Сущность Дьявола

***

Холодное утро заставило его поёжиться и запахнуть пальто терракотового цвета. Косые лучи света, отчаянно пробивающиеся сквозь плотные тёмные тучи, слабо освещали мокрую от дождя землю и совсем не грели. Он уже свыкся с тем, что Мюнхен — это обитель серости и сырости, но почему-то ему становилось спокойнее именно в этом городе. Мужчина пошевелил губами и снова запахнулся, очередной порыв ветра не вызвал чувство холода, скорее, он делал это движение в силу привычки. Серое здание офиса находилось неподалёку от его маленькой квартиры, поэтому каждое утро он предпочитал идти пешком, чтобы подышать свежим воздухом и размять мышцы. Стройная девица, сидевшая на первом этаже бизнес-центра, механическим голосом поприветствовала его: — Доброе утро, мистер Малфой, вы сегодня снова пешком? Заученная фраза, отдававшая фальшью и безразличием, была лишь данью уважения и проявлением воспитанности. — Нет нужды торчать в пробках, когда можно пройтись. Честити, свяжи меня с Петербургом, само собой, по безопасной связи. — Конечно, мистер Малфой. Она опустила голову и застучала изящными пальцами по клавиатуре новенького компьютера. Драко бросил беглый взгляд на V-образный вырез секретарши и отвернувшись, вошёл в лифт небоскрёба.

***

После падения Тёмного Лорда прошло немногим больше семи лет. За это время волшебный мир, переживший апокалипсис, преобразился до неузнаваемости. К сожалению, титаны не пощадили остальные миры. Они были стёрты с лица земли, в выживших осталось лишь измерение чародейства и волшебства. Но… То, что случилось в тот роковой день, после битвы за Хогвартс, разделило жизнь всех на «до» и «после». Каждый волшебник, населяющий этот мир, умер и обратился. Обращением титаны назвали перерождение в новое тело. Конечно, каждый остался самим собой, однако приобрёл способности поистине необычайные и пугающие. Теперь волшебное сообщество стали населять вампиры, оборотни и ангелы с демонами. Все получили способности, которые напрямую зависели от их сущности. Но титаны не пришли к единому мнению о мире магглов. Они отказались признать измерение, ставшее плебсом. Магглы находились на низшем уровне цивилизационного развития и даже не знали, кто такие оборотни, вампиры или ангелы и демоны, существует ли они вообще. Климен предложил оставить магглов в виде ресурса. Волшебный мир, только переживший грандиозные метаморфозы, нуждался в пропитании и восстановлении сил, а люди идеально подходили для каждого существа. При этом титаны навели порядок и теперь ничто не нарушало его, магглы должны быть уважаемы и оставаться в неведении до конца своих времён. Появились так называемые охотники и стражи, которые следили за порядком и регулированием популяций. Частично идея Волдеморта была претворена в жизнь, магглы находились там, где и должны были быть — под ногой волшебника. Титаны строго запретили массово истреблять людей, стремились уважать их культуру и помогать развиваться, конечно, в пределах возможного. Однако взбесившиеся существа, которые с трудом приняли свою сущность, нарушали запреты и порой жестоко карались. Больше титанов никто не видел. Существовала легенда, что когда человек, обладающий сущностью вампира, оборотня, ангела и демона призовёт их, они придут снова для того, чтобы вместе с единственным оставшимся измерением — их детищем — навсегда вознестись в бесконечность.

***

Драко расхаживал по кабинету взад-вперёд, сложив руки за спиной. Его серый костюм, отливавший сталью, идеально сидел на теле, подчёркивая загадочность и серьёзность хозяина. Петербург в гневе. Её заметили на окраинах России, их терпение иссякло. Никакие уговоры Малфоя не заставили русских успокоиться, теперь они наняли охотников и ей придётся туго. Блондин в ярости ударил по стеллажу мощной рукой, отчего книги, старинные перья, колбы, некоторые свитки и обычные листы разлетелись в стороны. Сжал челюсть и закрыл лицо рукой, чтобы сдержать гнев, полыхавший внутри. Кабинет известного бизнесмена и влиятельного лица волшебного мира — Драко Малфоя — выглядел по-современному, в маггловском стиле. Грань между этими мирами за несколько лет стёрлась — большую часть времени существа проводили рядом с потенциальной едой. Странное зрелище представляло рабочее место мужчины. Наряду с вычурными перьями, старинными свитками и различными зельями здесь находились компьютер, некоторая современная техника и даже ручки с именными блокнотами в виде буквы «М». Всё то, что он презирал и ненавидел, плотно укрепилось в его жизни. Новое поколение, которое создали титаны, которому они даровали частицу своей мощи, изменило мир. Волшебство постепенно отходило на второй план и обращённые существа всё чаще откидывали палочки на пыльную полку. Зазвонил телефон, Драко бегло пробежался по экрану — Блейз Забини. — Слушаю. На том конце провода кто-то захихикал. — Ну и нууууу, чуть менее официально. — Блейз, если это что-то серьёзное, говори быстрее. Я в офисе, занят, — отрезал блондин. Секунды три Забини насуплено дышал в трубку, а затем произнёс: — Я после слушания, хотел сказать, что моё дело официально закрыто. Навестишь? Все наши будут. «Наши» уже давно перестали быть для Драко кем-то важным. Однако он обещал матери, что прибудет в Шотландию, поэтому ответил Блейзу согласием. — Чудно, кстати, будет Вега, знааааю, она милашка, даже не думай спорить! Ты ею явно заинтересован. Драко не сдержался и прыснул. — Ну, это ты слишком. Пару ночей, ничего серьёзного. — Друг, за семь лет у вас было больше, чем пара ночей. Ты так и не сделал первого шага, знаешь, Алекс, конечно, терпеливая, но наверняка… Малфой раздражённо перебил: — Её устраивает, Блейз, не додумывай. Отношения мне не нужны. Если ты сейчас говоришь за неё и она действительно на что-то надеется, то лучше скажи всю правду сам, потому что я объясню в сотый раз, но уже жёстче. Забини цыкнул, однако предпочёл не комментировать гневную тираду. Они договорились о встрече и Драко положил трубку. В последние годы ему всё тяжелее было сдерживать гнев, но Малфой никогда не желал делать больно близким, а потому незаметно начал отстраняться. Послевоенный период выдался нелёгким. Массовые аресты Пожирателей смерти, смещение приоритетов. Гнев несчастных магов, чьих родных убили приспешники Волдеморта, вылился и на их семейство. Легче всего перенесла тягость расплаты Нарцисса. Она ничего не скрыла от Визенгамота и Министерства магии, которое теперь называлось просто Министерство. Каждая деталь, известная ей, была озвучена аврорам и судебной коллегии. Верховный чародей Визенгамота (Муфалда Хмелкирк) и остальные члены решили, что её роль в грандиозном спектакле Волдеморта несущественна, а посему женщина вынуждена отдать пять лет на то, чтобы вернуть долг обществу. Так как Нарцисса Малфой, урожденная Блэк, воспитывалась в аристократической семье и имела прекрасный опыт светской жизни, то была помещена на должность преподавателя этики и нравственных искусств в школе Чародейства и Волшебства Хогвартс. Казалось, это было худшим наказанием для своевольной женщины и явилось бы позором, однако мудрая аристократка вовремя поняла: это лучшее, на что она могла надеяться в нынешнем положении. Люциусу и Драко повезло меньше — более месяца они находились в Азкабане. Вышедшие оттуда, мужчины чувствовали себя подавленно и уже не могли сопротивляться давлению аврората, те передали их дело Визенгамоту. Малфои решили, что теперь им скрывать нечего. Тёмный Лорд окончательно мёртв, а значит, не придётся опасаться преследования и бежать. К тому же, новые силы дали им надежду начать и новую жизнь. Драко был отпущен с запрещением покидать Шотландию. Около двух лет дело тщательно разбирали и мучали допросом, силы значительно ограничили. Обратившийся еле сдерживался, но готов был понести наказание, чтобы заслужить второй шанс. Больше Драко не собирался служить кому-то и отравлять существование родителей и своё собственное. Довольно! Они терпели слишком долго. Он стал демоном. Драко Малфой не сразу осознал свою сущность, всю сознательную жизнь думал, что не умеет ничего, кроме притворства и равнодушия. Ему удавалось настолько удачно скрывать чувства, что со временем он уже и сам не различал, где правда, а где ложь. Лишь редкий раз Драко обнажал душу чуть сильнее, чем следовало. Панси, Тео, а позже и Забини стали ему ближе, чем он мог предположить. Никто из них не пытался понять его или указать на недостатки. На всё время следствия Драко не мог развивать свои способности как демон. Его крылья сковали волшебными верёвками, и пока другие подростки принимали своё новое «Я», он вынужден был отставать в развитии, хотя изначально его сильная сущность даровала такой же потенциал. Он был не просто демоном, а одним из высших. Титаны оставили после себя Древний Арбатель — гримуар, толкующий способности каждого существа и его природу. Демон — одно из трёх основателей магических существ. Это сильные, мощные, выносливые, коварные, мстительные, хитрые, обязательно мудрые, справедливые и искусные существа. Слушание по делу Драко Малфоя прекратилось. Гарри Поттер, ставший аврором, отказался свидетельствовать и голосовать за его заключение. На удивление Малфоя заклятый враг проявил милосердие, и он отлично знал, что унизит этим Драко сильнее всего. Теперь Малфой должник. Навсегда. Его выбросили на обочину страшной реальности. Общество отвернулось от несчастного и превратило в изгоя. Везде, где он появлялся его ждали косые взгляды и мерзкие перешёптывания. Хоть и считалось, будто Драко в последний год вместе со семьёй поддерживал взгляды Ордена и боялся сбежать от Волдеморта, его не простили. Оно и понятно, сволочизм слизеринца сыграл с ним злую шутку. К счастью или сожалению, фраза «Малфоям всё сходит с рук» проявила себя в действительности. Люциуса, который принял на себя весь удар, должны были заключить в Азкабан на пожизненный или крайне долгий срок, однако Визенгамот решил иначе: смертная казнь вместе с остальными рьяными Пожирателями смерти, то бишь, поцелуй дементора. Казалось, что ничего не изменить, Люциус получил заслуженное наказание за свою трусость и малодушие, за то, что вверг семью в пучину грязи и раболепства, хотя Нарцисса сыграла в этом не последнюю роль. Драко, испытывавший гонения, вынужденный жить как обычный волшебник без возможности развить свой дар, переживал ужасные времени. Нарцисса почти поседела и потеряла былой лоск, семья Малфоев развалилась на части. Но случилось нечто преинтересное — за Люциуса Малфоя поручились. Что ощущал Драко? Растерянность, смятение, радость? Да, но только не за отца. Это была первая зацепка того, что она осталась в живых. Что же всё-таки произошло?

***

— Честити, всех вон из офиса. Мне нужно подумать. Через час я трансгрессирую в поместье Паркинсон, вернусь неожиданно, — приказывал мужчина. Он бросил ещё парочку коротких фраз, секретарша быстро закивала, учтиво ответила и исчезла. Неудивительно, что она проработала на Малфоя дольше остальных. Бизнесмен встал, схватил чашку кофе со стола и прильнул к ней. Горячий напиток мигом разлился по венам и глаза почернели, он давно не выходил на охоту, сейчас не было времени. «Я думаю о своей жизни, как о моей собственной пьесе, но увы, счастливого конца не будет. И я уже знаю об этом наверняка». Мужчина преспокойно раскрыл окно. Шум города, приглушённый доселе плотными стёклами, ворвался в кабинет вихрем. Сразу послышались звуки: ревёт мотор маггловских авто, бесконечная болтовня людей, суета, все торопятся по делам. Начинался дождь. Демон закрыл глаза и сосредоточился. Секунда-другая и сзади что-то зашевелилось: сначала несколько перьев, небольшой шелест и вот уже Драко Малфой раскрыл крылья полностью, на пол с глухим стуком упал тяжёлый хвост. Крылья встрепенулись, как бы просыпаясь ото сна, и встряхнулись. Драко открыл глаза, покрытые антрацитовой пеленой, а затем вдохнул воздух. Мигом все звуки превратились в эмоции, он чувствовал ушами, как трансформируются неугомонные болтовня и суета людей, он ощущал каждого из них: все страхи, боли, радости, печали, безысходности. Демон питался этими сантиментами. Давно Драко не летал, однако крылья силы не утратили. Мощность развивалась и внутренним потенциалом, волей мужчины. Больше всего ему приходилась по вкусу безысходность. Это чувство непреодолимой опасности, когда кажется, что выхода нет и это ощущение страха съедает тебя изнутри. Он вдруг тряхнул головой и сложил крылья, быстро закрыв окно. Именно поэтому приходилось питаться редко. Спустя семь лет Драко так и не научился фильтровать сантименты и иногда ему попадалось самое отвратительное на вкус чувство — любовь. Именно та душевная симпатия, когда водоворот эмоций только захватывает тебя с головой. Погружаясь в человека, влюбляясь в него, отдавая всё без остатка и сгорая в этих объятиях. Драко снова вспоминал её. Нет, не Александра Вега занимала его мысли. Это была лишь временная девушка, которая разбавляла серые будни. По-настоящему сердце всегда принадлежало той взбалмошной итальянке, коварной и смелой, любвеобильной и гордой, расчётливой и самоотверженной. Маленькой мисс Кучапроблем. Она исчезла в тот же день, как произошло обращение. Проснувшийся на другой день волшебный мир, переживший апокалипсис, гудел и трещал по швам. Он искал в толпе лохматых чудищ, остекленелых и холодных хищников, летающих существ с красными и белыми крыльями её, только её. После битвы за Хогвартс Анабель Борджиа никто не видел. След исчез, так что, даже охотники-ищейки не смогли найти девушку. Конечно, если она обратилась, то теперь наверняка стала недосягаема и, возможно, исчезла по собственной воле. А вдруг её похитили? Вдруг Парцифаль каким-то образом остался жив и снова мучает Бель? Всё навалилось скопом. Однако если проблемы личные поправимы, то её внезапная пропажа явилась для него настоящим кошмаром. Он был в шаге от того, чтобы стать с ней счастливым. Но всё рухнуло. Снова. Своё горе Драко начал запивать, заглушать боль, которая преследовала круглые сутки. Так они познакомились с Алекс. Оборотень знала, что всего лишь отдушина для него. Она наблюдала, как Драко возвращался в Мюнхен, в её дом, где спали чары. Если защита исчезла, значит, хозяин погиб. Ну, конечно, они же все погибли в тот день… Или всё по-настоящему? Красные и синие нити, информация, разбросанная по всему миру кусочками, кабинет её дедушки и бесконечные ночи работы и поисков. Отголоски подсказок, раздающиеся из разных уголков земного шара, заставляли его всегда быть в пути, искать её. Почти год Драко Малфой следил за серийным убийцей, орудующим на юге Италии: он оставлял после себя след — вспоротое брюхо, словно огромный оборотень приложился когтями. Жертвы были каждую неделю, кто-то массово их истреблял. Попытки найти что-то общее увенчались относительным успехом. Оказалось, все убитые были дальними родственниками, знакомыми или же знали одного человека. Когда всё наконец было обобщено, то осталось выяснить, что за личность их объединяла. Драко находился в шаге от разгадки, когда наткнулся на семейный гобелен, под всеми убитыми фигурами, прямо в конце полотна, красовалась последняя — единственный потомок. Но какое же горе испытал молодой человек, когда обнаружил, что его лицо выжжено с полотна. Несколько часов Малфой тупо пялился не в силах поверить, что судьба так жестоко его обманула. Именно тогда мощь высшего демона прорвалась наружу и крылья почернели. Она жива, по-другому быть не может. Но он всё равно не сдастся. В тот момент, когда за надеждой пришло отчаяние и пустое осознание, что он идёт по ложному следу, всё стало хуже. И, наверное, счастливая история достигла бы своего несчастливого конца, однако… За Люциуса Малфоя поручились. Глава семьи был уже приговорён к поцелую дементора, однако Визенгамоту поступили неопровержимые доказательства: письма, колдографии, некоторые свитки с печатями. Гарри, председательствующий аврор в Визенгамоте, спешно отменил его решение. Мистер Малфой получил срок. Никто так и не знал, что из себя представлял тайный свидетель. Но Драко верил — это Анна. Никто бы в жизни не поручился за трусливого Люциуса Малфоя, окончательно надоевшего и той, и другой стороне. Кроме неё. Она знала, что родители недодали Драко много ласки и заботы, но смерть близкого человека не помогла бы ему измениться, а потопила с головой. В это же время стали приходить оплаченные счета на имя Роберта Купера — Вуда, некоторое количество мешков, наполненных галеонами на порог Гонсалесов и пару пачек свадебных приглашений, уже подписанных якобы Полумной и Дорианом. Последний намёк стал очевидным: сестра хотела, чтобы брат женился. Однако он сжёг эти письма и послал Патронуса: «иди ты к чёрту». Драко зацепился и также послал обратную связь. Два года он собирал информацию по крупинкам и наконец, нашёл то, что нужно. В этот день Малфой знал, что встретит её. Ведь именно он был тем заказчиком, который нанял Клариссию, так теперь назвали итальянку. Немеченые кнаты в сотне мешках валялись у его ног. Тогда сама идея встречи с ней казалась абсурдной. Неужели четыре года бесплодных поисков сейчас дадут результат? И наёмниница пришла. Да и вряд ли догадывалась, что Драко выследил её. Анабель Борджиа осталась такой же прекрасной, как в последний день. Её светлые волосы развевались на ветру, цепляясь за кожаные ремешки кофты. Длинный капюшон скрывал часть лица, но даже если бы остались только глаза, он непременно бы узнал её. Всё та же нимфа. Только теперь глаза горели медовым оттенком — цветом боли и разочарования. — Анна… — прошептал Драко, глядя на девушку. Он не ощущал её. Итальянка преобразилась до неузнаваемости, не чувствовалось силы и мощи, внутренней энергии, её невозможно прочесть. Кто она? Малфой подошел ближе. — Я нашёл тебя, — хриплым голосом произнёс Драко. Она взглянула на него лишь на миг, однако демон успел заметить, как глаза блеснули голубым. Секунда-другая и блондинка взобралась на крышу здания. — Ты не сможешь убегать вечно! — в сердцах крикнул мужчина. Анна снова обернулась. Посмотрела жалостливо. Драко знал, что искренне, потому что тут же подпитался этой эмоцией. Тогда крылатый ещё не до конца контролировал себя. — Не ищи меня, Драко. Больше никогда не ищи. Девушка спрыгнула с крыши здания и понеслась прочь, огибая узкие улочки. Он и не подумал кинуться вдогонку — Анабель этого не хотела. Малфой стоял, обдуваемый ветром, с застывшим выражением лица, словно ему только что вырвали сердце. Почему так… пусто? Где боль? Её не было. Она ушла вместе с Анабель. Борджиа не оставила ему ничего, даже боль.

***

Целый день Малфой провёл в работе, заставляя себя решить сегодня все важные дела. Он оформил несколько предзаказов, проконтролировал доставку и пролонгирование договоров. Однако образ Анабель не выходил у него из головы. Не было и дня, чтобы несчастный не думал о возлюбленной. Почему она исчезла? Почему оставила мать, брата, его? Что угрожало ей? На вопросы он не получит ответов. Анабель дала ясно понять, что больше не хочет встреч. Значит, эти семь лет повлияли на то, кем она стала. Наверняка у итальянки уже другая жизнь, свои заботы, важные дела. Кто знает, может её сердце давно занял другой и каждый день она возвращается в тёплый дом, где Борджиа ждёт любимый. Не он. Драко сжал челюсть. Однако оказалось, что приступ агрессии подавить не так-то просто: он взмахнул мощным хвостом и разнёс стену. Оглушительный звон наполнил комнату и осколки разбитого зеркала упали под ноги. Он равнодушно взглянул в один из них — на него глядел усталый мужчина с посеревшим лицом, желваки напряжены, лицо побагровело от злости. Драко отпрянул и выдохнул, испугавшись собственного выражения лица. Он зарылся в ладони и нервно затрясся. У Малфоя больше не было сил, каждый день, открывая глаза, заставлял себя жить, потому что так надо ради неё. Но девушка, несмотря на предупреждение, неоднократно жертвует жизнью. Радостно, что хоть что-то в ней осталось неизменным. Как и раньше, эта озорная бестия неслась в бой, наплевав на риски. Она потеряла многое, даже родного отца, но всё равно шла дальше, несмотря на трудности. Маленькая мисс Кучапроблем. Около разбитого зеркала Малфой просидел весь день. Он так и не сумел найти в себе силы закончить работу. Приступы агрессии, отчаяния и боли наступали всё чаще, и каждый раз Драко вынужден собирать себя по кусочкам. — Справлюсь, — хмыкнул мужчина под нос. Миловидная секретарша, вернувшаяся в офис за вещами, попрощалась с боссом. — Отбываю в Шотландию. Заказы оформить срочно, держать меня в курсе каждые четыре часа о Петербурге. Если прибудут, сообщи немедленно. Честити послушно кивнула и вновь застучала по клавиатуре. Драко вышел на улицу. Проливной дождь, барабанивший по навесу, будто усиливался с каждой минутой, предвещая беду. Демон нахмурился, он привык всё контролировать и непогода не входила в его планы. Выругавшись про себя, поглядел по сторонам. Лететь сейчас нельзя, такой дождь мог обломать ему крылья. Драко на секунду замер, а затем обернулся. Снующие туда-сюда люди даже не заметили, как чёрное облако взвилось вверх, оставляя за собой плотный дым. Полчаса и мужчина плавно приземлился около огромного особняка, выполненного в классическом стиле. Он поправил пальто и смело шагнул внутрь, не удосужившись постучаться. В этом не было необходимости. Звук шагов и появление незнакомца быстро долетели до слуха женщины средних лет, гордая осанка которой свидетельствовала о её принадлежности к высшему обществу. Она взмахнула красными крыльями и так же аккуратно сложила их за спиной. Теперь-то Нарцисса Малфой могла приветствовать сына со всей душевностью и теплотой, не бояться показывать своих эмоций. Сын коротко обнял мать. — Чахнешь с каждым приездом, дорогой, — строго отчеканила аристократка, осматривая его. — Жизнь среди магглов не идёт тебе на пользу. — В последнее время нужно чаще питаться. — Я и вижу, — слегка ошеломлено констатировала женщина, вглядываясь в выступающие скулы. — Только это не поможет, если ты нарушаешь баланс собственных сил. Здесь ты можешь быть спокоен и не прятать их. Драко как-то отстранённо кивнул, мигом раскрыв чёрные крылья. Он тут же обернулся и увидел, как с них стекает чёрная вода. — Наверное, намокли, — он быстро отряхнул их. — Нет. Твоя сила уходит. Такими темпами ты станешь самым слабым высшим демоном. Пожалуйста, расскажи мне всё. — Не сегодня, — отрезал он, проходя в дом. Миссис Малфой печально взглянула вслед сыну.

***

— Будешь молить о пощаде? Человек в чёрной маске, испещрённой красными полосами, сдавил ей горло. Девушка захрипела, с силой дёрнувшись. — О, прости, забыл упомянуть… Мы шли по лесу и нашли одну интересную травку, — он покрутил лепестком перед её носом. — Не повезло тебе, я нечаянно наступил на кореопсис. Анна завизжала, отбрасывая ногу. Вся шея была обожжена, она схватилась за неё, морщась от боли. Затем, рыкнув, бросилась к нападавшему и сбила его с ног, ударив в лицо. Он охнул, не ожидая такого рьяного сопротивления. — Беги, они придут и за тобой. Неизвестный тип захохотал, оглашая тёмную ночь страшными звуками. Анабель, всё ещё держась за пораненную шею, бросилась бегом, таща лук и стрелы. Она неслась в неизвестном направлении, только бы добраться до границы, где сможет трансгрессировать. Бёрк не отвечал уже два дня и девушка могла только предположить, что он тоже мёртв. Как и все остальные, как и её семья. Слёз не было, лишь страх: всепоглощающий, липкий и удушливый, как тогда, когда Анна восстала из мёртвых в первый раз. До сих пор девушка не боялась ничего настолько сильно. Если все они мертвы, то ей больше некуда податься. Если убили их, значит, напали враги куда сильнее и могущественнее всех, кого Борджиа знала. Еретики обладали огромным потенциалом, невозможно убить таких искусных магов. Но только до этой ночи. «Хоть бы Калеб остался жив. Иначе мне конец». Анабель неслась быстрее молнии, огибая опасные места. На миг она снова погрузилась в собственные мысли. Граница была почти рядом, уже совсем близко… Бах. Бах. Бах. Кто-то три раза разрядил обойму. Наёмница даже усмехнулась, поднимаясь с колен. — Вижу, хорошо подготовились. Раздался смех, но уже другого человека. — Ты думала, тебя отпустят просто так? Ты даже не еретик, ты всего лишь несчастная бездарность. Женщина снова выстрелила, уже в горло. Анна захлебнулась собственной кровью, пыталась вытащить пулю самостоятельно, однако та засела глубоко. — Лучше не шевелись. Её ударили по спине, хрустнул сломанный позвоночник. Пока блондинка силилась поднять хотя бы голову, крича от боли, преследовательница села перед ней на колени: — Урод, — отчеканила она. Анабель плюнула ей кровью в лицо. — Это тебе от настоящего еретика. Брюнетка ударила её ботинком в нос, Анна недовольно зашипела — доза кореопсиса была и на этой подошве. Ещё пара ударов и наёмница, вымотанная и голодная, не смогла бы даже раскрыть глаза. — Кто вы и что нужно? — Хочешь знать от кого сегодня умрешь? — В общих чертах. Брюнетка усмехнулась. — Стая Люпус. Слишком развелось вас, уродов, пора продолжить дело титанов и очистить мир от грязи. — Я чистокровная. — Это в старом мире ты была чистокровкой-пожирательницей. После апокалипсиса ты вонючая еретичка и наёмница. — Могу поспорить, тебя тоже кто-то нанял. Ну, знаешь, мы даже похожи, избавляем наш драгоценный мир от чудовищ. Борджиа глянула ей в глаза. Волчица обернулась и протяжно завыла. Блондинка плохо разбиралась в волчьем языке, но уловила пару звуков: «покончено… дрянь». Она хмыкнула — волчица ошибается. Но Анна заранее оценила своего противника, та была сильнее любого волка, с которым ей доводилось драться. Стая Люпус, или великих волков, славилась своей жестокостью и честолюбием. Охотников свирепее не найти, что они задумали сейчас? — Вы надеетесь, что титанам понравится, когда будут массово истреблять волшебных существ? Тем более, стая, которая возомнила себя вершителями судеб. Вы тоже наёмники. Слова давались девушке с трудом, медленная регенерация особо не помогала. Женщина снова ударила, теперь уже в горло. Анна, не сдерживаясь, взревела, чувствуя, как пуля вонзается ещё глубже. — Это ты не спрашивала, когда убивала невинных волков, у которых остались дети. — Не невинные. Убийцы, — прохрипела Борджиа, стоя на своём. — В прошлом. Ты даже не дала шанса исправиться. Она схватилась за дробовик. — Сначала снесу тебе половину головы, а потом… Волчица не успела договорить, кто-то обрушил на её голову свой кулак. Да так, что она накренилась и свалилась в кусты. — Я был прав, стреляют этими пулями, — хмыкнул Калеб, поднимая Анну с ног. — Люпус… — Знаю, знаю, у тебя половина горла прострелена, молчи. Бывшая слизеринка в очередной раз сплюнула. — Кореопсис на шее, надо обработать, — произнёс мужчина, держа девушку за горло. — Чёртовы вервольфы, хорошо подготовились. Анабель, осталось меньше километра, нужно добежать до границы, там сможем получить помощь. — Я смогу трансгрессировать. — Без палочки? — Да. — Не хватит сил даже у самого сильного еретика. Ты сейчас просто кусок мяса, мы должны попросить помощи. — Нет. Он недобро взглянул на подругу. — Да. Знаю, что ты не хочешь подвергать их опасности. Но перестань уже защищать тех, кто в этом не нуждается. Дальше Шотландии нам не уйти. Калеб нёс её на руках, увеличивая скорость и пускаясь в бега. — Тогда они всё узнают. И ещё… — она захрипела сильнее. — Не смей терять сознание, Борджиа. Ты не погибнешь так глупо! — Драко, он… — Мы идём к стае Поттера. Он не выдаст тебя Малфою. — Драко… Умный он, — итальянка бледнела всё сильнее. — Он думает, что ты в Петербурге. Ещё пара метров, успокойся. Охотники нагоняли. Послышался рык и с двух сторон их окружили волки. Поздно, Бёрк и Борджиа уже пересекли границу. Ещё пара метров и они стояли около дозорной станции. Два рыжих волка резво выпрыгнули на землю и понеслись навстречу чужакам. Люпус не стали ввязываться. Грозно зарычав, они перебирали лапами землю, однако на этом всё закончилось, противники ушли с ни чем. Теперь Люпус окончательно себя раскрыли. Стая Поттеров — страшный враг. Власть Гарри всё ещё распространялась на волшебный мир и его слово много значило. Иметь такого противника никто в здравом уме не захотел бы. Бёрк устало осел на землю, положив раненую рядом. Он вытер пот со лба и уже двигался навстречу дежурным. — А ну, стоять, — крикнул кто-то. Девушка попыталась разлепить глаза, но всё плыло, словно её вводили в транс. — Я не враг. У нас есть просьба к Гарри Поттеру. — С чего ты взял, что он пустит к себе на территорию какого-то чужака? К тому же, бежал от оборотней. Значит, враг. Калеб оскалился. — Как ты смеешь… Хорошо, — он вдруг осознал, что вступать сейчас в перепалку не лучший вариант. — Не веришь мне? Посмотри, с кем я пришёл! Надеюсь, её-то вы знаете? Тот, кто был выше, окинул Бёрка подозрительным взглядом, но всё же счёл нужным осмотреть беглянку. Он нагнулся над ней и посветил фонарём в лицо. — Чёрт побери! Мерлин! Это Анна!!! — закричал дозорный. — Джордж? — удивлённо произнесла девушка, силясь сфокусироваться на размытой фигуре. — Эй, Перси. Гляди, это Борджиа! Подошёл второй. Анабель, которая уже не могла противиться обмороку, произнесла из последних сил. — Калеб! Ему можно доверять. Помогите. Затем наступила тьма. В ушах стоял звон.

***

Анабель ненавидела падать в обмороки или отключаться, да и никто не любил. Каждый раз после такого происшествия она просыпалась с ощущением невыносимой боли в голове и осознанием того, что пока спала, всё уже решилось без её участия. На секунду девушкой овладело дежавю. Она уже испытывала такое состояние, только не здесь — в маленькой комнатке синего цвета с двумя двухъярусными кроватями, а в замке Хогвартс. Конечно же, перед ней вышагивал он. — Анна, хватит притворяться. Я знаю, что ты проснулась. В животе запорхали бабочки. Как она мечтала услышать этот голос! Столько лет бесконечных странствий и вот, блудная дочь вернулась домой. — Воды, — прошептала Борджиа. Блондин поднёс ей стакан, лежавший на тумбочке. — Придётся соблюдать постельный режим некоторое время. Полагаю, твоя жизнь за последние несколько лет изменилась и тебе было бы крайне затруднительно исполнить эту просьбу. Он говорил сухо и твёрдо, словно хотел ранить её словами. Но Анабель пережила слишком многое, чтобы разочаровываться из-за такой мелочи. — Верно, — произнесла сестра, отпивая глоток. Дориан взглянул в её глаза. Серые. Тем временем, Борджиа уже поднялась на ноги, плотно закрывая шторы. С минуту они тупо глядели друг на друга. — Ненавижу тебя, — коротко произнёс демон, сверкая чёрными зрачками. — Остынь. Он взмахнул крыльями и разнёс половину окна. Так что подоконник, разлетевшись на части, в опасной близости пролетел над ухом наёмницы. Она лишь пожала плечами и направила ладонь на разрушенное место. — Репаро. Чуда как после заклинания не произошло, но едкая смесь из грязи и слизи плотно запечатала дыру. — Так вот вы какие, еретики. Интересно. При упоминании её клана девушка вздрогнула и побледнела. — Видимо, их смерть тебя так сильно расстроила. Она затряслась. — Но тебя ни капли не смутило, что твои родные люди, которые, чёрт возьми, готовы отдать за тебя жизнь, рыдали над гробом отца все эти семь лет! Мы искали тебя, Анна. Мы обшарили все уголки мира вместе с Малфоем, чтобы хотя бы тело твоё найти. И что узнаёт мать? Что наша дорогая Клариссия, — он передразнил второе имя девушки, — бегает по миру как наёмный вервольф. Нет, конечно, мы обрадовались, когда узнали, что ты из еретиков. Такая честь! Вот только о настоящей семье ты забыла. Она открывала и закрывала рот, пытаясь вставить слово, но распалившийся демон не оставлял ей шансов. — Я вынужден был следить за состоянием матери и при этом терпеть тяжёлое обращение! Полумна до сих пор не может понять, почему это я не женился! Потому что ты решила, что мы больше не нужны тебе! Ты решила найти новую семью. Ты дрянь, Анабель. Словесный поток итальянца прервала зашедшая в комнату миссис Уизли. За эти годы она ничуть не изменилась, разве только на добродушном лице прибавилось морщин. — Молодые люди, «Нора» вам не замок! Сверхъестественных существ может и не выдержать. Блондинка почтительно кивнула. — Рада вас видеть, миссис Уизли. Простите моему брату его несдержанность. Она лишь махнула. — На его месте я бы разнесла всё в щепки. Внизу ждёт Гарри и ещё пару гостей. Молли вытерла руки кухонным полотенцем и жестом пригласила спуститься вниз. Анабель быстро застелила кровать и схватила с собой стакан, руки слегка тряслись. — Иди сюда, — требовательно произнёс брат. — Что? Что ты… — Закрой рот и не шевелись, иначе все старания Гермионы будут бесполезными. Он бережно взял её на руки, расправил крылья и вылетел в окно. Затем аккуратно приземлился на первый этаж, на веранду. Анабель легла на кушетку, чтобы регенерация прошла быстрее. Перед ней стояло человек десять: Гарри, Рон и Гермиона, Джинни, Невилл и Полумна, мистер и миссис Уизли, Кингсли и Джордж. — Перси на дежурстве. Тедди в комнате, — пояснил Бруствер. Анна молча смотрела на них. — Где Калеб? — Уехал по делам, сказал, что за тобой приглядят, — осторожно ответил Рональд, с интересом наблюдая за Борджиа. — Чёрт побери, кто ты? Итальянка опустила голову и усмехнулась. — Я ставил на нагваля, — задорно ответил Джордж. — Ну знаешь, те убийства, говорят, что ты, ну, мстила… Рваные раны, вспоротые животы… — Вампир, — спокойно ответила девушка. Все переглянулись. — Выглядишь ты явно не как вампир, — заметил Гарри. — Всё же ясно, она не только вампир, но и еретик, — встряла Гермиона. Дориан обнял Полумну и они все снова уставились на неё. — Ох, я слышал, что их сравнивают с ниндзя, но знаете, всё-таки… Артур Уизли мечтательно потряс руку девушки, словно перед ним была легенда. — Милый! — слегка прикрикнула Молли. Он тут же стушевался и отстранился, неуклюже поправив свитер. — А вы все? — Борджиа оглядела присутствующих. — Кроме Полумны и Дориана все мы оборотни. И ты сейчас на территории моей стаи, — гордо отчеканил Поттер. Анна недоуменно глянула на Полумну и тут же отвернулась. «Чего же было ожидать? Конечно, она ангел». В комнату вернулась отлучившаяся Джинни. — У нас немного запасов. Мы редко с этим сталкиваемся. Она протянула ей пакет с кровью. — Спасибо, я действительно сейчас в этом нуждаюсь. Вообще-то итальянка любила свежую кровь, из ещё пульсирующей вены. Однако просить сейчас кого-то дать ей крови было бы вверх невоспитанности. Гарри, присевший на край кушетки, произнёс. — Не будем тянуть, Анабель. Мы знаем тебя ещё со школьных времён. Ты пожертвовала ради нас жизнью и в стае ты всегда желанный гость. Однако прошло много лет. Объясни, зачем ты здесь? От кого бежала и что происходит в твоей жизни? Мы будем честны. Думали, что вновь тебя потеряли. Четыре года без вестей… Единственный, кто сохранял надежду — Малфой. И будь он хоть тысячу раз трусливой скотиной, тебе хорёк почему-то предан. Я получил твою весточку о пересмотре дела Люциуса и не смог отказать. Он сверкнул зелёными глазами. Анабель точно знала, что имеет дело с вожаком стаи. — Теперь объясни, что происходит. И расскажи всё, что было за эти семь лет. Мы честны с тобой, в госпитале тебя поставили на ноги. Анна кивнула. — Гарри, спасибо тебе и твоей стае. Думаю, что больше нет смысла скрываться. Все еретики мертвы, моего клана больше нет. Она промолвила слова тихим голосом, отдавая дань погибшим. Невилл и Кингсли охнули. — Невозможно, — пробасил Бруствер. — Их убили волки Люпус. Не знаю, как они смогли одолеть целый клан, особенно магов, но кто-то ими управляет. Их цель — истребить всех существ, которые не соответствуют титанам. То бишь, уродов. Бель приложила к голове ещё холодный пакет с кровью. Внутри всё негодовало от возмущения, но что она могла поделать? Гарри задумчиво перебирал подушечки пальцев, о чём-то размышляя. Казалось, его нисколько не удивила враждебность вервольфов. Наконец, он выдал: — Не думаешь, что целью была ты? Я не стараюсь обвинить, но в последние годы ты много кому насолила. Россия уже идёт по твоим следам. Слышал, хорёк пытается уладить это дело… — Я не ошибаюсь. И хватит тыкать мне Малфоем, пожалуйста, — она раздражённо перекинула ногу. — Никто не просил его быть мамочкой. Рон как-то странно хохотнул. — Удивительно, Гермиона говорила так же, — он сжал руку жены. Итальянка еле сдержала улыбку. Всё-таки некоторые люди неизменны, что бы не случилось. — С уверенностью могу сказать, что Люпус искали еретиков. Я была на задании, поэтому пришлось ловить меня на границе. Они искромсали меня на куски и если бы Калеб не помог, то он остался бы последним еретиком. Невилл махнул рукой: — Стоооп. Кто такие еретики? Анна устало выдохнула. — Если вкратце, то после апокалипсиса первые годы все сходили с ума. Думаю, вам, как оборотням, это известно лучше всех. Болезненные превращения — в моём случае невыносимая жажда крови — отразились на каждом. Я потеряла отца. И как только поняла и приняла свою силу, то решила не возвращаться. Я ушла настолько далеко, насколько смогла. Питалась неразборчиво, оставляя за собой следы. Маггловский мир был потрясён, повсюду вешали таблички о нахлынувшем вирусе, смертях людей. Но по-настоящему я приняла себя, когда отыскала тех, кто дорог Парцифалю. Тогда, с пеленой на глазах, я не жалела даже детей. И я не прошу второго шанса, за эти ужасные поступки я буду вечно гореть. Она опустила голову и вся сжалась. — Мне было удобно, когда все считали это происками волков. Мои клыки отлично разбирались с каждой жертвой. Я выслеживала их, убивала из засады, и точно могу сказать, что сейчас в живых нет ни одного потомка или предка Парцифаля. Я отомстила за отца. Гермиона и Джинни ахнули: — Но какой ценой? Мистер Борджиа не хотел бы… — Благодаря Парцифалю я не узнаю, чего хотел мой отец. И решение я принимала сама, всё же отвечать за него придётся тоже мне. Анабель подтянула колени к подбородку и зарылась лицом в ладони. — Еретики нашли меня спустя несколько лет. Удивительно, как охотники или местные власти меня не поймали. Но еретики дали второй шанс и помогли контролировать свой гнев. Борджиа сосредоточилась и взмахнула рукой. Виноград, лежащий на огромной посудине, слегка затрясся. Одна виноградинка вдруг приобрела фиолетовый оттенок и сморщилась. — Моя магия разрушительна. Я ещё не освоила многих вещей, но умею кое-что тривиальное. Калеб, конечно, гораздо искуснее. — Кстати, как вы с Бёрком познакомились? — удивлённо промолвил Поттер. — Он уже был среди них, с отцом и матерью. Во времена Волдеморта они считали меня предателем. Да, мы не сразу пришли к контакту, но удалось узнать их получше и я доверилась. С тех пор, Калеб спасал мою жизнь не раз. Гарри снова призадумался. — Может, еретики кому-то перешли дорогу? — Это неопровержимо. Еретики — наёмники, однако мы избирательны в клиентах. Убиваем тех, кто нарушает порядок или совершил плохой поступок, если объяснять на пальцах. Я больше занималась этим ремеслом, упорные тренировки и освоение беспалочковой магией-энергией не для меня. Хотя чему-то и научилась. Так вот, платили всегда хорошо, я смогла обеспечить родных мне людей. Конечно, инкогнито. Однако Драко меня нашёл, и это значительно подпортило репутацию еретиков. Меня поставили перед фактом — убить его, как лишнего свидетеля моей миссии. Я воспротивилась и теперь отрабатывала его любопытство перед кланом. На меня навалили самые сложные задания, я, в свою очередь, пообещала, что он никогда не отправится за мной вслед. Не поймите меня неправильно, еретики могущественные существа. Быть частью их — великая честь. Они могут даже создавать руками губрайтов огонь! Мне оставалось около пяти лет отслужить еретикам. Тогда я выбирала — остаться в клане навсегда или уйти из него, конечно же, сохранив тайну их существования и магии. И клянусь, Дориан, я бы вернулась к маме, к тебе. Я всю жизнь старалась не подвергать вас опасности, но я, к сожалению, магнит для них. Теперь навалилась ещё одна проблема: все они мертвы. Я буду мстить за каждого, за пролитую кровь моего клана. Дориан дёрнулся. — Твоя семья здесь, слышишь? — он окинул её неприятным взглядом. — Они лишь твои учителя, хозяева, но не твой клан или семья. — Не было и дня, чтобы я не вспоминала о близких. Я делала всё для вас! — Ты оставила нас! Ты предала родную кровь! Он вспыхнул моментально, подавшись вперёд. Полумна бережно удерживала за руку, но Дориан рвался крикнуть сестре в лицо всё, что он думает. — В тебе говорит спесь, — итальянка вздёрнула подбородок. — Ты не можешь дисциплинировать свой разум. — Скажи это матери или Драко, которые потратили годы, оплакивая тебя и ища по всем уголкам земли, неблагодарная. Пока ты миловалась со своими еретиками, мы умирали и восставали из мёртвых каждый день, тащили себя на работу, чтобы только прожить. И не смей говорить мне, что я не контролирую эмоции. Он взял за руку Лавгуд. — Дориан, — девушка погладила его по лицу. — Всё хорошо. Он будто бы сжался. Секунда-другая и напряжённый взгляд сменился разочарованным. Брат ушёл, чтобы чувства не возобладали вновь. Анабель отлично понимала его, но показать, что в этой ситуации прав Дориан было бы проявлением слабости. Кингсли развернулся к Поттеру. — Я попытаюсь уладить дела мисс Борджиа. Всё таки не хотелось бы, чтобы русские бросили вызов и нам. — Я согласен с тобой, — ровным тоном произнёс Гарри. — Лишние проблемы ни к чему. Анна спохватилась. — Спасибо за убежище и помощь, миссис Уизли, мистер Уизли, — она склонила голову в сторону каждого. — Мистер Бруствер, хлопотать не стоит. Я действительно слишком задержалась у вас и не хочу доставлять проблем. Она встала, сжимая в руках пакет с кровью. Джинни шагнула к ней, только сейчас наёмница увидела слегка выпирающий животик сквозь тонкую ткань платья. — Анабель, мы позаботимся о тебе. Если Люпус охотились на еретиков, то скоро они придут и за другими. Тедди тоже необычный волк, а твоя мама… Она вдруг осеклась, прикусив губу. — Всё в порядке, — отстранённо произнесла Борджиа, изо всех сил сдерживая подступающий к горлу ком. — Такими темпами им придётся истребить половину существ. Не все из нас обычные. Джиневра устало вздохнула, чем-то напомнив блондинке миссис Уизли. — Но ты права, если они и ступили на землю вашей стаи, то скоро бросят вызов. Только мне кажется, что они не додумались до такого сами. Их стая огромная, но кто-то управляет волками Люпус. — Я согласен с тобой, — Гарри энергично закивал. — Поэтому позволь Кингсли уладить дела с Россией, а мы все вместе займёмся Люпус. Мне не нравится, что они смеют истреблять тех, кто им не по вкусу и решать жить нам или нет. «Он сказал… нам?!» — в голове пронеслась шальная мысль. Борджиа не успела ответить, скрипнула дверь и на веранду выбежал босой мальчуган с ярко-жёлтыми волосами. Он радостно сделал сальто и перепрыгнул через стол. — Тедди, я же просила так не делать, ты себе что-нибудь сломаешь! — наказывала Джинни, поправляя курточку мальчика. Гермиона в это время сетовала. — Эдвард Люпин! Немедленно надень носки, ты что, хочешь проваляться в госпитале? Он усмехнулся и произнёс: — Я же волк! Мне ничего не будет. Анна усмехнулась, глядя на веселящегося парня. Черты его лица полностью копировали Римуса, однако глаза и необычайная способность достались явно от матери. Видимо до этого времени Тедди не замечал, что таинственная гостья наблюдала за ним. Он быстро ойкнул и спрятался за спину Невилла, выглядывая оттуда одним глазком. — Он немного стесняется незнакомых, — пояснила Джинни. — Боится, что его посчитают странным из-за метаморфомагии. Анабель сочувственно глянула на Тедди, который тут же юркнул обратно за спину. Она подошла к нему и присела на корточки. Аккуратным движением вампир отцепила руку мальчика от куртки Долгопупса и погладила. Маленький Люпин снова выглянул из баррикады и произнёс: — Ты меня не боишься? Вампиру хотелось рассмеяться. В окружении сильной стаи и других необычных существ он боялся, что все начнут чураться именно его особенности. Девушка мягко пояснила: — Конечно, нет. Тедди Люпин, мне о многом говорит твоё имя. Он слегка выпрямился. — Мои папа и мама были героями войны. Они свергли Волдеморта! На глазах выступили слёзы. Спустя семь лет она всё ещё помнила ту картину: распростёртые фигуры на грязных одеялах, сжимающие руки друг друга в предсмертной агонии. Герои. — Я знала твоих родителей. И это были самые отважные и смелые люди на свете. — Дядя Гарри говорит, что я с ними ещё увижусь. Через много-много лет, когда все звёзды погаснут. — Обязательно. — А как зовут вас? — он с неподдельным интересом наблюдал за девушкой. — Вы слишком молодая для тёти. Окружающие усмехнулись. — Меня зовут Анабель. Да, я ещё не тётя, — она многозначительно взглянула на Полумну. — Но очень скоро надеюсь ею стать. — Мои дяди и тёти классные! — Не сомневаюсь, Тедди, но ты не должен стесняться своего Дара. — Дядя Рон говорит, что Дары уже давно исчезли и никому не нужны, — расстроено поведал волчонок. — Возможно. Однако ты единственный в мире мальчик, у которого этот Дар сохранился с рождения. Это твоя особенность и ты будешь самым необычным и крутым. Люпин полностью доверился Анабель и перестал прятаться за спиной. Вампир тихонько закрыла глаза и вновь их открыла — цвет изменился на зелёный. Эдвард вскрикнул: — Только что были серые! — Как видишь, я тоже не совсем обычная, и я не стесняюсь этого. Тедди, твоя особенность прекрасная, благодаря ей ты уникальный мальчик. — Правда? Но вас никто не обижал. — Обижали и часто. Я всегда находила, что ответить таким задирам. Ты должен быть горд собой, твоя мама оставила в память этот Дар. — Тётя Джинни показывала смешные колдографии. Мама могла изменить даже нос! Я никак не услежу за своим… — У тебя получится. Ты будешь учиться и обязательно сможешь принимать любую форму. — Но мои глаза всегда одного цвета. Научите меня менять их! — Обещаю, что помогу и научу. Только и ты должен обещать, что больше никогда не спрячешь свой Дар. — Да его и не спрятать. Он всегда показывается как назло. Я обязательно научусь управлять им и эти задиры ещё будут бояться! Миниатюрный кулак прорезал воздух. — Вот и славно, — промолвила Анна. Гарри обратился к крестнику. — А ты чего из дома выбежал? Он удивлённо глянул на Поттера. — С той стороны поляны звук машины. Я думал, Анабель уехала. — Тётя Анабель, — поправила Джинни. — О нет, не страшно, — отмахнулась девушка. Она вдруг обернулась. — Звук машины?! Все разом напряглись. — Я проверю поляну, — коротко ввёл Рон. Кусты зашевелились. — Не стоит, — отчеканил равнодушный голос. Анабель обернулась, заранее зная кого увидит. Драко Малфой, мерно взмахивая крыльями, парил в нескольких сантиметрах над землёй, внимательно глядя на девушку. — Вижу, твоя особенность не пропала. — Привет, Драко. Волки отреагировали мгновенно, однако Гарри поднял вверх ладонь. — Всё в порядке. Джинни увела Тедди в дом, чтобы тот не стал свидетелем потасовки. — Признаться, ожидал более радушный приём, — растягивая слова, произнёс демон. Гарри дёрнул плечом. — Это лучшее, что я могу обеспечить. Скажи спасибо, что тебя не разорвали сразу же, как ты появился на территории моей стаи. Блондин глянул на Дориана, выбежавшего из дома. — Драко, — он поприветствовал его, Малфой кивнул в ответ. Джордж грубо поинтересовался: — Что ты здесь забыл? — Меня пригласили. Поттер выдохнул. — Прости, Анна. Не все в нашей стае рады тому, что мы приютили вампира. Сейчас нужно решить вопрос с Люпус, заодно связаться с другими оборотнями. Поэтому я попросил Дориана позаботиться о тебе. Дориан в свою очередь ответил: — Да, и я думаю, что безопаснее всего тебе будет с Драко. — Не думал, ткнул пальцем в небо, — огрызнулась сестра. — Можешь жаловаться сколько угодно, но больше ты не сбежишь. — И не хотелось. Я хочу увидеть маму. — Сначала поинтересуйся, готова ли она встретиться. Борджиа зло глянула на брата. — Чего удивляешься? — просто ответил он. — Блудная дочь, вернувшаяся спустя семь лет… Неизвестно, что она скажет тебе. И что скажешь ты, когда узнаешь, кем она стала. — Не суть. Она была прекрасным человеком и даже после апокалипсиса останется моей мамой. И если ты думаешь, что я, будучи вдали, не позаботилась о её благополучии, то ты меня плохо знаешь. — Ты купила ей комфорт, но потраченное здоровье никто не возместит. Гермиона встала между ними. — Так. После апокалипсиса мы послали к чёрту все эти разногласия. Не рушьте и так хрупкий мир. Анна выдохнула. — Едем в поместье Борджиа, за рулём я. Малфой хмыкнул и подкинул ключи. Долю секунды они парили в воздухе, затем блондинка перехватила их прямо перед носом мужчины. Пара сантиметров отделяла их друг от друга. — Прокатимся с ветерком. Дориан попрощался с Полумной, которая осталась гостить у Уизли.

***

Пока Анабель тепло обнимала миссис Уизли и благодарила за помощь, Драко и Дориан устроились в авто. — На меня нахлынули воспоминания, — произнёс Борджиа, поглаживая кожаный салон спорткара. — О, послевоенные годы… Наши похождения по барам и попытки утопить себя в алкоголе. — Время безумств и авантюр, — продолжил Борджиа-младший, — тогда было сложно принять себя. Ну, и эти штуки тоже. Он указал на крылья за спиной, которые уже вросли в кожу и скрылись. — Не представляю, как было бы неудобно, если бы нельзя было их маскировать. Тащить на себе такую тяжесть каждый день. Анабель плюхнулась на переднее сиденье, влетев через окно. — Чёрт, неужели вампир?! — разочарованно произнёс Драко, закатывая глаза. — Я делал ставку на нагваля. Дориан усмехнулся. — А я на экэка. — Фу, — прокомментировала Анна под звук ревущего мотора. — Своенравная малышка. Она откинула волосы назад. — Так и знала, что все купятся на разорванную плоть и подумают, что это происки волков. — Никогда бы не подумал, что клыками можно сотворить такое, — Драко передёрнуло. Брат развалился на заднем сиденье и ехидно произнёс: — Всё равно больше на экэка похожа. Вспоротый живот, убийство детей — напоминает вампироподобную птицу, которая питается девушками, особенно беременными. — Мне доводилось встречаться с экэками. Мерзкие существа, тем более, низшие. Любой уважающий себя вампир быстро с ними разберётся. Драко молчал, любуясь итальянкой. Она лихо управляла машиной, объезжая кочки. Борджиа стала такой сильной, независимой — ею невозможно не восхищаться. — Не хочешь поговорить? — странным голосом произнёс Драко. — Четыре года назад я тебе всё сказала. Будет время, обязательно объяснюсь. Он сжал челюсть, пытаясь держать себя в руках, на него опять накатил приступ ярости. — Конечно, я заслужил быть брошенным в самое ужасное время. Что произошло, Анна? Ты позаботилась о всех, кроме меня. — Я позаботилась о твоих родителях. А они важнее, чем твоя персона. — Строишь из себя крутую? Смелости не хватило бросить меня и сказать всё в лицо. Анабель хмыкнула, заворачивая на трассу. Дориан переводил взгляд с сестры на друга, с азартом наблюдая за их ссорой. — Интересно, а Александра Кимберли Вега знала о моём существовании? Ах, прости, глупый вопрос. Вы же за ручку путешествовали и искали несчастную любовь Драко Малфоя. Она нажала на тормоз, вытащила ключи и перепрыгнула через капот на шершавый асфальт. — Точно так же меня интересует неожиданное появление Бёрка в твоей жизни. Итальянка закатила глаза, заворачивая рукав. — Что Дориан, позволишь ему измываться над своей сестрой? Брат театрально попятился назад и вжался в кресло, поджав руки. — Я тут ни при чём, но справедливости ради скажу, что на его стороне. Анна с секунду вглядывалась в лицо парней, затем выдохнула и отвернулась. — Не знаю, куда девать машину. Пристрой её, Малфой. Я трансгрессирую, здесь уже можно. Не успел блондин и слова произнести, как Анабель уже исчезла в воздухе. Он тихо выругался и вышел из машины. — Мой тебе совет, дружище, — начал Дориан. — Она всегда была такой непостоянной, и я даже удивлён, что ты заинтересовал её на долгое время. Если и дальше будешь позволять моей сестре измываться над тобой и бегать за ней, то очень скоро она забудет даже твоё имя. Малфой раздражённо повёл бровями. — Несносная. — Именно так. — Ничего, один раз я её уже укротил. Борджиа хмыкнул. — Присоединишься? — жестом пригласил парня к себе. — Хочешь портал создать? — Ага. Не имеет смысла терять время, отгоняя авто. Пока аристократ колдовал, Драко сидел в кресле своего любимого автомобиля и размышлял. «Как произошло, что каждый раз я теряю её? Или это моя вина? Возможно, Дориан прав и я слишком много уделяю ей своего времени. Чёрт, как же мне хочется приструнить её». Демон окликнул друга и приветственно свистнул, Драко нажал на газ и авто медленно покатилось вперёд. Минута-другая и Малфой уже заезжал на территорию поместья Борджиа, похрустывая шинами по гравию. В прошлый раз, когда Бель исчезла, Мелисса совсем запустила поместье, погрузившись в своё горе. Но сейчас территорию рода Борджиа не узнать. Замок преобразился под стать современным требованиям. Вокруг всё сверкало чистотой и блеском, выхаживали гордые павлины и пара пугливых ланей. Посредине сада разбили роскошный фонтан из тяжёлого мраморного камня. На верхушку водрузили изящную балерину, которая выполняла грациозный пируэт. Лужайка аккуратно выстрижена, кое-где красовались зелёные слоны и цапли. Но прекраснее всего выглядел маленький сад. Неизвестные растения, завезённые с самых отдалённых уголков земного шара, были гордостью Мелиссы Борджиа. Искусные садоводы следили за гармонией цветов и стройностью композиции, поэтому живой уголок выглядел ухоженным. Здесь можно расслабиться под тихий плеск фонтана или интересную книженцию. Драко припарковал машину у ворот и присоединился к Дориану. Тот смотрел на Анабель, которая гладила пугливую лань. — Она её не съест? — Да не должна, — неуверенно ответил Борджиа. — Она уже ела сегодня. Массивная дверь, ведущая в замок, медленно открылась и Дори кинулся вперёд. На лужайку, залитую мягким желтоватым светом, бодрым шагом вышел молодой человек. Это был истинный итальянец, ни грамма сомнений. Тёмные гладкие волосы, широкая улыбка, от которой по уголкам рта расползлись морщинки, кожа цвета спелой оливы. А главное, хитрые, но проницательные глаза, словно неизвестный знал все твои секреты и ощущал превосходство. — Dorian, non ci vediamo da molto tempo! Quanto sono felice del tuo arrivo! (Дориан, давно не виделись! Как я рад твоему приезду!) — бегло проговорил парень, пожимая руку блондину. Бель оглядела гостя, недовольно цыкнув. Почему этот мужчина находится в её доме? — Фабио? — слегка растерянно ответил Борджиа. — Какими судьбами? У Анабель отвисла челюсть. Неужели это действительно он? — Фабио? Фабио Гонсалес? — повторила Анна, подходя к парню и сердечно его обнимая. — Неужели я так постарел? — он аккуратно обнял девушку за талию, та сразу почувствовала волчий запах, да и тепло его тела явно говорило о принадлежности к вервольфам. А вот Гонсалес, наоборот, поёжился. — Уф, какая ты ледышка, —он растёр руки. — Я уже из окна понял, что ты вампирша, слишком изящные прыжки и скорость неимоверная. Анна зарделась. — О, я тебя смутил. — Конечно, ты же был её первой любовью. Красавчик Гонсалес, да ещё и любимчик наших родителей. С тех пор, как ты видел её маленькой школьницей она уже давно повзрослела, — хитрый демон не удержался от колкости. Борджиа пихнула брата в бок. — Так случилось, что я получил должность консула в Совете трёх. — Поздравляю, — искренне изумилась она, — это хорошая работа. — Да. Миссис Борджиа любезно согласилась приютить меня. Дориан повеселел. — Отлично, моя невеста гостит у друзей и я временно остановлюсь у мамы. Думаю, найдём, чем заняться! —  — О, в детстве у нас были соревнования на крошечных мётлах. Думаю, сейчас это будет куда интереснее. Драко, всё это время стоявший позади, внимательно оглядывал нового знакомого. — О, совсем забыл. Фабио, знакомься, это наш большой друг — Драко Малфой. Он здешний, из Шотландии. Мы учились на одном курсе в Хогвартсе. Гость несколько смутился. — Прошу прощения, не знал, что вы англичанин. Буду говорить на английском, — он бодро пожал руку бизнесмену, который скептически осматривал его. — Хотя, я ещё не совсем хорошо им владею. Надеюсь, простите мне мою неопытность. Малфой лениво протянул. — Я прекрасно владею итальянским, можете не утруждаться, Фабио. Однако, думаю, вам было бы полезно разговаривать на английском с носителями. К тому же, предлагаю пропустить все официальные прелюдии и перейти на «ты». Мужчина помолчал, но изучив Малфоя за несколько секунд, тут же прокомментировал: — Безусловно, Драко. Если не ошибаюсь, вы из старинного, чистокровного рода. Видишь ли, я приехал сюда не с пустой головой и успел кое-что изучить о волшебниках, — Фабио прекрасно парировал провокацию блондина, ответив ему тем же — самым больным моментом о семье. — Это жизнь прошлая, входи в колею быстрее, а то не поспеешь за последними новостями. Анна чувствовала, как кипит кровь в жилах оборотня. — Фабио, прости, что прерываю вас. А где моя мама? — она оглянулась вокруг, словно бы ожидая, что Мелисса выпрыгнет из кустов в дешёвом маггловском камуфляже. — С утра дела в Министерстве. Как оказалось, она теперь важная персона. Её дочь всё-таки спасла волшебный мир. — И устроила апокалипсис, ага. Так что, когда она придёт? — Представители задерживаются допоздна. Наверное, миссис Борджиа уже знает, что ты в Шотландии и направляешься домой. Она контролирует все перемещения. — Подожди, что? Как моя мама попала в представители? Она оглянулась на Дориана, который ковырял носком ботинка гравий. — Что? — завопил он. — Я зол на тебя и хотел, чтобы ты сама решила увидеть маму. — Кто сказал, что я не хочу? Брат развёл руками. — О, нет, — прошептала девушка, оседая на землю. Фабио дотронулся до её плеча прежде, чем успели Драко и Дориан. — Что стряслось? — Если она представитель, то… Борджиа кивнул. — Она гибрид. Забавно, что ты этого не знала. Наша мама умна. Ты думала, что помогаешь и следишь за нами, хотя не смогла разгадать её тайну. Анабель глядела на него безумными глазами. — Ты придурок, Дориан! Ты знаешь, что они сделают с ней? Вот зачем я нужна им! Еретик я никакой, а подобраться к моей матери через меня они сумели бы идеально. — Брось нести эту чушь. То, что они сказали тебе — необязательно правда. Она не урод. Это твои еретики решили стать самыми крутыми! Как ты там хвасталась? Умеют пускать губрайтов огонь из ладоней, — последнюю фразу блондин пропищал тоненьким голоском, передразнивая сестру. Анабель резко встала на ноги. — Они смогли одолеть целый клан. Даже если бы Люпус застали врасплох еретиков, их бы стёрли с лица земли. Ты понимаешь, что волки нашли резиденцию? Это вообще невозможно. Никто никогда не знал, где она находится. Туда даже хвост привести нереально. Они ясно дали понять, что убьют любого, кто не подходит под классическое описание волка, вампира или ангела с демоном. Фабио напряг слух. Но ответную тираду мужчины прервал хлопающий звук, как будто перемежаются лопасти вертолёта. Итальянка смотрела, как статная фигура опускается на землю. Мощные крылья серого цвета рассекли воздух и плавно осели за спиной. Женщина со строгим выражением лица и смешным пучком на голове пару раз цокнула каблуками и остановилась около крыльца. Еретик сглотнула, ком в горле мешал дышать, потому что её сердце, пропуская удары, замерло при виде матери. Мелисса же ничем не выдала своего волнения, лишь удивлённо повела бровью. — Фабио, Драко, — она махнула им головой. — Приятно удивлена, Клариссия. Не думала, что у тебя хватит наглости явиться в мой дом сразу же после прибытия. Девушка ощутила, как кровь прилила к лицу. Она попыталась прочитать эмоции на лице представителя, но оно выражало лишь глубокую печаль и холодность. — Мама, — начал Дориан, подходя ближе. Она жестом остановила его и он послушно замолчал. Дрожащим голосом еретик произнесла. — Я пришла домой. В свой дом. — Ты пришла в чужой дом, Клариссия. Ты выбрала жить среди отшельников, убивать на заказ и вольготно бродить по свету, не обременяя себя ответственностью и совестью. Твоя жизнь другая. Мы с Дорианом еле восстановились, не получив от тебя хоть капли поддержки. Я растила свою дочь в любви к семье, но в итоге остался один лишь сын, который заботился обо мне и тебе, наплевав на собственную жизнь. Анабель непонимающе хлопала глазами. — Ты отказываешься от меня? — Я поступаю с тобой так, как ты поступила с семьей. Я остаюсь твоей матерью, но ты не осталась моей дочерью, Клариссия. — Я Анна! Анабель! — отчаянно прокричала девушка, скалясь. Мелисса лениво махнула крыльями, в воздух поднялась пыль и блондинка зашлась кашлем. — Мне не нужно доказывать и показывать свою силу. Веди себя в моём доме подобающе, сеньорита Борджиа. Хотя, судя о том, насколько часто ты информируешь нас о своей жизни, возможно, уже и сеньора. Дочь протёрла глаза, надеясь, что навернувшиеся слёзы все спишут на пыль. Жилка на лбу вспухла и с минуту она молчала, глядя, словно обиженный ребёнок. А затем подалась вперёд и крепко прижала к себе мать. Мелисса удивлённо вскинула брови и это было первым ярким проявлением её эмоций. — Прости меня, мамочка. Прости, я не могла иначе! Я была опасна для вас, папа умер и я не контролировала себя. Я вернулась, я никогда не брошу тебя. Нескончаемый поток «я» заставил миссис Борджиа устало прикрыть глаза и слабо улыбнуться. Холодная ярость сменилась жалостью и любовь вернувшейся дочери растопила её сердце. Она приобняла Анабель, твёрдо прижав к себе. — Нам ещё многое предстоит выяснить. Дориан повеселел. — Передо мной так никто не извинялся. Драко и Фабио стояли в стороне, оставаясь молчаливыми свидетелями семейной драмы.

***

Мелисса Борджиа приобрела значительное влияние в Шотландии. После разгрома Волдеморта и смерти её супруга она не замкнулась в себе, а решила прославить имя итальянского рода. Став представителем, женщина заняла важную нишу в Министерстве, намереваясь отстаивать права рождённых гибридов. Наряду с Люпус остальные члены сообщества считали таких уродами. Среди человеческих существ всегда будет неравенство и после апокалипсиса нашёлся ещё один повод для травли не таких, как все. Но титаны, исчезнувшие с земли, продолжали руководить своим детищем и никто не смел уничтожать гибридов. Наконец, оборотни, ангелы, демоны и вампиры привыкли к тем, кто не является обычным. И представители добились своего. Считалось, что один из гибридов, в котором будет течь кровь всех четырёх существ, может вызвать титанов на землю и вознестись вместе с остальными. Анна всегда скептически относилась к этому предположению. Тем более, среди смешанных, появившихся, по крайней мере, семь лет назад, никто не проявил себя как выдающаяся личность. Мелисса устало сложила крылья, входя в дом. Дориан заметил, что её слегка потряхивало, да и вместе с Драко они отчетливо чувствовали её энергию: волнение и трепет. Анна слышала биение сердца, но пульс оставался ровным, мать прекрасно контролировала себя и внешне не подавала признаков беспокойства. — Я слышал, что они не ладят, но не совсем понимаю, — растерянно шептал Гонсалес на ухо Дориану. — Очередная семейная ссора, не переживай. Анабель частенько всех доводит. Борджиа сразу подошла к огромному хрустальному стеллажу, пролистала несколько пергаментов и, найдя нужный, стащила с полки. — Сегодня в Министерстве было совещание. С утра Гарри доложил с Патронусом о случившемся. — Вы до сих пор пользуетесь ими? — удивлённо поинтересовалась Анабель. — Для удобства все члены Ордена оставили эту привычку. Итак, его заявление уже поступило к Совету и Министру. Мы, представители, очень заинтересованы, потому что вернулся ужас, которого все боялись. Она пошевелила серыми крыльями, как будто напоминая присутствующим, насколько важна ей эта новость. — Почему ты не сказала? В первый год были большие гонения, я бы смогла тебя защитить. — Я знала, что ты всегда следишь за нами, будучи далеко. И когда пришла первая весточка, я убедилась в своей правоте. — Я шокирована, что тебе удалось скрыть от меня такое. — Хороший будет урок: всегда смотри на вещи собственными глазами. Девушка фыркнула. — Отлично. Но тебе не нужна моя помощь и, тем более, защита. Я не смогла уберечь себя и лучше мне признаться сейчас, что со мной ты едва ли будешь в безопасности. Мелисса прикусила губы и слегка оттопырила нижнюю. — Согласна с тобой, — протянула она. — Твоя помощь не будет существенной. Но мне спокойнее, когда ты рядом, а не за тысячу миль, и пусть лучше тебя караулят здесь. Борджиа сжала виски. — Фабио, ты в курсе? — вдруг поинтересовалась она. Он развёл руками. — Честно говоря, я не совсем понимаю, что вы тут обсуждаете. Вампир пораскинула мозгами. Придя к выводу, что его родители однажды уже рисковали жизнью ради семьи, она решила довериться. — На меня напали: стая Люпус — оборотни-охотники. Не буду вдаваться в подробности, но меня порядком потрепали лишь за то, что я еретик. Общая идея заключалась в том, что они хотят избавить наш идеальный мир от всех уродцев-гибридов. Именно поэтому они истребили еретиков, которые для них представлялись насильниками природы. Она ударила кулаком по столу. — Я нашла пристанище у Поттера — его стая приютила и вылечила меня. Но Люпус так просто не оставят свою добычу, мы пришли к выводу, что они ещё нападут, чтобы докончить начатое со мной и, скорее всего, заодно истребят местных. Не знаю, по какой причине им пришла в голову эта мысль, но я предположила, что они выполняют заказ. Да, слегка глупо судить о таких вещах, но что-то мне кажется здесь нечистым. Фабио внимательно выслушал. — С точки зрения логики я считаю, что твоё предположение было бы вполне уместным… Драко закатил глаза: — Давай ближе к делу, без подобострастий. Итальянец стрельнул глазами, но продолжил: — Я тоже оборотень и мне кажется странным такое поведение. Обычно мы всегда нейтральны и стараемся не вступать в конфликты вампиров или демонов. Даже если предполагать, что это некий заказ… Простите, но мне и в голову не приходит, чтобы оборотни убивали кого-то ради наживы или выгоды. Он поспешно исправился, увидев изменившееся выражение лица Анабель. — Нет-нет, ничего плохого не иметь к еретикам! — из-за волнения мужчина слегка путался во фразах. — Не имеЮ, — исправил педантичный Драко, акцентируя внимание на последнем слоге. Мелисса улыбнулась. — Ничего страшного, для своего уровня ты отлично владеешь английским. Анабель с Дорианом с трудом могли изъясниться, когда поступали в Хогвартс. Борджиа взглянул на часы. — Вечером я заберу Полумну домой. Надеюсь, управимся с делами. — Пусть приезжает сюда, сто лет с ней не виделись. К тому же, не часто встречаю ангелов. — Интересно, а убивать приходилось? Дориан тут замолчал, осознавая, что наговорил лишнего. — Нет, но спасибо, что спросил. Если так переживаешь, то знай, что я убью кого угодно за неё. А тебе бы следовало уже жениться, как порядочному парню. Мелисса нахмурила брови. — Раз уж Анабель снова здесь, то оставьте своё детское поведение за пределами дома. Не позорьте моё имя, будьте уважительны в присутствии гостя. Фабио раскраснелся. — О нет, всё в порядке. Я не хотел бы вас стеснять. Мелисса любовно пожала его руку. — Чрезвычайно галантен, чрезвычайно. Еретик встала из-за стола, по пути свалив папку. — Прошу прощения. Я наверх, займу свою комнату? — За семь лет особняк изменился. Выбирай любую в левом крыле, там никто не живёт. Она кивнула и двинулась наверх, по пути сверкнув глазами, налитыми кровью. — Цыц! — гаркнул Дориан. Анна передразнила. — Испугался маленького вампирчика, только маме не жалуйся. И пока Мелисса с Дорианом не успели послать ей вслед пару колких фраз, она взбежала по лестнице и исчезла за статуей монаха.

***

Лавгуд прибыла вечером. Итальянка не стала выходить к ней, а лишь наблюдала из окна за тем, как Дориан заботливо укутал её в тёплый плед и отвёл домой. Они мило болтали о дождливой английской погоде и обсуждали, чем займутся завтра. Непринужденная беседа вызвала у еретика тёплые чувства, от такого порыва стало даже неприятно, она отвыкла ощущать спокойствие. Демоны поопытнее Малфоя умели контролировать свой голод. Они старались питаться исключительно счастливыми эмоциями и вследствие этого приобретали силу. Дориан быстрее освоился со своей новой сущностью, нежели друг. Полумна, как ангел, должна была нести в этот мир только хорошее и избавлять людей от тягостных чувств. И Анабель знала наверняка, что Лавгуд останется именно такой: чуткой, доброй и нежной. Она привносила в семью взбалмошных, ярких, громких Борджиа ту толику безмятежности и терпения, которых им не хватало. — О, миссис Борджиа, ваши розы прекрасны, — Полумна мягким движением погладила бутон. Мелисса, за семь лет так и не привыкшая к странностям невестки, лишь улыбнулась. — Мой сад каждый раз ждёт твой приезд с трепетом. — Пустяки, круглоротые сорняки явно вам не грозят. Женщина сделала вид, что ей очень интересно слушать про неизвестный вид садовых вредителей, а затем ловко перевела тему: — Как дела у стаи Поттера? — С приездом Анабель усложнились, но Уизли не дают ему опустить руки. Нежданная гостья спрыгнула с балюстрады и приземлилась перед носом Полумны, та даже бровью не повела. — Привет, рада видеть тебя. С минуту девушка изучала ангела, а затем широко улыбнулась и обняла. — Не смогла сделать это раньше. Привет, как твои дела? Дориан тупо уставился на Полумну и сестру. — Всё в порядке, спасибо, что поинтересовалась. Кстати, пока совсем не забыла… Она откинула полы пледа и просунула руку в карман твидового платья. — Вот! Это пришло на твоё имя. Сова немножко запуталась и очутилась у нас. Борджиа уже отвернулась, чтобы прочесть содержимое письма. «Анна, привет, это Калеб. Нет смысла шифроваться, я всего лишь интересуюсь, как твои дела. Можешь на письмо не отвечать, я забегу подглядеть всё ли в порядке. Надеюсь, Малфой тебе не сильно докучает, бывшие всегда такие назойливые… Дориану тоже привет, я думаю, что ты захочешь навестить родню и вряд ли ошибусь. Держу пари, тебя выгонят из дома и ты снова попросишь меня спасти твою несчастливую задницу. Я отслежу письмо и приеду, куда надо. Целую! Шучу, даю пинок под зад, не смей расслабляться!» Бёрк прилепил смешной смайлик, которым магглы заканчивают письмо. Анабель скомкала пергамент. — Что? Опять помчишься обратно к еретикам? — поинтересовался Дориан, указывая на письмо. — Ненадолго же тебя хватило. Вампир проигнорировала его и обернулась к матери. — Не против, если сюда приедет Калеб Бёрк? Мы в хороших отношениях и той ночью он спас мне жизнь. — Бёрк? Шелби и Изольда ещё живы? Удивительно. — Они отслужили клану. Думаю, пока мы в Шотландии Калеб поехал навестить их. Они живут в недалеко от Уилтшира. — Так они тоже вампиры? — как бы между прочим спросил Драко. Анна выдохнула. — Его родители да, но сам он… Она стушевалась. — Трудно объясниться, всё непросто. — Мы попытаемся понять. — Цербер, — просто пояснила девушка. Все застыли на месте. — У вас что, клан извращенцев? — брат желчно фыркнул. — Там все такие были? Сестра вздрогнула, когда услышала об еретиках. — Почти. Очень многие обладали способностями, которых не было у других. Но Калеб цербер только в полнолуние. Адская сила появляется не всегда, а когда нужно охранять существ друг от друга. Обычно он убегает на всю ночь и помогает волкам пережить полнолуние, либо спасает вампиров от неконтролируемых порывов вервольфов. До этого времени у него была слабо развита сила, поэтому Калеб решился воспользоваться предложением еретиков. Его уровень магической энергии поразителен! Мелисса выгнула бровь. — Мы обсуждали положение еретиков. Кланы есть по всему миру, но я так понимаю, что твой — самый сильный? — Кланы объединились ещё давно, когда я только пришла. Существовал единый клан еретиков, где тем, кто не смог освоить силу, помогали справиться, в том числе и мне. Для Калеба это тоже было вторым шансом, ведь до полнолуния он был чуть ли не магглом. — Той ночью светила полная луна? — Да, — ответила Анабель. — Он почувствовал, что я в беде, к тому же, смог унести меня оттуда. Драко вдруг фыркнул и прыснул в кулак. — Отлично, многофункционально. Идеальная сторожевая псина. Анна изо всех сил старалась не треснуть ему по физиономии, однако взглянув в насмешливое лицо блондина, не удержалась. — Прямо как чудо-оборотень Алекс. От тебя псиной несёт за километр, пусть почаще линяет. Малфой сжал кулаки. Девушка подалась вперёд, её глаза налились кровью, обнажались клыки. — Стоп! Не хватало ещё противостояния демонов и вампиров, — Мелисса встала между ними. — Не в обиду, Анабель, но с высшим демоном тебе тягаться не стоит, даже если ты еретик. Драко победно ухмыльнулся, театрально изобразив победу. — Я в комнату. Когда приедет Калеб, пришли весточку со своей ручной собачкой. — Вы скоро познакомитесь, — колко ответил тот. Итаьянка отбросила волосы назад и за доли секунды исчезла из поля зрения. — Трудный ребёнок, — выдохнула мать.

***

Гарри сидел в своём кабинете, бревенчатые стены которого навевали уют и спокойствие. Прошло несколько недель с того времени, как Анабель Борджиа пересекла границу его территории, приведя с собой хвост из проблем и опасностей. Хотя, ничего другого он не ожидал. Эта девушка всегда была такой, иногда она чем-то напоминала ему себя. В середине комнаты потрескивал камин. Со времён Хогвартса Гарри так и не смог отказаться от него. Усталость и бессилие порой охватывали с головой, но мужчина терпеливо отгонял эти эмоции. Перед ним лежали свитки с печатями — официальные документы от представителей России и стаи Люпус. Вся семья Гарри ожидала, что непрошеные гости бросят вызов и им, однако Люпус отрицали любую связь с этим происшествием, считая полнейшим недоразумением. Глава лично готов встретиться с Анабель, чтобы принести ей извинения. Девушка могла указать на любого, кто ей угрожал, если он находился в стае. Поттер с минуты всматривался в массивную печать и вдруг смял пергамент, выбросив в камин. Он тихо рыкнул, злобно хмуря брови. Альфа перевёл взгляд на другой свиток. Здесь всё было иначе. Петербург объявлял Борджиа войну, если говорить простым языком. Теперь она не имела права пересекать территорию России, где бы там ни было. Любой, кто увидел её на их земле, мог беспрепятственно убить. Кингсли сделал всё, что мог. Своенравные русские вообще не хотели отступать, однако Бруствер уговорил их, что никому не нужно противостояние. Теперь Анабель Борджиа в Шотландии и он сможет разобраться с ней на месте. Впрочем, с Анной никто не вступал в открытый конфликт. По Британии быстро разлетелась весть, что девушка, воскресившая титанов, спасшая Гарри Поттера и вызвавшая апокалипсис, снова дома. Некоторые её обожали, кто-то ненавидел, были и те, кто совершенно не знал. Анабель начинала новую жизнь, пыталась вклиниться в привычный распорядок дня родных, получалось кривовато, но Гарри верил, что её близкие смогут всё уладить. В кабинет постучали. — Ты засиделся, — вошла Джинни, неся в руках серебряный поднос. Оборотень встал, аккуратно принимая угощение от жены. — Не таскай тяжести. — Пустяки, — Джиневра машинально погладила живот, усевшись на жёлтую софу в углу. Пара помолчала. — Ну, как она? Ты же её дела решаешь? Альфа тряхнул головой. — Скоро полнолуние. Я созванивался с Борджиа, у неё, оказывается, есть цербер. — Личный? — ахнула жена. — Нет, Калеб Бёрк принадлежал клану. Он сейчас еретик и очень силён в обычное время, нечего и говорить о полнолунии. Зная церберов, будет очень жарко, но думаю, если с ним договориться, он нам поможет. Боюсь, что новички не справятся с агрессией и придётся оттаскивать их от вампиров. Калеб будет здесь незаменим. — Всё-таки церберы ближе к вервольфам. Думаешь, принять его в стаю? Гарри подавился чаем. — Джинни, нет. Прошло семь лет, но никто не примет в стаю бывшего Пожирателя смерти. Она понимающе кивнула. — Идём спать, уже поздно. Тедди чувствует твоё беспокойство и постоянно ворочается. Поттер усмехнулся. Волчата ещё сильно привязаны к альфе и буквально связаны с ним ментально.

***

Дориан швырнул стул. — Если она опять удрала куда-то по своим тёмным делишкам, я больше не смогу удержать себя в руках! Блондин гневно раздувал ноздри, вышагивая по гостиной. Полумна улыбалась и мечтательно наблюдала за женихом. — А я думаю, ты зря беспокоишься. Утром я ходила в маггловскую деревню, набиралась сил и изучала местную флору. Анабель как раз куда-то уезжала. — Ты спросила? — живо поинтересовался Дориан. — Мне показалось это невежливым. — Забудь о манерах, когда разговариваешь с ней. Мелисса, чрезвычайно довольная, вошла в столовую. Огромная ваза, доверху наполненная цветами, опустилась на середину столу. — Прекрасный молодой человек! И так сдружился с Фабио. — Ты об этом Бёрке? Дориан фыркнул, отодвигая вазу, чтобы лучше рассмотреть лицо матери. — Цербер… Они разве не из низших? — в разговор вклинился Драко, спустившийся к завтраку. Борджиа по привычке закатил глаза. Он частенько так делал, когда приходилось объяснять очевидные вещи. — Кто-то из вас хотя бы из интереса Арбатель читал? — Один раз, когда нужно было строить теории о сущности Анабель. — Церберы — уникальны. Их очень мало и они одни из самых редких существ, потому что являются стражами. В идеале между вампирами и оборотнями не должно быть разногласий, но титаны исчезли, а взамен оставили помощников. Бизнесмен навострил уши. — И один из них, кажется, идёт сюда. Миссис Борджиа спохватилась. — Проходи, Калеб. Она ласково поманила его к столу. — Благодарю за тёплый приём. Признаться, не такой реакции я ожидал. В залу вошёл молодой мужчина. Слегка смуглая кожа прекрасно сочеталась с пронзительными зелёными глазами, а белоснежная улыбка оттеняла тёмные волосы. Он производил впечатление добродушного парня с большим сердцем — разговаривал вежливо и в любой мелочи старался помочь. Однако обед с семьёй Борджиа прошёл в напряжённой обстановке, Малфой не сводил с него взгляда. — А где Фабио? — спохватилась хозяйка дома. — Мы позавтракали утром, миссис Борджиа. Он ушёл на тренировку. — Если хочешь знать про Анну, то она опять куда-то исчезла. В эту же секунду окно распахнулось, однако не прошло много времени, как девушка уже сидела за столом, вальяжно сложив ноги. — И тебе доброе утро. Нельзя было воспользоваться входом? — Так быстрее, не люблю ходить медленно. Мелисса насупилась. — Впредь можешь предупреждать, куда ты отлучаешься. Ты теперь дома и… — И если не считать того, что все мы померли, то мне сейчас примерно двадцать пять. Не находишь, что уже можно возвращаться домой поздно? — Ты несносна. — Спасибо, что терпишь. Я была на могиле отца. В столовой наступила гробовая тишина. — Всё хорошо? — обеспокоено поинтересовался Калеб. — Навещай родных почаще, пока есть время. — Тебе бы не помешало следовать собственному совету, — заметила Мелисса под одобрительный кивок Дориана. Анна вздохнула, но сразу нашла, что ответить: — У тебя есть сын: надёжный, умный, прямо таки твоя гордость, продолжатель рода. Зачем портить семейную идиллию несносной девчонкой, которая даже голод свой контролировать не может? — Мы, кажется, уже всё обсудили, Анабель. — Да, конечно. После обеда Драко, Калеб, Дориан и Анна вышли на прогулку. Они хотели разыскать Фабио и продолжить тренировку с ним. Гонсалес, уже принявший обличие волка, перепрыгивал через громадные стволы деревьев. Блондинка одобрительно поджала губы, разглядывая медный окрас волка, сиявший в лучах раннего солнца. Фабио заметил друзей и двинулся им навстречу, попутно возвращаясь в прежний облик. Торс оказался оголенным, а низ парня прикрывали лишь укорочённые брюки. — Самец, — прошептал Малфой. Анабель проигнорировала его замечание, но через секунду обернулась. — Кстати, что ты тут делаешь? Тебе не пора возвращаться в Мюнхен? Дориан ответил первым: — Если твои друзья могут гостить здесь, то почему моим запрещено? — Без обид, я всего лишь уточнила. — О, ничего страшного. Мои дела в порядке и я никуда не тороплюсь. К тому же, подышать свежим воздухом пойдёт мне на пользу. Здесь так пахнет весельем. Он с наслаждением повёл носом, как будто пробуя воздух на вкус. Анабель ощутила легкую рябь, словно возникли помехи. — Оставь нам хоть немножко веселья. Хотя, силы тебе понадобятся. Она сладко потянулась и сняла свитер с объёмными рукавами через голову. — Ну что, устроим соревнование? Глаза Драко азартно загорелись. — Я пас, — Калеб попятился назад. — Понимаю, твои иллюзии тут не помогут. Дориан удивлённо уставился на сестру. — До полнолуния у него есть только лук и магия еретика. Покажи им иллюзию, Калеб. Бёрк широко улыбнулся и вальяжно взмахнул рукой. Тут же всё изменилось. Вместо красочного пейзажа ребят окружила тьма. Она была такой плотной, что никто не видел даже собственного тела. — Здорово влезает в голову, при схватках действует на ура. — Да уж, — изучающе ответил Дориан, пытаясь нащупать тьму. — Мы заметили, — с раздражением ответил Драко. — Так что насчёт соревнований? Иллюзия пропала. — Предлагаю добраться до маггловской деревни: вы с Дорианом на крыльях, я с помощью своей скорости, Фабио со мной. Кто первый придёт, тот и выиграл. Гонсалес не сдержался и последовала длинная фраза на итальянском, которая, в общем, отражала его удовлетворение возникшей идеей. На счёт три существа ринулись вперёд. Вампир, двигавшаяся словно летучая мышь, опережала Фабио. Тот старался подначить её и сбить с пути, но она ловко обходила его ловушки и полуперепрыгивая, полускача, добралась до первого домика маггловской деревни, предварительно спрятавшись в кустах. Минуту спустя появился Дориан, который спокойно взмахнув крыльями, приземлился на землю. — Чёрт побери, это невозможно! — Я очень быстрая, смотри! — она указала на Фабио, который отстал от Дориана на несколько десятков секунд. Он пожал плечами. — Достойному сопернику не жалко проиграть. Анабель всё высматривала Малфоя, прокручивая в голове шутку, которой осадит заносчивого аристократа. Сзади раздался шорох и она обернулась. Он стоял, сложив крылья за спину, во рту у него была длинная травинка. — Долго же ты, Анна. Она разозлилась, оскалившись. — Ты всё это время ждал, чтобы поиздеваться? — Ты прекрасно сделала это сама, задумав тягаться с высшим демоном. Итальянка бросилась на него, взмахивая острыми когтями, Драко, застигнутый врасплох, успел всё же пригнуться, но получил в ухо. Малфой встал, отойдя на безопасное расстояние от девушки и рассмеялся. — В рукопашной схватке ты точно не победишь. Да и ударить тебя я не смогу. — Ну же, не говори, что струсил! Давай, я разрешаю преподать мне урок. Драко двинулся вперёд, взмахивая крыльями. Одним лёгким ударом он оставил царапину на лице Борджиа, которая тут же затянулась. Вампир перекатилась снизу, быстро встала и сделала сальто назад, утягивая за собой. Он упал ей под ноги, прокатившись по земле, массивные крылья болтались сзади. Через минуту Анабель лежала на земле под вздымающимся телом блондина. Его горячее дыхание обжигало щеку, а рука лежала на её шее, вот-вот готовая нанести сокрушающий удар. — Тебе нужно больше изучать противника, а мне, видимо, почаще тренироваться. Теряю сноровку. Дориан повеселел. — Отлично, давно ждал того, кто её проучит. Как тебя вообще в еретики взяли? Ты же даже прогиб не смогла нормально выполнить. Она молча взмахнула рукой. Трава, будучи светло-жёлтой, окрасилась в бурый оттенок, кое-где появилась слизь характерного цвета. — Знаешь, что бывает, когда направишь энергию на существо? Дориан прижал её к себе. — Моя маленькая чародейка, ты стала настолько наглой, что можешь подначить брата? Она беззлобно ударила по плечу, потеревшись щекой о его. — Скучала по твои дурацким шуткам и издёвкам.

***

Маггловская деревенька оказалась оживлённой и весёлой, повсюду сновали ребятишки, играющие в догонялки. Старики наблюдали за ними из маленьких домишек, расположенных по бокам одной единственной улицы, пересекавшей всю деревню. Фабио и Калеб остались у края поселения, нужды соваться у них не было. Драко и Дориан взлетели выше, так им было удобнее набираться сил. Анабель же пустилась изучать местных, она давно не посещала такие немноголюдные места, где каждый друг друга знал. У входа в здешний кабак стояла пара крепких ребят. Один из них, по всей видимости главарь, обратил внимание на прелестную девушку и не смог оставить её без комплимента. — Меня зовут Джейк, а это Микки и Том. — Я Анабель, живу тут неподалёку в соседней деревне. К сожалению, хотела навестить дядюшку, но никак не могу найти его дом. Джейк подался вперёд. — Ты попала в надёжные руки! Я тут с самого детства живу, чай могу и подсказать. Как дядюшку-то зовут? — Фенрир. Много лет назад он повздорил с моим отцом, говорят, сменил фамилию. Я знаю лишь имя, — девушка печально надула губки и посмотрела прямо в глаза Джейка. Тот нахмурился. — Не советовал бы тебе искать его в одиночку, мисс Анабель. Недаром местные звали его Сивым, больно уж тяжёлый у него нрав, да и опасный он. — Благодарю, Джейк, но в детстве он был для меня вторым отцом и я уверена, Фенрир не причинит мне вреда. Она подошла к парню поближе и взглянула ему в глаза: — Ты же проводишь меня к его дому? — она слегка надавила на волю маггла. — Конечно. Джейк коротко кивнул друзьям и повёл Анну дальше по улице. Он смотрел прямо, словно видел перед собой одну лишь цель, которую ему непременно нужно выполнить. Иногда парень спотыкался, совсем не глядя под ноги. Еретик лишь усмехалась. Джейк подвёл вампиршу к старому дому, кое-где сильно обветшалому. Кирпич почти стёрся, а вторая половина дома и вовсе снесена. Борджиа недовольно рыкнула. — Он не живёт здесь! — Исчез лет пять назад, говорят, подался на севера, — туманно ответил Джейк, пятясь назад под пристальным взглядом блондинки. Она выдохнула, успокаивая саму себя. — На северах о нём тоже нет вестей. Осталось лишь одно место, где я могла бы его найти. — Но я сказал тебе всё! — Как жаль, Джейк, ты меня разочаровал. Анабель схватила его за горло и втащила в дом, предусмотрительно зажав рот. — А теперь смотри на меня, — она наклонила голову вбок и всмотрелась в глаза жертвы. Сначала селянин пытался сопротивляться, но вскоре сдался. — У тебя есть семья? Дети? — Жена Лора, и только. — Твои друзья будут тебя искать? — Слышали про соседнюю деревню, начнут поиски, — констатировал он отстранённо. Анабель недовольно ухнула. Затем, пока маггл не очнулся от гипноза, вцепилась в предплечье. Он тихо заскулил, но сдержал громкий крик. Вены на лице Борджиа взбухли и приобрели красный цвет, кровь подбиралась выше, от её лица к ярко-красным глазам. Джейк стремительно бледнел, тогда вампии неохотно оторвалась от руки и отбросила мужчину в угол, на развалившуюся печку. Вытирая губу, поинтересовалась: — Сколько времени? — Должно быть, солнце скоро будет в зените. Пожалуйста, я сказал тебе достаточно, отпусти! — Но не то, что я хотела. — Кто ты? — он задал вопрос неосознанно, боясь разозлить монстра. — Загадка века. Я пью кровь, быстрее любого человека или животного и имею клыки. Сложи дважды-два. — Но вампиры боятся солнца! — Сказки для простачков. Вампиры давно используют магическую защиту. Анна встряхнулась, щёки слегка порозовели. — Ты убьешь меня? Я правда могу узнать про твоего дядюшку больше. — Для обеда ты слишком болтлив, Джейк. Никакого дядюшки нет, и вряд ли ты сможешь быть мне полезен. — Прошу, я никому не скажу, не убивай меня! Она присела на корточки перед ним. Вдруг парень спохватился и заехал кулаком по лицу Анабель. Её голова дёрнулась в сторону, она раздражённо поджала губы, вправляя нос на место. Борджиа очутилась перед Джейком через секунду, хватая его за горло. Он болтал ногами и силился выбраться из цепкой хватки, но рука вампира даже не дрогнула. — Ты наивно полагаешь, что я наелась? Если бы я хотела убить тебя, то вонзила бы клыки в шею. Но я пощадила твою жизнь и взамен что? Ты ударил меня. Последняя фраза произнесена холодным тоном, в котором сквозила неприкрытая ярость. Вспышка света — лучик пробился сквозь кирпичную крошку хибары. Раздался неприятный хруст — клыки с чавкающим звуком впились в сонную артерию, несколько секунд жертва пыталась оттащить от себя голову Анабель, а затем, ослабев, опустила руки вниз. Она трясла его как пёс тряпичную куклу. Раздался еле уловимый шорох. Девушка отбросила тело и обернулась: — Ты совершаешь одни глупости, — мягко заметил Драко. Он кинул ей белоснежную салфетку из нагрудного кармана. — Оправдания о моей сущности тебя, видимо, не устроят? — ответила блондинка, вытирая лицо. Красные разводы остались на щеках и волосах. — Нужно избавиться от свидетелей, если они есть. — Двое около кабака: Том и Микки. Демон коротко кивнул, складывая крылья за спиной. — Спасибо, — бросила вслед Анабель. — Кто сказал, что я тебя прикрою? С этими словами он удалился. Несколько минут Анна постояла около трупа с остекленевшими глазами, в которых только что потухла жизнь, вытащила из кармана зажигалку — незаменимый атрибут для любого вампира —, и щёлкнув затвором, бросила около Джейка. Деревеньку она покидала под оглушительную сирену с каланчи. Драко нагнал её у самого конца пути. — Можешь не объяснять, — игриво произнёс Дориан, как только Анабель собралась раскрыть рот. — Я только удивлён, что так долго. Обычно всё кончается быстрее. Малфой треснул его крылом по затылку, друг в отместку выщипнул пару перьев. Бёрк внимательно изучал лицо подруги, та едва заметно качнула головой из стороны в сторону. Фабио как всегда оставался в стороне.

***

Полуденное солнце нещадно жгло. Возвращались уставшие, но сытые. — Отоспаться бы час-другой, — мечтательно зевнул Фабио. — Согласен, — поддержал Дориан. — Анна, какие планы? — Нужно завершить кое-какие дела. К тому же, Калеб сегодня уезжает. Дориан оглянулся на Бёрка, лениво пинавшего маленький камешек вперёд. — В чём дело? — Не хотел злоупотреблять гостеприимством. Места у вас и правда живописные, но дела не ждут. Драко спохватился. — Я, пожалуй, тоже. Пора возвращаться. — А как же вечеринка Блейза? — Он переносил её уже тысячу раз. — Думаю, уже не перенесёт. Сегодня его филин принёс мне приглашение, — встряла блондинка. — Ты же не пойдёшь? — уверенно произнёс Малфой. Анна усмехнулась. — Ну, если ты там будешь, сладкий, я обязательно схожу. — Мило, — серо отреагировал он. Миссис Борджиа уже распорядилась, чтобы накрыли стол. Как только Анабель увидела гостей в окне столовой, сразу же свернула на лужайку. — В чём дело? — посерьёзнел Дориан. — Ты и им насолила? — Нет, просто не хочу их видеть сейчас. — Очень подозрительно. Драко тоже остановился. Толкнув друга в бок, он поинтересовался. — Почему не предупредил, что они тут будут? — Сам не знал, а в чём, собственно, проблема? Всё уже давно забыто, мы живём дальше. — Вот только эти люди давали показания против моего отца. Его скоро выпустят, но мне бы очень не хотелось с ними общаться. Стерджис Подмор, Кингсли Бруствер и ещё некоторые члены бывшего Ордена Феникса расположились на широкой софе и о чём-то беседовали с Мелиссой. Выражение её лица и обстановка в целом свидетельствовали о том, что она рада видеть гостей. — Мама теперь работает вместе с ними. Не слишком интересные ребята, иногда заезжают рассказать новости или чего ещё важного. Думаю, они здесь из-за тебя. Анна сглотнула, не готовясь услышать неприятные вести. — Мне нужно по делам. На час-другой. Хей, успокойся! Ничего криминального, — поспешила добавить сестра. Она устало опустила плечи, когда взгляд Дориана ужесточился. — Поеду с Малфоем. Всё равно он не хочет появляться перед стариной Кингсли. — Не то, чтобы я желал этого… — Но выбора у тебя нет, ведь так? Собирай вещички, ненадолго прогуляемся. Вампир засвистела какую-то мелодию и двинулась в обход поместья, чтобы не попасться на глаза нежданным гостям. Малфой лениво поплёлся за ней. Анабель неторопясь обошла кованые ворота, затем с лёгкостью перепрыгнула через них, даже не моргнув. Драко сделал сальто. — Крылья уже лень использовать? — Не беспокою их по мелочам. Они быстрым шагом спускались по косогору. Осенью Шотландия была прекрасна — красочные пейзажи украшали этот тихий уголок земли, покой которого не нарушало ничто. Драко и Анабель были лишь маленькими человечками, пересекающими бескрайние поля. Анна обернулась глянуть на твердыню, величественно возвышающуюся над полями. Поместье выглядело нелепо в богом забытых краях, где редко ступала нога человека. Местные не посещали эту сторону леса. Кроме редких кустиков и бескрайних полей их не ждало ничего. — Как здесь спокойно, в городах таким не насладишься. Драко встал рядом. Морщины на его лбу разгладились, когда он закрыл глаза, встречая холодный порыв ветра. — Шотландия теперь не так заселена. Все подаются в города, надо же как-то питаться. Блондинка кивнула, впрочем, Малфой этого жеста не заметил. — Куда мы направляемся? — Мне нужно найти одного… оборотня. Я ищу его уже очень давно и порядком от этого устала. Не люблю хвастаться, но вообще-то такое бывает редко. Я быстро нахожу заказ. Драко усмехнулся, будто бы не был удивлён. — Конечно, работа, заказы. На остальное и времени нет. — Брось. На «остальное», — съязвила она, — я выделила несколько недель. Даже если еретиков теперь нет, я должна себя обеспечивать. И очень многие крайне недовольны тем, что Фенрир Сивый ещё жив. — Хм, он стоил того, чтобы разозлить Петербург? — Россия не видит ничего, кроме своего завышенного эга. Преступник бегает у них под носом, почему бы не выдать его тем, кто ищет? Нет, они такого не допустят. Будут защищать пса до победного, и пусть теперь боятся, потому что они разозлили меня. Бизнесмен фыркнул. — Надеюсь, ты шутишь. Но даже так всё это звучит глупо и безрассудно. Я думал, та семнадцатилетняя девочка уже исчезла, что я повстречаю умную женщину, которая борется за своё выживание. — Умной женщиной я была в двадцать, когда бегала по свету одна. А сейчас я снова ребёнок, который просто вернулся домой, к маме и брату. Драко выдернул травинку и прикусил её. Он оглядывался по сторонам, пока ветер трепал его волосы. — А вот ты не изменился. — Ошибаешься. — Ну, почему? Ты так же борешься за меня, ищешь, пытаешься помочь, когда даже родной брат отчаялся. Ты неисправим. И знаешь, мне всегда льстило, что именно со мной ты был таким. А какой ты для неё? — она акцентировала последнее слово. Драко усмехнулся. «Снова его улыбка». — Что не сделай для девушки, она всегда будет думать о сопернице. На вопрос мужчина ответил не сразу, некоторое время размышляя. — Не думал, что буду обсуждать такое с тобой. Но, видимо, всё изменилось. И это уже навсегда, — грустно улыбнулся он. — Алекс помогла мне, когда я мог дать ей только один процент взаимных чувств, и это была не любовь. А сейчас, когда ты здесь, когда цель достигнута, я думаю не о желанном, а о том, что все эти годы не замечал. Наверное, буду жалеть или захочу пересмотреть свои взгляды… Спутница снисходительно улыбнулась, ей почти удалось скрыть своё разочарование. — Порой стоит смотреть на вещи другими глазами. Главное, чтобы оно того стоило. Девушка тронула его за руку и трангрессировала.

***

Крайний север Шотландии уже покрылся тонким слоем инея. В это время года Кейтнесс вступал в спячку и величественные скалы, громыхающие водопады словно успокаивались, уступая место владычице-зиме. Малфой поёжился, Анна пробормотала: — Согрейся. Он кивнул, распрямился и пустил энергию по жилам, согревая собственное тело. Девушка взяла его за руку и мечтательно закрыла глаза: — Ты такой тёплый. Драко слегка дёрнулся, когда она прикоснулась к нему. Будто бы ощущать её тело — что-то невообразимое и далёкое. — Ты мёрзнешь? — Нет, я же вампир. Ощущаю холод, но не ощущаю дискомфорт. Прекрасно, не правда ли? — Я бы сказал, необычно. Ты можешь приказать людям согреться? Анна повеселела. — Большинство биологических процессов я изменить не могу. Например, заставить не беременеть, или например, не чувствовать боли. — Но вампиры могут приказать не дышать. — Вампиры могут приказать то, что могут сделать магглы, даже если это угрожает их жизни. Будучи человеком, мы могли задержать дыхание или вырвать себе ногтевые пластины. Драко усмехнулся. — Практиковала? — Приходилось. Остаток пути прошли молча, изредка наблюдая друг за другом, когда кто-то отворачивался. Анабель вела его прямо вглубь Кейтнесса, иногда сверяясь с картой. Ошибиться было трудно. На противоположной стороне острова, прямо над бурлящим морем, стоял лишь один дом. Выглядел небогато, но уютно. Борджиа слышала, как стрекочет камин, как кто-то шумно дышит на втором этаже, как бьются сердца. Она сделала шаг и её тут же отбросило назад. Анабель не упала только из-за того, что была готова к удару. Драко обернулся, удивлённо глядя на девушку, по лицу пробежало озарение. — Ха-ха-ха! Вот для чего я здесь? — Ты здесь, чтобы мы поговорили. И чтобы помочь мне. — Анна, ты могла просто попросить. — Я тебя не только поэтому позвала. Я хотела, чтобы ты был со мной. — И что? Мне тогда можно возвращаться? Она стушевалась. — Драко, помоги мне. Прошу. — Нет. — Я без тебя не справлюсь. — Знаю. Что же, у еретиков не нашлось полезных штучек на этот счёт? — Ты. Малфой сверкнул глазами. — Я чувствую эмоции. Там дети. Насколько я знаю, твой клан не оставляет случайных свидетелей. — Я одна. Больше нет никаких еретиков! Она бросила эту фразу, словно ей вырвали сердце. Но осознание, что теперь всё будет иначе поразило её. И давно. — Рад, что ты это приняла. — Не приняла, но осознала. Я обещала быть рядом и больше не уезжать. Я сдержу своё слово. — Я не просил тебя быть рядом. По крайней мере, после того, как ты умножила на ноль все мои попытки спасти тебя. Обидные слова висели в воздухе, нагнетая обстановку. — Я впущу тебя. Но только если ты не тронешь детей. — Полагаешь, я на такое способна? Он развернулся, гневно глядя на девушку. — Я видел жертв в Италии. Там были грудные дети! — Это потомки Парцифаля. Мне нужно подождать, пока они подрастут? — Тебе не нужно было трогать детей! — С каких пор ты заботишься об этом? Для тебя дети всегда были отродьем. — Приоритеты меняются. Надеюсь, ты тоже изменила свои ценности, потому что я никогда не поверю, что на своих миссиях ты убивала существ без детей. — Всегда. Он ударил крыльями по барьеру, по нему сразу же поползли трещины. Драко охватил руками купол и надавил, защита спала. — В другой раз у тебя не будет высшего демона под рукой, который так выручит. Малфой язвил, испытывающе глядя на итальянку. — Мне это нравится. Нравится, что ты совсем другой, но в то же время остался таким же. Секунду она смотрела ему в глаза, а затем ринулась вперёд. Не прошло и мгновения, как она держала за горло Сивого, пришпиленного к двери дома, словно трофейного оленя. — Ну, здравствуй, Фенрир. Далеко собрался убегать? Анабель усмехнулась и чёрные взбухшие вены поползли к налитым кровью глазам. — Борджиа. Ты заметно выросла. Оборотень расхохотался, силясь подавить подступающий кашель. Вампир опустила его на колени, держа за воротник. Он продолжал смеяться. — Сколько тебе дадут за мою старую голову? Я не боюсь смерти, я встречу её с распростёртыми объятиями. — Думаешь, что я не знаю? Не чувствую эти маленькие сердечки, бьющиеся со скоростью света. О, и ещё одно! Ммм, она что, человек?! Анабель азартно усмехнулась, сверкнув красными глазами. — О, Мерлин! Ты женился на маггле? Оборотень дёрнулся, но наёмница плотно пригвоздила его к стене. — И где они? В подвале? В тёмной комнате? В шкафу? Где ты прячешь их, Фенрир? Оборотень умоляюще посмотрел на Драко. — Ты разрушил столько жизней. Детских жизней, — прошептал Малфой. — Ты не такая уж важная шишка. Знаешь, кто тебя заказал? Те люди, чьих детей ты сожрал. Она ударила его в нос кулаком, брызнула алая кровь. — Чёрт, боюсь не сдержаться. Даже твоя кровь не возбуждает мой аппетит так, как осознание, что в паре метров стоит живой человек. Высший демон сжал челюсть. — Бери, что хочешь и идём. Анна не удержалась. Она чуяла биение их сердец, чувствовала, как члены его семьи волнуются. — О боги, нет, не могу. Несколько прыжков и она оказалась на верхушке дома. Ветер отлично передавал запахи, а бешеный ритм сердца выдал беглецов с поличным. Девушка спрыгнула обратно, перевернувшись, ринулась к подвалу, сзади за ней бежали Фенрир и Драко, но голодный вампир был быстрее. В укромном местечке, рядом с сушеными грибами теснились три человека: женщина средних лет с мышиным цветом волос и два мальчика-погодки. Один крепко держал руку другого, пока малыш в страхе прижимался к брату. — Мне нужна только ваша мама. Она с диким криком кинулась закрывать детей, бросила в Анабель банку, но та разлетелась на осколки ещё в воздухе. Оглушительный рык заставил девушку попятиться. Обращённый Фенрир закрыл семью собой. Еретик рассмеялась. — Нннна! — она схватила его за туловище и сжала. Хруст сломанных костей заполнил каморку. — Папа! Папа! Маленький мальчик, совершенно босой, кинулся к отцу. Сивый попытался встать, но у него не получилось. Хриплое дыхание мужчины становилось всё чаще. — Ты уже не в той форме, чтобы устрашать кого-то. Она снова двинулась на жену Фенрира, не в силах сдерживать наваждение. Стоило ей снова приблизиться, как мощный удар крыла отбросил в сторону. Это отрезвило разум итальянки. Поднявшись на ноги, она зашипела на Малфоя. — Чего творишь? — Совсем контроль потеряла? Успокойся! Они не виноваты ни в чём. Борджиа выдохнула, поправляя кофту. — Не знаю, что произошло. Я так хотела её крови. Фенрир уже обратился в человека и держался за рёбра, хрипло дыша. Мальчик не переставал держать его за руку. Анабель пнула мешок. — Я спас тебе жизнь, спас когда-то от великана, — произнёс Сивый. Она села перед ним на корточки. — Держись за свою семью. И береги жену, иначе сегодня я бы полакомилась её горячей кровью. Я оставлю тебя в живых, Сивый и подарю ещё один шанс. От меня никто не уходил живым, так что, не думай, что сумеешь справиться со мной дважды. Я даю фору тебе и твоей семье. Будь тише травы, а если я узнаю, что ты поел кого-то ещё, то будь уверен, такие долго не живут. — Я больше не убивал. Приход титанов дал мне шанс жить нормально среди мне подобных! — Так воспользуйся этим шансом и беги. Беги далеко, потому что если я найду ещё раз, то уволоку на съедение вурдалакам. Охота будет идти везде, слишком многие хотят твоего уничтожения. Так что, найди надежное укрытие и не будь настолько предсказуем. Она встала, отряхиваясь. Затем глянула на испуганную жену и детей. — Только. Ради. Семьи. Как только Борджиа произнесла последний звук, она тут же исчезла, словно её и не было.

***

— Стой, стой же, ненормальная! Анабель на всех парах неслась подальше от дома Фенрира, мозг отключился и она продолжала бежать. Драко взмахнул крыльями и мощная ударная волна пришлась по ней, да так, что она еле удержалась на ногах, закрывая глаза от холодного ветра. — Я не могу, — она неистово зачесала плечо, тряся головой. — Не могу, даже здесь! Глаза, налитые багрового цвета кровью, бешено глядели в сторону дома. — Их купол разрушен, они уже бегут на край света. — Хочу догнать, разорвать. — Ты же вроде успокоилась. — Не могу понять, жертва уходит всё дальше, а я будто не в силах сдержаться. Хочу догнать, взять, — повторила она. Драко обхватил её лицо руками. — Дыши, соберись, слышишь? Ты не будешь больше так жить, убивать всех подряд. Держи себя в руках. И она пыталась, но выходило криво, руки всё время чесались, норовя схватить упущенную жертву за горло. — В тебе говорит охотник, хищник. Ты до этого никогда не оставляла в живых? — Никогда. И это отвратительное чувство. Он притянул её к себе. — Иди сюда. Не рыпайся, Борджиа. — Не хочу успокаиваться, но успокаиваюсь. Ты что делаешь? — Воздействую на тебя. — Высшие демоны… Плут! — Помолчи немного, ладно? Они простояли, сжимая друг друга в объятиях, несколько минут. Сердцебиение замедлялось, возвращаясь в прежний ритм. — Интересно, не правда ли? Ты вроде как мертва, но твоё сердце такое… живое. — И это будет правдой, если кто-то мне его разобьёт. Он усмехнулся. — Не думаю, что разбить тебе сердце в прямом и фигуральном значении вообще возможно. Она вернула ему улыбку. — Я горжусь тобой, — выдал Драко, тут же отвернувшись. — Ненавидел и любил все эти годы, а сейчас просто горжусь и уважаю. Ты подавила свою сущность и я ощущал, как это было сложно на чувственном уровне. Вампиры обычно преследуют своих жертв, а ты смогла отпустить. — Не мне теперь решать. Его родные не должны платить за грехи отца. Мне жаль. — Ты чуть не оставила детей без матери. — Хорошо, что пошёл со мной? Пригодился не только для купола. Он намеревался ответить, но Анабель не позволила. — Догоняй! Девушка ринулась вперёд, двигаясь со скоростью света. Драко расправил крылья.

***

Несмотря на падение Тёмного Лорда, Блейз Забини оказался значимой фигурой в послевоенный период. Он смог дать людям то, в чём все нуждались. Амбициозный юноша, в бывшем слизеринец, находился под неусыпным контролем аврората долгие годы, но это не мешало ему сбывать наркотик для волшебных существ — белладонна. Растение имело быстродействующий и кратковременный эффект, который сопровождался яркими галлюцинациями и помогал ненадолго забыться. Многие потеряли своих близких, а кто-то хотел стереть из памяти тот ужас, с которым ему пришлось столкнуться. Некоторые работники Министерства прикрывали Блейза взамен на актуальную информацию. Опасных существ, в прошлом Пожирателей смерти, поймали по его наводке, однако никто никогда не знал тайного информатора. Драко Малфой сотрудничал с бывшим однокурсником, который был достаточно влиятельной фигурой в бизнесе, его связи служили хорошим подспорьем. Малфой старался не подпускать ближе, хоть Забини и полезен, его чрезвычайная болтливость могла выйти боком. Вот и теперь знаменитый Блейз Забини устраивал грандиозную вечеринку, где должны присутствовать все и вся. Причуда Слизнорта забавным образом перешла и на его подопечного: аристократ питал слабость к популярности. Анабель не собиралась пропускать вечеринку. Это отличная возможность снова заявить о себе, о возвращении, и наконец, вычислить, кто из приглашённых гостей работает на Люпус. — Я буду не я, если эти мерзкие шавки не подбросили кого-то в окружение Поттера. Им нужна информация, что это за стая и где их слабые места. Бёрк, игравший с йо-йо, усмехнулся. — Не думаю, что волчата кого-то к себе подпускают. Мне пришлось чуть ли не на колени встать, чтобы рыжие нас не загрызли. Дориан бросил на него тяжёлый взгляд. Предупреждая его слова, Анна ответила: — Что ж поделать, дозорные. Хотя я всё ещё уверена, что Люпус одержимы этой идеей. Впервые за долгое время решил заговорить Фабио: — Я не совсем понимаю, какие порядки в Шотландии, но разве это не маскарад? Люпус делают вид, что не при чём. Но всё странно, не лучше ли им подыграть? Если ты будешь всё… как это по-английски… вынюхивать! Если будешь всё вынюхивать, они будут знать твои планы. Драко одобрительно поджал губы. — Наш итальянский друг выдал отличную идею. Расслабься, но в то же время будь начеку. Пусти им в глаза флёр. — Флёр? — Ага. Полумна как всегда находилась в прострации. — Туда всех пригласили. — Куда? — снова переспросила Анна, теребя подол мантии. — К Блейзу, даже Гарри. Он, кстати, не очень любит этот цветок дьявола. Каждый раз, когда Лавгуд выкидывала подобное, девушка с недоумением глядела на неё несколько секунд. Но её непонимание опередил Фабио. — Это так Блейза звать? Полумна хихикнула. — Скорее, его тёмные делишки. Он же самый богатый сбытчик беладонны. — Ааа, слышала. Наркотик для богатых. Драко пожал плечами. — Мои клиенты любят его леденцы, охотнее идут на сделку. Поэтому я и насторожился, когда тебя позвали. Люпус, Забини… Вполне возможно, что он и с ними сотрудничает. Анабель вскинула брови. — Ищешь опасность на каждом шагу? — Нет, просто здраво оцениваю ситуацию. — Он волк? — Блейз? Нет, вампир. Обычный, но прожорливый. Анна повеселела. — Значит, шанс сотрудничества с Люпус уменьшается. Дориан повёл головой из стороны в сторону. — Ты живёшь гранями. Войны между существами запрещены и мы давно нашли общий язык. Если вампир не ступает на территорию волка — его не трогают. Но если он посмел её пересечь, то держитесь, оборотни будут кромсать за кусок земли. — Эй! — воскликнули одновременно Фабио и Калеб. Анна улыбнулась. — Ну вот, вы и нашли что-то общее. Дориан побарабанил пальцами по мраморной столешнице. — Ты относишь себя к волкам? Бёрк оживился. — По большей части, да. Церберы стражи, а вы хоть раз видели, чтобы кто-то, помимо волков, умел хорошо охранять? — он преувеличенно соблазнительно откусил яблоко. — Ангелы? — Я не святоша. Теперь была очередь улыбаться Полумны. — Мы не идеальные, мы просто стараемся искать в людях хорошее. Анна играючи выбросила кухонный нож вперёд, с тихим звоном он угодил прямо в дверь. — Это красное дерево, мама тебя убьёт. — Мы можем бесконечно это обсуждать… Скажи, Драко, а где живет Блейз? — В Диком лесу его вторая резиденция. Гостей будет много, уверен, что всё пройдёт именно там.

***

К Хеллоуинской вечеринке Блейза все в округе готовились с особой тщательностью. Это прекрасная возможность заиметь полезные знакомства или, наоборот, похвастаться своими достижениями. Анабель удалось раздобыть план особняка и теперь она с гордостью помечала опасные места. — Эта зала самая большая и центральная, там соберётся основная масса. Здесь уборные, по три на каждый этаж. Драко перебил девушку. — Ты проделала хорошую работу, но Блейз уже наверняка знает обо всём. У него самая лучшая охрана и он постоянно переделывает резиденции — не на случай проникновения, а ради забавы и удовольствия. Анна, это самый непредсказуемый и инфантильный вампир, которого я знаю. Кровавый полумрак, создающий атмосферу вампирского логова, заполнял просторную залу. Внешне резиденция Блейза Забини ничем не отличалась от обычного особняка современного аристократа, за исключением того, что находилась в глуши Дикого леса, который здешние жители справедливо опасались. Конечно, на хэллоуинской вечеринке присутствовали и обычные люди, главным образом для тех, кто предпочитал «кровавую Мэри». Анабель брезгливо обошла вампира, который облачился в костюм гигантского кровожадного зайца и нещадно вцепился в шею молодой девушки. Итальянка сосредоточилась на гостях, пытаясь заметить что-то странное. Дориан предпочёл не посещать это мероприятие, и из знакомых сюда решили явиться только Калеб, Драко и пара-тройка давних товарищей. Кто-то толкнул её плечом. — Поосторожней, — процедила Борджиа полной девчушке в наряде ведьмы. Мельтешащие вокруг существа начинали нервировать. Протискиваясь сквозь толпу, Анабель неожиданно увидела Панси. Прошло семь лет, но одноклассница с забавной физиономией ничуть не изменилась. Разве что повзрослела и заметно похорошела. — Панси! Панси! Изрядно подвыпившая аристократка обернулась на звук своего имени. — Анна? Анабель Борджиа? Изящное платье с блёстками сверкнуло в лучах прожектора. Паркинсон бросилась навстречу подруге. — Святые титаны, как ты здесь оказалась? Я думала, ты давно сгинула! — Ага, попробуй меня убить. Я живее всех мёртвых. Они расхохотались и обнялись. — Ммм, — брюнетка отпила ещё коктейля, — познакомлю тебя с моим женихом. Она юркнула за соседний столик и бесцеремонно схватила за руку высокого брюнета в костюме Франкенштейна. — Чёрт, так и знала, что вы поженитесь! Теодор Нотт, сверкая зелёными глазами, опустился в смешном реверансе. — Вот так встреча. Борджиа собственной персоной! Поговаривают, ты еретик? — Была, — уклончиво ответила она. — Вы лучше скажите, как поженились? — Да как обычные демоны, без пафоса, но пышно, — они расправили красные крылья и взмахнули в унисон. Анна повеселела. — Вы, ребята, смотрю время не тратили. — Где была ты? Мы не виделись тысячу лет! — Долгая история. Если кратко, то бродила по миру, принимая себя. Недавно вернулась домой — решить кое-какие дела. Нотту эти слова не пришлись по вкусу. — Драко искал тебя все эти годы. Ты разбила ему сердце. — Знаю, Теодор, всё непросто. Он опять спас мою душу, ты же знаешь какой неугомонный. — Жестокий бизнесмен, который промял под себя всю конкурентную базу. — Нет, для меня он остался пушистиком. Вакханалия набирала обороты. Анабель попрощалась с бывшими друзьями, твёрдо обещая поддерживать с ними связь, и ринулась дальше. У бара она увидела Калеба и Драко. — А я тебе говорю, что полнолуние очень скоро и придётся скверно. У шотландских оборотней коварный прыжок, если летать низко, то зацепят обязательно. Цербер согласно кивал. В темноте его глаза были цвета пламени. Анабель присела за стойку. — Борджиа, на вечеринку принято наряжаться, а не раздеваться, — Малфой кивнул на костюм Анны — боди с тонкими ремешками на ногах и пышными, полупрозрачными рукавами. — Хорошо выглядишь, Драко. Но мог проявить больше фантазии. — Я вернусь через пару минут, — произнёс Бёрк. — Нет, Калеб, постой. Он поднял руки, как бы говоря: «Не стоит». Девушка раздражённо поёрзала за барной стойкой и повнимательнее вгляделась в толпу. — Что-то странное заметил? — Нет, — меланхолично ответил демон. — Только тусовка, алкоголь и куча наркотиков. Она поджала губы. — Хочется надеется, что я просто паникую. Но, с другой стороны, эти оборотни не могли упустить такую возможность… Взглядом Анабель скользнула по центру залы и сразу же замерла. Как она не замечала раньше? Итальянка старалась присматривать за толпой, но всё оказалось намного проще. Посередине, огороженный от основной массы, стояла огромная софа, на которой располагались сливки общества. Блейз Забини, чья шоколадная кожа мерцала в лучах прожектора, лениво поедал виноград, иногда припадая острыми клыками к шее магглы. Несколько человек окружили софу, по всей видимости, Блейз нуждался в хорошей охране. Рядом с ним расположились несколько оборотней и один демон, оставшиеся были вампирами. Анабель хорошо ощущала существ, чувствовала родственную связь с некоторыми из них. — Это вампиры? — Как узнала? — Магия еретика, чувствую сущность. — Полезный талант, в общем-то да. По левую стороны сидят его партнёры и близкие друзья, многие из них вервольфы, с правой стороны все вампиры. И да, вон тот демон, — он указал на мужчину средних лет с аккуратной бородой, — его лучше не злить, он не из высших, но в бою зашибёт. Бллндинка оценивающе оглядела мужчину. — Неплохо. Драко вернулся в исходное положение и шумно втянул воздух носом. Затем слегка подался вперёд и резко выдохнул. Почерневшие склеры моментально исчезли. — Что это? Беладонна? — Порошок будет посильнее леденцов. Попробуй. — Не привыкла принимать такие вещества. Тем более, когда враг может быть близко. Драко усмехнулся. — Дориана здесь нет, расслабься. Тем более, думаю, что ты мне доверяешь, если не боишься спать под одной крышей. Анна задумчиво оглядела его и протянула ладонь. — Валяй. Вдыхать порошок неприятно, но ещё хуже оказались нахлынувшие ощущения, как будто слизистую прожгли калёным железом. Вампир рыкнула и вздутые вены, словно паучья сеть, расползлись по лицу. — Мерлин, странно! В следующие несколько минут её захлестнуло чувство эйфории, адреналин наполнил кровь, которая, казалось, вскипала при малейшем движении. Проходивший мимо маггл тут же оказался в её цепких руках, она впилась зубами в шею, получая удовольствие от хруста сломанных костей. — Какой сладкий, — красные разводы стекали по подбородку. Драко, менее восприимчивый к наркотику, элегантным движением протянул ей платок. Она отвергла его. — Люблю чувствовать вкус и запах крови. Мы хищники. — Я точно нет, — брезгливо ответил он. С коротким смешком она выхватила из рук белоснежную ткань и вытерла стекающую кровь. — Прими себя. Мы такие навсегда. Драко не успел ответить. Пушистый комок перекувырнулся через барную стойку и вцепился в блондина. Он опешил, а затем аккуратно отстранился. Молодая девушка с копной светло-коричневых волос, облачённая в наряд дикой кошки, устроилась на коленях мужчины. — Привет, — бодро воскликнула девушка. — Ты ведь Анабель, верно? — А ты заноза в заднице, — грубо ответила та. Драко закатил глаза. — Алекс, слезь, пожалуйста, на нас смотрят. — Ну, милый! Ты обещал, что мы хорошо повеселимся. Итальянка прыснула. — Боюсь, речь шла не о танцах. Вега прищурилась. — Именно. Мы же не можем оставить Анабель Борджиа совершенно одну. — Переживу. «Как эта ненормальная девица вздумала со мной разговаривать?». — О, мои любимые, — разрядил обстановку Малфой, подхватив парочку молодых людей. Он глянул им в глаза и они тотчас замерли, для них время остановилось. — Обожаю эту пьянящую радость… Анна редко видела, как питаются демоны. И каждый раз необыкновенное зрелище завораживало. Магглы стояли, словно окаменевшие и, казалось, даже перестали дышать. Из их груди вырвался поток неизвестной субстанции, похожей на содержимое омута памяти. Медленно вращаясь, оно переместилось в тело Драко. — Эфир, — коротко пояснил Малфой. Волчица переспросила. — Мы идём покорять танцпол? Анна подошла сзади. Дотронувшись до пары, разбудила. — Аргх! — выдохнул маггл. Тонкие длинные ногти девушки впились ему в позвоночник. Она развернула его вокруг оси. — Раз, два, три, четыре ииииии… пять! — пальцами Борджиа пересчитала его позвонки. С жутким хрустом позвоночник упал к ногам Малфоя, а обмякшее тело свернулось на полу, словно старая тряпка. Предупреждая дикий крик его спутницы, Анна впилась в шею, вырвав порядочный кусок плоти. — Что ты там говорил? Любишь парочки? Придётся искать других, — холодно закончила Анабель, лёгким движением бросив грязный носовой платок к ногам блондина. — Удачно повеселиться.

***

Девушка неслась сама не зная куда. На лбу вздулась жилка и сейчас её яркие эмоции были бы отличной пищей для ангелов. Засохшая кровь трескалась на губах, металлический привкус осел на дёснах и языке, напоминая каждую секунду о том, какой она монстр. «Словно обезумевшая, дикая, необузданная. Они живут обычной жизнью, где нет места таким зверям, как ты», — в голове крутились не самые приятные мысли. Внезапно перед ней выросли двое. Эти амбалы смутно кого-то ей напоминали, но в бардовом полумраке рассмотреть их лица было невозможно. — Мисс Борджиа, — на удивление девушки вампиры разговаривали вежливо. — Именно. — Надеюсь, вы успели поесть и повеселиться, мистер Забини желает вас видеть. Уделите несколько минут? Анна чуть ли не закричала от радости. Отличный шанс подобраться поближе! — Думаю, я не смогу отказать столь радушному хозяину. — Вы гостья, а не пленница. — Ведите. Подручные сохраняли полное молчание, пока Борджиа следовала за ними. Анна ожидала, что место для таких важных особ, как хозяин и его приближённые, будет защищено, однако они беспрепятственно пересекли танцпол и по дозволению Блейза гостья устроилась на мягкой софе. Музыка стала приглушённее — подсказал острый слух. — Рад, что ты приняла моё приглашение, Анабель, — белоснежная улыбка Блейза ослепляла похлеще дискошара. Борджиа бегло оглядела мужчину. Он надел новый смокинг, который отлично смотрелся на атлетической фигуре, а Дорогие аксессуары свидетельствовали о высоком положении в обществе. — Говорят, это самая грандиозная вечеринка в году. Если бы вампиры могли краснеть, он бы несомненно зарделся. — Ты балуешь меня вниманием. Впрочем, я ценю это. Вечеринка в честь Хэллоуина всегда геморрой. Он отпил из стакана, кубики льда слегка зазвенели. — Виски? — хозяин щёлкнул пальцами. — Предпочту вино. Минуту спустя перед итальянкой стоял фужер с бордо. — Так чем обязана вниманию? — Видишь ли, сам я никогда не был знаком с еретиками, а сейчас у меня есть возможность увидеть его представителя воочию. Анна отпила вино. Все рецепторы обострились и по телу разлилась приятная нега. — Я ведь не еретик. — Клан не подпускает к себе никого. То, что ты находилась в их доме так долго лишь подтверждает твою принадлежность к ним. Борджиа пожала плечами. — Ты говоришь загадками, — в голосе мужчина прозвучала нотка раздражения. Прежде чем ответить на это заявление, Анна отпила ещё, смакуя напиток. — Я не еретик, их больше нет. — Неужели ты не считаешь себя их наследием? Она усмехнулась, закинула ногу на ногу. — Рассказывая о моём клане, я всегда подчёркиваю их могущество. Но не подумай, я совершенно не ставлю себя рядом с ними. Еретики пользовались магией так, как никто. Они жили ею, магия питала их в прямом и буквальном смысле. Еретики существовали ещё задолго до апокалипсиса. — Забавно, ты всё таки считаешь себя их частью? — Я наёмник. — Ты часть клана. Спорим, что ты можешь больше, чем любой другой волшебник? Он выводил её на чистосердечное признание. Выглядело подозрительно и неуместно, но Борджиа привыкла продумывать свои шаги. Небрежный взмах рукой. Цветы в хрустальной вазе, пышущие нектаром, вмиг почернели и завяли. — Разрушительно, — констатировал вампир. Бель неоднозначно хмыкнула. — Представь себе космос. То, что я продемонстрировала — лишь маленькая толика Вселенной. Еретики смотрели глубже, среди них было мало воинов, больше любознательных учёных или искусных магов. —Ты разочарована, что какие-то бешеные псы сумели разрушить твой дом? — Я в гневе. И мне совершенно неясно, какое оружие использовано. Блейз, я склоняюсь к тому, что эти волки не остановятся, пока не истребят тех, кто им неугоден. Конечно же, Забини знал все свежие сплетни волшебного мира. — Слышал подобное. Анна, я понимаю к чему ты клонишь. Я не твой враг и, тем более, не их союзник. Анабель поболтала вино. — Тогда зачем ты добавил сюда кровь? Итальянка сохраняла полнейшее спокойствий и излучала терпение. Прочесть эмоции на её лице практически невозможно, зато лицо Забини было достойно кисти великого художника. — Давно догадалась? — Блейз, я хороший вампир. Я пью кровь людей и редко убиваю, лишь для развлечения или в случае крайней необходимости. Мои клыки вонзились в тысячу разных людей и годы практики в качестве вампира-наёмника тоже, знаешь ли, имеют свои преимущества. Меня не накачать. Забини, к большому уважению, не стушевался. — Либо я хотел проверить твои безграничные возможности, либо работаю с твоими недоброжелателями, — внутри себя Борджиа пришла в восторг от манеры общения Блейза, его умения сглаживать углы. Анабель собиралась промурлыкать очередной каверзный вопрос, как раздались крики. Некоторые гости, которые только секунду назад беззаботно смеялись и танцевали, начали падать и просить о помощи. Поднялась суматоха, Анна с Блейзом вскочили с дивана. Оборотни и ангелы с демонами бежали вперёд, кто-то помогал вампирам, но многих охватил дикий ужас. Крики раздавались в правом крыле, постепенно вампиры, бывшие слева, начали убегать в сторону выхода. Не все из них успели убраться подальше — неизвестная напасть сбивала с ног. Упавшие больше не вставали. Справа от Анабель рухнул ещё один. Она взглянула на него повнимательнее и ужас тотчас парализовал тело. Мор за минуту добрался до центра зала, и тут еретик пожалела, что не удрала раньше всех. Кожу обожгло что-то горячее, было не просто жарко, тело словно погрузили в раскалённую лаву. Она вскрикнула и прикрыла голову рукой. — Сработала противопожарная система, — произнёс демон Блейза. Забини уже упал навзничь, выбивая телом чечётку. Оборотни, которым всё нипочём, выстроили живой щит, им пришлось приложить немалые усилия, чтобы донести его до выхода. — АААААА! — крик вырвался из груди Анабель. Яд просачивался в каждую клеточку. Ещё больший страх охватил разум, когда она посмотрела на левую руку. Конечность разъело, словно её окунули в чан с кислотой. Вместо руки болтался кровавый обрубок, дымящийся из-за химической реакции. Она заползла куда-то под стол, плача и визжа от боли. Секунды превратились в часы. — Анна! АННА, ОТКЛИКНИСЬ! Бёрк кричал, размахивая руками. Подруга была не в силах кричать и лишь шептала: — Я тут. Тут, — она шевельнула здоровой рукой, чтобы Калеб учуял её запах. Бессмысленно в такой толпе. На счастье девушки голос, отчаянно её зовущий, приблизился. Цербер догадался заглянуть под стол. Он смачно выругался. — Что это? — обрубок печально болтался на полу. — То, что раньше называлось моей рукой. Итальянка надеялась, что Калеб не испугается, ей очень нужна его помощь. Но Бёрк никогда её не разочаровывал, он быстро подхватил Анабель. Тут же из толпы вынырнул Драко. — Что происходит? Калеб принюхался. — Кто-то вызвал пожар и добавил в систему тушения кореопсис. — Яд для вампиров! — Именно, если её срочно отсюда не вынести, яд сожжёт тело. Драко призывно раскрыл крылья. Бёрк усмехнулся. — Со мной будет безопаснее. Тут же его тело окутала огненная сфера, которая, вопреки всем законам физики, защищала Анну от солнечного яда. Малфой ускорил шаг, следуя за Калебом. — Трансгрессируй ко мне! — крикнул Драко. — У меня дома лаборатория. Он схватил Бёрка за руку и унёс еретиков в объятия ночи.

***

Маленькая квартирка в Мюнхене, выполненная в серых тонах, приветливо встретила нежданных гостей. Калеб, на бегу уронивший подставку для зонтиков, смачно выругался, но удержал свою ношу на руках. Голова Анабель болталась из стороны в сторону, а иссохшая рука мало походила на конечность. — Отправь Патронус Полумне и Дориану. Мне нужна кровь ангела, — крикнул Драко, смахивая с кофейного столика стопки журналов. Бёрк бережно положил девушку на твёрдую поверхность, рука свисала на диван, он так и не решился дотронуться до открытой раны. — Но ты же сказал, что здесь лаборатория. Драко спешно кивнул, пиная фикус в сторону и пододвигая ковёр. Скрипнула половица. — Бёрк! Оборотень рыкнул. — Оставить её здесь? С тобой? — Пока что я только помогал. Будешь спорить? Брюнет постоял пару минут, но перечить не стал. Через минуту хлопнула входная дверь. Драко бережно вытащил из подпола громоздкий чемодан стального цвета. Звякнули застёжки и он раскрылся, показывая содержимое. Ловкие пальцы мужчины бегло пробежались по колбам, выискивая нужное. Бель вздохнула, слишком глубоко. Драко навострил уши, несколько секунд ничего не происходило, а потом… — Хр-ХРРРРП! — тело затряслось, изо рта полилась пена. Драко подскочил. — Анна! Анна! — Больь-больно! Крики мучений заполнили комнату. — Где же она? — он метался по комнате, скидывая с полок многочисленные тома. В его руке появилась палочка. Как давно он ею не пользовался… — Оглохни! В квартиру ворвался Калеб. — Будут с минуты на минуту. Что с ней? — Судороги. Помоги перевернуть набок. Мужчины осторожно обхватили её тело. Драко вколол в мышцу препарат, постепенно девушка затихла и обмякла. — Кореопсис её отравляет. Придётся готовить антидот. — Ты что целитель? — Зельевар, иногда практикую колдомелицину. — Что ещё умеешь? Вышивать, спасать мир? — Многое. Научить? Веки больной задрожали. Она приоткрыла глаза. — Придурки. Калеб радостно выдохнул и прижал её к себе. — Задушишь, — прохрипела итальянка. — Помолчи немного, ты ещё жива, дай мне побыть счастливым. — Никуда без меня. Драко проговорил, задумчиво глядя на руку Анабель: — Ещё не всё. Боль снята, но скоро вернётся, будет в разы хуже. — Что с моей рукой? Разве вампиры умирают от ран? И где регенерация? Малфой помотал головой. — Хватит вопросов. Ложись и будь паинькой. Раздался хлопок — Дориан и Полумна оказались в гостиной. — Что стряслось? — бледная девушка шагнула вперёд. — О, ужас. Конечность Анабель, окончательно иссохшая, свисала со стола. — Можно отрезать и отрастить новую? — она брезгливо потрогала руку. — Ты, конечно, высшее существо, но даже вампирам не под силу отрастить целую руку. Дориан закрыл лицо руками. — Больше ты из дома не выйдешь. — Не тебе решать. Полумна ласково погладила его руку. — Всё порядке. Ты звал меня, Драко Малфой, что тебе нужно? — Всего лишь твоя кровь. Борджиа покачал головой. — Нет, зачем? — Сначала отказ, потом уточнение, — усмехнулся Драко. — Она ангел, Дориан, они самые чистые и искренние существа, к тому же, редкие. Мне нужна её кровь, чтобы отрастить руку этой недотёпе. — Я тебе доверяю, Драко. — Ты же не думаешь, что я сделаю больно невесте своего лучшего друга? — демон похлопал его по плечу. Полумна не медлила, она уже засучила рукава. Малфой мягко прикоснулся к её коже. — Сколько нужно крови? — Ровно три капли. Ни больше, ни меньше, — протянул блондин, листая какую-то книгу в чёрном переплете. — Уже рассчитал дозу? — с опаской произнесла девушка. — Да, надеюсь, мы возьмём достаточно. С видом ученого Малфой аккуратно отмерил дозу взятой крови. Лавгуд нервно кусала губы, складывая крылья. — Калеб, хватит трусить, я отвлекаюсь на твои эмоции. Тот закатил глаза, но не успел ответить, Дориан опередил его. — Я улажу. Он раскрыл красные крылья и внимательно взглянул на цербера. Тот спокойно закрыл глаза. — Драко. — Анна, подожди, я занят. — Драко, это важно. Он раздражённо поджал губы и взглянул на больную. Казалось, что хуже быть уже не могло, но рука, которая иссушилась до предела, начала отваливаться. Лучевая кость чудом держалась. — Потерпи, — бросил он. — Пожалуйста. Вампир опустила уголки губ, утвердительно пожав головой. Несколько минут длились вечность. Бёрк щёлкал пальцами, Дориан гладил Полумну по голове, Борджиа тыкала здоровой рукой в повреждённую. Наконец, не выдержав, лучевая кость грохнулась на стол. — Анна! — прикрикнул Дориан. — Ну что?! Я нечаянно. — А ну положи руку на стол! — гаркнул Бёрк. — Борджиа, клянусь, ещё секунда и я привяжу тебя к дивану, — не отвлекаясь от антидота, произнёс Драко. Она смиренно села. — Готово! — торжествующе проговорил Малфой. — Ложись. Анабель с опаской глянула на колбу в руке друга. — Не волнуйся, кровь ангела лечит почти от всего. — Почему тогда её не продают в магазине? — съязвила Борджиа. — Потому что мучить ангела запрещено. Она хотела спросить что-то ещё, однако аристократ грубо оборвал девушку. Тонкая игла прошла сквозь кожу. Девушка поморщилась, но терпеливо ждала, что произойдёт дальше. — И? Это всё? — удивлённо спросила Борджиа, потирая место укола. — Ты что, думаешь, здоровая рука вырастет ниоткуда? Это тебе не магия еретиков. Она возмущённо цыкнула. — Останутся шрамы, заживление займёт какое-то время и не скажу, что это приятный процесс. — Ты раньше с этим сталкивался? — осторожно выведала итальянка. — Я восемь лет посвятил зельям и медицине. Это казалось бесполезным в мире волшебных существ, но мне показалось, что пригодится. — Думал ли ты, что когда-то придётся вытаскивать нашу маленькую злодейку из передряг? — провокационно поднял брови Дориан. — Только на это надеялся. Анна встала. — Рука болит. — Значит, мы все делаем правильно. Кровь ангела очистит организм и поможет восстановить конечность. Всяко проще починить то, что есть, чем создать новое. Наёмница посмотрела на него внимательно, склонив голову. — Спасибо. За всё. — Это моя работа. — Ты не обязан помогать. — Дориан потом всю ночь ворочаться будет, а это знаешь ли, мешает спать. Борджиа встала и неожиданно притянула его к себе. — Соскучилась по тебе, Малфой. Дориан многозначительно кашлянул. — Ну, мы пойдём. Анабель отпрянула от блондина. — Собирай вещички, Бёрк. Есть важные дела. — Какие? У тебя чуть руку не оторвало. — Бывало и похуже. Я выкарабкалась, и это главное. Пошли, навестим мой дом, пока в Мюнхене. — Анна, думаю, стоит подождать до завтра. К тому же, мне нужно вернуться к родителям. Та возмущённо гаркнула. — Ты потом забудешь. — Не забуду, обещаю. Дориан сжал руку Полумны. — Нам тоже пора домой. Рано вставать, — пояснил парень, многозначительно глядя на Драко. — Расскажешь всё маме сама, договорились, Анна? Борджиа как-то рассеянно кивнула. — Ну что, остаёмся мы вдвоём? — Да, постелить в гостиной? — Хочу твою кровать. — Понял, тогда в гостиной сплю я. Девушка хохотнула и бросилась бегом искать спальню. — Мне обязательно тут оставаться? Мы все вместе могли бы поехать в особняк. Да и в Сицилии тоже никого нет, — поинтересовалась сестра из соседней комнаты, уже успев что-то сломать. — Нам нужно домой. Да и не хочу будить маму, — ответил Дориан. — К тому же, стоит остаться тут, вдруг понадобится помощь Драко. — Я в душ и спать. Увидимся завтра, — она прошла в коридор, махнув рукой и отправив Полумне воздушный поцелуй. Бёрк пожал плечами. — Взбалмошная. — Это точно, — выдохнул Дориан.

***

Контрастный душ привёл Анабель в порядок. Мелкие ожоги на коже зажили благодаря регенерации. Рука уже не болела, но внешний вид не изменился. Анна потрогала лоб, потрепала посеревшие щеки и нашла верным решение Драко, что почти здорова. — Уродка, — удостоилась замечания конечность. Вампир обернулась в полотенце и вышла из душа. — Ни мягких тапочек, ни тёплого халата. Как ты живёшь? — пожаловалась блондинка. — Регулирую тепло своего тела. Тебе же тоже не бывает холодно и жарко. — У меня всегда одна температура тела, но я люблю с комфортом завернуться в махровый халат. — Мило, — он продолжил валяться на диване. Только сейчас Анна неспеша осмотрела квартиру. Она действительно была малогабаритной, но нельзя не признать, её дизайн как нельзя кстати подходил владельцу. Серый цвет с металическом отблеском превалировал в декоре. Объёмный диван занимал половину гостиной, на нём свободно уместился бы крупный беорнинг. — Прости, что стесняю, — смущённо проговорила Анабель. — Что? Драко удивлённо обернулся, глядя на девушку. Спутанные волосы слегка прикрывали раненную руку. Её лицо выражало стеснение, но в глазах было что-то ещё. Что же? — Мне неловко, что я напросилась в гости. Понимаю, что у тебя своя жизнь и, возможно, ты захотел бы провести время с Александрой, или заняться другими важными делами. Хочу лишь сказать, что ты не обязан пускаться со мной в приключения. Твоя миссия исполнена, я дома. — Неужели ты так плохо меня знаешь? Драко Малфой, с которым ты познакомилась, стал бы ущемлять себя ради кого-то? Стал бы идти туда, где опасность? Он бы убежал. Он бы жил для себя. — Он поступил бы так в любой ситуации, кроме той, что касается Анабель Борджиа. Всё изменилось, Драко. И ты тоже. Блондин пошевелил губами. — Я знал когда-то тебя. И если я не ошибаюсь, ты любишь шёлковые простыни и огромные свитера. И если ты такая же, как семь лет назад, то иди в кровать. Там ты найдёшь всё для своего комфорта. Анабель Клариссия улыбнулась. Улыбнулась какой-то новой, но изученной им улыбкой. Казалось, что она достала из пыльного старого ящика давнее воспоминание, которое он хранил в сердце для самого важного события в жизни. Эта улыбка пронесла его сквозь года, в Хогвартс, в тёплые деньки, когда они наслаждались теми крошечными отрезками времени, подаренными судьбой, теми мизерными полуденными минутами, когда рассматривали окрестности с высоты Астрономической башни, когда плескали ногами у дальнего берега Чёрного озера, надеясь, что украдкие поцелуи останутся их самым большим секретом. — Спокойной ночи, Драко. — Зови, если что-то беспокоит. Анабель была только рада порыться в ящиках высшего демона. Она изучающе оглядела комод, покрытый тонким слоем лака, с грохотом нырнула во все отсеки, не упуская ни одну деталь. Огромный свитер, свисающий ниже колен, выглядел, как минимум, странно. Борджиа насухо вытерла волосы, с прищуром взглянула в зеркало и расхохоталась — до чего уморительно выглядело её отражение. — Ну хоть руку не видно. «Странно, что нет боли, неприятных ощущений. Должно же быть хоть что-то? Мне, в конце концов, руку раскрошили, кости отваливаются, а я бегаю по дому, как ураган, в целости и сохранности? Надо будет уточнить у Драко, что это за укол, который убирает боль напрочь даже у вампира». Анабель запрыгнула на кровать и поболтала ногами в воздухе. Рука начала неметь, а затем резко покалывать. «Стоит ли сообщить об этом Драко? Пусть спит», — тут же промелькнуло в голове. Казалось, что от обилия серого цвета должна закружиться голова, но он приятно успокаивал, отчего захотелось тут же прилечь. Как только девушка подумала о сне, раздалось перестукивание. — Можно? — вежливо поинтересовались. Малфой стоял в дверях. В руках у него галстук опять-таки стального цвета. Волосы, обыкновенно гладко уложенные, взлохмачены. Но во взгляде мужчины не было ни капли усталости. — Просишь разрешения войти в собственную комнату? — вопросом на вопрос ответила блондинка. — Нормы приличия. — Понятно. Диалог получился излишне резким. Малфой мягко опустился на кровать. — Я чувствую тебя. Что-то беспокоит? — У меня заботливый доктор. — Конечно, — выдержав паузу, промолвил он. — Рука покалывала, теперь жжёт. В чем смысл быть вампиром и не иметь возможности не чувствовать боль?! — Боль — часть существования. Не сможешь сказать, где болит, если не чувствуешь. — Жить было бы гораздо проще, — гнула свою линию блондинка. — Проще не всегда лучше. — Ты прав. Она поболтала ногами. — Спать хочешь? — спросил Драко. — Держу пари, что ты знаешь ответ. Высшие демоны ооочень чувствительны. — И в плюс, и в минус, — он усмехнулся. — Не хочешь подышать воздухом? — На улице такая рань. — Брось, съездим в твой дом. Анна оживилась. — Я только накину мантию. — Не стоит наряжаться, можешь идти так. Она отстранённо кивнула и поднялась с кровати. — Я очень хочу там побывать. И у меня была тысяча и одна возможность туда съездить, но когда я приближаюсь к этому дому одна, то начинаю задыхаться. Малфой стягивал рубашку в гостиной. — Я был там. Когда искал тебя, то проводил много времени. Если тебя это обижает, то мне жаль, что я вторгся в твоё личное пространство, — пробормотал он, выходя к гостье. Анабель уже натягивала ботинки. — Брось, я сама показала тебе этот дом. Ключи, — она протянула руку. — Воровать тут нечего, вряд ли кто-то проберётся, — Малфой повеселел. — Нет же, я про машину. — Откуда ты знаешь? — Я следила за вами семь лет, поверь мне известно, чем ты живёшь и дышишь. Хотя с такой машиной я бы не ходила пешком каждый день. — Пробки заняли бы больше времени. Очень интересно, Клариссия. Но, знаешь, твоя слежка бесполезна, если ты даже не узнала, кто твоя мать. Анна дёрнулась. — Сама не понимаю, как так произошло. Ну так что, ключи! — повторила она, уперев руки в бока. Он ничего не ответил, только звонко рассмеялся, потрепав её по голове. — Эй! — эхо разлетелось по парковке сотнями голосов. — Запрыгивай. Изящный спорткар стального цвета мягко выехал на улицу. Огни большого города вперемешку со звуками тысячи голосов, хриплых дыханий и сбитых каблуков ошарашили Анну. Она не привыкла жить на таких густонаселённых территориях. — Ауч, — она быстро закрыла глаза. — Ммм? — поинтересовался Малфой, сворачивая на трассу. — Забываю иногда притуплять чувства. — Привыкла жить в глуши? — Не часто разъезжаешь на дорогих авто с крутым бизнесменом. Ответ не последовал. — Не оценишь мой сарказм? — Уже к нему привык. Раньше ты была сдержанной, даже слишком серьёзной. — Так влияет на меня моя сущность. — А по-моему, так ты уходишь от проблем и стараешься отвести разговор от себя. Он проехал прямо и лихо развернул направо. — Мы же второй раз не умрём? — Ну, если мне оторвут крылья и выпотрошат, а тебе разобьют сердце, то теоретически можем. Хотя если подсчитать, то уж ТРЕТИЙ раз ты точно не умрёшь. Бель поёжилась. — Жуть. Не думала, что у демонов такая страшная смерть. — Тебе не доводилось их убивать? — Я всегда целюсь в сердце. Независимо от того, что за существо. Только вампирам сердце ломаю на две части, а в остальном я особо не заморачиваюсь. Драко сжал руль. — Какая из тебя охотница и наёмница, Борджиа? Я и то больше знаю. — Самонадеянно. Он выдохнул, скалясь. — Ты делаешь правильно, но неразумно. Некоторые существа могут воскреснуть вновь. Например, демон или ангел оживёт, если ты не выпотрошишь его и не вырвешь крылья. Это наша слабость. — Буду знать на будущее, — хитро изрекла итальянка. — Меня ты не убьёшь. Она с удивлением повернула голову к нему. — Это ещё почему? — Потому что я сильнее любого существа и немногие смогут хотя бы ранить меня. А ещё, — он изучающе заглянул в её глаза, — ты не тронешь меня, Борджиа. Думаю, тебе не хватит духу убить того, кто все эти годы любил и искал тебя. Неожиданное признание в чувствах слегка ошарашило её. Анабель зарделась, что тут же постаралась скрыть. — Ты слишком самодоволен, — выдохнула она, поворачиваясь к окну. — Я оцениваю свои силы реально. Чтобы разрядить обстановку, наёмница сделала вид, будто её действительно заинтересовало музыкальное сопровождение. Салон авто заполнил зажигательный хит «Ведуний». Анна довольно затрясла головой. — Потрясная песня. Драко кивнул на бардачок: — Открой, там пачка. Борджиа нырнула с головой в ящик, аккуратно пододвинула ненужное и выудила маленькую коробочку светло-розового цвета. — Те самые? — Снова подсел на них. — Ну, теперь-то никакого вреда. Итальянка аккуратно выудила сигареты из пачки и протянула одну Драко. — Не самые приятные воспоминания, — тонкие пальцы нажали на кнопку плеера, приглушая звук. Стоило им пустить дым, как раздалась другая песня — тихая мелодия, окунающая их в воспоминания десятилетней давности. Малфой открыл окно. Прохладный воздух поздней осени взъерошил волосы, колючкой осев на щеках. Остаток пути провели в молчании. Анабель смотрела в окно и мысли, жадно перебивая друг друга, копошились в голове. Знакомая дорога вела её домой. Прошло столько лет, а она помнила всё до мелочей: тёплые руки бабушки, укрывающей ночью одеялом, её лучезарную улыбку, кабинет дедушки, заполненный кучей бумаг и важных вещей, маленького Дориана, подначивавшего на догонялки. Этот старый город хранил её детские воспоминания. — Если тебя так разрывает на части здесь, что будет в Фертолло? — За семь лет я ни разу там не появилась. — Почему миссис Борджиа не осталась в Италии? Это ваше родовое поместье, — мягко поинтересовался демон. Вопрос прозвучал глупо. — Ты и сам знаешь ответ. Если бы человек, которого ты любил больше жизни, который изучил тебя лучше, чем ты сам, умер, как бы ты поступил, Драко? — Наверное, я бы не смог остаться таким сильным, как твоя мать. — Я знаю, что она прячет свою боль. Настолько глубоко, что даже мы её никогда не увидим. И я не виню маму, на её месте я бы вела себя так же. Он сжал рычаг. — Если она позволит себе жить прошлым, то не сможет двигаться дальше. Очевидно нужно иногда идти против себя, чтобы хватило сил пережить. — У неё этих сил достаточно, — с горькой усмешкой ответила итальянка. — Только вот лучше бы она рыдала в подушку несколько лет, чем молча страдала. Они выехали в пригород. Всего лишь на миг Малфой заглянул в её голубые глаза, чтобы прочесть это больное воспоминание. — Ты же не сделаешь это? — Я не буду забирать у тебя боль, Анна. Ты должна помнить всё. Блондинка кивнула. — Не было ни дня, чтобы я не вспоминала тот ужасный день. — Ты винишь себя? — Как и любой нормальный человек. Если меня вообще можно назвать нормальной. Было в этих словах что-то до боли трогательное, искреннее. Всё, что творила эта взбалмошная девица есть результат того ужасного времени, которое породило её. Сколько бы лет не прошло, боль яро напоминала о себе каждый день. Дети выросли, но покалеченные сердца никто не починил. — Приехали, — констатировал Малфой. Анабель защёлкнула бардачок, вернув на место сигареты, всунула одну в рот и поспешно вышла из машины. Дорогое авто нелепо смотрелось в этом районе Мюнхена. Маленькие домишки, выглядевшие не под стать времени, уютно прижались друг к другу. Дом Адельманн гордо, но одиноко венчал эту тихую обитель. Всё поросло травой, но он остался целым и невредимым, словно невидимая рука заставляла его жить. Драко почесал затылок. — Я иногда приходил. Старался держать порядок, но не трогал сад, вдруг тебе понадобится самой всё организовать. Анна прошептала одними губами: — Спасибо. Слёзы, стоявшие в глазах, было бесполезно скрывать. Длинным рукавом серого свитера она вытерла с лица следы глубокой печали. Один маленький шаг, и ещё шаг… В последний раз она была тут незадолго до финальной битвы, а затем побег, бесконечные скитания и убийства. Было бы пошло и мерзко загрязнять эту колыбель юности руками, по локоть погрязшими в крови. Колдографии, от коих она всегда мечтала избавиться, издевательски валялись на кофейном столике, напоминая о прошлой жизни. Слёзы потоком хлынули из глаз, когда черноволосый мужчина, держащий маленького мальчика на руках, вышел из-за угла и тут же был ослеплён вспышкой. Он улыбался. — Papà… Девушка прошла мимо, отложив колдографию на стол. Поток эмоций, наверное, вскружил голову Драко, но тот терпеливо сохранял молчание и неотступно следовал за ней. Спальня, кухонька, кабинет дедушки… Слой пыли и ветхости заполонил комнаты. Одна за другой они тонули в пучине старости и забытия. — Почему так больно? Ответ последовал незамедлительно. — Потому что ты чувствуешь. Ты не очерствела и не отключила их. Ты ощущаешь, а значит, живёшь. Борджиа рассеянно кивнула. — Ты тоже чувствовал себя так? Эти семь лет? — такой простой вопрос. — Попробуй представить. Она мотнула головой, веря ему на слово. Они вышли в сад. Трудно было назвать его садом, такое там царило запустение. Анабель выдохнула. Предрассветный туман окутал спящих жителей маленького пригорода, скрывая его от любопытных глаз. Всходило солнце, краешек диска уже виднелся на горизонте. Она заглянула в серые прозрачные глаза Драко, которые тут же блеснули. Было что-то интимное в этой встрече здесь, спустя столько лет, что-то личное и такое чувственное. Блондин открыл рот, но Анабель остановила его сдержанным движением. — Дай мне, пожалуйста, ещё немного времени. Он кивнул, понимающе глядя на неё. Анабель развернулась лицом к дому, закрыла глаза и заплакала. Как давно она не выплёскивала эмоции. Еретикам не положено быть такими плаксивыми, но разве слёзы — это признак слабости? Что если эта несчастная девушка нуждается в них больше всего на свете? Наконец-то она могла быть настоящей. Не бояться осуждения и насмешек, не бояться, в конце концов, саму себя. Итальянка не помнила, как поднялась рука, как щёлкнул затвор зажигалки. — Ты уверена? — Малфой не осуждал, он лишь хотел знать, что она в порядке. Относительно. Короткий кивок, быстрый бросок, тихое потрескивание… Дом загорелся быстро, словно он молил Анабель о пощаде и таком сладостном облегчении. Он выполнил свою задачу, он служил надёжным укрытием и приютил её, когда она в этом нуждалась. Девушка раскрыла глаза. Их медовый оттенок отразил ту боль, которая наполнила её до краёв. Она вскинула руки и направила ладони на огонь — пламя почернело, повалил густой дым, а трава, ещё не успевшая сгореть, поблёкла и осунулась, словно старуха. Драко опустил её руки, прижав к себе. — Я так скучаю по ним, — тихий голос. Не было в этих объятиях нежности или любви, платонических чувств или патетических жестов. Было лишь желание поддержать и дать опору, в которой она нуждалась. Аристократ отстранился быстро, как бы понимая, что Борджиа стала слишком сильной, чтобы долго горевать и страдать. Тыльной стороной рукава Бель вытерла слезы. Густой антрацитовый дым продолжал валить. — Поехали, скоро тут начнётся переполох, — попросила Борджиа. Он снова не сказал ни слова, а ей нужно было только его молчаливое присутствие. Рука крепко обхватила запястье, демон усадил её на сидение и сел за руль. — Всё позади, — подытожил мужчина. — Всё ещё только впереди. Малфой завёл двигатель.

***

Весь следующий день Борджиа чувствовала себя разбитой, и не только из-за острых переживаний. Нехватка сна и болезненное заживлений напоминали о себе каждую мучительную минуту. — Так чешется, — жаловалась девушка, нещадно потирая раненную конечность. — Это хорошо, значит, заживает, — пояснил Драко, листая «Ежедневный пророк». — Ничего не написали, болваны. Дориан, упражнявшийся в стрельбе, хмыкнул. — Что редакция должна была выпустить? Вечеринка наркодиллера закончилась массовым отравлением вампиров, — тонким голоском произнёс парень. Анна улыбнулась. — Это была бы сенсация года. Кстати, Джинни родила вчера ночью, — поведала девушка. — Я знаю, — ответил брат, — Полумна умчалась с утра к ним. Джинни в порядке, у них вроде мальчик. Анабель довольно захлопала в ладоши: — Отпад, нужно будет их навестить. — Пусть успокоятся и приноровятся, тогда можно и в гости заехать, — согласился Дориан, натягивая тетиву. Борджиа подошла к окну и заглянула в гостиную. Мелиссы ещё не было дома. — Дори, где ты взял лук? — Бёрк одолжил. Оставил всё оружие здесь, сказал, что родителей навестит, заодно разберётся с временным жилищем. Не смотри на меня так, я предлагал ему остаться, — поспешно добавил брат, глядя, как раздуваются ноздри сестры. Она махнула рукой. — Ладно уж, всё равно он не остался бы. Фабио, точивший нож, встрепенулся: — Прошу прощения, никто кроме меня не интересуется произошедшим? Дориан лениво опустил древко стрелы. — Рановато Люпус решили действовать. В любом случае, они глупцы. Заручиться поддержкой Блейза было бы неплохо, — произнёс он. Анабель инстинктивно почесала руку, замотанную в несколько слоёв бинта. — Не чеши! — прикрикнул Драко, хлопая её по ладони. — Сам попробовал бы, — огрызнулась она. — Чёрт, костерост и то меньше проблем создаёт. Нашла бы я этого придурка, добавившего кореопсис в противопожарную систему, и оторвала бы ноги! Дориан на секунду отвлёкся. — Ты сказала, что разговор с Блейзом был напряжённым? — Ага, — подтвердила девушка. — Он предложил мне вино, не знаю, хотел ли проверить или же преследовал какие-то другие цели, но он добавил кровь маггла в напиток. Я почувствовала это, как только выпила. Драко опустил газету. — В его духе. Анна помотала головой. — Я не договорила. До встречи с Блейзом я приняла беладонну, я уже знала, какой этот порошок на вкус. Так вот, в крови маггла однозначно был наркотик. Не знаю, зачем Забини это шоу? Хотел накачать меня? Малфой помотал головой. — Он уже знал, что ты принимала, я в этом уверен. Его люди следили за тобой. Мне кажется, что он проверял тебя, нагонял жути. Дориан опустил лук. — Какого чёрта ты вообще белладонну пробовала? А если бы там были волки? Анна тыкнула в блондина. — Это всё он. Неожиданно Фабио вскочил, он легонько повёл левым ухом. — Гонсалес, ну что ещё? — ворчливо поинтересовался Драко. Тот бросил на него гневный взгляд. Кусты зашевелились и Фабио тут же обратился, мгновенно среагировав на чужой запах. — Рррр! Демон задорно рассмеялся, кусая яблоко. — Смотри-ка, он уже считает эту территорию своей, — блондин изучающе склонил голову, рассматривая волчий облик итальянца. Но всех куда больше интересовал неизвестный, топчущийся в кустах. Их любопытство было удовлетворено через несколько секунд. Судя по всему, к компании вышел заблудившийся маггл. — Помогите… — тихо произнёс он. Анабель вздрогнула, но не от этой просьбы. Весь его облик вызывал гнетущий страх — спутанные волосы, стоящие дыбом, грязные лохмотья со следами свежей рвоты, густые мазки слюней на лице. — Что, чёрт побери… — выругался Дориан. Он не успел договорить. Мужчина поднял лицо и улыбнулся. Хотя, трудно назвать этот оскал подобием улыбки. Ему словно разрезали рот и уголки губ растянулись до самых висков. Тут же обнажился ряд гнилых зубов и кровоточащих дёсен. Улыбка не сопровождалась смехом, дикий взгляд говорил сам за себя, маггл упал на колени, изо рта пошла густая пена. Анабель отпрянула к Дориану, брезгливо вскрикнув. Никто не бросился незнакомцу на подмогу. Даже тот, кто не обладал специальными знаниями, мог понять, что этому мужчине уже ничем не помочь. Жуткая гримаса посмертно замерла на лице. Первым решился подойти Фабио. Он шумно вдохнул воздух и тут же зашёлся кашлем. — Ну и вонь, — он демонстративно сжал ноздри. Драко отодвинул его. — Сардоническая улыбка, — прояснил ситуацию блондин. — Что? — тупо переспросила Борджиа. Малфой встал, засунул руки в карманы и прошёлся по поляне, оглядывая окрестности. — Сардоническая улыбка, вызванная отравлением. Думаю, омежник, — задумчиво проговорил мужчина. — Но он в вашей местности не растёт, — лубокие познания Драко ситуацию, однако, прояснили мало. — Омежник — это отрава. Нечто вроде беладонны, только его не рискуют употреблять даже волшебные существа, чрезвычайно ядовит. Малфой присел на гранитную скамью. Дориан отложил лук в сторону и подошёл поближе к мертвецу. — Вызывай ребят из Министерства, — глухо промолвил он. — Ничего здесь не трогать, лучше даже не приближаться. Омежник опасен и ядовитые пары могут навредить. Анабель не слушала: в ушах звенело. Она отрешенно глядела на жуткую предсмертную улыбку и пятилась назад. Не хватало воздуха, Борджиа с трудом удавалось дышать. Сначала уничтожили её клан, затем девушку превратили в кусок мяса, чуть не оторвали конечность и теперь они здесь, около её дома. Это не простое совпадение. Анна захрипела, схватившись за горло. Попыталась отвернуться и уйти, но ноги заплетались. «Как же так? Все эти годы я чувствовала себя непобедимой, высшем существом в пищевой цепи. Моего клана больше нет, жизнь затравлена и буквально зависит от того, на моей ли стороне удача. Но они уже здесь, прямо у меня под носом, в моём доме». Блондинка начала чувствовать острую нехватку воздуха. Мысли о том, что где-то здесь бродит убийца, который может лишить её брата и мамы, ввергал в безысходность и паранойю. Так не должно случиться, она не может проиграть. Не сейчас! — Анна, — тяжёлая рука опустилась на её плечо. — Анна, ты слышишь меня? Она с трудом разлепила глаза, пытаясь сфокусироваться на Дориане. — Бель, у тебя приступ паники. Тише-тише, — брат прижал её к себе. — Тщщщ, всё хорошо. Анабель задышала часто, тиски, сжимающие грудную клетку, ослабевали. Она ощутила, как постепенно ком в горле исчез. Впервые после смерти отца Борджиа было так страшно. Боязнь потерять кого-то ещё раз… и ещё душила девушку. На место проишествия довольно быстро прибыли работники отдела магических происшествий и отдела магического правопорядка. Дориан и Фабио вызвались всё объяснить и попытаться убедить Министерство в непричастности присутствующих к убийству маггла. Драко взял за руку Анну. — Там есть колдомедик, разберутся. Идём, здесь нечего делать. Он повернул её голову, чтобы Анабель перестала пялиться на труп, который поспешно накрыли белой тканью. — Они хотят извести меня. — Люпус? — Больше некому, — дрожащим голосом ответила блондинка. — Ты наёмница, у тебя всегда будут враги. Он зашёл вместе с ней в поместье. — Только не смей больше хныкать и скисать! Кто бы это ни был, они давят на твоё моральное состояние, пытаются влезть в голову. Контролируй ситуацию, не позволяй им взять вверх. Драко внимательно глядел ей в глаза, пытаясь установить зрительный контакт. Каждое слово Малфой отчеканил, чтобы мантра врезалась в память девушки. — Я пойду посплю. Рука болит, — итальянка закинула волосы за спину, устало выдохнув. — Если что, кричи.

***

Вплоть до первого снега печальные обстоятельства, ворвавшиеся в жизнь Анабель, стихли. Вся семья Борджиа ни на секунду не расслаблялась, пытаясь установить связь между странными происшествиями и стаей Люпус, однако те упорно молчали. Несколько раз в их дом наведывались Гарри с Джинни. Анна очень тепло отзывалась об их семье и рада была повидать маленького мальчика, которого назвали в честь дедушек — Джеймс Сириус. — Что нового, Гарри? — участливо поинтересовалась Мелисса, расставляя тарелки. — Спасибо, миссис Борджиа, всё хорошо. Пока новостей нет, — он отхлебнул чая, — но я держу на прицеле стаю Люпус. Джинни держала на руках ребёнка. Малыш внимательно следил за рукой отца. — Привет, Гарри. Как там Тедди? — Анабель спустилась по лестнице. В руках она несла огромный пакет, содержимое которого тихонько позвякивало. — Джинни, — она махнула рыженькой. — Привет, — в унисон произнесла пара. Уизли устроилась поудобнее. — У Тедди начали проявляться волшебные способности, в полной мере, — загадочно ответила она. Анабель удивилась. — Распределение по факультетам осталось? Я думала, что магией сейчас уже не обучают. Гарри пожал плечами. — Всё осталось, как прежде. Ряд предметов убрали, чем вызвали невероятный гнев профессора Макгонагалл, — он усмехнулся. — На дополнительные занятия приходят те, кто хочет. Сейчас в Хогвартсе больше времени уделяют развитию способностей. Девушка призадумалась. — Жаль, что магия исчезает. Даже слишком быстро. — Это неизбежно, — пояснила Джиневра, баюкая малыша. — Сейчас всё решают кулаками. Мелисса суетилась вокруг, порхая над полом. — Тебе помочь? — Нет-нет, справлюсь. — А где домовики? — еретик вгрызлась в стейк. — Забыла продлить контракт, — она устало приземлилась на стул. — Новую смену пришлют только вечером. — Я рада, что теперь домовики работают за плату. Всё-таки наёмный труд гораздо гуманнее рабства. Миссис Борджиа махнула. — В Совете не раз обсуждалась эта проблема. Бывшие чистокровки никак не смирятся с тем, что эльфы больше не в их власти. — В мире равенства иначе никак, — сказал Гарри. Наёмница оживилась. — Ведь Гермиона занималась этим, да? ГАВНЭ, кажется. Все прыснули. — Ну, сейчас у этого движения название гораздо круче, — с блеском в глазах пролепетала Джинни. — Герми трудилась последние лет пять не покладая рук, зато теперь большая шишка. — Ммм? — Она возглавляет подразделение эльфов в Министерстве. Все организации по наёму, права и прочее. — А я думала, что она работает в отделе магического правопорядка. — Это совсем свежая сплетня, — захохотала девушка. — Её недавно перевели, но о своих эльфах она не забудет. Представляешь, даже поимённо помнит всех, с кем познакомилась. Анабель улыбнулась, Грейнджер всегда была чудесной. — Не удивлюсь, если она дослужится до Министра, — промолвила Борджиа. — Я тоже Гарри об этом твержу. Но пока всех всё устраивает. Кингсли невероятный, — произнесла волчица. — Слышала, демонторов из Азкабана выгнали? — Ага. Думаю, что зря. Такие, как Амбридж заслужили поцелуй дементора. Повисла неловкая пауза, всем на ум пришло одно имя: Люциус Малфой. Гарри осторожно начал: — Говорят, Нарцисса Блэк подала на развод с Малфоем. Анна выгнула бровь. — Её право, — холодно прокомментировала девушка. — Я поддерживаю с ней связь. Она изменилась, Гарри. От этой высокомерной женщины не осталось и следа, она же теперь преподаватель. Хогвартс пошёл ей на пользу, — произнесла миссис Борджиа. — Однозначно, — фыркнула Джинни. — Развестись с этим Пожирателем было хорошей идеей. — Отец Драко скоро освободится. Надеюсь, что все мы изменились в хорошую сторону и прошлые поступки останутся позади, — отчеканила блондинка. Гарри переглянулся с Джинни. — Его не простят. Но ты верно подметила, мы можем их ненавидеть, это наше право. Призывать к этому других было бы глупо. Борджиа кивнула. — Я тоже не кичусь тем, кем была, но все мы получили шанс начать новую жизнь. Джинни энергично закивала. — Титаны внесли хоть какой-то порядок. Анна потянулась к сахарнице. — Кстати, Гарри, Джинни, вы получили приглашения на свадьбу наших голубков? Поттер нахмурил брови, призадумываясь: — Полумна звала нас, но мы знаем, что торжество состоится через неделю. Остальное она не сказала. Анабель вскочила, задвигая стул. — Глупый Дориан, я чтоли зря до ночи корпела! Секунда-другая и она очутилась в своей комнате. Пошарив по ящикам, девушка наконец выудила кипу, перевязанную тонкой бечёвкой. Вихрь по имени Анабель вернулся. С победной улыбкой она протянула чете Поттер четыре приглашения, Джинни заглянула в них через плечо Гарри. На конверте кремового цвета аккуратным почерком было выведено:

Полумна и Дориан Борджиа.

Ниже следовала маленькая приписка на латинице: «Finis vitae, sed non amoris». (Кончается жизнь, но не любовь) Девушка утёрла рукавом набегающие слёзы. — Как это мило, у нас были совсем другие. Раскрыв конверт, супруги извлекли небольшой пергамент светло-розового цвета. Он мягко высвободился из рук Гарри и взлетел, порхая маленькими крылышками: одно красного, а другое белого цветов. Вдруг в воздухе вместо конверта появился текст, написанный невидимой рукой: «Дорогие Гарри и Джинни! Мы с радостью хотим сообщить, что в нашей жизни наступил новый этап — непоколебимая готовность узаконить наши отношения и создать семью. Мы благодарны вам за старания и помощь, которым вы одаривали нас все эти годы. Чуткое сердце и добрая душа делают вас прекрасными людьми. Мы хотим, чтобы в этот важный для нас день, когда узы брака соединят наши сердца, вы были свидетелями прекрасного и поистине волшебного момента. Приглашаем вас на нашу свадьбу в Пиблшир. С нетерпением ждём вас! Дориан и Полумна Борджиа». Когда Гарри и Джинни закончили читать, пергамент сложился и конверт снова оказался на коленях Поттера. — Передадите этот Уизли? — попросила Анабель. — Мы не застали их дома. — Они сейчас у тётушки Мэриэль. Не волнуйся, мы всё передадим, — ответила Джиневра. Мелисса, улыбаясь, проворковала: — Наконец-то это случилось. Теперь они будут семьей. — Так, в сущности, и раньше было. Просто я не хочу, чтобы Полумна не чувствовала себя чужой в нашем доме. Миссис Борджиа прищурилась. — Ты же ненавидела её. — До пятого курса. Потом мне показалось, что Дориан недостоин такой отважной девушки. Гарри и его жена прыснули. Джеймс закапризничал. — О, тише-тише. Миссис Борджиа, спасибо большое за чай, думаю, Джеймсу пора домой, спать. Мелисса поспешно встала. — Конечно, Джинни. Навещайте нас почаще, с работой я совсем одичала. Они улыбнулись. — Пока, Анна, — махнул Гарри. — До встречи, ребята.

***

Графство Пиблшир оказалась на удивление прелестным. Маленькие заснеженные улочки уже переоделись к наступающему Рождеству. Драко недовольно зашипел, путаясь в мишуре. Волшебный магазинчик, в который они зашли, был сплошь усеян атрибутами праздника. — И что мы тут забыли? — недовольно пробасил он. — Ленточки, забыли синие ленточки! — процедила Борджиа, скидывая с его ног мишуру. Быстрым движением она засунула покупку в карман, расплатилась с продавцом и чинно вышла из магазина. — Ну и деревня, — протянула она. — Да, глушь сплошная. Но зато здесь красиво, — согласился Драко. — Так ты не рассказал. Что там с шафером? Малфой поравнялся с маленьким кафе. — Дориан попросил сегодня с утра быть его шафером. Не знаю, почему он вдруг сказал это только сейчас. Я даже смокинг подходящий не подобрал! Анна закатила глаза. — Чепуха! Дори говорил мне об этом всю неделю. Я так и сказала: «Пригласи Драко и перестань меня мучить». — А он что? — полюбопытствовал демон с несвойственным ему рвением. — Сказал, что стесняется. Мол ты его лучший друг и он боится, что ты его обсмеёшь. Малфой остановился, запахнув пальто. — Чего? Настоящая чушь. — Вот и я так говорю. Думаю, Дори просто не хотел, чтобы кто-то видел его волнения и посчитал плаксивой девчонкой. Понимаю, он очень взволнован, но это того стоит. Так! А бутоньерку мы тебе выбрали? — спохватилась девушка. Малфой подхватил её за локоть. — Тысячу раз да! Дориан отдал, когда приходил. — А Джинни готова? — Полумна сказала, что она визжала, как банши, когда узнала, что будет подружкой невесты. А мне казалось, такая взрослая женщина… Настроение у него было прекрасное. Борджиа редко видела задиру таким и сейчас не могла налюбоваться. — Я надеюсь, на свадьбе не будет притирок с Поттерами и Уизли. Драко махнул рукой. — Переживу их присутствие. Честно говоря, из всей этой массы я более менее могу стерпеть только рыжую. Надо же, она такая бойкая и ловкая. За Поттера и несчастных Уизли так ни одна женщина не дралась, ну, кроме Грейнджер. — А Молли? Драко скривился. — Я лучше промолчу. Анна поджала губы. — Да, в Джинни что-то есть. На этом разговор закончился. Они дошли до конца улицы. — Трансгрессируем? — предложил мужчина. Анабель достала из сумочки свиток. — Итак, это есть, это решили, не мешало бы подправить вот это… Она быстро строчила по пергаменту, иногда что-то вычёркивая. — Я рассадила всех драчунов по разным углам, чтобы ни у кого не возник конфликт. Я, ты и твоя страшная подружка сидим рядом. Хотела отсесть подальше, но мест в первом ряду не было. Посажу маму тут, — она начертила крестик. Драко прочистил горло. — Алекс хочет подружиться. — Не сомневаюсь, хочешь поболтать о ней? — Что ты так на неё взъелась? Я думал, мы взрослые люди и… — Само её наличие меня раздражает. Она посмотрела на него снизу вверх взглядом, не сулящим ничего хорошего. Лёгкий шелест — и вампир исчезла.

***

Приготовления к свадьбе, шедшие все эти четырнадцать дней под неусыпным контролем Анабель, наконец-то завершились. Девушка со спокойной душой могла уделить время себе. Нервничал больше всех Дориан. Мужчина буквально впал в бессонницу, отчего Полумне пришлось поить его снотворным. Накануне торжества Анабель с вампирской скоростью зашнуровывала платье Полумны. — Что-то туговато, — расстроено поведала она. — Ничего, пустяки. Борджиа махнула палочкой, слегка неловко — от непривычки. — Так лучше? — Да, дышится свободнее. Анабель приблизилась к невесте. — Могу я тебя кое о чём попросить? — Конечно. Анна выудила из кармана миниатюрный футляр меньше фута в длину. — Это украшение мамы. Она надела его в день своей свадьбы. Знаю, звучит жутко банально, но, может, ты бы не отказалась продолжить эту традицию. Лавгуд опустила глаза. — Сначала ты мне казалась несносной девчонкой, занозой в заднице старшего брата. И я подумала, что ты ревнуешь его ко мне. — Так и есть, я получала его заботу и внимание всю жизнь, но появилась ты. Полумна прикоснулась горячими руками к блондинке. — Ты всё та же несносная младшая сестра, Анабель. Но теперь ты моя семья и я жутко испугалась, когда Калеб сказал, что тебе плохо. Анна выдохнула. — Полумна, ты самый лучший человек в жизни моего брата. Я люблю тебя не меньше его, потому что ты теперь Борджиа. И я тоже считаю тебя своей семьёй. Две девушки стояли, прижавшись друг к другу. Полумна аккуратно выудила украшение из рук итальянки. — Поможешь застегнуть? Анна улыбнулась и прикоснулась к холодному металлу. — Ты прекрасна. Невеста схватила со стола живые цветы — флокс с веточками лаванды. Простенький букетик говорил сам за себя: «я предан тебе и теперь наши души едины». Итальянка вышла за дверь и тихим голосом позвала: — Мистер Лавгуд, прошу вас. В комнату вошёл мужчина с длинными, гладко уложенными волосами цвета пепла. Его забавный костюм, украшенный подсолнухами, ослеплял глаз. Ксенофилиус аккуратно взял Полумну под руку.

***

Девушка появилась ниоткуда. Она бесшумно скользнула в бесконечные ряды скамеек и уселась рядом с алтарём. Дориан испуганно оглянулся вокруг, Анабель вдруг почудилось, что ещё несколько секунд и он убежит подальше от этого места. Драко стоял позади него, он облачился в изумрудный костюм, который прекрасно оттенял его глаза цвета неба. Малфой незаметно подмигнул другу и тот слегка расслабился. Зазвучала арфа. Волшебная мелодия разлилась по заснеженным полям, пробуждая в каждом существе чувство прекрасного. Алтарь, украшенный витиеватыми узорами и пышными цветами, приветливо встречал невесту. Полумна ступила на красную дорожку, побоку которой сверкали ледяные скульптуры ангелочков, перемигивающихся с солнечными лучами. Ксенофилиус осторожно вёл единственную дочь. Мужчина обвил руку Полумны своей и та в ответ прижалась к отцу. Гости боялись даже дышать, настолько хрупок был этот момент счастья и единения. Дориан сглотнул. Весь его страх словно улетучился, когда невеста, облачённая в пышное платье белоснежного цвета, шагнула навстречу жениху. Он бережно подхватил её за талию и провёл к алтарю, поклонившись Ксенофилиусу. Миссис Борджиа уже судорожно искала носовой платок, пока Нарцисса держала её за руку и улыбалась. Анабель слегка потряхивало, будто это она стоит у алтаря вместо влюблённых. Высокий представитель, мерно парящий над заснеженным алтарём, дал право жениху и невесте произнести клятву. Анна даже не замечала присутствие раздражавшей её Александры, так жадно она ловила каждое слово, сказанное Дорианом и Полумной. — Властью, данной мне, объявляю вас мужем и женой! — провозгласил священник, скрепляя их руки заклинанием. Из волшебной палочки вырвался луч света, который, обогнув место торжества, вернулся назад, соединяя руки Борджиа. Лавгуд слегка вздрогнула, но итальянец только крепче сжал её руку, надевая кольцо. Вампир улыбалась. Ни на минуту трепет и приятное волнение не покидали девушку. Она обрела спокойствие, ведь если счастлив её брат, то счастлива и Анабель. Наконец-то она сможет быть всегда рядом и опекать их, помогать в трудную минуту и быть надёжным плечом для нового члена её семьи. В это время гости уже вставали. Блондинка плюхнулась рядом с матерью. — Ну, что ты? Всё самое душещипательное уже позади. — Полумна будет ему верной женой, — произнесла Мелисса. — Она так долго ждала предположения руки и сердца, что сомнений не остаётся. Борджиа понимала, что сейчас мать думает только об одном — об отце. — Леонардо был бы в восторге, — произнесла Мелисса, выдыхая. — Если бы не он, какая жизнь ждала бы семью? — Один мрак и больше ничего. Папа всегда будет в наших сердцах. — Всегда, — повторила она. Вампир устало присела на краешек скамьи и потёрла ногу. — Утомилась? — участливо поинтересовались. Девушка подняла голову и тут же опустила, чтобы соблазн съязвить её не пересилил. — Ага. Алекс Вега села рядом. — Я думаю, нам нужно поговорить. Борджиа удивлённо глянула на девушку. — Не о чем, — прозвучал короткий ответ. Но Алекс её не слышала. — Я не глупая, Анабель. И уже давно не строю иллюзии из замка в сахарном королевстве. Я вижу, как Драко смотрит на тебя, и не могу закрыть на это глаза. Анна замерла, медленно убрав руку с колен. — Что ты несёшь? — Ты понимаешь, о чём я. Как я и говорила, подружиться у нас не получится, но если ты уважаешь себя, свои принципы и чувства Драко, то отпусти его. Блондинка расхохоталась. — Сложилось впечатление, будто мы говорим о какой-то вещи. — Ему будет лучше, если в жизни наступит спокойствие. Он искал тебя семь лет, не пора бы пожалеть и его? Борджиа сверкнула глазами. — Ты ответила на свой вопрос. Если за семь лет ваши отношения продвинулись с одноразового секса до частых встреч, то мне тебя жаль. Ты действительно такая идиотка, какую я себе представляла. Итальянка встала и собралась уходить. — Зато я не убийца-психопатка. Итальянка надменно подняла подбородок. — Меня запомнят как психопатку, а тебя… Тебя никто и не вспомнит, лишь очередное серое пятно. — Ты убьёшь его своей ядовитой любовью, — процедила сквозь сжатые зубы волчица. — Ты лишь игрушка. — Ты напоминаешь мне мопса. Всё пытаешься казаться важной и нужной, но ты всего лишь лающая шавка за моей спиной. Твоё дело — сторожить. Так занимайся тем, что умеешь. Борджиа не обратила внимание на словесный поток, который обрушила на неё Алекс. Она ушла.

***

Дориан с Полумной ни на шаг не отходили друг от друга. Маленький домик, приобретённый для влюблённых, оказался весьма уютным. — Потрясно! — воскликнул Борджиа, осматривая комнаты. — За окном чудесный пейзаж, а летом будет красивый вид на речку. Лавгуд согласно кивнула. — Надеюсь, здесь не водятся пресноводные эрлы, придётся несладко. Еретик почесала затылок. — А что такое пресноводный эрл? — Это, кстати, не… уникальный зверь Полумны, — тщательно подбирая слова, произнёс мужчина. — Недавно в Министерстве зарегистрировали этот вид, чрезвычайные гады. Блондинка одобрительно кивнула. — Недурно, увлекаешься магозоологией? — В нашем безумном мире это полезное занятие, — мечтательно промолвила невеста. — Мне нравится помогать животным. С лестницы спустился Драко. — Останемся переночевать? Здесь отличный огневиски в дубовых бочках. Дориан хохотнул: — Я тебя опередил, нашёл ещё вчера! — Не дождёшься, ты после первой бочки уляжешься под скамью! — Смотри, как бы я тебе крылья не общипал во сне. Анна улыбнулась причудливым шуткам. — Полумна, переодевайся, гости прибудут поздним вечером, нужно многое доделать. — Сейчас. Лавгуд взмахнула крыльями и перелетела через перила. Через пару пару минут она вернулась обратно — в джинсах и лёгкой кофточке. — Как твоя рука? — девушка заботливо взяла её за запястье. — Всё отлично, пару шрамов, но думаю, пройдёт. Полумна аккуратно отодвинула ткань одежды. — Я никогда с таким не сталкивалась, даже у животных. — Кореопсис. Это как волчий аконит для оборотня. — Или депрессия у человека. Дориан подошёл к ним. — Я знала, что демоны питаются хорошими эмоциями, а ангелы плохими, но разве и такое бывает? — удивлённо промолвила девушка. — Всё уже давно смешалось, любые сильные чувства — прекрасная пища для крылатых, — он поцеловал блондинку в затылок. — Но депрессия и подавленное состояние… Ммм, как бы объяснить, это словно горькая кровь для тебя. — Поняла, неприятно, — произнесла сестра. После ухода девушек вошла Александра вместе с Бёрком. — Всем привет, не против, если присоединюсь? — учтиво поинтересовался Калеб. Драко съехидничал. — Намечается вечеринка еретиков. Фокусы с губрайтовым огнём покажите? Брюнет рассмеялся. — Это скорее вечеринка Пожирателей смерти, их фокусы будем показывать? Драко побелел. — Не над чем смеяться. Как тебя ещё не посадили в Азкабан? — Нас простили, мы только притворялись злюками и говорили много плохого про магглов. Волдеморт любил сладкие речи. Все поморщились при звуке его имени. Несмотря на натянутый разговор, Драко одобрительно поджал губы. — Не думал, что сработает. Вернулись девушки. — Калеб! — Анабель кинулась на шею к другу. — Чего так поздно? Итальянка подпёрла бока руками и гневно уставилась на Бёрка. Дориан прокашлялся. — Он наблюдал с горного массива. — Ты меня заметил? — лукаво поинтересовался мужчина. — Всматривался вдаль и увидел тебя. — С той точки, — он указал на горизонт, где виднелись горы, — отличная видимость. Всё превосходно организовано. Природа тут великолепная. Анна возгордилась. — Мои бессонные ночи, — она охватила всё пространство руками. — Оно того стоило. Внезапно вдалеке раздался грохот. Вампир навострила уши. Калеб дёрнулся, и ещё раз, и ещё. — Что происходит? — настороженно спросила Алекс, сидевшая у камина. — Кто её вообще сюда позвал? — возмущённо проговорила Анабель, только что заметившая вервольфа. — Она предложила помочь с организацией, — ехидно промолвил Дориан, потирая ладони. Он уже предвкушал, как вдоволь насмеётся над перепалкой двух девушек. Драко стукнул его по плечу. Борджиа ответить не успела. — Анна! — Что, Калеб? Мужчина дёргался, не переставая. Затем упал на колени. — О, нет. Итальянка подлетела к другу. — Что стряслось? — недоумевали остальные. Она подняла глаза. — Он превращается в цербера. Немедленно на улицу, иначе он вас всех сожжёт! Демон схватил Калеба за корпус и потащил на выход. — Ауч, — Борджиа скинул его на снег и глянул на обожжённые руки. — Полнолуние только завтра, что происходит? — взвилась Вега. — Не знаю, — растерянно пробормотала Анабель. Тем временем Калеб завыл. Вой получился жалостливым и протяжным, похожим на скулёж. — Анна, прости, — выдавил из себя волк. Девушка опустилась на колени в опасной близости. — Всё в порядке, Калеб. Не сдерживай его, успокойся. Всё будет в порядке. Дыши. Она давала наставление, гладя его по голове. — Не дотрагивайй-ся, — Бёрк покрылся потом. Всё произошло слишком резко. На секунду брюнет поднял пылающие огнём глаза, а затем перекувырнулся. Снег мгновенно зашипел и повалил пар. Раздался хруст костей, отвратительный звук заполнил пространство, заставляя сердце сжаться от жалости. — Держись, — пролепетала Алекс, прижимаясь к Драко. Спустя несколько минут треск прекратился. Еретик свернулся в немыслимую позу, поползла кожа и треснула одежда, выпуская на волю цербера. Это было страшное и странное зрелище, но поистине стоящее того, чтобы его увидеть. Обращение волка-цербера произошло мгновенно — чёрная шерсть заблестела в лучах солнца, огненная защита расползлась, словно щупальца, сжигая всё вокруг дотла. Он рыкнул, взбежал на пригорок и завыл. Борджиа неотступно следовала за другом, обеспокоено следя за его движениями. — Не надо, — Драко остановил Анабель, когда она порывалась бежать за Калебом в лес. — Он волк, это дело ясно. Не вампир-оборотень, он точно волк. Дай ему свободой надышаться и освоиться. Итальянка, к удивлению всех, спорить не стала. Она как-то отрешено кивнула, испуганно делая шаг назад. — Чего молчишь? Что он там воет? — зло бросила она в лицо Алекс. — Не злись, — одёрнул её Малфой. Вега поджала губы. — Вой неразборчивый. Так делают оборотни, которые не хотят, чтобы их кто-то понял. Думаю, он просто хочет повыть на луну. Но луны-то нет. — С этим позже разберёмся, — вмешался Дориан. — Но кое-что я разобрала, — продолжала Алекс. — Он сказал, что хочет усмирить огонь. — Довольно неординарно, — вставила Полумна. Наёмница выдохнула. — Ты небось перевела неправильно. Хватит тебе тут ошиваться, иди к своим и подтяни расшифровку воя. Будешь хоть где-то полезна. Дориан почему-то улыбался, топя хохот в кулаке. — Я всё правильно перевела! — Анабель, хватит, — вымученно попросил Драко. Та вздёрнула нос. — Поздно вечером придут гости, — произнесла девушка. — Нужно организовать столики, у меня много дел. Так что, помогай, а не доставляй проблемы. Борджиа отправилась обратно в дом. Все включились в работу. Решение Анабель организовать торжество в ночное время на свежем воздухе понравилось многим. После утреннего венчания наступала пора праздновать свадьбу. Блондинка усердно готовилась, разделив обязанности на присланных домовиков и друзей. — Кстати, что за грохот был? — вспомнил Драко. — Словно лавина с горы сошла. Это может спровоцировать его обращение? — он неопределённо махнул на улицу. Борджиа пожала плечами. — Его способности — большая загадка. Никто толком церберов не знает, их поведение всегда зависит от обстановки в конкретном регионе обитания волков и вампиров. Поэтому церберам нежелательно много путешествовать и постоянно менять место жительства. Они должны осесть где-то надолго, изучить взаимоотношения вампиров и вервольфов на этой территории и ещё куча вещей, которые нужно делать церберам. Но с таким образом жизни Калеб постоянно меняется, иногда сказывается на настроении. А вообще Бёрк добряк, — смущённо закончила блондинка. Полумна включилась в беседу. — Это правда, я чувствую его энергию. Он не желает зла. Дориан, собиравший тут же бочки и переносящий их в более укромное местечко, добавил как бы невзначай: — Думаю, в этом вся причина его поведения. Обращение наверняка связано с тем, что сейчас в Шотландии не очень-то и спокойно. Честно говоря, девушка не хотела развивать эту тему. Разговоры о Калебе заставляли её волноваться: он никогда не уходил без предупреждения. Полумна собрала скатерти в кучу. — Я знаю, что ты переживаешь, — мягкое прикосновение руки слегка успокоило наёмницу. — Но с ним всё будет в порядке. Итальянка кивнула. Но тут же спохватилась. Какое странное ощущение… Касание Лавгуд вызвало в ней необъяснимый приток энергии, оживления. Хорошенько обдумать это она не успела, ощущение тут же ускользнуло. Дориан задал вопрос: — Кстати, эти странные события меня тревожат всё больше. Я давно не брал в руки Арбатель, последний раз в Италии. Кто хранитель в Шотландии? Все пожали плечами. — Сейчас уже неизвестно. Если спросить Гарри, то можно узнать, — ответила Полумна. Анабель произнесла: — Хватит болтовни, мы и половину не осилили. Я в Пиблшир, нужно кое-что докупить, поставщики запаздывают. Поэтому когда они приедут, их нужно встретить и разгрузиться чуть левее от алтаря, там будут стоять… Драко встал. Лёгкий шелест и он прикрыл рот Анабель крыльями. — Мы всё поняли — не маленькие. Не волнуйся так, мисс Кучапроблем, поезжай в Пиблшир и оторвись там на ленточках. Она выщипнула перо, раздражённо треснув папкой по животу: — Полумна проконтролируй, чтобы эти оболтусы всё сделали правильно. Лавгуд рассмеялась и подняла два больших пальца. Дориан колдовал палочкой на свежем воздухе, перемещая стулья на обозначенные Анной места. Невеста заканчивала раскладывать скатерти и собиралась подниматься наверх, где её уже ждали, чтобы подготовить к встрече с гостями. Борджиа пробормотал: — Всё равно не сходится. За то, что она еретик её бы не преследовали так яро. Бель что-то скрывает. Драко и Дориан уже несколько минут спорили насчёт Анабель. Калеб навострил уши. — Не думаю, — вмешался цербер. — Она мой хороший друг и я знал обо всех её текущих делах. Думаю, дело в том, что она от них ушла. Анабель Борджиа известная фигура в волшебном мире, заполучить её голову стоит больших денег. Наёмница, девушка, вызвавшая титанов, еретик — всё это вскружило им голову. Драко бросил: — Слабо верится. Я думаю, дело в том, что они ищейки. Когда от оборотня-охотника уходит добыча, он начинает терзаться физически. — Это редкое явление. — Но возможное, ведь так? — не унимался блондин. — Так, — согласился Бёрк. Анна явилась к позднему вечеру: обессиленная и разочарованная. — Бегала весь день, — пожаловалась она, показывая грязные ногти и руки. — Ты сделала всё, что могла, — Дориан обнял сестру. — Прими душ и спускайся, скоро придут гости. Она слабо улыбнулась, сжав его руку. Сейчас ей хотелось лишь одного — лечь в постель. Однако усталость не должна испортить этот важный день, девушка столько раз подводила брата, что теперь обязана подарить ему один идеальный вечер. Анабель, словно грязный мешок, потащила себя наверх. Горячий душ привёл мысли в порядок. Она вышла, завёрнутая в полотенце, и оглянулась. Уютная комната, выполненная в стиле минимализма, радовала глаз. На кровати уже лежали комплекты одежды, присланные из дома. Борджиа покрутила вешалки и скрупулёзно вгляделась в одежду. Вампирская способность не чувствовать холод сыграла сейчас положительную роль. Итальянка облачилась в асимметричное чёрное платье с тонкими лямками, суженное к низу в юбку — карандаш. Довольно покрутившись перед зеркалом, спустилась вниз. Дориан исчез, как и Алекс с Драко. Калеб, переодевшийся быстрее всех, стоял у входа, словно натянутая струна. — Чего такой напряжённый? — она заботливо погладила его по смокингу. Он мотнул головой. — Не знаю, что происходит. Чувствую, что в любую секунду могу выскочить из одежды и броситься выть на луну. Чувствую себя настоящим волком, такое впервые. Это… странно и ново. Было видно, что ему трудно описать своё теперешнее состояние, совершенно необычный для него опыт. — Мы же всегда знали, что ты больше волк, чем какое-то другое существо. Ты часто путешествовал, а сейчас проводишь много времени на относительно постоянной территории. Еретик прикусил губу. — Поэтому снова хочу сбежать, боюсь это новое чувство, боюсь, что не смогу контролировать себя. — Если ты волнуешься, что причинишь вред мне или близким, то прекращай. У всех нас есть хорошая доза аконита. Калеб ухмыльнулся. — А говорила, что доверяешь мне. — Это в твоих же интересах, — пропела Анна. Дальнейший диалог оборвался стуком каблуков, Вега придирчиво оглядела Борджиа. — Похороны? — Твои. Через несколько секунд. Борджиа угрожающе двинулась к волчице, но Калеб быстро встал между ними. — Ээээй! А вот и наша парочка. Действительно, по лестнице спускались Полумна и Дориан. Она напоминала древнюю греческую богиню, вечно юную и прекрасную. За руку её аккуратно поддерживал жених, он был одет в смокинг цвета спелой вишни, что придавало его образу некоторую роскошь. Полумна скромно улыбнулась, негласно приветствуя друзей. — Готовы? — поинтересовалась невеста. — Если вы, то и мы, — подхватил подошедший следом Драко. Шаферы шли первыми, поэтому блондин быстро присоединился к рыженькой Поттер. Далее шли гости, а под конец виновники торжества — новоиспечённая чета Борджиа. Анна ощущала сердцебиение: тихое и размеренное, наполненное счастьем и спокойствием. Она изучающе глянула на Поломну и улыбнулась — та счастлива с её братом. Гости, рассевшиеся по местам, ахали при виде гармоничной пары. Некоторые хлопали и улюлюкали, поддерживая их. Звёздный дождь над головами влюблённых возвестил о возрождении новой семьи. Теперь они ответственны друг за друга, Полумна и Дориан обязаны быть рядом и в горе, и в радости, в любых трудностях, которые преподнесёт им судьба. Когда все уселись и принялись за еду (на столе, помимо традиционных угощений, стояла парочка специальных блюд), настала пора напутственных слов. Ксенофилиус и Мелисса в свойственной им манере пожелали паре тёплых слов, как родители, которые знают их лучше всех на свете. Им пришлось туго — пережить смерть супруга стало тяжким бременем для каждого, но жизнь продолжалась и всё вернулось на свои места. Гость за гостем обращались к Борджиа с самыми искренними пожеланиями. Драко расторгал Дориана так, что последний еле сдержался, чтобы не расплакаться, а Калеб, наоборот, лёгкими шутками поднял настроение присутствующих. Настала очередь Анабель. Ноги слегка тряслись, непривычное волнение стесняло девушку, но она старалась держаться ровно и непринуждённо. — Прежде всего я хочу поблагодарить гостей. Спасибо, что разделили такое радостное событие с моей семьёй сегодня, ваше присутствие очень важно для нас. Немало усилий затрачено, чтобы организовать свадьбу, ведь для меня этот день особенен. Дориан, Дори, мой старший и грозный брат, — молвила девушка. Жених ухмыльнулся при этих словах. — Спасибо за то, что ты был рядом всегда. Моя смерть и чудесное перерождение заставило меня многое обдумать. Она прокашлялась, невольно путаясь в словах. Раздались тихие аплодисменты. — Есть в мире вещи, в которых мы сомневаемся, есть вещи, которых боимся. Но я всегда знала, что где бы не была, я могу всецело положиться на моего брата. Секреты, которые я не могла поведать маме и папе, обязательно раскрывались тебе. Ведь так должны поступать младшие сестрёнки? Докладывать всё старшим, — в воздухе раздался смех гостей. — Ты долгие годы оберегал меня, не подпуская обидчиков. Ты сделал всё для моего счастья, а я часто была неблагодарна. Сейчас я снова с тобой, с мамой, с Полумной. Вы моя семья и я обещаю, что никто не посмеет вас обидеть. Дори, я тебя очень люблю, — голос начал дрожать и Анна отстранились от микрофона. — Так, Дориан Борджиа, не смей рыдать, иначе я тоже заплачу. Она опустила голову, сдерживая слёзы вперемешку со смехом. — Полумна. Признаюсь тебе честно, что ты самый неординарный человек, которого я встречала. В моём мире, где всё расставлено по полочкам, ты навела хаос. Ты заставляешь меня думать иначе, заставляешь видеть в людях и хорошую сторону. А главное, благодаря тебе я понимаю, как важно в этом сумасшедшем мире оставаться собой, отвечать добротой и спокойствием на дерзости судьбы. Полумна, я умерла за тебя однажды, и сейчас я не задумываясь повторила бы свой поступок. Ты теперь член нашей семьи и моя сестра. Я буду защищать и оберегать тебя во что бы то ни стало. Больше Дориан и Полумна не выдержали. Они кинулись обнимать Анабель, с титаническим трудом сдерживая слёзы. Наконец, когда приступ нежности закончился и гости вдоволь промокнули салфетки нахлынувшими эмоциями, Анна произнесла: — Я бы хотела закончить своё напутствие радостной новостью. Весь день я думала об этом и даже сомневалась, но сейчас я ощущаю это явственно, всей своей сущностью и сердцем. Полумна, думаю, все эти недели ты не замечала, что с тобой происходит. Лавгуд настороженно подалась вперёд. — У вас будет ребёнок. Анабель приложила руку к животу невесты, отчего та вздрогнула. — Но… Я не чувствовал другую энергию, — побелевший Дориан глядел на неё. Сестра тепло улыбнулась. — Ты и не должен. Он ещё слишком мал, чтобы вы ощущали его энергию. Но сердцебиение, кровоток… Я слышу. Полумна не верила своим ушам, она рассеянно смотрела на живот, как будто ожидая какого-то знака. Ошарашенные гости тоже до сих пор молчали, но вот раздались хлопки — редкие, неуверенные. А затем все присутствующие встали, чтобы поддержать влюблённых. Итальянка довольно махнула Герми и Рону, который свистел громче всех. — Ухууу! — поддержал Скай. Борджиа-младший не произнёс ни слова, очевидно, ребёнок сейчас никак не вписывался в его планы. Анабель слегка толкнула брата. Он очнулся как из забытья, приобнял супругу, не до конца впрочем осознавая своего положения. Все вернулись за столики и продолжили трапезу.

***

— Фу, — Калеб отпрянул от бокала, наполненного кровью, — и как ты это пьёшь? Бёрк и итальянка сидели за одним столиком и наслаждались ночным пейзажем южной Шотландии. Калеб окончательно успокоился и теперь вальяжно расселся на стуле, разморённый великолепными блюдами. Анна пожала плечами: — Представь, что это тушка кролика, прожаренного на огне. — Нет, кровь на вкус как кусок металла. — Сначала мне тоже так казалось, но когда ты думаешь только о том, как бы впиться в сладкую шею магглы… Калеб сделал жест, будто его сейчас вырвет. — Хотя знаешь, я понимаю тебя, но, хвала небесам, я оборотень и сохранил в себе что-то человеческое. Ни на что бы не променял хороший стейк. Анабель побарабанила пальцами по столу. — Иногда я скучаю по человечности. Прилив сил, когда кровь кипит и хочется свернуть горы, когда устал и всё, что желаешь — окунуться в тёплую ванну. — Ты же и сейчас любишь ванны. — Я не отключила чувства полностью, в отличие от остальных вампиров, я не смогу распрощаться с прошлой жизнью навсегда. Брюнет призадумался. — А как выглядят вампиры без чувств? — Холодные, расчётливые и чаще всего голодные. Я очень редко с такими сталкивалась, но это машины для убийств. Они никогда ни о чём не жалеют и не знают пощады, — с содроганием промолвила Борджиа. Бёрк схватил канапе. — Наверное, надо испытывать сильную боль, чтобы отказаться от чувств. — Им нечего терять. Когда папа умер, у меня в голове словно тумблер возник. Я уже была близка к тому, чтобы не ощущать ничего, но злость и жажда мести питали меня, мне приносило удовольствие чувствовать упоение от смерти врага. — Ты злая, — просто сказал цербер. — Я жестока, но не зла. Прервал разговор Фабио, плюхнувшийся на свободный стул. — Это невероятно! — его язык заплетался, а глаза бешено скакали с Анабель на Калеба. — Что случилось? — блондинку рассмешил встревоженный вид Гонсалеса. — Девушка, — он указал на соседний столик. Анна пошутила: — Ну, уже вообще-то женщина, но продолжай… — Я знаю её, и она мне очень не нравится! — Почему это? — Борджиа нахмурила брови, ожидая неприятную новость. — Её лицо мне знакомо. Она работник Министерства, я сейчас вхожу в Совет как консул и она часто предлагает скверные идейки. Анабель рассмеялась. — Фабио, думаю, у нас разные понятия скверности. Гермиона пользуется моим полным доверием. Я бы никогда не… — Я был бы осторожен на твоём месте, — Гонсалес отчеканил каждое слово, чтобы оно врезалось в память девушки. — Эта женщина очень хитрая и я слышал, какие мысли крутятся у неё в голове. Борджиа поставила бокал на стол. — Фабио, Гермиона мой большой друг и я никогда не заподозрю её в честолюбивых намерениях. Ему явно не понравился этот ответ. Но загадочный тон сменился на обычный и молодые люди продолжили беседу. Под конец вечера еретик устало массировала виски. Человечность не всегда приносила одни плюсы, порой при сильных нагрузках и переживаниях вампир уставала донельзя. Бёрк снял пиджак. — Жарко, — пояснил он. — На улице ужасный холод, а тебе жарко. Попахивает обращением. — До полнолуния ещё целый день. — Боишься? — Справедливо опасаюсь. Анабель одобрительно кивнула. — Пойдём в дом. Все расходятся. И вправду. Гости сонно потягивались и то и дело зевали. Полумна, укрытая пиджаком, что-то обсуждала с отцом, брат маячил туда-сюда и тоже увлечённо беседовал с родственниками из Европы. Но нельзя не отметить, что гости были в восторге от невесты Дориана Борджиа. Краем уха Анабель постоянно ловила комплименты, которыми осыпали Полумну. Разве что кузины из далекой Италии завистливо обсуждали внешность девушки, однако и это не могло испортить приятного настроения. Всё прошло на ура. Борджиа отдала последние приказания домовикам, Мелисса с Нарциссой упорхнули в дом, как только проводили гостей. Девушка же вежливо попрощалась с Поттерами и Уизли. — Передавайте привет Тедди, — крикнула вслед она. — Обязательно! Счастливая итальянка под руку с Калебом двинулась в дом. Хорошенький сад с рядом скамеечек лежал у них на пути. — Воздух чудесный, хоть и морозный, — выдохнул Бёрк. — В темноте выглядит пугающе, — она указала на корягу. — Всё равно я люблю такие места. Некоторое время помолчали, затем Калеб произнёс: — Я рад за твоего брата. Он станет отцом. — Кажется, пока Дори не совсем это осознал, — Анна фыркнула. — Но ты не представляешь, как рада была я, когда ощутила маленькое чудо внутри Полумны. Я чувствую его сердце, дыхание. Бёрк мечтательно выдохнул. — Даже завидую им. — Тоже хотел бы стать папой? — удивлённо поинтересовалась подруга. — Быть родителем — это честь. И если бы мне выпала такая возможность, я бы никогда не отказался. Еретик резко остановила его движением руки. — Слышишь? Бёрк напрягся, закрывая глаза и отбрасывая лишние звуки на задний план. — Плач. Блондинка мигом ринулась туда, откуда шёл звук. Калеб бесшумно следовал за ней, светя глазами в темноте, словно большими фонарями. Остановились у живой изгороди, которая в это время года выглядела увядшей. — Я уже не раз говорил! — раздался надменный голос. Анна осторожно выглянула из-за угла и гаденько усмехнулась. На одной из скамеек сидел Драко, а напротив него Вега. Она уселась на колени, опустив голову вниз. — Алекс, прошу тебя, встань. Нас могут увидеть. — Пусть! — в сердцах выпалила девушка. — Алекс, не переживай так остро. — Прекрати успокаивать меня, я всё равно не замолчу. Было видно, что Малфою неприятна эта сцена, но он старался держать себя в рамках приличия. — Что я делаю не так? — она наконец поднялась с ног. — Всё идеально, но к этому давно шло. — Ох, ну хватит! — волчица истерично хохотнула. — Всё пришло к этому как только она здесь появилась! — Не начинай… — Не хочешь слушать правду? Как только эта Борджиа появляется в твоей жизни, ты отдаляешься! Я терпела все семь лет, старалась приноровиться, чтобы ты понял, как я нужна тебе, как глупы эти подростковые чувства к ней! Прошло семь лет, грёбаных семь лет! — Вега кричала, не пытаясь сдержаться. — А ты ни черта не видишь, Драко! Она даже к Калебу ласковее, чем к тебе. Малфой встал, отчего вервульф почувствовала ощутимую разницу в их росте. Она сглотнула, ожидая его действий. Он лениво схватил её за плечо, слегка сжав. Этого хватило, чтобы волк заскулила. — Я позволил тебе повысить на меня голос, Александра. Но не вынуждай меня показать тебе, как могу быть раздражён я. В лунном свете его светлые волосы почти блестели. Острые скулы нависли над желваками, брови нахмурились и он вперил свой взгляд в лицо девушки. — Ты совершаешь ошибку, — прошептала та. Он слегка качнул головой. — Я был холоден с тобой, но никогда не бросал. Моё решение не зависит от Анны Борджиа или кого-то ещё. Я проявляю уважение к тебе и благодарность за все проведённые вместе годы. Я не вижу тебя моей девушкой и, тем более, супругой, Алекс. Это больно, но правда жестока всегда. Я помогу тебе, когда бы ты не попросила. Ты не останешься одна, я обеспечу тебя всем, в чём ты нуждаешься. Она выгнула бровь, вложив в этот горделивый жест всё своё презрение. — Я свободолюбивый человек, — начала Вега. — И никогда не сковывала себя обязательствами, в этом причина нашего знакомства. Мы оба знаем, что я всегда ощущала к тебе больше, чем ты ко мне. — Наши редкие встречи не могли заставить тебя чувствовать… — Могли, — перебила девушка. — И это произошло в самом деле. Я впервые открылась кому-то и ты сломал всё! Но самое ужасное для тебя, Драко, что ты врёшь самому себе. Анабель Борджиа проникла в твоё сознание и пустила корни. Её ядовитая любовь тебя отравит. Она высвободилась из его рук. Блондинка сжалась, глядя, как на глаза Алекс набегают слёзы. Но это была не только что окончившаяся истерика, то были настоящие эмоции, вся та боль, которая скопилась внутри. — Прощай, — властно промолвил Малфой. Оборотень медленно закивала, пряча руки в складках платья. Побелевшие костяшки пальцев, просвечивали через кожу. Алекс ушла, не вымолвив ни слова. Похоже, это конец. Малфой постоял так ещё несколько минут, выдыхая пар изо рта. Очевидно решение далось ему непросто и внутри мужчины действительно происходили странные изменения. Бёрк беспрестанно закатывал глаза: — Ну и долго мы ещё будем тут торчать? Всё самое интересное закончилось. Анна шикнула на друга, но было поздно. Драко вскинул светлую голову и прищурился. — О-оу! Бежим! — цербер подтолкнул вампира. Недолго думая, Калеб и Анабель бросились наутёк. Остановившись уже у дома, Борджиа протараторила: — Уф, было бы неловко, если бы… Бам! С лёгкостью пушинки перед ними опустился Малфой. Его побелевшее лицо выражало только одно — гнев. — Ну, я пошёл! — еретик тут же кинулся в дом. — Эй, постой! Подожди меня. Малфой мягко вернул её на место. — Мисс Борджиа, вы знали, что подслушивать нехорошо? — слишком спокойно поинтересовался блондин. — Невежливо плакать на весь сад, я лишь хотела помочь. — И как? — Потом было уже поздно высовываться. Драко выдохнул, взъерошил волосы и прошёлся вперёд. — Что ж, хорошо, — он оценивающе оглядел её с ног до головы. — И всё? Не будет нотаций? Это капкан. Я сейчас отвернусь и ты метнёшь в меня Авада Кедавра. — Так уж хочешь наказания? — бесстыдно поинтересовался мужчина, расстёгивая запонки. От его внимательного и пронзительного взгляда ей стало жарко. — Думаю, с тебя сегодня хватит приключений, — шепнул он. Драко снял пиджак и закинул его за спину, направившись к дому. — Не забудь дышать только, — усмехнулся блондин.