Шаман и нити времени

      Лена неторопливо шла по широкому коридору университета и в задумчивости рассматривала скользкую серую плитку, которой был выложен пол. С тех пор, как Герт в спешке уехал, прошло уже несколько дней. Это время было дано ей, чтобы хорошо обдумать предстоящую поездку и главное обряд, однако девушка так выматывалась каждый день, что времени сосредоточиться на этих вопросах просто не оставалось. Всё внеучебное время она, вместе со своими друзьями, тратила на поиски Андрея или обсуждения того, где бы он мог находиться.       Лене, как примерной девушке, у которой по выражению Славы: «язык подвешен», пришлось взять на себя ведение всех самых трудных переговоров. Необходимо было позвонить его родителям и очень тонко, чтобы не вызвать панику, разузнать, не отправился ли он без предупреждения домой. Другим серьёзным разговором, выпавшим на её долю, был диалог с преподавателями. На её просьбу дать Андрею шанс досдать всё позже, ибо он сейчас физически не может это сделать, профессора далеко не всегда шли на уступки, считая что, несмотря на его ум, не стоит потакать его лени.       Слава взял на себя обязанность обзвонить и навестить всех знакомых Андрея. Целыми днями он мотался по закоулкам города и, поздно возвращаясь, падал мертвецки уставший. Аня же была занята пересдачами, которые, к слову, делала за двоих, ибо Слава решительно заявил, что для него важней найти друга, чем тратить время на составление таблиц и копание в источниках.       В оживлённых поисках время летело незаметно. Всё происходящее вокруг отодвинулось для Лены на второй план. Университетская жизнь текла мимо неё, потому девушка не сразу заметила, как всё изменилось внутри учебных стен после того ужасного события. Непонятное явление, отразившееся на всех, принято было обсуждать тихо, все будто боялись своими словами вызвать его повторение. Зато другое событие того дня обсуждали громко и почти на каждом углу.       После произошедшей драки популярность Герта взмыла до небес. Повсюду сновали его поклонницы, обсуждавшие то, как он силён и вообще великолепен во всех отношениях. Многие из них каждый день ждали его прихода, чтобы приложить все силы и завоевать сердце загадочного парня. В этой толпе студенток ведущая роль была у одной из второкурсниц, успевшей обрести славу звезды университета, выиграв местный и получив второе место на городском конкурсе красоты. В ожидании Герта, эта девушка гордо щеголяла по учебным коридорам в его кофте, которая в тот событийный день досталась ей. Из разорванных в пылу сражения мест она сотворила модные разрезы, чуть присборенные лентами и в довершение подобрала в тон вещицы пояс. Кофта была ей длинной и свободной, потому она одевала её поверх разных топов. В целом наряды получались прелестные, и она хвасталась ими направо и налево. В связи с обладанием такого трофея стайка подручных подружек вокруг неё быстро увеличилась.       Во всей этой шумихе Лена не принимала никакого участия. Вернее, она так думала. Постепенно девушка заметила, что вокруг словно стало холодней, а взгляды встречающихся на пути студенток напоминали терновник. Всё громче и неприятнее становились доносившиеся отовсюду обсуждения, в которых она неизменно слышала своё имя. Сомнений не было – окружающие её девушки не хотели принимать тот факт, что Лена опять оказалась ближе всех к самому популярному парню универа.       Неожиданно осознав это, девушка тяжело вздохнула. Несмотря на своё стремление выглядеть привлекательно, она никогда не выделялась из толпы таких же студенток. Маникюр, макияж, пышные причёски, платья и туфли на шпильках – весь этот набор можно было наблюдать почти на каждой встречной в их корпусе, разве что вечно одетая в чёрное Кристина и ещё пара-тройка неформалок не вписывались в общую массу. У Лены не было ни идеальной фигуры, ни безупречных волос, ничего, что могло бы поднять её выше остальных. Делая ей комплименты, её называли «хорошенькая», не более. Может быть, поэтому она всех и раздражала, ведь, несмотря на свою заурядную внешность она уже дважды оказывалась в подобном положении. Всё повторялось вновь, с той лишь только разницей, что в прошлый раз тот, из-за кого сложилась такая ситуация, сам всеми силами защищал её от нападок и даже взял решение вопроса в свои руки.       Произошло это, как только они с Андреем поступили в этот университет. Первого сентября по случаю торжества её друг произнёс со сцены витиеватую речь от имени всех первокурсников. Его атлетическое телосложение, безупречный вкус в одежде, ум и главное пронзительный взгляд золотистых глаз, проникавший сразу в души присутствующих – всё это с единственным именем «Андрей», озарённое лучами солнца, возвышалось над зрителями и привело к тому, что на следующий же день большинство тайных и явных разговоров студенток было посвящено ему. Сам же Андрей тогда даже не заметил этого. Лена продолжала оставаться для него единственной собеседницей в учебное и внеучебное время.       Девушка не любила вспоминать те дни, поскольку не могла простить себе глупость своих поспешных решений. Но схожесть ситуации, словно нарочно, с особой тщательностью доставала из памяти все минувшие события.       В тот раз, желая начать новую жизнь, она пыталась отстраниться от Андрея, чтобы он смог найти себе обычную девушку, до которой можно будет дотронуться, и жить с ней счастливо. После принятия ею такого решения и началось накапливание неприятных ситуаций.       Не желая тревожить друга, она ничего не рассказывала ему о насмешках над ней. Лена старалась вообще с ним не разговаривать и норовила уйти до того, как он позовёт её. Однако Андрей, не понимая, что происходит с его подругой, и, беспокоясь, продолжал следовать за ней. В какой-то момент девушка поняла, что её план не будет работать, пока она своими руками не разорвёт их дружбу ради его же счастья. Глотая слёзы, Лена высказала вслух свою просьбу: оставить её в покое, осмотреться вокруг и найти себе достойную пару. Никакие доводы парня не возымели действия и были разбиты о её банальное нежелание слушать. Брешь была пробита, и они перестали общаться, однако даже тогда Андрей не прекращал охранять её. Одного его прохода рядом было достаточно, чтобы речи о его бывшей подруге становились глуше или вовсе умолкали.       День за днём Лена ждала перемен, но всё оставалось по-прежнему. К её великому изумлению Андрей продолжал отказываться встречаться с другими девушками, которые с некоторых пор постоянно вились вокруг него. Время шло, и она чувствовала, как из-за её эгоистичного решения их жизни продолжали оставаться в грустном напряжении.       И вот однажды в пустом пролёте Лену окружили студентки, решившиеся на более действенные методы – угрозы. Объявив ей о своём желании: быть ближе к кумиру и помочь ему забыть её физиономию – они стали наступать. Всё обещало закончиться плачевно, однако к их несчастью, предмет их грёз оказался поблизости и всё слышал. Андрей неожиданно вышел из-за колонны и с учтивым обращением стал вежливо и холодно говорить о своей надежде, что подобное более не повторится. Только Лена, стоявшая тогда за его широкой спиной, поняла, каким презрением наполнены его слова, ибо в такие моменты он, сдерживая себя, всегда постукивал пальцами по ноге.       Всё же прошлое невозможно стереть так просто, но и ошибки настоящего приходится исправлять, прикладывая большие усилия. Та ситуация не закончилась так просто. В момент, когда девушки смущённо лепетали извинения, не смея смотреть в глаза Андрею, к ним подошла группа парней, и разговор перешёл на другой уровень. Думая лишь о том, что её решение единственно верное для них обоих, Лена даже не поняла, что бросила единственного понимающего её человека в момент, когда ему больше всего нужна была её поддержка. Своими необдуманными действиями она только усугубила ситуацию.       Оказалось, что с первых дней его популярность потянула за собой недовольство других парней, способное в любой момент вылиться в драку. Его давнее желание поступить в местный клуб по борьбе потерпело крах. Его вообще никуда не захотели принимать. Популярный изгой, не имеющий поддержки даже у единственного друга детства.       Чем закончился разговор с теми шестью студентами, Лена не знала, потому что её порыв помочь разбился о строгую чеканную просьбу – не лезть не в свои дела. С того дня мир вокруг неё, казалось, стал холоднее, и она невольно начала искать встречи с тем, кого ещё недавно всеми силами избегала. Но теперь всё повторялось с точностью наоборот. Андрей обходил её стороной и уклонялся от разговоров. Хотя она готова была поклясться, что одиночества в его золотистых глазах хватит на двоих. Любая фраза, приходившая её на ум, при виде этого грустного взгляда казалась слишком грубой и способной разбередить нанесённую ею рану.       Все речи с момента таинственного разговора с той шестёркой стали тише, а взгляды озадаченней. Так продолжалось, пока в университете не был объявлен турнир по армреслингу. Там-то Андрей и познакомился со Славой, которого подговаривали посадить в лужу крутого выскочку из его же группы. Однако обменявшись силовым рукопожатием, силач Слава, всегда игнорирующий общественное мнение, был искренне поражен тем, что противник оказался равен ему и, ко всеобщему удивлению, быстро с ним сдружился. Эта пара одолела всех, лишь со старшекурсниками им тогда не удалось посостязаться, ибо у тех была в этот период практика.       После этого мало-помалу, но и мужское признание настигло её друга. Видя его успех, Лена сильнее ощутила своё одиночество, несмотря на понимание, что это – плод её собственных усилий.       Она более не считалась девушкой Андрея; её перестали преследовать и обсуждать. Потекли обычные, скучные дни серого существования, иногда взбаламученные чьими-нибудь просьбами начать встречаться. Несмотря на то, что Лена не была первой красавицей университета или хотя бы своего потока, она всё же считалась достаточно привлекательной. Её вечно грустный вид и постоянные отказы парням окружили её некой загадочностью и в итоге, она превратилась в своеобразный объект для споров.       Такая жизнь продолжалась больше месяца и вот, наконец, наступил день, когда одним ударом был разрублен завязанный ею гордиев узел. Возвращаясь домой после учёбы, Лена одиноко преодолевала пустынные и переполненные дворы, как вдруг оказалось, что на этом пути её подкарауливал один второкурсник с их факультета. Несмотря на явную незаинтересованность девушки его предложением познакомиться, парень решил, что его святая обязанность проводить её до дома. Как Лена и предполагала, уже с середины разговора начались попытки вызнать, о ней побольше и выяснить, есть ли у неё любимый. От рассказа о себе она успешно увильнула, но вскоре последовал слишком прямой вопрос: «Ты с кем-нибудь встречаешься?». Здесь уйти от ответа было сложно. Не привыкшая ко лжи она выдала правду о своём одиночестве, не подозревая, что это сыграет с ней злую шутку. Собеседник судя по всему решил, во что бы то ни стало, убедить её в том, что он, как нельзя кстати, подходит на роль её парня. Не имея возможности объяснить настоящую причину горячего отказа, Лена придумывала всё новые отговорки, которые неизбежно разбивались о его доводы. Наконец, она решила просто отступить. Грубо попрощавшись она было юркнула в подъезд, но ей не дали этого сделать. Настойчивый парень схватил её за руку и остановил закрывающуюся дверь.       Из сердца девушки волнами покатился страх, а от прикосновения – резкая, обжигающая боль. Не в силах справиться со столкнувшимися потоками, захлестнувшими и ослепившими разум, она вскрикнула, и слёзы градом посыпались из её насыщенно синих глаз. Но, сжавшись в комочек, Лена вдруг ощутила, как кто-то сильным рывком отдёрнул руку настойчивого ухажёра подальше от неё, и в то же мгновение она очутилась в чьих-то тёплых объятиях. «Не бойся, всё будет хорошо», - заботливо пролепетал над её ухом звонкий девичий голосок. Распахнув глаза от удивления, Лена увидела перед собой улыбающееся личико будущей подруги, которая представилась ей, как знакомая Андрея и Славы. К этому моменту кроме них в подъезде уже никого не было, даже того второкурсника.       Прошло всего пара минут, и в тёмное лестничное помещение вошёл тот, с кем Лене не удавалось поговорить, казалось, целую вечность. Больше месяца! Они впервые не общались так долго. Андрей медленным и внушительным шагом подошёл к девушкам.       «Уже разобрался?» – с лёгким удивлением поинтересовалась тогда Аня, удивив Лену своим простым, дружеским тоном, но вместо ответа парень попросил её оставить их наедине, добавив, что снаружи девушку ждёт Слава. Новая знакомая поспешно удалилась, и воздух наполнился свинцовой тишиной. Диалог, последовавший потом, Лена никогда не забудет.       Андрей тихо опустился рядом с ней и посмотрел в её застланные слезами глаза:       - Глупышка, - прошептал он, и его голос оказался таким мягким и ласковым, что девушке показалось, будто он дотронулся до её сердца. – Если ты хотела, чтобы я был счастлив с другими, то почему сама не хочешь найти себе парня?       Лена опустила глаза.       - Не знаю, - пробурчала она, понимая, что не сможет раскрыть правду даже ему.       - Значит, придётся мне тебя защищать, пока не узнаешь, - выдержав паузу, объявил он и улыбнулся так тепло, что Лена вмиг забыла все горести прошедшего расставания, словно его и не было. – Я не хочу видеть одиночество и грусть в твоих глазах, - чуть тише пробормотал парень, - потому позволь мне просто быть рядом и защищать тебя, как это было раньше.       С тех пор они всегда были вместе: две девушки и два парня. Эта дружба подарила колоссальное количество счастливых моментов. Андрей будто стал ещё более беззаботным и открытым, чем был до всех этих событий. Их связь вновь окрепла.       Всегда, все эти годы Андрей каким-то непостижимым образом умудрялся помочь ей разобраться в себе и легко возвращал ей улыбку. Рядом с ним Лена всегда чувствовала себя в безопасности, и вот теперь, когда он так неожиданно исчез, она ощущала, будто потеряла часть себя.       Несмотря на данное Герту обещание, она не могла думать ни о чём, кроме Андрея, чувствуя непонятную вину перед ним. Как бы она хотела объяснить всё. Но её друг не поверит даже в то, что Герт – шаман, ведь ему неизвестно, что именно произошло с Аней и Славой. Да даже если поверит! Для этого нужно с ним хотя бы поговорить, но ответом на все телефонные звонки по-прежнему было молчание.       Меж тем время неумолимо бежало вперёд. Тянуть дальше не было возможности, потому, невзирая на огромный камень на душе, девушка к концу недели стала собираться в дорогу. Аня и Слава тоже решили уехать на выходные, чтобы поискать Андрея в его собственном городе.       В ветреный субботний день после лент с собранной, в итоге, наспех дорожной сумкой Лена вылетела из подъезда навстречу Кристине, которая согласилась отвезти её на своей машине. Девушка решила помочь подруге по нескольким причинам. Во-первых, у Лены был лишь номер Герта, на звонок по которому неизменно отвечал звучный женский голос, заставлявший ту в панике бросать трубку. Кристина же в первый вечер знакомства сразу обзавелась номером приглянувшегося ей Владимира. За недельную переписку с ним она успела понять, что парень не любит пустых вопросов, однако девушка была уверена, что он охотно объяснит им, как добраться до места, в случае, если девушки всё же заплутают. Конечно же, второй причиной было простое желание - вновь увидеть ученика шамана. Предвкушая новую встречу с этим неординарным парнем, девушка уже сама начинала уговаривать Лену скорее отправляться в путь.       Наконец, всё было готово. Сумки уложены, маршрут отмечен на карте и путешественницы заняли свои места в автомобиле. Но в этот момент со стороны Лены раздался тихий стук пальцев по стеклу. Девушки недоумённо глянули в окно и подскочили от удивления, когда секунду спустя там показалось лицо Андрея.       - Девчата, мне можно с вами? – как ни в чём не бывало, спросил он, и на его губах зазмеилась фальшивая улыбка.