В клетке

«Я так пытаюсь, как это не сложно, Понять до конца твою горькую правду, И раз в этом мире такое возможно, Я буду любить наше мертвое завтра» МРФ — Лабиринт (настоятельно рекомендую к прослушиванию) Корделия ощутила, как некая чудовищная сила хватает ее за горло и тащит куда-то наверх. Легкие сдавило, воздух раскалился до бела. Сложно сказать, было ли это похоже на смерть или же на рождение? Разум ведьмы все еще витал где-то далеко за гранями этого мира, но что-то яростно вырывало его наружу. С резким хриплым вдохом, тело Корделии изогнулось. Потрясенный взгляд темных глаз устремился к потолку. Лэнгдон наблюдал за ней со стороны. Часть внутри него вопила и требовала сейчас же свернуть ведьме шею, поэтому антихрист отчаянно стискивал собственные руки, удерживая их за спиной. — Ты? — едва слышно спросила Корделия, когда обернулась в сторону парня. И, отчего-то, она не выглядела сильно удивленной. — Это не ради тебя и твоего ведьмовского выводка, — процедил Майкл сквозь зубы, — даже представить себе не можешь, насколько сильно я хочу, чтобы ты поскорее сдохла, но можешь считать, что в этот раз тебе повезло. К удивлению Лэнгдона, на лице Верховной проступила усталая улыбка, что только сильнее его взбесило. — Полагаю, с Мэллори все в порядке? — тихо спросила Корделия, не отводя от него взгляд. — Что? — растерянно переспросил Майкл. — Позволишь мне поговорить с ней? — с этими словами, ведьма не без усилий приняла сидячее положение. — С чего ты вообще взяла, что она здесь? — Лэнгдону определенно не нравилось странное поведение Корделии. — Запах ее духов на твоей рубашке, — с горечью усмехнулась Верховная, — мы оба знаем, что ты не убьешь меня сейчас, так может закончим с церемониями и перейдем к делу? Майкл изо всех сил старался пробиться в мысли Корделии, но его отшвыривало назад, как от ограждения с колючей проволокой под напряжением. — Ты закончил? — улыбнулась ведьма, ощущая его попытки войти к ней в сознание, — если да, будь так добр, помоги мне встать. — Я с большей вероятностью тебе ноги сломаю, — с неприязнью ответил Лэнгдон скрещивая руки на груди. — А общаться со старшими тебя явно не учили, — сдавленно произнесла Корделия, становясь на ноги и держась руками за кушетку. --- Мэллори была уже готова лезть на потолок от беспокойства. Она была совершенно сбита с толку поведением Лэнгдона. Она понимала, что он может немного вспылить из-за того, что Кооператив не послал ее ко всем чертям после выступления, но не до такой же степени… Майкл не объявлялся уже третий день. Девушка даже приняла отчаянную попытку пересечься хоть с кем-то из ведьмаков и узнать, не в курсе ли они, где все это время торчит Лэнгдон. Но как она ни старалась, все обитатели Святилища как сквозь землю провалились. Мэллори уже несколько часов ходила из угла в угол. Она не могла нормально спать или есть. Даже тени в углах комнаты начинали ее нервировать и пугать, словно по ночам они оживали. Она злилась на Майкла, что тот бросил ее одну, совершенно не объяснив причин, и в то же время страшно боялась, что с ним могло случиться что-то плохое. Ощущения ведьмы обострились уже до предела и она вздрогнула, когда ее слух уловил чьи-то шаги неподалеку. С замиранием сердца, она смотрела, как медленно открылась дверь и на пороге показались двое. Майкл, которого по виду будто с креста сняли и Корделия — ничуть его не краше. Мэллори застыла на месте как вкопанная. После последней встречи с Верховной, девушка боялась к ней приближаться, но ее нервы уже были истерзаны до такой степени, что она физически нуждалась хоть в чьей-то поддержке. Лэнгдон ничего не сказал, только мрачно взглянул на Мэллори и затем перевел странный взгляд на Корделию. — Оставишь нас ненадолго? — вежливо спросила Верховная, глядя на антихриста. Лэнгдон в ответ выдал кривое подобие улыбки и медленно развернувшись, скрылся за дверью своего кабинета. Когда Корделия вновь взглянула на Мэллори, в ее глазах выступили слезы. — Дорогая, — с теплотой сказала она и потянула руку вперед, — увы, не могу сейчас так быстро к тебе подойти… Только сейчас девушка заметила, что Верховная почти всем весом опирается на трость. Мэллори растерянно приблизилась к Корделии и та сразу же заключила ее в объятия. — Вы разве не злитесь на меня? — с недоумением спросила ведьма. — Нет, — твердо ответила Верховная и отстранившись серьезно взглянула на подопечную, — я с тобой, слышишь меня? Мэллори всхлипнула и уткнулась лицом в ее теплое плечо. — Мой бедный ангел, — тихо сказала Корделия, проводя рукой по ее волосам, — надеюсь, ты меня когда-нибудь простишь. — О чем вы? — удивленно спросила Мэллори. Верховная мягким движением отстранила от себя девушку, вынуждая посмотреть ей в глаза. — Нам нужно поговорить. Закрыв глаза, Корделия коснулась плеча Мэллори. Девушка ощутила вибрацию в воздухе и через несколько секунд, вокруг них выросли белые стены и проступили знакомые очертания гостиной Ковена. — Теперь нас не подслушают, — улыбнулась Верховная и опустилась в кресло, что стояло рядом с ней. — Мы что, у вас в голове? — спросила Мэллори, оглядываясь вокруг. — Верно, — кивнула Корделия, — а теперь, я хочу, чтобы ты меня выслушала. Мэллори растерянно опустилась в кресло напротив и в ожидании взглянула на женщину. — Я знаю, что ты чувствуешь, Мэллори, — сказала Корделия с грустной улыбкой, — тебе не нужно этого стыдиться. — Я все еще не понимаю., — проговорила девушка, но Верховная ее перебила. — То, что ты испытываешь по отношению к Майклу Лэнгдону. Не думай, что кто-то из нас станет тебя за это осуждать. Глаза Мэллори округлились. — Но как же… вы же раньше сказали совсем другое… Корделия вскинула вверх брови. — Вот как? Видимо, у мальчишки были припасены свои фокусы на этот случай, — хмыкнула Верховная. — Да что происходит?! — начала срываться Мэллори. — Послушай, милая, — вкрадчиво сказала Корделия, опуская ладонь девушке на запястье, — это был единственный выход. Я столько раз заглядывала в будущее, но каждый раз, чтобы мы ни делали, исход был один, кроме одного варианта… Корделия тяжело вздохнула и опустила взгляд в пол. — Я с самого начала знала, что ты отпустишь Лэнгдона. — Что? — потрясенно спросила Мэллори, — Почему? — Невозможно убить антихриста, не разрушив его изнутри, — ответила Корделия, — он был рожден для страдания, смерти и боли, его суть невозможно изменить, как бы он того ни хотел. Но даже его отец понимал, что самое уязвимое место в нем — его человеческое начало. Мэллори вцепилась пальцами в подлокотники, пытаясь унять в них дрожь. — Уверена, он уже пытался убить тебя, но не смог. Твой свет тянет его как мотылька к лампе и он ничего не может с этим сделать. — К чему вы клоните? — спросила Мэллори, дрожа уже всем телом. — Я знала, что когда отправлюсь с Миртл в убежище, нас возьмут в плен, знала, что вслед за мною пойдут остальные девочки и знала, что ты нарушишь мой приказ не приближаться к Лэнгдону. Я осознанно дала вам сблизиться, понимая, к чему это приведет… — Я не верю вам, — почти шепотом ответила девушка, чувствуя подкатывающий к горлу комок. — Ты сделала его слабее, чем когда-либо, по крайней мере, ту его часть, что неотъемлемо связана с его отцом, — продолжала Корделия, — и пока он слабел, твои силы крепли — я чувствую это в тебе. Верховная чуть крепче сжала руку Мэллори. — Ты ведь знаешь, что ты больше, чем просто ведьма, Мэллори. Всегда знала, но не хотела этого принимать. Ведьма со злобой посмотрела на Корделию и вырвала свою руку из ее пальцев. — Да что вы обо мне знаете?! Опять начнете говорить бред про Мессию и что вся цель моей жизни, это победить антихриста? Делайте, что хотите, я не собираюсь в этом участвовать! — Ты уже победила, Мэллори! — повысила голос Верховная, подавшись вперед, — Сегодня он не смог убить меня, не потому, что у него не хватило бы на это сил, а потому, что твоя боль оказалась для него важнее. Это противоречит его сущности, противоречит заветам его отца, и именно это — его уничтожит. Мэллори прижала ладони к лицу. — Мне жаль, дитя, что тебе приходится через это пройти, — с болью сказала Корделия, — но лишь с его гибелью ты сможешь полностью возродиться. — Думаете, это он чудовище? — прошептала Мэллори, поднимая взгляд на Верховную, — ну, а кто же тогда вы? — Мэллори, прошу тебя… Яркая вспышка света расколола кокон разума, куда спрятала их Корделия. Мэллори упала на пол, больно ударившись коленями. — Ты смогла разрушить чары, которые может снять только их владелец, — сказала Корделия с тяжелым дыханием, — твоя мощь растет с каждым днем, Мэллори, пусть даже ты не осознаешь этого! — Хватит! — закричала Мэллори, отчего свет в комнате замигал, — я не хочу больше этого слышать! Оставьте меня в покое! Подняв заплаканные глаза, девушка заметила Майкла, что растерянно стоял неподалеку. — Уходите, — выдохнула Мэллори глядя на Корделию, — я не хочу вас видеть… — Мэллори, у тебя нет выбора! — жестко оборвала ее Верховная, поднявшись на ноги. — Это вы так думаете, — прошипела девушка. На ватных ногах Мэллори обошла Корделию и приблизившись к Майклу с силой сжала его запястье. Лэнгдона словно молнией ударило. Он много чего ожидал, но точно не этого. — Он врал тебе все это время, девочка! — уже со злостью крикнула Верховная, — он держал весь Ковен при смерти и был готов покончить с нами в любой удобный ему момент, а вместо этого плел тебе сказки о каких-то там мирных переговорах! — А чем это отличается от того, что сделали вы?! — с болью крикнула ведьма, — тем, что делали это, якобы, для благой цели и спасения человечества?! Но тут Мэллори почувствовала, что запястье Лэнгдона выпадает из ее руки. Как подрезанный, Майкл упал на пол. — Что случилось? — испуганно прошептала девушка опускаясь рядом на корточки. Лэнгдон ничего не ответил, лишь тяжело дышал, глядя в пол. И показалось ведьме или нет, в золотистых волосах только что блеснула седая прядь. — Я же сказала, — послышался тихий голос Корделии, которая внимательно смотрела на Майкла, — у тебя нет выбора. Ты уже не сможешь это остановить. Мэллори с немым ужасом смотрела на Майкла. Не говоря больше ни слова, Корделия покинула комнату. --- Лэнгдон смутно помнил, что произошло вчера вечером. Ярче всего в памяти осталась перепалка между Мэллори и Корделией, а после этого какой-то провал, словно его резко отключило. По ощущениям, он явно сейчас лежал в постели. После нескольких бессонных ночей в подвале, его тело с благодарностью погрузилось в мягкость подушек и одеял. Уставший мозг отказывался хоть о чем-то думать. Однако, Майкл чувствовал, будто на него сейчас кто-то смотрит, и это мешало уснуть обратно. Разлепив веки, Лэнгдон увидел перед собой Мэллори. Взгляд у нее был настолько напуганный, что это немного согнало сонливость. — В чем дело? — хрипло спросил Майкл. — Как ты себя чувствуешь? — спросила девушка надломленным голосом. — Бывало и хуже, а что? Мэллори лишь молча покачала головой и убрала с лица антихриста побелевшую прядь. Память Лэнгдона понемногу вырисовывала образы событий вчерашнего дня, и чем дальше, тем страннее он себя чувствовал. Он вытащил из комы Корделию, привел ее к Мэллори и уже готовился намыливать себе петлю, когда оставил их наедине. Верховная, как и ожидалось, не планировала присутствия случайных слушателей и Майкл понятия не имел о чем у них шла речь все это время и решил вмешаться только когда услышал из гостиной крики и грохот. — Ты все еще здесь, — наконец, сказал Лэнгдон глядя в пустую точку перед собой, — почему? — Потому что я не собираюсь уходить, — тихо ответила Мэллори. Майкл поднял на нее непонимающий взгляд, пытаясь найти, в чем был подвох. — Ты от меня так просто не избавишься, — улыбнулась девушка и шмыгнула носом. Глаза у нее блестели от слез. Приподнявшись на локтях, Лэнгдон сел. Он смотрел на Мэллори с недоверием и каким-то страхом. — А где Корделия? — спросил он нахмурившись. — Не знаю, — ответила Мэллори, опустив взгляд, — и, если честно, не хочу знать. Майкл вглядывался в ее лицо, словно ожидал, что девушка перед ним сейчас растворится в воздухе. — Ты ведь знаешь, что я сделал, — Лэнгдон не спрашивал, а утверждал, — так почему… Руки Мэллори осторожно коснулись лица Майкла и он почувствовал на своих губах поцелуй с соленым привкусом ее слез.