Шаман и нити времени

       Кристина в тот вечер довольно быстро поправилась, но, несмотря на это, девушки её не отпустили, и та после ухода парней уснула на кровати одной из хозяек. Приготовление незапланированного третьего спального места и приборка после гостей заняли некоторое время, в течение которого Лена успела дознаться, что всё же произошло между Аней и Славой.        — Он словно с цепи сорвался в последние сутки. Я ничего не понимаю… — сокрушалась подруга, вкладывая всё чувство в помывку посуды. — Ещё утром он был необычно добр, подождал меня, чтобы вместе дойти до универа и, казалось, всю дорогу пытался в чём-то признаться. Потом на большом перерыве мы разделились, чтобы отыскать Герта и помирить вас, а после этого… — она яростно выжала тряпку, так что та издала жалобный треск, — его будто подменили! Поначалу он был напряжён и казался уставшим, однако чем дальше, тем больше начинал раздражаться по поводу и без него… а под вечер и вовсе стал мне грубо приказывать – как рабыне!        В тот вечер Лена приложила немало усилий, чтоб успокоить Аню и скрасить её серые мысли. Сама она все выходные провела в раздумьях, часто хватаясь за телефон с нахлынувшим желанием написать Герту свой ответ, но останавливала себя, и в итоге её порывы воплощались в переписку с Андреем, мамой, школьной подругой, кем угодно, кто мог поддержать внезапный пустой разговор. Воскресный день девушки потратили на совместную попытку отвлечься каждая от своих проблем. Они развлекались и болтали без умолку, в результате Кристина смогла уйти домой лишь под вечер, и то с большой неохотой, договорившись ещё раз прийти в гости в ближайшее время.        Понедельник по обыкновению наступил слишком быстро. Люди всё с той же неохотой и сожалением, что выходные так скоро закончились, медленно и сонно плелись по своим делам, усиленно не замечая ярких небесных красок и звучного щебетания в это весеннее утро.        В университете как всегда было оживлённо. Во всех углах слышались шутки, разговоры, оправдания, но всё это застывало и словно погружалось в дрёму, как только начинались занятия. В это время тишину коридоров лишь изредка нарушал топот опоздавших, тихие разговоры преподавателей или хохот, доносившийся из какого-нибудь кабинета. Так прошли все ленты. Этот учебный день казался неожиданно скучным в сравнении с предыдущими. Даже ожидание Лены, что Герт с утра подойдёт к ней за долгожданным ответом не оправдалось. За всё утро она видела его только один раз, и то он был занят сдачей письменных работ.        По окончании последней ленты она всё же написала ему, что будет ждать встречи на улице, однако ответа не последовало. Решив не отступать так просто, она спустилась в компании Андрея на первый этаж и, забрав из гардероба ветровку, вышла с ним на крыльцо. Её друг ждал Славу, а сама она Аню и Герта.        Не прошло и минуты, как завязался привычный несерьёзный разговор обо всём и ни о чём. Своим лёгким юмором Андрей всегда умел вернуть ей хорошее настроение, так случилось и теперь. Однако их весёлую болтовню оборвала странная возня и грубые возгласы, сопровождаемые свистом, эхом донёсшимся из-за ближайшего дома. Поначалу пара не обратила на них внимания, пока их в буквальном смысле чуть не сшибла возбуждённая толпа студентов, выскочившая из университета с криками: «Надо помочь Витьку!» и «Нет, надо их разнять», после чего все мгновенно скрылись в направлении звука.        — Что-то назревает, — ухмыльнулся Андрей и второпях добавил: — Идём, глянем.        Лена хотела было найти причину, чтоб остаться, но переполненный любопытством парень взял её за локоть и потащил к месту событий. Впрочем, она довольно быстро прекратила бесполезное сопротивление.        Бежать пришлось недалеко, и вот когда они, миновав ограду, завернули за угол дома, то наткнулись на большую толпу молодёжи, стоящую кольцом так плотно, что самого действия в центре не было видно. Но не успели вновь прибывшие подойти ближе, чтоб разобраться в происходящем, как сквозь гул голосов долетело:        — То есть, я правильно понимаю, что ты не собираешься отвечать, почему лапал Кристину в тот вечер?!        — Что?.. — вдруг испуганно прошептала Лена, прикрыв рот рукой. — Неужели…        Ответ на этот грубый громкий выпад заглушило рокотание толпы, и девушка так и не услышала голос второго участника скандала, но сомнений у неё не было, это мог быть только Герт. Лена стала усиленно пробираться сквозь этот сонм людей, закутавшись в свою ветровку. Андрей, воспользовавшись моментом, решил последовать за ней.        — Витя, перестань! — донёсся до них женский голос. — Он не…        — Заткнись! Какого чёрта ты вообще связалась с этим малолеткой? — гаркнул в ответ парень.        В это время подошедшей паре открылась вся картина. В центре бурлящего круга стоял Герт, которого держал за руки крупный парень, а напротив – незнакомый старшекурсник и, разъярённо тыкая пальцем в шамана, обращался к Кристине, находившейся чуть поодаль и со страхом взирающей на происходящее. В шаге от неё стояла Аня, ободряюще держа новую подругу за плечо и с таким же беспокойством посматривая в центр кольца.        — И ты хочешь сказать, чтоб она оставалась твоей девушкой, когда ты разговариваешь с ней в таком тоне? — дерзко, но не теряя своего обычного спокойствия, спросил Герт, с презрением глядя на поведение противника.        — Прикуси язык, мелюзга! — рявкнул на него студент. — Не тебе меня учить! Кристина всегда остаётся моей девушкой, даже если мы очень сильно ругаемся…        — Не в этот раз! — вдруг громко отчеканила та, о ком шла речь.        — Это поэтому ты сразу отдалась этому сопляку?! — в ярости выпалил парень.        — Я не… — хотела было оправдаться Кристина, но старшекурсник перебил её.        — Мои друзья видели, как он во дворе лапал тебя, а потом ты села к нему в машину!        — Всё не так! — неожиданно для всех решительно взяла слово девушка, вышедшая из толпы с другой стороны от разыгравшейся сцены. — Ты же ничего не знаешь. Ей было плохо и…        — Лена не стоит… — тихо произнёс Герт, тем самым остановив её.        — А! Вот ещё одна участница событий, — радостно объявил зачинщик скандала.        — Какого чёрта здесь вообще происходит? — включился в диалог Андрей, как только разговор коснулся его подруги.        — О, и ты здесь? — расплылся в довольной ухмылке Витя. — Очень кстати! Ты вообще в курсе, что делала твоя девушка в субботу вечером?        Крики толпы перешли в неистовство, отчего парень распалялся всё больше:        — Этот парень решил, что он лучше всех в нашем универе, и может забирать любую девчонку к себе в зависимости от сиюминутного пожелания, потому что они все тут от него без ума! Да, Герт? Или как там тебя? Тебе даже на помощь пришли одни бабы, но мы тебе сейчас быстро подпортим и имидж, и рыльце.        Шаман хладнокровно смерил противника презрительным взглядом. Это убило последние крохи терпения студента, и тот в два шага преодолел расстояние между ними. Рядом с Гертом он стал казаться ещё больше. Недолго думая, Витя поднял голову пленного, дёрнув его за собранные в короткий хвост волосы, но тот не дал произнести ему задуманное, оборвав её фразой:        — Зачем устраивать из этого шоу? Не легче было разобраться в укромном месте? Вдвоём.        Вместо ответа старшекурсник оскалился в ядовитой ухмылке.        — Боишься? — торжествующе произнёс он.        Герт не стал портить приятную для собеседника иллюзию и ничего не ответил. Тогда под всеобщий свист зачинщик заварухи ударил его в живот, вложив в кулак всю злость. Однако, к его изумлению, тот наткнулся на твёрдый, словно стальной, пресс, из-за чего слегка отскочил назад.        Студент покосился на шамана, лишь немного пошатнувшегося от его удара.        — Кончай с ним, — подсказывал парень, державший Герта, — тебе хватит одной левой, чтоб забить этого хиляка.        — Нет. Отпусти его, — с хищной усмешкой скомандовал Витя, — это будет интересно.        Неодобрительно сплюнув, бугай повиновался, но, всё же решив сыграть более яркую роль в происходящем, с силой дёрнул сумку освобождённого, чуть не оторвав лямку, и поднял её над головой шамана.        — Это тебе не понадобится, — чувствуя превосходство, засмеялся он.        Герт обернулся так быстро, словно от этой вещи зависела его жизнь. На лице шамана отразилась тревога.        — Тебе тоже, — вдруг прозвучал ледяной голос позади громилы, и сумка исчезла из рук вора. Это был вовремя подошедший Слава.        — Какого чёрта?! — резко обернулся здоровяк, но неожиданного помощника уже не было за его спиной, парень уже направлялся к стоявшим вместе подругам.        — Возьми и мой! — крикнул Славе Андрей, кинув в его сторону свой чёрный рюкзак и, встав спина к спине с Гертом, добавил: — Не люблю бесчестные поединки. Второго я возьму на себя.        — Мог бы не утруждаться, — с признательной улыбкой бросил шаман.        — Вот так благодарность, — отпарировал Андрей.        Довольная ухмылка одного и тихий смешок второго – и вот уже оба приняли боевые стойки. Собранные. Готовые ко всему. Плотное кольцо зрителей чуть расступилось и замерло. Время резко снизило темп бега. Все четверо чувствовали себя словно на арене.        Андрей быстро окинул взглядом своего противника, оценивая его силу и опытность. Судя по тому, как тот оживился, поняв, что ему достанется отдельное блюдо, драться он любил и, возможно, умел, хотя, глядя на непрочность принятой позиции ног, в этом можно было и засомневаться. Скорее всего, весь его опыт сводился к уличным дракам, в отличие от самого Андрея, который с детства неплохо овладел многими приёмами рукопашного боя и продолжал оттачивать навыки до сего дня.        Что же касается грубой силы врага, то перед ним был упитанный здоровяк с неплохими мускулами, которые можно было лицезреть из-под коротко закатанных рукавов поношенной рубахи. Невооружённым глазом было видно, что в весе Андрей ему сильно уступал, потому необходимо было тщательно обдумать план действий.        Старшекурсник же явно полагал, что ему ничего не стоит уложить внезапно появившегося противника и поэтому, расплывшись в саркастической улыбке, кидал подначивающие плоские шутки, которые никто не воспринимал всерьёз.        За спиной Андрея была схожая картина. Враги уже успели изучить друг друга и сейчас прикидывали свои шансы на победу. Герт давно заметил, что Витя обладает хорошей мускулатурой и, судя по всему, он обучался где-то, после чего обогатил опыт уличными потасовками.        Старшекурсник пару мгновений потратил на обдумывание результатов своего удара. Глядя на неприятеля, который в сравнении с ним выглядел жалким слабаком, он всё больше не верил, что удар не сработал. Оценить силу Герта было крайне сложно, так как тот был в просторной кофте, скрывающей всю рельефность мускулов его торса, если таковая и была. Но тут Витя вспомнил, как его друг держал руки этого зарвавшегося младшекурсника почти не напрягаясь. Чем больше он думал, тем больше его рассуждения сводились к единому выводу, что этого сопляка можно уложить максимум с двух чётких и сильных ударов.        Герт почувствовал, как за его спиной уже завязалась драка. Громила начал бой стандартно – с резкого удара в нос, но Андрей, поставив блок, не замедлил с ответным выпадом, и стал уверенно двигаться к победе, нанося шквал ударов и не давая противнику опомниться.        Шаман так и не понял, отчего Андрей внезапно решил помочь ему. Эта неожиданная перемена в поведении парня посеяла невесёлую догадку в сердце Герта. Однако времени на раздумья не было. Головоломка путала мысли. Решив пока отбросить всё, он сосредоточился на противнике, для которого удары друга прозвучали подобно гонгу. Стремглав он бросился на застывшего шамана.        Герт молниеносно увернулся от непродуманной атаки, из-за чего Витя чуть не столкнулся с остановившимся перед ним Андреем. Успев вовремя затормозить, он решил не давать противнику передышек. Сделав кульбит, старшекурсник очутился возле Герта, после чего, предприняв неудачную попытку сбить его с ног, крепко схватил шамана за кофту. Герт мастерски вывернулся, вынырнув из большого ворота, а оставшимися внутри руками мгновенно обездвижил сжатые руки противника.        Взору всех предстал каскад мышц точёного тела шамана. Сильные красивые руки, кубики пресса сразу приковали к себе восхищённые девичьи взгляды. Великолепное зрелище эффектно дополнял необычный кулон, висевший на месте солнечного сплетения и чёрные напульсники. Волна громкого перешёптывания прокатилась в зрительных рядах.        — Чтоб тебя! — выругался Витя и с такой силой дёрнул руки, что ткань не выдержала напора, и кофта оказалась порвана.        Больше не было смысла держать одежду, потому Герт быстро отпустил её, отскочив на пару шагов.        — Убегаешь?! — угрожающе рявкнул старшекурсник, но враг, казалось, его не услышал.        — Вот незадача, — сокрушённо произнёс парень, глянув на свою любимую легкую кофту, лежавшую теперь в пыли под ногами противника. — Впрочем, я сам виноват, что…        Тут отточенное чутьё Герта подсказало, что нечто движется на него со спины. Машинально сделав поспешный шаг в сторону, он оглянулся и увидел, что, не в силах затормозить, на него летел отбитый ударом Андрей. Быстро среагировав, шаман вытянул и напряг руку, дабы остановить падение парня.        — Дьявольщина, — выругался тот, ударившись на ходу головой о плечо спасителя. — Спа… — хотел, видимо, мельком поблагодарить его Андрей, но от чего-то застыл, глядя на шею Герта. Глаза парня становились всё шире и наполнялись какой-то неясной злобой, словно что-то внутри него в эти секунды разбилось вдребезги.        — Эй, с тобой всё в порядке? — не понимая, что происходит, тихо спросил Герт, но вместо ответа на него устремился залитый гневом взгляд, от которого шамана обуяло ощущение, что его хотят уничтожить.        Однако времени на расспросы катастрофически не хватало, ибо послышался возглас приближающегося здоровяка:        — Чё застыл, придурок?! — с этим восклицанием противник Андрея схватил его за ветровку и дёрнул на себя.        Что было дальше, Герт не видел, потому как с его стороны с подобной же фразой на него уже летел Витя. Необходимо было сосредоточиться на своём поединке. В запасе у него было около полутора секунд. Этого было вполне достаточно, как показывала практика давних боёв. Выдохнув, шаман вспомнил лицо своего Учителя. Сейчас его имя стало легендой, а учение получило широкое распространение во всём мире, хоть истоки и были почти утеряны.        «Простите, Учитель, с нынешней подготовкой мне не повторить и половины тех приёмов, которым Вы нас обучали, но всё же я не забыл Ваше последнее напутствие…»        С ухмылкой победителя подлетевший Витя стал осыпать его градом тяжеловесных ударов. Но, несмотря на то, что его кулаки были подобны двум гирям, выпады не достигали цели, тем не менее, их высокая скорость и частота не давали Герту возможности выйти из этой полосы атак и перейти в наступление.        Видимо, решив, что противник должен был уже выдохнуться, старшекурсник хотел было проделать приём толкающего колена, который позволил бы ему в два счёта уложить шамана на лопатки и победоносно закончить поединок, однако хорошо рассчитанному плану не суждено было осуществиться.        Всё это время Герт, уклоняясь и держа блок, не терял сосредоточенности и ждал перехода противника к другому, более эффективному виду атаки, что даст ему лишнее мгновение во время перестройки позиции. И вот, когда Витя хотел проделать новый приём, его запястье тут же было обвито рукой Герта и тот, используя технику невидимых ступней школы Да-цзё-шу, подпрыгнул вверх и, не выпуская руки врага, сделал кульбит, опершись на плечо противника. Развязавший драку парень завопил от боли, когда его рука до предела была заведена за спину локтём вверх. Сам шаман, оказавшись позади недруга, ударил в болевую точку на внутренней стороне бедра противника. Крик Вити перерос в рычание, но это не помогло ему справиться с болью, и тот рухнул на колени.        — Паршивец! Что это за комбинация?! — шипел он.        Не удостоив его объяснением Герт, вздохнув, с некоторым сожалением отметил, что ему не понадобился задуманный приём, ибо он был бы слишком силён для столь неопытного противника.        — Говори, — жёстко произнёс шаман, не отпуская руку старшекурсника.        — Чёрта с два! — сплюнул Витя.        Не желая слушать препирательства, Герт двумя пальцами свободной руки схватил его за ключицу, а отодвинутый мизинец упёр в опасную точку шейных сухожилий.        — Говори! — приказал он.        Окончательно поняв своё положение, побеждённый сквозь зубы процедил:        — Сдаюсь…        — Во всеуслышание.        — Я сдаюсь! — под свист толпы признал поражение зачинщик потасовки.        Проглотив ехидное замечание, родившееся в его голове, Герт снисходительно отпустил противника, оставив его корчиться от негодования. Бой был окончен, и шаман, как и все присутствующие, устремил свой взор на другой поединок, оценивая, понадобится ли помощь поддержавшему его парню.        Андрей словно танцевал вокруг своего неповоротливого, ослеплённого яростью врага. Герт быстро отметил, что тот движется уверенно и чётко, но мысли его заполнены чем-то другим, отчего он не полностью сосредоточен на сражении.        — Давай же! Заканчивай! — неожиданно послышался голос Ани, и, взглянув в её сторону, Герт увидел, как компания друзей криками поддерживала Андрея.        Слава, отдав сумки девушкам, казалось, неистовствовал сильней ожидаемого от него. Парень так активно показывал, как надо ударить, что было ощущение, будто он вот-вот сорвётся с места.        Но крики поддержки не возвращали Андрея к реальности. Выражение его лица было пустым и озлобленным. Он всё больше терял сосредоточенность и в итоге пропустил удар, пришедший ему по лицу. Несмотря на то, что здоровяк уже устал махать руками, и его кулаки потеряли половину силы, щека парня быстро покраснела и припухла. Однако этот удар, по-видимому наконец пробудил Андрея от задумчивости.        Издав ободряющий крик, он словно вернул своему телу решимость и мощь. Его тяжелый взгляд устремился в лицо надвигающемуся противнику, и тут всё произошло столь быстро, что рокотание толпы сменилось могильным молчанием. Лишь Герт, разглядев приём Андрея, проделанный со световой скоростью, в ошеломлении прошептал:        — Хвост Дракона Молнии! Третий приём древней тайной комбинации…        Здоровяк, подобно тростинке, попавшей в воронку смерча, полетел в сторону толпы, которая, не успевая следить за ходом действий, этого ещё даже не заметила. Оглушённый свистом воздуха, опережая собственный крик, старшекурсник на скорости врезался в кого-то и не в состоянии владеть своим неожиданно полностью ослабевшим от одного удара телом, осел на землю.        — Это было опасно, — грозно отчеканил Герт, который, стоя всё это время на другой стороне образованной зрителями боевой площадки, каким-то чудом очутился в шаге от студентов, которых должен был сбить беспомощно отлетевший громила.        Тишина, в которой так громогласно прозвучал упрёк шамана, бесследно исчезла. Толпа взорвалась, не понимая, что произошло, но осознавая, кто сумел выиграть. Кольцо, образовывающее арену, разрушилось, концентрируясь теперь вокруг участников потасовки.        — С ним всё будет в порядке, он крепкий парень, — бесстрастно подбодрил Герт девушку, подбежавшую к здоровяку, лежащему теперь почти без сознания, и начавшую со слезами обнимать своего задиристого парня.        «Хотя, если бы он долетел до кого-нибудь, или тем более до стены, то кто знает, могло не обойтись без жертв… — мрачно подумал шаман и настороженно взглянул сквозь толпу на Андрея, к которому подбежали его друзья. — Откуда юнцу известна эта атака? За все времена я знал лишь трёх людей, способных её повторить… из них один – мой Учитель и её создатель, я и третьим был мой ученик… Мастер умер у меня на руках. Я единственный преемник… Быть может, Леонард смог передать технику? Это его потомок? Это потомок его ученика? Или же это сам...»        В потоке мыслей Герт вдруг вновь увидел тот залитый гневом взгляд Андрея. Как и во время драки, его глаза словно кинжалами пронзили горло шамана, но мгновение спустя, когда парень перевёл взгляд на стоящую подле него Лену, лицо его озарила улыбка, в которой читалась доброта и забота.        — Что же здесь происходит? — озадаченно прошептал Герт, мягко убирая горячую руку восхищённой незнакомки со своего плеча и, разрешив забрать его кофту, дорванную до конца в борьбе за этот призовой сувенир. — Надо узнать о нём побольше.        И приняв это решение, он направился к Андрею, вокруг которого кружили одногруппницы, а с ними и Кристина. Головоломку, в которую превратился для него этот парень, можно было бы быстро разгадать. Вот только Герт очень надеялся, что ошибается в своих суждениях.