Возвышение

"У северян нет и не может быть такого понятия как единство. Сама природа разрушительных сил диктует вечную войну не только со слабыми южанами, эльфами и прочей швалью, но и с другими племенами Севера. И все же, северяне объединяются. Но их правителями становятся не изнеженные аристократы, основная заслуга которых лишь в текущей по их венам крови, власть здесь находится в руках достойных, тех, кто собственной силой и умом доказал свое право быть лидером, и целые армии собираются вокруг таких вожаков". ............ Этот лагерь мало чем отличался от других лагерей, расположенных в большом количестве на побережье Моря Когтей. Палаток стояло не боле шести десятков, в них, очевидно, жили команды трех кораблей, виднеющихся еще на подходах к побережью. По рыку Хруста Хтэракт понял, что их цель уже совсем близко. Воитель мог бы ворваться в лагерь и перебить без труда дикарей всех до последнего, но не стоит выплескивать злобу преждевременно. Эти черви могут пригодиться воителю, нужно лишь показать им свою силу, сразившись с их вожаком. Обитающее тут мерзкое колдовское отродье, наверняка, знает, где сейчас колдун, оно приведет чемпиона к своему хозяину и воитель покарает их обоих, а оборванцы обеспечат Хтэракту переправу в любую точку мира, в какую можно доплыть на подобных кораблях. Не стоит пугать их предводителя видом могучей брони. А вот чародейский клинок... этот артефакт привлечет внимание любого уважающего себя ублюдка, вожак точно захочет заполучить его себе. Действовать нужно быстро и нагло. Чтобы их вождя колотило от дерзости чемпиона. Выходя из ущелья, Хтэракт забил нескольких патрульных, затем скинул с себя броню и облачился в снятые с трупов шкуры, закрыв лицо. Даже без своего доспеха воитель выглядел более чем внушительно. Когда с закапыванием лат в снег было покончено, Хтэракт взвалив на плечо меч двинулся к лагерю грабителей. .......... Охранявшие вход в лагерь мародеры стояли в нерешительности, смотря на огромного воителя. - чего встал, щенок? С дороги! - ревущим басом оттолкнул огромный мечник дикаря, и тот, сверкнув зубами, поспешил удалиться. - Чего это теб... - воитель прервал дерзкую реплику грабителя, отрубив его голову. Отлетевший от тела череп уже через секунду оказался в зубах огромного пса. - Кто следующий? - рыча проговорил воитель. Норсканцы спешно удалились под аккомпанемент звуков хрустящей черепушки. Хтэракт вошел в лагерь. Свою цель он уже ощущал даже лучше, чем ищейка. Воздух здесь смердел не только нечистотами, но и колдовством. Вернее даже колдуном. Запах аколита резко выделялся на фоне ничтожных душ простых дикарей. По протоптанной дороге между палаток он направился прямиком к высокому шатру в самом центре лагеря. Очевидно, что в заметной отовсюду конструкции и живет вожак этого сброда. Норсканцы выходили из своих палаток, чтобы поглазеть на огромного воителя, нагло прущего через весь лагерь, но никто из них не осмелился встать на его на пути. Хтэракт смотрел по сторонам. Среди палаток он видел и шатер травника, и кузнеца, который по всей видимости чинил оружие ватаги, но в основной своей массе это были простые навесы грабителей. Стенами вокруг лагеря служили нагромождения снега и льда, красиво отсвечивавших оранжевым в лучах уходящего за горизонт солнца. Несмотря на то, что многие сейчас собрались вокруг чемпиона, большинство людей еще находилось возле кораблей, вероятно, велись приготовления к отплытию, но точно Хтэракт не знал, быть может, кораблям нужен был ремонт. Воитель вышел на большое свободное пространство перед шатром вождя. На площади скопилось уже много народу. Без доспеха шансы выбраться живым из лагеря в случае чего очень не велики, но прикончить находящихся рядом противников он сможет без труда. Хтэракт двинулся дальше, к огромному шатру, из которого уже вышел увешанный трофейными шкурами вожак - высокий и широкоплечий воитель с черной спутанной бородой могучий для своих подчиненных, но ничтожный по сравнению с чемпионом темных сил. - Это ты тот уродец, что без моего разрешения вошел в мой лагерь? - негодующе скалясь бросил крупный вожак. Он взял обеими руками гигантский обоюдоострый топор и дерзко оглядел вторженца. - Меня забавят твои попытки дерзостью слов скрыть страх, ничтожество. - Мощно проговорил чемпион хаоса. Он не желал обратить своего противника в бегство, напротив, он хотел, чтобы гордость и ярость взяли верх над испугом этого дикаря. - я пришел сюда ради обвинения. - Обвинить? Меня? - надменно ухмыляясь проговорил вожак. Хтэракт сразу отметил его крупное атлетическое телосложение, по глазам и мимике вожака воитель понял, что видит перед собой лишь дерзкого младенца, хоть он и пытался скрыть свои относительное юные года под густой черной бородой. - В чем же такой как ты может меня обвинить?- язвительно продолжил он. - Не делай себе много чести, мальчик. За свою недолгую жизнь ты не совершил ничего такого, что я бы счел достойным обвинения. - холодно, но не менее язвительно проговорил чемпион. Он ощущал магию. Столь близко. В его шатре. Пусть это будет представление для псов вокруг, но не стоит задерживаться в бою. Выждав пару секунд паузы непонимания, Хтэракт продолжил. - Обвинить я хочу не тебя, а твою потаскуху-мать. Когда через минуту ты отправишься на тот свет, передай ей, что выплюнув такое убожество как ты она оскорбила весь Север. Хтэракт буквально мог слышать, как под гомон и ржание толпы вскипала кровь паренька. У воителя всегда, сколько он себя помнит, был талант подмечать самые больные уголки человеческих душ и смертоносно бить в них. И еще ни разу тот, кому был нанесен столь болезненный удар, не смеялся над жестокой шуткой чемпиона. В глазах массивного вожака смешались гнев и ненависть. Он сделал шаг вперед. Затем еще один. А затем побежал на обидчика, занеся огромный топор для единственного убийственного удара. Мародеры в испуге расступились, освобождая площадку для бьющихся. Ухмыляясь, Хтэракт оглядел противника: как неустойчиво бежит он, как опрометчиво никак не защищается от возможной контратаки, как сильно он полагается на эффект испуга оппонента от его огромного топора и огромных мускулов, как самонадеянно он не носит шлем. На секунду Хтэракту даже стало жаль парня. Он не дрался ни с кем серьезнее того отребья, что ныне ему подчинялось. Будь у него хороший учитель, будь чемпион темных сил его учителем - он мог бы добиться огромных успехов с его то данными и огнем в глазах! Но это продолжалось лишь секунду. "Как жаль, что ты оказался у меня на пути", - после этих мыслей Хтэракт, отставив левую ногу в сторону, крутящим плавным ударом двуручного меча отсек абсолютно ничем не защищенные кисти своего юного оппонента. Он осознал случившееся, лишь когда его топор, до сих пор сжимаемый его отсеченными руками, упал наземь. Его вскрик заглох, когда мощный удар эфеса двуручного меча пришелся прямо в его солнечное сплетение, попутно расколов одно из ребер. Теряя сознание от мощи удара, вожак, имя которого чемпион не удосужился узнать, стал по инерции от удара падать на спину. Пока он лишь готовился упасть, Хтэракт воткнул свой меч в снег, он пока ему не понадобиться для дальнейшей демонстрации силы. Воитель схватил падающего левой рукой за наплечную пластину, а обделенной пальцами правой рукой за пояс. Слегка придерживая от падения юнца, чемпион поднял его над головой, а потом с силой обрушил его прямо на свое колено, и громкий крик боли смешался с хрустом многих позвонков. Безрукий вожак ватаги упал на покрытую снегом площадку лицом вниз. Из обрубков обильно хлестала кровь, но самым болезненным было внутреннее кровотечение. Он не хотел, он отказывался умирать. Это был достойный противник если и не по физической силе и умению, то по духу точно. Собирая последние силы и превозмогая невероятную боль, он, понимая, что уже не сможет встать, стал пытать отползти, перебирая дрожащими конечностями. Но минута подходила к концу. Смысла затягивать не было. Слышался гомон испуганной, но жаждущей еще большей крови толпы. Хтэракт хорошо свыкся с местными обычаями. Хоть ему и было жаль столь перспективной утраты, но на Севере правит только сильнейший. Он взял своего истекающего кровью противника за ноги, закрепившись обрубками пальцев на правой руке за его сапог, а затем с силой раскрутившись впечатал его лицом в гигантский молитвенный столб Великого Орла. Какое-то время победитель наблюдал за тем, как кровь побежденного окропляет молитвенный камень темного божества. Хтэракт поднял голову. Солнце уже почти полностью зашло за горизонт и все вокруг вот-вот попадет во владения ночи. Удивительно, что колдовское отродье никуда не ушло за время боя. Под возгласы толпы он вынул из снега меч и высоко поднял его, а затем обрушил на побежденного и отделил его голову от тела. Хтэракт не издал боевой клич, хоть того и требовал обычай. Если по неизвестным ему причинам он себя еще не обнаружил, то давать фору во времени аколиту он не намерен. Чемпион двинулся к шатру. Отодвинув прикрывающую вход шкуру он услышал мягкий женский голос: - наконец-то ты закончил, Амат. Я ждала це... - прервалась лежащая на шкурах рыжеволосая колдунья. С распознованием магов у Хтэракта не было сложностей, да и ее вечно ухмыляющуюся рожу чемпион хорошо запомнил. Она подскочила, метнув в вошедшего огненную стрелу, но мощным усилием воли воитель разбил наспех собранное заклятье, а долетевшие в цель искры мало что сделали плоти, пораженной гораздо более могущественным проклятьем. Вновь все его тело охватило желание высвободить пламя. Перед глазами чемпиона стояли картины пожарища, что устроил вырвавшийся из-под его кожи огонь. Его мало заботила даже не пытавшаяся прикрыться девушка, гораздо больше внимания он сейчас уделял сдерживанию стремящейся наружу мощи. Она схватила свой примитивный увешанный амулетами посох, но во время первой же попытки произнести заклинание воитель мощным толчком ноги отправил ее на другой конец шатра. Приземлившись на сваленные в кучу серебрянные монеты и украшения она потеряла посох, взгляд ее огненных глаз был устремлен лишь на незваного гостя. - И что дальше? - она самодовольно ухмыльнулась, издав тихий стон боли от неудачного приземления. - убьешь меня? Но зачем? Ведь я могу быть так полезна... - она мило улыбнулась будто бы разговаривала со старым другом. - А я тебя помню.. ты, кажется, один из прихвостней Ватракса... верно? Чем я тебе не угодила? Или может мой бывший учитель? - Вы солгали мне. - произнес до этого молчавший чемпион темных богов. - Ты проведешь меня к своему наставнику, чтобы я свел с вами счеты. - Конечно-конечно! - доброжелательно отозвалась она. - Мой бывший наставник очень боится быть замеченным, но к счастью для Вас, мой лорд, я знаю куда он направился... Она говорила слишком много и это раздражало воителя. Он буквально мог пощупать ее желание усладить его взор и слух, отвлечь. Она будто бы случайно выпячивала вперед объекты своей гордости и правое плечо, пытаясь скрыть под длинными огненными волосами сильнейший ожог на левом плече. Но подобные фокусы не срабатывают с тем, кто прошел сотни битв, чье тело проклято огнем, а душа искалечена Темными Богами. Пол столетия назад он бы замешкался, столетие назад он бы поддался искушению, но сейчас он лишь видел перед собой цель и шел к ней, минуя многие невидимые для простых смертных ловушки. И когда ее рука легким и плавным движением потянулась к посоху, он не мешкая отрубил ее по локоть.