***
Рей всегда гордилась своей непоколебимой стойкостью. В течение беременности она упрямо отказывалась от помощи, говорила, что всё в порядке, даже когда её беспрерывно тошнило или когда она вдруг начинала плакать навзрыд, увидев дурацкую рекламу по телевизору. Последние три недели сломили её. Она жаждала увидеть свою дочь, но больше всего ей хотелось, чтобы беременность наконец закончилась. Рей заказала индийскую еду и съела всё, хотя та была такой острой, что у неё слезились глаза. Она приседала, пусть и очень неуклюже, бегала на месте, ходила по лестнице на крыльце вверх-вниз. Она пила масло вечерней примулы и чуть не подавилась. Она пила касторовое масло, и её стошнило. Очевидно, в какой-то момент Бен оставил попытки отговорить её. Он глядел на всё это, скрестив руки на груди, в безропотном молчании. Когда Рей разрыдалась уже во второй раз за день, он неуклюже обнял её. Её живот так сильно выпячивался, что ему пришлось полностью вытянуть свои длинные руки. – Я уже сорок, мать его, с половиной недель беременна, – сквозь слёзы говорила Рей, уткнувшись носом в его рубашку. – Я просто хочу, чтобы это закончилось. – Я нет. – Ты не хочешь увидеть нашу дочь, – обвинила Рей. Она знала, что это не так, но разочарование заставляло её выплеснуть злость. – Неправда, – он поглаживал её по спине, успокаивающе. – Просто… ты мне нравишься такой, – наконец сказал он. Это был немногословный, не вполне верный способ передать то, о чём он действительно думал: «Мне нравится, что этот живот делает тебя саму ещё миниатюрнее. Мне нравится, как ты обхватываешь его руками, когда спишь. Мне нравится смотреть на тебя, зная, что ты носишь моего ребёнка». – Какой? Огромной? – проворчала Рей. – Ты мне этого никогда не забудешь, да? – Никогда, – Рей отстранилась и продолжила наматывать круги по комнате, протиснувшись между диваном и журнальным столиком. Она никак не могла привыкнуть к этой мебели – которую Бена вынудила купить мать, пристыдив – и на самом деле она никогда особо не пользовалась ею. Ей всё равно сейчас было некомфортно сидеть прямо. – Мне начинает казаться, что наша дочь – упрямая дурочка, прямо как ты. Я уже всё перепробовала. – Не всё, – Бен смотрел на неё, стоя в центре комнаты. На его лице не было какого-то особого выражения, но Рей видела, как он барабанит пальцами по своему бедру. – Половой акт может спровоцировать схватки. – Половой акт? – Рей недоверчиво на него взглянула. – Там что-то про сперму. И оргазм, – должно быть, она приняла свирепый вид, потому что Бен тут же добавил, защищаясь: – Я читал про это в книге. – Я весь день рыдаю, – фыркнула Рей. – Такое чувство, что у меня в животе слонёнок. Секс – это последнее, о чём я думаю. Бен густо покраснел, и на секунду Рей задумалась, не из-за того ли, что она категорически отвергла его глупый совет? Но вдруг до неё дошло: секс не был последним, о чём думал он. Рей восприняла это предложение абстрактно, не поняв, что Бен действительно имел в виду. – Ты хочешь заняться сексом? – Ну раз больше ничего не помогает, – уклончиво ответил он. Рей подумала, что в его предложении был смысл. В конце концов, отчаянные времена требуют отчаянных мер. А она была в отчаянии. Он заметил, что она в замешательстве, и саркастично добавил: – Вряд ли секс со мной отвратительнее касторового масла. Рей сощурилась. – Ладно. Давай займёмся сексом. Он так удивился, что решил уточнить: – Серьёзно? – Серьёзно. И лучше бы это сработало.***
– Свет выключать? – Бен стоял в нерешительности у дверей в спальню. – Да, будь добр, – он нажал на выключатель. Теперь комнату освещал лишь тусклый свет заходящего солнца. Рей неуклюже села на край кровати и подняла на него глаза. – Перед тем, как начнём. Несколько правил. – Хорошо, – «всё что угодно», подумал он. – Никаких непристойных словечек. Это странно при ребёнке, – в ответ на это Бен фыркнул, но оспаривать её логику не стал. – У тебя есть презерватив? – Нет, – он почти собрался сказать, что в их ситуации презерватив не особо был нужен, и даже был бы лишним, учитывая цель. Но её выразительный взгляд заставил его прикусить язык. – Ты… ты чист? – А… ты об этом, – он снял рубашку и скомкал её в руках. – Да. И я не спал ни с кем с тех пор, как в последний раз проверялся. – На тебя не похоже, – заметила она. – Может, я изменился, – Бен бросил рубашку на пол. Рей смотрела на него с любопытством, закусив нижнюю губу, когда он наклонился снять туфли и носки. Максимально быстро, пока она не передумала, Бен расстегнул брюки и разделся полностью. Он выпрямился, и у Рей на лице появилась глуповатая улыбка. Несмотря на то, что они собирались заняться сексом из чисто деловых соображений, его член уже встал, налитый кровью, и Рей бесстыдно пялилась, будто видела голого мужчину впервые в жизни. – Ты так и будешь глазеть или тоже начнёшь раздеваться? – Я вроде как… – она глубоко вздохнула. – Стесняюсь. – Не нужно. Рей с неуверенностью на него взглянула, затем встала с кровати и сняла свою бесформенную футболку. Прикрывая ею грудь, она сказала: – Если они тебе не понравятся, я пойму. – Ты от меня беременна. Я был бы придурком года, если бы они мне не понравились. – Ты можешь быть придурком, – сказала она. – Просто ответь честно. Пару секунд она колебалась, но всё же немного опустила футболку. Тонкие линии, растяжки – одни были бледными, другие – всё ещё чуть красноватыми, виднелись на её груди. Она ждала, словно думала, что Бена это отпугнёт, но этого не произошло. Тогда Рей опустила футболку ещё ниже, открыв потемневшие, теперь большие соски, с голубыми выступавшими венами. Она взглянула вниз, чтобы увидеть, на что ему приходится смотреть, и снова закусила губу. – Ты выглядишь прекрасно. Честно, – Бен был искренен, но понимал, что Рей едва верит его словам. Он подошёл ближе и забрал у неё футболку, чтобы она не могла прикрыться ею снова. Рей глубоко вздохнула и потянулась к резинке своих леггинсов, её пробрала лёгкая дрожь. Он смотрел, как она обнажила живот и спустила штаны ниже, позволив им упасть у лодыжек. Когда Рей попыталась вытащить ноги, она потеряла равновесие, и Бен подхватил её, забыв, что совершенно голый. Не отпуская его плечо, она осторожно села на кровать. Бен опустился на колени у её ног и помог ей снять леггинсы. Он поднялся, и Рей удивила его, поцеловав первой. Это был неуверенный, лёгкий поцелуй. Бен жаждал большего. Он уложил её на кровать, требовательно лаская её тело. Рей томно вздохнула. Бен навис над ней, на секунду замешкавшись, когда задел ребром её живот. Он вытянулся и попытался поцеловать её, но не смог дотянуться. Тихо фыркнув, Бен упал на спину рядом с Рей. – Извини, – задыхалась она. – Я не вполне понимаю, как это должно работать. Но Бен прекрасно знал, как. Он уже думал об этом. Прижимаясь к ней по ночам, с будоражащим чувством вины, он представлял, как пристраивается к ней сзади, когда она стоит на четвереньках, и он кладёт руки ей на живот. Или как она усаживается на него сверху и, всякий раз опускаясь, касается животом его пресса. Однако сейчас ему нужно было совсем другое. Он хотел видеть её лицо, смотреть в глаза, целовать её. Бен согнул её ноги в коленях, лёг на бок, перекинув её ноги через свои, и начал двигать тазом, пока не оказался под ней. Рей чувствовала его член у себя между ног и с любопытством коснулась набухшей головки с выступившей каплей. – Я могу в тебя кончить? – хрипло спросил Бен, прижимаясь лицом к её плечу. Он положил руку ей на живот и смотрел, как средний палец Рей прослеживает длину его члена. – Да, – шепнула Рей. Его рука скользнула вниз к их сплетённым ногам. – Лучше бы ты спросил меня об этом девять месяцев назад, – она резко вздохнула, когда он мягко вошёл в неё. – Я ни о чём не жалею, – прямо ответил Бен. Рей удивлённо распахнула глаза и приоткрыла рот. Ему нравилось это выражение на её лице, но ещё больше ему понравилось, когда она рвано вздохнула и закрыла глаза, стоило ему одним толчком войти в неё наполовину. Он положил руку ей на бедро, и Рей помогла ему, любезно приподняв бёдра выше и позволив ему продвинуться глубже. Бен издал шумный вздох, изо всех сил стараясь двигаться медленно, пусть и удавалось ему с трудом, ведь она была такой мокрой и тёплой. Рей вздрогнула, её пальцы вцепились в простынь. С её губ сорвался еле слышный стон, когда он вошёл до конца и прижался вплотную. – Если честно… я тоже. У него по спине пробежали мурашки. Быть рядом с ней, быть внутри неё, когда внутри неё находится и ребёнок… Это едва не пробило его на слёзы. Он опустился на локоть, уткнулся лицом в подушку и начал двигаться – ритмично, но медленно. Сначала Рей лежала почти неподвижно, но вскоре начала двигаться с ним в такт. Казалось, она отчаянно в чём-то нуждалась, но не могла дотянуться, куда хотела. Бен протиснул свою руку между их телами и нащупал клитор. Она зажмурилась и тут же приложила ладонь к губам, глухо застонав. – Хорошая девочка, – его голос был напряжён. Бен коснулся губами её плеча. – Давай же. – Быстрее. – Я не хочу сделать тебе больно, – ритмично проговорил Бен. Ему было гораздо труднее морально, чем физически, двигаться внутри неё медленно и постепенно. – Ты же хочешь вызвать у меня схватки? – шумно выдохнула Рей. – Быстрее. Держаться, когда инстинкты, почти первобытные, пытались взять верх, было для Бена пыткой. Он усилил напор, с облегчением застонав. Его завораживало, как её грудь и живот покачивались с каждым его толчком. Сам не осознавая, он стал двигаться ещё быстрее, его губы приоткрылись. Рей положила ладони на соски, пытаясь удержать грудь на одном месте. Бену показалось это эротичным, но он всё же выдохнул вопрос: – Больно? – Нет, – вскрикнула она. – Опусти руки, – он сдвинулся чуть ниже и закрыл глаза, чтобы не кончить раньше времени. Он снова коснулся её набухшего пульсировавшего от возбуждения клитора и начал теребить его сильнее. Он чувствовал, как основание члена бьётся об его запястье с каждым толчком. – Ну же. – Ох, чёрт… – Не при ребёнке, – его дыхание сбилось, он наклонился и небрежно поцеловал её. Рей усмехнулась, отчаянно, ему в рот, не открывая глаз. – Ох… – в этот раз Рей не выругалась. Она громко застонала и вцепилась Бену в плечо. – Я сейчас… – Давай, давай же, – бормотал он, не сбрасывая темп. Она должна была, потому что он уже больше не мог сдерживаться. Её спина чуть выгнулась, насколько это было возможно под тяжестью её живота, и Рей обмякла, опустив ноги на руку Бена. Не в силах остановиться, он глухо зарычал от боли и удовольствия, почувствовав облегчение внизу живота. Он кончил в неё, со стонами и лёгкой дрожью, и начал постепенно останавливаться. Отчасти Бен ожидал, что Рей снова начнёт сквернословить, когда кончит. Но вместо этого она кричала его имя.***
– Думаешь, получилось? – Ты выкрикивала моё имя, как сама думаешь? – голос Бена звучал сонно, но самодовольно. – Эй, – она отвесила ему лёгкий подзатыльник. Его голова покоилась у неё на груди, которой она так стыдилась, Бен лениво касался губами её кожи, пока она играла с его спутанными, мокрыми от пота волосами. – Ты знаешь, о чём я. – Надеюсь, не сработало, – Бен выдохнул, обжигая дыханием её грудь. – Ещё хочу.***
Они так и заснули. Бен обернул руку вокруг её живота, будто защищая, и всю ночь щекотал Рей своим дыханием. Ей снился океан, и когда она проснулась, вся постель была мокрой.