***
Эдгар отвёл Кэролайн в сторону. — Ты серьёзно притащила в отдел человека? Да ещё и того, что заключил сделку с дьяволом? Ты совсем уже? — Следи за языком, Эдгар, и вспомни, с кем разговариваешь. — Кэролайн, да вы... А если Михаил узнает? Зуб даю, Рафаэль уже доложил. — Ну и плевать. Он тут ненадолго. Мы лишь найдём книжку его матери и уйдём. — Не вздумай забирать книгу с собой! — И не думала. Сиэль стоял возле открытого окна и смотрел вниз. Для него было крайне необычным наблюдать за городом с такой высоты. — Граф, пойдёмте. Мальчик послушно шёл за Кэролайн, ловя на себе надменные и осуждающие взгляды других ангелов. Кэролайн же громко цокала каблуками, совершенно не обращая никакого внимания на коллег. В последнее время она нарушила столько правил, что в скором времени у неё закончится бумага для объяснительных. Спустившись на несколько этажей ниже, они попали в библиотеку. Эти книги хранили в себе историю жизни всех душ, что попали в отдел. Пусть все книги хранились в алфавитном порядке, найти нужную было довольно сложно. Стеллажи были высокими, а полки — широкими. Вздохнув пару раз, она начала поиски. — Как звали вашу маму? — Рейчел. Рейчел Фантомхайв. Кэролайн кивнула. Фамилий, что начинались на Ф, не так уж много, но стеллаж, отведённый под эту букву, находился в самом конце. — Ждите здесь, ничего не трогайте, — приказным тоном сказала она, и через пару секунд уже оказалась в другой части комнаты. На крыльях она довольно быстро передвигалась по библиотеке, но ряды были слишком узкие, из-за чего даже ходить между ними было трудно. Она прошлась чуть вправо и наконец нашла стеллажи на букву Ф. Кэролайн вытянула руку вперёд, сосредоточившись, потирая второй рукой висок. Лёгкое бело-голубое сияние окутало её пальцы, превращаясь в сферу, и медленно полетело меж полок. Девушка шла за ним также медленно и осторожно. Спустя три минуты таких блужданий сфера остановилась на одной из книг и обвила её, заставляя светиться. Девушка взяла эту книгу, и волшебное свечение спало. На корке книги золотыми буквами было высечено «Рейчел Фантомхайв». Уголки губ дрогнули, и девушка открыла книгу. Прежде чем передать её Сиэлю, она должна была удостовериться, что ничего не повредит его психику ещё сильнее. Кэролайн открыла книгу ближе к середине и нахмурила брови. Она приложила руку к книге и зажмурилась. Так она входила в состояние, когда видела всё, что пережила душа.***
— Граф, не думаю, что здесь вы найдёте то, что искали, — она передала мальчику книгу. — Вы быстро читаете? Здесь вам нельзя оставаться надолго. — Мне хватит часа. — Хорошо, я посажу вас у себя в кабинете, пойдём. Кэролайн взяла мальчика за руку и быстро повела из библиотеки, однако в арке она увидела Михаила. — Леди Кэролайн, вы ничего не желаете мне рассказать? — голос мужчины был строг и низок, из-за чего Сиэль невольно спрятался за девушку. — Прошу, Михаил, не сейчас. Я проведу мальчика к своему кабинету и вернусь к вам. Мы всё обсудим в спокойной обстановке. — Ты же знаешь, что это против правил? Хотя для тебя правила не писаны. Одним своим присутствием он оскверняет всё близстоящее. — Да, Михаил, я всё прекрасно понимаю. — Жду тебя через десять минут, — взмах крыльев. — Это был тот самый архангел из библии? Девушка усмехнулась. — В библии лишь маленькая часть является истиной. — У вас будут проблемы из-за меня, так ведь? — Ничего страшного, от него я всегда получаю нагоняй. Пока они разговаривали, они успели дойти до стола Кэролайн. — Присаживайтесь. — Леди Кэролайн, я принёс... — Эдгар подошёл к столу, укладывая на него анкеты. — О, Эдгар, ты как раз вовремя. Проследи за графом. Можешь полистать анкеты, если хочешь, с основной частью я разберусь к утру. — Понял, — Эдгар подтянул стул ближе и сел, перебирая листочки. Граф же сидел почти неподвижно, внимательно читая книгу. Кэролайн быстрым шагом направилась в сторону кабинета архангела. — Даже не знаю, какая причина нахождения контрактника здесь меня может устроить. — Я не собираюсь ничего придумывать. Я хочу помочь ему найти убийц своих родителей — не больше. — И ты прекрасно понимаешь, какое наказание тебя ждёт. Кэролайн сглотнула. — Сколько? — Двадцать. — Это всё? — Ты закончила с санаторием? — Да. И с санаторием, и с бальным залом. Теперь все нити поставки крови для Гробовщика перекрыты, останется лишь подождать, когда он вновь активизируется, и поймать его на горячем. — Ступай. Выходя, она увидела, как в кабинет зашёл Рафаэль. — Ты наказал эту падаль? Зубы Кэролайн скрипнули, а ногти болезненно вонзились в ладони. — Наказал, — голос Михаила стал мягче и мелодичнее. — Прикрой дверь. Кэролайн камнем прыгнула вниз, раскрыв крылья лишь ближе к источнику. Зайдя в правое крыло, она ощутила сырость. Эта часть отдела отличалась. Здесь было темно и пахло кровью. Зайдя в одну из комнат, она сняла платье, оставаясь лишь в нижнем белье, но и верх требовалось снять. — Двадцать, — сухо сказала та. Она не видела лица, но это ей и не требовалось. Она опустилась на колени и принялась ждать. Возле её лица пронеслось нечто, а потом звонко ударило её по спине. Тончайшая ангельская плётка. Раз за разом она получала ужасные болезненные раны. Пусть они в ту же секунду затягивались, но шрамы, оставленные плёткой, навсегда оставались на теле, напоминая об ошибках. Насчитав двадцать ударов, она выдохнула. Мужчина ушёл, а Кэролайн начала одеваться. Каждое действие давалось ей с невыносимой болью. Она вышла и расправила крылья. Некоторые перья были также окровавлены. Уже должно было пройти около часа, поэтому она вернулась к своему рабочему месту.***
Себастьян справился быстрее, чем предполагалось — всего за несколько часов, и вернулся в поместье поздно ночью. Однако ни графа, ни Кэролайн он не нашёл. Он не верил, а точнее не хотел верить в то, что Кэролайн забрала душу с собой. И вновь злость окутала его, и он сильно ударил по стене, оставляя на ней вмятину и будто совсем не заботясь о том, что может разбудить слуг. Резкая боль в спине заставила его опуститься на пол. Он давно не ощущал настолько сильную боль, что застало его врасплох. Раз за разом он пытался встать на ноги, но вновь и вновь получал ту же самую боль, опускающую его на пол. Спустя несколько минут это прекратилось, но ноюще-колющее ощущение ран на спине продолжало напоминать о себе. Он не мог найти себе места. Он то и делал, что крутился по комнате, изредка зарываясь руками в волосы.***
— Леди Кэролайн! Ваша спина! — Эдгар, будто ошарашенный, подбежал к девушке. — Всё в порядке, через пару дней заживёт. Граф, вы закончили с книгой? — Да, у меня есть все нужные сведения. — Хорошо, я доставлю вас домой. Подойдите. — Леди Кэролайн, вы даже гостя поведёте через окно? — Если я лишний раз покажусь Михаилу на глаза, боюсь, что от меня живого места не останется. Мальчик послушно подошёл к ангелу. Та обвила его руками и камнем сбросилась вниз.***
Не успела девушка поставить графа на пол, как тут же к ней подлетел Себастьян. — Ты сказала, что тебе можно доверять, а сама без моего ведома отводишь его к себе?! Чего ты хотела этим добиться?! Дворецкий впечатал девушку в стену, держа за шею, из-за чего та нахмурилась и лишь невольно пискнула. — Что ты творишь! Немедленно поставь леди Кэролайн на пол! Это приказ! Дворецкий будто не слышал приказа, лишь сильнее сдавливая шею девушки. — Пожалуйста... — хрипло и почти беззвучно произнесла Кэролайн. — Себастьян, как ты смеешь ослушаться приказа! Дворецкий разжал руку и девушка бессильно упала на пол. — Это я попросил леди Кэролайн взять меня с собой, — объяснил ситуацию Сиэль. — Из-за меня она нарушила несколько правил и получила наказание. Дворецкий чуть успокоился, повернулся к графу и опустился на колено. — И вместо того чтобы узнать что-либо, ты предпочёл слепо и бездумно напасть. — Больше мне здесь делать нечего, — процедила сквозь зубы девушка. — Я уйду этой же ночью, пусть моё присутствие в этом доме больше никого не тревожит. — Леди Кэролайн, но... — Это моё последнее слово. — Она залезла на подоконник. — Ещё встретимся, юный граф, — девушка раскрыла крылья и взлетела.