Сущность Дьявола

***

Тихое потрескивание камина будоражило. Ощущение спокойствия улетучилось и на смену ему пришло чувство облегчения. Кожа покрылась мурашками, словно отдых и расслабление были непозволительной роскошью. Уютное кресло, которое в два раза превосходило размерами Анабель, стояло прямо напротив огня, так что девушка ощущала, как жар касается её рук и покрывает теплом шею. Полумна сидела тут же, напевая под нос незатейливую мелодию. Прошло несколько дней со свадьбы. Наступил канун Рождества — самого главного праздника в году. Александра покинула домик сразу же после свадьбы, её тихий плач слышался с утра, когда девушка собирала вещи. В какой-то степени Анабель её жаль, но внутри поднималась волна презрения к сопернице, которая за долгие годы так и не обрела достоинство. Анна, Дориан, Калеб, Полумна и Драко остались в Пиблшире. Было что-то манящее в тихом пейзаже южных краёв, для итальянки это место представляло средоточие уюта и комфорта, которые она не ощущала даже в собственном доме. Ей хотелось верить, что здесь Люпус не достанут её семью, хотя некоторое волнение за мать она всё же ощущала. Дориан спускался с лестницы второго этажа, закутанный в плед по самую макушку. — Бррр, ну и холодрыга! — Ну согрейся, в чём проблема? — развела руки сестра. Полумна улыбнулась. — Он спать не сможет. Чтобы ангелам и демонам греться, нужна концентрация, а во сне это невозможно. Борджиа одобрительно пожала головой. — Интересно. В любом случае, мы воспользовались камином. Дориану явно пришлась по вкусу их идея. Он жестом попросил жену встать, а затем усадил к себе на колени. Анна задумчиво поболтала стакан сока в руке. — Что-то слишком тихо, — выдала она. — Ты про Люпус? — демон укутался сильнее. — Брось, позволь себе расслабиться. Хотя бы до своего дня рождения. Борджиа взглянула на него так, будто он сморозил сущую глупость. — Она не празднует его. По крайней мере, последние лет семь, — уточнил цербер. С улицы зашёл Калеб, впустив в дом холодный ветер. Полумна поёжилась, отгоняя крыльями мерзлоту. — Почему? Анна пожала губами, почесав бровь. — Не знаю, вроде как отдаю дань тем людям, которых убила. Дориан хмыкнул. — Чушь собачья. Мы же договорились, что прошлое остаётся позади. Ты вернулась домой, значит, начала новую жизнь. Ну, само собой, пока снова не сбежишь. — Ты думаешь, я исчезну опять? — Хотел бы верить, что нет, но я сомневаюсь. Когда ничего не ждёшь, то нет и разочарования. Анна поспешила опровергнуть его слова: — Я не исчезну. Теперь вы от меня не избавитесь. Бёрк поёжился и стряхнул с себя налипший снег. — Мороз продлится ещё часа два. Наведывался к родителям с утра, у них уже вовсю метель. — Домовики завтрак приготовили? — жадно поинтересовался мужчина. — Ага, — сестра махнула на стопку панкейков. Полумна уже поднялась с колен мужа и взяла со стола каталог. — Кстати, пришло меню на Рождество. Готовы выбрать? Драко, спустившийся к завтраку, ответил: — Доброе утро и пока. Полумна, дорогая, это всё без нас. Мы с Дорианом собрались поупражняться, поэтому до обеда ты своего мужа не увидишь, — он задорно подмигнул. — Калеб, присоединишься? — Я только что с тренировки, но с удовольствием пойду с вами. — Отлично, — произнёс Малфой. Почему-то у Анабель возникло ощущение, что тренировка лишь предлог для большего. Она оживилась. — А что, мы не в счёт? — Вы — милые дамы, мы — рыцари. — Смотри, как бы милые дамы нос не утёрли, — промурлыкала Лавгуд. Анна подхватила. — Так-то, Дори. Он помотал головой. — Нет-нет, готовьтесь к Рождеству, запрягайте домовиков. Мы вернёмся позже. Демон наспех оделся, поцеловал жену и выбежал вслед за парнями. — Что-то ты слишком доволен для человека, только что порвавшего с… — до Анабель донёсся обрывок фразы, которая, по всей видимости, относилась к Драко. Через секунду снег взметнулся и мужчины, подгоняя друг друга, исчезли вдали. Блондинка быстро закрыла стеклянную дверь и вернулась под одеяло, так что даже вскинутый плед не успел осесть на кресло. — Ну так что, мы хорошо повеселимся? — Полумна задорно подмигнула. — О да, — подхватила итальянка. Снова закипела работа. Полумна принялась диктовать главному домовику список блюд, с видом учёного тот подробно записывал каждый пункт. Анна с удивлением глядела на эльфа. Тот резюмировал: — Миссис Борджиа, я пришлю вам счёт, всё будет готово к вечеру. Распишитесь. Полумна поставила парочку закорючек. — Эм, мистер, простите… — неловко обратилась еретик. — Слушаю вас, миссис… — О, я мисс Анабель Борджиа, вы не могли бы подсказать мне? В нашем поместье раньше работали эльфы Зигмунд и Карла. Может быть, вы что-то знаете о них? При упоминании прошлых времён, когда эльфы были собственностью чистокровных волшебников, тот нахмурился. — Нам не положено рассказывать волшебникам такую информацию. — Прошу прощения, я лишь хотела узнать, что с ними всё в порядке. Лицо эльфа разгладилось. — Лишь в качестве исключения. Домовик Карла чрезвычайно уважаема в наших кругах, она сейчас занимает высокий пост, а вот Зигмунд остался под попечительством сеньоры Борджиа, он главный по вашему особняку. Бель вскинула брови. — Спасибо, была бы рада с ними увидеться. Домовик поблагодарил обеих девушек и удалился. — Дом уберут позже, хочешь посмотреть украшения? — Да, едем? — Я одеваться.

***

Пиблшир сплошь усеян праздничной мишурой, витрины магазинчиков битком набиты украшениями и подарками. Тут и там весёлые Санта Клаусы приветственно махали покупателям, играла праздничная мелодия. Магглы походили на муравьёв — каждый торопился поскорее вернуться домой и подготовиться к Рождеству, кто-то спешно выбирал подарки в последний день, а некоторые устроили ярмарку, зазывая прохожих попробовать рождественские угощения. — Дамы, леденцов? — предложил дородный мужчина в смешном колпаке. — Нам, пожалуйста, заверните всё, — Полумна радостно захлопала в ладоши, забирая кулёк с покупкой. Девушки прошлись по бутикам, не торопясь подготовили праздничные наряды. — Как думаешь, подойдет? — наёмница задумчиво оглядела красное платье. — Разрез на ноге великоват, — помотала головой ангел. — Но если собираешься привлечь внимание Калеба или Драко, то вариант отличный. Девушки захихикали. — А если серьёзно? Дориан замучил меня вопросами о тебе и Калебе. Собеседница ответила сразу. — Нет. Это последний человек, в которого я могла бы влюбиться. Бёрк просто приятель. Лавгуд просияла. — На самом деле я очень довольна, что у тебя появился друг. Все эти годы боялась, что ты останешься одна и отключишь свои чувства. — Не беспокойся, я не планирую становится монстром. Но Калеб мне не друг. Он, конечно, знает обо мне всё и очень близок, однако я не могу назвать его своим лучшим другом, Полумна. Это было бы нечестно по отношению к… Она положила руку ей на плечо. — К Оливеру. Я понимаю, Анна. Хотя зря, Калеб действительно славный. — Да, он знает кучу постыдных историй обо мне, — расхохоталась девушка. За натянутым смехом блондинка попыталась скрыть чувство одиночества, не покидающего её все эти годы. И хотя смирилась с тем, что за семь лет никто так и не смог поразить её, гнетущее ощущение пустоты тяжким грузом висело на сердце. Лавгуд тряхнула итальянку за плечо: — Ты в порядке? — Да-да. Ангел с сочувствием посмотрела на подругу, но промолчала. Они собрали пакеты и вышли. — Возвращаемся домой? — Да. Хочешь перекусить? — Наверняка можно стащить что-то у домовиков. — Тогда трансгрессируем? Порешили, что лучше будет подышать свежим воздухом и прогуляться. Анабель перебирала ручки пакетов, думая о своём. Полумна остановила её. — Анна, прости. Я расстроила тебя. Поговори со мной. — Обязательно, если выберется из заварушки, — произнёс женский голос. Ветки заснеженных деревьев зашевелились и перед девушками оказались два человека. — Ухухуху! Какие пташки! Мужчина с густой бородой склонился в в шутливом поклоне. Анабель закрыла Полумну телом. — Потанцуем? — промолвила знакомая брюнетка.

***

Дориан, Драко и Калеб уже битый час боксировали ствол дерева. — Неужели у знаменитого бизнесмена нет в арсенале чего-то ещё? — недовольно промолвил брюнет, сбивая кулаки в кровь. Тот ухмыльнулся. — Думал, цербер-еретик окажется более выносливым. — Хочешь проверить? — Бёрк двинулся навстречу, но Дориан встал посредине. — Не выводите друг друга. А ещё лучше возвращаться обратно. Мужчины, уставшие и потные, согласно кивнули и через секунду уже были на ногах. Дориан запустил пятерню в волосы: — Ты так и не ответил. Почему радостный? Расставание всегда заканчивается плохо. Судя по Алекс, она собиралась затопить слезами всё графство. Драко упорно молчал, сделав вид, что чрезвычайно занят уборкой поломанных деревьев. — Хорошо, допустим, это как-то связано с моей сестрой, — Борджиа пнул замёрзшую ветку. Малфой резко обернулся и бросил взгляд на Бёрка. Недовольство блондина не ускользнуло от еретика, который уже успел снять футболку. — Эй, что? Если хотите посекретничать как две девчонки, могли меня с собой не брать. Дориан положил руку на плечо Драко. — Ну, а если это касается Бель, то я тем более должен знать, — сурово добавил цербер. — Ох, да! Телохранитель нашей Анны, а то она без тебя не сможет себя защитить. Бёрк хотел добавить что-то едкое, но вдруг остановился. — Стооооп! Ты ревнуешь? — он прыснул в кулак. Сдержанный и чопорный Малфой внезапно зарделся. — Можешь не ревновать. Я не чувствую что-то большего, чем дружба. Да и она никогда особо не интересовалась мной. Дориан обернулся. — Она вспоминает о тебе каждую свободную минуту. — Потому что я люблю её так же, как ты. После убийства всего клана мы единственные еретики на планете. — Хочешь сказать, что у вас никогда не было… Ты понял меня, — Малфой многозначительно повёл бровями. Калеб ослепительно улыбнулся. — Думаю, тебе лучше узнать у неё самой, — он понимал, что его ответ обязательно выведет Драко из себя. Бёрк выдохнул, глаза зажглись пламенем. Он развернулся и подпрыгнул, обернувшись в воздухе, умчался восвояси. — Его волчья сущность проявляется всё сильнее, — заметил Драко. — Ему нужна стая. — Он сможет стать омегой? Всё-таки церберов редко увидишь в стае. Тот покачал головой. — И что будет, когда мы скажем об этом Анабель? — поинтересовался Малфой. — Думаю, она выкинет нас через окно. — В лучшем случае. Секунду-другую парни глядели вслед Калебу, а затем поднялись в воздух.

***

Брюнетка из стаи Люпус ходила кругами, хищно гарцуя лапами. Спутник пожирал глазами девушек, следя за каждым движением. — Страшно? — пролепетала она. — Я наёмный убийца, страшно должно быть тебе, — смело ответила итальянка. — Рррав! — коварный прыжок женщины, однако, не остался незамеченным и подруги ловко увернулись, падая в сугроб. Первой поднялась Анабель. — Это ты тогда прострелила мне горло. — Ага, решила навестить твою семейку ещё раз. Блондинка отбросила пакеты в сторону и встала напротив женщины. — Позвала подмогу? Ты права, в этот раз живой не уйдёшь. Она расхохоталась. — У тебя нет ни лука, ни стрел, ни даже парочки пистолетов. Ты собираешься поймать меня клыками? Самонадеянно, девочка. — Так чего ты ждёшь? Нападай, и притащи моё тело своему вожаку. Кстати, как он поживает? Прячется за несчастными псинами? Мужчина подался вперёд и выбросил железную цепь, наёмница ловко перепрыгнула. — О, так вы должны меня поймать, а не убить, — она плотоядно улыбнулась. Реплика пришлась женщине не по вкусу. — Какого будет твоему брату, когда он увидит перед домом растерзанные тела сестры и жены? — Мечтай, — Борджиа прыгнула вверх, ловко зацепилась за ветку и сделала сальто, приземлившись вблизи Люпус. Однако та увернулась от её удара и отошла на край поляны — волки заманивали в лес. Полумна крикнула. — Сейчас сюда придут наши друзья, тогда вам точно не сдобровать! — Ангелочек, им явно не до вас, — промурлыкал второй. Люпус наскучила их игра. — Знаешь, Анабель, у тебя есть выбор. Ты можешь прийти к нам сама и уничтожить такого урода. Зачем ты подвергаешь семью опасности? — Заткнись. — А знаешь, что ещё забавно? Ты так стараешься ради близких, твои слабости налицо. Ты не наёмник, ты лишь пытаешься казаться сильной. Что бы сказал твой друг Оливер? Анна побледнела. — Не смей. — О, уже посмела! Его могилу оказалось так легко осквернить. Борджиа чувствовала, как заклокотал внутри гнев, и злоба вперемешку с бессилием выливается через край. Вампира затрясло, будто кто-то мотал её, словно тряпичную куклу. Глаза налились кровью, вены вспухли и она разрезала воздух клыками. — ААААА!!! Люпус перешли все границы. Мужчина и его спутница с упоением наблюдали за реакцией, которую вызвали своим неожиданным визитом. Полумна подбежала к девушке. — Анабель, нет! Но её слова не имели веса. — Стой на месте, Полумна. Борджиа с бешеной скоростью неслась в лес, прямо за Люпус, которые снова обратились в волков. Они играючи размахивали хвостами, пытаясь распалить ещё больше. — Анна, вернись! — Полумна взлетела в небо, огибая ветви деревьев, пытаясь догнать разъярённого вампира. Но даже крики ангела не могли её остановить, она бежала по пятам за вервольфами, которые с завидной ловкостью ускользали от её клыков. Борджиа поймала одного за хвост. Бурая шерсть разлеталась в клочья, с бешеным рыком блондинка вгрызлась в горячее тело, пытаясь нащупать яремную вену. — Ларс! Брюнетка вцепилась длинными когтями в спину вампира, отчего та прогнулась и завизжала. Волк завыл. Ларс лежал у подножия ручья, не подавая признаков жизни. Женщина развернулась к Анабель, взгляд метал молнии, а звериный оскал не сулил ничего хорошего. Люпус кинулась на неё, задавливая массой. Анна развернулась и сдавила её грудную клетку, раздался скулёж. Она била по лицу, в нос, челюсть. — Не тронь его, тварь! Ещё и ещё раз. Гнев взбешённой девушки подпитывал силу и она наносила обидчице удар за ударом. Тут боротень изловчилась и ударила мордой в живот. Вампир охнул и повалился на спину. — АРГХ! — выдохнула Анабель, когда вервульф прижала тяжёлой лапой к снегу. Бум! Сокрушительная волна сбила женщину с ног. Огромным хвостом Малфой откинул её назад. Она попятилась и схватилась за булыжник, бросок оказался неудачным и камень затерялся в гуще деревьев. Анабель встала, порываясь напасть снова, волчица только оскалилась, будто насмехалась над стараниями жертвы. Однако взгляд Люпус изменился, когда она посмотрела на Ларса. Оценив ситуацию, женщина обратилась и подхватила тело друга на руки. Держась за рёбра, процедила: — Твоя удача, Борджиа. В следующий раз я воткну свои когти прямо в сердце. Вампир с нечеловеческой скоростью ринулась к обидчице, но та ловко увернулась, запрыгнув на огромные булыжники вверх. Затем, бросив ещё один насмешливый взгляд, бесстыдно оглядела итальянку и бросилась прочь. Драко удержал девушку. — Оставь их. Она вырвалась, треснув ему по крыльям. — Отвали! Но Малфой не отпускал. — Они хотят испортить всё, хотят спровоцировать тебя. Не поддавайся! Она растерянно глядела на Драко. Тело её затряслось и нахлынувшие эмоции поглотили Анабель. Невозможно терпеть: несправедливость, жестокость и травля последних недель усугубили её панику и паранойю. Рыдания душили бедную девушку. — Я… Я так испугалась, — демон прижал её к себе. — Я испугалась, что не смогла защитить Оливера опять. Он сглотнул, сдерживая собственные чувства. — Ты не можешь заботиться обо всех сразу. Они не тронут его могилу. Борджиа закивала, похожая на маленького ребёнка, который отчаянно хотел верить в его слова. — Я больше не могу… Не могу! — она беззлобно ударила его в грудь, выплескивая эмоции. Послышались быстрые шаги и спёртое дыхание. К подножию ручья подбежали остальные, а около Драко и Анны мягко приземлилась Лавгуд. С Полумной следовал Калеб, он сразу же кинулся к Анабель. — Мне всё рассказали. Я ощутил тревогу и бросился обратно. Что им нужно? — Они использовали приманку с Оливером. Сработало, я бежала сюда, пока не поймала одного за хвост. Калеб что есть мочи тряхнул её: — С ума сошла?! Вступать в схватку с охотником! Ещё и неподготовленная. Еретик вымученно улыбнулась. — У меня есть клыки и злоба, поверь, этого достаточно. Я хорошо потрепала одного, ему несладко пришлось, а вот вторая сбежала. Дрянь! В ту ночь именно она прострелила мне горло. Бёрк прижал её к себе, выдохнув. — Мы ещё найдём её. Это была чистой воды провокация и больше Люпус не отделаются отговорками. Анабель уже успокоилась. — Думаю, теперь они нескоро вернутся. Драко мне очень помог, — спохватившись, заметила девушка. Все уставились на демона. — Я вам что, шут какой-то? Дориан снова по-девчачьи захихикал. Анна отстранилась от друга и отошла назад. — Я вернусь. Обещаю, никаких глупостей. Мне правда будет спокойнее, если я проведаю Оливера. Все понимающе закивали. Через секунду Анабель была уже на пригорке. — Пойдёмте в дом, мне необходимо забыть это как страшный сон, — предложила Полумна. Согласно загалдели и двинулись обратно. — Спасибо, дружище, — Дориан пожал руку Малфою.

***

Борджиа вернулась к вечеру. Растаявший снег вперемешку с грязью облепил её одежду. — Всё в норме, они действительно соврали. На всякий случай заколдовала местность от нежданных гостей. Она уселась на пороге. — Выглядишь ужасно, — высказался Калеб. — Копала траншею. Руками. Дориан подорвался. — Что им, чёрт возьми, было нужно? — Конечно я. Глупые тролли, я не дамся так просто. Драко холодно заметил: — Одного ты вырубила, что насчёт второй? Она бы убила тебя на месте. — Признаюсь, Люпус спровоцировали меня. Но я не могла оставить это безнаказанным, надеюсь, Ларс сдохнет. Она отколупала кусок застывшей грязи. — У меня не было выхода. Полумна беременна, а ждать вас долго. К тому же, они надеялись, что задержитесь. Кстати, как вы нас нашли? — Ну, звуки бойни услышать нетрудно. Мы пришли через несколько минут после того, как ты ускакала с поляны. Полумна всё рассказала. Анабель посерьёзнела и кивнула Драко. — Кажется, кто-то обязан мне жизнью. — Я никогда никому ничего не должна. — Теперь нет. Она бросила на него насмешливый взгляд. — Я наверх. — Мы всё приготовим, отдохни. — Спасибо, Луна. Борджиа заперлась в комнате, словно отшельник. Девушка осела на пол и часто задышала, приходя в себя. Происшествие в лесу вызвало в ней сначала бурю негодования, а затем страх и, наконец, шок. Она мигом вытерла предательские слёзы, хлынувшие из глаз и запретила самой себе плакать. Ударила по лицу и прокусила запястье, чтобы физическая боль заглушила моральную. Как же Анна скучала по Оливеру — его милые ямочки, добрая улыбка и исключительно тёплые слова вместе с надёжными объятиями. За долгие семь лет он ни разу не приходил во снах. Каждый раз, засыпая тёмной ночью, она надеялась за встречу в мире грёз. Если можно было вернуть время назад, она была бы сильной и ни за что не отпустила его в тот чёртов день. День, который разлучил их. Борджиа шмыгнула и утёрла нос. Нет смысла прятать слёзы, они наворачивались снова и снова. Горячий душ привёл её ненадолго в порядок. Но мысли о могиле самого близкого друга и о том, что тогда она могла всё изменить, продолжали вертеться в голове. Резкий выпад — тёмная материя вырвалась из рук и зеркало лопнуло от напряжения. Лицо, забрызганное кровью, пробитые стеклом руки… Внизу все разом замолчали. Калеб зарычал. — Что? — удивился Дориан. — Не знаю, само вырвалось, — он прикрыл рот, удивлённо глядя на свои пальцы, которые слегка заалели. — Ясно, разбирайся, — бросил Малфой, — на всякий случай выйди на улицу. — Я проверю, — он кивнул наверх. — Я переживаю за неё, — тихо промолвила Полумна. — Я тоже, — выдохнул Дориан, который успел подорваться со стула. — Но он ей сейчас нужнее. Драко бросился наверх. Постучал в комнату девушки. — Анна, всё в порядке? Анна, открой! Через минуту на пороге комнаты появилась итальянка. — Что случилось? — Мы услышали шум, с тобой всё нормально? — он недоверчиво посмотрел на Анабель и оглядел обстановку в комнате. Она улыбнулась. — Да, отлично. Я как раз в душ иду, пару часов подождёте? Я соберусь и спущусь. Драко медленно кивнул, не переставая смотреть на еретика. Его зрачки резко покрылись чёрной плёнкой. — Что за запах? Он отодвинул её в сторону и вошёл в комнату. Бежала вода, а точнее, кипяток. Драко обошёл комнату и потянулся к ручке двери, ведущей в ванную. — Эм, не надо. Я оставила там грязную одежду и мне было бы неловко. Он сжал её руку, заглянув в глаза. — Прекрати мне врать, Анабель. Малфой распахнул дверь и вошёл в окутанную паром комнату. Повсюду валялись осколки разбитого зеркала, отражающие свет софитов, но больше всего его поразили следы крови на стене и полу. Он выключил воду и медленно обернулся к ней. — Сядь, — мужчина указал на бортик джакузи. Анабель закатила глаза и села. — Что происходит? Зачем себя резать? Она набрала в лёгкие воздух и на одном дыхании выдала: — Мне страшно. Драко снова прикоснулся к ней. — Успокаивать тебя бессмысленно. Страх вернётся, как тогда с Персефоной. Глаза наёмницы покоричневели. — Я уже давно о ней не думаю. Но признаться честно, Люпус вызывают во мне то ужасное чувство, которое было раньше. Она стыдливо прикрыла рваную рану на запястье. Драко прошёлся пальцами по ней. — И зачем кусать и терзать себя? Физическая боль не всегда заслоняет моральную. — Мне так легче. Все эти годы я наказывала себя: за убийства, за слабость, за предательство семьи, за смерть самых дорогих, — последние слова она прошептала, потому что стоящие в глазах слёзы грозились вылиться в нескончаемый поток рыданий. Демон опустил голову, спокойно произнеся: — Ты словно открытая рана, по которой топчутся каждый день. Ты же сломлена и я искренне удивлён, как ты держишься. Она всхлипнула. — Твоя сила в семье. Пойми, что когда ты вдали, то становишься беззащитной. — Если я рядом, случаются ужасные вещи. Я всегда была проклятьем для них. Он покачал головой. Затем длинными пальцами поднял её за подбородок и заставил заглянуть ему в глаза. — Если ты рядом, близкие счастливы. Ты уникальна, Анабель Борджиа. Она слабо улыбнулась, не опуская глаз. Ей нравилось смотреть на черты его лица, ощущать родной запах, сжимать его длинные холодные пальцы. Анабель не сразу осознала, что подалась вперёд. Девушка часто задышала и вперила взгляд в губы Драко. Он оставался хладнокровным, Анна даже не ощущала его сердцебиения. Пару секунд, которые, однако, показались вечностью, он также изучал черты её лица, ямочки, маленькую морщинку в уголке глаза. Борджиа положила руку на тёплое плечо, снова заглянула в глаза и погладила выступающую скулу. Он лишь ждал, что она предпримет дальше. Поцелуй получился робким, нетребовательным и исполненным благодарности. Драко не стал отталкивать Анабель, зная, что сейчас для неё это важно. Он опустил руку на талию пробежался пальцами по спине. Она вздрогнула, но углубила поцелуй. Драко ощутил привкус соли, только сейчас мужчина осознал, что итальянка плачет. — Почему? — последовал вопрос. — Ненавижу себя за то, что бросила тебя. Ненавижу, что оправдала это глупыми словами. — Думала, так будет лучше? — Да. — Тебе нужно было время после смерти отца и Оливера. И я дурак, если не признаю очевидного. Ты любила Вуда, любила по-своему. И смерть всегда страшна, Анна, но он знал, за что умирал. Она огляделась вокруг и содрогнулась от наступающих рыданий. Драко включил душ. Вода полилась на пол, смывая следы самобичевания, красные разводы на стенах. — Хочу тебе кое-что показать. Она вопросительно глянула на него. Драко закрыл глаза и раскрыл крылья, они заняли всё пространство, но девушка впервые видела их так близко. — Я не разрешаю разглядывать свои крылья никому. Она поняла, что для него это что-то интимное. Блондинка прикоснулась к заострённому основанию крыла, погладила оперение. Малфой сжал зубы, как будто нежные прикосновения заставляли его терять контроль. Он расправил крылья так, чтобы образовать купол для них двоих. Анна улыбнулась широко и довольно, оглядывая себя со всех сторон. — Так… уютно, — произнесла она. Драко протянул руки и прижал её к себе резким движением. Вампир упала прямо в его объятия. — Помнишь, как раньше мы любили друг друга обнимать? — спросила итальянка. — Ммм? — Вот так, когда я клала голову на грудь. Она опёрлась руками о грудную клетку и посмотрела на Драко. Он слегка склонился. — Прекрати думать о нас, — строго запретил демон. — Что? — Твои глаза всё синее и синее. Прекрати, я сказал. Неожиданно он прильнул к её губам: нагло и глубоко, словно нуждался в них не меньше воздуха. Она обхватила его со спины и прижалась ближе, боясь потерять ощущение безопасности и ностальгии. В порыве чувств они не услышали шаги Дориана. — Ну, где вы там? Он заглянул в открытую дверь. И хотя Драко с Анабель отпрянули быстро, от хитрого демона ничего не скрылось. Он снова захихикал, глаза сестры приобрели розовый цвет. — Да не стесняйтесь вы так, — лукаво подмигнул Дориан. — Опять я не вовремя. Ну, прошу прощения. — Дориан, мы… — начал Малфой. — Всё в порядке, Драко, продолжай. Только сильно не шумите, — мерзкое хихиканье повторилось и слышалось ещё долго, пока старший брат спускался вниз.

***

Полумна гремела тарелками, пока смущённая девушка спускалась вниз. — Ты красивая, — сделал комплимент Калеб. Анна облачилась в длинное красное платье с вырезом на ноге. — Спасибо, красавчик, — она поправила причёску. — Полумна, чем помочь? Лавгуд, порхающая на кухне, крикнула: — Я уже всё приготовила, садимся за стол, мальчики. — Уху! Индейка, — цербер уселся на кресло и схватил салфетку. Распахнулась дверь. — Я же говорил, «Пушки Педдл» в этом сезоне на высоте. Был бы я ловцом, они бы побеждали каждый год, — раздался самодовольный голос. Анабель сделала вид, что спускается в подвал. — Тебе помочь? — поинтересовался Калеб. — О, только ты и я среди бутылок вина, — томно проворковала девушка. — Бочек вообще-то, — уточнил Дориан. Анна повернула одну из деревянных бочек, лёгким движением водрузила её на каталку и потянула. Послышались шаги. — Не считаешь, что хрупким девочкам таскать тяжести вредно? — ехидный голос захватил её в плен. — Я вампир-еретик и убила десятки людей. — Маленькая самодовольная Борджиа. Драко молча взял бочку. Ничего не понимающая Анабель следовала за ним. Наверху происходило настоящее веселье. Огромная ёлка, которую занёс Дориан, вмиг была украшена игрушками, мишурой и светящимися огоньками. Полумна под ручку танцевала с раскрасневшимся от веселья домовиками, Калеб помогал раскладывать блюда. — Боюсь, что одной будет маловато, — изрёк итальянец, любовно оглядывая бочку. — А кстати, что в ней? — Наивкуснейшее баварское пиво! — прочитал этикетку блондин. — Я думала, что баварскими бывают только сосиски. — Не пьешь пиво, сестрёнка? Она задумчиво погладила атласную ткань платья. — Не люблю его. Полумна отпустила домовиков восвояси. — Ты их замучаешь совсем, они уже с ног валятся, — заметил Калеб. — Зато эльфы так мило танцуют, как будто водишь хоровод с детьми! К тому же, у них отличное чувство ритма. Она подошла к радио и убавила весёлую музыку. — Ты поосторожней с танцами. У тебя теперь двойная ответственность, — Борджиа усадила Полумну за стол. — Жду не дождусь, когда встречусь с вашим карапузом. Дориан прокашлялся. — Я пока свыкаюсь с новым статусом. — Да чего свыкаться? У семьи галеонов немало, папа весельчак, мама заботливый ангел, а тётя просто улёт, когда парень подрастёт, оседлаем с ним пару волн в Пуэрто-Рико! Лавгуд обиженно кинула вилку. — Перестань, я ещё надеюсь, что будет девочка! — Прости, милая, я чувствую, что это мальчик. Драко усомнился. — Как ты можешь ощущать? Ты не демон. — Зато я еретик, Малфой, не забывай. Я чувствую всех существ, мы же уже выяснили это на вечеринке. — И как ты ощущаешь младенца? — он скептически приподнял бровь. — Через кровь. Не знаю, может, я ошибаюсь, но пока чувствую мальчика. Калеб присел рядом. — Я тоже, это однозначно мальчик, ребята. — Ух, отличная новость! — встрепенулся Дориан. — Хотя я был бы рад любому полу. — Так, я всё равно буду верить, что родится маленькая хорошенькая девочка, — не унималась Лавгуд. Драко обратился к Бёрку. — И что же? Она такая крутая еретичка? — Анна? Пф, — фыркнул мужчина. Борджиа пнула друга под столом. — Эй, это правда. Даже ребёнок-еретик может учуять любого существа. Ах, да, Анабель умеет растение засушить. Распалённая девушка щёлкнула пальцами и ваза, стоящая в конце комнаты, лопнула. — Ты с ума сошла, а если бы в Полумну попало? — возмутился Дориан. — Она в паре метрах от нас. Не долетела бы. Лавгуд взмахнула палочкой. — Ой-ой, злой еретик, боимся! — передразнил Калеб. Борджиа равнодушно махнула рукой, залпом опустошая стакан пива. — Анабель, ты что?! На голодный желудок? — ангел заботливо пододвинула горячее. — С ними невозможно сидеть трезвой дольше пяти минут. — Да ладно тебе, моя крутая сестрёнка! — Дориан поцеловал её в макушку. — По секрету говоря, я в Министерстве всем рассказал, кто такая младшая Борджиа! Наёмница сдерживала улыбку, но краешки губ предательски поползли вверх. — Дурачки. В комнату ввалились эльфы. — Они тоже напились? — произнёс Драко. — Сливочное пиво, видимо. А ну, лентяи, — потрясла в воздухе хозяйка, — оставьте десерты на кухне и идите праздновать в другое место. Ни кната вам не заплачу, если что-то уроните! Пискнув и рассыпавшись в благодарностях, домовики удрали восвояси. Наконец-то все уселись за стол и приступили к еде. Минут двадцать раздавалось лишь мерное чавканье да звук чокающихся бокалов. Индейку прикончили быстро. Калеб и Драко развалились на креслах, разморённые сытной пищей. Анабель потянулась к соусу из крыжовников. — Ой, чёрт! — на белых штанах Бёрка расползлось зелёное пятно. — Не страшно, — Полумна взмахнула палочкой. — Часто ты ей пользуешься? — Бытовые неурядицы требуют. Так ты не рассказал. Как вы с Анной подружились? Мужчина усмехнулся. — Она пришла к нам в клан не в лучшие времена… — Прекрати! — Ну уж нет, расскажи всю историю, — Лавгуд радостно захлопала в ладоши. Анабель накатила ещё один бокал. — Полегче. До танцев на столе ещё рановато, — посоветовал Драко. — Я медленно пьянею. — Ну, на вечеринке было совсеееем другое. Калеб всё продолжал: — Мы тогда с родителями уже обжились. Тренировались, но мама и папа не смогли остаться там надолго и скоро ушли. Их никто не держал, только стёрли память. — Уууу, — заунывно протянул бизнесмен. — Не волнуйтесь, только часть про местонахождение, — пояснил цербер. Дориан, попивая пиво, поинтересовался: — Ну, а что с Анабель, она была разбита? — Нет, только очень зла. Первое время даже не спала нормально, всё время кидалась на каждого, кто посещал её «покои», — театрально произнёс Бёрк. — Неправда. — Ты высосала кровь слуги. — Ого, у вас и слуги были? — изумился Малфой. Девушка хлопнула рукой по лбу. — Идиотизм. — Короче говоря, потом её приручили. Сначала мы соперничали, но нам частенько давали совместные задания, чтобы она привыкала. И вооот, перед вами профессиональный наёмник! — А ты? — Полумна откусила жареного пастернака. — Сила цербера не всегда была со мной. Раньше это случалось в полнолуние, и то не часто. Со временем, когда я приобрёл силу еретика, пришла и скорость и мощь. Драко снова скептически оглядел его. — И что ты можешь? Анна подняла руку. — Он не очень любит использовать свои силы. Его иллюзии коварны. Бёрк решил продемонстрировать. Он поводил руками из стороны в сторону и нажал на панорамное стекло двери. Мгновенно перед присутствующими появился Хогвартс. Его таинственные башенки высились в темноте, а самих гостей тащили в карете неизвестные существа. Вокруг раздавались радостные голоса: кто-то обсуждал очередного парня со старших курсов, кто-то высказывал недовольство, а некоторые обсуждали время, проведённое летом. Секунда-другая и всё исчезло. — Это невероятно. Но… но откуда ты так детально знаешь Хогвартс? — Лавгуд забавно прильнула носом к стеклу. — Он взял мои мысли, — тихо произнесла Анабель. — В тот день, когда нас впервые поставили вместе, я ему не доверяла. И Калеб обещал продемонстрировать мне то, что я хочу видеть прямо сейчас. Его способности мне тоже показались прекрасными. С этих пор я засыпала только тогда, когда он создавал иллюзию Хогвартса. Дориан улыбнулся. — Сентиментальная. Иди сюда, моя рождественская звёздочка. Они крепко обнялись. — И чего стоите оболтусы? Пошлите сюда! — прикрикнул мужчина. — Полумна, милая, я не про тебя. Все рассмеялись и дружно уткнулись. — Эй, иди к нам, злюка, — обратился мужчина к сидевшему на своём месте Драко. — Я не люблю обнимашки. — Неправда! — пояснила Борджиа. Под просящими взглядами ребят он нехотя встал. — Как дети, — буркнул Драко. Они снова обнялись и окружили ворчуна. — Опусти руку пониже, — шепнул Дориан Малфою. Анна хлопнула по спине брата. — Козёл. Полумна разрядила обстановку: — Готовы к десертам? Пудинги просто чудесные! — Я оставила место для виски и сладких пирожков, — блондинка довольно потёрла живот. Борджиа умчалась с Лавгуд на кухню. Через пару минут на рождественском столе возникли печенья, пирожки с сухофруктами, шоколадный и ванильный пудинги, кексы с клюквой и черникой, брауни и имбирное печенье. Анна взглянула на девушку. В причудливом наряде из пробковых бус, воздушного платья и карнавального ободка она выглядела обворожительно. Борджиа осознала, как ветреному и сумасшедшему Дориану повезло с такой душевной и нежной женой. Драко шепнул на ухо Анабель. — Ободок просто улёт, да? — Ага. Калеб занёс пару бочек в столовую. — Иии, дамы и господа, приветствуйте… — он взглянул на этикетку, — элитный виски. Полумна зевнула. — Жаль, что тебе нельзя пить. — О, она пьянеет от запаха пробки, — рассмеялся Дориан. — Как тебе черничные кексы? — Отпад. Анна надкусила брауни. — Да брось ты жевать. Лучше выпей, — еретик протянул стакан с виски. — Настоящий рождественский напиток. Итальянка отпила совсем немного. — Perfettamente! — Non ubriacarti troppo, — посоветовал брат. — Что вы там щебечете? — с набитым ртом спросил Бёрк. — Как обычно, забота старшего брата. Калеб протянул шланг с миниатюрным краном. — Так гораздо интереснее, — прокомментировала Борджиа. Малфой вскочил, упёрся руками о бочку и встал на голову, схватив кран губами. Послышались глотки и содержимое бочки заметно поубавилось. — Да, Драко придётся выпить все бочки с огневиски, чтобы опьянеть, — заржал блондин, поддерживая друга. — Завсегдатай баров? — съехидничала Анабель. — Ещё какой, — ответила за мужчин Лавгуд. — Когда ты исчезла, я не видела их днями. Наступило неловкое молчание. — Ну, а рождественские песни будут? — сменил тему Бёрк. — Что за маггловские выходки? — фыркнул Драко, слезая с бочки и утирая рот салфеткой. Но Анна уже завела: Gone away is the bluebird (Прочь певчая птица) Here to stay is a new bird (Сегодня здесь будет новая птица). He sings a love song (Она поет песню о любви), As we go along (Когда мы идем вместе) Walking in a winter wonderland (Прогуляться в зимней сказке). Остальные подхватили, радостно кружась вокруг стола. Зажглись огоньки на ёлке и Калеб залез на стул, крича песню громче всех. — Кажется, ему уже хватит, — шепнула Борджиа Полумне. Спустя два часа все высыпали на улицу. Цербер, обмотанный мишурой, весело смеялся. — Сделаем колдографию, — ангел расставила всех в ряд. На счёт три компания расплылась в улыбке. — Отлично, сохраним на память. Завтра Бёрку будет чуточку стыдно. — Ох, завтра он будет искать только ковш с водой, — сказала Анабель. Драко, облачённый в чёрную рубашку и такого же цвета брюки, расправил крылья. Минуту спустя он, взмахивая хвостом, обкидывал Дориана снежками. — Эй, вот ты… Мужчина не успел договорить, массивный снежный ком прилетел ему прямо в щеку. Распалённый итальянец не остался в долгу и закидал наглого блондина в ответ. Полумна хотела увернуться, но попала под перекрёстный огонь и теперь очищала шею от снега. — Ну ты поплатишься, — Лавгуд взмахнула крыльями и снесла пьяного Драко с ног. Тот упал в сугроб, весело хохоча. — По правде говоря, никогда не видел его таким. — Беззаботным? — уточнила у брата Анабель. — Да! Он словно ребёнок. — Неудивительно. Не думаю, что в аристократической семье такое приветствуется. Драко сбил с ног вампира и прикрылся ею от ангела. — Тебя она не обидит. Но он недооценил Полумну — мгновение спустя Анна валялась в снегу вся мокрая. Благо, она вскочила с завидной скоростью на ноги и уже трясла снег с огромной ели на других. — Ух, ну всё, я замёрзла. Все побежали в дом, не забыв прихватить Бёрка, уснувшего с кружкой виски в сугробе. — Он что, совсем пить не умеет? — изумился Дориан, избавляясь от кофты. — Я бы сказала, что да. Борджиа-младший отнёс Калеба в его комнату. — Уже два часа ночи, не пора ли спать? — зевнула блондинка. — Полумна, ты быстро сдалась. Веселье только начинается, — ответила Анна. Она надула губы. — Я устала есть. — Тогда надо повеселиться. — Сыграем в игру «Я никогда не…»? — предложил Дориан. — Валяй, — махнул Драко. — Правда, ещё алкоголя не помешает. Он указал на пустые бочки с огневиски и немецким пивом, сложенные стопкой в углу. — Вы втроём выпили четыре бочки, не многовато ли? — Дорогая, мы высшие существа, соответственно и пьянеем дольше, — икнул Дориан. — Ну, это точно последняя! Он заискивающе кивнул, демон и вампир рассмеялись. — Попахивает угодничеством, — пропела сестра. — Она моя жена, и к тому же беременна. Как я должен себя вести? — шикнул мужчина. — Только не перегни палку. Когда огневиски аккуратно разлили по бокалам под начальством хозяйки бревенчатого домика, ребята уселись на диван. — Итак, правила просты. Каждый из нас по очереди говорит «я никогда не пил огневиски», например, а те, кто делал наоборот должны выпить напиток до дна. Понятно? Все кивнули. — Ага, — крикнула блондинка, наливавшая Полумне тыквенный сок на кухне. — Держи, — секунду спустя она протягивала бокал девушке. — Кто начнёт? Спасибо, Анна. — Я! Дориан уселся поудобнее. — Я никогда не любил свою подругу. Раздались шаги: — Я пью, — улыбался переодетый Калеб, спускающийся вниз. — Ты про Анну? — настороженно спросил Драко. — А это уже другой вопрос, — мужчина опорожнил стакан воды. — Я спать. — Чего тогда вставал? — Услышал, что играете, заодно за водичкой. Он подошёл и чокнулся об бокал Малфоя. — Провокация, не злись, — прокомментировал Бёрк и удалился в спальню. Остальные молчали. — Ну и? Кто дальше? — опорожнив кружку, Драко задал вопрос. — Эм, ну, может, я? — Дерзай, сестрёнка. Она призадумалась. — Я никогда не изменяла. Драко и Дориан залпом выпили огневиски. — Полумна, дорогая, это было давно. Она поджала губы, напомнив блондинке мать. Инстинктивно девушка передёрнулась. — Ну вы и гады. — Да ладно тебе, почти каждый мужчина хоть раз в жизни так делал, — хлопнул по плечу Борджиа-младший. — Чушь. — Как знаешь, но это статистика. — Все с этим сталкиваются, пока не поймут, насколько бесполезно, — флегматично ответил Драко. — Почему же? — прищурилась Борджиа. — Потому что это всё равно всплывает. Если хочешь другую, то бери. Нет смысла быть в отношениях, где ты ходишь налево. Хотя, признаться, раньше я частенько такое практиковал. — Гад. — Зато честный, — он обаятельно сверкнул глазами. Ангел уже подняла стакан сока. — Мой черёд. Я никогда не флиртовала с кем-то, кто старше меня. Анна с Дорианом выпили. — Что? Это прикольно, — под укоряющий взгляд Полумны призналась Анабель. — А я пью вообще везде, — выдохнул демон. — Я рисковый. — Или пустоголовый, — усмехнулась сестра. Следующим поднимал бокал Малфой. — Я никогда не занимался сексом привязанный. Борджиа зарделась. «Чёртов Малфой, специально же!». На этот раз никто не опорожнил бокал. — Анна, ты играешь нечестно, — напомнил Драко, вальяжно развалившись на диване. — Святые титаны, я не хочу подробностей вашей интимной жизни, — процедил Дориан. Анабель робко подняла бокал. — А если это было больше чем два или, скажем, три раза? Лавгуд хихикнула, смущённо опуская голову. — Пьёшь только один раз. Дориан вспыхнул, как щепка. А Драко сжал кулаки. — Что ты сказала? — Кто следующий? — Анна, отвечай. Она скользнула по нему взглядом. — Что мне ещё прикажешь? Расскажу как-нибудь в красках. Попозже, — загадочно добавила итальянка. Малфой уселся обратно, продолжая сверлить её взглядом. Компания так увлеклась, что не заметила, как пролетел час. — Ну всё, мы идём спать, — заявил Дориан, хватая сонную жену под руку. — Спокойной ночи. Бель обняла подругу. — Не переживай, я всё уберу, спи сладко. Проделав нехитрые манипуляции не без помощи вампирской силы, девушка наконец-то выключила свет и, подхватив платье, поднималась наверх. Сна не было ни в одном глазу.

***

Комната встретила итальянку тишиной. Она устало опустилась на кровать и скинула с себя нарядную одежду, натянув шёлковый халат. Глаза цвета сирени светились в темноте. Она размышляла о прошедшем дне. В голове вертелись мама, Полумна, Дориан, Драко, Калеб, Люпус. Драко… Блондин сразу заполнил её мысли, оттеснив раздумья о волках-врагах. Она прикусила губу, вспоминая сладкий поцелуй. Итальянка словно ощущала его сейчас, погрузившись в воспоминания. Опьяневший мозг принял решение посетить его. «Зачем?» — вертелось в голове. К сожалению, ответ на этот вопрос так и не был найден. Она двинулась в левое крыло второго этажа. Минуя дверь новоиспечённой семьи, где уже мирно посапывали Дориан с Полумной, она дошла до конца коридора. Рука остановилась в сантиметре от двери, Борджиа пыталась прислушаться, но всё было тихо. Анна развернулась. «Дура, ещё тебя ему сейчас не хватает!» — Я слышу твоё дыхание, мисс Кучапроблем, заходи, — раздался тихий, но властный голос. Дверь распахнулась и на пороге появился Драко. Он оперся о косяк и теперь с любопытством разглядывал ночную гостью, склонив голову. — Что-то понадобилось? Малфой слегка растягивал слова в свойственной ему манере, отчего они звучали томно и маняще. По крайней мере, так казалось ей. — Не знаю, сон не идёт. Захотела к тебе прийти. Знаешь, забудь. Спокойной ночи. Снова его повелительный голос остановил её. — Я же не сказал нет. Дерзко улыбнувшись, он оставил дверь открытой и вошёл в комнату. Немного помедлив, но решив, что хуже уже не будет, Анабель зашла следом. В комнате блондина всё стояло на своих местах. Абсолютная чистота и порядок. — Не слишком уютно, — прокомментировала еретик. — Грузовик с плюшевыми игрушками и надувными шариками уже в пути. — Я не это имела ввиду. — Полагаешь, я не понял? Он резко развернулся. — Грубо, — отреагировала девушка. — Прямо, — исправил он. Лунный свет бил сквозь тонкие шторы. — У тебя красивые глаза, — произнёс он. — У тебя лучше, — вырвалось у наёмницы. Снова усмешка. — Зачем пришла? — Говорю же, не знаю. Просто захотела тебя увидеть. — Увидела, что дальше? Она цыкнула и развернулась. — А, впрочем, не важно. Он не оценил этот жест. Развернув её обратно, мужчина приблизил к себе так, что их лица оказались совсем близко. Драко не торопился. Демон убрал прядь волос с лица, она следила за каждым его движением, пытаясь сдержать предательскую дрожь. Дыхание отчего-то участилось и сердце забилось быстрее, мужчина же оставался спокойным. — Волнуешься? — он приложил руку к сердцу. — Ничуть, — гордо подняв голову, ответила Анна. — Искушаешь? — Ну, я же демон. Конечно, искушаю. Она подняла руку. Движение не осталось незамеченным. — Привязать тебя чтоли? — Глупая шутка. — Три или даже больше раз тебе нравилось. Так с кем это было? Бёрк? — Я никогда его не любила. — Чтобы ложиться в постель, необязательно любить. — Каждый раз себе это повторял? — Лишь один. Она нахмурилась, он рассмеялся тихо, бархатно. Драко завёл одну руку за спину. — Не играй со мной, — предупредила вампир. — А то что? — Покусаю. Он провёл холодными пальцами по шее, очень медленно опускаясь вниз. — Зачем пришла, Борджиа? Она глядела на него голубыми, почти прозрачными глазами, он изучал её холодными серыми очами. Встав на цыпочки, Анна обхватила его лицо ладонями и приблизилась. — Намёк понят? — Сделаю вид, что я тебя не понял. Анабель поцеловала его, вложив страсть в этот жест. Рука инстинктивно сдавила волосы, но Драко оставался невозмутимым. — Чего ты хочешь? Снова вскружить мне голову? — Я сделала это десять лет назад. — Но убежала. Я искал тебя, — серьёзно произнёс демон. — Мне уйти? Она отодвинулась. — Что? — Мне уйти сейчас? — повторила девушка. — Только скажи «нет» и я уйду. Он смотрел на неё внимательно, размышляя, блеф ли это. — Шантаж. Еретик хмыкнула, словно и не ожидала ничего другого. Развернувшись, пошла в сторону двери. Не прошло и секунды, как мощное тело впечатало её в стену рядом. Рука по-хозяйски обвила талию, а спёртое дыхание заполонило воздух. Он прошептал: — Вздумала поиграть со мной. — Я никогда не проигрываю, — протянула она, вжавшись в стену. Драко запустил руки под халат с передней стороны. Всё тело девушки напряглось. Он облизнул мочку уха. — Я бы отложил этот разговор до того времени, как буду трезв. Но если отпущу тебя сейчас, сойду с ума. — Можешь перетерпеть, второй раз я не сделаю шаг вперёд. Малфой развернул её, схватил за шею и приподнял лицо. Колено уместилось между ног. — Суммируем: ты вернулась и решила, что можешь ворваться в мою жизнь просто так, Борджиа, захотела снова меня одурманить. — Наверное, впервые за много лет я делаю то, что хочу. Не боюсь за твою жизнь, не боюсь подставить тебя под удар и пытаюсь наладить то, что разрушила не по своей воле, — прошептала она. Драко замолчал. Затем впился в её губы с такой силой, что она ахнула. Улыбка появилась сама собой. — И я снова тебе проиграл. Анна обхватила его руками, целуя в губы, шею, щеки. Словно его опять отнимут, разобьют их сердца и разделят сотнями километров. Драко пришпилил её к стене как бабочку и расстегнул халат, тонкое одеяние упало на пол. Только сейчас мужчина заметил массивную татуировку на спине. — Расскажу позже, — ответила она, заметив его недоумённый взгляд. Малфой нежно погладил её бёдра, затем талию и сжал грудь. Сладостный стон разнесся по комнате, Драко пришлось колдовать, чтобы не разбудить остальных. Градус в комнате повысился, когда он прижал её к своему разгорячённому телу. Пьяное дыхание, пылкие жесты — всё подстёгивало обоих. Он поднял бюстгальтер, впившись в одну из грудей. Она прогнулась и стон сорвался с губ. — Тщщ, испортишь момент, нетерпеливая. Наёмнице пришлось закусить губу до крови. Острые клыки впились до боли, но она послушно молчала. Кружева слегка щёлкнули, расстегиваясь. — Ммм, нечестно, — промурлыкала она, извиваясь, словно змея в его руках. Драко слегка отстранился, чтобы получше разглядеть её фигуру, освещаемую лунным светом. Блондинка покраснела под пристальным взглядом партнёра и он повторил дерзкую усмешку. — Так долго ждал, — шёпот щекотал ухо. — Не представляешь, как было тяжело мне. Анабель вытянула руку, уверенно прикасаясь к горячему телу, проскальзывая внутрь чёрной рубашки. Он лишь наблюдал, ожидая дальнейших действий. Расценивая это как молчаливое согласие, она стянула одежду демона. Рельефное тело блеснуло в потёмках, дрожащими пальцами Борджиа прошлась по торсу, но невозмутимость Малфоя её злила. — Ты так холоден ко мне. — Я сдерживаю себя, чтобы не разорвать твоё тело. Он провёл руками по волосам, сворачивая их в тугой жгут на затылке. — На колени, — властно прошептал мужчина. Анна недоуменно взглянула на него. — Мне повторить? Не пришлось. Она медленно опустилась вниз, смотря вверх большими глазами. Звякнул ремень. Он прижал её к паху, сильно и грубо. Еретик поперхнулась, но не отстранилась, наращивая темп. Стон Малфоя походил на рык животного, нежность и ласка куда-то улетучились и теперь Драко требовал всё до последней капли. Подхватив на руки, он уложил её на кровать. Та жалостливо скрипнула, когда Малфой схватил руки Анабель и поднял над головой. — Молчать, — прозвучал приказ. Она отвернулась в подушку и улыбнулась. Ей нравилось всё: от его грубости до страстных, полных любви касаний. Драко снова и снова ласкал её, спустившись вниз. Чувствительность Борджиа достигала предела, но он всегда балансировал на грани, заставляя переходить на жалостливые, почти просящие вскрики. — Ещё! — потребовала Анабель, когда мужчина остановился. — Выдохни для начала, — последовал насмешливый ответ. — Нееет. Она притянула его за шею, оставив цепочку из легких поцелуев и в то же время грубых засосов. Блондинка впилась клыками в предплечье, слегка дразня языком. — Осторожно, мисс Борджиа, у меня сорвёт крышу. — Жду, до этого было слабовато, — с вызовом прокомментировала та. Склеры глаз почернели и Малфой отпустил себя окончательно. Перекинув на живот, он преподал ей несколько жёстких уроков, до покраснения отшлёпав. Натянув волосы на кулак, Драко продолжал дразнить Анабель укусами и поцелуями. — Прошу… Уголки рта поползли вверх. — Просишь что? Краска залила её лицо и она отчаянно надеялась, что лунный свет не выдаст смущения. — Я хочу тебя. Коснувшись губами её груди, он задумчиво протянул: — Я подумаю над этим предложением. — Малфой! Он поставил её на колени и притянул к себе. Несколько дразнящих движений — и вот он в ней. — АААаа… — протяжный крик заглушили отрывистые хлопки. Откинув голову назад, Борджиа ловила удовольствие. Драко то входил резко, то оставлял её опустошённой и просящей продолжения. — Какая узкая… За семь лет ничего не изменилось, — стонал он, заводя руки девушки в замок. Казалось, что смущаться было некуда, но демон заставлял её вспыхивать при каждой пошлой фразе. — Какая мокрая и такая стеснительная. Он помог пальцами и теперь уже протяжный крик превратился в короткие всхлипы. — Нет… Нет! Малфой перевернул её на спину и навис сверху. — Мне остановиться? — пальцы ненавязчиво поползли вниз. — Да, то есть нет… Нет! — она выгнулась, закрывая глаза. — Так да или нет, Борджиа? — спросил он, покусывая. Она резво вскочила, с вампирской скоростью перелетела через кровать и оказалась сзади, обхватив его торс. — Слишком много разговоров, мистер Малфой. Он усадил её сверху. Итальянка наткнулась бёдрами на его пах и взвыла. — ДА! ДААА! ДАААААА, — казалось, что ещё немного и она выскользнет из рук, однако он держал крепко и следил за выражением удовольствия на её лице. — Маленькая бесстыдница. Ещё несколько грубых толчков и она обмякла на его руках. — Ненадолго тебя хватило. Фраза подожгла азарт. И вот она задвигалась сама, держа его за горло. Малфой рыкнул и раскрыл крылья. Взлетев к потолку, прижал вампира к стене и вошёл ещё грубее, буквально вжимая в холодное дерево. — Драко! Но он и не думал отпускать. Его пах тёрся о ягодицы, хлюпающий звук раздавался в абсолютной тишине наряду с громкими криками и отрывистыми шлепками. Он подключил пальцы. На секунду Анна замерла, а затем несколько раз дёрнулась. Драко заканчивал вместе с ней. — Да, чёрт возьми! Мхм! — простонал Малфой в её волосы. — Драко! Грубый поцелуй не оставил шансов. Она вскрикнула ещё раз и окончательно обмякла в его руках. Оба партнёра были мокрыми и уставшими. Демон взмахнул крыльями, надавил на грудь и подтянул к себе. — Сладкий, — прошептала итальянка. Пара опустилась на кровать, тяжело дыша. Сердце бешено стучало, но они не могли успокоиться. Адреналин зашкаливал, а кровь вскипала от такого количества эндорфинов. Анна укрылась одеялом и осела на подушки. — Тебе понравилось? — Очень. — Я был груб? — Я бы сказала, что да, но это невероятно сексуально. Малфой прижал её к себе, обнимая. Эта ночь поставила точку в холодной войне. Драко и Анабель уснули в обнимку, ни на секунду не отпуская друг друга. Рождественские звёзды весело перемигивались в тёмном небе. Оковы страха и одиночества спали, выпуская наружу неистовство чувств.

***

Кап-кап-кап. Навязчивый звук, неприятно действующий на нервы, продолжался длительное время. Беспокойный мужчина поворочался, но всё-таки встал, смачно ругаясь. — Полумна, просил же выключить душ до конца. Он прошёл в ванную комнату и до упора повернул кран. Раздражение улетучилось и осталось лишь одно желание — поскорее вернуться в кровать. Однако дела не ждали. Рождество прошло и пора возвращаться к работе. Лениво потянувшись, Дориан натянул домашнюю одежду и вернулся в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Было уже около трёх часов пополудни, когда муж и жена с горем пополам встали с кровати. Тяжёлая голова не позволяла соображать, поэтому они поспешили вниз за порцией кофе. Калеб как всегда проснулся первым. Он читал «Ежедневный пророк». — Меньше, чем через полгода будет массовое освобождение в Азкабане, — сообщил мужчина. — Отец Драко выходит. Нужно будет поддержать его, — согласно кивнул Дориан, подбираясь к кофеварке. Заботливые домовики всё прибрали и заварили хозяевам чудесный кофе. Аромат наполнил столовую и Полумна мечтательно повела глазами. — Где Драко? — поинтересовался Борджиа. — Пришёл с тренировки и прямиком в душ. — А Анабель уже встала? — Лавгуд надкусывала имбирное печенье. — О, нет. Анна всегда спит допоздна, — отмахнулся брат. — Схожу разбужу её. Он поднялся наверх. — Её нет! — раздался встревоженный голос. Калеб дёрнулся. — Что значит нет? — То и значит! Кровать пустая. Судя по всему, она не ночевала дома. Все встрепенулись. — Подождите, она же уже давно не ребёнок. Может быть, пошла по своим делам — оторваться, попить крови. — Она обещала всегда предупреждать. Драко спустился вниз. — Я так голоден. Что обсуждаете? Мужчина вырвал газету из рук ошарашенного Бёрка и пробежался глазами. — Что скажешь? — указал Дориан. — Заберу отца сам. Группа поддержки мне не нужна, говорю сразу. Через полчаса я в Лондон, машину уже подогнали. Кого-то нужно подбросить? Дориан покачал головой. — Не могу послать Патронус даже. Анна куда-то подевалась, я начинаю нервничать. Чёрт побери, даже не предупредила меня! — Вдруг её похитили? — ужаснулась ангел. — Да чего раскудахтались? Она бы разбудила меня, если бы куда-то пошла. Уверен, просто гуляет и пугает птиц в лесу, — цербер постарался поверить в собственные слова. Драко громко цокнул, призывая всех к молчанию. — Спит в моей комнате и пускает слюни во сне. Он добился своего. В столовой наступила такая тишина, что, казалось, ребята перестали дышать. — Что? Я пробовал разбудить. Она посоветовала мне пойти на… — Оу-оу! Вы что, переспали? — задал вопрос обескураженный Калеб. Драко деланно глянул на часы. — Какой ужас, я опаздываю! А мне ещё добираться через всю страну. Он быстро вышел, махнул на прощание и захлопнул дверь. Полумна повернулась к Дориану. — Они когда успели? — Ну, двое взрослых людей, сильно пьяные, в бывшем были вместе, много флиртовали в последнее время… Милая, это физиология. Блондин развёл руками под звук заводящегося автомобиля.

***

Когда Борджиа продрала глаза, времени было уже порядочно. Будильник нещадно звенел прямо под ухом, поэтому тут же полетел в открытое окно. Чудесная погода радовала глаза, прохладный воздух нисколько не морозил, а наоборот, придавал свежести и бодрости. Девушка поднялась, лениво поплелась в ванную комнату на водные процедуры. Выйдя и натянув халат, валявшийся в стороне, она попыталась собрать мысли в кучу и построить целостную картину вчерашнего дня. «Малфой». Анабель сразу хлопнула себя по лбу. — Ууу, дура! В это же время забарабанили в дверь. — Анна, открой! Итальянка скривила рот. «Откуда им известно, где я?» Но парни не останавливались и ей пришлось распахнуть дверь. — Я спала. — Не в своей комнате. — Ого, правда? Извини, я как-то не заметила, Калеб. Он щёлкнул её по носу. — Нуууу, расскажи папочке Бёрку, что у вас было. Девушка встала в позу. — Ничего. Одеял на всех не хватило, вот и пришла погреться. Дориан преградил проход. — Стоять, Анабель Клариссия Борджиа. Брат назвал сестру полным именем, значит, что-то должно произойти. — Ты хоть отдаёшь себе отчёт в том, что вы делаете? Я, конечно, извиняюсь, не успел дать Малфою волшебного пинка, чтобы наконец очухался. — Мне уже третий десяток. Я сама буду решать в чьей постели спать. — Да не в этом дело. Как ты не понимаешь, что когда вы сходитесь, всё идёт ужасно. В конце концов, на моих руках остаётся несчастный Малфой с разбитым сердцем и полумёртвая сестрица. Она толкнула его в живот. — Да-да, не слишком вежливо. Но это не отменяет того факта, что вам нельзя быть вместе. Хотите — спите, но знайте, что я против чего-то большего, — возмущённо тараторил он. — Дориан, прекрати, ты что? Если семь лет они ждали друг друга, то это уже кое-что значит, — Полумна одёрнула мужа. — Ваше право решать, но я высказал своё мнение. Хмуро глянув, мужчина вышел из комнаты и спустился вниз. — Ты не злись на него, — ангел ласково взяла Бель за руку. — Согласен, — поддержал Калеб. — Я видел, как ты убивалась по этому белобрысому задире. И считаю, что вы должны дать друг другу шанс. Только сейчас Борджиа поняла, от чего проснулась. — А куда делся Драко? — Уехал на работу, наши каникулы подошли к концу. — Он вот так просто уехал? Не дождался, пока я встану, не захотел поговорить? — Драко… Ну, в общем, Малфой не особо хотел обсуждать это, — выдала Полумна. — Чудно. Губы Анны сжались в тонкую нить. — Пожалуй, я навещу его контору. Правда, не обещаю, что от неё останется хотя бы стёклышко.

***

Мелисса Борджиа прохаживалась по гостиной. Мерно вышагивая, она ожидала гостей, не совсем приятных ей, но, безусловно, важных. Раздался хлопок. Женщина мгновенно почувствовала, как у ворот трансгрессировали два оборотня — характерный запах выдавал их с головой. — Войдите, — произнесла представитель, прежде, чем мужчина успел постучаться. Тихо скрипнула дверь. На пороге стояли альфы, которые уже успели осмотреться. Их развитые чувства и инстинкты сразу оценили обстановку. — Приятно быть приглашённым в дом столь известной особы. Премного благодарны, — елейный голос старшего из гостей щекотал слух. Она жестом указала на два кресла, всё ещё сохраняя молчание. — Здравствуйте, — бегло поздоровался второй. — Чем обязаны? Мелисса уселась напротив, закинув ногу на ногу. Борджиа не стала прятать крылья и теперь раскрыла их во всю ширину. — Видите ли, мистер Люпус, думаю, нам есть что обсудить, поэтому вы и ваш отец сейчас здесь, в моём доме и на моей территории. Люпус-старший усмехнулся. — Я уже давно отошёл от дел, Мелисса. Мой сын практически возглавляет клан. Женщина изогнула бровь. — Право не думала, что ваш сын такой самостоятельный. Но меня интересует вот что, Генри. Моей дочери снова угрожала опасность. В россказни о том, что клан не причастен я второй раз не поверю, вы здесь для того, чтобы объяснить мне вашу позицию. Итогом этого разговора станет либо война, либо мир. Выбирайте, господа. Смелое заявление пылкой женщины слегка смутило мужчин, однако Генри не растерялся. — Миссис Борджиа, я повторюсь, что ничего об этом не знаю. Думаю, Анабель не откажется посетить наш клан, где и укажет на своего обидчика. Заверяю вас, мы сделаем всё возможное, чтобы пресечь угрозы. — Вы не смогли в первый раз, не смогли в этот, с чего вдруг сможете вообще что-то сделать? Вы не вызываете у меня доверия, честно признаться. И думаю, что ко мне, как к представителю, вы не испытываете большой любви. Альфред, до этого молчавший, ответил: — Мелисса, я поражён вашей смелостью, но после апокалипсиса мой клан остался верен ценностям довоенного времени. Я не разделяю, как вы сказали, большой любви к гибридам, но истреблять их в открытую не было бы смысла. — Я больше, чем уверена, что именно вы преследуете какую-то цель. — Это серьёзные обвинения. — Думаете, я понесу наказание перед Советом? — Мелисса разозлилась. — Вы вхожи в него, так что, знаете, как опасно в наше время говорить что-то с полной уверенностью. — Вы правы, только вот я не изменяю дореволюционным традициям, а вы перечите природе, которая создала нас такими. — Что ж, мы помогаем существам принять себя и никто из наших наставников никогда не позволит науськивать оборотня на гибрида. — А что если в вашем клане появится гибрид оборотня и вампира? — Такое существо ищет другой клан. Наши постулаты незыблемы. Альфред оставался невозмутимым и пробить его на истину представлялось невозможным. Генри поглядывал за сыном, и когда Мелисса задавала вопросы, он искренне недоумевал, кто бы из его оборотней мог поступить так жестоко. Миссис Борджиа сделала вывод, что Люпус либо хорошие актёры, либо кто-то из их клана действует за спиной альфы. — Ваши оборотни утверждали не раз, что убили достаточно гибридов. — Мы жестокие, мы охотники, мы наёмники для преступников и мы блюстим чистоту рода, — согласился Генри, — но, сеньора, оставлять трупы из-за своих принципов даже для нас кажется глупым. Мелисса ощущала, что готова вспыхнуть в любую минуту. — Что скажете об оборотне по имени Ларс? — Славный волк. Был. — Он погиб? — К сожалению, ваша дочь нанесла ему несовместимые с жизнью травмы. Он умер от внутреннего кровотечения прежде, чем добрался до дома. — Но он был с женщиной. — Как её зовут? — уточнил Люпус. — Анна не знает имени, но сказала, что нападали они вместе. — Мы прибыли на место происшествия, там действительно найдены ворсинки бурой шерсти Ларса, других следов вервольфов мы не обнаружили. — Чушь. Генри устало потёр переносицу. — Возможно, Ларс сотрудничал с враждебным Анабель кланом, а тот подставил Люпус. — Исключено. — Почему же? Ваша дочь разозлила достаточное количество волков и даже беорнингов. — Предупреждение поступило именно от стаи Люпус. Это всё, что вы должны знать. Они пожали плечами. — Хорошо, моя дочь прибудет к вам. И если найдёт обидчика, пусть будет казнён. — Если докажет вину. Полагаю, мы закончили миром? — Временным перемирием. Женщина сухо пожала руку Люпус, не скрывая отвращения. Елейная улыбка продолжала висеть на лице Генри. — Вы мудрая и справедливая, миссис Борджиа. Надеюсь, это не последняя наша встреча. Мужчины удалились.

***

Малфой расхаживал по кабинету. — Так, если десять тысяч отправить сейчас, то проценты можно получить уже через месяц. Но если поставленный товар не равняется заявленному качеству, то убытки… Он взмахнул палочкой и начертил в воздухе огненные цифры, затем раздражённо провёл по ним и дроби тут же исчезли. В кабинете материализовалась Честити. — Вы меня звали, сэр? — Да. Разберись с документами по нашим русским партнёрам. Драко сел в кресло и приблизился к столу. — Чрезвычайно наглые. Девушка согласно кивнула. — Требовали встречи с вами на рождественских каникулах. — Оно и понятно, у них празднуют намного позже, поэтому до моих планов никому нет дела. — В бизнесе всегда так. — Ты не представляешь, как права. Скоро я буду лезть на стену. Осталось потерпеть несколько лет, пока мы не станем ведущими на рынке и конкуренты отойдут на второй план. Тогда эти русские приползут сами, на моих условиях. Послышались шаги. — Сегодня кто-то должен прийти? — Нет, мистер Малфой. Они настороженно глянули на дверь. БАМ! С оглушительным треском красное дерево повалилось на пол. Драко закатил глаза и встал из-за стола. — Как ты смеешь позволять себе вламываться в мой офис? Цивилизованные способы уже закончились? — Считаешь меня дикаркой? — Сумасшедшей еретичкой! — крикнул Малфой. Она пристально оценила обстановку. — Я шла сюда расстроенная и разозлённая, дверь была на пути. Открывать её мне не хотелось, а тем более, стучать и ждать приглашения. Вывод — двери больше нет. Стало просторнее, не находишь? Драко чуть ли не дымился, сжимая губы до посинения. Вмешалась секретарша. — Прошу покинуть вас кабинет, мисс. Анабель рассмеялась и щелкнула пальцами. Горшок с цветком взорвался и неприятная гнойная масса оказалась на лице Честити. — С каких это пор обслуга стала смелой, чтобы разговаривать со мной? Тебе указать твоё место? Драко хлопнул по столу. — Анна, прекрати крушить всё! Рыженькая девица дёрнулась и раскрыла крылья. — Ой, прости, не знала, что ты гайтерия. Безобидный ангел-пикси уж точно не достоин внимания. Малфой выдохнул. — Прекрати унижения! Это её работа. Ох, Честити, можешь идти сегодня домой. Всё в порядке? И да, скажи кому-нибудь, чтобы прибрались. Секретарша, злая до предела, вышла вон, оставляя за собой ошмётки грязи. Драко схватил Анабель за руку и потащил к выходу. Он свернул направо. — Куда ты тащишь меня? — В менее ценное для меня место. Она попыталась вырваться, но демон закрыл ей рот хвостом. Через минуту они зашли в маленькое помещение и бизнесмен захлопнул дверь. — Теперь послушай меня, ты не можешь врываться в мой офис. Даже если за окном мировая война или у тебя всё внутри взрывается. Поняла? Не можешь! Он тяжело дышал. Анна расстроено опустила голову. — Ладно, извини, я накричал. — Именно. — Я лишь хочу донести до тебя, что в той комнате могла быть не Честити, а мой русский партнёр, и бизнес закончился бы на этой выходке. — Я поняла, но я всё ещё в гневе. Как ты посмел просто уйти? После всего… — Чего всего? Это был лишь секс, Анна. Итальянка отшатнулась от Драко, будто тот обжёг её. — Просто секс? — Если будем повторять друг за другом, то диалог вряд ли будет иметь пользу, — раздражённым тоном уточнил блондин. — Ты говорил такие слова. — Я сказал абсолютную правду, что нуждаюсь в тебе и тщетно пытался стереть из памяти все эти годы. Мне приятно провести время и вспомнить старое, но я расстался с Алекс не из-за тебя и твоего возвращения, как прежде уже не будет никогда. Идя в офис Малфоя девушка ожидала многое, но только не этого. Неужели у них нет второго шанса? Почувствовав, что теперь она рядом надолго, Анабель надеялась построить будущее с этим обаятельным демоном. Однако у него совершенно другие планы. Борджиа отошла ещё на шаг. — Ты использовал меня? — Что за чушь!? Я хотел тебя, ты хотела меня. Мы оба получили то, чего желали. Анна, я был пьян, из меня вырывалась разная хрень и да, чёрт, я флиртовал с тобой, а как же иначе? Мы взрослые люди, можем переспать, когда захотим. Я не обещал тебе стать парой. Звонкая пощечина разрядила воздух. Он охнул. — Хороший удар. В глазах Анабель стояли слёзы. — Я поверила, что прощена. Поверила, что теперь дома и всё снова станет прежним. Ты чёртов козёл, раз посмел так поступить! Да пошёл ты, Малфой. Она развернулась на каблуках и пошла прочь. — Анна, постой! Анна! Но девушка была непреклонна. — Анна, прости, я не хочу тебя терять! Трудно услышать такие слова от холодного и равнодушного Малфоя. Казалось, никто не ожидал, что ему позволительна подобная роскошь. Борджиа медленно развернулась. Драко стоял, опустив руки. Впервые в жизни она видела его таким… беспомощным и отчаянным. — Я бы хотел соврать тебе, что у нас что-то получится, но не могу. Её губы дрогнули. — Так не бывает, — голос прерывался, глаза увлажнились. — Я здесь из-за тебя и семьи. И я знаю, что ты меня любишь, Драко. Я тоже тебя люблю. Но если ты не сможешь преодолеть все эти годы и построить со мной что-то новое, то… Она задрожала, словно боялась собственных слов. Или же их последствий? — То я уйду вновь. И больше ты меня не увидишь. Еретик махнула волосами и исчезла с вампирской скоростью. В воздухе осталась лишь небольшая рябь и яркий аромат её парфюма.

***

Стая Гарри Поттера поистине считалась самой могущественной в Шотландии. Территория волков охватывала глухие леса Уилтшира, где повсюду были разбросаны дозорные вышки и деревянные домишки. Молодых вервольфов с детства учили сдерживать свою силу и контролировать обращения, затем в одиннадцатилетнем возрасте они отправлялись в магические школы — Хогвартс, Ильверморни. Анабель застала мать в гостях у Гарри. Осторожно ступив на землю Поттера, девушка оглянулась в поисках дозорных. В воздухе что-то засвистело и она мгновенно присела — мимо пролетел дротик. На поляне оказались два волка. — Эй-эй, я не чужая! И уж точно не буду нападать. Взрослый волк и щенок мигом обернулись. — Тедди, привет! Малыш кинулся к девушке, обнимая за талию. — Ты уже дорос, чтобы стоять на дежурстве? Его напарник — Билл Уизли — подошёл поближе. — Ему скоро в школу, вот и учим быть настороже. Ты какими судьбами, Анабель? Девушка встала. — Моя мама здесь, решила вас навестить. Не против? — Всё хорошо, мы тебя проводим. Маленький Люпин вприпрыжку бежал следом, обгоняя гостей. Билл с еретиком переговаривались: — Как настроение в стае? — Мы вообще-то дружелюбные. Если вы гости Гарри, то никто не будет косо глядеть вслед. К тому же, весь волшебный мир тебе обязан. — Ой, да брось. Навеяла панику только. — Нет. Многие из нас получили шанс принять себя, в это непростое время перемен мы ближе к стабильности, чем когда бы то ни было. — В чём-то ты прав. Кстати, как жена, дочка? — В порядке, спасибо, что поинтересовалась. Анна узнала Нору — весьма шаткое сооружение, которое годы только потрепали. — В следующем году затеваем ремонт, наша старушка долго не протянет. — Чудесный дом. Гарри с Джинни тут живут? — Э, нет, только мама с папой. Гарри с Роном поселились дальше, сюда чай пить заходят, — пояснил Билл. Итальянка вошла в дом, предварительно постучав. В столовой пахло травами и засушенными грибами. Миссис Уизли тепло поприветствовала Борджиа и усадила рядом с матерью. — Детка, давно не виделись! В нашей глуши редко кого повстречаешь. — О, миссис Уизли, я только рада вас навестить. Вижу, моя мама частый гость? — И не говори, — Мелисса устало потянулась, — я здесь по поводу Люпус. Собираюсь обсудить некоторые детали с Гарри, — деловито возвестила представитель. — Они сейчас по делам в Лондоне, но уже скоро трансгрессируют, — Молли помешивала суп поварёшкой. Борджиа кивнули. Через четверть часа мужчины вернулись домой. Гарри, Рон и присоединившаяся к ним Гермиона тепло поприветствовали итальянское семейство. — Прямо как в старые добрые времена, — произнесла Анна, оценивающе оглядывая троицу. — Да, приключений нам частенько не хватает, — Рональд поудобнее уселся на стуле. В комнату влетела Молли. — Осторооожно, суп очень горячий. Так, девочки, идёмте-ка тарелки принесём. Еретик поднялась из-за стола, Гермиона по-дружески сжала её руку. На кухне, где вовсю дымились различные котелки и кастрюли, девушки еле разглядели хозяйку. Грейнджер подпрыгнула и открыла окно, пока Анабель откашливалась. — Непросто прокормить такое семейство, — пошутила Борджиа. — Ох, мне же это только в радость. Я уже давно не работаю, теперь вот помогаю стае. Нет-нет, Герми, тарелки сверху. Она умчалась обратно в столовую, таща за собой по воздуху столовые приборы. Оборотень пересчитала тарелки. — Как Малфой? — нарочито невзначай поинтересовалась она. — Чудесно. — Напряженный ответ. Ты же знаешь, что кроме своих дружков можешь пожаловаться ещё и мне. Она тепло улыбнулась. — Да, помню, как впервые сказала тебе о нашем поцелуе. Думала, что ты тогда с Астрономической башни меня скинешь. — О, Анабель, поверь, мысли были похуже. Но я вижу, как он меняется рядом с тобой. Поэтому если ты счастлива, то и мы рады за тебя, а этих болванов не так уж сложно уговорить. Анна подмигнула ей. Всё-таки многие вещи с годами не меняются. — Кстати, давно хотела спросить. — Ммм? — Гермиона, ты рассказала Гарри о том, что произошло по ту сторону завесы? Девушка, вытиравшая полотенцем тарелки, остановилась на секунду. — Нет, знаешь, никак не собралась. А потом, с приходом титанов, всё как-то закружилось и я поняла, что мы и магглы теперь единственные измерения. Было бы нечестно дать надежду увидеть её, а потом сказать, что его мамы больше нет. Окончательно. Анна выглянула в окно. Тедди, вихрем носившийся на улице, подкидывал палку вверх и со скоростью оборотня хватал её в коварном прыжке. — Я полностью согласна. Судя по её словам, Джеймс пошёл дальше, а значит, все они вознеслись. После смерти не бывает забытья или ещё одной смерти, помнишь? — Да, титаны продумали всё. Но мы, по крайней мере, спасли Гарри от ещё одной боли. — Да, иногда оставаться в неведении — это лучший вариант. Подруги прошли в столовую, где представитель и альфа что-то обсуждали. — Миссис Борджиа, при всём уважении к вам, я думаю их предложение ловушка! Наёмница опешила. — Не ты ли считал их неповинными? Мама рассказала мне всё перед вашим приездом. — Да, я верил их вожаку, но всё равно сомневаюсь в такой уж непричастности Люпус. — Гарри, естественно мы примем меры безопасности, но я обязана побывать в их стае. Поттер сел обратно. — Анабель, понимаешь, насколько это хитро? Наверняка никого, кроме тебя, туда не пустят, потому что такая секретная и чистокровная стая всё равно, что клан еретиков. Они ни за что не позволяют бывать чужакам на их территории. — Ты думаешь, я не справлюсь? — Против десятка волков? Извини, ты не настолько могущественная. Повисло неловкое молчание. Рон так громко хлебал суп, что миссис Уизли недовольно шикнула. — А что? По-моему, тут всё ясно, как белый день, — уверенно изрёк рыжий. — Ну и? — скептически поинтересовалась Гермиона. Он отложил прибор в сторону. — Обязуйте и их. С вашей стороны оказывается полное доверие Люпус, Анна едет одна. Тогда пусть они тоже оставят своего человека, очень важного. Анабель призадумалась. — Рональд, ты изрёк гениальную идею! — Они и тут могут обмануть, — усомнилась Гермиона. — Слушай, я свяжусь с Драко. У него много связей и партнёров-оборотней, на крайний случай выясним у Блейза, но это будет в очень патовой ситуации. Через людей, сотрудничавших с Люпус, сможем узнать, кто заправляет стаей, само собой исключаем Генри и Альфреда, это должен быть кто-то очень важный им. Гарри подпёр подбородок. — Думаю, они пошлют нас подальше. — Им попусту некуда деваться. Иначе я дождусь ещё одного нападения, зафиксирую на видеокамеру и тогда передам это всё Совету. Пусть разбираются сами, пока я хочу покопаться в их грязных тайнах, чует моё сердце, тут не всё так просто. Миссис Уизли с тоской взглянула на Борджиа-младшую. — Я и представить не могла, что ты так быстро станешь самостоятельной. — Ох, Молли, я тоже думала, что такой день наступит не скоро, — Мелисса обняла дочь. Гарри подытожил. — Решено, подключай Малфоя, пусть выяснит, кем так дорожит Люпус. — Только не ищи о них информацию, — предупредила Борджиа. — Если этим займётся клан Поттера, пойдут слухи и всё провалится. Мужчина кивнул. — Ну всё, нам пора действовать. Большое спасибо за обед, миссис Уизли, как всегда отменно, — произнесла Анабель. — Благодарю сердечно, Молли, — Мелисса пожала тёплую ладонь оборотня. — Артуру мои глубочайшие приветствия. Итальянки махнули на прощанье стае и трансгрессировали. Вот только легче было сказать, чем сделать. Когда Анабель предприняла реальные шаги для того, чтобы узнать враждебную стаю получше, то оказалось, что информация о них крайне скудна. Лишь единицы были изгнаны из клана за несоответствие их традициям, но вот незадача, все гибриды, покинувшие Люпус, загадочно умирали по прошествии нескольких лет. В который раз девушка измученно соединяла красные и чёрные нити. В дверь постучали. — Да? — Милая, я принесла тебе ужин. — Брось, нужно было запрячь домовиков. — Дай мне спустя столько лет побыть заботливой мамой. — Что нового от Малфоя? — непривычным тоном произнесла итальянка. После Рождества прошло два месяца, которые показались Анабель чрезвычайно долгими. Она виделась с Драко лишь на общих собраниях или посиделках, а в День Святого Валентина тот и вовсе не приехал. Дориан всячески искал ему оправдания, но втайне был доволен, что близость сестры и друга не нашла своего продолжения. Наёмница старалась делать вид, что абсолютно равнодушна к приездам Драко. Было бы неправильным поставить ему ультиматум, а затем показать свою слабость. Кажется, мужчина тоже ждал шага навстречу. Они упорно молчали, нарочито не обращая внимание друг на друга. Изредка задавали вопросы, касающиеся дел или работы, но лишь при крайней необходимости. Поэтому с щепетильной просьбой обратилась Мелисса. Драко не смог отказать женщине, посему приложил все силы для нахождения этого лица. Конечно, узнав детали плана, он был не в восторге, но решил оставить своё мнение при себе, чем в который раз удивил Анабель. Благодаря усилиям Драко и, к сожалению, помощи Блейза, важное лицо нашлось. Им оказался правая рука отца и сына Люпус — Брайтон Кинг. Этот молодой чопорный англичанин зарекомендовал себя у партнеров Блейза чрезвычайно харизматичным и подающим надежды мужчиной. Что ж, дело оставалось за малым. Переговоры с Люпус были возложены на Мелиссу, которая умело лавировала между острыми темами и парировала всем спорным доводам. За день до прибытия делегации Анабель очень нервничала. Нещадно хрустя пальцами, девушка вышагивала по комнате. Она заблаговременно позаботилась о семье, выполнив несколько дорогостоящих заказов. Так что, финансовые трудности Борджиа в её отсутствие не грозили, хотя девушка рассчитывала пребывать в стае как можно меньше. Естественно, Дориан негодовал. Полумна с уже округлившимся, еле заметным животиком не успевала закрывать ему рот, пока он высказывал едкие замечания. — Дори, эта поездка очень важна. Завтрашние переговоры либо приблизят нас к разгадке, либо дадут понять, что это ловушка. Тем не менее, Калеб напичкает меня маггловской прослушкой, поэтому каждый мой чих ты будешь слышать первым, — Анабель устало бросила три мешка, битком набитых галеонами, на пол. Борджиа-младший фыркнул. — Устала, наверное? — Очень, если честно. Но не обольщайся, это Полумне, а не тебе. Дориан сделал вид, что колкость сестры его не задела. — И сколько ты собираешься там пробыть? — Надеюсь неделю, большего мне не нужно. Я уверена, что этой стервы там не будет, но хочу найти доказательства, может быть, какие-то записи или фото. Я, конечно, могу сдать Министерству эту дрянь Люпус, но тогда оболтусы из аврората копать дальше не станут. Я намерена доказать причастность стаи к большинству убитых гибридов. — Доказать, что они истребляют из-за традиций? Глупость. — Да, Дори, я согласна. Я буквально кожей ощущаю, что тут дело не в благих намерениях. Это какой-то заказ, кому-то выгодно убирать гибридов. — Даже отбитые охотники не взяли бы такой заказ. Это больше про вас, еретиков. — Еретики убивают только преступников, эй! Хороших существ никто не трогает. Он призадумался, оперевшись о тумбу. В это время ангел внимательно изучала доску с фотографиями Альфреда и Генри. — Подозрительные какие. А что говорят Фабио и Драко? — Полумна, я толком не видела Фабио со свадьбы. Мы пару раз встречались в поместье, но он так занят, что даже о делах поинтересоваться не успеваю. — Ну, он консул. Ему теперь не до вас. А про Драко ты промолчала. Анна опустила голову. — Не о чем говорить, если ничего и нет. — А я рад. Когда вы живёте разными жизнями, я безмерно счастлив! — ввёл задира. — Ну и козёл же ты! Полумна толкнула мужа. — Вот именно. Они любят друг друга, а ты лишь за своё спокойствие тревожишься. — Что? Да нет, вовсе не о спокойствии речь. Просто… — Я не договорила! — Луна! — А что? Они идеально подходят. — Да, но случается всякое, когда они вместе. Иногда людям лучше порознь. Наёмница помахала руками. — Я ещё тут вообще-то! И никто никого не любит, хватит с меня этого детского сада. Лавгуд и Борджиа переглянулись. — Ладно, спокойной ночи, — мягко закончила Полумна. — Всё будет хорошо, не переживай. Дориан обнял сестру и вышел с женой из комнаты. Анна облегчённо выдохнула.

***

Генри и Альфред Люпус оказались пунктуальными как часы. Деловито щёлкнув застежкой портфеля, альфа разложил на столе несколько старых свитков. — Что это? — брезгливо поинтересовался Дориан. Мужчина ухмыльнулся. — Карты, молодой человек, здесь очерчена территория нашего клана. Мы принципиально не отмечаем себя на современных носителях. Дань традициям, видите ли. Сопровождающие Люпус стояли позади и грозно смотрели в одну точку. Дориан, как единственный мужчина в семье, скрупулёзно прочёл условия стаи. — Всё это выглядит как очередная сделка, — фыркнул Драко, присутствующий тут же. — О, мистер Малфой, вам ли не знать, как щепетильны эти дела. — Верно, поэтому я предпочитаю всегда внимательно ознакомиться с условиями. Генри прочистил горло. — Ничего сверхсекретного. Анабель едет с нами, насколько я понял, то двух дней ей будет достаточно, чтобы указать на человека, якобы напавшего на неё вместе с Ларсом. Естественно, она будет присутствовать на публичной казни наглеца. — Отлично. И без подвоха, мистер Люпус, — угрожающе рыкнул Калеб. — О, несомненно. Альфред, впрочем, выглядел не слишком довольным. Он щёлкнул пальцами и двое грубых мужланов ввели в дом Брайтона Кинга. Тот, ослепительно улыбнувшись, бодро поприветствовал присутствующих. — Мистер Кинг, ваша спальня наверху. Несколько дней вы будете… мм, гостем в моём доме, — произнесла миссис Борджиа. — О, сеньора, для меня это честь, — мужчина галантно поцеловал руку Мелиссы. Генри захлопнул портфель, как бы намекая, что Анабель пора. Девушка, облачившаяся в чёрный свободный комбинезон, нервно кивнула. Щемящее сердце чувство не пропадало. Альфред подал руку, когда она попыталась взобраться в Хаммер, та лишь брезгливо взглянула на мужчину и демонстративно отвернулась. Машины тронулись. Долгая дорога показалась итальянке изнурительной, и она, сама того не осознавая, уснула на плече Альфреда. Провожатый и не подумал будить новую знакомую, поэтому остаток пути провёл не шелохнувшись. Сонная Борджиа не сразу поняла, что они приехали. Она разлепила глаза и оказалось, что часть макияжа осталась на пиджаке Люпус. — Прошу прощения, — виновато подступилась еретик. — Пустяки, вы едва ли забрызгали меня слюной. Он улыбнулся, Анабель ничего не оставалось, как ответить тем же. — Полагаю, вы завяжете мне глаза и поведёте окольными путями? — О, нет. Наша территория расположена в глухих лесах и очень сомневаюсь, что вы сможете найти её ещё раз самостоятельно. И да, предупреждаю сразу, никакая техника здесь не работает. Разумеется я про ту, что питается от сетей и GPS-навигаторов. Анна сделала вид, что намёк мужчины ей непонятен, но втайне пожелала ему мучительной смерти. Очень скоро гнетущее чувство одиночества её покинуло. Пройдя несколько метров по мягкой траве, уже видневшейся из-под тающего снега, она невольно ахнула. — Красиво. Перед ней возвышался огромный купол, охватывающий приличную территорию. Он слегка мерцал и переливался, чем походил на большой электрический шар. — Это напряжение, — пояснил Альфред. — Защищает нас от представителей природы и незваных людишек. — Как скромно с вашей стороны, — съехидничала Анабель. — Мы существуем достаточное время, чтобы понять ценность безопасности. Однако меня удивляет ваша реакция, я полагал, что еретики обладают чем-то подобным. Анна стрельнула красными глазами, раздражённо бросив: — Еретики — высшее проявление магии, нам не нужны дешёвая техника магглов. — Тем не менее, вашего клана больше не существует, Анабель. — Благодаря вам. — Вы бросаете серьёзные слова. — Это мой плевок вам в лицо. К чести Альфреда на его лице не дрогнул ни один мускул. Он опять улыбнулся, чем вызвал новую волну раздражения у собеседницы. — Когда вы всё увидите и поймёте, что мы не убийцы, то сами захотите принести извинения, — послышался голос сзади. Небольшая компания прошла сквозь барьер, оказавшись на огромной поляне, скрытой деревьями. Вампирским слухом девушка уловила всё: звонкую трель птиц, прилетевших с юга в родной дом, мягкие движения зверей, которые водились в здешних лесах, даже крохотных насекомых, перебирающих лапками. Голова пошла кругом от изобилия звуков, но больше всего фонила бесполезная техника, поэтому Борджиа решила, что при удобном случае обязательно избавится от неё. Чтобы добраться до селения, пришлось использовать способности. Два оборотня и вампир бесшумно двигались среди деревьев и через несколько минут были у цели. Сердце девушки сжалось. Пристанище Люпус напомнил ей родной клан, который она оставила полгода назад. Те же дома на деревьях, снующие туда-сюда охотники, аккуратные фасады маленьких кирпичных домиков, небольшая речка, медленно несущая свои воды. — Уютно, — промолвила Анна. Случайные прохожие остановились, чтобы взглянуть на незнакомку. Очевидно, гости здесь раньше не бывали, разве что не по своей воле. Люпус кашлянул. — Анабель, жить вы будете в нашем доме. Особняк довольно большой, уверен, вам понравится. Она посмотрела туда, куда указывал мужчина. Дом был внушительных размеров, а значит, мог скрывать в себе не только гостевые спальни. «Нужно проникнуть в подвалы и личные кабинеты», — промелькнуло в голове. Генри перебил мысль: — Я распорядился, чтобы все посты были закрыты. С момента вашего прибытия никто больше не покинет стаю. — А как же трансгрессия? — Трансгрессировать можно только за пределами купола. Уж поверьте, никто не провернёт это незамеченно. Девушка кивнула и они продолжили путь. Массивные ворота со скрипом разъехались в стороны, когда трое путников приблизились к особняку. Витиеватые решётки на окнах создавали впечатление тюрьмы, а охрана у входа дополняла картину. — Мы всегда держим столько людей, — пояснил Генри. — Да-да, безопасность для вас — высшая ценность, как впрочем и для меня. Каблуки Анны застучали по плитке. Она прошла в сад, где располагалась беседка с резными столбцами. — Итак, — Альфред деловито поправил пиджак. — Волки нашей стаи против того, чтобы мы выдавали своего, и помогая вам, мы сильно подставляем и семью, и клан. Чужаков на нашей территории не бывает. — Это всё лирика, какие бы последствия не наступили, меня они волнуют мало. Если вы стая и семья, то виновный посягает на все ваши ценности и, тем более, репутацию. — Вы правы. Категоричны, но правы, — ослепительно улыбаясь, произнёс мужчина. — Увы, истина всегда беспощадна. Альфред разложил перед ней карточки. Многообразие колдографий вскружило голову, однако итальянка внимательно всматривалась в каждую. — Ларс, — указала она. — Именно. Но он уже мёртв. Еретик откладывала стопку за стопкой, прежде чем добралась до последней. Люпус разочарованно выдохнул. — Что-то не так? — мигом отреагировала еретик. — Это были колдографии местных жителей, егерей и прочих волков, работающих для стаи. Остались охотники и некоторые оборотни, приближённые к нам. — Дело принимает совершенно другой оборот. Когда Анабель перевернула очередную карточку, то на мгновение сердце пропустило удар. — Это она. С непроницаемым выражением лица наёмница развернула колдографию. — Элис? Быть того не может! Анабель не знала, хороший ли Люпус актёр, а может, для него это действительно было открытием, однако первые минуты мужчина попросту отказывался верить. — Элис уважают в стае, и просто так вампиру не поверят. — Полагаете, что я лгу? — холодно поинтересовалась Анна. — Не лжёте, но и я обескуражен. Я сообщу отцу, посмотрим, что можно сделать. Еретик ощущала, как напряглось тело Альфреда, пока он пересекал сад. Она закрыла глаза и положила голову на стол. В её душе не присутствовал страх или отчаяние, только маленькое облегчение, ведь половина пути уже пройдена. Где-то на задворках спряталось щемящее чувство надвигающейся опасности, словно инстинкт хищника подсказывал спрятаться. Анна выпрямилась, поправила одежду и расправила плечи. Перед ней сел Генри. По выражению его лица гостья сделала вывод, что он разбит и разочарован. Альфа помотал головой, отгоняя навязчивые мысли. — Мне нелегко принять тот факт, что начальник моей охраны так подвела стаю. — Мистер Люпус, позвольте мне высказаться. Я думаю, что ваши традиции сейчас не дороже грязи под ногами. Уж простите, что так грубо, но именно они поддерживают и одновременно губят стаю. Ваши волки готовы наизнанку вывернуться ради чести Люпус, что похвально. Однако это зашло слишком далеко, теперь волки решают, кому жить, а кому умереть. Рано или поздно это привело бы к более печальным последствиям. Пока есть возможность, удалите этот гнойник, искорените смуту в ваших рядах. Она блеснула глазами. Генри подался вперёд. — Наши традиции всегда будут с нами. Никто никогда не заставит меня отказаться от имени моих предков. Вы молоды и рассуждаете сиюминутно, но в одном, Анабель, есть доля правды в ваших словах. Необходимо убрать Элис. Невольно девушка восхитилась его выдержкой и трезвым умом. Очевидно, что Генри действительно зол, но держал эмоции при себе. Он спешно откланялся и покинул сына. Альфред, который пытался веско аргументировать своё несогласие с решением отца, был тут же прерван. Глава вервольфов не нуждался в советах и не терпел споров. Мужчина недовольно повёл носом. — Мой отец слишком стар, чтобы возглавлять клан. — Как видите, Альфред, он отлично справляется. Сильные люди принимают тяжёлые решения. — Ему порой не хватает хитрости. Анабель, думаю, вам стоит отдохнуть от дороги и набраться сил, охрана вас проводит. Волк поспешил вслед за отцом, а Анна, пожав плечами, направилась в особняк.

***

В Шотландии дела обстояли не лучшим образом. Собравшиеся в гостиной Драко, Полумна, Калеб, Дориан и Мелисса нервничали. Прослушка, которой они напихали девушку, передавала сведения какое-то время, однако помехи мешали расслышать важные детали. Дориан устало опустился в кресло. — Почему у нас, чёрт побери, не было запасного плана на этот счёт? Калеб крутил в руках ветку шиповника. — Я уверен, что помехи возникли не просто так. Я проверял часа два назад. — И что? — протянул Малфой. — Ну, судя по данным, она сейчас в лесах Амазонки. Полумна встала. — Так, не будем забывать кто Анабель, она сильная и точно справится. Дай-ка сюда! — Лавгуд высвободила ветку из рук Бёрка и бросила плоды в чай. Мелисса задумчиво глядела в окно, как будто ждала, что Анна выскочит из-за угла. — Беспокоюсь я, — ответила она на немой вопрос сына. — Какой бы сильной она не была, ею управляют эмоции. Драко взял кружку с подноса. — Я думаю, что этому есть рациональное объяснение. Я тоже хочу беспокоиться и волноваться, но так мы ей ничем не поможем. Мне одному кажется, что если произошли помехи и пропала связь в дебрях Амазонки, то как-то связано с тем, что это, чёрт побери, глушь?! Мелисса стукнула по столу. Драко поднял руки вверх. Цербер отпил чая. — Что нам остаётся? Просто ждать? — Ну, или её там уже пытают, — предположил Дориан. — В любом случае мы либо испортим план, либо будем ждать, пока Анна умирает. Все обернулись и зло глянули на Драко. Разрядила обстановку Полумна: — А что ваш Брайтон? Он не спускался с самого приезда. — Отдыхает, — пояснил Калеб. — Я слышу, как дышит. Драко закатил глаза, демонстративно плюхнувшись на диван. — Я тоже слышу, значит, большие дяденьки Люпус точно не дадут нам по шее, если он останется жив. — Я что сторож? Мне следить за ним круглосуточно? — Хватило бы пары часов, — парировал напыщенный аристократ. Мелисса прервала их. — Невежливо держать его, как узника. Я схожу за ним, вдруг мистер Кинг проголодался. Дориан кивнул, Мелисса направилась на второй этаж. — Представительство её совсем замучило, теперь ещё и эта морока с Люпус. Так и знал, что не надо было втягивать её, — сокрушался блондин. Полумна положила руку ему на плечо: — Следовало говорить правду. Если ты утаишь что-то от неё, то будет хуже. Малфой аккуратно водрузил блюдечко на место. — Ангелочек дело говорит. Мелисса вернулась. — Говорит, что отдыхает и спустится позже, — хозяйка поместья разводила руками. Сын махнул рукой. — Не важно, пусть делает, что хочет. Калеб, мы на технику точно не можем надеяться? Цербер проверил компьютер ещё раз. — Однозначно, нет. Похоже, что от неё избавились, потому что прекратились даже помехи, никакого сигнала, абсолютно никакого. Малфой рассёк воздух рукой. — Ненавижу неопределённость. — Так, сохраняем спокойствие, если я поддамся панике, то наворочу беды, — Мелиссе в ужасе металась по гостиной. — Дориан, как можно связаться с Анабель ещё? Помнишь кулон Полумны? Он покачал головой. — У Анны такого нет, она всегда вызывала Патронуса. — Палочку взяла? — подорвался Драко. — Да. Но отправлять ей Патронуса рискованно, рядом могут быть Люпус. Может стать ещё хуже или мы нарушим её собственные планы. Цербер замычал. — Тебе, видимо, есть, что предложить? — Малфой выгнул бровь. — Еретики могут связываться со своими, что-то вроде метки Пожирателей. — О, не напоминай, — шикнул блондин. — Ну, так вот, дело в том, что она не перешла на следующую ступень. — Чего? Бёрк встал и наглядно показал. Его иллюзия оказалась красноречивее самых подробных объяснений. — И что это значит? — всё ещё недоумевала Мелисса. — Еретик должен развиваться и двигаться по ступеням. Анна на начальной ступени магии, то есть, может только то, что позволяют её способности. Мои способности иллюзии, но я могу много других забавных штук. Он сделал неопределённое движение рукой, похожее на взмах веером, и в воздухе появился пепел. Тот развеялся, разлетаясь по всей гостиной, а затем, поднявшись ещё выше, превратился в искорки огня. — Это всё равно иллюзия, но уже ближе к огню. — Чудесно, чудесно! — съязвил Малфой, хлопая в ладоши. — Однако как это всё связано с нашей проблемой? — Я могу отправить ей знак. Мы тренировались долго, чтобы развить её способности. Однако не гарантирую, что весточка дойдёт правильно. — Шанс, что она ответит есть, хоть и маленький, — подытожила Лавгуд. — Давайте попробуем простой способ для начала. Цербер кивнул, ещё раз окинул взглядом компанию: вдруг кто-то захочет поспорить, но все сосредоточенно следили за руками Калеба. Мужчина что-то тихо произнёс, еле слышный шёпот не уловили даже существа. Внезапно к потолку взвился маленький вихрь, он обогнул диван и приземлился на пол, около ноги Бёрка. Покружив ещё немного, искусственный ураган обернулся маленькой фиолетовой птичкой. — Это моя иллюзия-предупреждение. Надеюсь, что она достаточно развила способности. Измученная мать наконец-то успокоилась. Ненадолго пришло облегчение и надежда, что в этот раз всё обойдётся. Мелисса никогда не сможет простить себе, если всё закончится плачевно, тем более, когда она сама провожала Анабель в лапы смерти. Хозяйственная Полумна на несколько часов взяла в свои руки руководство домом. — Кстати, где Фабио? — настороженно спросил Дориан. — Мы здесь уже несколько дней, но я так и не пересекался с ним. — Я тоже не видела его, — спохватилась женщина. — Обычно он предупреждает, если отлучается надолго. Драко побарабанил пальцами по столешнице и исподлобья взглянул на друга. — Я думаю, сейчас это меньшая из проблем. Он взрослый человек, миссис Борджиа. — Ах, да. Я всё ещё не могу смириться с этим, — хохотнула Мелисса. — Чувствую, что ответственна за него. Ещё несколько часов показались компании вечностью. Драко пару раз отлучался по работе, а Мелиссу и вовсе вызвали в Министерство. Дориан потянулся, зевая. — Полумна, будь добра, завари чёрный кофе. Я проверю нашего мистера Кинга, что-то он совсем одичал. Драко, — мужчина махнул другу и тот безропотно вышел за дверь. Пока Борджиа поднимался по лестнице, Малфой подлетел к окну. На его счастье портьеры были приоткрыты и сквозь отверстие демон оценил обстановку в комнате. Брайтон сидел около кровати, на полу. Он весь сжался, подтянув колени к подбородку. Блондину не удалось разглядеть его лица, потому что оборотень сидел спиной, но демон тут же почувствовал неладное. Как Дориан ни стучал, Кинг ровным голосом повторял одну и ту же фразу: — Я бы хотел побыть в комнате и отдохнуть. Подошедший Драко не церемонился и мощным ударом хвоста сшиб ручку. — Что ты делаешь?! — прошипел Борджиа. Когда дверь в комнату открылась, друзья увидели, как Кинг пытается слинять через окно. Подлетев к нему, Малфой поставил злосчастного беглеца на ноги. Однако то, что они увидели никак не вязалось с их представлением. Перед двумя демонами стоял не Брайтон Кинг. Незнакомец был несколько меньше и худощавее, а парадный костюм свисал на плечах и бёдрах. Дориан пригвоздил маггла к стене: — Ты кто такой?! ОТВЕЧАЙ! — Я ничего не скажу! — Отвечай, иначе я всю душу из тебя высосу! На звук ударов прибежали Калеб и Полумна. — Что здесь случилось? — Этот дружок вовсе не Брайтон Кинг, — пояснил Малфой. Бёрк рыкнул. — Это невозможно, он не выходил отсюда никуда. — Для меня это тоже загадка. Дориан заглянул в глаза маггла, пытаясь выбить из несчастного правду. — Эх, сейчас бы пригодился гипноз Анны, — вспомнил Драко. Терпение старшего брата лопнуло. — Полумна, отвернись. — Но… — Сейчас же! Она испуганно отошла, держась за живот, Калеб закрыл её спиной. Послышался хруст костей, раздался крик. — У тебя осталось ещё двести пять, не заставляй меня растягивать удовольствие. — Хорошо-хорошо, сэр! — маггл зарыдал. — Только не надо боли!!! Он упал на колени: потный, заплаканный и жалкий. Малфой присел на корточки рядом. — Я не Брайтон Кинг, Люпус заставили меня выпить какое-то отвратное снадобье и я… Клянусь, я не сумасшедший! Я стал меняться на собственных глазах. Прошу, я говорю правду! — незнакомец трусливо вертел головой, на всякий случай прикрывая ноги. Дориан фыркнул. — Обвели нас как простачков! — Оборотное зелье, классика жанра, — мрачно констатировал Драко. — Подсунули вшивого маггла, видимо, с Империусом. Малфой раздражённо пнул бедолагу, отчего тот жалобно заскулил. — Вызывай Министерских. Пусть работают с его памятью, а пока надо связать. Дориан ушёл за верёвкой, пока Драко отправлял Патронуса своим людям. Полумна с тревогой глядела на незнакомца, прячась за спиной цербера. — Это значит, что Анна в опасности, и я, чёрт побери, глупый осёл! — Борджиа вернулся разозлённый. — Дорогой, всё будет… — произнесла Лавгуд. — Не будет! Она в опасности и ничего не будет хорошо! Святые титаны, да её уже искромсали там! — в глазах брата стояли слёзы. Он сдерживал себя, но страх одержал победу над остальными чувствами. Полумна смело шагнула вперёд. — Будет. И не смей кричать, Дориан, потому что криком ты только делаешь себе больнее. Мы сможем освободить её, поедем и поможем. Не время для паники и отчаяния, пора действовать. Она воодушевленно глядела мужу в глаза, он не устоял и обнял её. Драко, Дориан и Калеб спешно собирались. Брюнет натянул колчан со стрелами на спину, зацепив кожаные ремешки на груди. Драко рылся в маленьком сундучке, перебирая различные травы и колбочки с цветными жидкостями. — Полумна, оставайся здесь, жди маму и авроров. Когда приедут, всё объясни и попроси направить отряд за нами. — Будет жарко, — хмыкнул Малфой. — Что ты взял? — поинтересовался Калеб. — Аконит. Мы же идём к волкам, не помешает. Цербера передёрнуло. — Уже чувствуешь заварушку? — Да, аж ладони горят. Ангел встала у двери. — Я не останусь с ним, — она указала на дверь и связанного маггла. — Да ничего он тебе не сделает, — бросил Драко. — Министерские шавки с минуты на минуту будут здесь. — Но я тоже хочу помочь! — надулась Лавгуд. Дориан выгнул бровь. — Беременная? Нет, я не позволю. — Хватит командовать! — разозлилась жена. — Полумна, ты никуда не поедешь, ясно? — зло крикнул мужчина. — В твоём положении даже бегать вредно! Хочешь, чтобы эти чокнутые волки покусали тебя? Драко неожиданно заботливо произнёс: — Он прав. У тебя скоро будет ребёнок и ты едва ли сможешь нам помочь. Все будут волноваться, а тогда нас легко застать врасплох, — демон взял её за руку. Дориан удивлённо глянул на Бёрка. — Пожалуйста, спасите её, — она расстроено опустила голову. — Ненавижу чувствовать себя бесполезной. — Направь любую помощь за нами. Мы обязательно вызволим Бель. Мужчины вышли на улицу. — Борджиа… Как всегда попадает в самую гущу проблем. — Она всегда такая, — улыбнулся брат. — Чёрт, когда ты стал таким нежным, Малфой? Блондин взмахнул крыльями. — Потому что кричать на свою жену — не выход, она и так нервничает. — Знаю, — виновато промямлил друг. — Я так боюсь за Анабель, что злюсь по любому поводу. — Я буду не я, если мы не вытащим её. Так что, готовьтесь, друзья, устроим этим волчатам настоящую резню. Спасательная бригада трансгрессировала.

***

Комната, в которую поселили Анабель, оказалась просторной и светлой. Тёплый плед приятно ласкал кожу и девушка сразу же забылась глубоким сном. Проснулась уже под вечер. Солнце клонилось в закат и мягкий свет щекоткой-усладой пробуждал из царства Морфея. Настойчивый стук в дверь заставил её подняться, Анна раздражённо откинула одеяло в сторону и поплелась открывать. На пороге стоял Альфред. — О, вы спали. — Ну, судя по тому, что я не открывала вам долгое время, то да, вы чертовски правы, — выдохнула вампир. — Что-то нужно? — Позвал вас спуститься к ужину. — Думала, что пошлёте охрану. — Тогда они рисковали быть съеденными в порыве злости. — Бросьте, у меня был плотный завтрак. Хотя… Вы что-то не слишком боитесь меня. — Увольте, я дрожу при виде вас. Анабель невольно улыбнулась и смягчилась. — Я спущусь к ужину. Спасибо, что зашли. Контрастный душ помог прийти в себя и окончательно проснуться. Борджиа выбежала из ванны и закуталась в полотенце. Бордовый костюм идеально сел на фигуру, подчеркнув талию. Приведя в порядок причёску и макияж, итальянка наконец спустилась в гостиную. Генри хмуро глядел на зажжённые свечи. Альфред скалился как заправская акула, поедая стейк. — Добрый вечер, — поздоровалась Анабель. — Генри, вы выглядите расстроенным. Мужчина не сразу сообразил, что обращались к нему. — Знаете, когда так долго стоишь во главе стаи, то всё сильнее черствеешь. — Но этот случай вас тронул? — Да, мисс Борджиа, к сожалению, я не робот, могу иногда позволить себе разочароваться в людях. Девушка понимающе кивнула. — Для меня полное доверие тоже непозволительно. Жизнь учит сомневаться. — Я всегда хотел быть примером искренности, но похоже, что не все это ценят. Альфред кашлянул. — Оставим сантименты, отец. Не лучше ли обсудить, что делать дальше? — Я повторял тебе не раз: Элис будут судить. Я не потерплю козней за моей спиной, она оскорбила честь стаи, когда действовала от нашего имени. По выражению лица волка было понятно, что он не согласен с позицией отца. — Я всё же предлагаю выслушать её, наверняка есть мотивы. — Обязательно, но они едва ли убедят меня в обратном. — Не стоит делать поспешных выводов. Генри бросил вилку на тарелку. Глаза загорелись явно недобрым огнём. — Я альфа стаи Люпус, Альфред. И пока я жив, буду решать сам, как должно поступать вожаку. — Конечно, — процедил сын. Анна предпочла не вмешиваться в семейную драму. Тем более, от решения Генри она получала наибольшую выгоду. — Мисс Борджиа, мы посетим Элис поздно вечером. Мне пока не хотелось бы сеять панику и волнения в стае. — Вы приглашаете меня? — Да. — Благодарю, но я откажусь. Не хочу видеть ту, которая меня чуть не убила. Она жалостливо сглотнула. Альфа пошёл ей навстречу: — Я понимаю ваше состояние. Конечно, если вам трудно… Анна прикрыла глаза. — Да, очень любезно с вашей стороны. Остаток ужина провели в беседе. Девушка выказала желание разобраться с проблемой поскорее и уехать домой. На удивление самой Борджиа Генри ей понравился. Мужчина обладал смекалкой и дипломатией, что делало его прекрасным вожаком волчьей стаи, однако Альфред вызывал всё большее разочарование. Его прыткость, неосторожность и резкость совсем не вязались с мудрым лидером, и, кажется, отец понимал, что сын ещё не готов принять на себя ответственность альфы. Фужеры вина были подняты за мир и сотрудничество. — Мне очень жаль, что в ваших глазах моя стая оказалась убийцами. К счастью, всё разрешилось. — Да, я приятно удивлена, мистер Люпус. Конечно, не настаиваю на смертном приговоре, но на вашем месте действовала бы таким образом. В любом случае, ни капли не сомневаюсь, что вы поступите справедливо. — Бесспорно. Полагаю, теперь мы сможем остаться в хороших отношениях? — Да. Не обещаю, что моя мать придёт к этому решению, но я попытаюсь уговорить её. Генри рассмеялся. — О, Мелисса прирождённый лидер. Не волнуйтесь, всё утрясётся. Несколько слуг убрали со стола. Итальянка почувствовала себя гостьей во дворце — роскошное убранство и отличный сервис разморили девушку снова, но она держала себя в руках. Необходимо выведать о Люпус побольше. Напускное добродушие было лишь маской, Борджиа не собиралась полностью довериться волкам. Что-то внутри подсказывало о ловушке, словно капкан вот-вот должен захлопнуться. Как только отец и сын отправились опрашивать Элис, Анабель юркнула в комнату. Одевшись в удобные штаны и кофту, села на кровать. Внезапно вскрикнула, как будто невидимая рука ткнула в неё раскалённой кочергой. Итальянка закатала рукав, обнажив прожжённый участок кожи. В потёмках она разглядела отчётливый красный крест. Это метка поиска, кто-то отчаянно искал девушку. Анна похолодела: неужели еретики остались в живых и таким образом просят помощи? Но почему только сейчас, так поздно? Она потрясла головой, приводя мысли в порядок. Если бы кому-то нужна была подмога, то, скорее всего, обратились бы к Калебу, он более сведущ. К тому же, она ещё слабо владела магией. Калеб… Ну, конечно! С того момента, как она избавилась от техники, друзья ничего не знают о ней. Про себя наёмница улыбнулась, он всё таки поверил в неё. Несмотря на то, что Анабель его самая бесталанная ученица, Бёрк решил испытать её. Однако отправить ответ она не смогла, как не пыталась. Магия действовала обычно, уничтожая всё вокруг, поэтому склизкий пол и засохшие искусственные цветы — единственное, чего она добилась за полчаса усердных попыток. Пришлось прибегнуть к Патронусу. Её могли заметить, но спокойствие друзей и семьи было дороже. Серебристая лань вырвалась из палочки, оббегая комнату. Она прыгнула в окно и умчалась в ночь, оставляя после себя хлопья света. Оставалось лишь ждать, когда все уснут, чтобы пробраться в подвал особняка, или хотя бы найти помещение, где держат Элис. Наверняка импровизированная тюрьма могла рассказать многое о хозяевах. Тёмная ночь с мерцающими звездочками благоволила вылазке. Тихий шёпот ветра доносил все звуки, поэтому Анабель напрягла слух, чтобы слышать шаги. С молниеносной скоростью она выбралась из комнаты. Несколькими прыжками перебралась из коридора на нижние этажи, приземляясь мягко, на подушечки пальцев. Светлые волосы и бордовые глаза сверкали в темноте, отражаясь на поверхности металлических предметов. Анна обшарила весь первый этаж, но так и не нашла что-то подозрительное. Вдруг послышался шум. Девушка юркнула за колонну и услышала голоса. — Патрулирование завершено, мистер Люпус, — доложила охрана. — Сектор С под контролем, десять минут назад мисс Борджиа спала в своей комнате, следующий обход в три часа сорок минут. Вас понял, сдвинуть группу в сектор С+. Секретность под уровнем десять. Еретик почти не дышала, чтобы волки её не заметили. С грацией кошки она перегнулась через огромную расписную вазу и проследила за тем, куда направилась охрана. Высокий мужчина вышел через чёрный ход, предварительно заперев дверь. Вампир сжала губы от негодования, но выждала, пока остальные выйдут и отойдут на приличное расстояние. Через маленькое окошко, висевшее справа от двери, она увидела, как к группе присоединилась ещё одна. Внутри у Анабель всё сжалось, однако гнетущее чувство недоверия подстёгивало следовать дальше. Отточенным движением еретик сжала замок, заскрежетал металл, хрустящий от давления, и вскоре дверь поддалась. Небольшое здание серого цвета, в которое вошла толпа волков, совершенно не выделялось из массы остальных, но Борджиа почуяла неладное. Буквально через секунду она поняла, что не так. От строения исходил сладкий запах. Еретик ощутила, что его окружает магия в большом количестве. Устроив волшебную палочку в кармане поудобнее, подошла ближе. «Ненавижу себя! Какого чёрта я не развила способности раньше? Сейчас бы ходила без этой дурацкой палочки. Пока используешь, волки уже нападут». Грязное окно с пыльным подоконником не позволяло разглядеть, что творилось внутри. Она протёрла поверхность, впрочем, не сильно помогло. В одной единственной комнате оказалось совершенно пусто, и девушка недоумевала, куда же могла деться толпа огромных оборотней. Анабель обошла фасад, разглядывая кирпичные стены, однако никакого другого входа или выхода не нашла. Оставалось понять, зачем здесь использовалась магия и что стало с вервольфами. На секунду вампир замялась, прикидывая, стоит ли дальше идти в одиночку. Она могла нарваться на очень большие неприятности и вряд ли волкам понравится слежка и лишние глаза. Да и мистер Люпус будет крайне недоволен вторжением в чужое пространство. Отступать уже поздно. Сжимающее сердце чувство продолжало расти и итальянка ни за что не ушла бы без выяснения истины. Коготки опустились на ручку цвета охры, старая дверь, ржавая и помятая, точно бы заскрипела. Анна засучила рукава и прикоснулась к поверхности. Вскоре металл превратился в склизкое желе и дверь поддалась, отвалившись напоследок с легким стуком. Комната оставалась абсолютно пустой. Наполненная всяким хламом и старым тряпьём, она уж точно не могла подсказать шпионке разгадку. Виляя бёдрами, Борджиа обошла её, тщательно всматриваясь. Двадцать минут поисков не увенчались успехом, Анабель собиралась уже уходить, как что-то привлекло её внимание в уголке комнаты. — Хм, — гаденькая улыбочка поползла вверх. Покрутив волшебной палочкой и приложив достаточно усилий, еретик продырявила плотную завесу заклинания, наложенного на помещение, и увидела на секунду яркую вспышку, затем её выбросило обратно и она развела руки в сторону. Наступив на половицу, итальянка попрыгала несколько раз. Ей показалось, что за глухим стуком скрывалось полое пространство. Она дернула чёрный крючок, служивший подставкой для очередного хлама, Анна ни капли не удивилась, когда крючок оказался ручкой, а крепкие половицы — огромной дверью. Перед ней открылся проход. Вампир сосредоточила зрение на темноте и разглядела неяркие вспышки света. Ещё раз ухмыльнувшись, аккуратно спустилась вниз, прикрыв дверь. Холодный подвал навевал ощущение кроющейся опасности. Несколько секунд Анна постояла на месте, прокручивая в голове план действий. Огромные трубы по бокам от неё пыхтели дымом. Судя по всему, подвал был котельной, или же другим подсобным помещением. Не до конца осознавая, зачем охране спускаться сюда, она двинулась вперёд. Наконец, набравшись смелости, перешла на быстрый шаг. Внезапно остановилась, вляпавшись во что-то ногой. При слабом свете шатающейся из стороны в сторону жёлтой лампочки Бооджиа разглядела липкую жидкость под каблуком. — Фу, — протянула она, поднимая ногу. Тёмная субстанция потянулась вслед за подошвой, неприятно хлюпнув. Металлический запах врезался в ноздри, кто угодно мог засомневаться, но только не вампир. Она отчетливо различила затхлую кровь, судя по всему, достаточно старую. — Всё интереснее и интереснее, — пробубнила шпионка, разговаривая сама с собой. В жизни этой смелой девушки всегда бытовало мнение, что еретики ничего не боятся, словно представляют из себя бесстрашных ниндзя-наёмников. Но складывалось всё совершенно иначе. Идя по жуткому подвалу, похожему на сцену из фильма ужасов, Борджиа держала страх в узде, загнав его в угол своей души. Она с лёгкостью могла свернуть обратно, забраться в постель и уехать завтра невредимой, но тогда девушка не собрала бы доказательств причастности Люпус к тёмным делам, которые они тщательно скрывают за завесой добродушия. Нутром Анабель почувствовала, что приближается к концу прохода. Влажность воздуха увеличилась, а коридор сузился. Массивная железная дверь преградила путь, нарисованный знак предупреждения отсвечивал жёлтым неоновым светом в полумраке. Направив палочку на дверь, она замешкалась. Оборотни слышат каждый шорох, поэтому нельзя привлекать внимание. Тёмная материя из рук вырвалась сразу же, как только мысль достигла сознания. Капли гнили потекли по железной двери и вскоре замок представлял собой лишь дурно пахнущее желе, свисающее вниз. «Почему мне достались такие мерзкие способности? Видимо, душонка прогнила окончательно». Аккуратно открыв дверь, она запрыгнула на стены и поползла по ним, стараясь не привлекать внимания. Сворачивая налево, Анабель ожидала увидеть помещение или другие двери, где могли быть архивы, компьютеры и секретные дела на гибридов, но всё оказалось намного хуже. В просторной комнате, уставленной высокими стеклянными футлярами, пробирками и колбами, находились две группы охраны, лаборанты, судя по халатам, и некто неизвестные. Шпионке пришлось встать в тёмный угол комнаты, чтобы её не заметили и прижать руки ко рту от ужаса. В огромных витринах и футлярах находились обнажённые, заспиртованные тела гибридов, представителей и… членов её клана. Комната была усеяна тысячью такими экземплярами. Итальянке стоило больших усилий не закричать и не наброситься на стоящих тут же охранников и лаборантов. Она продолжала наблюдать, замерев. — Когда закончим с еретиками? — поинтересовался лаборант, черкнув в записной книжке. — Пару образцов направим на новый эксперимент. «Альфа O» непревзойдённо себя показала. У Митча открылись исключительные таланты, если так пойдёт и дальше, то сможем вакцинировать всю стаю, — раздался незнакомый голос. Борджиа плакала, прижав руки ко рту, чтобы сдержаться. Весь её клан, друзья, наставники и близкие были здесь, заспиртованные в стеклянные футляры, словно уродцы в банках. На них ставили эксперименты не один месяц, а она просто ждала, сидела и веселилась, пока их мучали тут. Чуть отстранившись от стены, шагнула вперёд, чтобы разглядеть двух мужчин, стоявших во главе жутких пыток. Охрана молча перетаскивала технику в следующий отсек, к другим подопытным. Двое из них оставались живыми, засунутыми в жуткие машины со странной жидкостью. Их напичкали дыхательными трубками и беднягам оставалось только умоляюще глядеть на мучителей. — Почему не мертвы? — раздражённо произнесла женщина. Анна дёрнулась, но тут же отшатнулась, держа руки при себе. Этот мерзкий голос и чёрные волосы сразу же вызвали в ней приступ гнева и ярости. Элис собственной персоной. — Ума не приложу, но Брайтон решил попробовать новенькое и оставить их живыми подольше. Теперь будем работать с мозгами, — уточнил Альфред. Это бесспорно был он, потому что скрежетание в голосе девушка не спутала бы ни с кем. Однако большее удивление вызвал оборотень слева: разве он не должен быть сейчас в особняке Борджиа? Она истерически рассмеялась про себя. «Какая же ты идиотка, дура!». Её обвели вокруг пальца. Охрана перенесла остальные боксы и встала за тремя фигурами. Высокий мужчина произнёс: — У нас проблемы, сэр. Еретик прыгнула на стену, скрывшись в темноте. — Ну, что ещё? — раздражённо спросил Кинг. — Девчонки нет в постели, на кухне и в доме тоже. Она сбежала. Наёмница похолодела от ужаса. Альфред, кажется, не видел в этом проблемы. — Она не сбежала. Я уверен, что Анабель где-то тут. Борджиа не стала слушать до конца, пора уносить ноги и поскорее. Она ринулась по стене, но из-за неудобства спрыгнула на пол. Вампирская скорость подогревалась страхом и яростью одновременно. Бордово-фиолетовые глаза светились в темноте. Внезапно дорогу ей преградили два охранника. — Альф прав, эта заноза уже здесь. Они обернулись. Косматые громадины надвигались на вампира, клацая челюстями. Девушка отступила назад, но её окружили ещё три оборотня. — Хотите поиграть? Отлично. Анабель прыгнула вверх и схватилась за трубу. С силой дёрнув её, окатила горячим паром вервольфов. Под жалобный скулёж и вой она унеслась вперёд. Люпус, Элис и Брайтон не собирались отпускать её просто так. Они вышли навстречу, когда девушка собиралась выйти наружу в комнату серого здания. — Мы знаем эти ходы лучше тебя, не так ли? — довольно проговорил младший Люпус. — Я был дальновиден, когда по достоинству оценил твои способности. Четыре оборотня с нечеловечески огромными лапами выступили вперёд. — Мне стоит сказать им «фас», чтобы они порвали твоё мёртвое гибридное тело на части. Борджиа вперила взгляд в среднего оборотня, который казался самым габаритным среди них. — Убей, — ласково попросила Анабель, глаза которой налились кровью. Просьба, подкреплённая гипнозом была тут же выполнена и оборотень накинулся на своих друзей. Разозлившись, Кинг подскочил к девушке и когда она собиралась прыгнуть, ударил лапой по лицу. Послышался хруст и Анна мешком упала на грязный холодный пол. — Ох, — выдохнула она. Элис тоже не осталась в стороне, огромная цепь в её руках превратилась в лассо. Борджиа поймала железо одной рукой и дёрнула что есть мощи. Волчица прокатилась на животе и врезалась в борющихся оборотней. Кинг замахнулся и нанёс удар в кадык. Вампир пошатнулась и упала на спину, глотая кровь. Сокрушительный нокаут. Альфред грубо разогнал волков-охранников и склонился над итальянкой, наступив на горло. — Я знал, что ты слишком любопытная, чтобы спать в постели. Ты пришла сама, да ещё отправила Патронуса друзьям. Какой глупый еретик, теперь вы все в наших руках. Еле живую Борджиа схватили за воротник и потащили обратно. Она отбивалась из последних сил, но этого было недостаточно. Железный стул с прочными цепями из такого же материала холодил кожу. Кровь из носа запеклась, но сознание Анабель сохранила. — Зачем? — выдавила она, пытаясь разглядеть троицу. Те рассмеялись — глупый вопрос. Брюнетка плюнула ей в лицо. — Естественный отбор. Анна попыталась поднять свинцовые веки. — Его не существует. Ты же как-то появилась. Альфред прыснул в кулак. — Хватит, Элис. Он присел на корточки и заглянул в коричневые глаза пленницы. — Злость тебе не к лицу, Клариссия, — мужчина мягким движением убрал прядь с её лица. Она отвернулась. — Я Анабель. — Сейчас ты еретик-наёмник. Мы хотим сделать тебя лучше. — Но никто не отрицает, что это будет чертовски больно, — вставила Элис. Брайтон подошёл к ним с маленьким кейсом в руках. Альфред выудил шприц размером с битой. — Мы можем быть очень убедительными. — Не делай того, о чём пожалеешь, — предупредила Борджиа. Кривая ухмылка. — Мисс Анабель, вы впечатляете меня своей смелостью. Мы не будем убивать вас, однако Элис права. Нам нужен лишь ваш… материал. — У меня нет ничего полезного. — О, вы девушка, которая призвала титанов, вампир-еретик, одна из немногих, сохранивших Дар после апокалипсиса. Борджиа чертыхнулась, пытаясь высвободить руки. Тщетно, металл только сильнее врезался в нежную кожу. — Я повторяю: у меня нет ни-че-го. И Дара тоже, моя кровь обычная. Однако Альфред был явно не согласен: — Вы себя недооцениваете. Обещаю, что никто не причинит вреда, если будете следовать указаниям. — Не тратьте времени на уговоры. После того, что сотворила ваша идиотская стая с моим кланом… Сердце сжалось при мысли, что она не смогла спасти тех, кем дорожила, и волна гнева поднялась с новой силой. — Отключите эмоции, мисс Борджиа, избавьтесь от обременения чувствовать. Вы станете идеальной машиной для убийства, — прошептал Альфред на ухо узницы. Она ударила его головой в лоб. Тот отшатнулся. — Стерва, — прокричал мужчина, хватаясь за волосы. — Что будет, когда Генри узнает? Его любимый сынок скрывает за спиной стаи свои омерзительные эксперименты! — Моему отцу не помешает оставаться в неведении, — процедил тот. — Я пытался образумить вас. — Пытать её, пока не отключит эмоции. Он махнул Брайтону и Элис, те будто ждали заветного приказа. — А если не поддастся, то… — не предвещающая ничего хорошего улыбка. — Её друзья уже на полпути здесь, я уверен, мы с ними отлично проведём время. Анабель взревела и взмахнула ногами, отбиваясь от прислужников Люпус. Кинг ударил её несколько раз в солнечное сплетение и вампир, жалобно заскулив, осела на стуле. Альфред бросил помощникам: — Я займусь этими, — он указал на живых, — хочу изучить их мозг. Элис нежно проворковала: — Брайт, принеси, пожалуйста, яд.

***

Дориан, Калеб и Драко приземлились в глухом лесу. — Ууу, отличное место для стаи, — прыснул высший демон. — Тебя что, так подстёгивает опасность и риск? — нахмурился Бёрк. — Не труси, Анна же в порядке, — отмахнулся мужчина. Дориан посмотрел вокруг. — Мы плутаем по этим зарослям уже час, за это время с ней могла стрястись опасность. Этот Брайтон не просто обманка или шутка. Она не понимает… Еретик остановился у гущи деревьев. — В последний раз мы слышали, что они обсуждали купол. Вот только его нигде не… Раздался треск и цербер отлетел на приличное расстояние, врезавшись в дерево. — Вот и нашёлся, — радостно констатировал Малфой. — Калеб, чего разлёгся? Пора идти. Шипя от злости, мужчина встал, потирая ушибленную спину. — Куда? Его не обойти. — В самом деле. Но, думаю, что они знают как. Навстречу незнакомцам бежали патрульные. Волки уже обернулись, однако завидя троицу, сразу же приняли прежний облик. — Мы осведомлены о вас, — сообщил мужчина с короткой стрижкой. — О, ждали в гости? — съехидничал Драко. — Гостья Анабель Борджиа в полном порядке. Она предупреждала, что вы появитесь. Дориан облегчённо выдохнул. — Анна отправила Патронус, что всё в порядке. Где она? — Сэр, сейчас ночь. Мисс Борджиа в постели. Драко хлопнул по лбу. — Вот что, джентельмены. Возникла досадная ошибка, которую мы не считаем случайностью. Поэтому я жду встречи с вашим альфой, чтобы вежливо объяснить ему, что к чему. Он выступил вперёд и глаза его мгновенно покрылись чёрной оболочкой. Главный связался по рации с Альфредом. — Мистер Люпус бодрствует и готов вас видеть. Предупреждаю сразу: никакой агрессии и оружия, иначе мы будем вынуждены применить силу. Калеб рассмеялся. — Вряд ли осмелитесь. Открывайте свой купол и побыстрее, альфе придётся объясниться перед нами. Они вальяжно прошли сквозь снятую защиту, охрана шла позади. Какое-то время передвигались молча, иногда ускоряясь и замедляясь, волки всё время держали их в поле зрения. Когда дошли до селения стаи, то Калеб незаметно выдохнул. — Похоже на наш клан, — он ещё не конца осознавал, что дома больше не существует. Шорох и треск сзади усилились, оборотни нагоняли. — Медленно бегаете, — не оборачиваясь, произнёс Малфой. Ответа он так и не дождался. Троих мужчин с такой силой ударили по затылкам, что они тут же упали, потеряв сознание. Навстречу волкам бежала подмога. Они поравнялись и командир второй группы со смехом отдал приказ: — Пакуйте упырей, да побыстрей. Скоро начнёт светать, нам лишние уши не нужны. В лабораторию их, к этой итальянке. Борджиа впадала в беспамятное состояние раз за разом. Одежда прилипла к коже, а волосы спутались из-за постоянных побоев. Она раскрыла глаза. По левую сторону от неё шипели кобры в стеклянном ящике. Последний час Элис то и дело терзала жертву, заставляя терпеть мучительные укусы ядовитых змей. — Смотри-ка, а ты им понравилась, — она издевательски поворачивала голову Анны влево. — Трусиха, — спокойно прошептала блондинка. — Если бы мы встретились один на один, ты бы сбежала, как в прошлый раз. Удар пришёлся в нос. Тут же брызнула кровь, ручейком стекая на грудь. — Как же тебе везёт, — волчица ходила кругами. — Ты постоянно попадаешься именно мне. Её слова прервал стон — протяжный, наполненный болью. — Ох, совсем забыла! Пока ты была в отключке, приехала твоя команда поддержки. Анабель разом выпрямилась, проследив взглядом за жестом Элис. Справа от неё полукругом выставили железные стулья. Драко, Калеб и Дориан с опустившимися вниз головами были привязаны по рукам и ногам. Первым очнулся демон. Он открыл пересохшие губы, жадно хватая воздух. Брайтон дал ему звонкую пощёчину. — Хочешь пить? — он издевательски облил Дориана водой. Анабель дёрнулась так, что стул сместился вправо. — Дориан! ДОРИАН! Хватит, хватит!!! Окончательно очнувшись, Борджиа прохрипел. — Анна, прости. Глотая слёзы обиды, девушка вперила злой взгляд в Брайтона и Элис. — Остановитесь, пока не поздно. Прекратите! — в сердцах кричала она. По кованой лестнице спустился Люпус. — Ребята, светает. Элис, тебе нужно обратно в тюрьму, пока старый не хватился. Брайт, отсюда ни шагу. Охрана проводила брюнетку обратно. Перед уходом та не преминула ударить жертву напоследок. Люпус сел на корточки. — Им не придётся терпеть боль, если ты согласишься сотрудничать. — Этому не бывать. Анна, не надо! — просил старший брат. Кинг бешено захохотал. — Альф, слышал? Позялуста, Анабель, не надо! Молю! — он глумился над пленниками. Затем взял острый нож со стола. — Не дури, а то я прирежу тебя как свинью. Властным жестом младший Люпус успокоил его. — Полегче, думаю, насилие ни к чему, мисс Борджиа уже усвоила урок. Если бы взглядом можно было убить, то трое мучеников несомненно лежали бы на холодном полу. — Советую не применять гипноз, — Кинг встал за Калебом, — иначе он останется без головы. Анна вмиг успокоилась. Бёрку пришлось тяжелее всех, его напичкали порцией аконита, принесённого им же. — Забавная вещь ваш порошок, — Альфред держал мешочек в латексных перчатках. — Такой дозой можно отравить, но не убить. Холодный голос понизил и без того ледяной воздух: — И не нужно. Хватит отвлечь, а потом раскромсать. Анабель позволила себе заглянуть в глаза Драко. Он оставался совершенно спокойным и бесстрастным, будто бы сложившаяся ситуация походила на игру. Альфред надел халат. — Всем уйти, — громогласно приказал он. — Отец заподозрит неладное, он встаёт рано. Сдерживающие ремни не снимать, иначе она попытается использовать магию. Как бы в ответ на это предупреждение наёмница дёрнулась ещё раз. Альфред взял у Брайтона нож. — Простите, что не сможем уделить вам время, мисс Борджиа. Перед нами могущественный еретик и редкий цербер, это гораздо ценная находка. Искусным движением Альфред вонзил нож в живот Бёрка. Драко сидевший рядом ни разу не шевельнулся, лишь продолжал буравить Люпус колючим взглядом серых глаз. Анабель больше не смогла держаться. — Пожалуйста, прошу… — заплакала она. Альфред мигом обернулся. — Он исцелится, нам лишь важно знать насколько быстро. Драко посмотрел на девушку и заставил её молчать. Кивнув Дориану, мужчина слегка приподнялся на стуле и пододвинулся к Калебу. Он пытался очнуться, но резкая боль моментально сковала тело еретика. — Ах, — протянул брюнет. Наёмница уже не могла сидеть на месте. Она бы отдала половину своей жизни, чтобы избавиться от железных оков и помочь ему. — Тщщщ, мистер Бёрк, всё это скоро закончится. Но Калеб уже разозлился. Превозмогая отравление и тяжелую рану, он весь заискрился, покрывшись испариной. Глаза окрасились в ярко-оранжевый цвет и огненная сфера окутала тело. Казалось, волк предугадал и это, он уверенно кивнул Брайтону. Тот приволок внушительных размеров канистру, доверху наполненную неизвестной жидкостью. На секунду в голове у Борджиа пронеслись сотни мыслей, они не посмеют сделать этого! Альфред посмел. Облив Калеба с ног до головы, он отошёл в сторону и наслаждался результатом. От цербера повалил густой дым, у него не было сил сопротивляться или контролировать свой огонь. — Неопытен, — сделал вывод Люпус. Кинг мрачно усмехнулся. — Сопливые еретики. Драко привлёк девушку взглядом. Демон еле заметно указал на Люпус и Брайтона, а потом на себя. Анабель, всё ещё до дрожи беспокойная, попыталась сконцентрироваться на побеге. Люпус не отрывали взгляда от её друга, словно это самый ценный материал, который когда-либо к ним попадал. Борджиа сразу же заткнула тоненький голос внутри, который пищал, что вскоре цербера постигнет участь клана. В руке мучителя блеснул злополучный нож. Девушка среагировала мгновенно, подпитанная адреналином. Плевок в лицо Брайтона оказался метким, тут же запахло жженой плотью и кислотой. Он заметался. Драко опрокинул стул и упал вместе с оборотнем, аккуратно насадив верёвку на нож в руке Кинга. Ещё один плевок, итальянка промахнулась и пиджак второго мужчины разъела кислота. Пока он в ужасе снимал одежду, Драко ударил его по голове. Брайтон ловко подсёк Малфоя, и он повалился вниз. Мощный удар был готов обрушиться на блондина, и он незамедлительно использовал нож, когда противник намеревался прыгнуть. Пару секунд Кинг стоял, пронзённый холодным оружием прямо в сердце. В глазах блеснуло осознание и он, покачнувшись, упал навзничь. Дориан ошарашено глядел на друга, сцена развернулась за считанные секунды и он даже не успел собраться. Драко высвободил Анабель. Итальянка подбежала и закутала бездыханного цербера в полотенце. — Слушай меня, — параллельно тараторила она брату, — бери Калеба и что есть мочи несись домой. Я открою купол, знаю, где его активировать. Тот махнул головой. — Ни за что, оставить тебя тут? Нет, мы идём вместе. — Охрана заметит нас всех и купол уже закроют. Я должна освободить тебя и Калеба, он умрёт, если ему не помочь. Драко спокойно положил окровавленную руку ей на плечо. — Иди, друг, зови на помощь. Ты не имеешь права жертвовать собой, у тебя дома жена и ребёнок, я присмотрю за ней. — Нет, ты должен оказать помощь… — Помолчи, мисс Кучапроблем. Сюда уже едет Министерство, думаю, они тоже плутают. Мы откроем купол, продержимся час и свалим отсюда живые и невредимые. Дориан хотел сказать что-то ещё, но сестра уже связывала Альфреда. — Зачем возишься? Сверни ему шею! — бросил Малфой. Блондинка неохотно ответила: — Его отец хороший человек, я не могу так поступить с ним. Пусть лучше гниёт в Азкабане, смерть для него слишком хороша. Младший Борджиа подхватил Калеба. — Я пропущу Министерских через купол, если смогу. На мгновение повисла тишина. Еретик подумала, что сейчас брат, наверное, пустит слезу. Однако тот произнёс только одну фразу, адресованную не ей: — Береги Анну. Драко неспешно кивнул, будто бы это было само собой разумеющееся. Итальянец подхватил цербера, раскрыл крылья и вылетел в дверь. Охрана должна была отчитываться Люпусу-старшему, поэтому у пары оставалось время добраться до вышки. — Где она находится? — Точно не помню, но слышала, что в западной части. — Очень помогла, — съязвил Малфой. Анабель схватилась за голову. — Нужно двигаться к особняку, где-то там будет вышка, думаю, мы сможем её найти. Есть проблема — нас сразу заметят. Драко призадумался. — Придётся лететь. — А я? — Включай мозги, проблемная. Будешь со мной. — Но я тяжёлая. Он раздражённо махнул рукой. — Не смей от меня отмахиваться! — Я буду так делать, если ты не начнёшь уже думать! Я сильный и унесу тебя. Драко резво раскрыл крылья и подхватил её на руки, ехидно шепнув: — Когда мы занимались этим в воздухе, ты особо не спорила. Густо покраснев, Анна прошипела: — Я опиралась на стену. — Ну, конечно.

***

Как и предполагала вампир, вышка располагалась на западе территории волков Люпус. Ясное утро предвещало хорошую погоду и ничем не омрачённое настроение. Но только не для Анабель. Она удобно устроилась на руках демона, и за короткий промежуток полёта прикинула в голове план действий: мешкать нельзя, Калебу становилось только хуже от яда внутри, а Министерские, как назло, явно не торопились. Они приземлились на бетонной поверхности и быстро взобрались по металлической лестнице. Как и ожидалось — охрана у вышки серьёзная. Пока её не хватились оба Люпус, итальянка аккуратно выглянула из-за угла, прислушиваясь к разговору двух волков. — Используй магию, — шёпотом подсказал напарник. — Не могу так часто, — пояснила девушка. — Сил не хватит. Драко взял отвлекающий манёвр в свои руки. Подлетев с другой стороны, он оглушил охрану и сбросил вниз. Даже с такой высоты Анна различила мерзкий хруст. — Нам не нужны трупы внизу. — Они в кустах, никто и не заметит. Через пару часов регенерируют, если повезёт. Холодный, расчётливый взгляд напугал Анабель. Она инстинктивно потянулась к нему и сжала руку. По левую сторону от вышки на том же уровне стояла огромная цистерна, которая сразу привлекла внимание итальянки. — Что там? — спросил высший демон. Она пожала плечами. Любопытство взяло вверх и Борджиа, прыгнув на огромную крышку, принюхалась. — Газовый аконит. Зачем он здесь? Драко недоуменно покачал головой. — Как странно, зачем оборотням держать волчий яд в такой близости от себя. — Думаю, никто не подозревал, что это он. Ходят вокруг да около, никому и в голову не пришло трогать старую цистерну, а тем более, нюхать содержимое. А вот Альфреду она явно не помешала бы обуздать еретиков, в его коллекции много других вервульфов. Она указала на знак «ОСОБО ОПАСНО», приклеенный с другой стороны. — У меня есть идея, как отвлечь их. Если поймут, что мы здесь, успеем открыть купол раньше, чем подойдут к нам. Она порыскала вокруг вышки и наткнулась на старый шланг, кое-где уже дырявый. — Не надо, — предостерёг Малфой. — Лучше кулаками. — А что если их будет десятки? Я видела всю охрану, отбиться от них та ещё задачка. Лично мне не хотелось бы снова простреленное горло, чувство не из приятных. Она протянула длинный шланг от горлышка цистерны, предварительно закрыв кран. Пара двинулась дальше, внимательно прислушиваясь к сердцебиению и разговорам. Прошло немногим больше десяти минут, когда они оказались около входа в вышку. Расправившись с ещё дюжиной накаченных мужчин, незаметной тенью скользнули внутрь, ускоряясь, пытаясь опередить время. Мощная защита управлялась машиной. Мириады кнопок и рычагов вскружили голову и вызвали лёгкую панику. Наёмница подошла поближе и выдохнула — необходимо собраться прямо сейчас, на промедление и сетование времени нет. Она окинула взглядом панель управления, кивнула каким-то своим мыслям и потянулась к кнопке. Изучив нехитрый аппарат ещё несколько минут, Борджиа набрала на панели последовательность. Минуту ничего не происходило, затем, судя по камерам наблюдения, купол рассыпался, как карточный домик. Малфой ликующе вскинул руки вверх. — Что ж, похвально, — в голосе, впрочем, не слышалось позитивных ноток. — А теперь, отошли оба, если не хотите пулю в сердце. Внутри всё рухнуло. Медленно подняв руки, Анна и Драко обернулись. Альфред стоял перед ними, держась за голову. Запёкшаяся кровь у виска и открытые раны на лице свидетельствовали о быстром излечении его организма. — Урок первый: никогда не оставляй своих врагов живыми. — Это не ради тебя, — сквозь сжатые зубы процедила итальянка. — Мой папочка уже поднял на уши всех, кого можно, чтобы найти беглянку. Надо же, исчезла прямо из постели, как загадочно, — язвительно произнёс он. Анабель охватило мерзкое чувство презрения к этому человеку. Жажда власти и нереализованные амбиции взрастили в нём чудовище. Малфой бегло оглядывал помещение, на них наставили, по меньшей мере, десять винтовок, лишнее движение означало расстрел. Однако мужчина не выказал никаких эмоций, словно ему не привыкать быть на мушке. К Альфреду поднялся запыхавшийся помощник с кудрявыми русыми волосами. — Сэр, ваш отец здесь. Ждать пришлось недолго, едва паренёк успел предупредить, железная дверь распахнулась и внутрь зашёл альфа. Его недовольство звуковой волной разнеслось по воздуху, сведённые брови, тяжёлый взгляд и сжатые губы — Генри в гневе. Малфой рассмеялся. — Неловкая ситуация. Кто-то разрядил обойму, Анна смотрела на эту сцену в замедленной съёмке. Железо вонзилось в тело демона моментально, сбив его с ног, на губах ещё играла усмешка. — НЕТ! — она не узнала собственный голос. Властным движением Люпус выбил из рук стрелявшего винтовку и приставил к горлу. — Как посмел ты, щенок, действовать без моего разрешения? Ответил Альфред: — Потому что я приказал стрелять на поражение. Генри опешил. — Твоё время подошло к концу, отец. Стае нужен сильный и жёсткий альфа, а ты стал никчёмной тряпкой, обожающий всё и вся. Старший Люпус угрожающе двинулся к сыну, его озарило внезапно. — Все эти нападение на гибридов и еретиков… Невозможно. — Ещё как, — убийственно холодно подтвердил самые страшные догадки Альфред. — Тебе не обьяснить, что у них за способности. Ты немощный и консервативный, под твоим руководством стая так и будет жить в лесах и работать как псы по первому приказу. Желчь и зависть сплелись воедино. — Схватить его. Генри даже не сопротивлялся, пребывая в шоке. — Не смей, — повторял он. — Уже поздно, — зло бросил сын. — Столько месяцев всё происходило за твоей спиной. Вся охрана теперь подчиняется мне. Ты низвергнут, старик. Генри зарычал, пытаясь обернуться, однако увесистый приклад свёл его усилия к нулю. Охнув, он с болью взглянул на единственного ребёнка, который оказался предателем и жестоким убийцей. Все зверства лежали на нём, исполнялись с его позволения, его рукой. Последняя надежда Анабель угасла, словно потушенная свечка. — Закрой купол, — приказал оборотень. — Сейчас же. Борджиа держала на руках раненого Драко. Сомкнутая челюсть и глаза, налитые кровью, выдавали ярость — всепоглощающую, беспощадную и непреодолимую. — Встала! — повысил голос Альфред, раздражаясь вместе с ней. Он поднял руку, готовый опустить её и приказать прислужникам стрелять. Она поднялась. На негнущихся ногах подошла к панели и нажала кнопку: купол закрылся как мышеловка, отрезая их от внешнего мира и помощи. На маленьком мониторе итальянка увидела, как Дориан упал на колени, как отчаянно бил по твёрдой поверхности крыльями, не в силах разрушить баррикаду. Чувство упоения наполнило оборотня. — Мы вернёмся в лабораторию и продолжим. Медленно, мучительно и долго, — он смаковал каждое слово, впечатывая страшные слова в сознание Борджиа. Анабель соображала, что делать, всё рушилось на глазах. Вдруг Драко вскочил. Оборотни тут же насторожились, поднимая винтовки вверх и прицеливаясь. — Никогда, — разрезало тишину. Он обернулся, раскрыл крылья, и взревел: — Беги! СЕЙЧАС ЖЕ! Вампир дёрнулась с места, разбивая окно и выскакивая на площадку вышки. Блондин закрыл глаза, чтобы приготовиться, но к боли нельзя быть готовым. Сотни пуль пронзили его, но он, сжимая зубы, двигался параллельно итальянке, защищая и закрывая её массивными крыльями, кричал, задыхался, но стоял ровно. Последняя пуля впилась в шею. Драко ощутил, как всё парализовало, мир поплыл под ногами и он рухнул вперёд, закрывая глаза. Анна тихонько вскрикнула, когда увидела обездвиженное тело Малфоя. Но в глубине сознания вертелась мысль, которая подстёгивала её и не давала сдаться. Если сейчас она не использует всё, чему её научили еретики, то их смерти окажутся напрасными. Тяжёлые, возможно, смертельные раны Драко, его старания и риск окажутся неоправданными только из-за её малодушия. Она превратилась в изящную горную лань. Отточенные движения руками, резкие удары и эффектные прыжки — Борджиа не давала подойти к ней ни одному волку. Уворачиваясь от пуль, постепенно спускалась вниз. Подхватив шланг с цистерны, она молилась, чтобы тот дотянулся. Оборотни были слишком увлечены поимкой беглянки, чтобы обращать внимания на её действия, однако коварный план не мог ускользнуть от Альфреда. — Не дать ей подняться!!! — взревел Люпус что есть мочи. Анна же чувствовала прилив сил. Вервольфы, клацая челюстями, оставались ни с чем, врезаясь мордами друг в друга. Со страшных оскалов капала слюна, охотники безуспешно пытались укусить её. Она влетела в рубку, перекатившись по битому стеклу, но в этом моменте было уже всё равно. Боль не ощущалась совсем, всё застилал холодный расчёт. Альфред встал перед ней. — Не делай этого! — Не шевелись, иначе я вас здесь всех отравлю. Он поднял руки, медленно подходя к ней. — Мы отпустим вас, только без глупостей, ладно? Анабель вкрутила шланг в отверстие сбоку. — Какие гарантии? — Уходи сейчас же и клянусь, никто вас преследовать не будет. Вырвался истеричный хохот. После того, что сделала эта стая она не сможет доверять не только им, но и оборотням в целом. Генри очнулся, громко охая. Альфред оставался на месте пару минут, а затем резко подскочил к отцу. Блеснули когти. — Отойди от панели, дрянь. Я знаю, что старик тебе небезразличен. Он хищно улыбнулся, понимая, что попал в цель. Еретик никогда бы не рискнула невинным. Мистер Люпус лежал, словно тряпичная кукла, дряхлое тело потрясывало, и вряд ли он вообще понимал, что происходит. Драко застонал, пытаясь подняться. Волки, взобравшиеся обратно в помещение, рычали, еле сдерживаемые, чтобы не разорвать обоих. Не пришлось думать и выбирать, Малфой в опасности прямо сейчас, и с этим нужно что-то делать. — Иногда нужно кем-то жертвовать. Глупые волки кинулись к ней, вместо того, чтобы обезвредить угрозу. Брызжущий слюной Альфред пытался разогнать оборотней, но они будто сорвались с цепи, так сильно им хотелось достать жертву. Анна взвалила на себя тяжёлого блондина и рухнула мешком вниз — она устала бороться. Борджиа обняла мужчину за голову и, защищая от металлических лестниц громадной вышки, летела вниз вместе с ним. Удары сыпались отовсюду: она уж не чувствовала конечности, которые врезались то в бетонную поверхность, то в железные прутья. Пару секунд полёта и она схватилась рукой за металлическую решетку. Цистерны, наполненные ядовитым для оборотней газом, оставались целыми. Она отбросила бездыханного Драко подальше и пропустила длинный шланг через каждую из цистерн, стоящих друг на дружке. Винтовки попадали в цель, Анна подставляла то руку, то ногу под пулю сознательно, чтобы шальная не взорвала ненароком газ. Открыла кран и замерла. Легче было бы сбежать, убить половину, плеваться ядовитой желчью, но она придумала способ изощреннее. Она убьёт их всех, не оставит в живых ни одного Люпус: будь то мирный житель или ярый охотник. Срезать гнилую ветку или уничтожить дерево целиком? Последнее, так больше шансов, что никто не станет мстить или выступать против её семьи. Излюбленная месть Борджиа: когда убираешь всех, не остаётся никого, кто смог бы причинить боль. За ошибки одного отвечают все, пора бы её врагам это понять. Близкие Парцифаля, даже самые далёкие предки — никто из них не выжил. Люпус постигнет та же участь. Борджиа знала, что Альфред опоздает. Он будет задыхаться, покрываться гнойниками и умирать в мучениях от отравления. Мирные жители виноваты лишь в том, что стали семьёй, стаей этого жестоко мужчины. Генри умер давно. Ещё тогда, когда сын предал его. Тогда, когда молчаливым согласием половина его приближённых исполняла приказы кровожадного Альфреда. Она вновь прижала к себе бледного, испещрённого пулями Драко. Он жалко свернулся в комок, пытаясь закрыться от боли, втянул крылья, чтобы не чувствовать ничего, и это ради неё. Чтобы спасти самую большую проблему в его жизни и не подвести друга, которому обещал беречь его сестру. Малфой дышал прерывисто, не приходя в сознание. Удушливый газ распространялся быстро и наверняка маленькую территорию Люпус совсем скоро окутает отрава. Но ей плевать, Анна хотела бы думать, что отключила чувства, что больше мёртвые не придут в её сны. Ложь. Душа разрывалась на части от поступка, который совершила. Их бы поймали, нашли и снова приволокли сюда, в эти казематы боли и страданий. Уничтожив всех, кто хоть косвенно мог желать её близким зла, она встала на кровавую тропу. Может быть, всё это оправдания? Она посмела решать, кому жить и умереть, она поступает как Люпус. С уничтожением Альфреда количество убийц в этом мире не изменилось. Несколько минут спустя рык, недовольство, крики затихли. В рубке все были мертвы. Оборотни, гнавшиеся за ней, валялись рядом с цистернами, вскинув лапы вверх. Анабель зашлась кашлем, ощутив, как огромный купол заполняет едкий газ. Ему некуда выветриваться и он блуждал в селении Люпус, отравляя каждого на своём пути. Итальянка уверена, что не умрёт. От него она потеряет сознание, но не погибнет. Разбитая девушка лежала в лужи крови — своей собственной и Драко. Они слабели вместе, не в силах подняться. Анна могла уйти, открыть купол, доползти до выхода, но нельзя было оставлять его здесь. Ни при каких условиях. Пока последняя дрянь не умрёт. Борджиа поднялась. Кровь лилась отовсюду и она с отвращением вытащила пулю из бедра. Превозмогая боль и крича, поднималась всё выше. Рубка заполнена мёртвыми телами волков, обернувшихся в людей и в животных. Она думала, что сможет пройти мимо врагов, но встала у двери, закрыв рот рукой. Рыдания заставили её свернуться в клубок, осесть на пол и схватить Генри за руку. Его печальные глаза, открытые перед смертью, не смотрели с осуждением. Это было равнодушие, отсутствие эмоций, это была смерть. И она била страшнее, чем самый сильный удар. Анна нашла в себе силы подняться, закрывая нос и рот. Яд был везде. Она подошла к шлангу, на секунду ей показалось, что стоит прекратить. Нет, нельзя убивать всех, они не причём! Рука потянулась остановить этот ужас и спасти, возможно, несколько жизней. Однако Анабель тут же остановилась, ей показалось, что она не уйдёт отсюда, пока не отключит чувства. Просто не сможет оставить людей в опасности. Оказалось, что сможет. Маленькая мисс Анабель Борджиа умерла семь лет назад, её чистая душа, сострадание к ближнему и всепоглощающая любовь к миру погибли тогда же. Глаза налились кровью, вены взбухли, она вынуждала себя смотреть на отражение в мониторе. «Заставь себя страдать. Ты заслужила. Но заставь себя принимать все поступки. Ты убийца невинных, ты поставила на кон всё ради близких. Им не должно даже угрожать существование этого клана. Ты будешь отвечать за всё, что сделала». Еретик открыла купол. Если кто-то и успеет уйти, он будет отравлен насмерть. Анабель знала, что если волк из стаи выживет, то девушка-наёмник сделает всё, чтобы убить. Клана Люпус больше не будет существовать. Позже спустилась к Драко, обняла его и положила голову на грудь. Тут же ощутила, что сможет! Несмотря на усталость, боль и опасные раны у неё получится! Патронус без палочки вышел бледным, слабым и вряд ли он одолеет даже хилого дементора. Но тот в в силах послать весточку Дориану. Итальянка улыбнулась, поняв, что переродилась. Пришло осознание, что впервые поступила неправильно, не оправдала ошибки, а поняла, что иногда нужно делать не так, как заведено, нужно проливать кровь. Десятки гибридов, её клан, жертвы Люпус улыбались бы и благодарили за то, что она отомстила. Или это только бред рваной души? Оправдание ужасных поступков?

***

Шум. Десятки голосов слились воедино, волшебники суетились и приносили уйму раздражения. Анна подняла голову. Усталость сковала тело и хотелось вновь закрыть глаза, чувствовать расслабленность в мышцах. Она тут же вскочила, превозмогая разморённое состояние, спустила босые ноги на землю и огляделась. Вокруг неё столпились существа. Оборотни натянули на лица маски и методично оттаскивали тела в сторонку, вампиры и демоны раздавали распоряжения, а ангелы залечивали раны. Девушка искала глазами хоть кого-то знакомого, но толпы Министерских чиновников не давали ей собраться с мыслями и хорошенько осмотреться. — Мисс Борджиа, вам лучше прилечь. Сил может быть недостаточно и регенерация не пройдёт успешно, — заученные фразы молодой целительницы действовали на нервы. Она отмахнулась. — Где мой брат? Мои друзья? Где они? Девушка настаивала: — Давайте вы ляжете? Я тут же приведу вашего брата, он здесь недалеко. Итальянка послушно опустилась на кушетку. Через пару мгновений раздались быстрые шаги. — Анна! Она привстала и заключила Дориана в крепкие объятия. Чувствовала, что по плечам текут горячие слёзы демона. Анабель продолжала его обнимать, не смея смотреть в лицо и смущать. Когда он успокоился, сестра похлопала его по спине и погладила по голове — легонько, прямо как в детстве. — Калеб в порядке, уже на ногах. Пока мы думали, как пробиться, тут была целая команда целителей. Смогли ему помочь. — Спасибо, я переживала за вас обоих. Купол нужно было закрыть, чтобы выпустить газ. Он удивленно раскрыл глаза. — Не говори мне, что это сделала ты. Она выдержала паузу. Собравшись с силами, призналась на одном дыхании, чтобы хватило смелости: — Я. Я сознательно убила всех их. И женщин, и детей, и невинного Генри Люпуса, который делал ради стаи всё. Не было времени разбираться кто здесь враг, а кто друг, приспешники Альфреда могли напасть в будущем и навредить. В горле стоял ком, однако Анабель не позволяла слезам пролиться. Она сделает это в одиночестве, заперевшись в своей комнате. Не сейчас. Дориану нечего сказать. Он переводил взгляд то на неё, то на сновавших туда-сюда авроров. — Я знаю, меня ждёт суд в Визенгамоте и Совете, но я отвечу за поступки. Брат тронул её за руку. — Как бы то ни было, я всегда с тобой, буду бороться за нашу правду. Ты вынуждена поступать так, страх заставляет делать ужасные вещи. Итальянка внимательно следила за выражением его лица. Учащенное сердцебиение и дрожь отражали волнение, но в глазах она отчётливо видела любовь и твёрдое стремление идти за ней до конца. Анна прижалась к нему, не в силах сидеть ровно. — Скажи, что случилось с Драко? — О, Бель, он в очень тяжёлом состоянии, — спохватился блондин. — Пуля в шее его парализовала, но целители говорят, что всё обойдётся. Когда он очнулся и расправил крылья… Ты просто должна была видеть его лицо. Он закричал так сильно, так отчаянно. Внутри всё похолодело. Еретик задала вопрос, который мучил её, почти сразу: — Что с крыльями? — На них живого места не найти, продырявлен каждый участок перьев. Для нас они как конечности, это мощное оружие и ранить их достаточно неприятно. Пули из винтовки прошли насквозь, и если тело зажило, то крылья потрепало изрядно. Наёмница прижала руку ко рту. — Если бы не Малфой, я бы не выжила. Он дал фору, благодаря нему я пустила газ в вышку, а затем и на всех оборотней. — Драко закрыл тебя крыльями? — Да. Удивлению Дориана не было предела. — Я знаю, что так делают редко. Крылья — ваша самая сильная часть. — Именно, — согласился брат. — Кого попало не берёшь под защиту. — У нас не было выхода, мы окружены, а вы далеко, да и помощи нет. Обстоятельства вынуждали. Дориан потёр виски. — Он молодец. Я никогда не сомневался в нём. Бель, у нас ещё будет тысяча лет обговорить всё это, я хочу, чтобы ты вернулась домой и выспалась, залечила раны. — Мне действительно нужен покой. Спасибо, Дори. Брат распорядился, чтобы сестру доставили в Сицилию.

***

Миссис Борджиа после смерти мужа чрезвычайно редко была в официальной резиденции семьи, можно пересчитать по пальцам, когда эта сильная женщина приходила в дом, падала на колени и рыдала, позволяя выпустить чувства наедине с собственной болью. На людях она старалась держаться, и если можно подавить подступающую истерику, Мелисса так и поступала. Но сейчас она в который раз взбегала по каменной лестнице, чтобы повидать дочь. За две недели миссис Борджиа посещала деревню Фертолло чаще, чем за последние семь лет. Она уже давно отказалась от прав на особняк и теперь Дориан стал его полновластным хозяином. Вместе с беременной Полумной они перебрались сюда сразу после случая с Люпус. — Как дела, мальчики? — в столовую вбежала Мелисса. Хмурый Драко и радостный Дориан поприветствовали женщину. — Ты бежала? — Да, целый день на крыльях устаю. Она вдруг бросила виноватый взгляд на Малфоя и прикусила язык. — Ничего страшного, миссис Борджиа, я уже свыкся. Он вышел в гостиную, пытаясь не выказывать признаки раздражения и грусти. Все вокруг норовили поддержать его и посочувствовать, но он отвергал любые попытки поговорить о проблеме. После трагедии крылья зажили, но он едва ли мог пролететь несколько метров. Пару раз слабо вспорхнув, они тут же повисали. Драко отчётливо понимал, что силы высшего демона иссякли. И хоть прошло ещё слишком мало времени, лечение, по его мнению, результатов не даст. Анна пребывала в анабиозе. Целители навещали особняк каждый день, чтобы фиксировать состояние. Миссис Борджиа нервно поправила причёску: — Как дочка? — На удивление отлично. Сказали, что со дня на день проснётся. Главное, чтобы кома не наступила. Мать боязливо отмахнулась. — Даже думать об этом не хочу. Она просто устала, столько физических и моральных потрясений… Фразу заглушил грохот. Домочадцы высыпали в гостиную и увидели Анабель, которая распласталась на полу. Она удивлённо хлопала глазами, озираясь вокруг. Растрёпанные волосы кто-то собрал в несуразный пучок, под глазами отпечаталась тушь. Все кинулись её обнимать. — Очнулась!!! — завопил Калеб, прискакавший со двора. — Ну да, так бывает, когда люди просыпаются, — не удержалась девушка. — Оставь свои язвительные замечания на потом, Анабель, — важно произнёс Дориан, — ты спала две недели. Борджиа прикинула в голове приличный срок. — Кома? — По-научному это называется анабиоз, у существ такое бывает. Восстановление сил. Она поднялась, конечно, не без помощи друга. Согласилась сесть, не препираясь. Чрезвычайно поразительно видеть себя такой беспомощной и слабой. Но розовые щёки и отдохнувший вид говорили явно об обратном. Целители, осмотревшие Анабель, констатировали: — Всё чудесно, мисс Борджиа. Слабость пройдёт, мышцы атрофировались, но у вампиров всё восстанавливается быстро. Питаетесь человеческой кровью, животной? — Человеческой. Молодая девушка что-то черкнула в блокноте. — У вас один партнёр? Все переглянулись. — Не совсем понимаю, о чём вы… — Вы питаетесь регулярно кровью одного партнера? — Ах, вы об этом, — она рассмеялась. — Нет, предпочитаю разнообразное меню. — Тогда всё будет ещё чудеснее, — ворковала девушка, теперь уже заполняя лист размашистым почерком. Пару рекомендаций и подписей завершили осмотр. Итальянка облегчённо откинулась на подушки. — Столпились вокруг меня, будто я на смертном одре. — Ну, мы думали, что так, — призналась Полумна. — Не хочешь поговорить обо всём? Анна как-то странно дёрнулась, словно ангел задела кровоточащую рану. Всё это время она старалась не смотреть в глаза Драко, который сидел в углу гостиной и на её пробуждение отреагировал лишь кивком. Мелисса напомнила: — Милая, тебя ждёт суд. Не хочу о плохом, но время поджимает. Министерство давно направило письмо о слушании. Анабель едва ли удивилась. Она знала, что уничтожение целой стаи не останется без внимания. — Скорее всего целители сообщат в отдел магического правопорядка. До конца дня поступит письмо… — Мам, я поняла. Скажи, ты будешь присутствовать? — Представители не участвуют в процессе и не голосуют. Я твоя мама, меня уж точно не пустят. Девушка подобрала ноги. — Что-то ещё произошло? — Фабио исчез. Никто не знает, где он. Я сообщила его родителям и в Министерство, но… Дориан прервал её. — Мама излишне волнуется. Он просто уехал по своим делам, а в суете нашей жизни даже некогда предупредить. Мелисса замяла тему. — Сейчас важно твоё положение. Милая, тебе нужна защита на процессе. Драко поднялся и подошёл ближе. Холодным тоном доложил: — Алекс обещала помочь, Люпус никому не нравились. Мои связи в Министерстве едва ли помогут, я… далёк от политических дел. Борджиа даже не посмотрела на него, губы скривились в презрительной усмешке. — Гермиона и парни помогут мне, я уверена. — Как бы авроры, — он сделал акцент на этом слове, — не посадили тебя в Азкабан. Она хмыкнула. — Лучше уж водиться с аврорами, чем с псами, которые плохого слова в свой адрес не выдерживают. Благодарю покорно, вряд ли твои «глубокие» связи мне помогут. Еретик откинула одеяло и встала с дивана. — Калеб, помоги, пожалуйста, дойти до комнаты. Не против переодеться и поохотиться? Целитель считает, что мне нужно сил набраться. Цербер согласился. — Мам, я вернусь в Шотландию. Ты здесь долго гостить будешь? — Нет. Теперь это дом Полумны и Дори. — Да, ребята, я знаю. Совсем забываю поздравить, — девушка улыбнулась. Они махнули рукой. — Полумна, я ещё приеду. Нужно и мне где-то осесть, у каждого приличного существа должен быть свой дом. — Ты могла бы жить с нами, — предложил Дориан. — У вас семья, а я должна строить свою жизнь. — А как же я? — обиделась Мелисса. — Меня не поймут, если я в двадцать пять лет буду жить с мамой. Блондинка примирительно пожала руку матери. — Всё будет в порядке. Я знаю, вы привыкли, что несносная Борджиа постоянно попадает в неприятности, но обещаю, впредь никаких рисков. Устроюсь на работу и заживу спокойной жизнью. Она ещё раз улыбнулась и под руку с Калебом медленно удалилась наверх. Мелисса обескураженно следила за дочерью. — Как будто подменили. — Устала. Семь лет сумасшедшей жизни… от такого любой свихнётся. Люпус заставили её страдать и она почти отключила эмоции. Да ещё магия неуправляема. Пусть побудет наедине с собой.

***

Тренировки с Калебом теперь начинались с раннего утра и длились до полудня. Анабель приводила тело в форму и училась таким образом контролировать магию. С развитием способностей волшебство превратилось в тяжёлую ношу — все эмоции, переживания тут же выплёскивались в потоки неконтролируемого разрушения. Но Анна стала упорнее и терпеливее. Раз за разом она учила своё тело и сознание балансу и, в конечном счёте, Калеб по достоинству оценил прогресс. — Ты правда молодец. Столько всего навалилось, а держишься стойко! — он приободряюще погладил её по плечу. После случившегося в стае Борджиа поняла, что Калеб ей небезразличен. Рана от смерти Оливера всё ещё не зажила, но она встала на новый путь. В конечном счёте, Бёрк никогда не заменит Вуда, но сможет стать хорошим другом для новой Анабель, той, что прошла так много. Будучи в клане еретиков, она тесно общалась только с ним, он всегда оказывался рядом в нужный момент, не требуя того же. В какой-то момент возникло опасение, что Анна нравится ему как девушка. Тогда острая боль пронзала сердце от того, что ситуация с Оливером повторится и с Калебом. Однако всё обошлось, Бёрк питал исключительно дружескую симпатию к Анабель. Теперь она воспринимала его как второго брата, переживала так же сильно, как если бы он был членом её семьи. Анна поняла, что чувства к нему и Драко совершенно различны. Цербер отнялся и произнёс: — Хочешь поговорить о произошедшем? — М? — Ну, в последние несколько недель ты словно зверь затравленный. Непривычно видеть тебя такой тихой. Она вздохнула. — Бывают периоды, когда мне нужно побыть наедине с собой. — Тебе необязательно оставаться в одиночестве. Я всегда помогу, да и твоя семья поддержит, если надо. Калеб отличался от Вуда. Несмотря на примерно один возраст, Бёрк напоминал ей заводного мальчишку. Если Оливер всегда наполнял теплом, светом и счастьем, то цербер был душой компании и его энергия заставляла всё вокруг оживать. Непосредственность, однако, не делала из него разбитного повесу, в трудных обстоятельствах на него можно твёрдо положиться. Калеб не подведёт. Мысли девушки развеял странный звук. — Просто птицы. Подруга рассеянно кивнула. — Ну что ж, контролировать магию ты научилась. Хотел сказать, что со стороны еретиков несколько безответственно пробудить в тебе магию и бросить на полпути. Девушка снисходительно улыбнулась и взяла его за руку. — Нееет, это моё желание. Магия мне почудилась чем-то недосягаемым, а наёмные убийства как раз в моём вкусе. — Что ты планируешь делать дальше? — вдруг поинтересовался он. — А, ну я, — итальянка задумалась, — вообще я планировала устроиться уже официально. Министерство Италии подойдет в качестве постоянной работы. Но знаешь, всё-таки меня тянуло к чему-то своему. Как думаешь… ммм, частное детективное агентство? Бёрк опешил. — Ого, вот махнула! Отличная идея, но трудновато будет со Статутом о секретности. — Бумажная волокита. Я слышала о таких в Европе. Министерство часто обращается к любителям, если собственных мозгов не хватает. Равнодушный голос прервал диалог. — А у тебя, значит, хватит? Так странно было слышать его. Словно всё, что между ними происходило кануло в Лету. Анна повела ухом, но уже через секунду уловила знакомую сущность. Благо, магия еретика развилась и позволила ей многое. Рваная энергия, напичканная тоской и болью, отозвалась в сознании болезненным импульсом. Его она чувствовала хорошо и могла бы, пожалуй, отыскать с завязанными глазами среди тысячи других демонов и ангелов. Но сейчас он особенно сильно ощущался её нутром, такая свежая рана… Драко стоял, опершись о шершавый ствол дерева, и зажигал сигарету. Его светлые волосы казались прозрачными в зените солнца. Серые глаза бегло пробежались по Анабель и остановились на Калебе. — Вам бы следовало быть осторожнее, так увлеклись беседой, что не услышали моих шагов. — Я слышала, — возразила она, делая акцент на своём присутствии. Снова равнодушный взгляд. Однако её сложно обмануть, маска чопорного аристократа вернулась спустя семь лет. Калеб звонким голосом поздоровался с Драко. — Ну, чему научились? — поинтересовался демон, внимательно глядя на девушку, отчего ей стало даже жарко. — Магия под контролем, — гордо возвестил Бёрк. — Она теперь не зависит от настроения и даже трансформировалась. Анна стукнула его. — Я просила не рассказывать никому. — Он же не кто попало. Малфой не удержался — на лице тут же возникла кривая ухмылка. Он вытащил руки из карманов бежевых джинс и подошёл поближе. — Покажешь, мисс Кучапроблем? Анна ненавидела себя за то, что снова влюбилась в него, в эти холодные глаза, пронзающие её тело лучами, в спокойный голос, сводящий с ума без единого крика. Она пожелала бы чувствовать к нему то же, что в момент возвращения — безразличную тоску. Он подтянул рукава чёрной рубашки, снял часы, взлохматил идеально приглаженные волосы и принял стойку. — Посмотрим, на что способна. Анабель вспыхнула как горящая спичка. Без предупреждения сделала хитрый выпад и тут же прыгнула на нижнюю ветку, которая от сухости и старости согнулась к самой земле. Она уверенно держалась кончиками пальцев, контролируя тело. Драко лишь усмехнулся над этой попыткой. Не успела Борджиа моргнуть, как он прыгнул быстрее и выше, исчезнув в кроне дерева. Калеб тихонько хихикнул. Тем временем, Малфой уже стоял на ногах. — Не очень убедительно. Я и без крыльев могу тебя опередить. Хотя фокус с кислотным плевком показался мне достойным. Анна вздёрнула подбородок: — Моя магия другая. Я не собираюсь показывать её каждому встречному ради того, чтобы доказать свою силу. — Ууу, — засвистел цербер. Драко наклонил голову и сложил руки на груди. Сейчас он походил на недовольного босса, однако и тут стремился показать своё превосходство. Волшебная палочка возникла в его руках ниоткуда. Несколько взмахов разрезали воздух и чащобу озарили маленькие светлячки, они увеличивались в размерах и совсем скоро стали осязаемыми и материальными. Калеб тоже не удержался от колдовства. Его точные движения руками преобразили магию демона и теперь тёплый и мягкий свет светлячков оказался повсюду, как будто сквозь крону тысячелетних деревьев пробилось солнце. Когда вокруг творилось колдовство, Анабель чувствовала, что и её собственное пробуждается с новой силой. Калеб прав, еретики пробудили в ней тёмную магию, с которой не так просто совладать. И без постоянных тренировок она неминуемо привела бы к разрушительным последствиям. Глаза налились тёмной кровью. Взбухшие вены поползли по лицу как будто под белоснежной кожей завелись черви. Драко медленно опустил палочку и руку Бёрка. Цербер осторожно подошёл к Анабель. — Хей, всё хорошо? Она посмотрела на него чужими глазами, словно Персефона вновь овладела телом. Малфой не двигался, ожидая, что будет дальше. Свет исчез и в воздухе запахло сыростью, те мизерные лучи, пробивающиеся сквозь зелёную завесу, исчезли. Загремел гром. Не вдалеке, а прямо над головами. Анна вскинула руки, молния ударила прямо в ладони, но она не ощутила боли. Почвы всколыхнулась, пошла грязная зловонная пена. Пару движений руками и оставшиеся светлячки угодили в шаровую молнию. Раскаты грома усилились и, казалось, еретик сейчас вызовет катаклизм. — Прекрати, — требовательно попросил Драко. Она даже не посмотрела на него, продолжая колдовать и заставляя отвратительные массы пробуждаться из рыхлой земли. Демону это явно не нравилось. Не опуская рук, он подошёл к девушке и посмотрел прямо в глаза: — Тише, успокойся. А теперь хватит, контролируй разум. Она опустила руки, но глаза оставались красными. Цербер начал воспламеняться. — Эй, я вам что, нянька для сверхъестественных существ? А ну, тише! — скомандовал блондин. Еретики понемногу остыли. Калеб в прямом смысле. — Ты это видел? — пришедшая в себя Анабель нисколько не удивилась и не испугалась новых способностей. — Да, солнышко, видел. Кхм-кхм, вернее сказать, тучка чёрная, — язвил Малфой. — Я не к тебе обращалась. Бёрк, ты это видел?! Если бы можно было убить взглядом, то Драко наверняка бы так и сделал. Оборотень дотронулся рукой до ладоней итальянки. Между ними возникло притяжение, слабый разряд тока тут же заставил Калеба убрать руку. Теперь его очередь восхищаться. — Ты это видел? — Допустим, — ответил Драко. — И что это может значить? — спросила Анабель. — Видишь ли, он обращается ко мне, а не к тебе. Борджиа недовольно повела бровью. — Да как же вы не поймёте! — изумлялся цербер. — Твоя магия принимает другой вид: тучи, гроза, даже небольшое взаимодействие с почвой. — Но я и раньше могла вызвать кислотный дождь или траву высушить. — Это мелочи, дорогая. К примеру, моя магия содержит в себе всегда иллюзию. Иллюзию огня, света, картинки всякие, — глаза его горели от возбуждения, — теперь и ты учишься тому же. Раньше всегда была кислота и слизь, а теперь ты можешь обращать тёмную и разрушительную магию в стихии, окружающую среду. Скоро научишься проникать в сознание и создавать свои тёмные иллюзии. — Но ты говорил, что работать с разумом намного сложнее, — заробела девушка. — Я смог, значит, и у тебя получится преобразовывать колдовство в разные формы. Борджиа призадумалась. — А я смогу когда-нибудь создавать свет и тепло? Выражение лица Бёрка говорило само за себя. — Понимаешь, сущность человека постоянна, даже если он сам кардинально изменился. Вряд ли ты когда-то станешь настолько другой, что твоя внутренняя магия превратится в светлую. Анна устало потёрла переносицу. — Всё так непросто. Драко, молча слушавший разговор еретиков, ввёл: — Нет. Это ты усложняешь. — Всё кроется в тебе, — согласился Калеб. Бёрк подёргался. Иногда такое случалось, когда сущность цербера давала о себе знать. Благо, полнолуние проходило спокойно и, возможно, его глубокие познания во внутренней магии помогли научиться контролю. — Я хочу поесть. Сходим на охоту? — предложила девушка. — Мы заметили, что ты голодна. Глазки так и сверкают, — язвил Малфой. — Калеб, ты, наверное, устал с ней возиться. Иди отдыхай, я схожу. Бёрк удивлённо глянул на Борджиа, ожидая её комментария. Анна что-то ему не рассказала? Они помирились? — С чего ты такой обходительный? Две недели меня не замечал, словно я место пустое. — Думаю, вам, ребята, надо поговорить. Удачи. — Эй, не бросай меня, — надулась Борджиа. — Придётся, — коротко ответил Калеб. Через несколько секунд он обернулся и с громким улюлюканьем унёсся в сторону опушки. Анабель глухо стукнула ствол дерева и зыркнула на Драко. — Пошли к шоссе, искать магглов, — как ни в чём не бывало произнёс блондин.

***

Они бежали рядом. Самолюбие девушки было уязвлено, когда Малфой, лишившийся большей части своих сил, чуть ли не обгонял Анабель. Она отстала только потому, что с раскрытым ртом глядела на его напряжённое тело, такое прекрасное в движении. Пара остановилась невдалеке от дороги и пошла уже пешком. Драко вдруг улыбнулся. — Такая смешная энергия, — протянул мужчина. — Чувствую огромный вопрос, висящий в воздухе. Анна споткнулась об корень. — Я… Чёрт! Я задумалась, — выругалась она. — Так уж и быть, разрешаю задать любой вопрос. Но даже с позволения демона итальянка не решалась произнести вслух свои мысли. Драко властным, твёрдым движением прикоснулся тёплой рукой к ней. — Ты же всегда холодный. — Сейчас сконцентрировался, чтобы быть тёплым для тебя. Она остановилась и закатила глаза. — Кажется, в офисе я уже обозначила свою позицию. Драко, нельзя не разговаривать со мной месяцами, а потом делать вид, что всё отлично. — Можно, — без тени сомнения возразил блондин, его серые глаза мрачно сверкнули, — если мне нужно время, чтобы подумать и собраться с силами. А, ну, в качестве исключения принимается то, что я закрыл тебя своим телом и лишился силы? — Но… — А ещё перья выпадают как волосы у прыщавого подростка. — Я… — И ночами спать не даёт идиотская бесполезная мазь, воняющая на всю мою комнату. — Да помолчи же! Она отдёрнула руку и шикнула на него. Внешне Малфой оставался спокойным, но внутри бушевал огонь. — Вот об этом я и хотела поговорить. Зачем ты так? Я безмерно благодарна, но были и другие возможности. Он угрожающе навис над блондинкой. — Чего? Очень интересно знать, где ты видела другие выходы из положения. — Но теперь я обязана, если судить по твоим словам. Драко как-то сжался, стал меньше. — Ты не должна. Ничего и никогда. Я виноват в том, что не могу свыкнуться. Не подумай, что жалею. Я бы не пошёл на это, если бы хоть каплю сомневался. — Но тебе тяжело, — Борджиа попыталась пробиться сквозь маску хладнокровия и равнодушный взгляд. Она подошла ещё ближе, неприлично близко для двух молодых людей. — Спасибо. Большое спасибо. Я вновь тебе обязана жизнью. Драко раскрыл крылья. Итальянка хотела закрыть глаза, чтобы не видеть ужасную картину, которая врежется в память. Спустя несколько недель крылья зажили, но сотни маленьких дыр от пуль нельзя не заметить. Пару секунд чёрные крылья держались в воздухе, а затем жалко повисли. На лице демона выступили желваки. Видно, что он ещё долго не сможет принять себя. Анна обвила его руку своей. Она уже не была тёплой, девушка ощутила ледяной холод. — Скажи, что ты не сдашься, что с этим можно что-то сделать. Он покачал головой. — Бывают раны, которые не залечить ни травами, ни регенерацией. Даже магия еретика тут бессильна, — добавил блондин. — Ты сильнее любого существа во стократ. — Без крыльев я уязвим. Я не высший демон, я урод. Это словно стать экэком для вампира. Борджиа вдруг осознала, что все эти недели он пытался восстановиться. Закрылся от всего мира, тренировался без отдыха, чтобы регенерировать крылья, однако всё безуспешно. И сейчас она уронила его лицом в грязь, показав, как стала сильна после схватки и как стал слаб он. Даже мысли не могли ускользнуть от демона. Он аккуратно притянул к себе миниатюрную блондинку. — Ты прекрасна в своей силе. Ты чудесна, когда радуешься даже самой маленькой удаче. Ты такая беззаботная и мудрая одновременно. И я так скучаю. Она отстранилась. — Для меня твой поступок… Драко, я правда благодарна, потому что могу положиться только на тебя. Даже если мы далеки друг от друга или не разговаривали семь лет. Он внимательно наблюдал за её лицом, изучающе и оценивающе. Пару секунд после признания Анны стояла тишина. Она была разрушена жадным вздохом и гулким ударом, так сильно Малфой пригвоздил её к дереву и впился глубоким поцелуем. Анабель обхватила его шею и подалась вперёд. Казалось, что ненасытный порыв любви заставит вспыхнуть лес от избытка страсти, но он остановился, потёршись своим носом об её. — Больше я тебя не отпущу. Тень. Молниеносный удар рукой. Запиликала сигнализация, треск стекла, стоны. Драко перепрыгнул через машину и одной рукой выудил из неё молодого парня с разбитым носом. Энергия тревоги, страха и боли напитала демона. Превосходные чувства оказались отличной пищей после тяжёлого дня. Борджиа тем временем прильнула к спутнице маггла. Высокая худощавая шатенка затряслась, когда ей впились в шею. По подбородку потекли струйки горячей крови, а вампир впала в экстаз, вгрызаясь в тело жертвы снова и снова. Когда обескровленная девушка упала на землю, белая, словно полотно, Анна подняла голову. Драко даже не вздрогнул — Если будем вместе, не напасусь, — произнёс он, протягивая белый платок. Она элегантно вытерла кровь. — Не думала, что так быстро струсишь. Малфой усмехнулся. — Не отступлю, не волнуйся. — Не волнуюсь, ты этого не сделаешь. — Самонадеянно. — Просто я знаю и чувствую тебя. Драко предпочёл промолчать. Он нагнулся и обнаружил под машиной лужу бензина. — Пойдём в дом, — Анабель кивнула в сторону леса. — Да. Они отошли на безопасное расстояние. Точным движением Драко бросил зажигалку в машину. Вспыхнуло пламя, озарившее опушку леса. — Так нельзя питаться, — заметил он. — Министерство следит за смертями людей. — Я устала, разок можно. Тем более, они двигались на такой скорости, что авария для них неизбежна. — Совсем молодые. — Ты же знаешь это подростковое. Слиняли папину машину, парень наверняка решил провезти её с ветерком. Девчушка отдалась бы уже в конце шоссе, где-нибудь около Форт-Уильяма. Драко усмехнулся. — И всё же вампиры чаще попадаются в руки правосудия. Вы просто не можете без убийств. — Я стираю память, иногда возвращаюсь, когда слишком уж понравится кровь. Но да, ты прав, без смерти не очень интересно. — Перед слушанием ты должна следовать всем правилам. Не дай им повод зацепиться за что-то. Анна упрямо не смотрела на Драко, чтобы он понял, как неприятна эта тема, тот сразу замедлил шаг и обнял её. — Маленькая наивность, я чувствую тебя от кончиков пальцев до макушки. Чего переживаешь? — Я виновата. А когда чувствуешь себя преступницей, сложнее придумать оправдания. — А тебе и не нужно врать. Рассказывай детально о том, как тебя покусали тысячи ядовитых змей, как избивали. Простор для фантазии есть. Тем более, целители всё зафиксировали. — На том шланге мои отпечатки. Это тоже зафиксировали, — бурчала в плечо мужчины девушка. — Скажи, что хотела отравить только тех, кто был в рубке. Он невозмутим. — Как объяснить, что все цистерны, чёрт побери, опустошены? — бордовые глаза готовы расплакаться. — Не бойся, я прикрою тебя. Я тоже буду на слушании и обязательно что-то придумаю, ты не виновата ни в чем, ты самооборонялась. Анабель устало выдохнула и прижалась сильнее, осознавая, что наконец-то пазл счастливой жизни почти сложился. Возвращались уже в обнимку, тихо посмеиваясь шуткам. Лес, прекрасный в весеннем обличии, заметно редел. Вдали виднелся домик Анабель, наверняка Калеб уже заждался их. — Смотри, это машина Дориана. — У него есть автомобиль? — удивлённо захлопала ресницами итальянка. — Ага, хотел тебе похвастаться, видимо, специально пригнал, чтобы ты поглазела. — И когда он успел? Сначала дом восстанавливал, теперь вот за машину взялся. Драко заправил её волосы за ухо. — Пока ты, моя маленькая бизнес-леди, решала вопросы с новым жильём, он тоже времени не терял. Только вчера выбрали и покупку оформили. Борджиа улыбнулась этому пьянящему чувству. Оно не было для неё новым, наоборот, настолько старым, что итальянка даже забыла, каково ощущать себя любимой и нужной, под защитой самого главного человека в её жизни. Наперегонки пара устремилась в дом. Когда Малфой и Борджиа ввалились в просторную гостиную, выполненную в арабском стиле (каждая комната поместья оформлена в стиле разных стран мира), то увидели Мелиссу, Дориана и Полумну вместе с Калебом. — Ого, все снова в сборе, — радостно поприветствовала Анна. — Значит, отпразднуем новоселье сегодня! У меня как раз есть… Как только она заметила общее настроение и понурые лица, то замолкла на полуслове. Драко настороженно повёл ухом. — Пожалуйста, скажите, что это вновь не плохие новости, — плаксиво прошептала Анабель. Малфой аккуратно посадил её на софу. Мелисса, прекрасно зная дочь, не собиралась церемониться. — Пришёл отчёт об экспертизе членов стаи и, соответственно, вменение в убийстве. Думаю, захочешь прочесть сама. Сердце сделало кульбит стоило наёмнице взять пожелтевший свиток пергамента. Она не стала вчитываться, лишь прошлась глазами. — Обрати внимание на это имя, — Мелисса указала на десятую строчку от конца. — Я запросила детали. Его нашли в переговорной Люпус, рядом с людьми Альфреда в обличье оборотня. На пергаменте значилось: «Фабио Гонсалес».