Утопленница

       Это был фейл.        Жопа.        Дерьмо.        Много всяких слов можно было бы подобрать под ситуацию, но первое, как мне кажется, подходило лучше всего.        Легендарный!        Полный!        ПРОВАЛ!        Я не могла подняться и сбежать, потому что в глазах плясали пятна.        Я не могла думать.        Соображать.        Действовать.        Слезы текли из моих глаз, пока я пыталась разместить руку так, чтобы боль была хоть сколько-то терпима.        Она походила на фиолетовый багет, над чем бы я, конечно, посмеялась, если бы не эта агония.        Тарани какое-то время пыталась меня поднять, но, осознав, что лучшим решением будет броситься на помощь остальным, оставила у стены.        Нужно успокоится.        Абстрагироваться.        Сосчитать до десяти…        Я глубоко вдохнула и выдохнула.       — Окружайте их, — отдал приказ Рейтар, которого я вообще не ожидала здесь встретить.        Тарани уже тянула на себя Корнелию, когда стражи пришли в движение, принявшись окружать девчонок.        Итак, обстановка выглядела следующим образом.        Я, считающая дурацкую считалку, чтобы отвлечься.       — У паучка боли, у Седрика боли, у Ян Лин боли, у сволочи-Фобоса, пусть гад повесится, тоже боли…        Потом шел выход из туннеля, куда убежала Тарани (и рядом с которым я сидела).        Небольшое пространство от выхода до сети, куда скоро, обойдя паутину, залезут стражники Фобоса.        Тарани, что уже жгла продукт жизнедеятельности Миранды.        Липучие сети с дрыгавшимися и пытавшимися освободиться, давая Тарани советы разной степени паршивости, пленниками.        Ну, а в конце, за паутиной, шли пара десятков стражников и Рейтар с Мирандой на закуску.        Ах, да! Совсем забыла!        Минут через пять-десять здесь будут монстры, которых мы оставили позади.        Надо было очень постараться, чтобы так вляпаться       — У Ирмы не боли…        Я нашла в себе силы подняться.        Вот только ни плана, ни идей, как из этого говна выпутываться, не было.        Все, что я сейчас могла, — это уговаривать себя двигаться и не отключаться.        Хай и Корни колдовали как придется, мешая подобраться к ним стражам спереди, сдувая их и преграждая им путь корнями.        Все в них кричало о страхе, желании вырваться, убежать, чтобы их никто никогда не трогал.        Тех меридианцев, что заходили со стороны, они видеть не могли, но им это не требовалось.        Их видела Кук.        Нерешительная Кук.       — Атакуй их! — голос был немного хриплым, но все же достаточным, чтобы меня услышали.       — Я не…        Да твою ж…        Я залепила ей пощечину сразу же, как оказалась рядом.       — Посрать! Потом расскажешь, что нам всем за это светит, и мы вместе поплачем из-за того, что нарушили закон!        Солдаты уже обошли сети и бежали в нашу сторону.        Нервы после всего были ни к черту.       — Вот только нарушим мы его здесь! На Меридиане, о чьем существовании не знает ни один судья в мире, включая твою мать!        Тарани вздрогнула.        Все ее рамки и условности должны были исчезнуть с возникновением настоящего риска для жизни.        Отключиться. Отдаться ситуации.        Тарани следовало выкинуть к черту все, что построила и вложила в нее ее мать-судья, помешанная на правилах.        Я повернулась вправо, вскидывая руку и фокусируясь на силе, струившейся во мне.        Адреналин, страх, бешеное желание убраться отсюда — все это смешалось в моей голове в один большой поток, которым я… хотела разнести здесь все к хуям собачим!        Сильная струя воды диаметром сорок сантиметров словно из мощного уличного гидранта полетела в наших врагов.       — И если мы проиграем сейчас, то к черту вообще все, что есть в мире, Тарани!       — Жги их, Кук!!! — завизжала Корни, и голос ее вибрировал так, как никогда в жизни.        И Тарани зажгла.        Так зажгла, что по лбу побежали капли пота.        Пламя было везде.        В глазах Кук.        На плащах и телах стражников.        На паутине.        На стене.        На полу.        На кончиках ее пальцев.        Она словно впала в транс.       — Почему она не горит? — спросила паникующая Лин, имея в виду паутину.       — Она крепится к стене, — проследила взглядом Вилл. — Слева чуть съехала из-за того, что камень нагрелся, видите?        Мы стояли с Тарани спина к спине.        Я боднула ее плечом, чтобы она пришла в себя.       — Давай в основание паутины, потом поменяемся! — сказала, продолжая отстреливаться одной рукой.       — Эй, можешь подать мне меч? — нервно крикнул Корнелии Калеб.       — Как я, по-твоему, это должна сделать?! — прошипела Хейл и тут же, несмотря на собственные слова, предприняла попытку подцепить корнями валяющийся клинок, который, скорее всего, потерял кто-то из солдат, отброшенных воздушным потоком Хай.        Наверное, глупо было ожидать от злодеев, что они будут просто стоять и тупить в стороне, пока мы с Тарани лихо их раскидываем?        Очень глупо.        Безэмоциональная Тарани совершенно не ожидала, что из огня на нее выскочит меридианец, снявший свой доспех и обмотавшийся паутиной с ног до головы.        Я вот не ожидала.        Как не рассчитывала и на то, что он кинется на Кук с мечом.        Она завизжала, шагнула спиной вперед и, запнувшись, упала на пятую точку, в процессе потеряв очки и раздавив их своей же рукой.       — Отойди!        Огонь, разбросанный по залу, ослаб.        Рейтар, а это был именно он, не ожидал такой реакции.        Он рассчитывал на борьбу, а встретил трусливых детей во взрослых телах.        Его короткий ступор и был моим шансом.        Я, прекратив отстреливать водой неугодных мне стражников, развернулась в сторону Рейтара и отправила его мощной струей в не потухшее пламя.        Паутина, в которой все увязли, оторвалась от стен.        Калеб и девчонки рухнули, по-прежнему приклеенные к сети, но уже способные двигаться, прямо мне под ноги.        Повстанец этим воспользовался и ловкими движениями разрезал паутину.        Хороша заточка у княжеских клинков — и как же хорошо, что испытали это на себе не мы.       — Наконец-то!        Паутину полностью отодрать от одежды не вышло; некоторые кусочки повисли на ней и волосах.        Последнее особенно огорчало Корнелию:       — Вот же дрянь!       — Переживешь, — нервно хмыкнула я и, схватив Тарани за руку, подняла ее с пола. — В норме?        Кук заторможенно кивнула, расстроенным взглядом мазнув по разбитым очкам.       — Бежим, — Вилл оставалось только отдать приказ.        Когда мы улетали, я успела заметить подвешенных за паутину обгоревших солдат Фобоса. Похоже, Миранда не бездельничала все это время, а вытягивала своих союзников из пекла… Что ж. Логично. Не только хорошие имеют право спасать своих.        Рейтар там, кстати, тоже был. Жутко злой и разочарованный.        В следующий раз он уже будет знать, с кем сражается; рассчитывать на заминки или снисхождение с его стороны точно не придется.        Я не помнила, какими путями мы покинули замок, но тот факт, что я потеряла сознание сразу же, как Вилл закрыла портал в Меридиан, хорошо отложился в памяти.

***

      — Вы все — идиоты, — сухое, невероятно раздосадованное утверждение прозвучало в тронном зале.        Фобос поджимал дрожащие от раздражения губы и всеми силами удерживал себя в руках, чтобы не метать молнии в покорно склонивших голову поданных.       — У вас было восемь часов, чтобы придумать и подготовить ловушку, — он ошпарил каждого взглядом. — Где результат?       — Мой князь, — Седрик, первый в ряду, позволил себе поднять голову, — не я составлял план…        Фобос вскинулся, и на его лице расплылась обманчиво мягкая улыбка.       — Да, я знаю. Ты поручил это Дориану, который, в свою очередь, поручил это Рейтару.       — Я…       — Не надо! — князь легко перебил своего советника. — Ты знал план? Да! Ты его утвердил? Да! Где Сердце Кондракара, стражницы и вождь повстанцев? — Фобос махнул рукой в сторону двери. — В моих покоях, на столе? В заключении? Что-то я сомневаюсь!       — Я должен был заняться герцогиней Эйвери…       — Которой ты занимаешься не первый год, — отмахнулся Фобос. — Она как стояла на Вирецком мосту с моего воцарения, так и стоит.       — Больше нет.       — Что? — на аристократичном лице князя, даже разгладились морщинки от удивления.       — Она отошла.       — …Отошла? — переспросил Фобос.       — Да, — Седрик лаконично подтвердил.        Князь позабыл злость, и остальные виновники этой встречи смогли немного перевести дух.       — Почему?       — Я не знаю.       — Ты не знаешь?! — здесь князь пришел в себя и добавил того яркого недовольства, которое часто появлялось на его лице в моменты истинного раздражения.        Умные слуги предпочитали быстро испаряться, но Седрик, по понятным причинам, сделать этого не мог.       — Но у меня есть предположение, — лорд театрально замолчал, заставив князя недовольно скривиться от этого присущего его советнику жеста. — Я думаю, это из-за стражниц.        Фобос быстро выпрямился на троне, прикрыв на короткое время глаза.        Спектр эмоций Эсканора, на самом деле, был весьма широк.       — Кондракар знал, что это отвлечет тебя от замка, что в итоге помогло стражницам ускользнуть… — сказал Эсканор после недолгих раздумий.       — Да, — склонил голову Седрик, приятно пораженный догадливостью князя (но, разумеется, не рискнувший показать это).       — Выходит, Дориан сейчас там?       — Он и его заместитель, капитан Экра. Я послал за ними сразу же, как прибыл туда. Вероятно, именно в этот момент он перепоручил все Рейтару, как следующему по старшинству.        Фобос перевел взгляд на стоявшего рядом с Седриком остроухого меридианца.       — Рейтар!       — Я готов принять всякое наказание, мой князь! — рыцарь встал на колено.        Фобос ненадолго замолчал, раздумывая.        Остальные в это время терпеливо ожидали, боясь даже собственным дыханием как-то помешать князю.       — Я отложу решение по тебе на завтра, — наконец изрек Эсканор.       — Как скажете, господин, — пророкотал Рейтар.       — Можешь идти, — кивнул Фобос на дверь.        Рейтар поднялся, бросил ненавидящий взгляд на зеленокожего монстра, благодаря чему все присутствовавшие смогли разглядеть ожог на серой скуле, и вышел из тронного зала, звеня доспехами.        Фобос опять взял паузу, во время которой в очередной раз позволил себе, свободно порассматривать своих поданных.        Он остановился там же, куда был направлен последний взгляд Рейтара.        — Капитан Й’рст, за то, что вы не следовали плану, не разделили свой отряд и не пришли к капитану Рейтару для прикрытия со стороны восточного хода, откуда впоследствии и сбежали стражницы, вы лишаетесь должности и понижаетесь в звании. Позднее на ваше место генерал К’арх назначит нового лурдена. Свободны.        Седрик в очередной раз отметил привычку Фобоса говорить уважительно с теми, кто навсегда лишался его доверия и всяческой приязни.        Лорд-оборотень тут же пообещал себе, что тут же, если когда-нибудь Фобос обратится к нему на «Вы», сбросится со скалы.        Черноглазый зеленый монстр, не сумев сдержать злой рык, вышел из тронного зала.        С оставшимися Фобос поступил быстрее, просто выгнав, так как ругать их было особо не за что — как, впрочем, и хвалить.        Когда последний скрылся за дверью, князь выждал несколько секунд, прежде чем заговорить вновь.       — Бери Ватека под наблюдение.       — Тот, который отвечает за заключенных?       — Да.       — Позвольте спросить, почему…        Фобос вскинул бровь и посмотрел на змея как на идиота.       — Тебе бы поспать, Седрик.        От этого Лорд-оборотень и вправду бы не отказался: он не спал еще с погони за вождем повстанцев.        Князь тем временем решил пояснить, глянув на тугосоображающего помощника сочувственным взглядом.       — Он бросил в одну яму повстанца и стражницу. Этого достаточно для подозрений в измене.        Седрик не помнил, чтобы приказывал Ватеку так поступать, и, учитывая сложившуюся ситуацию, подозрения князя выглядели обоснованно.       — А сейчас расскажи-ка мне поподробнее о герцогине Эйвери и ее связях с Кондракаром.        Князь устало вытянулся на троне и, положив голову на запястье, дал отмашку говорить.