Король без королевства

Её мёртвый взгляд устремлялся вдаль, за саронитовые стены. Владения Короля Мёртвых стали могилой тех многих душ, дерзнувших бросить вызов самой смерти. И даже сейчас, после того, как тирания владыки мёртвых подошла к концу, эти души безмолвно скитались по твердыне армии Плети. Бескрайние коридоры, просторные залы, мрачные комнаты... Цитадель всё ещё стояла, и она оставалась такой же величественной, какой её сделали слуги Плети. Какой её сделал Артас. Её архитектура несравнима ни с одним замком, когда-либо построенным в этом мире. Жемчужина строительного искусства тёмных архитекторов. Пускай цитадель и сменила своего владельца, присутствие его предщественника до сих пор чувствовалось в душах каждых заточённых в ледяных залах существах. Королева Банши перевела взгляд на одну из своих слуг — Аня безмолвно восседала на оживлённом коне вместе с другими тёмными следопытами, что сопровождали Тёмную Госпожу. Она встретилась взглядом с Ветрокрылой, чувствуя, что сейчас последует приказ. — Ждите здесь, дальше я пойду одна. Если я не вернусь… — мёртвая эльфийка напряжённо отвела взгляд, — Бегите. — Моя госпожа, может… — Нет, Аня. Ничего не может. Иного выхода у нас нет, следуй моему приказу. Аня неуверенно кивнула, после чего Сильвана потянула за поводья и устремилась вперёд, к вратам чёрной цитадели. Нависла неспокойная тишина. Костяной конь принёс наездницу к вратам и та заметила, что паладины хорошо постарались, чтобы зло этого места оставалось взаперти: все ходы цитадели были запечатаны. — Дьявол… Нахмурившись, Сильвана устремила свой взгляд в сторону. Оставленные здесь паладинами орудия Серебряного Авангарда предполагали решение данной проблемы. Но в один момент она поняла, что они были вовсе не оставлены. Небольшой отряд из закованных в серебряные доспехи крестоносцев дал о себе знать. Сильвана обернулась и увидела, как они настороженно смотрели на неё. — Нежить! — Спокойно, это же королева Отрекшихся. Но что вы… Прервавшись, латник пал на колени от пронзившей его грудь наконечника чёрной стрелы. Они рванулись к мёртвой эльфийке, но пока они приблизились, ещё несколько воинов пало от метко выпущенных стрел. Ветрокрылая обнажила кинжалы и отразила нападение, парировав удары мечей и проткнув обоих своих противников остриями. Королева Банши вложила оружие обратно в ножны и направилась к требушетам, которые на её счастье были заряжены. Она подошла к осадным орудиям и обернулась, слыша, как один из павших крестоносцев беспомощно хватает воздух. Он взглянул прямо на неё, в его глазах читалась обречённость и недоумение. — За что?.. Тёмная Госпожа отвернулась, промедлив какое-то время и взяв в руки лук. — Никто не помешает мне свершить мою месть. Прицелившись, Сильвана выстрелила в требушет и тот запустил снаряд в запечатанные врата. Ещё один выстрел и проход развалился. Она вновь повернула голову в сторону крестоносца, чей взгляд застыл на полумёртвой эльфийке. Она не могла позволить им жить, ведь тогда бы все её планы рухнули. Каждая её частичка желала отмщения, желала крови того человека, который уничтожил в ней всё, что делало её эльфом. — Артас Менетил… — прошипела она сквозь стиснувшиеся зубы. Сколько же ненависти было в этих двух словах, сколько злости… Сильвана стремительно пошла вперёд, в запылившийся вход. Начали слышаться посторонние голоса. С каждым шагом в глазах становилось всё темнее, а шёпот призрачных голосов звучал навязчивей. Пройдя ещё несколько метров, сквозь тёмную пелену, Сильвана стала различать чудовищные лики обитателей цитадели. Эльфийка обнажила кинжалы, приготовившись к защите, а вурдалаки тотчас собирались наброситься на незваную гостью. В последний момент, Сильвана с удивлением обнаружила, что вся нежить, которая была в длинном коридоре, а их насчитывалось больше сотни, будто бы оцепенели. Полчища армии Плети разошлись в две стороны, освобождая проход для Королевы Банши, а та неуверенно зашагала вперёд. Она настороженно оглядывалась по сторонам, ожидая угрозы, которой сейчас для неё не было. Наконец подойдя к телепорту, она ступила на сверкающую ледяным блеском руну и её взор затуманила белая пелена. — Зачем ты пришла сюда? Этот внушающий голос эхом раздался в её голове, заставив Сильвану пасть на колени и обхватив голову ладонями. — Я… Я почувствовала чужое влияние… — падшая эльфийка подняла взгляд на Ледяной Трон, — не может быть… — Я вижу тебя насквозь, Сильвана Ветрокрылая, — его голос пронзал слух Тёмной Госпожи, из-за чего она опустилась взгляд обратно, стиснув зубы, — я вижу злость… Вижу ненависть и непреодолимую жажду отмщения. — Ты ведь… Тоже этого хочешь, — Сильвана медленно встала на ноги, смотря на Короля-Лича издалека. — Не так ли, Болвар? — А ещё я вижу, что именно ты отдала приказ об уничтожении всех мёртвых и живых в битве у Врат Гнева… Предательство твоей свиты — лишь прикрытие твоих умыслов, Королева-банши. — Артаса было необходимо уничтожить! — оправдалась Ветрокрылая, сделав несколько шагов вперёд. — Тем не менее, сейчас он на пути в твои владения… — Помоги мне, и этот ублюдок будет гореть неугасаемым пламенем. — Ты так в себе уверена… Меня это забавляет, — словно по зову, вокруг Королевы-банши стала подниматься нежить, всё ближе и ближе приближаясь к ней. — Назови мне более вескую причину тебя не убивать. — Мы оба хотим его смерти! — отринув всякие сомнения, Сильвана уверенно шагнула сквозь толпу нежити и стремительно подошла к Ледяному Трону. — Мы оба стали жертвами его бездушия! Мы оба стали чудовищами, неспособными познать радостей живых, — на последних словах её голос дрогнул от прильнувших воспоминаний. Её глаза лишь на секунду блеснули ярко-голубым, но затем вспыхнули алым огнём, словно исказив эти воспоминания и спалив их дотла. — Дай мне армию, Фордрагон, и я обещаю, Артас умрёт в муках. Его глаза вспыхнули ярким огнём, а нежить позади неё стала вести себя более агрессивно и устрашающе. Да, именно эти слова и характеризовали бесчисленную армию Плети, способную смести всё на своём пути. Именно такая армия и нужна была Сильване для борьбы со своим заклятым врагом. Три крылатые девы стали парить возле своего повелителя. Их шлемы прикрывали половину лица, придавая им таинственный и загадочный характер. Они приземлились и повернули головы к Тёмной Госпоже. — Тебе нужна армия? — спросил он её, на что завороженная Сильвана кратко закивала, — они дадут тебе армию. А теперь ступай, Королева Банши. Помни, что лучше бы тебе меня не разочаровывать. — Ты отдашь мне их? Так просто? — Сильвана согнула брови к переносице, с недоверием глядя на восседавшего короля. — Смерть Артаса... выгодна для меня, — загадочно ответила Болвар, — и миру без него станет гораздо лучше. А лучше всего будет убить его чужими руками, ибо, как видишь, своими я и пошевелить не могу. — А ты не дурак, Фордрагон... — заметила Ветрокрылая. — Теперь я вижу гораздо дальше, и в этом очень много преимуществ... — Прощай, Болвар. — Мы ещё встретимся... Рано или поздно. После этих слов, будто бы по приказу, валь'киры подлетели к Сильване, и, взяв её за руки, вылетели вместе с ней из цитадели. Завораживающие виды Нордскола заставили Сильвану раскрыть глаза от изумления. Северный ветер вздымал её извивающийся плащ. В этот момент мир в её глазах родился заново. По-новому, совсем по-другому и весьма необычному. Она и не заметила, как в руках валь'кир она приземлилась перед своим отрядом ошарашенных тёмных следопытов. Аня спешилась с коня и взглянула на Королеву Банши, в чьём взгляде виднелись воодушевление и просветление. — Госпожа? Сильвана ещё какое-то время молча оглядывала виды ледяной пустоши. Сейчас она испытывала странное чувство, будто бы она только что обрела в своём безрадостном существовании какой-то смысл, который был нечто большим, чем жажда отмщения. Спустя минуту безмятежной тишины, Сильвана, не поворачиваясь, отдала свой приказ: — Отправь письмо Маррису, пусть собирает все наши войска. Пора возвращаться в Лордерон.