Трудности роста / growing pains

Проехав через весь город, они останавливаются возле высокого обветшалого жилого дома. Сердце Рей колотится в самом горле. Ладно, она собирается зайти к нему в квартиру. Ладненько. Ей следует сохранять спокойствие, даже если она чувствует, что вот-вот закричит. Бен выходит первым, а после открывает дверь и ей. Он берёт её под локоть, чтобы она не поскользнулась на снегу, и оглядывается по сторонам. Рей дрожит. Они в неплохой части города, но не в самой лучшей. Он ставит джип на сигналку и крутит на указательном пальце связку ключей. Они поднимаются по бетонной лестнице. Он открывает перед ней потрёпанную коричневую дверь, и Рей спешит внутрь подобно нервному кролику. Ещё раз оглядевшись, Бен следует за ней. В фойе он проверяет проржавевший почтовый ящик. Рей дёргается. Здесь темно и слегка воняет спиртом и... скунсом? Он что, действительно живёт здесь? — Проблем не будет? — робко спрашивает Рей. — Я не хочу, чтобы у вас были неприятности, — кроме того, она думала, что они пойдут в кино. Мистер Соло кивает, перебирая пачку писем. — Да, только пусть это останется между нами, — взгляд карих глаз обращается к ней, и он улыбается. — Но у тебя и так хорошо получается. Она расплывается в улыбке прежде, чем может себя остановить. Ей нравится, когда её хвалят. Они поднимаются наверх — до самого третьего этажа. Полы под ногами скрипят, а стены все в облупленной краске и дырах. Сложив руки, Рей шагает за своим учителем. — Холли забрала дом, — вяло улыбаясь, объясняет Бен, со скрипом открывая замок на двери. — Теперь мне придётся довольствоваться этим. Внутри не слишком просторно, но пахнет приятно. Оглянувшись, она проходит мимо него, шаркая и неуверенно осматриваясь. Внутри — небольшая гостиная со старой мебелью и большим окном; кухня — крошечная. Вместо дивана у него чёрный футон. Не так много декора, на белых стенах лишь обычные картины. Она в квартире у парня. В груди ширится восторг, когда мистер Соло проходит мимо, чтобы оставить почту на кухонном столе. На телевизоре и футоне она замечает пыль. Может, у него не бывает много гостей. Он кажется скрытным. Он снимает пальто. — Тако? Или что-то ещё? — М-м-м... да всё, что угодно, — она стягивает с себя ботинки. — Неприхотлива, да? Ага. Затем, спокойно и непринуждённо, он подходит прямо к Рей и расстёгивает на ней её кофту. Его кофту. Их кофту. Замок расходится; собачка медленно ползёт прямо вниз к подолу на её бёдрах. Она стискивает кулаки, из-за чего ногти впиваются в ладони. — Как насчёт... — Бен стягивает кофту с её плеч и вешает ту на крючок вместе со своим пальто. Затем он запирает дверь на замок. — Пока я буду переодеваться, ты выберешь фильм? — Ладно, — отвечает Рей. — О, подожди — чёрт. Нужно же показать тебе всё, — он делает ей знак следовать за ним. Пройдя через гостиную они попадают в короткий коридор. Он показывает ей ванную, и её пульс учащается, когда он открывает дверь своей спальни. Спальни. Спальни. Засунув руки в карманы, мистер Соло отходит к двери. С крошечной, ободряющей улыбкой он наблюдает, как Рей на цыпочках по бежевому ковру проходит внутрь. В дальнем углу под пыльным окном приткнулась кровать без изголовья. Зелёные простыни сбиты и свисают до пола, потому что он не застелил свою кровать — как и Рей не застилает свою. На тумбочке стоит лампа, на комоде — небольшой телевизор и стопка CD-дисков. Простенько. Обжито. Пахнет одеколоном и чем-то, что Рей не в состоянии определить. Она представляет, как он с растрёпанными чёрными волосами каждое утро просыпается в этой постели. Была ли Холли в этой кровати? Обернувшись, Рей улыбается. — Кровать больше, чем моя. Сложив руки на широкой груди, мистер Соло кажется больше, чем обычно. Он улыбается в ответ. — Да? Какого цвета твои простыни? — Голубые. Я тоже не заправляю кровать по утрам. — Это бессмысленно, — он закатывает глаза. — Ещё одна вещь, о которой вечно ныла Холли. Но только не ты, м-м-м? — Он склоняет голову набок. — Вы действительно интересная женщина, мисс Рей. Почему бы вам не осмотреться? Она — интересная женщина, а не девчонка! Ей не понятно, зачем мистеру Соло понадобилось, чтобы она порылась в его вещах. Его тёмные глаза следуют за ней к шкафу, где Рей находит кучу одежды и костюм на вешалке. Ботинки грудой лежат на полу. Он беспорядочен до чёртиков. Встав на цыпочки, она рассматривает безделушки на комоде. Сувениры из путешествий, типа снежные шары и всякое такое, а ещё странная оранжевая дутая стеклянная хрень с коричневым веществом в маленькой чашечке. Взяв штуковину, Рей хмурится. — Ты куришь? Курит? Моргнув, она смотрит на Бена. — ... Нет, — после многозначительной паузы отвечает она. Оттолкнувшись от двери, он подходит и забирает вещь из её пальцев. — Хочешь попробовать? — с соблазнительной улыбкой интересуется он. Нет. — Конечно! Она сделает всё, чего бы он ни захотел. Выдвинув ящик комода, Бен достаёт зажигалку Зиппо вместе с красноречивым пакетиком с зелёным веществом. Он ведёт Рей обратно в гостиную, и они садятся на футон. — Разве это не противозаконно? — по-глупости спрашивает она. Засмеявшись, он досыпает дури в чашечку. Рей вспыхивает, внезапно снова почувствовав себя девчонкой. — Технически, да. Собираешься настучать на меня? — Нет, — бормочет она. — Простите. Рей не собирается выглядеть неудачницей. Сидя, она наблюдает, как Бен прижимает трубку к губам и поджигает с другого конца. Зелёный начинает мерцать вишнёво-красным. Наркотик сгорает в огне. Он с минуту не выдыхает. Рей нервничает; ей некомфортно, но и любопытно очень. Мгновение спустя с его губ скользит серый дым. — Нужно подержать в лёгких, — объясняет он, прямо как дракон продолжая выдыхать дым. Её учитель помогает Рей прижать эту штуковину к губам. Он даже поджигает её — держит огонь не так долго, как для себя — и Рей делает глубокий вдох. В горле горит. Отдёрнувшись, Рей захлёбывается и закашливается, а Бен вдыхает остатки дыма. Потом он смеётся и начинает кашлять. От интенсивности отдышки слёзы на глаза наворачиваются. Он продолжает смеяться — Рей хихикает и тыльной стороной ладони шлёпает его по предплечью. Его тёмные глаза скользят по её телу, когда он делает очередную затяжку. Рей пытается снова. На этот раз она задерживает дым в течение нескольких секунд, прежде чем закашлять. Никакой разницы она не ощущает. — Требуется несколько тяжек, — Бен читает её мысли. Снова придерживая для неё бонг, он поджигает. — Ты отлично справляешься. Из-за каждой его похвалы она чувствует себя самым крутым человеком на планете. Бен уходит переодеться и заказать пиццу. Вывалив сгоревшее, Рей добавляет ещё и тренируется, пока его нет, чтобы не выглядеть полной дурой. По телеку идёт какой-то ситком. Она слишком занята курением, чтобы обратить внимание. Это потрясающе! Самая крутая вещь из всех, что она когда-либо пробовала. Ей удаётся поджечь самостоятельно и сделать глубокий вдох — в лёгких горит, она закрывает глаза. Ей тепло. Бен возвращается; на нём серые пижамные штаны и футболка с Нирваной. Он садится рядом с ней, их бёдра касаются друг друга. Рей выдыхает, пока он поджигает и вдыхает. Теперь ей понятно, что за странный запах стоял в спальне. — Ты проголодаешься, — выдыхая, замечает он. — Изголодаешься просто. Наркотик начинает действовать. Рей чувствует себя спокойнее. В конечностях появляется лёгкость, словно ей под силу в облаках летать. Кажется, ей хочется спать. И — да — желудок как никогда пуст. Бен улыбается, когда она потирает живот. Потом он встаёт и уходит на кухню. — Ты должна прислать мне фотки своей спальни. Будет справедливо, раз уж ты увидела мою, верно? Рей кивает. Ей уже не так беспокойно. Каждый раз, когда он обращается к ней, она больше не чувствует, что вот-вот инсульт схлопочет. Мистер Соло возвращается с чипсами и двумя банками пива. Рей не собирается совершать ошибку, допрашивая его, раз он снова обращается с ней как со взрослой. Она выпьет пиво. Открыв банку, она изо всех сил старается не вздрогнуть от горького привкуса. Расставив ноги пошире, он откидывается назад. — И раз уж ты видела мою пижаму, я должен увидеть твою. — А я голышом сплю, — ей непонятно, почему это кажется смешной шуткой. — О? — Ага. Солнце садится. По гостиной ползут тени, и с экрана телевизора льётся синий свет. Бен смотрит на неё, улыбается и делает ещё одну затяжку. Зелёный загорается красным. — Так покажи мне, — говорит он. Она давится очередным глотком пива. — Эм... Что ты имеешь в виду? Он выдыхает. — Встань перед телевизором, солнышко, и покажи мне, как ты спишь. Покажи мне, как ты спишь. По спине бегут мурашки. Моргнув, она встаёт и на дрожащих ногах обходит кофейный столик. Мистер Соло устраивается поудобнее, в одной руке у него пиво, а во второй телефон. Продолжая улыбаться, он что-то печатает, потом кивает ей. — Давай, — бормочет он. — Не бойся. Из-за волнения и замешательства её начинает тошнить. Ей кажется, он записывает её на видео. Дрожа, сначала она снимает розовую футболку. Лифчик не совсем к месту, он старый и белый. Ей он даже не нужен, Рей надела его просто на всякий случай. Она вся загорелая и угловатая. Стараясь понравиться, она продолжает. Подцепив большими пальцами пояс легинсов, она стаскивает их вниз по бёдрам до лодыжек. Закрыв рот ладонью, Бен старается скрыть ухмылку, в которой растягиваются губы. На ней синие трусики из Уолмарта, которые стоят пять баксов. Она краснеет. — П-прости, комплект не сочетается. — Белый с синим ещё как сочетается, глупышка, — он облизывает губы; его голос становится ниже. — Нервничаешь? — ... Да, — мямля, признаётся она. — Не стоит. Со мной ты в безопасности. В дверь звонят. Мистер Соло откладывает телефон в сторону и открывает дверь, заговаривая с курьером, пока полуголая Рей ждёт. Парень бросает на неё взгляд и хмурится. Ей стыдно; она чувствует себя странно. Бен замечает, что пацан пялится. Загораживая её собой, он прикрывает дверь. — Насмотрелся? — угрожающе шепчет он. — Чувак, нет, прос... Кожа ударяется о кожу, и Рей слышит треск. Раздается глухой удар, и курьер с визгом падает на пол. Когда Бен захлопывает дверь, она замечает, что парнишка откатывается в сторону, сжимая окровавленный нос. Он роняет пиццу на кофейный столик и зовёт Рей к себе. Она тянется за своей футболке. — Не-а, — качая головой, он машет пальцем. — Сюда можно только в пижаме. Приятная дымка в её разуме скисает. Она хватает его кофту с крючка у двери, надевает и застёгивает замок под горло, прежде чем сесть на футон. Мистер Соло приподнимает голову. Рей пожимает плечами, взяв кусок пиццы. — Обычно я в этом сплю. Его улыбка становится шире. — О. Ладно.