***
- Д-думаешь, все будет в порядке? - спрашивает его Билл, когда они медленно идут в сторону дома Денбро. Тучи все темнеет, а ветер усиливается, но Стэн не думает о том, как будет добираться домой под дождем. - Они же... ну, они же друзья. Он перестает заикаться. Он совсем не заикается, когда говорит со Стэном. Урис смотрит по сторонам и старается не думать о том, как же сильно все его прогулки и тусовки с Биллом походят на свидания. Хотя, откуда ему знать, что люди делают на свиданиях? Как-то он спросил об этом Лорен (ну, не родителей же спрашивать. Он бы никогда к ним не подошел без угрозы смерти), и она ответила ему, затянувшись очередной сигаретой: "Понятия не имею. Едят, страдают от вмешательства в личное пространство?". Нет, Стэн пришел к выводу, что это все никак не подходит под описание их с Биллом. Скорее, они просто лучшие друзья. Определенно. - Они просто идиоты, - говорит Стэн, пожимая плечами. Он не понимает всего этого фарса между Ричи и Эдди. Стэн практически ничего не знал о романтике или ее проявлениях, но он был уверен, что эти двое... ну, Стэн не знал, как это называется. - Все будет в порядке, - добавляет он, видя взволнованное лицо Билла, - не переживай об этом, Билли. Билл усмехается, и Стэн думает, что его жизнь не так уж и ужасна. Он перестает думать о своих непонимающих родителях, о том, что он недостаточно хорош для своих друзей и семьи, о том, что Билл не считает его своим другом. Хотя, возможно, он сам не считает Билла своим другом прямо сейчас. Билл - тоже его якорь, но совсем не такой, как Лорен. Он противоположность Стэна, но он все еще единственный, с кем Стэн готов проводить каждый свой день. Наверное, Стэн и дальше бы остался там стоять посреди городской ярмарки, где сейчас не было ни души, кроме парочек, которые прятались за деревьями от чужих глаз и дождя, и смотреть на Билла, который так мило улыбался ему, но тут он почувствовал капли на своем лице. И, наверное, вместе с молнией, сверкнувшей где-то далеко, пришло что-то новое, что-то, что Стэн не смог распознать. Билл хватает его за руку, и они бегут искать укрытие, чтобы не промокнуть окончательно. Но Стэн думает, что ему уже не помочь, потому что вымокший, но все еще улыбающийся Билли - единственное средство от его страданий.***
Возможно, в тот день многое изменилось. Но, видимо, эти изменения не вышли за стены комнаты Лорен, потому что ничего не изменилось. Она проводила с Камилой большую часть своего времени, потому что их дружба (на этом слове страдающий внутренний голос Лорен дрогнул) стала только крепче. И, конечно же, это приводило Лорен просто в невероятный восторг. Отчасти. Правда, теперь она не могла избавиться от этого ужасного чувства безысходности и счастья одновременно. Где-то через месяц после их знакомства Лорен это признает - самой себе, конечно - что она влюблена в Камилу Кабейо. И это ее главная проблема. Она также понимает, насколько же Элли и Нормани классные. Лорен рассказывает им о самом сокровенном - о Калифорнийской мечте, и они обе проникаются ею. Ей приходит в голову мысль, что это все очень сильно похоже на секту. Ее жизнь кардинально меняется, но она все еще стаскивает полумертвого Джаспера со скамейки. Точно так же, как и каждый день. Они сидят на капоте ее "Ягуара" и курят траву среди ночи, потому что это главная особенность Джаспера - он понимает, когда Лорен нужна помощь, и всегда готов ее предоставить. - Почему ты тогда сделал это? - неожиданно спрашивает Лорен, прерывая болтовню Джаспера о каких-то детективных сериалах, которые он смотрел всю ночь вместо уроков. Он затыкается - впервые на памяти Лорен - и смотрит на нее, нахмурившись. - Почему ты пытался убить себя, а не поговорил с родителями или учителями? Они были лучшими друзьями и знали друг о друге все, но внезапно Лорен осознает, что не знает ничего об его попытках суицида. Наверное, потому что она всегда думала, что Джасперу больно об этом вспоминать, но она никогда и не пыталась его расспросить. - Я... - он задумался и укутался сильнее в свою безразмерную куртку, - типа, понимаешь, то, что они делали... это было не потому что они избалованные или плохие. Такая хрень происходит каждый день. И это не остановить, ну, простым переездом. Это, как какой-нибудь стремный клоун из цирка, который всегда будет тебя преследовать, чтобы ты не делал. И ну, я решил, что отсюда только один выход. Лорен поджала губы и придвигается ближе к Джасперу, и теперь их плечи соприкасаются. Она видела, что в его глазах слезы, и понимала, что ничего не может сделать с его отношением к миру. Впрочем, что бы она сделала, если это правда? - Я хотел попробовать снова здесь, в Дерри, - говорит Джаспер, и сердце Лорен сжимается. Она помнила его - четырнадцатилетнего потерянного Джаспера, избитого мальчика с красными глазами и странными синяками вокруг них. Они с Дайной не дали ему сидеть в одиночестве на обеде, чтобы никто к нему не придрался, - но не успел, потому что вы, типа, докопались до меня. Лорен ухмыляется и делает очередную затяжку. - Ты не умрешь, приятель, - обещает она ему. - Мы друзья, и всегда будем друзьями, да? - Ага, - улыбается Джаспер. Они сидят так еще четыре часа, пока не начинает светать. И, конечно же, им надо выезжать в школу именно тогда, когда Лорен начинает засыпать. Она благодарна всем богам, что им не надо забирать Дайну по дороге - она решила устроить себе небольшой отпуск, потому что не может встать с кровати уже второй день после какой-то идиотской вечеринки - и у них есть еще минут двадцать. Но Джордану все равно надо все испортить. - Эй, Ральф, - говорит Джаспер, тыкая ее под ребра. - Давай, нам пора. Она лишь недовольно морщиться и старается спрятаться целиком под своей курткой, но это не работает, и после небольшой потасовки на капоте "Ягуара" Лорен все же спрыгивает на землю и садиться за руль. Она смотрит на небо и позволяет себе небольшую улыбку. Впервые небо в Дерри ясное, хоть и немного туманное. Они добираются до школы в считанные минуты, и Джаспер уверен, что все дело в траве, которую они курили всю ночь. В Лорен всегда просыпается авантюрист после такого. Как только они отходят от машины, Лорен слышит радостные вопли и чувствует вес на своей спине. - Кто бы мог подумать, Кабейо, - хмыкает Джаспер и ухмыляется, приветствуя Элли и Нормани, которые пытаются догнать Камилу, сидящую на спине Лорен. - Какое эффектное появление. Ральф, кажется, сейчас умрет. Лорен смеется, и Камила отпускает ее, чуть краснея и здороваясь. - Хей, Кэмз, - говорит Лорен, обнимая ее за плечи одной рукой. Затем она машет другим девушкам. - Привет, Мани, Элс. - Эй, девчонка, - усмехается Нормани, толкая ее в плечо. - У вас двоих зрачки больше, чем озеро Мичиган. Неплохо. Как вы вообще доехали живыми? Элли возмущенно втягивает в себя воздух, а челюсть ее напрягается. Сейчас начнется лекция, так что с этим проще справится, когда они окажутся в школе, где можно легко сбежать. Она игриво высовывает язык, и Камила, хмуро смотрящая на нее до этого, забавно хихикает. - Вы хоть понимаете, что это опасно? - не перестает говорить Элли, активно размахивая руками, даже когда они заходят в кабинет, поэтому Нормани стонет и силой усаживает ее за парту. - Они могут погибнуть! - И вся Америка вздохнет спокойно, - ухмыляется Нормани, складывая ноги на стол, пока учитель не пришел. Лорен и Джаспер, сидящие на партах впереди, смеются. Затем Джаспер давится собственным смехом, замечая кого-то на соседнем ряду. Лорен посылает ему вопросительный взгляд, но он игнорирует подругу. Они никогда не обращали никакого внимания на остальных одноклассников или новеньких. Но она видела в глазах Джаспера неописуемый страх и ужас. Его руки затряслись, но он решительно встал и двинулся к соседнему ряду. Лорен тут же вскочила и пошла за ним, продолжая хмуриться. - Что такое, Джас? - говорит она ему, когда Джаспер останавливается в паре метров от какой-то незнакомой им новенькой. Джаспер еле дышит, его уши краснеют - значит, он переживает. Новенькая отрывает взгляд от учебника, и ее лицо тоже вытягивается. Она узнает Джаспера. Она не похожа на местную - загорелая кожа, майка под уродливой красной курткой, похожей на куртку Джаспера. Но она не напугана, она удивлена. - Кто это? - спрашивает Лорен, боясь вмешиваться во всю эту ситуацию. Ей кажется, что это совсем не ее дело. Но это Джаспер, и она никогда не бросит его одного. даже если снова придется общаться с новыми людьми. Слишком много социальности в этом месяце, думает Лорен. - Какого хера ты тут делаешь, Рейес? - наконец-то говорит Джаспер, игнорируя Лорен. Она не узнает его голос - он чужой, перепуганный и немного дрожит. В слабом освещении кабинета он не выглядит как Джаспер Джордан из Дерри. Он выглядит как Джаспер Джордан, приехавший из Филадельфии, в порезах, синяках и с суицидальными наклонностями. Лорен узнает этого Джаспера, и теперь ей тоже страшно. Никто вокруг больше не замечает этой перемены. Нормани, Элли и Камила настороженно наблюдают за ними, но не вмешиваются, и Лорен их понимает. Сейчас все, чего она хочет, это чтобы эта новенькая испарилась. - Джаспер, - практически шепотом говорит девушка в майке и смотрит на него, как на призрака из ее ужасного прошлого, из их ужасного прошлого. Возможно, так оно и есть.