Шаман и нити времени

      Яркий свет медленно приближающийся выдернул Владимира из дрёмы. Юноше показалось, что он уже видит белый туннель, потому, открыв глаза, не сразу понял, где находится. Впрочем, попытка подняться мгновенно вернула ему память, пронзив чудовищной болью всё тело. Точно. У него сломана нога и раздроблено запястье. Телом почти невозможно управлять. Вторая попытка повернуться, чтобы рассмотреть приближающееся свечение стрельнула новой порцией боли. Не выдержав, Владимир застонал. Резкое и быстрое дыхание – всё, что могло сейчас хоть немного притупить мучительные ощущения. Свет всё приближался и глаза начали слезиться от его яркости. Наконец в белой пелене ему удалось разглядеть знакомое бордовое одеяние.       – Мастер? – из-за запёкшейся крови губы не слушались, и получившийся шёпот был почти неразличим.       – Да, это я, – по-отцовски тёплый голос казался густым и наполненным. Он доносился ото всюду и эхом откатывался обратно.       – Рад, что с вами всё в порядке…       Сил не хватало на то чтобы говорить, но Владимира всегда отличало упорство. Закусив губу, он отдышался и добавил:       – Госпожа Мея…       – Да, она жива благодаря тебе.       Герт присел рядом с измученным учеником, и юноша в конце концов смог разглядеть ту самую улыбку, которую слышал в голосе наставника. Понимание, что всё кончено, точно вода, смывающая тонкие крепления, быстро ослабило его железную волю шамана, и Владимир обессиленно опустил лицо на траву. Энергии в его теле было мало ещё со времени битвы с Леонардом, и, несмотря на редкое умение быстро её пополнять и удерживать, тело юного шамана давно выдохлось от перегрузок. Он держался лишь благодаря не прогибаемому внутреннему контролю. Затянувшаяся битва, где он был лишь мелкой фигурой, сильно истощала, и юноша уже чувствовал, что на грани.       – Простите, Учитель, кажется, моя роль в этой войне окончена.       – Ошибаешься, твой звёздный час ещё впереди.       – Но Мастер… – Владимир повернул голову, не веря своим ушам.       – Не стоит сдаваться раньше времени. Всё не так, как кажется. Именно в такие моменты, как сейчас, когда похоже, что больше ты ни на что не способен, нам даётся возможность открыть истину и продвинуться, как за годы упорных тренировок. Раскройся знанию, мой ученик. Оно уже есть в тебе.       – Боюсь, во мне слишком мало этого знания.       – Встань и иди! – громогласно велел Герт.       – Да не могу я! Разве вы не видите? У меня сломаны конечности! – Владимир кричал, сам не зная откуда взялись силы на этот внезапный гнев. Трава лезла ему в рот, но он продолжал кричать, почти физически ощущая свою беспомощность.       Как вообще можно предложить человеку в таком состоянии встать и идти? Герт насмехается? Ещё никогда Владимир не чувствовал себя таким жалким, как сейчас. У него никогда не было достаточно знаний, почему он вообще решил, что справится с ролью ученика Великих?       – Владимир, – Герт аккуратно положил ладонь на голову ученика, словно пытался утешить своё дитя. – Запомни, что я скажу. Если в этой жизни ты пришёл ко мне, это значит лишь одно – ты готов принять сокрытое в тебе знание и действовать, согласно ему. Пойми, ты уже умеешь им пользоваться. Взгляни, сколь искусный барьер ты сотворил из рисунков Леонарда.       Горячая энергия, струящаяся из ладони Герта, медленно покрыла тело обездвиженного ученика, и боль начала уходить. Слова Мастера коснулись открытой душевной раны, но мягко исцеляя её. Тепло разлилось по сердцу Владимира. Возможно, он и правда просто сам не хочет верить в себя, и эта неуверенность губит его. Ледяная буря в груди почти стихла, однако, он по-прежнему лежал не в силах пошевелить рукой или ногой. В конечном счёте, это ничего не меняло.       –Ты смог пройти испытание Меи с листьями? – тихо спросил сияющий шаман, словно они беседовали за чашкой чая, а не на поле битвы.       – Да…       – И как же ты их сосчитал?       – Объединился. Ну, стал единым целым с деревом.       – Хочешь сказать, твоё тело оказалось внутри его ствола?       – Что? – опешил Владимир.       Герт рассмеялся и поднялся во весь рост.       – Теперь я дам тебе последний урок. Тебе стоит только вспомнить всё. Прямо сейчас, вспомни, как ты парил, перерождаясь, вспомни, как ты растворялся в том дереве, пытаясь познать природу, вспомни, как слушал дождь на другой стороне планеты. Тело – лишь твоя оболочка, из которой ты можешь выйти на время или, при необходимости и большом желании, восстановить. Ты свободен. Помни об этом.       Владимир широко раскрытыми глазами взирал на Учителя. Но увидеть реальную фигуру Герта в эти минуты было почти невозможно. При долгой фокусировке картинка всё больше размывалась. И всё же, он продолжал смотреть, ибо просто забыл о глазах. Он взирал на светлый образ Учителя сердцем. Его настигло озарение. Драгоценные слова, смысл которых доходил до сознания с заметным отставанием, сыпались в его нутро с бриллиантовым звоном, эхо которого будоражило саму Сущность молодого шамана.       – Ты не первую жизнь идёшь подле меня, и приходишь в трудные минуты. Твой поиск себя подходит к концу и открывает дорогу новому более глубокому поиску.       Возможно, Владимир не смог бы осознавать услышанные им слова так быстро, но Мастер вливал в него истину таким пробивающим потоком, что просто невозможно было не внять ему и не подняться. Разум юного шамана сейчас был полностью открыт. Чист и сверкающ, подобно росе. Владимр ощущал себя младенцем: не знающим ничего и не помнящим – и одновременно старцем, познавшим все тайны мироздания. Он просто пребывал в Сейчас, наслаждаясь струящимся в нём светом. Ничто его не тревожило. Ничто не волновало. Даже уловив яростную битву бога и демона где-то вдали, страх товарищей и боль утраты за пределами барьера, он просто давал этим чувствам пройти сквозь, не останавливаясь в нём. Ничто не могло нарушить пребывания в блаженной безмятежности.       Шевельнувшись, он откуда-то издалека почувствовал границы своего тела. Его неожиданно поразило: как он умещался в такое маленькое пространство? Но внезапно Владимир понял: никак. Там внутри была лишь часть его.       Этот инсайт*: понимание одновременного управления своим телом изнутри и извне, внезапно открыл в нём новый источник света. Энергия лёгкости заструилась по телу. Он стал ощущать себя более ясно, и только теперь пришло полное осознание глубинных слов Мастера: его искалеченное физическое тело – такой же сконцентрированный свет, просто сгусток энергии замысловатой формы. А раз так, разве может свет сломаться?       – Вижу, ты понял, – долетел откуда-то издали тихий голос Герта, в котором читалась его улыбка. Эта безгранично тёплая, солнечная улыбка.       Великий шаман был прав. Владимир всё понял, хоть и сам не знал, что именно он делал. И всё же его тело, каждая его клеточка словно гудела. Так в нём отразилось намерение восстановить целостность и плотность своей физической формы. Ведь только так он сможет удержаться на земле и помочь остальным. Сейчас Владимир чётко ощущал свою ответственность, ему ещё рано уходить, слишком много предстоит сделать.       Герт наклонился и протянул ученику руку, молча предлагая подняться. Юноша, всё ещё пребывая в каком-то ином пространстве, не задумываясь протянул руку в ответ и ещё недавно разбитой ладонью ухватился за запястье Наставника. Никакой боли. Владимир стоял в полный рост, готовый действовать. Возможно, ему стоило ликовать, не веря свершившемуся чуду, но он оставался спокоен. Кажется, он впервые до конца понял, почему учитель никогда не спешил и не нервничал. Впервые он познал то состояние, в котором всегда пребывал Герт. Да, в этой безмятежности невозможно спешить, злиться или переживать. Хочется лишь спокойно созерцать окружающий мир, ведь именно так ты чётче видишь причины происходящего вокруг и понимаешь, что нужно делать именно тебе.       Несколько мгновений шаманы смотрели друг на друга. Наконец, Герт торжественно возложил руки на плечи друга и молвил:       – Ты ведь чувствуешь это? Тебя ждут. Иди и помоги своему первому ученику, Мастер, – и Великий шаман склонил голову в знак уважения.       – А как же ты?       – Моя миссия ждёт меня, и теперь, когда я свободен, я могу её завершить.       – Что же будет с Меей?       – Мы сами творим свою судьбу. Мне не ведам её выбор, я лишь могу показать ей свою любовь, приняв его.       – А как же?..       – Нити времени? А что есть время, друг мой? Иллюзия этого мира. Иллюзия столь сильная, что у неё есть свои законы. Покори её, и ты сможешь управлять ею, или подняться над ней. Что касается песка, то в нём заключена энергия Любви, а не времени. Вот почему он так могуществен, вот почему чернея, он столь разрушителен. Эту тайну я доверяю тебе на хранение… вместе с этим, – и Герт протянул Владимиру свой кулон. – Верь себе, и ты никогда не ошибёшься.       Владимир впервые ощущал в своих ладонях тяжесть ваджры. Ему казалось, что вместе с ней он принял от Мастера огромную ответственность. Постояв так, он не сразу заметил, что Наставник уже покинул его. Лишь мерцающая дымка указывала, что он недавно был здесь. Очнувшись от наваждения, шаман взглянул в тёмную даль на удаляющийся яркий силуэт. Стоило поспешить на помощь к своему предку, но прежде чем броситься к центру поля, куда уже давно прибыл Велаа, Владимир сделал красивый низкий поклон в сторону своего Учителя:       – Спасибо вам за всё, Мастер.

***

      Вот уже минуту Андрей стоял в боевой стойке, защищая с таким трудом выведенный им рисунок. Ему пришлось поднять все свои знания из самых глубин памяти, когда он ещё часто сидел в главной библиотеке этого поместья, без спроса изучая тайные записи древних. И всё же самостоятельно разработать печать такого уровня – задача, требующая помимо знаний недюжинной интуиции и умения слышать себя. Барьер Двух Бесконечностей. Если Андрею действительноудалось его разработать – то это будет самая мощная защита из созданных когда либо. И всё же для начала её саму придётся уберечь от его собственного правнука.       Когда он был сосредоточен на рисунке, его вдруг подбросило ощущение знакомого зла, каково же было удивление, когда обернувшись, он увидел вдалеке Владимира. А теперь, когда их отделяло всего несколько шагов, шаман практически не сомневался, кто перед ним.       – Я узнаю тебя в любом облике, Велаа!       – О чём ты говоришь, – возмутился подошедший юноша. – От меня что, демонами пахнет? Ну, так это потому, что я только что расправился с этим твоим Велаа.       – Правда? – Андрей недоверчиво взирал на собеседника.       Юнец был прав: демонической ауры у него не было, но Андрею лучше других было известно, что в этом могут помочь его браслеты. Останавливало лишь то, что эти украшения отсутствовали на руках его потомка. Более того, Владимир выглядел очень измождённым, а раны на его теле ясно свидетельствовали о прошедшей битве. И всё же, внутренний голос взывал к осторожности.       – И как же ты его победил?       – Ну, просто он не ожидал, что я смогу повторить ловушку, в которую, как он хвастался, он больше не попадётся. Теперь ему, беняге, никуда не деться оттуда, – ухмыльнулся демон и решил перевести тему. – Что за странный барьер ты тут мудришь?       – Прежде чем я отвечу, – Андрей жестом остановил уже сделавшего было шаг юношу, – скажи мне, зачем ты сделал татуировку змеи на шее? В честь Меи?       Велаа постоял секунду, а после самодовольно ответил, осклабившись:       – Нет, это чтобы тебя по реакции вычислить, дедуль!       « Что же, это верно…» – Андрей немного успокоился, ведь этот ответ действительно знали только они. Если, конечно, Велаа не научился читать мысли за те три дня, что они не виделись, то перед ним, несомненно, сам Владимир. Бояться нечего.       – Это печать барьера Двух Бесконечностей, который мне велено было сотворить, – и Андрей отступил, открывая проход к огромной сигилле, уложенной из сухой и молодой травы, чтобы собеседник смог её рассмотреть. – Взяв за основу то немногое, что о нём известно и идею восьмигранного барьера, я пришёл к выводу, что он будет выглядеть именно так. Чем-то похоже на первоначальный знак соединения противоположностей, который использован на вратах поместья. Правда, я ещё не закончил, и части здесь до сих пор не хватает.       – Больше похоже на Шри-янтру**, – скривился демон.       – Ну так это и есть космическая бесконечность выраженная через бесконечность звука. Хотя, здесь не совсем она, конечно, но ты верно подметил, – золотые глаза шамана продолжали сверлить спину собеседника. – Мне сказали, что он должен защитить от большого взрыва. Не знаешь о чём речь?       Владимир удивлённо поднял бровь, и как-то странно усмехнулся.       – Видимо, Герт просто решился использовать свой любимый козырь…       Наступила пауза, одна из тех, когда тишина начинает гудеть в ушах, а по затылку пробирает холод. Владимир повернул голову, и на его лице обнажился ряд заточенных чёрных зубов. Послышался неестественный голос:        – Упс, промашечка вышла. Ведь этот болван его вечно «господином» величает, да? – И Велаа силовым полем оттолкнул мгновенно занесшего на него руку противника.       – И как давно ты овладел телепатией? – выплюнув траву прокричал Андрей.       – Когда освободился от сопливого человечка и ушёл к настоящему хозяину. Это его подарок за мои хлопоты. А сейчас, извини, мне тут за тобой прибрать надо, – всё ещё пребывая в образе Владимира, демон достал из кармана брюк любимые сигареты и поджёг одну. – И зачем только выдумывать такой мощный барьер, вы явно переоцениваете своего Герта.       – Что ты имеешь ввиду? Ты что-то знаешь о взрыве?       – Ты разве не в курсе, как он уничтожил моего бывшего друга – демона Страхов? – Велаа с наслаждением выдохнул дым. – Впрочем, какая разница, это не тот случай. На этот раз его карта будет бита. Каким бы козырным ни был его туз, мой хозяин – настоящий Джокер, он ему не по зубам.       С этими словами демон в человечьем обличии очертил в воздухе круг, направленный в сторону сигиллы. Вся трава в указанном направлении мгновенно пожухла и высохла. Поняв, наконец, что задумал противник, Андрей вскочил на ноги и кинулся на врага:       – Не позволю! – но этот крик потонул в шквале острых перьев, изрезавших лицо и руки шамана. Когда он наконец смог разлепить глаза, сигарета коварного демона уже лежала на земле, распространяя вокруг себя всепожирающее пламя. Скрупулёзно выведенная печать исчезала на глазах.       – Спасибо, что подождал, – театрально отряхнул руки Велаа. – Ну вот, теперь я готов ответить на твои вопросы, – и, перехватив мысль шамана, тут же ухмыльнулся: – нет, я не убивал Владимира, но учитывая его состояние, я не стал бы рассчитывать, что он сделает хоть пару шагов в твою сторону.       Андрей выпрямился и пронзил демона острым взглядом. Фальшивая копия его правнука стояла посреди полыхающих языков пламени на фоне зеленеющего предрассветного неба. Невидимое сражение бывших союзников уже началось. Их ауры вгрызались друг в друга. И Андрей сильно уступал.       При всём понимании необходимости сдерживать эмоции, шаман чувствовал, как гнев подбирается к его горлу. И как только Герту удаётся оставаться спокойным в любой ситуации? Юноша лихорадочно выискивал в закромах памяти способ борьбы с демоном, читающим мысли. Но кроме желания броситься в рукопашный бой и врезать противнику по его раздражающей надменной ухмылке, ничего не приходило в голову. Ну почему он не носит ничего с собой, подобно Учителю? Природа больше ему не помощник: ни мёртвая трава, ни слишком далёкие деревья. Мантры и мудры – вот всё его оружие. К сожалению, слишком слабое оружие при таком противнике.       Непослушное время утекало сквозь пальцы, напоминая о неминуемом. Но Андрей продолжал неподвижно взирать на то, как Велаа угрожающе приближается к нему на опасное расстояние.       Идея! Шаман мгновенно вытянул руку, скрестив пальцы в почти забытой печати-ловушке. Нужен всего один звук для активации, но Велаа уже нанёс ответный удар. Андрей не успел даже набрать воздух, как его отбросил мощным ударом в сторону. Всем телом он ощутил холод земли и впивавшуюся в кожу сухую траву.       – Дурак, ты так и не понял, что я все твои мысли насквозь вижу? Как ни старайся сделать всё быстро, я всё равно опережу тебя.       Андрей приподнялся на локтях и откашлялся, оправляясь от удара, выбившего воздух из его лёгких. Тут его взгляд упал на тонкий браслет на его запястье.       «Ну конечно! Символика!» – Андрей тут же попытался заглушить хлынувшие было мысли. Нужно сохранить призрачный шанс, пока Велаа не догадался, о каких символах подумал шаман. Если получится связать энергию браслета и восьмигранного камня, то возможно выйдет одолеть это чудовище. Андрей осторожно сдёрнул незатейливое украшение, делая вид, что с трудом поднимается после последней атаки. Но не успел он принять горизонтальное положение, как вновь пришлось отпрыгнуть от перьевой атаки. Браслет упал куда-то в траву.       – Извини, я всё слышал, – подло ухмыльнулся Велаа, проведя пятернёй по чёрным волосам Владимира. – Но ты молодец, ведь это я и ждал от тебя! – вдруг торжественно зарычал демон.       Последовали пасы рукой, рассекающие воздух. Андрей уже видел их всего несколько минут назад. Несомненно, его ждёт волна ускоренного времени, которой на его глазах была уничтожена вся трава. Только сейчас шаман сообразил, что всё это время браслет не давал демону применить эту атаку против него. Вытянув руки перед собой, Андрей сконцентрировал всю свою энергию, сотворяя невидимый щит прямо своим телом.       – Этот юнец восполнил мою силу после того омерзительного поцелуя, к тому же поместье больше не лишает меня сил, – громогласно вещал Велаа, направив широкую временнУю волну на шамана, – так что тебе не повезло встретиться со всей моей мощью! Прощай человечек!       Но, несмотря на его слова, эта атака не была бесконечной. Воздушный барьер Андрея был довольно слабым, но, сколько воздух не старь, он не меняется, а потому первую волну атаки шаман выдержал. Однако с начавшимся горловым дыханием и бешеным сердцебиением выдержит ли он вторую? Андрей лихорадочно выискивал глазами потерянное украшение. Надежда только на него.       – Эта безделушка тебе не поможет, – демон наклонился, чтобы поднять то, о чём шла речь, но браслет острой иглой пронзил его руку и Велаа мгновенно отпрянул.       – Глупец, на нём отсутствуют демонические руны, – несмотря на грубое дыхание, усмехнулся шаман, наслаждаясь зрелищем: как ошпаренный противник потирает шипящую руку. Как хорошо, что тот взял именно образ Владимира.       – А с виду копия того, что ты подарил мне. Они нам очень помогли, когда нужно было обезвредить жрицу, – Велаа чувствовал вновь нарастающий гнев юноши и смаковал каждое слово.       – Подарил, – проскрежетал Андрей, согнув попавшееся под руку перо, – и потому обязан сам разобраться с тобой.       – Что ж, попробуй!       Голос Велаа наполнился демоническим рокотанием. Он двинулся к шаману, но следующий шаг сделала уже не нога, а страшного вида птичья лапа. Длинные когти пробороздили землю. Образ Владимира стал таять, превращаясь в огромную тёмную массу. Один за другим из неё формировались: длинный клюв, крылья-лапы, скорпионий хвост, груда звенящих металлом перьев. Всю фигуру окутывала тёмная дымка, колышущаяся в такт натужному дыханию этого жуткого создания.       Но пока Велаа принимал свой облик, Андрей поспешно искал способ защититься. И нашёл. Сконцентрировавшись на скорости, он подобрал острое перо и быстрыми и чёткими движениями начал вести на ладони непрерывную линию символов, замкнув её в круг. Кровь от прорезанных ран хлынула по руке. Это зрелище напомнило ему, в каком состоянии сейчас его Елена, и что только от него зависят их жизни.       К моменту, когда Велаа предстал перед шаманом во всём своём демоническом великолепии, сигилла из символов времени была окончена, и, сжав крепко ладони, Андрей сделал её двойной.       – До чего же путанные мысли у вас людей, – вместе с рёвом демона распространялось трупное зловоние. – Смотрю, ты накалякал крошечный безвременный барьер. Общение с Меей не прошло даром, да?       – Именно. Взял на вооружение пару её приёмчиков.       – Лгун. Я же вижу твои настоящие мысли. Ты ни разу не пользовался этим барьером, – мускул на лице шамана дрогнул, но тот продолжал держать концентрацию. – М! Запах крови, самомнения и предчувствия скорой гибели! Этот коктейль сводит с ума.       – Так подавись! – И шаман бросился в свою последнюю схватку.