Полукровка

      Я уже второй день находился в этом проклятом городе. Сначала я думал, что первое впечатление обманчиво… но нет, в данном случае оно правдиво. Моё знакомство с этим городом продолжилось, если бы в один ужасный день в мою комнату не ворвался отряд стражи…       Я дрых в своём номере с утра до вечера, ибо не хотел лишний раз испытывать боль в глазах. Мой сон прервали шаги и лязг доспехов прямо около моей двери. Я был в одних панталонах, потому решил притвориться спящим, обхватив правой рукой рукоятку меча, лежащего под подушкой.       В комнату ворвались четверо латников, в которых я узнал городских стражников — они шпионили за мной со дня приезда. Есть всего две причины, по которым они могут осмелиться вломиться ко мне в столь ранний вечерний час: либо у них совершенно нет мозгов, либо…       — Ксандр Шеро? Нам приказано сопроводить вас во дворец наместника! — гаркнул стоящий впереди стражник, судя по голосу, привыкший, что его приказы исполняются сию минуту. Чёрт, он как будто прочитал мои мысли, хотя элемент случайности не отменял никто.       — Раз вас отправили ко мне, вам хотя бы объяснили, что к типам вроде меня не стоит резко вламываться? — притворяясь сонным, спросил я, не вставая с кровати.       — А на кой чёрт нам с тобой любезничать? Ты что, граф, князь? Нет, ты просто убийца! — ответил мне всё тот же стражник. Ну и наглый же типчик! Что же, придётся преподать ему урок вежливости! Я резко вскочил с постели, одним прыжком оказался около наглеца и, приставив к его горлу меч, начал говорить ласковым голосом:       — Вот именно, дорогуша, ибо я — убийца со стажем поболее твоей жалкой жизни, — затем я перешёл на крик: — а ещё я законченный псих с вечным желанием убивать!       — Л-л-ладно, сэр, но, пожалуйста, не убивайте! Нас не предупредили! — взмолил он. Эх, как же жалко выглядит вооружённый человек, который трясётся от страха! Ладно, урок он, похоже, усвоил, поэтому пусть живёт.       — Вот и молодец! — весело произнёс я, убирая меч от его горла, после чего обратился к остальным, приветливо улыбаясь: — Дайте мне пять минут на сборы, — сей квартет лишь кивнул головами, испуганно улыбаясь в ответ, после чего послушно вышел из комнаты. Теперь всё-таки придётся познакомиться с этим толстосумом.       Те, кому надо, знают обо мне всё, что нужно, а на остальных начхать с высокой башни, поэтому оденусь, как всегда: чёрная кожаная стёганка, такие же чёрные сапоги с мягкой подошвой, перчатки с шершавой ладонью, чтобы клинок не выскальзывал и можно было карабкаться по стенам, куча ремней, на которых находятся подсумки с различными вещицами: ядами, нитками, отмычками да небольшим количеством денег, которые имеют неприятное свойство заканчиваться прямо тогда, когда я хочу устроить себе отпуск. Ну, избранником судьбы я никогда не был, поэтому также запрятал вдоль тела короткие мечи, а весь образ довершала чёрная шерстяная накидка, которая отлично годилась для сокрытия всего арсенала, за исключением полуторника. Его я оставил на виду, чтобы пьяные идиоты не цеплялись. Хотя сейчас мне очень хочется убивать. Ладно, если плохо заплатят или вообще не заплатят, поубиваю вдоволь, а пока придётся натянуть на себя маску доброжелательного идиота, иначе мне не отсыпят денег, а лишь устроят бег с препятствиями в виде алебард и арбалетных болтов.       Когда я вышел из комнаты горделивой походкой, из-за которой казался ещё выше, стражники молча подали мне знак идти за ними. Несмотря на напыщенную холодность, в их лицах читался страх. Ну, хотя бы не лезут ко мне с претензиями — и то хорошо.       Когда мы спускались с верхних этажей, люди смотрели на меня с неподдельным весельем. Вот идиоты! Они думают, что меня везут на суд или казнь?! Хотя ладно, пусть думают, что хотят. Главное, чтобы не мешались и не преграждали путь. Лица этих идиотов резко переменились, когда я сел в не самую роскошную карету с кучером. Я не удержался и показал зевакам «гномий привет», то есть сложил пальцы в кулак и поднял безымянный и средний пальцы. Не дав мне вдоволь насмотреться на удивлённые лица дураков, кучер щёлкнул хлыстом, и лошади помчали нас во дворец.

***

      Карета ехала на удивление ровно, видно было, что кучер не просто так ест свой хлеб.       — Ну что, господин, кого убьёте на этот раз? Не смотрите на меня так! Я осведомлён в дворцовых сплетнях и делах крайне хорошо! — задорно начал он разговор, тем самым смутив меня. Как, мать его, простой кучер может знать о моём деле? После этого он, заметив мою взволнованность, продолжил: — Не беспокойтесь, я никому не рассказывал. Мой господин просто очень любит проехаться по кабакам в конце недели, где непременно напьётся в хлам, а пьяные люди, как знаете, могут выдать тайну даже мертвецу.       — Как бы меня не за твоей головой послали, — отпустил смешок я.       — Ну, если вас всё же пошлют за мной, то убейте меня быстро, — подхватил он шутку. Мы оба засмеялись в голос, хотя мне было не совсем смешно, ведь моя теория могла оказаться правдой, чего бы мне не хотелось, ведь этот человек, на удивление, не испытывал ко мне ненависти. Пока размышлял, я не заметил, как уснул, убаюканный размеренным стуком колёс.       Я проснулся лежащим на полу кареты — похоже, упал во сне. Да уж, умею я уснуть в самый неподходящий момент!       — Парень, с тобой всё в порядке? — спросил склонившийся надо мной кучер.       — Всё, за исключением того, что я проснулся, — тяжело пробурчал я, кубарем вываливаясь из кареты и сшибая с ног вставшего рядом стражника. Я всегда умел появляться эффектно! Я поднялся с земли и отряхнулся, после чего помог подняться стражнику, который по моей вине помял наспинную пластину кирасы. Пока я поднимал стражника, который вместе с доспехом весил больше меня, ко мне подошёл мужчина средних лет, одетый в богатые одеяния, видимо, чиновник или представитель какого-либо другого подвида жополизов.       — Граф ждёт вас в саду, пройдёмте со мной, — сказал он тоном настолько важным, что его хватило бы на целую армию чиновников всех мастей и продажностей, после чего знаком руки показал мне идти за ним. Мне пришлось проследовать за этим индивидуумом, иначе денег мне не видать.       Через пять минут мы дошли до небольшого сада, заменяющего дворцу задний двор. Удивительно, что в месте, где яд и сталь будто бы часть воздуха, могут расти такие прекрасные цветы. Я решил понюхать одну из роз, росших вдоль тропинки. Аромат был прекрасен настолько, что я не знал, как и описать его. Вдруг душа будто бы отделилась от тела и начала витать где-то в небесах, уходя от тьмы и злости этого бренного мира.       Пока я наслаждался единственным прекрасным в этом цирке уродов, ко мне подошёл высокий, почти с меня ростом, седовласый мужчина, чьё обветренное и покрытое шрамами лицо выдавало в нём старого вояку, а не праздного аристократа, которого я ожидал увидеть. Он шёл прямо и размеренно, слегка опираясь на простую трость.       — Ксандр, если я не ошибаюсь? — сказал он удивительно по-простому, будто бы мы были закадычными друзьями. Честно, это был первый дворянин подобного ранга, которого я встретил и мне не захотелось его убить.       — Да, я. Говорите сразу: кого убить? Вашего родственника? Друга? Обычного прохожего? А может, любовницу или любовника? — спрашивал я тихо и размеренным голосом, не отрываясь от цветов. Граф оторопел. Видно, я задел его за живое. Обычный список, удивительно, что он его смутил.       — Нет, мне просто надо привести город в порядок. Как вы знаете, недавно была война между моей родиной, Кадером, и заморской империей К’нат. Я как человек военный не стал отсиживаться во дворце: нанял отряд наёмников и отправился выдворять вражеский десант с наших северных областей. Мы победили, но я повредил ногу и не смог участвовать в сражениях, а лишь был способен отдавать приказы, — он с грустью посмотрел на свою левую ногу, — а, простите, я сбился с темы, — усмехнулся он. Мне определённо нравится этот человек! Дворянин, который ещё не забыл о чести! Да ещё и не смотрит на меня свысока! Да, мир всё-таки перевернулся!       — Ничего, продолжайте.       — Так, на чём я остановился? А, вспомнил! — он ударил себя по лбу. — Завтра приходите сюда в полночь, и я передам вам всю информацию о ваших целях, а теперь до свидания! — улыбнулся он и помахал мне рукой. Я помахал в ответ, после чего развернулся и поплёлся искать ночлег, ведь в предыдущее заведение меня не пустят.       Работа работой, а сейчас мне надо выспаться, желательно всё оставшееся время.