***
Солнечные лучи настойчиво проникали в небольшую комнату, с каждой минутой захватывая всё новые территории, словно вражеская армия. Энергия наступающего дня наполняла помещение, которое ещё пару часов назад шторы на окнах погружали в полутьму. В этой среднего размера спальной комнате, кроме минимализма и тишины, царили идеальный порядок и чистота, которые так нравились младшему Учихе. Скромная мебель у стен добавляла комфорта и создавала в помещении особый стиль, свойственный шиноби и клану Учиха. Кровать, тумбочки со светильниками, стол с креслом, платяной шкаф, комод, пара навесных полок с книгами и свитками и знаменитый веер фамилии над изголовьем ― в большем Саске и не нуждался, считая роскошь прихотью даймё⁶ и капризами феодалов. Вернувшись вчера с очередной миссии, Саске занимал обычное для этого времени суток место и не собирался просыпаться раньше обеда. Утро никогда не вызывало положительных эмоций, и, будучи от природы «совой», он предпочитал спать, в то время как «жаворонки» покидали постели. В детстве его всегда будили по утрам, заставляя выполнять различные поручения и отправляться на тренировку. Но, с тех пор как ему позволили выбирать миссии и способы их реализации, молодой организм стал сам назначать время бодрствования и сна. Чаще всего младший сын главы клана отправлялся на задания вечером, ближе к ночи, а возвращался под утро прямиком в уютную постель. Прошедшая миссия отличалась от большинства поручаемых. Она состояла не в сопровождении важной персоны, не в устранении определённого шиноби, а напрямую касалась его. В последнее время дедушка стал часто давать задания подобного рода, оплачивая их как заказчик. Они состояли в сборе информации, касающейся других кланов, члены которых были предками Саске. Изначально он считал это глупой идеей, но софу, от которого Итачи унаследовал проницательность, способность убеждать и находить выход из любой ситуации, сумел доказать всю выгодность этой затеи. Бывший глава хорошо знал о желании младшего Учихи превзойти старшего, и его стратегия основывалась на этом. Идея была проста, как чистый лист бумаги, но гениальна, как каллиграфия. Итачи много времени посвятил изучению техник клана Учиха, постоянно осваивая новые и создавая свои. Сколько бы Саске ни пытался догнать его, он всё равно отставал. Дедушка предложил следующее: ― Почти каждый дом имеет свои специализированные техники, которые они разрабатывают и передают из поколения в поколение. У нас это Катон, Шаринган и сюрикендзюцу. Но… ― остановился на мгновение он, ― считать себя только Учихой было бы глупо и опрометчиво. Я, например, наполовину Накамура, и гены моей матери оказали на меня не меньшее влияние, чем отца. Поэтому наряду с нашими семейными дзюцу я осваивал запечатывающие и исцеляющие методики рода Накамура, в чём, кстати, весьма преуспел, несмотря на то, что носители этой фамилии были почти полностью уничтожены. Мне думается, что ты мог бы посмотреть на мир под этим углом и тоже взяться за изучение свитков других семей, кровь которых течёт в тебе. Я верю: это то, что не под силу наследнику… Слова деда соблазнили Саске и заставили пойти по пути, что по тем или иным причинам не выбрал брат. В этот раз охота шла за документами одного дома, потомком которого он являлся через свою собу. К старости её волосы начала поглощать седина, но в молодости огненно-красный цвет был характерной чертой, причисляющей женщину к известной древней фамилии. Этот великий род не вступил в союз с Учихами, поэтому с началом тяжёлых времён помощи друг другу они не оказывали. Часть их была убита на полях сражений, иные ассимилировались с другими семьями или разбрелись по свету. Эта душещипательная история абсолютно не волновала Саске, которого заботил лишь свой клан, с тех пор как он осознал почётность быть наследником Шарингана… Хотя родство с этой фамилией открывало блестящие перспективы, которые следовало обговорить с софу. Приоткрыв глаз, Саске поморщился в ответ на приветствие солнечного утра. Он надеялся ещё хотя бы пару часов поблуждать по той сказочной стране, где все шиноби мира кланялись ему, как новому Мудрецу Шести Путей. В детстве Саске мечтал когда-нибудь стать главой клана Учиха, но с возрастом понимание невозможности исполнения этого желания привело его к составлению более масштабных планов. Он повернулся на кровати, расположившись спиной к окну, и натянул на голову одеяло. Мрак окружил его, пряча от назойливого солнца и позволяя продолжить прерванные сновидения. Через пару минут ему стало жарко, и теперь количество проблем увеличилось вдвое. «Странно, я же вчера вечером зашторил окно. Кто же его тогда открыл? Мама и отец крайне редко заходят сюда. Нет, это были не они. Итачи… Ксо, он ведь прекрасно знает, что я ненавижу просыпаться рано утром. Что ж… Моя месть будет настолько изощрённой, что братец навсегда забудет портить мне настроение с самого утра», ― подумал Саске, нехотя поднимаясь с мягкой удобной постели и направляясь к окну. Сон, закончившийся так внезапно, совсем не желал возвращаться. Не спасло ситуацию и занавешенное окно, и долгие ворочания на кровати в поисках удачной позы для продолжения ночного блаженства. Сознание вовремя подкинуло замечательную идею, которую следовало опробовать. Учиха сполз с постели, стаскивая с неё подушку и одеяло и пытаясь уснуть на полу. Стоило ли говорить, что результат его не удовлетворил? Саске был в бешенстве, и день был непременно испорчен. «Брат должен быть вознаграждён таким же “непередаваемым удовольствием”. Нет, даже хуже», ― пронеслось в его голове. Поднявшись с пола и положив на кровать постельные принадлежности, он решил посмотреть на виновника своего «прекрасного утра» и вышел из комнаты.***
Итачи сидел на кухне перед низким столом, заполненным всякими вкусностями, и не решался начать завтракать без своего глупого младшего брата, который, как ему казалось, наверняка уже проснулся и злился на него. Учиха повернул голову в сторону двери и встретился с негодующим взглядом вошедшего. Из тёмных глаз во все стороны летели искры, не предвещая ничего хорошего. Саске прищурился и намеревался что-то сказать, но брат, одарив его очаровательной улыбкой, заставляющей таять сердца, опередил: ― Прости. ― Прости? ― с недоумением переспросил отото. ― Ты сделал это специально и теперь вот так извиняешься? ― не переставая злиться, повысил голос младший Учиха. ― Ну, в общем… да, ― ещё раз улыбнувшись, произнёс Итачи. Саске по-прежнему сердился, но, с интересом посмотрев на стол, удивился, рассматривая возможность скорого прощения. Эти изменения с радостью заметил старший Учиха, который приготовил это в надежде на примирение. Впрочем, родные братья, связанные особыми узами, с детства не могли долго таить друг на друга обиду, что бы ни натворили. ― Это всё ты сделал? ― как бы невзначай поинтересовался юноша, всячески стараясь скрыть любопытство, что, конечно, не спряталось от проницательного взгляда старшего брата. ― Да, хочешь попробовать? Я приготовил кое-что новое, ― спросил Итачи, заранее предугадав ответ. Проснувшись на несколько часов раньше своего отото, Итачи приготовил огромное количество еды, которым можно было накормить несколько соседних домов со всеми их жителями. И поскольку он не был поваром, пришлось воспользоваться Шаринганом, скопировавшим ранее все необходимые действия для кулинарии, когда он наблюдал за тем, как готовят профессионалы и их мама. Саске медленно, словно против воли, подошёл к столу и сел на пол. Он ведь не хотел, чтобы Итачи думал, будто к нему так быстро пришло прощение. ― Надеюсь, тебе понравится, ― сказал старший Учиха, видя, как брат притянул к себе омлет с помидорами. ― Вчера поздно вечером отец поручил нам очень важную миссию. Но так как ты только днём ранее вернулся с предыдущего задания и рано лёг спать, я решил тебя не будить и сообщить об этом утром. ― Я всё равно проснулся раньше из-за тебя, ― недовольно пробубнил юноша. ― Прости. Итачи вновь извинился, зная, что за день ещё не раз это скажет. ― А где родители? ― полюбопытствовал поедающий омлет Саске. ― Мама ушла к нашим собе и софу, которые попросили её помочь с покупками, а отец отправился с помощником на охранные посты вокруг деревни с проверкой, ― ответил Итачи, поставив перед собой любимые разноцветные данго⁷. ― Какую миссию нам поручили? ― задал вопрос Саске, намереваясь самостоятельно оценить степень её важности и опасности для их жизней. С детства мальчиков учили не только техникам Катона и способам метания сюрикенов и кунаев, но и анализу различных задач, каждая из которых сводилась к выбору тактики дальнейших действий, исходя из предложенных условий. Такие логические задания очень любил давать их софу, считая это полезным для развития интеллекта и умения находить выход из, казалось бы, невозможных ситуаций. Одним из вопросов почти всегда была оценка степени угрозы для жизни и соответствие этой опасности ценности результата. ― Ты ведь знаешь, что храм Нокано, расположенный в деревне, не единственный в своём роде. За пределами нашего поселения есть и другие… ― Ну и? ― с безразличием перебил Саске, равнодушный ко всяким божествам, религиям и тем более к священным местам. ― Не так далеко расположен ещё один подобный, посвящённый основателю нашего клана, старшему сыну Рикудо Саннина ― Ооцуцуки Индре. Наша задача: отправиться сегодня туда и охранять храм и его служителей во время вечерней церемонии, ― договорил Итачи, надеясь, что брат просто примет неизбежное и не будет возмущаться по поводу глупой, по его мнению, миссии. ― Всего-то… И зачем их охранять? Кому монахи вообще могут потребоваться? ― как всегда начал выступать младший из братьев, когда миссия не соответствовала его ожиданиям. Надежды Итачи канули в Лету. ― Саске… Связь нашего клана с этим местом очень важна: там хранятся множество свитков, написанных ещё во времена первых Учих, книг с описанием всевозможных техник и секретов Шарингана. О сути ритуала нам расскажут там, но, судя по всему, он имеет огромное значение. Они просили отправить к ним больше шиноби, но отец решил, что нас будет достаточно. ― Почему такие важные материалы находятся за пределами территории нашего клана? Их же легко могут украсть, ― негодовал он теперь уже по другому поводу. ― Нельзя всё хранить в одном месте. Если очень постараться, то и наши хранилища можно сжечь или обокрасть. Насколько мне известно, у них есть тайники, добраться до которых крайне сложно из-за расположения и замков в виде различных печатей. К тому же нахождение в том месте ценных материалов само по себе является секретной информацией с ограниченным доступом, ― закончил Итачи, встав из-за стола, но, сделав шаг в сторону, покачнулся и схватился за голову. Боль молнией пронзила его тело, лишая способности стоять. «Только не снова», ― успел подумать Учиха, прежде чем новая пытка волной прошлась по всему организму. ― Итачи! ― крикнул Саске, вовремя успевший подняться и схватить брата за предплечье, чтобы тот не упал. ― Как ты? Он беспокоился за аники, как никто другой. Стоило подумать о том, что испытывает брат в таком состоянии, ― и он ощущал непреодолимую горечь. Поэтому, стремясь всем сердцем помочь, Саске стал искать эффективные методы лечения, не обращая внимания на цену, которую придётся заплатить. ― Всё в порядке, ― тихо проговорил Итачи, не желая пугать брата и заставлять его лишний раз тревожиться. ― Ты сегодня использовал Шаринган? ― с беспокойством спросил младший Учиха, зная, что провоцировало появление этих симптомов. ― Да… ― Твои приступы становятся всё чаще. Ты даже уже не можешь использовать Кеккей Генкай без последствий. Это очень скоро приведёт тебя к полной слепоте! ― практически прокричал Саске, ненавидя себя в этот момент за беспомощность, а его ― за беспечность. ― Ты не должен никому об этом говорить, ― глядя брату в глаза и тяжело дыша, попросил Итачи. ― Я хорошо изучил записи Учихи Мадары. Ошибки быть не может. Если мы… ― Саске, нет. Если об этом узнают родители… ― прервал его Итачи, делающий глубокие вдохи-выдохи. ― Если мы этого не сделаем, то сначала ослепнешь ты, а через какое-то время и я. Это единственный способ… Другого просто не существует, ― заключил Саске, хватаясь за последнюю спасительную нить и надеясь, что брат всё же согласится. ― Здесь никто этого делать не будет. К тому же нам нужен первоклассный ниндзя-медик, ― всё так же держась за голову, шептал старший Учиха. В глубине души он радовался, что брат поддерживал его, потому что боялся упасть из-за случившегося приступа. ― Я найду его, клянусь тебе, ― пообещал Саске. ― Пойдём. ― Куда? ― За твоим лекарством, конечно. Итачи поначалу удивился знанию Саске о наличии порошка, но вспомнил, сколько времени он проводил в доме софу. Подобие улыбки на секунду появилось на искажённом болью лице. _________ ¹Цукиёми (Цукуёми) ― одно из самых могущественных гендзюцу Мангекьё Шарингана, а также в синтоизме бог луны, управляющий ночью, приливами и отливами; ²Софу ― дедушка (яп.); ³Аники, нии-сан ― старший брат (яп.); ⁴Отото ― младший брат (яп.); ⁵Соба ― бабушка (яп.). ⁶Даймё (яп. «большое имя») ― в «Наруто» правитель страны; в средневековой Японии крупнейший военный феодал. Если считать, что клан самураев был элитой японского общества Х–ХIХ вв., то даймё ― элита среди самураев; ⁷Данго или оданго ― японские шарики из рисового теста на палочке, обычно подаваемые под соусом.