Утопленница

      — Пап, ты сегодня на дежурстве?        Том сидел за столом, держа перед глазами распахнутую газету, которую после моего вопроса чуть опустил.       — Да, но это не отменяет комендантского часа: чтобы была дома до десяти.       — Ну-у, постараюсь!        Отец за время семейной жизни немного набрал вес, от чего, когда он пытался мне что-либо внушать и в целом пародировать грозного воспитателя, его лицо странным образом еще больше надувалось.        В такие моменты главное — вовремя смыться, что я и поспешила осуществить, быстро вскочив и чмокнув его в щеку:       — Мне пора, а то я уже опаздываю! Чудесные блинчики, Анна!        Та успела только растерянно кивнуть, когда я пробегала мимо.        Женился папа около десяти лет назад, на женщине, до ужаса похожей на мою маму. Типаж у отца явно был, что наглядно доказывала Анна своими большими голубыми глазами и каштановыми кудряшками.        Помимо Анны в моей семье появилось еще одно «чудное» пополнение.        Братик Крис. Надоедливый сорванец, любивший портить мои планы и всячески привлекать внимание к себе посредством ябедничества. Типичный младший брат, в общем, который как раз спускался со второго этажа на завтрак.       — Штаны подтяни, хлюпик, — фыркнула я, пока завязывала шнурки в коридоре.        Крис остановился, попытался задохнуться то ли от возмущения, то ли от обиды, но справился с собой и зло блеснул глазами.       — А ты накрасься. Выглядишь как зомби из сериала про зомби! — отчеканил братик и показал язык.        Подколки у него, конечно, детские. Но какой спрос с десятилетки?       — Ха. Тогда берегись. Ведь сегодня ночью я распотрошу тебя, достану твои кишки и…       — ИРМА!        Упс. Кажется, папа меня услышал.       — В общем, бойся меня, — быстренько кивнула ошарашенному ребенку и, схватив полудохлое растение для нашего с девчонками проекта, выбежала из дома.        До школы я добиралась обычно на велосипеде, но сегодня из-за дождя этот вариант не очень подходил: держать зонтик и руль одновременно было бы затруднительно, а не давать дождю меня намочить — подозрительно.        Поэтому и вариантов не оставалось, кроме как идти пешком. От моего дома до Шеффилда было около двадцати минут, и это время я решила потратить с пользой, впрочем, как и всегда (нет).        Капельки сливались в одну, раздваивались, меняли траекторию вращения и даже ненадолго замирали в воздухе.        Мне не нужно было касаться воды, чтобы заставить ее делать то, что я хочу. Хватало одного желания.        Я не чувствовала в себе магии, какой-то внутренней особенности по типу магических каналов или источника.        Даже водой я, на самом деле, не управляла. Я лишь просила ее прислушиваться ко мне. Рассчитывала на нее. Была ее… даже не «проводником»… чем-то меньшим? Частичкой, которой дано чуть больше, чем простой молекуле H2O?        Я помнила о существовании орамер и разумно полагала, что, раз в моем теле не находится ничего, что позволило бы причислить меня к особенным и/или волшебным существам, значит, это что-то находится за его пределами.        Любой навык можно тренировать и отрабатывать, и управление водой, безусловно, тоже входило в эту категорию. В свое первое осознанное манипулирование я смогла только пустить небольшую волну в ванне. Да и то долго сомневалась: сделало это мое воображение или неосторожное движение ногой?        Было это, к слову, три года назад.        Думаю, я своими постоянными попытками заставить воду мне подчиняться заколебала орамеру настолько, что она решила даровать мне свою способность раньше срока.        Пхах.        Шутка, конечно же.        Крайне абсурдное и нелогичное объяснение.        На самом деле, я просто вошла в период полового созревания, что, видимо, и заставило кондракарский энергетический шарик установить со мной связь.        Только вот я со своим предзнанием знала, что такое произойдет, и начала тренироваться еще в момент сродства с орамерой настолько малого, что непонятно было, действительно ли это магия, или же я сама выдаю желаемое за действительное.        С каждым прожитым днем связь крепла, мои возможности увеличивались вместе с контролем, а я сама чувствовала себя все могущественнее.        Глупо конечно, но мне, как человеку с магией ранее не сталкивавшемуся, все это ударило по мозгам, наделив излишней самоуверенностью. Я чувствовала сопричастность с чем-то большим, и это чувство делало меня сильней.        Я помнила, как в мультике малолетние девчонки разматывали злодеев налево и направо, и теперь мне не казалось это невозможным.        Ведь после превращения в стражницу связь между мной и орамерой из небольшого медицинского жгутика станет толстым канатом, и я достигну того уровня, когда утопить целый город будет проще простого.        Учитывая же еще и то, что сейчас я четко представляю границу собственных сил и могу максимально эффективно (по моему, конечно же, мнению) ими пользоваться, то с получением костюмчика стражницы мои возможности только возрастут!        И это произойдет уже сегодня.        Я резко наклонила зонтик вниз, выставляя его как щит от брызг, созданных резвым таксистом на желтой машине.       — Не зевай! — подмигнула застывшей Вилл Вандом и слегка дернула ее за рукав куртки в сторону ворот школы. — И не стой на проезжей части, собьют же!       — Спасибо… — она неловко улыбнулась, а я с чувством выполненного долга кивнула ей и пошла вперед. — Постой!        Пришлось обернуться и подождать, пока она до меня добежит.       — Я… меня Вилл зовут.       — Новенькая, да. Я знаю. Ты в одном классе с Хейл и Браун.       — Я только неделю как перевелась, — неловко улыбнулась Вилл. — Еще не успела всех запомнить.       — Корнелия Хейл — местная королева. Крайне симпатичная блондинка, — дружелюбно хмыкнула, пустившись в разъяснения. Обычная практика — докладывать новенькому о царящей вокруг него обстановке. — Элион Браун всегда сидит рядом с ней. Ставлю на то, что она была первой, кто к тебе подошел.       — Точно… Прости. Я не запомнила фамилии.        Вилл рассеяно почесала свой рыжий загривок.       — Не извиняйся. Всех новеньких в первую неделю несколько… шатает, — мы закрыли зонтики и постучали наконечниками по каменной лестнице, чтобы убрать лишнюю воду. — Меня, кстати, зовут Ирма. Я из параллельного. Кого-то уже знаешь из наших?       — Хай Лин, — быстро ответила рыжая, а я кивнула сама себе.        Все в нашей компании предпочитали стягивать имя и фамилию Хай, получая тем самым своеобразное прозвище, и одна я упорно продолжала звать ее по имени.       — Эта шанса познакомиться не упустит, — усмехнулась, с любопытством наблюдая за нашим будущим лидером.        Выглядела Вилл несколько хипповато. Слишком широкие штаны и бесформенная куртка, прятали ее фигуру, что говорило о внутренней неуверенности в себе.        Брелоки и значки с изображением лягушек украшали ее ранец; это казалось мне забавным. А сама Вилл была несколько растрепана.        Удивительно, что при всем этом в ней всё же чувствовался какой-то волевой стержень.        С Корнелией точно не поладят. Слишком сильны претензии на лидерство у обеих.       — Она даже пригласила меня сегодня на ужин, — улыбнулась Вандом.       — О-о-о. Значит, мы с тобой еще встретимся.        Эта встреча, я уверена, запомнится тебе на всю жизнь.        Мне, по крайней мере, точно.       — Ты тоже идешь? — удивилась Вандом.       — Ага.        Мы дошли до развилки у шкафчиков, а это значило, что наш разговор должен подойти к концу.        Вилл это тоже поняла, и мы остановились на развилке.       — У семьи Хай потрясающий ресторан, так что разочарованной ты точно не останешься! — И в конце уже тише добавила: — Разве что от близкого знакомства с Корнелией.        Вилл неловко рассмеялась шутке, еще не догадываясь, что ее ждет в ближайшем будущем и с кем ей все это время придется работать.       — Не могу пока судить, — она легко пожала плечами и зацепилась взглядом за лестницу.        Кажется, ей уже пора: если не ошибаюсь, у них сейчас физика, куда опаздывать строго запрещено.       — Посмотришь, в общем. Была рада познакомиться, Вилл.       — Взаимно, Ирма.        Я махнула ей рукой и побежала на биологию, не забыв забросить в шкафчик сырую куртку и такой же влажный зонтик.        Мой цветок, который я щедро удобряла на протяжении всего лета, спокойно покоился у меня подмышкой.        Ему будет полезно растрястись, чтобы, если сила Корнелии и подействует на него, ей была обеспечена лишняя работа.

***

      — Хейл, ты не поняла смысл задания? — я вскинула бровь почти сразу же, как оказываюсь у нашего стенда в актовом зале. Спрашиваю не потому, что не знаю ответа, а потому, что этого от меня ждут.        Блондинка, знавшая, что я не пропущу повода ее подколоть, фыркнула.       — Я честно пыталась его убить.       — Твой цветок вымахал вдвое! — вознегодовала Тарани, переводя указательный палец с цветка Корнелии на свой недоросточек.        Растение без-пяти-минут-стражницы-земли было сантиметров сорок в высоту и имело насыщенный розовый цвет.        Да-ам… Завянет у Хейл скорее ее самоуверенность, чем растительность.       — Предлагаю изменить концепцию. Отныне цветок Корнелии — это пример идеального количества удобрений, воды и света, — моя идея пришлась по вкусу обеим, но особенно — Кук. Проваливать школьный проект ей ох как не хотелось.        Тарани кивнула, бросив последний взгляд на пышущий жизнью цветок.       — Поддерживаю. С этим уже ничего не сделаешь.        Хейл недовольно вскинулась, видимо, в обиде на то, что она столько удобрений убила на это растение, а оно, вопреки логике, все равно выросло.       — Я могу выдрать его с корнем!       — Не надо. Жалко. Красивый все-таки, подарим директрисе. Она оценит, — мечтательно улыбнулась.— Может, даже запомнит, что в дальнейшем обернется нам каким-нибудь плюсом…       — Тс-с. Она идет! — зыркнула на нас Тарани, и мы с Корни плавненько отошли на задний план, доверяя презентацию нашего проекта профессионалу.        Комиссия обступила наш столик, внимательно слушая наполненные биологическими терминами речи Кук.       — Элион идет сегодня к Хай? — тихо спросила я у Корнелии, отойдя перед этим подальше, чтобы случайно не перебить Тарани.       — Нет. У нее с родителями напряг из-за плохих оценок, — так же шепотом ответила мне.       — Ты ей почему списывать не даешь?        Корнелия на меня возмущенно посмотрела.       — Ты как будто Элион не знаешь. Она упрямей меня, а высокая мораль и чувство справедливости у нее вместо мозга работают!        Что правда, то правда. Элион еще можно было охарактеризовать как человека с крайне гиперболизированными принципами. Настолько крайне, что она младшеклассников ругала, когда они дома на деревьях строить взялись.        Мы поймали недовольный взгляд директрисы и покладисто замолчали.        По крайней мере, я узнала, почему Элион в мультфильме не было на посиделках. Все-таки она являлась лучшей подругой Корнелии и просто хорошей подругой — для остальных девчонок. Было бы странно, позови Хай Вилл, но забудь про Элион.        Чтобы не нервировать судей, мы с Хейл, решили просто удалиться, на прощание показав Тарани большие пальцы из-за спин директрисы и других зрителей.        Судя по ее взгляду, она наш маневр не оценила.       — Хай пригласила и новенькую.       — Чего?       — Вилл Вандом.        Ее глаза расширились, и она удивленно выдала:       — Нахрена?       — Без понятия, — пожала плечами. — Может, хочет поддержать, как Тарани в прошлом году?        Тут я соврала. Ответ я, конечно же, знала, но не говорить ведь Хейл, что без хранительницы сердца представлять всем это сердце было бы глупо.       — Тарани и без поддержки отлично справлялась.       — Ты же знаешь Хай. Ее пути неисповедимы, а мысли столь ветрены, что за ними не угнаться. Просто смирись.       — В поэты заделалась?       — Кем я сегодня только не заделаюсь, — хмыкнула с многозначительной улыбкой, интригу которой Корни не поняла, да и в принципе понять не могла.        Мы побродили немного между столами, позалипали на вулкан производства Мартина с какой-то новой схемой сборки и закончили вынужденную экскурсию возле сцены, с которой вещала директриса, раздавая призовые ленты победителям.        Тарани с гордостью прицепила синюю тряпочку себе на грудь, уверенно демонстрируя свою победу.        В том, что она уболтает их на первое место, я и не сомневалась.        Теперь оставалось только убрать после себя стол и идти всем вместе в новую жизнь.        Честно?        Я уже не могла дождаться.       — Эй, девчонки! — Хай вырулила из-за чьих то спин, радостно маша нам руками. — Вы закончили?        Корнелия покровительственно улыбнулась и слегка кивнула:       — Да, сейчас придет мисс первое место — и пойдем.       — О, вы все-таки выиграли? Круто!       — А ты где была?       — Элион провожала, — вздохнула та расстроенно. — Наш с ней и Элкеми проект, в отличие от вашего, успехом не увенчался.        Пока Хай подробно и весьма эмоционально обсуждала, почему, по ее мнению, с ними произошла такая неудача, я осмотрелась и заметила идущую в нашу сторону Вилл.        Урия с компанией, когда она проходила мимо, конечно же, к ней прицепились, вызывая во мне дикое желание в очередной раз им напакостить.        Я прикрыла глаза, почувствовала в их сумках какую-то жидкость и, с радостью осознав, что это всего лишь коробочки из-под сока, позволила им слегка протечь.        Мстя была скорее за Мартина, чем за Вилл. А именно — за то, что они испортили его проект с вулканом, подсыпав туда ментоса или что-то вроде.       — Это Урия, плюнь на него, — сказала Хай, махнув в сторону рыжего рукой.       — Сбой эволюции, — улыбнулась. — А может, и прогресс — говорящее одноклеточное.        Девчонки засмеялись.       — Спасибо еще раз за приглашение, — Вилл улыбнулась Хай Лин.        Корни, мной уже предупрежденная, никак на это не отреагировала. Хотя по ее виду было понятно, что присутствие рыжей ее не очень-то устраивает.       — Ага. Вон, кстати, уже Тарани бежит!        Кук ленточку не сняла, а в руке сжимала еще и какую-то грамоту.       — Хотите печенья?        Вилл, протягивая прозрачный пакет шоколадного печенья, в целом выглядела счастливой.

***

       Обед прошел быстро, за легкими шутками и такими же ни к чему не обязывающими разговорами в духе:       — Вилл у тебя есть парень?       — Нет, — удивилась та подобному вопросу.       — Ты довольно миленькая, но вот чувство стиля, честно, у тебя хромает.       — Кор-не-ли-я… — Тарани попыталась ее одёрнуть, но Хейл уже понесло.       — Верх с низом категорически не сочетаются. Цвета скучные. Ботинки вообще за гранью моего понимания. Могу подкинуть парочку модных журналов и помочь подобрать прикид.        Вандом пыталась прийти в себя от подобной «любезности».       — Спасибо, обойдусь.        Предложение Корнелии она точно не оценила. Хотя это еще мягко сказано: в ее глазах, вспыхнули искры раздражения, и она явно с трудом удержала себя от другого, более грубого ответа.       — Хейл, прекрати, — я лениво опустила голову на сложенные на столе руки. — Каждый одевается так, как ему удобно.       — Но это…        Я ее бессовестно перебила:       — Не все в этом мире зависит от желаний великой Корнелии.        Та недовольно отвернулась, как делала всегда, когда я начинала шутить на эту тему.        Повисла некая скованность, развеять которую поспешила Тарани:       — Кстати, Вилл, где ты училась до Шеффилда?       — В Фадден Хилз. Это городок в Калифорнии.       — А почему переехала? — спросила Хай.       — Маму по работе перевели, — пожала плечами Вандом.       — Жалеешь? — спросила я. — Все-таки смена обстановки, школы, друзья остались позади,        Вилл неловко улыбнулась.       — Да нет. Нормально. С друзьями в Фадден Хилз как-то не задалось, так что я не особо расстраивалась, когда переезжала…       — Похожая история, — вздохнула Тарани и поспешила пояснить не знавшей ее Вилл. — В прошлом году переехала из Сезамо — тоже из-за перевода матери. Только вот у меня там все было достаточно радостно, поэтому уезжать очень не хотелось.       — Но ты не пожалела, кстати, — усмехнулась я, щелкая пальцем. — Верно же?        Девушка скрыла смешок кулачком.       — Не пожалела. Да и как с вами можно пожалеть?        От меня, Хай и даже Корнелии послышались одобрительные возгласы, Вилл же просто улыбнулась, еще не принадлежа к нашей компании, но уже желая стать ее частью.        Именно этот момент выбрала бабушка Хай Лин, чтобы войти, неся в руках темную, ничем не примечательную коробку.        Ничем, кроме её содержимого.        Руки у меня похолодели, а сама я через силу принялась улыбаться.       — Девочки, вам понравился обед?       — Да!       — Очень вкусно получилось!       — Большое спасибо!       — Очень вкусно, миссис Лин!        У Ян Лин было настолько морщинистое лицо, что, казалось, она улыбалась постоянно. Учитывая еще и то, что она была китаянкой, щелки ее глаз также были неразличимы за морщинами.        Но она, все то время, что я ее знала, всегда была отличной бабушкой. Доброй, любящей и понимающей.        Вилл раскрошила печенье и с радостным удивлением вскинула голову, читая вслух:       — Вы обретете новых друзей.        Я ей подмигнула, чтобы как-то отвлечься и вновь настроить себя на беззаботный вид.       — А что в шкатулке, бабушка?        Ян Лин поставила коробку на стол, и вот теперь я была уверена, что она улыбается.       — Ох. Минутку. Я хочу рассказать вам историю, которая имеет особый смысл. — Мурашки побежали у меня по спине рефлекторно. — Для всех вас пятерых.       — Бабуль, мы уже взрослые для сказок, — покачала головой Хай Лин с шутливым подтекстом.        Взгляд то и дело опускался на коробку с сердцем, и я молилась всем богам, чтобы для Ян Лин это не выглядело ничем, кроме праздного любопытства.       — Тс-с!        Она приложила палец к губам и обвела каждую из нас взглядом. Остановила на мне, заставляя вздрогнуть.        Мой нервяк не остался незамеченным.        Отлично.        Молодец, Ирма, что сказать!        Ян Лин коснулась пальцем воздуха, начиная свой рассказ.