Алая истина

— Говори, — терпеливо вздохнул мужчина и отложил меню в сторону. — Говорить? Хорошо, — сцепив дрожащие руки вместе, я усмехнулась и прикусила внутреннюю сторону щеки, пытаясь прийти в себя. — Я совершенно перестала понимать, что вообще происходит вокруг. Сперва ты начал ходить ко мне во сны, как к себе домой. Затем ты каким-то образом стал влиять на мои желания и мысли, хотя я точно знаю, что вербена закрывает разум от влияния таких, как вы. Потом испортил мне вечер с Ребеккой у костра, который, между прочим, был очень важен для нас. Это последний мой год здесь, Клаус! А теперь еще и предлагаешь стать моим спонсором и любовником по совместительству! — прикрыв глаза, выдохнула, стараясь не смотреть на довольного чем-то Никлауса. — Почему я постоянно думаю о тебе, хотя мы общались от силы три раза? Почему я сейчас сижу здесь с тобой, вместо того, чтобы поступить как любой нормальный человек и сбежать или заявить в полицию? — Ну, во-первых, милая, ты бы и при всём желании не смогла от меня сбежать, — он наклонился вперед и положил ладонь на мои сцепленные пальцы, чуть сжав их. — А во-вторых... Рядом с нами оказалась официантка с блокнотиком и мило улыбнулась Нику. Слепо обожающая Никлауса девочка во мне зло прищурилась и тихо зашипела на женщину. — Что будете заказывать? Я открыла меню и, изучив цены, решительно сказала: — Воды, пожалуйста. — Один стейк с кровью. Один цыплёнок на углях с картофелем и розмарином, — покачал головой вампир, отвечая за меня. — Один овощной салат для девушки. Бокал красного сухого вина и зеленый чай. И что сегодня из десертов? Официантка с радостью начала сыпать кучей ничего не значащих названий, а Никлаус с умным видом кивал, будто прекрасно понимал весь этот поток слов. Как только девушка удалилась с нашим заказом, демон клыкасто улыбнулся мне и снова наклонился вперед. — Так на чём мы остановились? Ах, да. Второй пункт, — он сверкнул глазами цвета жидкого золота. — Я, как ты говоришь, испортил вам вечер, потому что ты неподобающе себя вела. Я задохнулась от возмущения и уже начала набирать воздух в легкие. — Молчать, — низким голосом приказал вампир. Да так, что у меня напрочь отбило всё желание перечить ему. — Ты намеренно решила дразнить меня, котёнок, а я не терплю такого. Не люблю, когда мне идут наперекор. Но я не хочу обижать тебя или делать больно. Поэтому прошу подчиниться, иначе мне придется тебя заставить. Незадолго до этого Утро не задалось с самого начала. Мало того, что мы самым бессовестным образом проспали, так ещё и Ребекка никак не хотела внимать моим просьбам и выкрашивала каждый глаз по полчаса. А затем начала выбирать одежду которую она ещё не носила в школу. И вот, когда мои нервы уже были на пределе, а правый глаз моргал в три раза быстрее, чем левый, мы вышли из дома. Я огляделась, продумывая путь, который займет у нас максимум сорок минут, а иначе я пропала. Самый короткий путь был через лес. Если поторопиться, то можно успеть к первому уроку. Я было приготовилась к забегу, который, возможно, убил бы мои легкие и меня впридачу. И вот, когда я была уже на старте, нас окликнули. — Ребекка! Луи! — Элайджа махнул нам рукой и показал на свою машину. — Подвезти? — Элайджа, миленький, спасибо тебе огромное! — я подбежала к мужчине и порывисто обняла его. Вампир лишь улыбнулся и открыл мне дверь. Мимо снова проносились деревья, но только мне не было до них никакого дела — все мысли были лишь об одном вампире, который обещал встречу этим утром. Как оказалось, Никлаус уехал ещё ночью. Неизвестно куда и неизвестно зачем. Возможно, именно поэтому настроение у меня с утра было плохим. Он же обещал встретиться со мной. И тут образовываются два варианта: либо Ник просто не захотел меня видеть, либо я сошла с ума. И всё больше я склонялась ко второму варианту. Наверное, мне нужно обратиться к психиатру. Может быть, мне дадут какие-нибудь таблеточки или в лечебницу положат. Единственное, что осталось с той ночи, было желание увидеть его снова, снова прикоснуться и зарыться пальцами в блондинистые волосы. Я помню сон до самой последней мелочи, помню абсолютно всё. И всё было настолько реально, что просыпаться совершенно не хотелось. Ведь какова вероятность, что сон перельётся в жизнь? Я тихо вздохнула, отвернувшись к окну. — Лу, всё нормально? — спросила Ребекка, даже не повернувшись ко мне. — Да, просто боюсь, что мы опоздаем. Мне сейчас пропуски совсем не нужны. Я и так уже учиться совсем перестала. А еще в игру давно не заходила. Надо бы показаться ребятам. — Не волнуйся ты, ещё миллион раз успеем. И нормальные у тебя оценки, чего ты? Я пожала плечами и снова отвернулась. Глаза сами начали искать его черты вокруг. Небо было похоже на его глаза с лучиками космоса, а ветер, игравшийся с кронами деревьев, походил на его ласковые пальцы, которые поглаживали меня по щеке. Как-то незаметно мы доехали до школы. Элайджа остановился на другой стороне улицы, чтобы не заезжать на парковку. — Спасибо тебе огромное! — улыбнулась я вампиру и взялась за ручку. — Аккуратнее! — закричали оба, заставив меня снова захлопнуть дверь. И в ту же секунду в миллиметре от нас промчался голубой кабриолет, пересекая двойную сплошную. Я схватилась за сердце и отползла на другой конец сиденья. — Лучше, наверное, выйти здесь... — Всё нормально? — Ребекка повернулась ко мне и окинула взглядом яростно сверкающих глаз. — Да нормально. Ты знаешь, кто это был? Мы обе вывалились из машины и, помахав Элайдже на прощание, направились к школе. Шагали мы бодро, вернее, это Бекка шагала бодро и тащила за собой меня. Я и так не выношу что-то быстро делать ногами, так меня ещё и тянут на огромной скорости. — Ребекка, ты чего? У нас ещё минут сорок есть. Мы уже не опаздываем. — Сорок минут?! — она резко остановилась и грозной скалой нависла надо мной. Видимо, это у них семейное... — Ты же говорила, что мы опаздываем! — Ну, мы опаздывали, — промямлила я, вжав голову в плечи. — Элайджа исправил положение. Ребекка подняла глаза к небу и начала беззвучно шевелить губами. Спустя несколько секунд я поняла, что она считает. «... шесть, семь, восемь...». — Легче? — невинно похлопала глазами. — Теперь пойдем куда-нибудь. Мне нужно доделать таблицу по истории. — Я догоню, — она посмотрела в сторону и зло прищурилась. — Что там? — тоже вытянула шею и попыталась вглядеться. — Мне нужно разобраться кое с кем. Чтобы он больше не пытался навредить тому, кто принадлежит нам, — на этих словах Ребекка развернула меня на сто восемьдесят градусов, легко, что я чуть не влетела в дверь, подтолкнула в спину и исчезла в неизвестном направлении. Вокруг сновали ученики, некоторые толкались, хотя коридор был не так уж заполнен. А я шла и думала. Что значит фраза «тому, кто принадлежит нам»? Во-первых, кому это «нам»? А во-вторых, в смысле «принадлежит»?! Я вам кто? Кукла, чтобы делить её между собой? Или щенок? И вот снова вопросы и никаких ответов. Возможно, Ребекка просто оговорилась. Но как можно оговориться такой длинной фразой? Скорее проговориться... И с кем она пошла разбираться? С водителем голубой машины? Так он, наверное, случайно. Всё же может случиться. Я молча села за столик во внутреннем дворе школы. Таблица размывалась перед глазами. Даты плыли в разные стороны, имена мешались между собой. Я тряхнула головой, разгоняя туман. Минут через десять обнаружила себя рисующей припавшего к земле волка в углу страницы. Он хищно смотрел на меня с листа и, кажется ухмылялся. Я показала ему язык и, подумав, пририсовала ему цветочек за ушком. Вся злоба во взгляде улетучилась, сделав из моего волка домашнего пёсика. — Чего страдаем? — рядом плюхнулась Ребекка. — Да так... чего-то совсем не могу дописать эту чёртову таблицу. Всё время что-то отвлекает. — Дай сюда, — она в мгновение ока отобрала тетрадь и начала что-то быстро в ней строчить. В колонках появлялись новые даты и имена. — Ух ты. Как ты это всё запомнила? — Дорогая моя, я там была. И в этот момент я посмотрела на подругу совсем с другой стороны. Ей ведь не семнадцать лет. Далеко нет. Она прожила дольше, чем вся наша страна. — А я и забыла что ты у нас древняя. — Возраст — это всего лишь цифра. — Так-то да, но не такая большая. Хотя, признаться, выглядишь ты просто прекрасно для своих лет. — Не заткнешься — я тебя съем, — она сверкнула белыми клыками, заставив меня немного отпрянуть. — Молчу-молчу. Не люблю со старшими спорить, — улыбнулась я. Тетрадь по истории прилетела мне в лицо и сползла на стол. Проморгавшись, увидела удаляющуюся спину Ребекки. — Ребекка! Ты куда? Подожди меня! — собрав все свои вещи в кучу, я побежала за подругой и, когда нагнала, уткнулась носом ей в спину. — Ты обижаешься? — молчание. — Да ладно тебе. Это же так круто! Ты столько всего видела за эту жизнь. Да куда ты? Если хочешь, я больше никогда-никогда не напомню тебе про возраст. Она резко остановилась и развернулась ко мне лицом. — Обещаешь? — прищурилась подруга. — Да вот те крест. Пристану с этим, ну, скажем... к Клаусу... Бекка прыснула в кулак и весело на меня посмотрела. — Вот кто-кто, а Ник, действительно, сможет съесть тебя. Для него смешные только его шутки. Ну, не знаю. Не то чтобы я была против того, чтобы он меня съел. Лучше уж помереть в зубах такого красавца, чем, к примеру, под машиной. Хотя вряд ли бы я смогла хоть что-то сказать Нику, при этом не заикаясь и не находясь в предобморочном состоянии. Было бы хорошо стать хоть немного посмелее в его присутствии. Возможно, если я перестану бояться его, сразу же перестану о нём думать? Хотя это тоже маловероятно. Меня дёрнули за рукав. — Что такое? — Смотри, — Ребекка показала пальцем на объявление, висящее на стене прямо у входа в класс. Приглашение на вечеринку в честь начала учебного года. — Пойдем? — Не, не хочу. — Почему? — Там каждый год одно и то же. Костёр, ночной лес и пьяные подростки. Тем более какой смысл праздновать начало года, когда он уже почти месяц как начался? — Ты что?! Это же твой последний год! Нужно хотя бы раз выйти в свет и снизойти до простых смертных. Посидим там, выпьем, пообщаемся с остальными. Тем более завтра суббота. Почему бы нет? Решено! Мы пойдём. Я покачала головой. — Не пойду я.

***

Вокруг было очень много людей, больше чем нужно в лесу ночью. Такое чувство, что собралась вся школа. Кто-то пил, кто-то танцевал под музыку, кто-то просто разговаривал, сидя на брёвнах и жаря на огне зефир. А вот это неплохая идея. — Пойдем к костру? — потянула Ребекку, которая перебирала в руках пластмассовый стаканчик, врученный ей кем-то ещё в самом начале. — Зачем? Что я, огня никогда не видела? — Мы будем жарить зефир. — А зачем его жарить? Просто так съесть уже нельзя? — Ну, так он намного вкуснее. Ты пробовала когда-нибудь? Она покачала головой. Я с улыбкой усадила её на бревно, вручила веточку и наколола мягкий зефир на кончик. — Вот. Теперь нужно поднести его к огню и медленно поворачивать, пока он не покроется коричневой корочкой. Вот так мы и сидели. Ребекка говорила, пялясь на костёр. Рассказывала про братьев и родителей, про Стэфана, который, как я поняла, дружит с Ником. — Не понимаю, зачем мы это делаем? — она кивнула на палочку. — Как зачем? Чтобы съесть, — я протянула ей свой кусочек. — Отщипни немного, — она двумя пальцами отломила корочку и то, что было внутри, потянулось вслед за кончиками пальцев. — Попробуй. Ребекка аккуратно положила в рот горячую сладость. — Это самое лучшее, что придумало человечество, — промычала я с раздутыми щеками, запихивая зефир в рот. Подруга согласно кивнула и прикрыла глаза. — Привет, — кто-то плюхнулся рядом со мной, заставив меня подпрыгнуть и чуть не свалиться с бревна. — Эй-эй, аккуратнее, — меня придержали за локоть, давая восстановить равновесие. — Как дела? Я взглянула на нарушителя моего спокойствия. Весьма красивый молодой человек. Всклоченные тёмные волосы, смуглая кожа и яркие голубые глаза, в которых отражались языки пламени. Я мило улыбнулась ему, от неловкости протянув ему палочку с зефиром на конце. Он отломил немного. — Я Луи. — Рой. Очень приятно, — белозубо улыбнулся он мне и протянул стаканчик с пивом. Я помотала головой, отказываясь, и мельком взглянула туда, где должна была быть Ребекка, но её там не было. Я оглянулась. Подруга оказалась у большого дерева рядом с каким-то мужчиной. В темноте было не разглядеть. — Не хочешь потанцевать со мной? — Рой подал мне руку, которую я почему-то с радостью приняла. И тут меня резко дёрнули назад, чуть не вывихнув плечо. Я пролетела ещё несколько метров и остановилась деревом, оцарапав кожу на ладонях. Через несколько секунд мои ноги перестали чувствовать под собой опору. Я вскрикнула, пока меня поудобнее устраивали на сильных руках. Подняв глаза, увидела как всегда недовольного Никлауса. — Ник? Грудь его завибрировала от еле сдерживаемого рычания. — Всё нормально? — молчание. — Ник? Ответа так и не последовало. Я взглянула на небо, которое освещала почти полная луна. Мужчина быстро направился в темноту леса. — А куда мы идём? — спросила я, сильнее прижимаясь к вампиру. А он шёл всё дальше. Света почти не было, а шум и вовсе исчез. — В место, где я могу поговорить с тобой. — О чём? Я слышала, как сильно бьётся моё сердце и гонит кровь по венам. — О твоём наказании.