Ад пуст. Все демоны сюда слетелись. Уильям Шекспир
Ткань рвалась под лезвием с треском. Кей Джей отхватила ножом кусок рубашки и обмотала вокруг носа и рта. Дым нещадно жёг глаза, заставляя их слезиться. Огонь, огонь, огонь, куда ни глянь… Должно быть, что-то подобное испытывают грешники, попавшие в пресловутый ад. Нестерпимый жар, подступающий со всех сторон и скалящийся в лицо, а внутри беснуется боль под руку с сожалениями. Все мысли, жалящие на протяжении жизни, набрасываются стаей голодных чудовищ, мешаются с виной, грозя утопить в безысходности ещё до того, как языки пламени коснутся истерзанной души. А над всем этим стоит надзиратель, демон с садистским выражением лица, подогревающий отчаяние жертвы. Разум помощницы оставался холодным. В висках билось пульсом одно единственное имя. Иоанн Сид. Иоанн Сид, уготовивший ей персональный чугунный котёл в её персональном аду. Иоанн Сид с его издевательской ухмылкой и безумием, таящимся в уголках глаз. Иоанн Сид, имя которому — легион, он во всём и он есть все. Иоанн Сид, в горло которого она вопьётся зубами, как только доберётся. Иоанн Сид, которого так легко винить во всем происходящем. Прямо перед носом Кэт упало полыхающее дерево. Со скорбными стенаниями огромная ель корчилась в огне, вынуждая в очередной раз сменить траекторию. Кей Джей закрылась полой куртки, защищаясь от прыснувших во все стороны искр, и свернула с тропы. Одежда липла к телу, словно прикипая к плавящейся коже. Лёгкие драл ужасный кашель. Кей Джей не знала точно, сколько уже петляет в горящем лесу, но гнев и жажда возмездия вели её в Фоллс Энд, подобно маяку. Словно зов сирен, они манили её вперед, заставляли бежать — не от смерти, но прямо к ней в лапы. Ухо опалило жаром, и волосы вспыхнули от упавшей откуда-то искры, вырывая приглушенный крик. Помощница судорожно сбила пламя рукавом. В глазах всё плыло, и Кэт не была уверена, что это от слез: дым бил в голову, будто по затылку с размаху огрели пыльным мешком. Девушка пошатнулась, но у нее не было права остановиться. Впервые с момента резни у Хенбейн Кей Джей чувствовала всколыхнувшийся страх. Если она не выберется из леса, то навсегда сгинет здесь. Когда-нибудь, когда здешняя земля оправится от катастрофы, в ее обгоревшем до неузнаваемости черепе найдёт пристанище гадюка, а в Биллингсе рядом с могилой отца и мамы закопают пустой черный гроб. Каждый вдох давался сложнее предыдущего. Но вот деревья расступились, открывая взору обманчиво тихие поля Фоллс Энда. Пожар едва касался их у кромки леса, однако Кей Джей знала, что через пять минут от перезревших неубранных колосьев не останется и следа. Помощница сорвала с лица тканевую маску и закашлялась до тошноты, а затем, пригнувшись, бросилась к городу. Шпиль церкви маячил впереди, прыгая и двоясь в глазах, словно у заядлого алкоголика. Того самого, который каждую ночь с мрачной решимостью фаталиста опустошает все бутылки в баре. Внезапно что-то привлекло внимание Кэт к обочине дороги. Раньше там не было огромного деревянного креста, теперь отчетливо видного на фоне красного зарева. Помощница сделала пару нетвердых шагов к сооружению и почувствовала, как каменеет обожженное лицо. На кресте была распята Хадсон. Руки женщины были изломаны в нескольких местах, одежда висела клочьями, не скрывая жутких гематом и глубоких порезов, украшающих всё её тело. Голова заместительницы шерифа безвольно свешивалась набок, представляя взгляду зияющую окровавленную дыру на месте левого уха. На лбу Хадсон помощница различила фирменный автограф Вестника — пришпиленный кусок кожи с надписью. «Зависть». Кей Джей почти физически ощутила, как ещё один крохотный кусочек её души осыпался пеплом. Словно чёрная, всепоглощающая зараза пустила внутри неё корни, и избавиться от этого яда теперь можно только вместе с кровью. А до тех пор он будет отравлять орган за органом, прорастая сквозь вены и артерии. Помощница молча отвернулась от изуродованного трупа, боясь, что ещё мгновение — и она сама ляжет подле креста. Свернётся клубком и будет выть на одной ноте, как раненый одинокий зверь. Нет, у неё еще есть незавершенное дело. Цель, которой необходимо достигнуть. Гештальт, который нужно закрыть, вот только потом вряд ли станет легче. В её случае покой боится даже сниться. Кей Джей больше не смотрела по сторонам. Ей страшно было увидеть и другие кресты, разглядеть у распятых знакомые лица. Кэт смотрела только вперед, на безмолвствующий во тьме город. Ей казалось, что и тьма тоже смотрит на неё в ответ, обдавая смогом и запахом горелой плоти. Из полубреда девушку вырвал звук церковного колокола. Он мерно отсчитывал удары, словно сигнал бедствия, призывающий уже несуществующих мирных горожан спасаться. Помощница сделала шаг, другой, заново вспоминая, как ходить, и удивляясь, как легко двигались ноги. Они ныли, но исправно подчинялись импульсам мозга, неся обладательницу в недра Фоллс Энда. У церкви её в полном молчании встретил кордон. Отблески огня плясали на окрестных домах, отражались в окнах, шепча о своем неутолимом голоде. На асфальте, скорчившись у ног эдемщиков, лежала женщина. По светлым волосам Кей Джей признала Мэри Мэй. Кэт внимательно окинула взглядом бородатых мужчин, ровным строем перегораживающих ей дорогу дальше. Многие из них были бледны, как полотно, и нервно бросали взгляды на пожар. При виде помощницы они подобрались и медленно взяли её на прицел. От тени церкви отделился человеческий силуэт. — А, помощница! — поприветствовал её Иоанн Сид, выходя на свет. Спокойный и обманчиво расслабленный, как лев перед прыжком. — Как приятно, что ты заглянула на… огонёк. От звука голоса Мэри Мэй болезненно застонала и подняла голову. Её глаза округлились, стоило взгляду наткнуться на Кей Джей. — Беги! Беги, чертова ты… А-а! — сиплый крик сорвался на кашель, когда один из ближайших сектантов с размаху всадил сапог под ребра женщине. Фэйргрев скривилась, хватая ртом воздух и прижимая руки к животу. Сид безразлично посмотрел на неё и сделал ещё один шаг к помощнице. Та немедленно взвела курок и подняла пистолет на уровень груди Вестника. По рядам эдемщиков пробежал недовольный гул. Иоанн покачал головой с печальной отеческой улыбкой, словно журя неразумное дитя, однако Кэт даже несмотря на сумерки уверена, что взгляд у него холодный, как айсберги Ледовитого океана. — Стой на месте, ублюдок, — Кей Джей отстраненно удивилась, как ломко и безжизненно это прозвучало. — Где Джером? — Старому лису удалось улизнуть, — мужчина недовольно цокнул языком. — Но ничего, бежать ему все равно некуда. Мэри Мэй снова начала поднимать голову, намереваясь что-то сказать, но сильный удар прикладом в скулу заставил женщину вновь встретиться лицом с асфальтом. Помощница едва заметно вздрогнула. — Опусти оружие, Кэти, — уже без улыбки посоветовал Сид, глядя ей в глаза. Кей Джей сцепила зубы от фамильярного обращения, но сдержалась. — Ты же знала, что рано или поздно это произойдет. Пойдем с нами и спасешь хотя бы её, — Иоанн кивнул на неподвижно лежащую барменшу. — За пастора не ручаюсь, тут все зависит от него. Или Хадсон тебе было недостаточно? Помощница дернулась, как от пощёчины. — То, что ты с ней сделал, не вписывается ни в один святой устав, чудовище, — процедила она, чувствуя, как с рокотом поднялась внутри стена гнева, сметая апатию и подпитываясь болью. — Мне жаль, что до этого дошло, — в голосе Вестника сожаление, но выражение лица говорило обратное. — Но то было твое решение. Знаешь, грех — это зверь, которого нельзя кормить. Ты же задала ему тройную порцию. Краем глаза Кей Джей заметила движение. Сектанты окружали её, отсекая путь назад. Хотя в этом не было нужды — пламя подобралось вплотную к границе домов и теперь с хрустом прожевывало деревянные стены. — Это твой последний шанс, помощница. Мы нужны друг другу. Я — твой лучший билет. Ты, конечно, еще пригодишься Отцу, как символ, с твоей помощью он подавит восстание. О, нет-нет, не возражай, Блажь кого угодно сделает сговорчивым, — губы Сида вновь тронула добрая улыбка инквизитора. — Однако будь вместо меня Иаков, твои кишки бы уже растаскивали грифы по деревьям. Конечно, после всего, что ты сделала, я не могу обещать тебе быструю и безболезненную смерть, в конце концов, мне нужна хоть какая-то компенсация за нанесенный ущерб. Иоанн обвёл широким жестом полыхающую округу. В доме слева подломилась балка, и всё здание в мгновение ока превратилось в груду горящих досок, эффектно заполняя драматическую паузу. — Но ты хотя бы сможешь быть спокойна за своих друзей. Если они последуют за Иосифом, им не навредят. Просто скажи мне «да». Неужели твоей гордыне мало страданий, которые ты им всем принесла? Неужто мало на твоем счету смертей? Как ты не чувствуешь той боли, того греха, что рвёт твою душу? — Засунь свою патетику себе в задницу, фанатик, — зашипела Кей Джей, выхватывая из кармана дымовую шашку. — На еще одну смерть моей души хватит! Помощница швырнула шашку себе под ноги и наугад выстрелила по тому месту, где стоял Вестник. Раз за разом его словам удавалось пробудить внутри девушки всё самое темное. Вокруг поднялась суматоха. Кэт нырнула под прикрытие церковного забора и принялась палить по эдемщикам с двух рук. Вдруг из дымовой завесы вынырнула знакомая фигура. — Джером! У пастора была рассечена губа и, кажется, вывихнута челюсть, но его старый дробовик был при нем. — Там Мэри Мэй! — кричала Кей Джей, всаживая метательный нож в рванувшего на голос культиста. — Нужно вытащить Мэри Мэй! Но Джером не слышал. Он сражался как тигр, отбиваясь сразу от троих. Тогда помощница сама побежала прямо в ещё не рассеявшееся облако дыма, пытаясь разглядеть женщину на земле. Внезапно кто-то налетел на нее, сбивая с ног. Дыхание на миг сорвалось, а от удара об асфальт потемнело в глазах. Кэт бесцеремонно сгребли за волосы и вздернули на ноги, вытаскивая на свет. Зловещие сполохи огня очертили профиль Иоанна, и опомнившаяся Кей Джей зажала крючок пистолета, целясь, куда придется. Сид с руганью выпустил её из хватки, отскакивая с траектории полета пуль, и сам взял обезумевшую от ярости девушку на прицел. Второй рукой он зажимал раненый бок. Они стояли друг против друга, целясь точно в сердце, а между ними — потерявшая сознание Фэйргрейв. Из-за спины долетел крик Джерома, и помощница едва не потеряла самообладание. — Ну что ж, по-хорошему не получилось, — поморщился Вестник, тяжело дыша. Сквозь пальцы на ребрах сочилась чёрная в потемках кровь. — Что из этого ты называешь «хорошим»? — также тяжело дышала Кэт, стараясь унять дрожь, и взялась за магнум двумя руками. Сид слабо улыбнулся, бросая странный взгляд на девушку, а затем резким движением перевёл дуло ствола на Мэри Мэй. — Нет!!! Звенящий крик прозвучал одновременно с выстрелом. Кей Джей бросилась к барменше с перекошенным лицом, а Иоанн молча вытряхнул из пистолета пустой магазин. Секунду смотрел на двух женщин на земле. И коротко кивнул одному из сектантов. Еще двое чуть позади держали под руки избитого Джерома. Эдемщик вырубил не успевшую опомниться помощницу ударом по затылку и оттащил к церкви. Вестник отрешённо глядел на распростертую на окровавленном асфальте Мэри Мэй, не чувствуя ровным счетом ничего. Разменная монета, не более. Когда-то он также смотрел на её убитого отца, который слишком рано понял, чем грозит появление Сидов в Хоуп. Все Фэйргрейвы одинаково непокорны до самой смерти. Иоанн покрепче прижал ладонь к ране на боку и направился вслед за своими людьми в церковь, на ходу отдавая приказ готовить самолет.***
Горький дым комом стоял в горле, не давая сглотнуть. В голове тупо пульсировала боль, путала мысли, мешала сосредоточиться. Желудок судорожно сжимался, порождая волны тошноты, и помощница инстинктивно дёрнула рукой ко рту. — Спокойно, — резкий голос отрезвил получше ледяной воды. Кей Джей распахнула глаза и уставилась на нависшего над ней мужчину. Тело приходило в себя слишком медленно, и Кэт пару секунд непонимающе разглядывала тату-станок в руках Сида. Пальцы протестующе впились в плечо Вестника. — Нужно же заняться чем-то полезным, пока мы ждём самолет, верно? — ответил он на незаданный вопрос, не отрываясь от работы. У Иоанна было лицо увлеченного художника, создающего очередной шедевр, словно бы они не находились на единственном ещё не горящем клочке земли на много миль окрест. Грудь обожгло новой болью, и помощница не сдержала стона. — Тш-ш… Ты же знаешь, грех нужно обнажить, иначе его не смыть. Ты — наша мессия, Кэти, и должна выглядеть подобающе. А скрывая грехи, мы прячем себя… Но это позади. Твою сущность увидят все. А-а. Вот так. Сид поднялся с пола, критически оглядывая своё творение. Его ребра стягивала тугая повязка с проступающими красными пятнами на боку, и он двигался немного неуверенно, но всё с той же вальяжной грацией огромного кота. Иоанн не смотрел в глаза Кей Джей, и она на секунду почувствовала себя бездушным холстом, не имеющим право голоса. Злость от такого сравнения придала сил, и она встала вслед за мужчиной, опираясь на деревянную скамью. Помощница поймала на себе оценивающий взгляд рассевшихся вокруг эдемщиков, и свирепо дернула края разорванной одежды, пытаясь прикрыть оголённую грудь. Уже вторая рубашка безнадежно испорчена руками младшего Сида. — О, не стесняйся, — мягко протянул Иоанн с усмешкой, складывая руки на груди. — Все мы дети Божьи… Кэт с рычанием бросилась вперёд, намереваясь собственными руками стереть эту ненавистную ухмылку с губ врага, но её мгновенно остановила чья-то тяжелая рука. — Скучала, девчуля? — улыбнулся высокий мужчина, обдавая девушку знакомым запахом дешёвого табака и горелой древесины. Строго говоря, вонь горящего города и без того давно проникла в церковь, пропитав одежду всех находящихся здесь. Кей Джей разъярённо дернулась в хватке эдемщика, но тот только снисходительно осклабился. Помощница вгляделась в его лицо и узнала того самого мужчину, поймавшего её у золотого прииска месяц назад. Кэт оскалилась, как волчица, и повернулась обратно к собравшимся. Они с Джеромом успели немного проредить ряды сектантов, в помещении их осталось не больше десяти. Сам Джером неподвижно лежал у кафедры без верхней одежды, и Кей Джей не могла сказать, жив ли он. — Иоанн! Самолеты готовы, — вместе с клубами дыма в церковь ворвался эдемщик, надрывно кашляя. — Поторопитесь, огонь уже почти… В этот момент дверь за его спиной с оглушительным треском сдалась под натиском пламени. Сплошная стена огня ревела прямо у порога, взбираясь всё выше и выше по деревянным стенам единственного уцелевшего оплота Фоллс Энда. — Спасибо, брат мой, — Вестник покровительственно кивнул мужчине. — Все на крышу, через дверь уже не пройти. Сектант за плечом Кэт подтолкнул её в спину, и все поспешно следуют к лестнице за Иоанном. Сид, не сбивая дыхания, раздавал своим людям указания. Только на самом верхнем пролёте помощницу пронзила ошеломляющая мысль — пастора Джерома эдемщики с собой не взяли. Он остался там, внизу, в своей собственной сгорающей церкви. — Джером! — закричала Кей Джей, дёргаясь обратно. — Джером! — Тихо, помощница, — бросил через плечо Вестник. — Твоему лже-пастору уже не помочь. Он сам определил свою судьбу. Считай, это очищающий огонь. — Нет-нет-нет, он же там сгорит! Да отпусти же меня, сволочь!!! — Кей Джей распирало изнутри ослепительной злостью, казалось, ещё немного, и она сама вспыхнет жарче лесного пожара. Пахнущий сигаретами сектант, не ожидавший такого ярого сопротивления, на мгновение отпустил плечо Кэт, и этого ей было достаточно. Она впечатала локоть ему под дых, от чего мужчина согнулся пополам и едва не перевалился через перила прямо в раззявленную пасть огня, во всю бушующего на нижнем этаже. Умом помощница осознавала, что не сможет противостоять огню и сектантам в одиночку, без оружия, и одновременно вытаскивать Джерома. О том, что вытаскивать уже может быть некого, воспаленный мозг не думал. Но Кей Джей всё равно бросилась по ступенькам вниз, касаясь плечом стены и пытаясь сохранить равновесие в ходящем ходуном здании. Пламя неумолимо подтачивало балки, и церковь начала со стоном крениться набок. Сверху донеслись крики и несколько выстрелов. — Не стрелять! — вопль Иоанна перекрыл скрежет каркаса и рёв огня. По лестнице грохотали шаги преследователей. Кэт почти добралась по подножия ступеней, когда церковь, наконец, приказала долго жить и обрушила потолок на головы людям. Крики потонули в какофонии ужасающего грохота. Прямо перед носом помощницы повалилась пылающая перекладина, увлекая за собой лавину досок и щепок, и девушке пришлось резко отшатнуться назад, чтобы не попасть под огонь. В дыре рухнувшего потолка мелькнул вертолёт, послышались усиленные громкоговорителями голоса, а затем на несчастную церковь обрушили поток воды. В пролете проскользнула фигура Сида в плаще. Кей Джей бросила взгляд вниз, на главный зал, где остался погребённым под грудой горящих балок пастор, и подавила рыдания. Спасать больше некого. Первый эдемщик появился в поле зрения десятком ступеней выше. Кэт приняла оборонительную стойку и постаралась успокоить дыхание. Мужчина сделал выпад, пытаясь взять девушку в удушающий захват, но та оказалась проворнее: перехватив руку нападающего, помощница дёрнула его на себя, и потерявший равновесие сектант кубарем покатился по лестнице прямо в полыхающую кучу досок. Кей Джей в два прыжка догнала противника и выхватила из его руки пистолет. Времени катастрофически не хватало: единственный путь на свободу лежал через крышу, а между нею и помощницей стояли враги. Кэт схватила во вторую руку горящую головню и понеслась им навстречу. Внешняя стена выбрала очень подходящий момент, чтобы догореть, открывая окно на ещё не до конца провалившуюся крышу пристройки. Кей Джей швырнула головню в появившихся в пролете сектантов и сиганула в дыру, закрывая лицо руками от хлынувшего в лицо горячего дыма. Вертолет эдемщиков, пытающийся потушить церковь с воздуха, не заметил выскочившую помощницу, и снизился на опасную для него высоту. Коротко разбежавшись, Кэт помолилась небесам и всем известным пантеонам, и прыгнула. Полозья болезненно врезались в пальцы, и вертолет накренился от неожиданного груза. Сектант в авиационных очках недоуменно выглянул за борт и начал громко трёхэтажно материться. Кэт воспользовалась моментом, пока он пытался нашарить оружие, и подтянулась. С волос соскользнула резинка, и пряди лезли в глаза, мешая обзору. Вертолет просел от веса помощницы, и она едва не коснулась носками ботинок полыхающей ели. На крышу внизу высыпали уцелевшие эдемщики, ожесточенно крича и указывая на Кей Джей. Последним появился скидывающий подпаленный плащ Иоанн. Он спрыгнул с крыши прямо на крыло оставленного у церкви самолета и забрался на место пилота. Пламя облизывало бока планера со всех сторон, но Сид неумолимо завёл машину и опустил стекло. Тем временем полуоглохшая от рева вертолёта Кэт с горем пополам дотянулась до салона и рывком выдернула высунувшегося со стволом сектанта, который едва не утянул её за собой в пылающую бездну. Пилот ошеломлённо оглянулся, срывая с себя наушники и отвлекаясь от приборной доски. Вертолет начало раскачивать в воздухе так, что Кей Джей чуть было снова не вываливается наружу. Помощница кинулась к штурману со спины и резким движением прижала за горло к спине сидения. Потерявший управление вертолёт плавно нырнул носом вниз. Девушка, чувствуя, как по мере падения внутренности подлетали к глотке, втиснулась на соседнее кресло в рубке и ногами выпихнула придушенного пилота вместе с дверью. Лопасти пикирующего судна секли горящие ветки деревьев, окутывая вертолет подобием огненного вихря. Кей Джей незаметно для себя начала кричать от ужаса и напряжения, шестым чувством ощущая приближающуюся землю. Хвост вертушки что-то зацепил, раскручивая корпус вокруг своей оси, и Кэт вдавило в сидение. Вцепившись обеими руками в рычаг управления, Кей Джей попыталась выровнять вертолет, жмурясь от кружащейся перед глазами мешанины вспышек. В голове сам собой всплыл полученный когда-то давно урок полетов, и помощница уже сознательно направила вертушку в землю. Машина со скрежетом царапнула полозьями асфальт, заставляя огонь внизу злиться и закручиваться от потока воздуха, а затем сила тяги сделала своё дело и вертолет начал набирать высоту. Кей Джей рваным движением утёрла пот со лба и подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Иоанн поднялся в воздух из клубящегося пламени, будто из ада, как посланник самого Дьявола. Огонь захлестнул брошенных на милость стихии эдемщиков, оставшихся на крыше догорающей церкви. Кто-то из них упал на колени, вознося молитвы. Попадут ли они в свой Эдем? Кэт поднималась всё выше и выше, стремясь оказаться как можно дальше от полыхающего города, и потеряла дар речи от открывающейся панорамы выжженных лесов. Обугленными клыками скалился ельник на много лиг вокруг, взметывая столбы дыма к небу. Всего за несколько дней пышущие жизнью просторы превратились в пепел, лишив дома сотни живых существ. Кей Джей закусила губу. И всё это только ради того, чтобы поймать её. Она повинна в смерти этой некогда прекрасной долины. Где-то внизу огонь обгладывал тела тех, кто сложил головы в бою за нее. Перед глазами пронеслись лица Хадсон, Мэри Мэй, Джерома, того нервного продавца из магазина на окраине, других мирных горожан… — Ну, я здесь, Кэти. Нападай, если осмелишься. Пусть Бог решит, кто из нас прав, — доносится хриплый голос из болтающихся на кабеле наушников, едва различимый за шумом мотора и лопастей. Кэт подняла гарнитуру трясущейся рукой. — Отец дал тебе шанс на спасение, а ты отринула его! Взгляни, что ты натворила. ВЗГЛЯНИ НА ПОРОЖДЕННЫЙ ТОБОЙ ХАОС! Иоанн больше не сдерживал ярости. Он был зол, как чёрт, от того, что его планы провалились, от того, что одна маленькая девчонка каким-то образом пустила под откос всю его работу, поставила под угрозу статус, положение и его собственную жизнь. Самолёт Сида появился в радиусе видимости Кей Джей, и она дёрнулась к приборной панели, настраивая бортовое оружие. Ветер из выбитой двери трепал волосы и закладывал уши, поэтому помощница надела наушники, плотно фиксируя на голове. Как отключить связь, она не знала, поэтому просто постаралась не прислушиваться к тому, что говорит Вестник. — Ты — зло во плоти, помощница. Ты уничтожаешь этот мир не хуже Коллапса. Неудивительно, что Бог решил очистить эту землю, если она носит таких, как ТЫ! — Иоанн зашёл на вираж и открыл огонь по вертолёту. Лобовое стекло покрылось обширной сетью трещин. В вертолёте помощница чувствовала себя намного увереннее, чем в планере, однако вертушка была слишком неповоротлива для с легкостью рассекающего небо самолета, и Кей Джей никак не удавалось взять Сида на прицел. А вот он сам наносил удар за ударом, разнося зависший в воздухе вертолет в пух и прах. Кабину огласил назойливый аварийный сигнал. — Ты не хочешь спастись, не хочешь сказать «да». Ты хотела зрелищ? Ты!.. Помощница предприняла ещё одну попытку подловить Вестника и одновременно с пулеметом выпустила ракеты. Как в замедленной съемке она наблюдала, как один из снарядов достиг крыла планера, разламывая его на части, и самолет немедленно устремился вниз, все ускоряясь и ускоряясь. Кей Джей провожала его взглядом, тяжело дыша, словно после марафона, слыша в наушниках перебои вперемешку с криком. И тут ее окатило страхом, заставляющим холодеть пальцы. Подбитое судно ушло в штопор. За время смертельного танца в небесах помощница и Вестник переместились к истокам Хенбейн, и теперь самолёт пикировал прямиком в реку на границе с горящим лесом. Вцепившись в рычаг управления, Кэт подалась вперёд, ожидая, что Иоанн вот-вот катапультируется и раскроет парашют, но этого не произошло. Самолёт Сида врезался речную гладь и ушёл под воду.