Город ветров

Бен был действительно отменным игроком. Он то вел себя холодно и отстраненно, то оказывал Рей знаки внимания, то дарил мимолетные касания и легкие, вежливые поцелуи. Он мучил ее не только наяву, но и во сне. Являлся каждую ночь в одинаково красных и горячих фантазиях. Воспоминаний об одном-единственном поцелуе в губы было достаточно, что воображение Ниимы пускалось в пляс, дорисовывая недостающие штрихи. Она грезила о его сильных руках и широких плечах. Представляла, как бы огладила его языком и вобрала в рот столько его горячей плоти, сколько бы смогла. Мечтала отдаться, раскрыться перед ним так, как ни перед кем другим. Хотела испытать, каково это, делить свое тело с тем, в кого влюблена. Обманываться и играть в отрицание было глупо, а недооценивать своего противника Рей боялась, зная, что это может быть провалом всего, ради чего она так много и долго работала, страдала. Дверца машины хлопнула не так громко, как обычно, и Рей, даже не взглянув на пассажирское сиденье, тронулась по размытой проселочной дороге. Автомобиль подкидывало на ухабах и кочках, пока они объезжали город стороной, зато можно было спокойно поговорить. Собеседник Ниимы сверился с карманными часами и до опасного мило улыбнулся. — Мисс, если это станет проблемой... — Не станет. Я хоть раз вас подводила? — Нет. Но Бена Соло тяжело держать в узде, он сын своих родителей, а они... — Хан, наверняка, давно уже мертв, Лея почти утратила власть. Сноук думает, что еще чуть-чуть и “Соло-моторс” пойдут на сделку с его банком. — Пусть думает так и дальше, нам это на руку. Не отходи от плана, Рей. Даст Бог и к лету все разрешится. Оглушительно громко чавкнула раскидываемая колесами грязь в особенно длинной яме, и Ниима яростно выдохнула: — Ох, идите-ка вы на хуй. — Что ты сказала? В голосе собеседника слышалось шкодливое, злое веселье. Рей резко нажала по тормозам и, уперев острый локоть в рулевое колесо, дернула подбородком. – Ничего. Мне пора, дальше я поеду одна, иначе кто-нибудь увидит нас вместе. Выметайтесь из машины. Впереди маячили покрашенные в темно-коричневый складские помещения, чуть левее, за березовой рощей, начиналась окраина города. Людей здесь жило немного, и сейчас все они, должно быть, трудились на заводах, но рисковать и подъезжать ближе было глупой затеей. — До встречи, девочка. — Да-да, до встречи. Хлопнули дверцы машины, Рей придавила педаль газа, забрызгивая своего собеседника размякшей кашей из снега и грязи, вырвавшейся из-под колес, и поспешила к дому Органа-Соло. К концу февраля погода, кажется, начала догадываться, что скоро весна, и яркое солнышко припекало все чаще и чаще. Природа оживала, а уставшие после холодной зимы люди с ничем не подкрепленной надеждой смотрели в будущее и ждали прихода тепла. Бен сталкивался в городе с Рей и Хаксом, жившими с ним по соседству, но в выходные частенько уезжал к матери. В планы Ниимы ехать в логово глав Сопротивления в эту субботу не входило, но Сноук отправил ее с посланием для Леи. Оказывается, что Лэндо Калриссиан подкупил нескольких сенаторов и шефа полиции. Точнее — перекупил. “Вот ведь сюрприз, старый мудак!” — мстительно думала Рей, но держала лицо, сочувствуя “отцу” и не отказываясь передать сведения новому партнеру — матери Бена. Припарковав машину на подъездной дорожке, Рей только сделала шаг к крыльцу, как из дверей дома вышла Органа. Женщина приветливо улыбнулась и обронила: — Доброе утро, мисс Ниима! Бен в гараже. — Доброе утро, мэм. Я к вам по поруче... — Перескажи все моему сыну, дорогая. — Но! Рей запнулась, стоя посреди двора Соло со вскинутой вверх рукой. Лея притормозила возле молодой женщины и заботливо сжала ее локоток затянутой в белую кожаную перчатку ладонью. Улыбнулась приветливо и чуть-чуть с предостережением, делая упор на слово «жди»: — Мне срочно нужно в город. Если нужна я лично, жди. Лея грациозно для своего возраста перепрыгнула через лужу и кивнула охраннику, открывшему перед ней дверь автомобиля. Улыбнулась, что-то прошептала водителю, после чего дернула подбородком, снова оборачиваясь к все еще застывшей Рей: — Гараж за домом. Увидимся, мисс. Взревел мотор, и Нииме пришлось отскочить на пару шагов, чтобы уберечь подол платья и ботиночки от мокрого снега и грязи. Она гневно выдохнула, предвкушая недовольство Сноука, и, немного поколебавшись, все же зашагала в сторону гаража. Обитые железом двери были приоткрыты, и Рей быстро поняла, что парочка кирпичей удерживает их от закрытия под собственным весом. Она протиснулась внутрь, тут же вдыхая любимый с детства запах бензина и чуть не ступив носком ботинка на тряпицу с разложенными на ней инструментами. Помещение было на удивление светлым, даже несмотря на бесконечные полки с запчастями, выстроившимися вдоль белокирпичных стен. Под потолком ярко светили пять продолговатых ламп, у дальней стены стояло два мотоцикла: один в абсолютно разобранном состоянии, другой нуждался только в седле. Справа виднелся токарный станок, сейчас неактивный, а в углу фырчала печка-буржуйка, давая достаточно тепла, чтобы не дрожать от сырого холода. Посреди гаража стоял знаменитый “Сокол” Хана Соло, из-под брюха которого выглядывали длинные ноги в простых черных штанах. Судя по звуку, Бен что-то старательно откручивал или, наоборот, закручивал. Рей застыла у переднего бампера, вдруг не зная, как лучше его окликнуть. — Доброго дня. Мисс Ниима, не стойте на бетонном полу, отморозите ножки. В двух метрах от вас коврик. Рей крупно вздрогнула, выходя из своего ступора и поискала глазами хоть что-то, напоминающее ковер. Таковой нашелся, но был весь перемазан, похоже, растекшимся маслом. — Доброго. Я только зашла ска... — Уйдите с холодного бетона. Два раза повторять не буду. В голосе Соло улавливались нотки раздражения, смачно сдобренного искренним волнением. Боже, это так мило. И так бесит. — Я испачкаю ботинки. — Я куплю вам новые. Рей закатила глаза, но на коврик все-таки встала, выбрав самый чистый уголок. Послышалось шуршание маленьких колес по полу, и Бен выкатился из-под машины. С легким “ох” он поднялся на ноги, задвигая деревянный настил на колесиках обратно под брюхо автомобиля. У Ниимы на секунду перехватило дыхание, и она поспешно вперила взгляд в слегка пыльную дверцу машины. На стирающего с пальцев мазут Бена она старалась не смотреть, а тот не торопился даже ни вычистить до конца ладони, ни хотя бы накинуть на плечи висевшую на гвоздике байковую рубашку. Соло медленно приблизился к Рей, наклонил голову, пытаясь поймать ее взгляд, и залихватски ухмыльнулся. — Я вас смущаю, дорогая? — С чего бы? Ниима обернулась, задирая голову и смотря Соло прямо в темно-карие глаза. Она как будто бы даже не видела ни оголенных рук, на которых блестело масло и капельки пота, ни натянувшуюся на груди перемазанную мазутом серую майку, ни поблескивающие в свете ламп бляшки подтяжек, придерживающих свободные брюки. — С того, что вид у меня неподобающий. — Бен утер покрытый испариной лоб локтем и мотнул головой, убирая с лица волосы. — Вы ведь привыкли лицезреть меня в костюме. “Без него — лишь однажды” — подумала Рей, вспоминая из приключения в отеле “Такодана” и тут же закусывая губу, отгоняя неуместные воспоминания прочь. — Прошу простить, что оторвала вас от ремонта. Я зашла передать от моего отц... — Хотите выпить? Виски? Чаю? Рей осеклась и нахмурилась, недовольная тем, что Соло снова ее перебил. — Нет. Я хочу вам сказать, что ваша матушка... — Вы голодны? Я собирался отобедать через полчасика, если подождете, я сейчас поставлю на место пару деталей, и, обещаю, буду весь ваш. Бен улыбнулся, взял со стола ключ на 12 и, крутанув его на ладони, кивком головы указал на “Сокола”. Нииме хотелось отобрать у него инструмент и хорошенько стукнуть упрямца по лбу. Или зацеловать его до смерти, прижимаясь к горячему телу, безнадежно пачкая свое пальто, ощутить на его губах вкус горьковатого масла и уловить аромат не только его кожи, но и бензина. — Весь мой, значит? — Рей приблизилась на шаг, почти прижимаясь к Бену, и тот ощутимо напрягся. — И я смогу делать с вами все, что захочу? — Что угодно, — сорвалось с его языка, он сглотнул, отчего его адамово яблоко дернулось вверх-вниз, привлекая внимание Рей. — Где угодно. Хоть здесь. — Тут холодно, — соврала Ниима. — Напротив. И не бойтесь, я согрею. Боги. От напряжения, казалось, сейчас все здесь заискрит и повзрываются все лампочки, погружая гараж в темноту. Снаружи сияло почти уже весеннее солнце, внутри — становилось душно и липко, но вовсе не от едва теплившейся печки-буржуйки. — Мне нужно поговорить о делах, Бен. — Полчаса. Ну, или можете говорить и заодно помочь мне. С этими словами он выдвинул пару ящиков, достал еще инструменты, зажал в зубах отвертку и подмигнул вздернувшей бровь Рей. — Ладно. Ниима пронаблюдала, как Соло снова забирается под автомобиль, и почти уже начала говорить, как вместо делового предложения сформировался вопрос: — Это правда, что “Соло-моторс” начались здесь? В этом гараже? — Да, — донесся приглушенный голос Бена. — Здесь отец и дядя собрали своей первый двигатель. Здесь же смастерили первый прототип “Сокола”. Они оба были выдающимися механиками. Дайте, пожалуйста, мне напильник. Тот, что поменьше. Рей без труда извлекла из ящика инструмент и, присев на корточки, передала его Бену. — И большую коричневую баночку. Только аккуратно, а то измажетесь так, что вовек я вас не отмою. Должно было прозвучать как шутка, но предательское воображение Рей тут же нарисовало ее в ванной. Вместе с Беном, намыливающим ее худые плечи с выпирающими косточками ключиц. Некоторое время они провели в тишине. Бен работал, а Рей гнала прочь крамольные мысли о самом наилучшем, фантастическом, нереальном положительном исходе того, во что она по уши вляпалась. — Мистер Сноук готов дать “Соло-моторс” ссуду под восемь процентов годовых. Рей все-таки решилась завести разговор о делах. Отчасти хотя бы от того, что просто более не могла вынести молчания. — Это грабеж, – буркнул Бен. — Мы не согласны. Все нормальные банки в Республике имеют более низкую... — Что-то я не наблюдаю очереди из банкиров у ваших дверей. Мой “отец” согласен снизить процентную ставку после двух лет стабильных выплат по кредиту. Что-то оглушительно лязгнуло, заставляя поморщиться. — Что еще желает мистер Сноук? — Акции. Десять процентов. В таком случае ставка по кредиту может быть, эм, обсуждаема. — Исключено. — Пять процентов. — Даже не обсуждается. Рей шумно выдохнула. Она предполагала, что разговора не получится, и советовала “отцу” не поднимать вопрос о выкупе акций. Хакс ее поддержал, за что получил от телохранителей Сноука под дых. — Четыре цилиндра. А что за странная система охлаждения? Этот вопрос Ниима задавать не собиралась, но ее взгляд зацепился за двигатель под открытым капотом, и слова вырвались наружу как-то сами собой. Бен перестал звенеть инструментами и даже выкатился из-под машины. Он с искренним удивлением взирал на Рей снизу вверх, а она вдруг подумала, что в образе обычного механика он кажется ей нестерпимо родным, по-правильному домашним. — Вы разбираетесь? — улыбнулся Бен. — В детстве я любила прибегать к дяде Тидо. Он у нас все чинил. Правда, в основном что-то, связанное с поездами или нашей котельной... Рей осеклась, вдруг испугавшись, что сболтнет лишнего. Чертов Соло! И почему с ним рядом она так легко расслабляется и забывает обо всем? — Дядя Тидо, — фыркнул Бен. — У нас таких нет. — Я просила вас не спра... — Тихо! Бен резко вскочил на ноги, а Рей послушно замолчала. Снаружи послышался хлюпающий звук нескольких пар ног. Соло вопросительно дернул уголком губ, и Ниима решительно помотала головой, показывая указательный палец, говоря, что приехала одна. Бен покрепче перехватил отвертку одной рукой, а ключ на 12 другой. Рей сунула руку в карман и медленно присела, прячась в тени автомобиля и крепче сжимая свой маленький пистолет. Соло повернулся ко входу спиной, будто бы чуть склоняясь над двигателем машины и начиная напевать под нос какую-то незамысловатую песенку. Рей заметила появившиеся на бетонном полу тени. Бен, опустивший голову, тоже их увидел. Он, рассуждая вслух о проверке выхлопной трубы, стал обходить машину стороной, и мужчине в черном пальто с надвинутой на лоб шляпой пришлось протиснуться в приоткрытую дверь. В вытянутой руке был зажат пистолет. Ниима увидела момент, когда мужчина напрягся, прищуриваясь, целясь. Бам! Рей выстрелила метко, срывая с продырявленной головы убийцы шляпу. Бен что-то схватил с дальних полок, тоже приседая, прячась, а снаружи послышалась брань и копошение. Кто-то рванул дверь, приоткрывая ее чуть больше, давая достаточно места для трех громил с автоматами Томпсона наперевес. Отступать Рей и Бену было некуда, а у нее осталось только пять патронов. И это против автоматов, очереди из которых превратят их в решето, а гараж в груду покореженного хлама. — Багажник! — завопил Соло. Нииме два раза повторять было не нужно. Она на корточках рванула за машину, благо всего пара шагов, и прыгнула в открытое багажное отделение. Она не видела, но по звуку поняла, что сделал Бен. С хлестким свистом в воздухе пронеслась стеклянная бутылка, звонко разбилась о гаражную дверь, и все помещение мгновенно наполнилось запахом большого количества первоклассного бензина. Следом что-то блеснуло, и Рей увидела на задней стене отсвет вспыхнувшего пламени. Крик трех мужчин разрывал барабанные перепонки, и где-то слышалось истеричное “убейте!”. Взревел мотор, машина дернулась. Одной рукой Рей пыталась придержать крышку багажника, с другой готова была отстреливаться. Пустить в ход оставшиеся патроны ей не пришлось. Соло протаранил объятых пламенем троих мужчин, на ходу втыкая четвертому отвертку в живот, высунув из водительского окна руку. Еще одного Бен сбил на подъездной дорожке, автомобиль знатно подкинуло на грузном теле бандита, и Рей приложилась о внутреннюю стенку багажного отделения головой. Из-под волос по лицу стекла теплая капля крови, вторая, третья. — Проклятье! Им вслед стреляли, но Бен, зажав газ, быстро умчал машину из квартала. По ощущениям Рей они ехали не меньше часа, и когда, наконец, остановились, она была рада, что все-таки не выблевала остатки завтрака и не получила никаких травм, кроме немного разбитого лба. Бен помог ей вылезти, под громкие протесты женщины осмотрел ее рану и, крепко ухватив за руку, потащил к старому заброшенному складу. Под ногами мягко шуршал гравий, а внутри склада пахло затхлостью, плесенью и виски. Рей не сразу сообразила, где они. — О, Боже. Тут повязали твоего отца, Бен. Соло крупно вздрогнул, но на сей раз уже от холода. Он растер оголенные руки и плечи ладонями, огляделся и буркнул: — Там, в конце зала, должна быть каморка сторожа. Надеюсь, до смерти не замерзнем. Рей послушно засеменила за размашисто шагающим Беном. Каморка и правда обнаружилась, а в ней нашелся даже старый, нещадно изъеденный молью свитер. И пусть он был на два размера меньше и разошелся по шву, так все равно было лучше. — Этой буржуйкой не пользовались лет сто, — пробурчала Ниима, изучая содержимое покрытой пылью комнаты. — О, керосиновая лампа. Две лампы! Спички, какая-то труха, бутылка виски и... о! Одеяло! Ой, фу, оно в плесени. Ничего, я переверну. Постелю на койку. Соло не особенно, казалось, слушал щебетания молодой женщины, он внимательно осмотрел печку и прошептал себе под нос что-то про дрова или старые бочки, про виски и дежурство. Снаружи стремительно смеркалось, и к наступлению темноты развести огонь беглецам все-таки удалось. — Поспи, — обратился Бен к устроившейся на прогнувшейся ржавой койке Рей. — Я разбужу в полночь, подежуришь пару часов. Еще до рассвета нам нужно уходить. Ниима даже и не подумала поправить его за то, что он соскочил на “ты”, она и сама растеряла всякое желание “выкать” и держать лицо. — Бен, твоя мать?.. — Надеюсь, что жива, — выдохнул он, присаживаясь на шаткий стул перед подогнувшей под себя ноги Рей. — И еще сильнее надеюсь, что заказала нас не она. Хотелось воскликнуть “Бен! Это же твоя мама!”, но Ниима усвоила за свою не самую длинную жизнь немало горьких уроков. К тому же, ее учили не отметать ни одного возможного варианта, пока дело не разрешится до конца. — Красивая вышла бы подстава, — хмыкнула Рей. — Твой хладный труп в гараже, в собственном доме. Моя машина у парадного входа, как и видевшие меня охранники твоей матери. Соседям все равно не поверили бы про банду головорезов. Кто в здравом уме сунется в ваш квартал средь бела дня? Это же безумие. Бен растер ладони и пожал плечами. — На то, видимо, и расчет. На безумие. Его блуждающий взгляд остановился на лице Рей, и произошедшее дальше было лишь закономерным и долгожданным. Они целовались самозабвенно, томно, пробовали друг друга на вкус, тихо смеялись в губы друг друга и шептали ничего не значащую ерунду. Она уснула у него на руках, уткнувшись носом в перемазанную мазутом шею. В полночь Бен ее разбудил. Кто-то звал их из темноты, и Соло, не веря своим ушам, узнавал этот голос.