В огненной ловушке

Плита-таки рухнула. Я к тому моменту успел отползти на добрые три метра, так что отделался лишь синяками от отлетевших на меня кусков бетона. В ушах гудело еще долго, усилилась нудная дробь капель. Подчиняясь шестому чувству, я забрался в узкую щель между погнутой арматурой. Кажется, левая нога у меня сломала, еще жутко болела грудь, наверно, повредил ребра. Во рту медленно накапливалась кровь, я сплевывал ее у респиратора, отчего заляпал подбородок и шею. Впрочем, противогаз вскоре оказался мне ненужным. — Командир, — позвал я в рацию. — Да, Юнхо? — тут же отозвался тот. — Баллон почти пуст. — Черт. Ты можешь опознать то место? Какой-нибудь ориентир.       Я не видел ничего, кроме нагромождения плит. — Немедленно освободите проезжую часть!       По улице неслась патрульная машина, по счастливой случайности встретившаяся им по пути. Копы делали все возможное, чтобы автоцистерна как можно скорее проехала по объездной и добралась до Итэвона. У современного многоэтажного офисного здания уже собралась порядочная толпа. Там же присутствовали и репортеры — неподалеку находился офис одного из телевизионных каналов.       Горели офисы на верхних этажах. От жара взрывались стекла, падали вниз. Прибывшие пожарные быстро сориентировались. Пока разворачивались рукава и поднималась лестница, разведчики поспешили на крышу, вновь ругая небоскребы — пожарные сразу поняли, что техника не поможет. Застрявших людей придется спасать самим. — Ого! — разведчики выглянули за перила крыши вниз на стоящие машины. — Ну и высота! — Помогите!       На подоконнике окна где-то на восьмом этаже стоял мужчина и махал зажатой кипой белоснежных бумаг. Задрав голову, он преисполнился надежды, увидев спасателей, наполовину высунулся из окна. Порыв ветра вырвал бумагу из рук, он едва не сорвался. Внизу завопили. — Стой там! — крикнул Мун. — Стой, не двигайся! — Я пойду, — Юнхо потянул со спины кислородный баллон. — Постараемся тебя удержать, — как будто пошутил их великан Бом, так же снимая обмундирование.       Быстро скинув шлем и избавившись от инструментов, Юнхо подставил плечи для крепкого ремня, который приготовил для него напарник. Без суеты и лишних движений, все карабины встали на место. Второй пожарный, для удобства снявший куртку, тоже застегивал на себе похожий ремень. Толстые прочные полосы огнестойкого материала обхватывали плечи и шли к поясу, дальше к бедрам, напоминая те, которыми пользуются альпинисты. Когда ремень встал на место, к нему привязали трос. — Сорок-девятый, спускаем пожарного с крыши, — доложил Мун, расстилая куртку Бома на перилах.       Сам мужчина практически улегся на крышу, уперся ногами в перила, разложил трос, чтобы удобнее было спускать. Юнхо поправил перчатки и взобрался на перила верхом. Партнеры поддерживали его, пока Чон, стараясь не спешить, перебрасывал ноги. — Вниз не смотри, — напутствовали его. — Спасибо, — пропыхтел Юнхо, заставляя себя отпустить надежные толстые перила и ухватиться обеими руками за тонкий трос.       Он не боялся высоты, по крайней мере на тренировках. Практически два месяца прошло с тех пор, как он перешел в отряд спасателей, и этот вызов оказался первым испытанием. Уперевшись коленями в стену, пожарный немного отклонил корпус и скомандовал: — Я готов. — Окей, ты молодец, — Мун глянул на Бома. — Опускай.       Трос противно жужжал, когда терся о кольца снаряжения, сильно натянулся. Бом напряг мышцы, спуская молодого напарника. Юнхо нащупал ногами щель между панелями, вскоре смог уцепиться и руками, немного снимая вес с троса. — Еще метров пять.       Работник офиса продолжал завывать, умоляя о спасении, и это действовало на нервы. Юнхо убеждал себя, что спешить нельзя, старался обособиться от криков. Спиной чувствовал телекамеры и сотни глаз. Ветер стих, и теперь дым поднимался вертикально вверх. Чон извернулся и глянул вниз, чтобы самому оценить расстояние. Лицо опалило горячим воздухом, начали слезиться глаза. — Еще! — крикнул он. — Ниже! — Сколько еще? — Метра два!       Наконец, Юнхо саданул носком тяжелого ботинка о стекло окна, на подоконнике которого стоял бедолага. — Еще чуть-чуть!       В соседнем окне бушевало пламя, его длинные языки облизывали стены. Судя по цвету дыма из нужного Чону окна, вскоре этот офис тоже запылает. Мужчина судорожно кашлял и отчаянно цеплялся за раму. Когда Юнхо поравнялся с ним, он протянул руку и схватил пожарного за рукав. — Подожди! — Чон понял, что, паникуя, тот способен совершить глупость. — Не спеши, твою мать! Стой спокойной!       Вырвав руку, Юнхо взглянул наверх. — Еще немно…       Мужчину трясло. Видя спасение так близко, он решился преодолеть страх перед высотой и метнулся к пожарному, прыгнул на него, обхватив ногами бедра Юнхо и практически задушив руками. Бом не выдержал рывка и внезапный двойной вес — руки едва не вырвало из плечевых суставов — выпустил трос. Юнхо с мужчиной ухнули в свободное падение, заорали. Трос тонко взвыл, в месте, где огибал перила поверх расстеленной куртки, задымился. — Держи! — завопил Мун Бому. — Держи!       Бом с трудом перехватил трос. Дернувшись, как червяки на крючке, Юнхо со спасенным повисли на уровне шестого этажа, только зубы клацнули. Чон практически ничего не видел из-за скулящего мужика, вертел головой и рычал ругательства. Еще один рывок, и оба хряснулись плечами и коленями о стекло нижнего этажа, оно было целым. Толпа внизу вновь ахнула. — Не дергайтесь, иначе я вас уроню, — просипел Юнхо.       Нащупав ногами карниз, он вновь отклонил корпус. По мышцам прошла судорога, оставалось изумляться, как Бом еще держит их двоих. — Закройте глаза и сидите спокойно, ладно? Прижмитесь ко мне. — Л-ладно. — Я оттолкнусь от окна, не паникуйте. — Ага-ага, — дрожал от ужаса спасенный. — Все будет хорошо.       Юнхо извернулся, пытаясь увидеть цель, потом с силой оттолкнулся. В ушах засвистел воздух. Качнувшись маятником, они вновь врезались в стекло. Чон отбил стопы, отпихнулся снова. За секундный полет, их развернуло, и они ударились о стекло. Стиснув зубы, Чон предпринял третью попытку. На этот раз стекло не выдержало удара башмаками. Крохотные осколки посыпались на мужчин, два больших куска засвистели вниз. По толпе зрителей прошел вздох.       Юнхо ступил одной ногой на карниз, привалился к раме. Мужчина на нем не двигался, только судорожно дышал ему в висок. Они ждали совсем немного — двое парней из второй команды, прибывшей на вызов, ворвались в офис и втащили обоих внутрь. — Отпускай, — крикнул один в рацию.       Чон ощутил, как ослабел трос, засучил ногами, убираясь подальше от окна. Мужчину с него сняли, и он смог наконец вдохнуть полной грудью, распластался на полу. В это время на крыше Мун с верзилой так же упали без сил, выпустили рук трос. Перчатки на их ладонях треснули от напряжения и трения. — Он внутри, — свесившись на пол корпуса, третий разведчик вглядывался в завесу дыма. — Можно отцеплять. — Ты как, брат? — незнакомый пожарный помог Чону сесть. — В норме? — Да, — выдохнул он.       Его со смехом подняли на ноги. — Готовься к интервью, герой.       Стремительно темнело. Собирались грозовые тучи, поднявшийся ветер таскал мелкий мусор и швырял пыль. Джеджун сидел в кресле с большой кружкой черного кофе и незажженной сигаретой, смотрел в телевизор отсутствующим взглядом. Раз за разом местные телеканалы и даже первый национальный в новостных выпусках отдавали дань уважения и восторга бравому пожарному, который спас от неминуемой смерти заместителя директора центра по стратегическим коммуникациям. Было видно, что Юнхо было не по себе от направленных на него камер и микрофонов. Он неловко бормотал ответы на традиционные в таких случаях вопросы репортеров, избегал смотреть в объектив. Выручил капитан, отметивший, что «парню необходим заслуженный отдых».       Когда раздался звонок, Ким едва не расплескал кофе. Поставив кружку на журнальный столик, он сунул сигарету в карман спортивных штанов и поднялся. Открыл дверь. Юнхо расплылся в широкой улыбке, вошел и обнял Дже. — Привет, я кое-что принес. — Выпил? — Да, с парнями. Снимали напряжение.       Джеджун принял поцелуй в щеку и коробку с любимой пиццей. — Не обижаешься? — Нет.       Дже закрыл дверь и прошел на кухню. Юнхо вошел следом, обнял со спины и уткнулся носом в шею. — Смотрел новости? — Да. — И как? — Ты выглядел полным дебилом.       Юнхо рассмеялся. Несмотря на алкоголь, который казался просто необходимым после смены, он ощущал напряжение Дже. — В чем дело, Дже?       Ким поджал губы. Вздохнул. — Они все сняли… Как ты болтался на веревке, как начал падать. А потом раскачивался, чтобы стекло выбить, — тихо проговорил он. — Я знаю, как опасна твоя работа, но… блин, это тяжело.       Юнхо обнял Дже крепче, как днем его самого обнимал перепуганный мужчина. — Это не опаснее, чем работа на автоцистерне. — Кому ты врешь? Ни воды, ни рукава, чтобы выйти наружу, когда все в дыму и огне.       Чон отпустил любимого, отошел к окну. Привалившись к подоконнику, он взглянул на парня. — Знаю. Мне нравилось быть подствольщиком, но… это мне нужно.       Джеджун сглотнул вязкую слюну. Он представить себе не мог, что чувствовали жены и матери пожарных, уезжающих на вызовы. Каково самим мужчинам, зная, что рискуют каждый день, когда дома их ждут дети? — Пожалуйста, скажи, что ты знаешь, что делаешь.       Юнхо долго вглядывался в лицо Джеджуна, потом развел руки в стороны. Беспомощно улыбнулся. — Я человека спас сегодня.       Дже почувствовал, как по щеке поползла слеза.