***
На этот раз на взлетно-посадочной полосе их ждал черный фургон с двумя агентами. — Теперь мы позаботимся о нем, — сказал один, а второй накинул мешок на голову заключенного и нырнул с ним в заднюю часть фургона. — Отвезти вас обратно в штаб-квартиру, 007? — Да, спасибо, — сказал он, возвращаясь к агенту, с которым летел. Он смотрел на тоскливо проплывающий за окном темнеющий Лондон и представлял, как тот горит. Когда они въехали в гараж штаб-квартиры, Бонд спросил, не найдется ли у кого-то из агентов пары наручников. — У меня есть, — отозвался водитель. — А что? — Мне нужно забрать свои, — сказал Бонд и весело ухмыльнулся. Агент странно посмотрел на него, но обошел Бонда, чтобы поменять наручники. Сперва он защелкнул на запястьях преступника свои, а затем уже снял наручники Бонда, который опустил их в карман. Бонд поблагодарил и затем пересек гараж, подошел к лифту, прошел биометрическую проверку и поднялся наверх. Первой остановкой стал душ. В конце концов, он провел почти тридцать часов в самолетах. Надев новую одежду и бросив отвратительную униформу стюарда в мусорное ведро, он отправился на короткий доклад к M. С этим М доклады всегда были короткими. Он сообщил, что миссия прошла гладко, М кивнул и напомнил ему о следующей. — Вы выбрали того, с кем отправитесь? — спросил М. Бонд высказал свое предложение, и на лице М промелькнуло удивление. — Хорошо. Полагаю, у вас есть на то причины, 007. — Потребовалось не так много времени, чтобы узнать: Джеймс Бонд лучше всего работал, проявляя инициативу. — Но помните, что он — чрезвычайно ценный актив МИ-6. Даже ценнее вас. И за каждую царапину ответите лично. — Понял, — сказал Бонд, и это положило конец их встрече. Затем он отправился в техотдел навестить своего квартирмейстера.***
Кью занимался мало захватывающим процессом отслеживания банковского счета через десятки разных прокси-серверов по всему миру, имея на руках лишь частичный счет, восстановленный из поврежденного файла, когда за его спиной кто-то откашлялся, отрывая от этой тоски зеленой. — А, 007. Полагаю, явились вернуть оборудование, — Кью окинул агента взглядом на предмет ранений, хоть это и не входило в его обязанности. Но вот оценка повреждения оборудования как раз его работой была, и он решил не затягивать с ней. — И сколько предметов из выданных вам вернется ко мне в рабочем состоянии? — Четыре, — сказал Бонд. Кью нахмурился. — Бонд, я всего дал вам четыре гаджета. — Я в курсе. Кью не знал, как на это ответить, поэтому промолчал. Бонд начал снимать часы. — Глушитель спутниковой передачи, — сказал он, положив часы на стол Кью. Затем расстегнул ремень на брюках, возможно, немного медленнее, чем требовалось, но Кью отнес это к осторожности — Бонд наверняка не хотел случайно запустить механизм в пряжке ремня. — Усыпляющий газ, — сказал он, положив ремень рядом с часами. — «Вальтер» — минус две пули. — Пистолет и обойма дополнили остальные предметы. — И это, — сказал он, выудив наручники из заднего кармана и держа их на одном пальце. Кью попытался мысленно не копировать изображение Джеймса Бонда, держащего наручники с игривой ухмылкой на лице. — Вы не обязаны были их возвращать, — сказал он. — Да? Тогда, возможно, оставлю их себе. Для веселых деньков. Кью закатил глаза и вырвал наручники из рук Бонда. — Уверен, скоро они кому-нибудь пригодятся. А что с отчетом о вашей миссии? — Я отправил его тебе из машины по дороге сюда, — легко ответил Бонд. Кью открыл электронную почту на другом мониторе и обнаружил, что Бонд говорил правду. Он знал: не стоило впечатляться, когда 007 удавалось то, что остальные агенты делали почти регулярно, однако Кью не мог не чувствовать себя довольным. И тут накатило подозрение. 007 что-то от него потребовалось? Если он уничтожил второй «Астон Мартин» за последние два месяца, Кью отправит его на следующую миссию в «Тойоте Камри». — Очевидно, я еще не прочитал его. Все прошло гладко? — поинтересовался Кью. — О да, — ответил Бонд. — Хотя и не в буквальном смысле. Ухабистая вышла поездочка, даже если опустить момент, когда террористка захватила самолет. Тебе бы точно не понравилось, — усмехнулся он. — Почему это? — спросил Кью, сузив глаза. — Слышал, ты ненавидишь летать, — ответил Бонд. — От кого? — возмутился Кью. — Маленькая пташка с коготками, острыми как бритва, — сказал Бонд. — Мы повеселились в Макао без тебя. — Манипенни, — прошипел Кью. — Я ведь доверился ей. — Не любишь показывать слабость? — с любопытством спросил Бонд. — В целом — нет! — Ты должен знать статистику авиакатастроф, — сказал Бонд. — Она не успокаивает тебя? — Знание об одиннадцати миллионах не гарантирует, что ты попадешь в их число, — упрямо сказал Кью. — У вас все, 007? — Ты слышал мой разговор с агентом в самолете, когда мы возвращались в Лондон? — Что бы там ни думал тот агент, Бонда было трудно впечатлить запуганным мальчонкой в кардигане, который боялся самолетов. Пускай и в весьма симпатично облегающем кардигане. Казалось, тревога Кью испарилась, и на губах заиграла едва заметная самодовольная улыбка. — Этот агент боялся меня больше, чем вас. — Я бы не стал заходить так далеко, — сказал Бонд. Ему тоже не чужда была гордость, когда он мог себе это позволить. Кью только шире улыбнулся. — Я подумываю отправить ему на дом приветственную корзинку в подарок, но, сдается мне, этот человек уже весьма уважает меня. В отличие от некоторых агентов «два ноля». — Кью, — серьезно сказал Бонд, — поначалу я сомневался, но ты более чем доказал свою состоятельность. Вероятно, ты самый талантливый квартирмейстер в истории МИ-6. Что бы я ни говорил во время миссий, дабы разозлить тебя, я не желал бы видеть кого-то другого своим ангелом-хранителем. Кью нахмурился (в противном случае он рисковал покраснеть). — Хорошо, сейчас я точно уверен, что вам что-то надо от меня. Что именно, Бонд? — Ну, раз уж ты об этом заговорил... — сказал тот, невинно глядя на него (невинность, по мнению Кью, ему не удавалась никогда). — Ты же в курсе моего следующего задания? — Вы должны использовать бал в честь Дня Святого Вацлава, проводимый корпорацией «Корвус» в их штаб-квартире в Праге, в качестве прикрытия для проникновения в компанию и сбора доказательств ее массовой и незаконной торговли оружием. Кстати говоря, вы уже решили, кого возьмете с собой? Мне нужно поработать над «сувенирами» для миссии. Бонд долго смотрел на Кью, а затем серьезно сказал: — Кью, поедешь со мной на бал? — Кью сначала смутился, а после и вовсе посмотрел на него с ужасом. Бонд сверкнул блестящей и откровенно злодейской улыбкой. — Ни за что, — ответил Кью. — У вас полно отличных полевых агентов, выбирайте любого. Я — не вариант. — А М, кажется, думает иначе, — сказал Бонд. — Вы уже обсудили это с M? — спросил Кью. Уверенности в нем поубавилось. Бонд кивнул. — Ты сам сказал, что не можешь удаленно взломать безопасность «Корвус», поскольку все настроено на внутреннюю сеть. Я бы предпочел не идти вслепую и подозреваю, что ты проведешь меня внутрь гораздо изящнее, чем «Вальтер ППК». Поэтому и хочу взять тебя с собой. Порой Кью казалось, что, потребуй агенты секции «два ноля» замок на юге Франции «ради прикрытия», они бы его получили. Эти люди были избалованы и имели в МИ-6 слишком много власти «по умолчанию», и никто не злоупотреблял этой властью больше Джеймса Бонда. Однако же сейчас он был прав. Кью вдруг осознал, что в помещении стало неестественно тихо: обычное непрерывное щелканье компьютерных клавиш затихло. Он резко повернулся, чтобы подловить своих подчиненных, наблюдавших за ним и агентом 007. Разумеется, едва его взгляд упал на них, те опустили головы, и звук пальцев, летающих по клавиатуре, возобновился и стал в два раза громче прежнего. Кью окинул отдел раздраженным взглядом, затем снова повернулся к Бонду. — Давайте продолжим этот разговор в моем кабинете, ладно? — сказал он ухмыляющемуся Бонду, а потом развернулся, пересек комнату и открыл звуконепроницаемую стеклянную дверь в свой просторный угловой офис. Кью принес с собой пистолет Бонда и обойму и, едва за Бондом закрылась дверь, сел за стол, разобрал пистолет и проверил на наличие повреждений. Не то чтобы 007 мог повредить его на такой простой миссии (хотя, если кто-то и мог, Кью поставил бы на Бонда) — это был просто протокол. — Разве обычно на такое задание вы берете не агента женского пола? — спросил Кью, надеясь, что это прозвучало достаточно небрежно. — Я мог бы порекомендовать несколько кандидатур, на должном уровне владеющих системами безопасности. Как только вы окажетесь внутри, вряд ли взлом вызовет сложности. — Прости, если я сомневаюсь в твоей способности судить о сложности такого рода задач для простых смертных, — сказал Бонд, откровенно играя на тщеславии Кью, но, черт возьми, уловка сработала. — Хорошо, — согласился Кью, — мое восприятие ситуации может быть несколько искаженным. Но вам не кажется, что двое мужчин, появившихся вместе, будут выглядеть подозрительно? — Если мы хорошо сыграем наши роли... В голосе Бонда звучало нечто, вызвавшее в Кью нервный трепет и болезненное любопытство. Он сглотнул. — Роли? — ...дорогой. К ужасу Кью, Бонд, казалось, принял его молчание за согласие. — Если у тебя нет костюма, предлагаю купить его до нашего отъезда, — сказал он. — Конечно же у меня есть костюм! — Кью попытался возмущенно крикнуть, но вышло какое-то неловкое хныканье. К счастью, Бонд этого не услышал, потому что уже вышел за дверь.