храню в памяти

День не задался с самого начала: шел сильный ливень, и Рита промокла до нитки, пока добиралась до работы. Дождь не прекращался, капли все сильнее и сильнее барабанили по асфальту, прохожие мелькали из стороны в сторону, скрываясь за большими зонтами, напоминающими те серые тучи, что заволокли все небо. Ветер нещадно растрепал белокурые завитки Риты, она едва заметно поежилась и сильнее укуталась в шарфик, быстро перебежав на противоположную улицу. Большинство спешивших на работу людей мечтали о скорейшем возвращении в уютную и теплую квартирку. Это желание отчетливо виднелось в их усталых глазах. Действительно, кто захочет в такую ненастную погоду вообще выходить на улицу? А вот Рита хотела: у неё сегодня был особенный день. С самого детства страстью мисс Скитер была журналистика, а началось все ещё со школы. В Хогвартсе Рита отвечала за выпуск новостей, была главным редактором слизеринской газеты. Скитер всегда была в центре всех возможных событий: она не упускала из виду ни один скандал, ни одну вечернику или же просто парочку свежих сплетен и всегда умела приукрасить любую историю, добавив в неё больше интриги и искры. Подобные выходки, конечно же, не оставались безнаказанными и порою за свои вольнодумства девушка получала не только словесные замечания, но и отработки. Поэтому Рита и не испытывала печали, когда в последний раз переступила школьный порог: перед ней открывался новый мир, она сама себе пророчила блестящие будущее и строила грандиозные планы. «В любом, даже в пустяковом известии, скрыта великая сила», — именно так любил повторять отец Риты, и она полностью разделяла его мнение. Вот только все её розовые мечты о скором карьерном росте в «Ежедневном пророке» в миг рассыпались после двух месяцев работы. Начальник Скитер выделил ей малочитаемую колонку, связанную с прогнозом погоды. Поначалу девушка думала, что все это просто нелепая шутка. Она продолжала искать новый материал, писала ночами статьи про известных волшебников, происходящие беспорядки, приносила их начальнику, а тот лишь пожимал плечами, попивая чашку кофе, приторно улыбался и выставлял надоевшую подчиненную за дверь. Дошло до того, что волшебница решила пойти на крайние меры — использовать своё обаяние и красоту. Рита была довольно привлекательна и не была обделена вниманием со стороны своих однокурсников, правда все её школьные романы заканчивались так же быстро, как и начинались. А все потому что ни один привлекательный юноша не мог увлечь её так, как увлекало писательство. И вот именно сегодня, как назло плохая погода испортила все её планы. Новая прическа растрепалась, идеально подобранный к ней макияж оставлял желать лучшего, да и взглянув на себя в зеркало при входе в свой малюсенький кабинет, Рита поняла, что выглядит довольно скверно: с пальтишка стекали капли, а изумрудное коктейльное платье смотрелось на ней не так соблазнительно, как она предполагала. Да и все старания были потрачены в пустую ещё из-за того, что как только Рита пришла на работу, ей сообщил Бозо, что мистер Браун ушел буквально полчаса назад в Министерство. Прошел час, два, а он так и не появлялся. Рита закончила свою, пожалуй, самую бездарную и скучную статью о погоде за пятнадцать минут до обеденного перерыва. Оставаться вместе с коллегами ей категорически не хотелось, поэтому она быстро стянула с вешалки пальто и, неряшливо обмотав красный, идеально подходящий в тон помады, шарф вокруг шеи, мгновенно вылетела из кабинета, хлопнув дверью. Паб на соседней улице был скверным местом. Постоянные драки и неумелое обслуживание мало на кого могли произвести хорошее впечатление: сюда захаживали либо совсем бедные, разорившиеся волшебники, либо маглы. И раньше Рита бы ни за что на свете не пошла туда, но сейчас ей было абсолютно плевать. Просто хотелось выпить и не важно, что это было одно из самых омерзительных мест во всем Лондоне. Она усмехнулась, вспомнив, что буквально на прошлой неделе, однокурсники приглашали её покутить в каком-то дорогом, только недавно открывшемся, ресторанчике. В тот вечер она отказалась, сказав, что будет поглощена работой. И вот вместо того, чтобы вертеться, как белка в колесе, придумывая заголовок к новой статье, Скитер пришла в дешевую забегаловку. После того, как красная жидкость обожгла её небо во второй раз, Рита смогла уяснить две вещи: шарф стал её душить — она резко стянула его, опустив на столик, — и вино здесь было отвратное. Девушка поморщилась и хотела было рассмеяться из-за наполняющего её с ног до головы чувства какой-то обреченности. Какая ирония! Ровно год назад Рита представляла, как весь Лондон будет знать её имя... И вот она, самая лучшая в мире журналистка, сидит одна в пабе и пьет плохое второсортное вино, жалеет себя любимую и жалуется на несправедливость, подступившую к ней со всех сторон. Рита залпом опустошила бокал и поправила прическу, небрежно откинув волосы назад. Его пристальный взгляд она заметила не сразу. В дальнем углу, у барной стойки, высокий мужчина, c всклокоченными черными, как воронье крыло, локонами, слегка одернул воротник темного пальто. Рита сощурила свои зеленые глаза, но, увы, не могла разглядеть его лица. Она не могла понять, почему излишняя заинтересованность незнакомца вызвала в её душе нотки раздражения. Оценив мужчину скучающим взглядом, Скитер отвернулась, собираясь подозвать к себе официанта, что находился буквально в метре от неё и флиртовал с какой-то девчушкой, что то и дело громко хохотала. Как только официант стал удаляться от её столика, Рита собралась подозвать его к себе, но не успела. Тот самый незнакомец, что буквально минуты две назад находился возле барной стойки, оказался подле неё и, не спрашивая разрешения, уверенно завалился на стул напротив, закинув ногу на ногу. Мужчина достал из кармана сигарету и закурил, стряхнув пепел в урну. Рита вскинула брови вверх, на языке так и вертелся полный желчи вопрос: «чем обязана столь приятной компании?» Однако она продолжала молчать, ожидая, что незнакомец заговорит первым. Но он продолжал хранить молчание, а потом и вовсе задорно улыбнулся. Удивительно, но улыбка преобразила украшенное шрамами лицо. Мужчина даже стал казаться Скитер моложе своих лет: правда она никак не могла предугадать его возраст, раньше подобные авантюры у неё легко получались. Все больше всматриваясь в его карие глаза, Рита уловила лихорадочный блеск и какое-то плохо скрываемое веселье. Она не могла назвать сидящего напротив мужчину красивым, наверное, потому что ей не нравилась его борода, но что-то в нём было особенное, выделяющее из толпы. Скитер не стремилась запоминать лица случайных прохожих, но почему-то ей вдруг показалось, что если бы она встретила его через месяц в толпе, то точно узнала бы. — Скучаешь, милочка? — лениво протянул он и улыбнулся ещё шире, попутно постукивая пальцами по столу. Докуренная сигарета повалилась на пол, вокруг них закружили завитки дыма. — Вовсе нет, — моментально выдавила из себя Рита, криво улыбнувшись в ответ. Тем временем незнакомец подхватил в руку бутылку того самого вина, продолжая при этом улыбаться. — А мне кажется, что все-таки скучаешь... — мужчина прервался, бокал медленно наполняла красная жидкость. Пару секунд и он опустошил его. — Потому что пьешь такое плохое вино, милочка. Его «милочка» резало слух Риты, но она не стала высказывать своего недовольства вслух. — Другое дело водка, — он подозвал официанта, быстро сделал заказ и попросил, чтобы бутылку красного вина унесли куда подальше. — Ты сейчас поймешь, что я был прав, милочка. — хрипло произнес он, а потом вдруг протянул руку и коснулся своими длинными пальцами её руки, Скитер замерла, позволив ему поцеловать тыльную сторону ладони. По телу побежали мурашки, и девушке стало вдруг жутко. — Будем знакомы — Антонин Долохов, — представился потом он. — А ты, милочка? — Рита Скитер, — все-таки что-то гипнотизирующее было в его карих глазах. Рита не могла отвести взгляд в сторону. — Значит, Маргарет? — Антонин вдруг рассмеялся.— Что же теперь есть веский повод выпить. — Нет, просто Рита, — поправила его Скитер, наблюдая за тем, как официант поставил на стол бутылку. Антонин продолжал хохотать. — Ой какой же вы писатели категоричный народ, — мужчина театрально закатил глаза, а Рита удивленно уставилась на него. — Почему ты решил, что я писательница? — глуповато спросила она. — Вы все такие нервные и часто пребываете в скверном расположении духа, — последние два слова Долохов выделил интонационно. — Что ушло вдохновение, раз решила поискать его в вине, милочка? — Вроде того, — Рита пожала плечами. Изливать душу Антонину ей не хотелось, да и смысла в этом не было: ему ведь все равно плевать. А вот проводить с ним остаток дня ей понравилось. Антонин учил её, как правильно пить, смешил, а после нескольких стопок, которые Рита смогла наконец-то выпить залпом, уподобившись своему новому знакомому, ей вдруг стало так весело и легко, а утренние неудачи и разочарование вовсе ушли на второй план, казались чем-то нелепым и несущественным. Тем более, рядом с Антонином не хотелось ни о чем думать, хотелось только слушать его смех, напоминающий какие-то всхлипы. А когда его ладонь внезапно переместилась на её бедро, все стало, как в тумане. Рита не помнила, как они трансгрессировали в его квартиру, как её зеленые туфли полетели в сторону разбитого и измазанного чем-то красным, напоминающим кровь, зеркала. Не помнила, как рукав шелковистого платья порвался, а само оно слетело вниз, накрыв собой пальто Долохова. Рита все-таки рассказала ему свою историю, Антонин долго и хрипло хохотал, называл её дурочкой, а потом вцепился в её губы, подобно аспиду. Он грубо целовал её губы, покусывал их, в то время, как его рука поглаживала её по спине. Рита отвечала на поцелуи, ей было удивительно хорошо с ним. Все закрутилось слишком стремительно, мысли уплывали, Рита ничего не понимала, ей хотелось смеяться и смотреть в глаза Антонина, который целовал её шею и сильно сжимал хрупкие запястья. Ей даже казалось, что он вот-вот возьмет, да сломает их, но до этого так и не дошло. Когда все закончилось, Скитер прикрылась простыней, наблюдая за тем, как сквозь штору лунный свет скользнул по плечам Антонина, напоминающего древнегреческое изваяние. Мужчина открыл очередную бутылку и, сделав несколько глотков прямо из горла, криво усмехнулся, взъерошив свои черные волосы. Сейчас сумасшествие отчетливо виднелось в его глазах, он вновь хрипло рассмеялся, когда прильнул к девушке, попутно намотав прядь светлых волосы на палец. — Твой начальник тебя не замечает, так ты сказала, милочка? — он оскалился, совсем как бешеный пес, которого не кормили несколько недель. Рита кивнула, потом он поцеловал её снова, и она ощутила на языке привкус водки. — Что же, скоро он поплатится за свою ошибку, — после этого они расхохотались. Проснулась Рита уже одна и ничего кроме скомканного одеяла и пустой бутылки от Долохова ни осталось. Посмотрев на часы, волшебница поняла, что вот-вот опоздает на работу и поспешила поскорее собраться. В голове все шумело, она смутно помнила события прошедшего дня, а когда добралась до работы и вовсе перестала думать о своем небольшом приключении, правда взгляд карих глаз Антонина порою мерещился ей в коридоре. Рита даже пару раз старалась предположить: пересекутся ли их пути ещё раз? Все шло своим чередом, но под конец дня все сотрудники были потрясены ужасным известием: мистера Брауна нашли с перерезанными венами в собственном доме. Поговаривали, что ещё у него была сломана одна нога и выбиты зубы. После услышанного сердце Риты вдруг быстро забилось, и она невольно вспомнила фразочку Долохова, брошенную им напоследок, но ей было абсолютно плевать. В тот вечер Рита Скитер осознала три вещи: мистер Браун все-таки поплатился за свою ошибку, водка действительно лучше вина и их пути с Долоховым определенно пересекутся. На её губах тут же появилась шальная улыбка, а в душе родилось предвкушение от новой встречи с Антонином, который не заставил себя ждать. Следующим вечером он заявился к ней в гости. Долохов настойчиво барабанил в дверь. Если бы Рита помедлила ещё минуты три, то он бы точно выбил её. Когда дверь наконец-то отворилась, и он заметил знакомые зеленые глаза, в которых отчетливо виднелось удивление, он расхохотался: — Соскучилась, милочка? Он склонился к ней и оставил быстрый поцелуй на щеке, от его пальто пахло кровью, дымом и водкой. Вместо ответа Рита лишь улыбнулась, тут же пропустив его внутрь.