***
Девочки показали мне домик на дереве, внутри был маленький матрас и ведра для сбора дождевой воды. Судя по всему, дети давно оказались предоставлены сами себе, но я не очень понимала, как им удалось построить жилища так высоко на деревьях. Тем временем солнце закатилось за горизонт, а я немного отдохнула на коротком узком матрасе. Я думала о Финне и Роуз, как там они, все ли с ними в порядке… еще об Эмилин и обо всех, кого помнила. Прошло много времени с тех пор, как Кайло забрал меня — все эти ужасные дни слились в один смутный кошмар. — Мама? На пороге стояла Агата с горстью каких-то плодов в руках. Она встретила мой задумчивый взгляд с естественным для ребенка волнением. И мне стало стыдно. Не хотелось, чтобы после всего, что выпало на ее долю, она переживала из-за меня. Я села и улыбнулась. — Ух ты, как вкусно выглядит! Неужели это для меня? Просияв, она кивнула и высыпала фрукты на матрас. Вокруг собрались и другие девочки, словно их притягивало мое присутствие. Агата разломила лиловый фрукт. — От семян будет пучить, их не ешь, — она ехидно глянула на Хану, устроившуюся у моих ног. — Помнишь, Хана? — Заткнись, — пробормотала та и с глубоким вздохом прислонилась ко мне. — Этот Кайло, он настоящий придурок, да? — От него плохо пахнет, — добавила Агата. — Как от какашки. — Нет, неправда, Агги! — внезапно воскликнула сидевшая на полу Джуэл каким-то странным обиженным тоном. Я запустила пальцы в волосы Ханы и попыталась сменить тему: — Так… что там… в пруду можно купаться? Они взахлеб принялись рассказывать мне о пруде. Я внимательно слушала, гладя подставлявшиеся мне под руки головки, иногда вытаскивая клещей и каких-то жуков. У меня сердце разрывалось… Как они выжили? Среди них столько больных и раненых… Сколько еще они… У меня не было ничего, чтобы спасти их всех, но, к несчастью, я знала того, у кого такие возможности имелись. Решение давалось мучительно трудно. Но это нормально, естественно — вот так, раздираемая нелегким выбором, я провалялась на матрасе, глядя в потолок, до самого рассвета. Никаких гарантий, что Кайло выполнит то, что обещал. А что, если из-за меня девочки попадут в ловушку? Боже, это будет гораздо хуже, чем клещи… Но малышки такие больные и истощенные, так нуждаются в нормальной крыше над головой… Я прикусила щеку, не обращая внимания на Кайло, без устали сновавшего поблизости от моего сознания. Другие альфы непременно потребуют себе этих девочек-омег. Им будет плевать, сколько девочкам лет, какие у них травмы, душевные и физические. А если попросить Кайло привести сюда врача?.. Но тогда дети все равно останутся одни на улице… А они заслуживают того, чтобы обрести настоящий кров. Может, после того, как их осмотрит доктор, получится перевезти их через море, туда, где, по слухам, были убежища омег?.. Может быть. Или нет. Каким-то образом я умудрилась слезть с дерева, не свернув шею, и увидела Хану на берегу пруда. Она резко всадила в воду самодельный гарпун и вытащила бьющуюся серебристую рыбку. Я обратила внимание, что Хана помылась и переоделась. — Привет, мама! — помахала мне она. — Ты голодная? — Я в порядке, спасибо, — я присела рядом и сложила ладони перед собой. — Я… я хотела бы поговорить с тобой кое о чем. — Ой, об Агги? — засопела Хана, доставая еще одну рыбу. — Она всех достает. Я рассмеялась и покачала головой. — Нет, не о ней. Я… м-м… Я заметила, что многие девочки нездоровы. Хана замерла на середине броска и искоса глянула на меня. Я чувствовала, что она тоже это понимала и что я затронула больную тему. — Такое случается, — тут же поправила я саму себя. — Все-таки вы живете совсем одни, в лесу… Но вам удалось невероятное! Этим надо гордиться, — сглотнула я, непривычно нервничая. — Я просто беспокоюсь. Она пожевала губу, а потом опустилась на землю возле меня. В следующее мгновение она начала плакать — по щечкам покатились крупные слезы. Все из-за меня. Господи… Я обняла ее так крепко, как только могла, прижимая к себе и шепча извинения, чувствуя, как девчушка вздрагивает у меня на груди. Мне никогда не приходилось никого утешать, тем более иметь дело с маленьким бездомным ребенком… Хана исступленно рыдала, доверчиво обнимая меня в ответ. — Двое наших уже умерли! — прорыдала она. — У них была лихорадка, мы не могли ничего сделать! Она закашлялась, захлебнувшись всхлипом, и в тот самый миг я поняла, что ни за что их не брошу. Ни за что! Если понадобится, силой притащу сюда врача, сама сделаю им плот, я готова прожить с Кайло гребаным Реном еще тысячу жизней, если это означает, что встреченным мною детям не придется смотреть в глаза смерти!.. Я взяла Хану за плечи и помогла ей вытереть слезы и сопли. Она икала и хлюпала носом. Бедняжка… Ведь она была их лидером. Ей было не к лицу плакать, как остальным… Ох, боже… — Все хорошо, — я попыталась ее подбодрить, внезапно ощутив странное спокойствие. — Я никому не позволю заболеть, — пообещала я, откинула волосы с ее лица и поцеловала в лоб, повинуясь еще одному незнакомому порыву. — Ты порыбачь еще немного, хорошо? Мне надо поговорить с Кайло. — Не надо, не надо, — Хана схватила меня за руки, ее губы дрожали. — Он плохой человек. Некоторые из нас знают, что он с тобой сделал, — ее испуганный взгляд был направлен на мою шею, туда, где метка навечно оставила шрам на моем теле. — Все хорошо, правда. Мне нужно просто с ним поговорить, — я высвободилась из ее рук и медленно поднялась на ноги. — Не волнуйся за меня, Хана. Ты заслужила право на детство. Никто не вправе это отнимать. И все же меня охватило смятение. Я едва знала этих детей, но уже была готова добровольно пожертвовать своей с таким трудом завоеванной свободой ради них. Кто-нибудь поумнее наверняка нашел бы способ все тщательно спланировать, дождаться подходящего момента, но я не могла выкинуть из памяти эти гноившиеся порезы, отсутствующие пальчики… Я запретила себе падать духом перед встречей с Кайло — и почувствовала прикосновение к сознанию. Спустившись в подвал, я нашла его по-прежнему связанным — он с хмурым видом сидел посреди камеры. Мысли Кайло сразу оживились, стоило ему заметить меня в дверях, и он попытался углубиться в мой разум, что я быстро пресекла. Какая сволочь… — Здесь скучища, малышка, — со вздохом посетовал он. — Кроссворды не принесешь? — Я хочу заключить сделку. Он поднял бровь, изучающе уставившись на меня. К счастью, полумрак помогал скрыть мои дрожащие кулачки. — Какую сделку? — Девочек должен осмотреть врач. Они больны. — Я скрестила руки, чувствуя, как его голодный взгляд остановился на моей груди. — И еще им нужно какое-то безопасное укрытие — подальше от альф. — Неполовозрелые омеги мне ни к чему. — А твоим приятелям? Ты знаешь, что они сделают. Кайло выпятил губы и цокнул языком, медленно улыбнувшись. Конечно, ужасно гадко. — Полагаю, дырка есть дырка, достигла она возраста или нет, — он с ухмылкой пожал плечами. — И что я получу взамен на лечение, еду и кров для выводка спиногрызов, не связанных со мной кровными узами? За неимением лучшего, я закатила глаза и ткнула в себя пальцем. Кайло разразился хохотом. Чертов придурок!.. — Это лучше, чем твое нынешнее положение! — огрызнулась я. — Я перестану пытаться сбежать, буду делать все, что ты скажешь, пока они будут в безопасности, сыты и здоровы! Вот и все. Соглашайся или пошел к черту! Он вытер плечом слезы, все еще подрагивая от смеха. — Ты и так принадлежишь мне, Рей. Мы связаны. — Но в ближайшее время тебе отсюда не выбраться. — Возможно… Но сколько ты выдержишь, как долго сможешь наблюдать, как больные дети медленно умирают? Думаю, из нас двоих ты сломаешься первой и сама освободишь меня, — Кайло тяжело сдвинулся и шатко поднялся на ноги. Доковылял до решетки и, улыбаясь, прислонился к ней лбом. — И тогда я приволоку тебя обратно в нашу постель и… Я оглянулась и совсем рядом увидела Агату. Она сосала большой палец, глаза казались запавшими и поблекшими. Подойдя ко мне, она жалобно заскулила, и я мгновенно осознала, что ей очень плохо. Кайло зарычал, когда я взяла ее на руки. Лоб и шея у нее блестели от пота. — Брось это! — прошипел он. — Она заразная! — И что, по-твоему, я должна делать?! Игнорировать ее?! — Я отошла от камеры, неверяще глядя на своего самца. — Да что с тобой не так? Эти дети не сделали тебе ничего дурного! — Они не мои. Мне глубоко насрать, будут они жить или сдохнут. Мы смотрели друг на друга — я поглаживала Агату по спине, а Кайло скрежетал зубами — и, как ни странно, он сдался первым. Окинув презрительным взглядом дрожащую фигурку у меня на руках, он с глухим рыком отвернулся и уселся на пол. Его мысли отдавали синевой, переменчиво метались из стороны в сторону, еще более виноватые и злые от этого. Я стиснула зубы. — Не считая того, что мы с тобой тоже сдохнем, если болезнь распространится… Ты — еще худшее чудовище, чем я думала, если способен просто сидеть и смотреть, как умирают маленькие дети. После всего, после этих воспоминаний о твоем горе, о том, как ты оплакивал выкидыши, страданий этих живых детей для тебя недостаточно?! Кайло никак не отреагировал. Его разум отгородился от моего, и меня накрыла звенящая тишина. Я вихрем выбежала из подвала, прижимая к себе Агату — малышка уронила голову мне на плечо. Ладно. Надо придумать что-нибудь. Должен быть какой-то другой выход!Viral
10 мая 2019 г. в 23:19
— Тебе понравится наш дом, мама. Он так высоко, там нас никто найдет.
Путь пролегал через лес. Агата держала меня за руку и показывала дорогу, остальные следовали за нами, несколько девочек тащили волокушу с Кайло, перешептываясь о том, как он странно пахнет. По их словам, от меня пахло приятно. Течка волшебным образом унялась, вероятно, из-за присутствия детей.
Никто из малышек толком не помнил, как они очутились в лесу и откуда взялись. Ни родителей, ни дома — вообще ничего до Войны. Я не могла представить, как дюжина таких крошек оказались брошены в этой глуши, совсем одни, но чувствовала, что у Кайло были предположения на этот счет.
Он по-прежнему отирался поблизости от моего сознания, уговаривая впустить его, но я отвлекалась от этого назойливого зуда разговорами с девочками. Хана с Агатой засыпали меня вопросами о том, кто я, кто такой Кайло, и я удовлетворяла их любопытство, пока не охрипла. Мой самец то и дело порыкивал на санях, вызывая у них хихиканье.
Скоро мы зашли в дикую густую чащу — самый настоящий лабиринт. Я старалась держаться ближе к Агате — малышка уверенно шла вперед, пока наконец-то сумерки не сменились на яркое золотое солнце.
Здесь находилось их убежище… Просторная поляна с колышущейся зеленой травой, окруженная скальной стеной — вдали мерцал маленький пруд, в который стекал водопад. Над головой сплетались раскидистые ветви деревьев, превратившиеся в настоящий живой купол, спрятавший укрытие от посторонних глаз. Среди ветвей виднелись домики.
— Ух ты… — прошептала я. — Как здорово.
— В озеро не писать! — раздался голосок Агаты. Она оглянулась и смерила Кайло строгим взглядом: — Мистер.
— Мы тут давно прячемся, — улыбнулась Хана. — Я живу выше всех, слежу за окрестностями, чтобы все были в безопасности.
Я ответила ей улыбкой и похлопала по плечу. Это были находчивые дети, уж точно. Когда Кайло похитил меня, я забилась в угол, замыкаясь в своем горе, а они сплотились перед лицом беды.
Между тем моего похитителя затащили в импровизированный подвал под самым большим деревом — толстые корни плотно скручивались в настоящую решетку. Хана укрепила дверь веревками из лиан — вот маленький гений!
Агата вытащила кляп у пленника изо рта, но рук ему развязывать не стала. Кайло смотрел нехорошим взглядом на столпившихся у входа, и Хана закрыла дверь, заканчивая вязать узлы. Я скрестила руки на груди.
— Собираешься держать меня здесь? — ухмыльнулся он. — Ну, удачи.
— У тебя не получится использовать Силу со связанными руками. Так что будешь сидеть на попе ровно и сходить с ума от злости.
Кайло сжал зубы — Агата захихикала и высунула язык. Я подтолкнула ее, и мы ушли, оставив Кайло в одиночестве.