***
Тихое, спокойное дыхание Лэнгдона действовало на Мэллори убаюкивающе, и она сама не успела заметить, как уснула. Осторожно высвободив свою руку из ладони девушки, Антихрист поднялся с кровати. Неуловимый взмах его рук преобразил комнату. — Что же, Отец, раз ты так настаиваешь, — со злостью прошипел Майкл и вошёл в круг, отчего свечи вспыхнули ярким пламенем. Украдкой он оглянулся в сторону Мэллори. Даже если она проснётся, то ничего не увидит и не услышит, как бы ни старалась. Сняв с себя одежду, Антихрист опустился на колени. — Хочешь, чтобы я подчинялся, — с горькой усмешкой сказал Майкл, стиснув в пальцах нож, — тогда убеди меня. Лезвие вошло в плоть и вскрыло артерию. Истекая кровью, Антихрист смеялся, загоняя нож ещё глубже. — Ну, давай же, — крикнул Лэнгдон, — дашь мне сдохнуть или, всё же, соизволишь поговорить? Без регенерации я отправлюсь в ад уже через двадцать минут. Уверен, что ты этого от меня хочешь? И в этот момент Антихрист ощутил, словно всё его тело объяло пламенем. — Вспомни, ради чего ты здесь, — голос Дьявола оглушительным эхом зазвучал в голове Лэнгдона, — кем бы ты был, если бы не я, мальчик? Людской род никогда не примет тебя так, как принял я. Думаешь, хоть кто–то из них может дать тебе то, что я даровал тебе? Ты воспротивился моему приказу, ты не забрал жизнь, которая была обещана, и мне пришлось взять другую взамен. — Она даже не была человеком! — со злостью прокричал Антихрист, — ты не мог забрать у неё душу! — Думаешь, раз она не была рождена человеком, у неё нет души? — засмеялся Отец, — твоя боль, твои страхи и слепая привязанность к этому существу наполнили её как пустой сосуд. — Чего ты ещё хочешь от меня? — в голосе Лэнгдона звенело отчаяние. От большой кровопотери у него уже начинало темнеть в глазах. — Ты знаешь, сын мой, — прогремел в нём голос Отца, — ты должен уничтожить девчонку, или она уничтожит тебя. Иного пути для тебя не существует. Темный поток энергии ядовитыми змеями заполнял нутро Антихриста. Голубые глаза окрасились в непроглядно–чёрный. — Я помогу тебе преодолеть твою слабость, — каждый произнесённый звук отдавался горячими вибрациями в теле Лэнгдона, — твоё сердце наполнено страхами, я вижу их всех до единого. Почувствуй мою силу внутри себя, позволь ей тебя наполнить, и твой разум очистится. Запрокинув голову назад, Антихрист чувствовал каждой своей клеткой его присутствие, оно туманило рассудок, текло чёрной смолой по венам и сковывало волю не хуже кандалов. — Майкл? — тихий голос, что слышался будто со дна пропасти, подействовал на Антихриста, как пощечина. Контакт был прерван, его разум резко вырвался из транса. Тяжело дыша, Лэнгдон медленно обернулся, и внутри у него всё сжалось. Мэллори стояла перед краем круга, и в глазах её были немой ужас и непонимание. — Что ты наделал? — сдавленно прошептала девушка, и по её щеке потекла слеза. Она впервые смогла пробить его защиту и увидеть то, что Антихрист так старался спрятать. Кровавая пентаграмма, сын Дьявола, что стоял на коленях в её центре, и чья душа и воля не принадлежали ему самому.13
4 ноября 2018 г. в 18:07
— А что, Орео уже закончились? — недовольно спросила Коко, войдя в кухню.
— Не знаю, спроси Лэнгдона. Он их лопает по четыре пачки в день, — пожала плечами Мэллори и залила заварку в чайнике кипятком.
Сегодня было на редкость умиротворённое утро. Мэллори хорошо выспалась и чувствовала себя прекрасно. От недавней хандры с лихорадкой не осталось и следа. Улыбнувшись своим мыслям, девушка налила чай в глубокую чашку.
— Я смотрю, у тебя хорошее настроение? — ухмыльнулась Коко, глядя, как подруга всё с той же довольной улыбкой пересаживается в кресло.
Мэллори ничего не ответила вслух, но глаза её чуть заблестели. Не было каких–то больших и объективных причин для радости. Однако девушка чувствовала, как что–то начинает меняться. Были эти перемены вокруг или же в ней самой? Наверное, и то, и другое. Мэллори замечала, что её мысли всё чаще начинают крутиться вокруг Лэнгдона. Но если раньше они вселяли тревогу и страх, то теперь всё стало иначе. Майкл уже не пугал девушку так, как прежде. Более того, теперь она знала, что может ему доверять. Мэллори ощущала себя прямо как наивная старшеклассница, что украдкой поглядывает на одноклассника, что живет в соседнем общежитии. Их неловкие встречи в коридорах, мимолётные случайные касания рук. Раньше она не позволяла себе думать о Майкле Лэнгдоне как о мужчине, но после всего, что он сделал, после всего, через что им пришлось пройти за этот небольшой срок, её оборона начинала таять.
Мэллори, конечно, догадывалась, что Лэнгдон всё ещё прекрасно мог залезть к ней в голову в любой момент, даже когда она думала о чем–то особенно интимном. Но теперь это больше походило на странный флирт, нежели на раздражающее нарушение личного пространства.
— Доброе утро, — послышался за спиной голос Майкла, и у Мэллори внутри что–то взволнованно ёкнуло.
Прошествовав мимо, Лэнгдон остановился с айфоном в руке, что–то сосредоточенно набирая в нём. Выражение лица у него было встревоженное.
— Все в порядке? — спросила Мэллори. Внутри послышалось дурное предчувствие.
— Да, наверное, — растерянно ответил Майкл, и, не отрывая взгляда от экрана, вышел в соседнюю комнату.
Мэллори уже хотела снова вернутся к своему чаю, как внезапно услышала страшный, полный боли крик.
Подскочив с места, Мэллори кинулась к парню, увидев, как тот упал на колени. Смартфон валялся на полу, а пальцы Майкла судорожно вцепились в волосы. Ещё никогда девушка не слышала такого крика ни от одного живого существа, столько в нём было отчаяния.
Лэнгдону казалось, что он не может дышать. В его грудь словно ворвалась чья–то когтистая рука и выдрала из неё сердце, проломив ребра. Он не думал, что однажды ему придётся пережить это снова.
— Она мертва, — сдавленно прошептал Майкл, — он убил ее из–за меня, блять, в этом виноват я.
Мэллори дрожала всем телом, не зная, что она может сделать. Каждый новый крик Лэнгдона вонзался в неё будто кусок битого стекла.
По щекам Майкла градом текли слёзы, но это не приносило облегчения, парень лишь давился всхлипами, прижимая ладони к лицу.
Он увидел всё так, словно стоял рядом. Слышал её предсмертный крик, но ничего не мог сделать.
Отец выбрал самое жестокое наказание из всех, что можно было придумать. Его выходка, его непослушание – стоили ему жизни Мисс Мид. Он снова потерял её и на этот раз уже точно не сможет вернуть обратно, даже если найдет способ. Отец не позволит ему.
Лицо Мэллори побелело, как простыня. Стоя над Лэнгдоном и глядя, как он беспомощно сидит у неё в ногах – ей стало невыносимо больно от собственного бессилия. К сожалению, она умела лечить лишь физические увечья, спасти Майкла от той боли, что душила его сейчас, она не могла.
На секунду в дверном проёме появилась Коко. Мэллори лишь молча покачала головой в её сторону, давая понять, что здесь уже ничем не поможешь.
Опустившись на колени рядом с Майклом, девушка осторожно коснулась рукой его плеча. Мэллори боялась сделать парню ещё хуже, хотя, по виду, хуже было уже некуда.
Лэнгдон никак не отреагировал. Казалось, его сознание сейчас вообще находится где–то далеко, за границей этой реальности. Руки Майкла безжизненно упали вниз. Из глаз продолжали бежать слёзы, но больше с его губ не срывалось ни звука.
— Мне жаль, — тихо сказала Мэллори, чуть сжимая плечо Лэнгдона. Ей хотелось бы сказать ещё хоть что–то, но разве парню станет от этого легче?
Майкл молчал. Глаза, словно остекленевшие, смотрели куда–то в незримую точку.
«Значит, такую участь ты уготовил мне, Отец? Почему ты так хочешь, чтобы я остался один? Ты добивался этого всю мою жизнь. Ты презираешь человеческие слабости, но если так, зачем ты дал родиться мне человеком?» — Антихрист знал, что никогда не получит на это ответов.
Всё, что Сатане было нужно от своего сына – слепое подчинение и вера. Он не имел права на привязанность к живому существу, Отец не потерпит других идолов в сердце Антихриста, кроме него самого.
— Проводить тебя наверх? — послышался над ухом знакомый нежный голос. Только сейчас он заметил на своём плече тепло её руки.
Ощущая, будто его тело сейчас находится отдельно от всего остального, Лэнгдон позволил Мэллори поднять его на ноги.
Девушка была напугана его состоянием. Он шёл чуть впереди, ведомый её рукой, что осторожно касалась ссутуленной спины. Майкл сейчас был похож на куклу из человеческой плоти, из которой вытянули всю душу.
С тихим щелчком Мэллори открыла дверь в комнату Лэнгдона. Перед его глазами мелькнула кровать. С легким нажимом руки девушка заставила Майкла лечь на бок и с тихим шуршанием на парня опустилось одеяло.
— Ну, я пойду, — сказала девушка слабым голосом и отстранилась, — скажи, если что–то будет нужно.
Рука Мэллори уже коснулась ручки двери, как в её голове послышался едва слышный голос:
«Не уходи».
Вздрогнув, ведьма медленно оглянулась. Лэнгдон лежал к ней спиной и не шевелился.
Почти не дыша, Мэллори на ватных ногах обошла кровать с другой стороны. Осторожно опустившись на край, она легла поверх одеяла, свернувшись в ту же позу эмбриона, в которой сейчас лежал Антихрист. Он не смотрел на неё, будто вовсе не замечал присутствия девушки.
Мэллори перевела взгляд на руку Лэгдона, что была чуть вытянута вперед. Поперёк ладони всё ещё был завязан бинт.
Глубоко вздохнув, ведьма нерешительно потянулась вперёд и коснулась кончиками пальцев края повязки. Майкл не сопротивлялся её движениям. Похоже, сейчас ему было уже всё равно.
Сделав несколько оборотов, девушка осторожно сняла бинт. Зрелище предстало не из приятных. Внутренняя часть ладони парня, похоже, была глубоко рассечена острым предметом. Края раны сильно воспалились и начали расходиться в стороны язвами.
Если бы не то состояние, в котором Лэнгдон находился сейчас, Мэллори бы точно разозлилась. С такой рукой недалеко и до ампутации. Странно, что он опять не смог регенерировать как в тот раз, пока ещё сидел на цепи. Но он же знал, что девушка могла его вылечить, но попросить об этом, видимо, посчитал ниже своего достоинства.
Стиснув зубы, чтобы не сказать ничего лишнего, Мэллори простёрла свою руку над гноящейся раной. Под пальцами ведьмы заструилось тепло. Кожа начала медленно затягиваться, язвы исчезали.
Когда от раны не осталось и следа, девушка шумно выдохнула. Тонкие пальцы с дрожанием дотронулись до прохладной ладони Антихриста. Она не ждала от него ответной реакции, просто сейчас в ней горело сильное инстинктивное желание прикоснуться к нему.
Пальцы Лэнгдона шевельнулись. Аккуратно, будто любым лишним движением можно было вызвать взрыв, Мэллори вложила свою ладонь в его руку, и с мелкой дрожью их пальцы переплелись между собой.
Девушке казалось, что её сердце сейчас выскочит из груди. Оно билось настолько часто, что трудно было дышать. Этот невинный жест показался Мэллори самым откровенным и интимным, чем любая связь с мужчиной, что у неё когда–либо случалась.
— Почему ты это делаешь? — неожиданный вопрос Майкла выдернул ведьму из собственных мыслей. Подняв взгляд на Лэнгдона, она увидела, что он смотрит на неё в упор. В его голубых глазах невозможно было прочесть ни одной понятной ей эмоции.
— Что? — недоуменно прошептала Мэллори.
— Почему ты так добра ко мне? — голос Майкла немного дрогнул.
— Я… — замешкалась девушка под пронзительным взглядом сына Дьявола, — наверное, я просто не могу по–другому.
Может, Мэллори показалось, но по лицу Лэнгдона промелькнула тень улыбки, и он отвел взгляд в сторону.
Обугленная дыра в груди Антихриста всё ещё болезненно пульсировала, но сейчас это чувство что–то заглушало. Майклу было тяжело это признать, но ощущая тепло чужой руки на своей коже, в его душу закрадывалось умиротворение и странное чувство целостности. Как будто маленькая оторванная частичка его души, наконец, вернулась на место.