***
Когда Бен предложил пойти на уроки сородительства, Рей лишь посмеялась. Но он говорил абсолютно серьёзно. Он сказал, что уже внёс это в своё расписание – так что уже в пять вечера в следующий четверг Рей спустилась в метро и ехала к нему в офис. Гордость не дала ей позвонить водителю, хотя Бен уже забил нужный номер в её телефон, а ходить пешком она уставала. Рей уже настроилась, что в офисе её примут с холодком, но Дофельд Митака встретил её с почти дружеской улыбкой. – Позволите повесить ваше пальто, мэм? Она отдала ему верхнюю одежду. – Спасибо. – Вам назначено? – только спустя пару секунд Рей поняла, что секретарь пошутил. – Это шутка, мисс Кеноби. Вам не нужно согласовывать визит заранее. – А… – она неловко засмеялась. – Так мило с вашей стороны. – Оу, я тут ни при чём. Мистер Соло внёс вас в список. – Какой список? Дофельд понизил голос и ответил, почти заговорщически: – Список тех, кто может приходить без приглашения. – Ого… – Рей почти засмеялась при мысли, что у Бена есть маленький чёрный блокнотик. – И много людей в этом списке? – Всего двое, – загадочно ответил Митака, но не стал уточнять. – Можете войти. Его кабинет выглядел безупречно, как на фотографии для какого-нибудь журнала по дизайну интерьеров. На столе лежали очки, и это её заинтриговало. Оглянувшись по сторонам, Рей прошла к столу мимо шкафов и взяла в руки очки. Книга, на которой они лежали, резко выделялась на фоне всего, что было в кабинете. Потрёпанная обложка, яркая, но немного поблекшая от времени. Даже шрифт названия был весёлым и миленьким: «Чего ждать, когда ждёшь ребёнка». Рей почти засмеялась, насколько абсурдно было видеть эту книгу на столе Бена Соло – среди таблиц, налоговых отчётов и стикеров с памятками. Она осторожно сдвинула очки и открыла книгу одним пальцем. Она поняла, что закладкой был вовсе не кусок бумаги. Фотографии с УЗИ. Врач отдал им копии, когда они ушли из больницы около трёх ночи. Свои Бен использовал как закладку. Её – лежали в ящике, в надёжном месте, но Рей не доставала и не разглядывала их каждый день. – Прости, что опоздал, – Бен шаркал чёрными лакированными туфлями, что выдало Рей его приближение ещё до того, как он вошёл. Когда она выпрямилась и обошла стол, Бен как-то странно на неё взглянул. – Что? – Что «что»? – Почему ты на меня так смотришь? Он неловко указал пальцем куда-то на неё. – Живот… стал больше. – Нет, не стал, – Рей почти обиделась. – Всего одиннадцать недель. Ребёнок размером со… сливу. По крайней мере, если верить твоей книге. Она могла поклясться, что видела, как его торчащие из тёмных волос уши покраснели. – Серьёзно. У тебя уже живот. Рей усмехнулась. – Не-а. Это всё мороженое. – Взгляни, – он отвёл её к застеклённой стене и, стоя позади, натянул её рубашку, так что ткань облегала живот. Они стояли и вместе смотрели на её отражение. Он был прав: её живот и впрямь выглядел как-то по-другому. Снизу появилась небольшая округлость, похожая – за неимением лучшего определения – на пузырь. Её грудь увеличилась – и, видимо, следом за ней и живот. Рей носила зимние куртки и бесформенные футболки, говоря себе, что она просто чуть располнела, но живот уже был. Маленький, даже чуть-чуть милый, но он был. – Нет, – она запнулась, – ребёнок ведь… должен быть размером со сливу! Бен громко рассмеялся при виде её вытаращенных глаз. – Рей, слушай. Этот ребёнок вырастет огроменным… – Это всё из-за тебя! – воскликнула она, глядя на свой едва заметный животик и представляя, как он будет расти, и расти, и расти… – Я стану жирной! Бен лишь рассмеялся ещё громче.***
– В течение многих веков, – женщина средних лет расхаживала по рядам в кабинете. Её голос был успокаивающим, обволакивающим разум. Среди всех этих парочек, улыбавшихся и державшихся за руки, Рей чувствовала себя совершенно не на своём месте, – люди женились по многим причинам, и ни одна из них не показалась бы нам романтичной. Сегодня пары женятся по любви. Но по статистике после рождения ребёнка они уже не так счастливы и менее удовлетворены семейной жизнью. – Поверить не могу, что ты заставил меня прийти сюда, – прошипела Рей, поймав взгляд Бена. К несчастью, они сидели далеко – слишком далеко – от выхода, и ей оставалось лишь с тоской глядеть на дверь. – Извини, – шепнул Бен. Женщина столкнулась с ним взглядом и нахмурилась. – Всю свою любовь и заботу родители отдают ребёнку: так рьяно, что забывают друг о друге. Им больше не о чем поговорить, кроме как о ребёнке. У них нет ничего общего, кроме ребёнка. Идею прийти сюда подал Хакс – тоже переживший развод родителей. Это называлось «Сородительство 101», и у Бена сложилось впечатление, что придумана была вся эта система исключительно в целях улучшения демографической ситуации. Уроки предназначались для пар, которые собирались вместе растить детей, но сами при этом были не… вместе. Хотя все остальные, кроме них двоих, явно были, что называется, очень вместе. – Первое занятие будет посвящено отношениям между матерью и отцом, – женщина встала позади них и положила одну руку на плечо Бена, другую – на плечо Рей. – Ведь это – фундамент крепкой семьи и залог счастья ребёнка. Сегодня мы в первую очередь сосредоточимся на важности сохранения физической и эмоциональной близости в ваших отношениях. Начнём с упражнения, которое будет связано с ожиданиями. Вы будете спрашивать, что ваш партнёр ожидает от семейной жизни, будучи родителем. Повернитесь лицом друг к другу. – Убейте меня кто-нибудь, – процедила Рей сквозь зубы, подгибая ноги и поворачиваясь к Бену. Тот подавил смешок, чем заслужил ещё один неодобрительный взгляд психолога. – Сколько часов вы планируете спать ночью? – женщина задала первый из списка вопросов, всё тем же убаюкивающим голосом. – Зависит от того, с тобой ребёнок или со мной, – ответ Бена был прагматичным. Рей пожала плечами. Вокруг них загудели десятки голосов. – Кто будет вставать к ребёнку ночью? – Я. – Я. Они ответили одновременно, после чего Рей уточнила: – С каких пор у тебя есть грудь? – Я думал, мы за искусственное вскармливание. – А я думала, мы за грудное, – она сощурилась. Тем временем уже прозвучал следующий вопрос, и им пришлось переключиться на него, как и остальным. Держались они не так уверенно. – Собираетесь ли вы заниматься религиозным воспитанием ребёнка? – Нет. – Ну, я бы хотел, чтобы его крестили. –Ты религиозный? – недоверчиво взглянула на него Рей. – Мы это потом обсудим. – Да нам много чего придётся потом обсудить. – Будет ли семья посещать богослужения вместе? – Нет, – ответила Рей за них обоих, сурово глядя на Бена. Он не возразил. – Будете ли вы выяснять отношения на глазах у ребёнка? – Нет, – сразу ответил Бен. – Да, – когда он взглянул на Рей, та саркастично добавила, – я просто реально смотрю на вещи. – Вы будете ходить к семейному психологу? – они проигнорировали этот вопрос. – Как часто вы планируете заниматься сексом после рождения ребёнка? Бен открыл рот, но тут же передумал что-либо отвечать и захлопнул его, на что Рей рассмеялась: – Даже знать не хочу, как часто ты занимаешься сексом. Не хочу завидовать. Он странно на неё посмотрел, но комментировать не стал. – Считаете ли вы, что после рождения ребёнка секс останется прежним? – В смысле, его в моей жизни как не было, так и не будет? Да, – Рей отвечала легко, честно и саркастично. Она заметила, что губы Бена дрогнули в усмешке. – Без понятия, как на это отвечать, – добавил он. – Да?.. – Останется ли ваш партнёр для вас сексуально привлекательным? – психолог подозрительно на них смотрела и стала подходить ближе, будто знала, что они не воспринимают её вопросы всерьёз. – О да, – Рей замерла. – Девочки в клубах просто без ума от папочек. Бен усмехнулся. Он тоже мог придумать в ответ что-нибудь остроумное, хотя всё это звучало ужасно глупо. – Ты останешься секси и на девятом месяце, когда будешь ходить вперевалку, как утка. Сексапильная такая утка. Рей фыркнула и прикрыла рот ладонью. – Хорошо, – женщина одобрительно кивнула. – Юмор – это хорошо. Смеяться вместе – тоже хорошо. Бен изо всех сил старался громко не рассмеяться из-за всей нелепости происходящего на этих занятиях и их личной ситуации. Рей ухмыльнулась, взглянув на него. Ведь им было над чем посмеяться.