Два юнца и северная провинция

      На кухне витали такие запахи, от которых рот так сильно наполнялся слюной, что можно было ею напиться. Но я уяснил одну очень важную вещь: не стоит без приглашения прикасаться к еде, даже если уверен, что никто не заметит пропажу малюсенького кусочка мяса. А еще я понял, что смогу наесться ароматами. Вот и кухарка. Она добавляет какую-то приправу, хотя суп и без того был безупречен. Вдруг пар над котлом покачнулся от сквозняка. Я обернулся и увидел каджита. Кот мягко ступал по деревянным половицам, несмотря на то, что на лапах красовались железные сапоги. Он был какого-то непонятного бурого окраса, с которым удобно оставаться незамеченным в лесах. Его тяжелый взгляд только на секунду скользнул по мне. Но и этого хватило для мурашек, пробежавших вниз по спине.       - День добрый, - его мягкий звучный голос никак не соответствовал суровому внешнему виду. - Надеюсь, у вас найдется немного картофеля с капустой.       Кухарка быстро перевела на меня взгляд, давая молчаливую команду. Я юркнул в подсобку, принес небольшую горсть картошки и кочан капусты. Ему хватит сполна, если он будет правильно обращаться с овощами. Но каджит только хмыкнул.       - Ты не понял, парнишка. Я не один приехал. Того, что ты принес едва ли хватит на всех моих братьев, - заметив мой удивленный взгляд, он пояснил: - Я прибыл сюда караваном.       Пришлось возвращаться за целым мешком и помогать тащить его до самого края деревни. Это было странно. Почему торговцы не могут остановиться в таверне? Я задал этот вопрос каджиту.       - Многие с предрассудками относятся к нашему народу и товару, - пожал плечами кот. - Да и стража слишком косо смотрит.       - Но ведь это несправедливо, - я остановился, потому как мы уже достигли места назначения. - Ходят слухи, что Довакин был каджитом.       - А еще ходят слухи, что он был слышащим в Темном братстве, главарем Гильдии воров, архимагом в Коллегии магов и имел столько домов, сколько даже вообразить нельзя. Говорят. он был лично знаком с Ульфриком и генералом Тулием. Говорят, что он был преемником Хермеуса Моры, - каджит поставил мешок на землю. - Не верь всему, малыш, а теперь прощай. Я благодарен за помощь.       Я собирался уже уходить, но тут на кота внезапно что-то запрыгнуло. Я замер на месте, пытаясь понять, что произошло. Довольно крупный меховой клубок повис на плечах караванщика. Секундой позже я заметил, что у клубка торчат большие ушки и игриво подергивается хвост.       - Попался, Джарша! - Радостно промурлыкал котенок. По голосу несложно было догадаться, что передо мной кошечка.       - Ну все, хватит. Отпусти меня, - засмеялся Джарша.

***

Позже этим же вечером       Я долго сидел на берегу и вглядывался в высокие горы. Перед глазами все еще образ маленькой каджитки. Она была чем-то удивительным, чем-то из ряда вон выходящим. Здесь даже человеческих детей очень мало, не говоря уж о других расах. Эх, узнать бы ее имя...       Громкий всплеск вывел меня из состояния глубокой задумчивости. Слышен был булькающий крик, будто кто-то с полным ртом воды решил завести разговор. Что-то знакомое было в нем. Недолго думая, я бросился тому месту, где и произошел несчастный случай.       Сердце болезненно сжалось, когда я заметил большие кошачьи уши темно-серого цвета. Рыбкой нырнул к маленькой каджитке и схватил край платья. Я себя слишком сильно переоценил. Течение было быстрым, а кошечка была необычайно тяжелой из-за намокшего меха, да и голод особых сил не прибавлял. Неизвестно каким образом мне удалось вытащить ее на берег. И тут же чьи-то пушистые лапы подхватили мое безвольное тело. Очнулся в полумраке, под одеялом. Непонятное чувство тревоги не делало покидать разум и только усилилось от еле слышных мягких шагов. Я довольно резво принял полусидячее положение и только тогда понял, что одежды на мне нет. Куда она подевалась и зачем можно было догадаться. На спальный мешок рядом со мной опустилась малышка, которую я спас. Её шерсть уже высохли, но не полностью. Она придвинулась немного поближе и заключила меня в свои объятья. Я был настолько поражён этим и смущен, что задал, пожалуй, глупейший вопрос в этой ситуации.       - Как тебя зовут?       - Арави, - тихо сказала она. - Спасибо тебе большущее. Я никогда не забуду твоей доброты. А когда я вернусь сюда в следующий раз, я принесу тебе лучший подарок, который только смогу найти!       - Ты уходишь? Куда?       - Мы путешествуем от города к городу, ведь мы торговцы.       - А можно и мне с вами? - Мне так не хотелось её отпускать (во всех смыслах), но она уже расцепила лапки и теперь просто сидела рядом.       - Нет, глупенький. Это невозможно, к сожалению. Но ты жди, я приеду сюда ровно через год и найду тебя. И привезу подарок. Самый лучший. Только дождись меня прошу.       В этот момент кто-то позвал Арави и она быстро выскочила из палатки. А я ждал. Весь год. И дождался.