***
Копыта непрерывно ударялись о засохшую землю, оставляя у принца за спиной поднявшуюся пыль. Слегка подрагивающий в его руке клинок разрезал воздух, будучи готовым отразить любую атаку. Бегство привело павшего принца к мглистым холмам, за которыми протягивались величественные плоскогорья. Убедившись, что погони нет, павший принц ослабил хватку на поводьях и Непобедимый неторопливо остановился на возвышенности, открывавшей вид на серебристую рощу. Грубо, но в то же время заботливо он похлопал шею своего верного спутника и ласково погладил пепельную гриву. — Молодец. Непобедимый благодарно завычал, встряхнув головой, затем цокнул твёрдыми копытцами. — Думаю, теперь она точно знает о моём визите, — озвучил свои мысли бледный мужчина. — Надеюсь, Вариан послал ко мне дипломата из первых сортов, иначе вся эта беготня будет напрасной тратой времени. План Менетила заключался в том, чтобы привлечь к себе как можно больше внимания. Зная о сформировавшемся, закалённом в извечных мучениях характере Сильваны, Артас был уверен, что Королева-банши будет готова выдрать себе волосы, лишь бы прикончить его, и желательно медленно. Очень медленно. Трудно было представить, что Сильвана могла приготовить для него. У разумной нежити очень богатая фантазия… — Ладно, пора идти, — всадник слабо потянул за поводья и тёмногривый жеребец послушно пошёл вперёд, уже медленно и не спеша. Сырая мгла расстилалась по серебристой чаще. Непонятно почему, но Артасу нравились эти леса. С теплотой в груди он вспоминал, какими раньше они были цветущими и зелёными. Особенно ему нравилось ездить на Непобедимом здесь ранней весной, когда было не так холодно, но и не слишком жарко. Деревья всё ещё были одеты в снежные, слегка подтаявшие шапки. Это был очень короткий период, и молодой принц изо всех сил пытался попасть сюда именно в этот промежуток времени, чтобы насладиться красотой снежных лесов и дать своему другу по ним порезвиться. Но сейчас уже было бессмысленно выжидать этот период. Ни зимой, ни летом, эти леса больше не зацветут так, как раньше. На лице павшего паладина проскользнула скорбь, но продлилась она недолго. Артас странно себя чувствовал... Да, он всё ещё слышал шёпот чужих мыслей, ведь часть силы осталась с ним, однако теперь это был не шёпот... Сейчас он мог различать эти слова, но изредка мог понимать их смысл. Павший принц понял, что он здесь не один. Этот вывод он сделал, когда услышал посторонний шум... Артас остановился. Топот копыт неподалёку заставил его насторожиться. Он был полностью уверен, что смог оторваться от погони на приличное расстояние, и найти его в этих лесах составило бы немало трудностей. Он услышал, как топот прекратился, и, спустя пару мгновений, Артас понял, что на него смотрят. Скорость реакции была совсем не на его стороне, и когда он обернулся, то тут же пригнулся от лезвия размахнувшегося топора, свалившись с седла. Приметив бычьи рока и крупное телосложение, Артас понял, что это представитель расы тауренов, а саронитовые латы и сверкнувшее холодным проблеском лезвие топора наводили принца на весьма исчерпывающие мысли. Артас поднялся на ноги, взглянув на огненно-голубые глазницы. — Рыцарь смерти? И почему я не удивлён… Таурен безмолвно спешился с тёмного скакуна и взял рукоять в две руки, стремительной поступью направляясь к павшему принцу. Трава зашелестела от поднимавшегося с каждым шагом ветра. Завывавшее дуновение становилось всё холоднее, колючий снег закружил вокруг них, но холод для рыцарей смерти был средой, свойственной подобием их жизни. Разложение, смерть, лёд… этим они существовали. Обнажённый клинок скрестился с длинным топором, взвизгнув от неприятного скрежета. Таурен с холодной свирепостью наносил удар за ударом, топотом своих копыт сотрясая землю у принца под ногами. Странно, но этот рыцарь смерти казался Артасу знакомым, словно он встретил призрака из своей прошлой жизни. И несмотря на это, с таким грозным противником он уже давно не сталкивался. Сдерживая угрожающий удар, Артас оценивающе взглянул на таурена. Взвизгивающий скрежет раздался вновь. Ловким взмахом меча Артас совершил яростный выпад и заставил рыцаря смерти отступить на несколько шагов. Ответный удар не заставил себя долго ждать. Таурен ошеломительным ударом едва не отделил от Артаса правую руку, а когда лезвие топора напрочь вонзилось в землю, он тут же ударил мужчину латной рукавицей в грудь и перешёл в неистовый рукопашный бой. Из-за близкого расстояния Артас не успел воспользоваться своим оружием и рыцарь смерти быстро схватил принца за руку, жестоко перебросив через себя. Артас ударился оземь, боль расползлась по всему телу. Платиновые волосы слиплись от пота и появившейся после падения крови. Пелена уходящего в небытие сознания застилала ему взор. Громадный воин поднял правое копыто и намеревался проломить тому череп. За секунду изумрудные глаза вновь обрели ясность и вспыхнули, обретя огненно-сапфировый оттенок. Ветер вокруг них превратился в настоящую метель, застилавшую взор обоим соперникам. Тёмный воитель остановился и отошёл от павшего на землю рыцаря. Он услышал голос, доносившийся, казалось бы, отовсюду. Это был Артас, он заговорил унисоном нечеловеческих голосов, эхом раскатившимся по проклятым лесам. — Повинуйся мне, я — твой король! Таурен пал на колени, обхватив руками голову и зажмурив голубые глазницы. Зубы стиснулись от эха, разбивающего его разум на мельчайшие обледеневшие осколки. Артас дотянулся до своего клинка и встал во весь рост, швырнув врага неслабым пинком. Громадная туша упала на спину и злобно фыркнула от приставленного к шее рунического клинка. — Склонись, слуга! — бывший Король-лич взглянул в сапфировые глазницы. Его разум помутнился от переполнявших тело забытых чувств. То, как это было приятно, Артас не смог бы описать никогда, однако... в какой-то момент, возвышавшийся над поверженным противником Король-лич отступил и отстранил клинок от его шеи. Рогатый воитель глубоко задышал, чувствуя, как терзающее эхо затихает. Разум прояснился, таурен встал и взглянул павшему принцу в спину, закрытую изорванным чёрным плащом. Снег развеялся по успокоившемуся ветру. Артас потуже натянул кожаную перчатку, закрывающую зудящий ожог на его ладони, который медленно заживал уже несколько месяцев. Вложив меч в ножны, он повернулся к поверженному рыцарю и жутко ухмыльнулся. — Ступай туда, откуда тебя послали, — стихшим голосом велел ему принц, — и передай, что в следующий раз я буду менее… снисходителен. — Меня никто не посылал. Артас согнул брови к переносице, оценивающе рассматривая таурена. — Кто ты такой? — задумчиво спросил рыцарь. — Мне кажется, что я тебя уже видел. — Ты не похож на Короля-лича… — тихо вымолвил рогатый рыцарь. — Нет, ты кто-то другой, — таурен встал с колен и ярко-голубыми глазницами взглянул на Менетила. — Я Траг Крутогор. — Крутогор… — Артас сомкнул глаза. Таурен дотронулся до его плеча и принц почувствовал слабую острую боль в груди, из-за чего сдавленно всхлипнул. Он резко дёрнул плечом, чтобы тот отстранил свою руку и обернулся к нему. — Теперь я вспомнил... Ты был недалёк от того, чтобы убить меня. — Немного не повезло... — Совсем чуть-чуть, — губы Артаса искривились в странной ухмылке. — Почему ты не подчинил меня? — вдруг спросил таурен, подозрительно прищурившись. — Почему ты отступил? — Над тобой пришлось бы очень долго возиться… — легкомысленно бросил Артас. — Это ложь, ты также силён, как и прежде. — Даже тогда я не смог подавить твою волю. Проще было бы тебя убить. — Тогда почему ты не убил? — Ты слишком любопытен для рыцаря смерти, — с едва заметной надменностью промолвил Артас и оседлал забродившего по полю Непобедимого. — Куда ты? — Не твоё бычье дело, — огрызнулся принц. — Рыцари Чёрного Клинка охотятся за тобой. Тебя поймают и убьют, конечно, если им повезёт добраться до тебя раньше Королевы-банши... — Пусть попробуют, я посмотрю на их попытки. — Постой! — Ну что ещё? — раздражённо бросил Артас, обернувшись. — Я обманул тебя. Меня послал Тирион Фордринг. — Зачем? — недоверчиво спросил рыцарь смерти. — Чтобы помочь тебе. Он много раз помогал мне, поэтому... я здесь. Артас хмыкнул, спешившись с Непобедимого. — Тогда зачем ты напал на меня? — Было интересно посмотреть на тебя... — Траг сделал паузу, пока Артас не приблизился к нему, — вернее на то, каким ты стал слабым. — Очень смешно. — ... и менее безжалостным, — тут же добавил таурен. — Почему Тирион послал именно тебя? — На данный момент, он доверяет мне больше всего. Внутри Чёрного Клинка происходит что-то странное... — Крутогор нахмурился, подходя к вонзившемуся в траву рунному топору и вынимая его из-под земли. — С этого стоило начинать... Что-то странное? — переспросил Менетил, смотря на рыцаря из-за спины. — Например? — Они перестали оказывать поддержку Серебряному Авангарду в очищении Чумных земель. Все рыцари смерти вернулись в Акерус и перестали выходить на какой-либо контакт... — А ты? — Я... я почувствовал странное влияние. Оно было подобно твоему, однако являлось чем-то иным и немногим слабее тебя, когда ты был Королём-личом. — Подойдя к своему коню, он тут же вложил топор в своё седло и оседлал скакуна, посмотрев вперёд. — Видимо, когда оно поняло, что напало не на того быка, оно перестало пытаться манипулировать моими мыслями, — таурен заметил, как Артас поник головой, задумчиво нахмурившись, —у тебя есть какие-то мысли? — Да... Но я не уверен, — Артас подошёл к Непобедимому и оседлал его, после чего тот понёс его вперёд, а Траг последовал за ним. — Ты разговаривал с другими рыцарями смерти? — Нет... Меня словно не хотели пускать в Акерус. Хмыкнув, бледный всадник ускорил темп своего скакуна. — Думаю, я знаю чьих это рук дело. Не отставай, Крутогор. Два часа спустя. — Может, ты наконец ответишь на мой вопрос? — раздражённо спросил громовой воитель. — Ты только и делаешь, что бродишь кругами по этому проклятому лесу! Куда мы направляемся? — Если моя теория верна, то все северные королевства в большой беде. Сильвана могла каким-то образом воздействовать на рыцарей смерти, только как... я не знаю. — Артас сбавил темп своего коня, осматривая окрестности. — Где-то здесь, неподалёку, я построил тайный склеп, — наконец ответил ему павший принц, оглядываясь по сторонам и выискивая что-то. — В случае, если что-то пошло бы не так, я смог бы им воспользоваться... — Ты дальновиден, Артас Менетил. — Только вот, что-то не так уже шло немало раз, но я так и не успел ими воспользоваться, — Артас слабо усмехнулся. — Ими? — Да. Или ты думаешь, что было бы разумнее построить лишь один склеп и поместить туда весь мой резерв? Нет, — тут же возразил он, — тогда бы у меня было ещё больше проблем. — Почему ты уверен, что эти склепы уже давно не нашла Сильвана и не воспользовалась твоим добром? — Траг фыркнул, нахмурившись. — Скоро узнаешь. Артас прищурился, посмотрев на небольшой холм. В самом его низу были беспорядочно разбросаны камни и булыжники. Потом бледный рыцарь обратил своё внимание на деревья. Прогуливаясь между ними, он внимательно осматривал каждое из них, что вызывало недоумение со стороны павшего таурена. Наконец, на древесной коре одного из них он увидел едва заметно вырезанный герб армии Плети. — Это здесь, — уверенно заявил павший принц. Обнажив рунический клинок, Артас стал подходить к разбросанным близ холма булыжникам, шёпотом наговаривая себе под нос странное заклинание и стуча острием клинка по каждому камню. На каменных глыбах стали вырисовываться светящиеся руны разных фиолетово-голубых оттенков. Перейдя от тихого и загадочного шёпота к громкому и внушительному возгласу, Артас выкрикнул последние слова и взмахнул своим светящимся оружием. Перед ним тут же начал открываться проход внутрь высокого холма. Земля расходидась, сыпясь наружу, после чего, спустя несколько мгновений, стали видны серые каменные стены. В конце концов, вход полностью открылся. Траг изумленно взглянул на Артаса и подошёл ко входу. — Это... впечатляет. — Я построил эти склепы вместе со своим слугой, Кел'Тузадом, — Артас, вложил меч в ножны и вошёл вутрь. Траг последовал за ним, осматривая стены подземного склепа, — это он создал такой механизм и научил меня открывать эти склепы. — Я слышал о необычайно остром уме этого лича, но чтобы придумать такое... Действительно, впечатляет. — Пора пробудить моих старых слуг и напомнить им о том, кто их хозяин. Артас стремительным шагом спустился по грязной лестнице. Углы усыпальницы обвисли паутиной. По полу свободно расхаживала живность в виде ползучих пауков. По крайней мере до тех пор, пока полноправный хозяин склепа не ступил по холодному полу и не разогнал их своим присутствием. Холод и сырость стали обитателями этому месту. На стенах загадочным образом зажглись факелы, будто бы приветствуя новоприбывших гостей. Проделав ещё несколько шагов, Артас взглянул на настенные каменные полки, на которых и располагались деревянные ящики. Внезапно для себя, Артас заметил, что они были... — Пусты? Не может быть... Глаза павшего принца округлились в неверии. Артас ускоренно спустился вниз. Абсолютно все гробы были вскрыты и опустошены. — Это невозможно. — Ты же говорил, что сюда никому нельзя пробраться, — таурен скептически приподнял правую бровь. — Так и есть! — гневно воскликнул Артас. — Мало того, что эти склепы трудно обнаружить, для того, чтобы в них войти нужно провести особый ритуал. — Ты говорил, что есть ещё склепы. — Да... их всего три в этих лесах. — Ты помнишь где они находятся? — Нет, — Артас качнул головой, после чего зашагал вперёд по коридору, — но в каждом склепе есть карта, которая указывает на расположение других потайных гробниц. Артас подошёл к стене, на которой висела карта северных земель Лордерона с кучей отмеченных красным крестиков. Траг оценивающе взглянул на неё. — Как их много... — Нам сюда, — Артас показал куда-то в место Серебряного Бора, — нужно идти. Надеюсь, там нам повезёт больше. Марш патрулей отрекшихся был слышен за сотни метров. Скрываясь от них, рыцари смерти проделали немалый путь, чтобы добраться до второго склепа. Для того, чтобы не попасться на глаза слуг тёмной госпожи, потребовалось больше скрытности и терпения, чем Артас предполагал. Со вторым не возникало никаких проблем, да и с первым не должно было, если бы не попадающиеся на глаза размеры его спутника и громоздкие латы, которые были предназначены для того, чтобы убивать врагов, а не скрываться от них. Тем не менее, они смогли добраться до второго склепа, однако, как ни странно, результат оказался тем же. Артас не верил своим глазам и не понимал, почему так произошло, ведь эти гробницы мог открыть только он и Кел'Тузад, который на данный момент был мёртв. Дело дурно попахивало, поэтому рыцари смерти решили сразу же отправиться к третьему склепу, в надежде, что хотя бы там они смогут найти усопших слуг Плети. Они блуждали в гуще леса. Терпение Менетила было на исходе, но Траг вёл себя спокойно. Возможно, даже безразлично... И всё же, сейчас он шёл за ним, и Артаса это беспокоило. Он не знал его мотивов. — Скажи мне, Траг, — он замедлил темп, став на один уровень с рыцарем смерти, — тебя послал Тирион, но ведь не только по его воле ты пришёл ко мне, верно? — Ты весьма проницателен, — таурен вздохнул, сощурив голубые глазницы. — Что тобой движет? — рыцарь с интересом повернул к нему голову, безмолвно ожидая ответа. Немного промедлив, таурен посмотрел вперёд. — Что-то надвигается, — мрачно промолвил он, окинув взглядом заброшенную крепость, к которой они направлялись. — Армия Сильваны сейчас сильна как никогда, и мне это не нравится. Сейчас Отрекшиеся отличаются от Плети лишь тем, кто их возглавляет, — его взор тут же устремился на Артаса, что молча слушал его. — Я знаю, что сейчас Королева-банши сильна, но её можно победить. Это сделаешь ты, потому что ты — Король-лич. На тусклом лице Артаса не яркими красками заиграла улыбка. — Веский аргумент, — ответил он, отвернувшись. — Ты так во мне уверен, Крутогор? — Ты уже убивал её. Так убей её и впредь, но на этот раз, лучше, окончательно. — Будет непросто. — Я не стану ждать, когда нам придётся сражаться против новой, всесильной Плети, — таурен замолк, однако после этого он со всей грозностью и внушительностью посмотрел на Менетила. — Но если я увижу в тебе того, кто станет ничем не лучше Королевы-банши или того Короля-лича, что вёл армии мёртвых против всего сущего... будь уверен, я приду за тобой и лично вырву из груди твоё сердце. — Это... очень мило с твоей стороны, — Артас лукаво улыбнулся, — только... вырывать уже давно нечего. Они оказались в старом разрушенном лагере Артаса. Когда то это было базой Плети, но от неё остались лишь руины да обломки. Повсюду беспорядочно валялись старые кости. Временами встречались черепа, насаженные на грязные копья. Лагерь был заполнен глухим затишьем, но в голове у Артаса происходило странное. Он чувствовал, что они не одни. Повернувшись к Трагу, он многозначительно взглянул на него. — Будь начеку. Крутогор кивнул ему и посмотрел в сторону, после чего удивлённо поднял брови. — Артас... — Что? — Взгляни. Спешившись и подойдя к своему спутнику, Артас посмотрел туда, куда смотрел таурен. Он увидел потайной вход посреди лагеря, что вёл под землю. Принц обнажил рунный меч, направившись к нему. — Идём. Они спустились по каменной лестнице, войдя склеп. Расстилавшуюся тьму освещал лишь холодный свет рунической стали, из-за чего Артас настороженно сжал рукоять клинка. Этот склеп являлся одним из самых больших, что Артас построил во всём Лордероне, потому они достаточно долго бродили по длинным коридорам. Лязг доспехов растрескавшимся эхом отдавался по всей гробнице, потому и об эффекте неожиданности не могло идти и речи. Ещё один поворот, и Артас разглядел в конце протяжённого коридора блеклый свет факела. Он посмотрел на бычью морду, освещаемую рунным топором и увидел одобрительный кивок в полумраке. Поняв, что он готов, Артас стремительной поступью пошёл вперёд, а таурен последовал за ним. Шаги усиливались и становились громче. Он сжал меч в двух руках и с молниеносным рывком ворвался в тёмную комнату. То, что он увидел в центре не потрясло, но сильно удивило Артаса, заставив того раскрыть глаза. — Приветствую Вас, — сказал звенящий нечеловеческий голос. Нависшая над каменным полом костлявая фигура склонила череп в сторону принца и учтиво поклонилась ему. В сию же секунду он поднял свой мёртвый взгляд и бриллиантовыми глазницами посмотрел на Артаса, — мой король. — Амал'Тазад? — неуверенно спросил спутник бывшего Короля-лича, пристально наблюдая за парящим чародеем. — Собственной персоной, — изящным тоном ответил лич. — Я забыл, как их различать, — признал павший принц, всё также держа свой меч наготове и не сводя с лича глаз, — напомни, а то я чуть было не подумал, что это Кел'Тузад. — Это ты разграбил потайные склепы? — спросил Крутогор. — Разграбил? Это оскорбительно, — лич слабо почесал костлявым пальцем свой подбородок. — Я вернул их законному владельцу — моему господину. — Эти склепы принадлежат мне, а не Болвару, — злобно процедил павший принц. — Но я не служу новому Королю-личу. — Нет? — Артас с подозрением сощурил глаза. — Кому же тогда? — Я служу тому, кто в свою очередь служил и вам — лорду Кел'Тузаду. На этот раз Артас действительно был потрясён. — Он жив? — Настолько, насколько это возможно, — с загадочным оскалом на своём черепе ответил Амал'Тазад. — Почему я должен тебе верить? — Подумайте сами, мой король. Откуда я знаю, что эти склепы существуют, где их найти и как их открыть? — Хорошо... — задумчиво согласился рыцарь смерти. — Но зачем Кел'Тузаду армия? И где он вообще сейчас? — Я сомневаюсь, что вы пришли сюда за вопросами, причём такими глупыми, — украшения в виде небольших свисающих колец на теле мертвеца зазвенели, когда тот повернулся к рыцарям спиной и скрестил худощавые руки за ней. — Вам нужна армия. Количества похороненных здесь мертвецов будет достаточно, чтобы исполнить Ваши планы, и я готов помочь вам. — Откуда ты знаешь? — Я знаю очень много, мой король. Я пробужу их, но что Вы будете делать с ними? Они станут ничем, если натравить их на армию Отрекшихся. Я более чем уверен, что вы задумали что-то весьма интересное... — У меня есть план. Но прежде, я бы хотел узнать всё, что ты знаешь сам. — Я знаю лишь то, что за такой мощью армии Королевы-банши стоят... Ваши валь'киры, повелитель. — Не может быть, — покачав головой, Артас вложил меч в ножны и мрачно посмотрел на парящего лича. — Если это действительно так, и у Сильваны в распоряжении вся сила валь'кир, то... — на лице принца читался сдавленный ужас от осознания происходящего, — нужно покончить с этим как можно быстрее. — По всему Лордерону рыщут Отрёкшиеся. До столицы добраться будет невозможно, — в тоне таурена улавливался пессимизм, — как ты собираешься закончить войну, если мы к цели даже приблизиться не можем? Услышав слова рогатого рыцаря, Артас посмотрел на висящую на стене карту северных земель Лордерона. Он задумчиво взглянул на лича, а затем и на Трага, что стоял в ожидании какого-то ответа. — Будет трудно, но это может сработать.***
Облачённый в старые и необычные лохмотья оранжево-зелёных тонов, мёртвый всадник медленно устремлялся вперёд по дороге к деревне Погребальных Костров. За ним шёл большой отряд нежити в сопровождении нескольких тёмных следопытов. Этот отряд являлся подкреплением для атакующей Гилнеас армии Королевы-банши. И тот факт, что этот отрекшийся стоял во главе столь внушительных войск наводил сомнения. Хотя, какие могут быть сомнения? Это же сам защитник Королевы-банши — Натанос Маррис, ныне известный как Гнилостень. Воистину, это новое имя ему подходило как нельзя лучше. Не только благодаря внешнему виду, но и его поступкам. Этого следопыта уже много лет пытаются поймать и убить, потому как его существование вызывало ненависть тех, кто видел в нём героя давным-давно. Гордость всего Альянса, ведь именно он стал первым человеком, которого приняла сама генерал высших эльфов — Сильвана Ветрокрылая. Но вот он здесь, при её малочисленном дворе. Он служил ей раньше, пусть так будет и впредь, длиною в вечность. И несмотря на это, он обрывками вспоминает свою прошлую жизнь и неохотно осознаёт, что теряет частички самого себя, когда исполняет приказы своей госпожи. Но так думает часть Марриса. Часть того, слабого Натаноса, который канул в небытие давным давно. Теперь, он — Гнилостень, и он завоюет для своей королевы миллионы миров, если такова будет её воля. Мёртвые, блеснувшие тускневшей бронзой глазницы сощурились в тени сокрывающего капюшона, когда он увидел небольшой отряд отрекшихся перед собой. Костлявый всадник предстал перед ним. Из его приоткрытого рта текла полупрозрачная гниль. Если бы Натанос мог, его бы, скорее всего, тут же стошнило. Однако и сам он был не в лучшей форме, но к этому привыкаешь, со временем. — Почему вы здесь? — вдруг спросил он, с пренебрежением оглядев мертвеца. — Королева-банши... приказала... найти... беглого рыцаря смерти... ищем... неск-колько дней... — он говорил отрывисто и едва разборчиво, с трудом шевеля своей застывшей в непонятной гримасе челюстью. — Хм-да... — задумчиво и тихо вымолвила одна из тёмных эльфиек, что были рядом с генералом Сильваны. — Королева приказала схватить его. Задание первой важности... — У нас на это нет времени! — воскликнул Гнилостень, махнув костлявой рукой. — Нам нужно продолжать наступление. — Ты будешь перечить Королеве-банши? — прохладным тоном спросила следопыт, глядя на Натаноса из-за капюшона. Выглядело это немного угрожающе. — Вполне возможно, если она будет ставить поимку Артаса выше захвата важной территории. Ему осталось немного, всё-равно он подохнет, рано или поздно. — Ты ведь понимаешь, что будут проблемы, если госпожа узнает, что у тебя была возможность поймать её заклятого врага и ты не воспользовался этой возможностью, м? — мёртвая эльфийка деловито ухмыльнулась. — Я не стану бегать из угла в угол как пёс, чтобы искать ей игрушку для развлечений, — Маррис бросил взгляд на всадника и потянул за поводья. — Поворачивайте назад, мы выдвигаемся к Гилнеасу! — Как знаешь... — следопыт безразлично пожала плечами и дёрнула поводьями, следуя за Натаносом. Несколько часов спустя... Армия Отрекшихся уже находилась в паре километрах от деревни, где они должны были сгруппировать остальные близ расположенные патрульные отряды и единым мощным ударом стереть государство Гилнеаса с лица земли. Натанос всё это время вёл себя настороженно. Его не покидало чувство, что за их движением кто-то наблюдает. Это раздражало и отвлекало. Тем не менее, кроме местной лесной фауны на глаза им никто не попадался, и всё было спокойно... Пока он не увидел рвущегося к ним солдата. Прищурившись, Натанос остановил костяного скакуна и уставился на мертвеца, что споткнулся и нелепо упал перед ним. — Генерал... — с тихим шипением выдавил он. — Говори, — бросил тёмный следопыт. — Ото всех лагерей приходят ужасные вести, — отрекшийся медленно встал и выпрямился, подняв взгляд на мрачного всадника, — нас атаковали по всем фронтам. — Кто? — раздражение на блеклом лице росло с каждой секундой. — Нежить... — Мёртвая эльфийка тихо рассмеялась. Услышав этот звонкий смех, Натанос пришёл в ярость, после чего мертвец продолжил. — У Погребальных Костров также мы заметили движение... Гнилостень злобно прорычал, сильно дёрнув за поводья и едва не сбив с ног своего докладчика. — К Погребальным Кострам, живо.