Невеста лиса

       В сиянии заходящего солнца Хачиска Котетцу был похож на бродячего вельможу, брошенного судьбой. Яген наблюдал со стороны за его мягкими движениями во время мытья коней в озере. В повозке всё ещё никто не возвращался из своих миров. Даже Мико уже день пребывала там. Если бы он мог только попасть туда и сам вытащить дракона и странника. Простой нэкомата не способен на такое. Лишь пересматривать банки и склянки, проверять сумки. Шкатулка с душами двух его помощников, к счастью, не повредилась. Он облегчённо вздохнул, пряча её обратно. Два голоса в дали о чём-то спорили. Лучи озаряли золото и серебро, двух разных наследников империй.        — Она вернёт сегодня ещё двоих. Она сильная и способная!        — Корю, мы только не давно нашли их. Радуйся, что за нами не послали других охотников.        — Да брось это. Если что, сможем отбиться. Не в первый раз.        Яген смеялся, вспоминая, как когда-то спорил так со своим братом. Уголки губ опустились. Снова внутри сжигала злость, заставившая вспомнить о прошлом. Сам кот не знал, где и какие есть проходы в этот мир или туда. «Верховный правитель знает пути, ведущие сюда. Но почему он не нападал? Готовится к чему-то, ждёт? Если бы сам знал их все, кроме ведущих в храм Когицунемару. Если и правда проклятье куполом накрыло всю территорию после смерти Миикэ? Может кто-то этого желал?»        Ветер подхватил листья, лежащие среди зелёной травы, заставив повернуться. Чёрный лис в дымке и маленький с разрисованной мордочкой появились возле лекаря.        — Господин Яген, что-то случилось? Что передать хозяину?        Яген лишь погладил духов по голове, почесал подбородки, мордочки, улыбнулся.        — Всё хорошо. Скажите ему, что Миказуки решил поехать вперёд вместе с сестрой и двумя спутниками. Они узнают, как можно вернуться.        Лисы исчезли в серебряной дымке. Юноша выдохнул, сел на землю и схватился руками за голову. Слишком сложно было сохранить спокойствие. Ведь если будет что-то известно про Небесные чертоги и то, что он не смог выполнить главное поручение, может распрощаться со своей жизнью сразу.        — Мико, давай быстрее возвращай этого демона и тех двоих! Время на исходе.

***

       Никкари со стороны наблюдал за королевскими карпами, вырисовывающими узоры в воде. Джузумару пару дней не посещал источник. Хотя в этой реальности и время текло по другому. Рыбки привыкли к вниманию. Заметя кого-то они стайкой подплывали, присматриваясь и принюхиваясь. Аоэ смеялся, когда кто-то из них выпрыгивал из воды, обрызгивая. Капли попадали на лицо, щекоча.        — Вы правда не хотите вернуться? — женский голос снова взволновано вопрошал.        — Здесь то, что должно было быть. Мой мир без кошмаров.        — В своем мире я случайно забрела в комнату. Там был он. Раненый.        — Главное, что живой. Я просто не хочу его потерять, — отвернулся, прикрывая глаза. — Во второй раз, — тяжело выдохнул эти слова.        Никкари тихо ушел, не оборачиваясь на девушку и ее спутника. Мурамаса усмехнулся, провожая бывшего учителя взглядом.        — Никто из них не изменился. Вот что делает кровь моего мира. К таким, как они, многие питают ненависть. Демоны, убившие тысячи душ и развязавшие войну под предлогом помощи великим. Отец чувствовал в нем черную кровь, но принял на служение.        Мико пыталась снова переступить порог коридора, ведущего внутрь дворца, но ее снова ударило током. Заперты, даже обратно не выбраться.        — Не понимаю, почему он считает себя здесь счастливым? Идеальный мир может уничтожить любого.        — Он готов на всё, чтобы любимый человек был счастлив.        Сэнго снова засмеялся. Ему ли не знать, на что может быть способен любящий ради любимого. Но то, что происходило сейчас, казалось большей глупостью, чем разумными действиями. Из-за фальшивого идеала они застряли сами здесь.        — Время, может, уже истекло. Нам не спасти Миказуки.        — Зачем ты хочешь его спасти?        — Он единственный, кого я любила всю жизнь.        Сэнго стиснул зубы и прикрыл глаза, услышав ответ.        — Ясно, — спокойно ответил, подходя ближе к девушке.        — Просто он…        Заклинательница не успела продолжить фразу. Верный слуга немного наклонился и поцеловал её, удерживая руками запястья.        — Что ты делаешь! — возмутилась, вырвавшись.        Мико отступила назад, подскользнулась и упала в воду, вскрикнув. Мурамаса гордо возвышался над ней, даже не протянул руку для помощи.        — Ты его так любишь?        — Ты… — в голове крутились различные ругательства, но с милых уст они не могли никак слететь. — Ненавижу тебя!        — Взаимно, — он ходил по суше вокруг озера.        — Он для меня как старший брат. Всё. Он с рождения знал, кому должен принадлежать. Я училась у наших жриц. Если бы не проклятье, то я могла и дальше служить им обоим!        — Разве могла? Аруджи, санива, заклинательница, жрица, моя судьба, Химэмико, Мико. Как тебя величать?        — Ты издеваешься, — закатила глаза и засмеялась, но, прокрутив в голове слова, спросила. — Подожди, что ты сказал? — девушка смутилась ещё больше, осознав, к чему был тот поцелуй. Прикоснулась мокрыми пальцами к губам, щеки заалели, как и ушки.        — Наш знакомый испытывает безответную любовь. Он готов страдать и дальше, заперевшись здесь. Не знаю, как его вытащить отсюда. Ничего не помогает.        — Он сам должен отказаться от этого. Если откажется, то вернётся, как и мы. Но если он не придет сюда? — Мико поднялась и медленно пошла за своим спутником, пытаясь догнать.        Вода капала с одежды, волос.        — Нам было легче отказаться от нашего мира.        — Твоего точнее!        — Хотя… Может когда-то это будет реальностью?        — Нет! Никогда!        — Когда-то по двору моей обители будут бегать крошечные ножки.        — Без меня! Ты лишь дух найденного мной оружия!        — Благодари, что у меня получилось запечатать себя и попасть именно в твои руки.        — Благодарить? А кто виноват в том, что мы тут заперты?        — Ты. Никкари сам управляет своим миром.        Они могли ещё дольше спорить и бегать, пока не услышали кашель, привлекающий внимание. Остановились и обернулись на стоявшего зеленовласого демона.        — Продолжайте. Мне стало любопытно, что будет дальше.        Мико бросила острый прищурившийся лисий взгляд на клинок, надула губы и отправилась к рыбкам, плавающим по прекрасному источнику. Сэнго не стал её останавливать, продолжал улыбаться, словно его такая картина заставляла умиляться с этих движений, слов.        — Как легко рассорить людей. Поддаётесь любым словам. В моей власти самому выбраться, как и отпустить вас. Мне интересно, зачем я нужен вам? Хотя приказ пришёл привести сначала Мунечику, потом всех вас. Но император хочет видеть только его, как и мой возлюбленный брат. Нет причин идти против их слов. Но, если останусь здесь, то больше не наступят те кошмары. Сложно сделать правильный выбор. Я люблю его? И как люблю? Почему? Может нас просто связывает алая нить? Или нет? Может я сам её придумал, что бы быть рядом с ним? — никто не вслушивался в монолог. — Люди несчастны, когда любят. Они страдают. Я видел много страданий и сам пережил. Лис мог впасть в безумие, хотя, наверное, именно этого и добивались другие. Никто не любит лисов. А почему тогда журавль желал луну? Он просто был влюблён в него. Он был на торжество приглашён. Сидел в стороне от нас и тоскливо провожал невесту под венец. Но, когда он упал, испугался. Он забрал тело, когда держали лиса. Он и собственноручно захоронил его под одинокой сакурой.        Мико вздрогнула, вспомнив видение. Дерево, где в детстве они всегда играли. Дерево, под которым прощался Цурумару с Миикэ. Холм и стал могилой. Тело не сжигал никто. Девушка представила, какую боль испытывали все, осознавая, что тоже могла так потерять самого ценного ей человека. Слёзы текли из глаз, а голос дрожал. Так не должно быть. Нет. Она не видела то, что видел лекарь в своём мире. Лишь слышала отдалённые звуки кото. Мурамаса не стал стоять в стороне. Оказавшись возле Мико, присел на колени, вытирал пальцами дорожки слёз, шепча, что всё хорошо.        — Я боюсь, что так мы не успеем его спасти. Мне страшно.        — Тише. Успокойся. Дыши.        Никкари лишь наблюдал с улыбкой за ними. Такие нежные и красивые, словно цветы на водной глади.        Цветы.        Он вспомнил, как ещё в далёком детстве сплёл венок из полевых цветов и надел его на провидца, как вплетал их в шикарную косу, когда они собирались на праздники в город по разрешению наставника.        Посмотрел на свою руку, на мир вокруг. Он начинал рушиться, а сам Никкари пропадать.        — Уходите! — крикнул, пряча ладонь под подмышкой. — Я сам разберусь. Вы тут не нужны! Мне и здесь хорошо!        Он отвернулся, почувствовал на своих губах невидимый лёгкий поцелуй и услышал слова: «Вернись ко мне». Он сам начал плакать, проникаясь сильнее в болезненные воспоминания. Мир трескался, словно хрупкая фарфоровая ваза случайно задетая рукой. Он сам заставлял себя выбраться из этой скорлупы.        И вот в глаза светил солнечный свет. Сложно было привыкнуть к нему. Мико лежала между Мицутадой и драконом, установив связь лишь с первым. Аоэ осмотрелся, заметил, что убийца демонов собирался просыпаться, присел рядом и прошептал ему: «Ты нужен кое-кому. Если ты его любишь, то должен быть сейчас с ним». Тело успокоилось. Взял вторую руку девушки, освободив от клинка, положил на плечо дракона. Прошептал заклинательнице: «Будь проводником для них. Пусть влюблённые сами разбираются между собой. Он ждал его лишь пятнадцать лет. Это слишком мало».