Запретная страсть

Выдох. Со свистом, с дрожью по всему телу, обессиленно. Вивьен прислонилась к дереву, стараясь прийти в себя, но времени у нее не было. Они настигали. Прежде Охотница не встречала подобных. Вампиры были сильны, двигались в сумасшедшей скоростью, но эти… Вивьен в первые за свою жизнь спасалась бегством, отчетливо понимая, что одной их ей не одолеть. Возможно, помощь сестер-монахинь и новые артефакты и могли бы помочь, но для начала ей нужно было выбраться из западни. И девушка застыла, понимая, что шансов у нее было очень мало — она услышала голоса. — Да далась она тебе, Клаус. Очередная дурочка, возомнившая себя особенной. Что она нам? Голос был молодым, искрящимся весельем, и в нем не было и намека на страх, который прежде Вивьен слышала, когда вампиры попадавшие в ее силки понимали с кем они столкнулись. Юный вампир не понимал. Его спутник был умнее. — Это Охотница, — процедил он, — созданная и взращенная монахинями, чтобы убивать нам подобных. Ты не заметил кольцо, когда девчонка сжимала твою шею? — Охотница? В голосе молодого послышалось смешанное с изумлением неверие. — Мы всех их убили. Много веков назад. — Выходит не всех, — насмешливо выдохнул в ответ его собеседник, — но сейчас мы это исправим. И в следующий миг Вивьен ощутила на своей шее ледяные пальцы, оставляющие на коже синяки, сжимающие нежную плоть едва не до костей. — Думала спрятаться от нас, дорогуша? Держащий ее на вытянутой руке вампир улыбался, и на его щеках играли милые ямочки. Он был даже по своему красив — высокий, стройный, с пронзительными светлыми глазами. Вот только безумие, что пылало в его взгляде портило картину, от которой у Вивьен засосало под ложечкой. — Отпусти меня, мразь! Охотница пыталась храбриться, но ее голос дрожал. Девушка понимала, что ее жизнь висит на волоске. Слишком сильны и быстры были ее противники. — Ты не знаешь, кто мы? — расхохотался удерживающий ее вампир, откидывая голову, — ты видишь, Кол. Старухи-монахини глупы еще больше, чем я подозревал. Или излишне самонадеянны. Чем еще можно объяснить, что они не рассказали тебе о главной опасности? Вивьен непонимающе распахнула глаза, жадно ловя воздух, когда Клаус немного расслабил ладонь, позволяя ей вздохнуть. — Что же, отдадим дань нашему брату — проявим манеры, чтобы ты знала, от чьей руки погибнешь. Мы — Майклсоны. Первородные вампиры. — Первородные? — прошептала Вивьен, вглядываясь в лица своих убийц. — Именно, дорогуша, — кивнул Клаус, — мы первые. И создали всех остальных. А ты убиваешь наших детей… Не хорошо. Ты знаешь, что будет дальше… Вампир ухмыльнулся, и тень его усмешки отразилась на лице брата. — Надеюсь, ты будешь вкусной… Охотница последний раз дернулась в стальных объятьях Первородного, пытаясь вырваться, но ее сил не хватило и на то, чтобы сдвинуться хоть на миллиметр. Она проиграла. А потом ее ослепила боль. — Вивьен! Вивьен, проснись! Мутный сон развеялся не сразу, и Охотница инстинктивно потянула на себя нависающую над ней тень, скручивая тонкие руки. — Отпусти, — услышала она недовольный девичий голос, медленно узнавая его, — это я, Камилла. А ты видно совсем помешалась на Майклсонах, раз стонала во сне «Клаус»! Надеюсь хотя бы тебе снилось что-то приличное? Ками рассмеялась, и Вивьен ослабила хватку, освобождая подругу, которая тут же уселась напротив нее, рассматривая растрепанную после сна Охотницу. — Так что там с Клаусом? — продолжила шутить она, дразня хмурую Вивьен, — в Квартале поговаривают, что он красавчик. — Мне снилась ночь моей смерти, — отрезала Охотница, после чего Камилла прикусив губу умолкла, виновато опустив взгляд. — Прости, — прошептала она, — я не хотела… — О, прекрати, — отмахнулась брюнетка, поднимаясь в кровати, — у нас есть кофе? Мне нужно немного взбодриться. — Да, — рассеянно отозвалась Ками, — но сейчас глухая ночь. Куда ты собралась? — Мне нужно встретиться с Эстер. Блондинка закатила глаза, качая головой. — А это не может подождать до утра? Сейчас на Бурбон-стрит полно вампиров, это может быть опасно. — Ты не забыла кто я, дорогая? — вскинула бровь Охотница, — не то, чтобы я особо боюсь кровососов, скорее уж наоборот. — И все же осторожность не помешает, — нахмурилась Камилла, — вспомни, к чему привела твоя легкомысленность в прошлом? — Тогда я не знала о Первородных, — отрезала Вивьен, проходя на крошечную кухоньку, — сейчас все иначе. Эстер рассказала мне все секреты. Дала силу, которой у меня не было. — А тебя не смущает то, что она охотиться на собственных детей? — Эстер исправляет свою ошибку, — раздраженно выдохнула Охотница, — или ты против того, чтобы мы избавили мир от вампиров? — Вовсе нет! — возмущенно воскликнула Ками, — но я против того, что эта старуха ведет себя с собой так, будто ты — ее рабыня. — Она воскресила меня и я служу ей, — пожала плечами Охотница, — когда все закончится, я буду свободна. — Или мертва! — Ты же знаешь, что меня нельзя убить. — Она может! — На вряд ли станет, — нетерпеливо проговорила Вивьен, всем видом показывая, как ей наскучил разговор, который подруга заводила далеко не в первый раз, — прошу, успокойся. Я знаю, что делаю. — Хотелось бы в это верить, — вздохнула Ками, понимая, что ее упрямая подруга не намерена продолжать спор, — давай тогда хотя бы пойдем вместе. — А вот это явно лишнее, — твердо отозвалась та, — займись лучше моим мечом. От этой пиявки, что я убила сегодня на нем осталось слишком много следов. Блондинка только закатила глаза. Вивьен, допив кофе, отставила в сторону чашку и повернулась к подруге. — Ну же, не злись, — почти нежно проговорил она, — обещаю, что буду осторожна. Туда и обратно. Ты не успеешь даже соскучится. — Иди уже, — прищурилась Ками, пытаясь придать своему голосу строгость, — даю тебе час. — Я вернусь раньше, — с улыбкой отозвалась Вивьен, понимая, что гроза миновала, и низко поклонившись подруге, устремилась к двери. Ночь, накрывшая Новый Орлеан, была прохладной, и Охотница невольно поежилась, плотнее запахивая кожаную куртку. Мельком глянув на припаркованную рядом машину, Вивьен, покачала головой. Разговор с Эстер явно не будет приятным. Ведьма Майклсон вряд ли будет довольна тем, что пока ее поиски Первородных привели лишь к тому, что на нее теперь была объявлена охота. А значит немного проветрить голову, перед тем, как Эстер выскажет ей все, что она думает по поводу ее плана, совсем не будет лишним. Вивьен запахнула куртку и быстрым шагом устремилась в сторону кладбища Лафоейт. Она не заметила, как в этот миг от стены стоящего рядом здания оторвалась тень, которая последовала за ней, не отрывая от тонкой фигурки внимательных темных глаз.