В клетке

До Лэнгдона лишь через пару секунд дошло, что он только что сказал. Эта фраза настолько непроизвольно сорвалась с языка, словно он говорил ее уже не в первый раз. Но после сказанного ему стало не по себе, слишком уж на эмоциях оно вылетело. Мэллори уставилась на Майкла, словно в первый раз жизни его видела. Чего она точно не ожидала — то, что антихрист будет первым из них, кто скажет подобное. Не то чтобы ей не хотелось признаваться ему в любви, просто она не считала, что Лэнгдон поймет ее правильно и скажет хоть что-то в ответ. Она давно не была школьницей, которая остро нуждалась в повторении «Я люблю тебя» каждый день по несколько раз. Она чувствовала, что была Майклу не безразлична, и уже этого ей было достаточно. Но сейчас, когда Лэнгдон огорошил ее внезапным признанием после всего, что было пять минут назад — она понятия не имела, что ответить. Она догадывалась, что, скорей всего, эти слова у него вырвались случайно, а спрашивать его об этом было страшно. Хоть лицо Майкла и было в паре сантиметров от нее, он смотрел не ей в глаза, а куда-то в сторону. — Кхм, — тихо откашлялась Мэллори. И, похоже, на этом «кхм» ее фантазия, что еще можно сказать — закончилась. — Так, а как там этот сериал назывался? — спросил Лэнгдон севшим голосом, все еще избегая встречаться с ней взглядом. Мэллори недоуменно вскинула брови, но в глубине души была рада съехать с этой темы хотя бы так. — Салем, — тихо ответила девушка и в этот момент Лэнгдон отдалился и лег на спину рядом с ней. — Жаль, не успел посмотреть. — А тебе он все равно по возрастному цензу не подходит, — улыбнулась Мэллори. Майкл обернулся и посмотрел на нее, секундная пауза и на обоих накатил приступ хохота. Смех немного снял возникшую неловкость и напряжение, но осадок все равно остался. --- Майкл предпочел сделать вид, что ничего не произошло и больше к этой теме не возвращался. Мэллори замечала, что он с каждым днем все больше уходил в себя и стал молчаливей обычного Девушку это не радовало. Стена, которая так медленно таяла между ними все это время, казалось, начала расти снова. Не облегчало жизнь еще и то, что Мэллори было совершенно нечем себя занять. По словам Лэнгдона, после высвобождения Ковена, ей опасно было выходить за границы крыла Святилища, в котором она жила. Он говорил, что это временная мера, но игнорировал ее вопрос, как долго это еще продлится. Конечно, Мэллори грех было жаловаться. Сейчас, когда она вспоминала, что Майкл просидел взаперти целых полгода, ей становилось жутко. Она с трудом могла понять, как за все это время у него не съехала крыша от скуки и одиночества. В отличие от клетки антихриста, клетка Мэллори была золотая, но тем не менее… Лэнгдон все чаще стал подолгу оставлять ее одну. Чем таким важным он занимался, когда уходил, антихрист рассказывать не собирался и Мэллори потихоньку начинало это бесить. Ковен же, тоже последнее время никак себя не проявлял — и это еще больше действовало девушке на нервы. Неизвестность давила и душила ее изо дня в день, что были похожи друг на друга, как срисованные под копирку. Мэллори боялась, что пройдет еще немного времени, и она начнет закатывать истерики просто из нечего делать. Таким обычно страдала Коко, а подруге приходилось ее успокаивать. Что до Лэнгдона, тот скорей молча закроет ее в одной из комнат и дождется, пока Мэллори приведет себя в чувство сама. --- Когда девушка проснулась, Майкла уже не было рядом. Порой, он даже спать не приходил, или же, спал где-то еще, но не с Мэллори. Откинув одеяло, девушка с понурым лицом направилась в ванную комнату. Включив воду, Мэллори пустым взглядом смотрела на поток, что заполнял ванну. Хоть сиди тут и топись — все равно ничего интересней на горизонте пока не предвидится. Бросив ночную сорочку на полу, девушка опустилась в горячую воду. Ее никак не покидало чувство де-жавю, пока ее тело окутывало приятным теплом. Воспоминания, что она когда-то случайно вытащила из головы Лэнгдона не складывались в полноценную картину произошедшего, но некоторые обрывки она помнила достаточно ярко. Она едва не умерла в тот вечер. Если бы не Майкл, ее бы здесь сейчас не было. Впрочем, не пытайся он ее убить, не пришлось бы и спасать… Иными словами — так себе романтика. Мэллори перевела взгляд на кулон. Несмотря на свою внешнюю хрупкость, он погрузился под воду как тяжелый булыжник. Красная субстанция лениво кружилась, касаясь прозрачных стенок сосуда. Девушка сильно сжала его рукой и глубоко вдохнув, опустилась с головой под воду. Мэллори показалось, что перед глазами загорелась настолько яркая вспышка света, что она выжигала сетчатку и плавила кожу как горячий воск. Боль настолько сильная, что невозможно дышать. Это нельзя было сравнить ни с чем, что девушка когда-либо испытывала за свою жизнь. Вместе с тем, она ощутила привкус пепла во рту, а когда вспышка начала немного угасать, Мэллори увидела лица. Равнодушные, холодные лица ведьм, что смотрели на нее сквозь пламя. Едва не наглотавшись воды, Мэллори резко вынырнула. Боль пропала так же быстро, как и появилась, видение исчезло. Девушка уперлась руками в колени и вцепилась пальцами в мокрые волосы. «Ты в полной жопе, Мэллори» — мысленно сказала она сама себе. Если верить видению, Ковен уже принял решение о ее дальнейшей участи. Мэллори, конечно, в глубине души давно знала, что вряд ли вся эта история закончится для нее хорошо, но одно дело знать, а совсем другое — смириться. «Так, спокойно! Еще ничего не произошло, еще есть время…» — пыталась она вдолбить в собственную голову. Вода в ванной почему-то сейчас казалась ей почти ледяной. Мэллори почувствовала, что в глазах начало щипать. «Давай, идиотка, порыдай еще!» — обозлилась девушка, однако, не могла остановить слезы, что покатились по ее щекам. Мэллори казалось, она до сих пор чувствует во рту вкус золы и запах собственной горящей плоти. Неожиданно для девушки дверь скрипнула и она увидела на пороге Майкла. Лицо у того было мрачнее тучи. Он медленно приблизился и опустился на колени, сложив руки на бортик ванной. Мэллори пыталась сделать вид, что все нормально, но, как и всегда, удалось это паршиво. Она ждала, что Лэнгдон опять обозлится или как-нибудь гадко пошутит на тему ее хреновой актерской игры. — Тебе страшно? — негромко спросил он внимательно вглядываясь в ее лицо. — Очень, — искренне прошептала девушка, судорожно прижимая колени к груди. Майкл тяжело вздохнул и опустил глаза вниз. — Мне тоже, — наконец, ответил он не глядя на нее. Мэллори растерянно посмотрела на Лэнгдона. — Хотел бы сказать, что все решится как-то само собой, но… — грустно усмехнулся Майкл, блуждая взглядом по поверхности воды. — Но все катится к чертям, да? — тихо добавила Мэллори. Лэнгдон снова шумно вздохнул и на этот раз вытянул руку, убирая за ухо выбившуюся мокрую прядь. — Я хочу тебя кое о чем попросить, — серьезно сказал он, — если меня попытаются убить — ты не станешь этому мешать. — Что? — спросила Мэллори дрожащим голосом. — Пообещай, что даже если меня будут резать, жечь, да хоть к кресту приколачивать у тебя на глазах — ты ничего не станешь делать. Девушка смотрела на Майкла с ужасом. Она все еще надеялась отыскать в его взгляде хотя бы призрачную тень шутки или сарказма, но не находила их. — Почему? — только и смогла произнести Мэллори полушепотом. В глазах Лэнгдона мелькнула боль. — Потому что так надо, — было видно, что его тянет сказать что-то еще, но он еле сдерживается. Лэнгдон выглядел очень усталым и измотанным. Было заметно, насколько тяжело ему дается этот разговор, при том, что он явно не договаривал чего-то важного. — Нет! — надрывно крикнула она, ударив руками по воде, отчего брызги полетели во все стороны, — я больше нихрена не собираюсь делать, просто «потому что так надо!» Сначала так говорила Корделия, теперь ты тоже самое! Майкл, которого уже и так изрядно облило водой, потянулся вперед и не говоря ни слова обнял Мэллори. И от того как он это сделал, девушке стало еще страшнее. Она вспомнила тот день, когда ее родители собирались на самолет, чтобы лететь в Италию. Мэллори, который тогда было всего шесть лет, и она тоже должна была отправиться вместе с ними, но заболела. Мать хотела отменить поездку, но бабушка пообещала, что присмотрит за девочкой. Мэллори помнила, как мама зашла в ее спальню и присев на кровать обняла ее. Так крепко, так отчаянно, словно в последний раз. Она сказала, что скоро вернется домой, но больше не вернулась. Самолет разбился над Средиземным морем и не осталось ни одного выжившего. — Помнишь, я просил, что хотел бы, чтобы ты была рядом, когда я в следующий раз проведу ритуал? — осторожно спросил Майкл, все еще не отпуская девушку из объятий. — Помню, — ответила Мэллори, утыкаясь носом в его широкое плечо. — И ты еще не передумала? Внутри у девушки все испуганно сжалось, но она взяла себя в руки из последних сил. — Нет. Майкл медленно поднялся на ноги утягивая при этом за собой Мэллори, что держалась за его плечи. Его рубашка и брюки промокли насквозь, но ему, кажется, было все равно. Лэнгдон повел ее за руку к двери и девушка едва успела ухватить полотенце с крючка. Когда они вышли, Мэллори вздрогнула. На полу рядом с кроватью лежал молодой парень. Он был неподвижен, но глаза его смотрели на них двоих с ужасом. Майкл остановился в паре шагов от ведьмака и молча смотрел на него сверху вниз, пока не перевел взгляд на девушку, как будто ждал от нее приказа или одобрения. Мэллори стояла рядом с ним на ватных ногах. Она не была к этому готова, возможно, не была никогда и слишком опрометчиво дала обещание Майклу. Тяжело дыша она смотрела в широко распахнутые, испуганные глаза мальчишки, что смотрел на нее с пола как зверь, которого загнали в угол. Его взгляд умолял о пощаде и смотреть на это было больно. Шумно сглотнув, Мэллори подняла глаза на антихриста. Ее рука с дрожанием коснулась спины Майкла. В глазах ведьмака вспыхнуло отчаяние, когда он увидел едва уловимый кивок ее головы. Мэллори слышала, как хрустнули сломанные кости. Теплая кровь из разорванной груди брызнула ей на ноги, но она не отпрянула назад. Лэнгдон сделал все настолько быстро, что прошло не дольше пяти секунд. Когда он выпрямился, в его руке осталось большое влажное человеческое сердце. Оно уже не пульсировало и превратилось в бесполезный кусок мяса. Девушке не хотелось смотреть, что будет дальше, но она заставляла себя это делать. Мэллори видела, как зубы антихриста вцепились в окровавленную плоть, как красные капли потекли по его лицу и шее, а руки заливало кровью до самых локтей. Когда от сердца ничего не осталось, Лэнгдон посмотрел на Мэллори с вызовом. Ведьма так сильно кусала себя за губу, что на ней выступила кровь. Она не знала, что он хотел от нее сейчас услышать, да и что здесь можно было сказать? Однако, Майкл ждал и напряжение, повисшее между ними можно было хоть ножом резать. Мэллори сделала неуверенный шаг вперед, наступая босой ногой прямо в лужу крови, что растекалась вокруг трупа. Лэнгдон не сводил с нее настороженного взгляда, словно он ожидал, что девушка в любой момент может сбежать. Подойдя вплотную, Мэллори поднялась на цыпочки, и цепляясь руками за мокрый ворот рубашки антихриста, коснулась его губ, сразу ощутив на них металлический привкус чужой крови. Почему-то, в этот момент она почувствовала, словно это был их самый первый поцелуй. Настолько осторожный, настолько нежный и трепетный, что сердце внутри разрывалось на части. Мэллори ощущала, как дрожали его липкие от крови ладони, когда он коснулся ее обнаженных плечей, оставляя на них красные следы. Как будто он никогда не прикасался к ней раньше и боялся, что одно грубое движение — и она рассыпется. Она прижималась к телу антихриста все сильнее, разделяя с ним остатки жертвенной крови, что остались на его теле. Она попадала к ней в рот, размазывалась по лицу, но сейчас это не казалось чем-то отталкивающим. Более того, Мэллори начинало казаться, что она хочет еще. Остановившись, девушка шумно дыша посмотрела на Майкла, мягко касаясь ладонями его лица. В его глазах все еще была неуверенность и скрытый страх, что его отвернут. Подавшись вперед, Мэллори вытянулась все телом и прошептала ему на ухо: — Я тоже люблю тебя, Майкл. Антихрист почувствовал как к горлу подкатил тугой комок и он зажмурился. Руки Лэнгдона вцепились в Мэллори мертвой хваткой и он уткнулся лицом в ее хрупкое плечо.