Fuck off, detective

Вернувшись к себе и придя в норму, Ричард наконец-то смог подвергнуть последние события трезвому анализу. RK900 прекрасно понимал: рано или поздно к этому должно было прийти, выливаясь во что-то подобное. Особенно после девиации. Ему хватало сообразительности, чтобы свести одно с другим: те противоречивые чувства, которые вызывал напарник, всплески раздражения на несчастного стажёра вкупе со вчерашней реакцией указывали на симпатию к Риду. И, хоть поначалу подобное и вызвало отторжение, Ричард принял этот факт – ему было не свойственно бегать от себя. Равно как и пускать всё на самотёк было не в его манере – в отличие от Коннора, Ричард не погряз в долгих метаниях и не собирался покорно мириться со сложившейся ситуацией. Он привык брать всё под контроль и прямо идти к намеченной цели. Тактика поведения выработалась сама собой. Теперь, когда приоритеты частично сместились от работы к детективу, RK900 полностью перенаправил на последнего свою настойчивость. Появившись в отделе после выходных, Гэвин сразу накинулся на андроида – у него тоже было достаточно времени переварить вечернее происшествие. – Может, теперь ты объяснишь, какого хуя устроил в последний раз? Если это была попытка переквалифицироваться в Эдемовскую подстилку, то вышло так себе. Я требую объяснения всему этому дерьму! Ричард дождался окончания гневной тирады, смотря на мужчину спокойным взглядом, а затем ответил так легко, словно речь шла о составлении отчётов или о материалах следствия: – Я поступил так, как того требовала ситуация. – Он поймал на себе охреневающий взгляд Рида, которого перекосило от подобного заявления. – Вы входите в сферу моих интересов, детектив. Это чувство у вас, людей, принято называть симпатией. Гэвин, имевший неосторожность хлебнуть кофе, зашёлся кашлем на весь офис. Стоило Ричарду подойти поближе, чтобы помочь, мужчина отскочил назад, вытягивая перед собой руку: – Почему именно я? Я же, блядь, больше всех мечтал о повёрнутом ведре с гайками под боком! – Избавившись от кома в горле, детектив упёрся в андроида прожигающим взглядом. – Держись подальше со всем этим дерьмом. Я на такую хуйню не подписывался! – Вряд ли это возможно, – покачал головой Рик, – мы ведь напарники. Так что просто примите этот факт. Наглый, спокойный тон сработал на Рида как красная тряпка. Он ощетинился ещё сильнее, пытаясь боднуть в ответ, и влепил в лицо напарнику средний палец, бешено гаркая: – Отсоси, чмошник! Больше ты ничего не хочешь? Однако тут же замолк и замялся – Ричард быстро перехватил его запястье, приближаясь вплотную, и произнёс с интонацией, в которой сквозила угроза: – На вашем месте я бы не разбрасывался такими словами. Последующие несколько дней напоминали то ли прятки, то ли игру в поддавки: Гэвин старательно избегал возможность лишний раз пересечься с андроидом или остаться с ним наедине, а Ричард делал вид, что не замечает этих манипуляций. Обстановку слегка разрядил поступивший после полудня вызов, переключая внимание мужчины на дело. В этот раз местом действия стал особняк знаменитого композитора Авеля Беннетта, по дороге к которому все въезды оказались перекрыты. Напарники, оставив машину, пешком добрались до трёхэтажного строения, выделявшегося своим фасадом на фоне простеньких коттеджей и представлявшего сложный комплекс из эркеров, балкончиков, террас и других пристроек. Облицовка состояла из белой штукатурки в сочетании с декоративным камнем. По периметру дома уже расположились жёлтые голографические ленты, преграждая путь любопытным зевакам и поклонникам Беннетта. По пути к зданию Ричард успел пробежаться по основным данным, включая биографию мужчины, и составить себе кое-какой портрет. Едва он подошёл к одному из офицеров, тот махнул в сторону дома, говоря короткое “на втором этаже”. Внутри здание выглядело куда проще и минималистичнее: в дизайне преобладали все те же светлые тона; отделка состояла из крупной однотонной плитки, лишь кое-где разбавленной деревянными вставками; а габаритные окна, высокие своды потолков и открытые, не заставленные лишней мебелью комнаты создавали ощущение свободного пространства. Рид без особого интереса обвёл глазами убранство особняка, следуя за андроидом на второй этаж, где ждал предупреждённый об их прибытии офицер. Он кивком показал следовать за ним, провожая напарников до одной из дверей. – Сюда, пожалуйста, – офицер ладонью указал на помещение, в котором уже собралось несколько сотрудников полиции, включая медицинских экспертов. Если на подступах к комнате для привычного человека пахло вполне терпимо, то в самой ванной к горлу помимо воли подступили рвотные позывы. Детективу, в отличие от невосприимчивого андроида, физиология неумолимо напомнила о себе. Рид окинул взглядом ванну: там плавало тело, по сравнению с нормальным состоянием раздутое почти в два раза. Видимая часть состояла из лица, груди и коленных суставов. Кожа уже приняла коричнево-зелёный оттенок и выглядела как тонкая, местами отошедшая бумага, под которой копошились опарыши. Вода, в которой лежало тело, мало чем напоминала жидкость и больше походила на чёрно-коричневое желе, где также плавали опарыши и окуклившиеся личинки. Рядом с ванной, на небольшом столике, стоял бокал шампанского и были рассыпаны знакомые гранулы красного льда, а на полу в углу комнаты валялись вещи знаменитости. Рид, стараясь дышать преимущественно через рот, со слезящимися от вони глазами направился к медэкспертам, прося провести первичный осмотр на повреждения. Стоило последним взяться за тело в попытках осмотреть и перевернуть, волосы и пласты эпидермиса сами собой начали отходить. Рид фыркнул и отступил назад, не мешая работе. Пока эксперты искали телесные повреждения, а Рид протоколировал и описывал это нечто, Ричард занялся осмотром помещения. Вокруг не было ни следов борьбы, ни признаков присутствия других лиц, кроме хозяина. Как раз к тому моменту, когда медэксперт объявил, что видимых телесных повреждений не обнаружено, и установил, что со смерти прошла примерно неделя, андроид подошёл к пустому бокалу, проводя пальцем по дну и подвергая осадок анализу. – В жидкости был растворён белковый токсин растительного происхождения, – закончив с исследованием, наконец, произнёс он. – По составу напоминает рицин. – Ты допускаешь, что это было отравление? – переводя на него взгляд и вбирая воздух через рот, спросил Рид. – Не исключаю. Стоит дождаться экспертизы из морга, чтобы судить наверняка. – Лучше не терять время и поискать другие доказательства этой версии, – Гэвин огляделся вокруг, наклоняясь к одежде покойника, состоящей из просторных тканевых брюк и халата. Среди всего этого тряпья он нащупал смартфон, передавая его RK900. – Это уже по твоей части. Рик изучил устройство: никаких подозрительных звонков и переписок, никаких признаков спешно уничтоженных данных, даже видео и фотографии ни на что не указывали. Обнаружилась только одна вещь, заслуживающая внимания – голосовая запись от самого Авеля. Она была сделана в "11:05 p.m." восемь дней назад и состояла из набора избитых фраз об усталости от жизни и намерении свести с ней счёты. – Хуйня какая-то, – дослушав запись, покачал головой Рид. – Что вас не устраивает в версии с суицидом, детектив? – с интересом глядя на напарника, спросил Рик. Слушать рассуждения серьёзного, погружённого в дело мужчины стало для него отдельным видом удовольствия. – Я сомневаюсь в подлинности этой записи – убийца мог использовать андроида и подделать голос Беннетта, или убийца и есть андроид. В любом случае больше похоже на попытку инсценировать самоубийство, чтобы повести следствие по ложному пути и выкроить себе время. На лице RK900 промелькнула одобрительная улыбка. Удовлетворённый наблюдениями напарника, андроид прибавил: – Пока тело будут вытаскивать из ванной, нам стоит осмотреть другие комнаты. Может быть, убийца оставил следы в какой-то из них. Гэвин молча кивнул, двигаясь за Ричардом. Однако в остальном особняке не набралось и той малости улик, которая обнаружилась в ванной. Выйдя из основного помещения, они направились к огромной пристройке, отведённой под гараж, в котором композитор держал свою автоколлекцию. Здесь были как современные автомобили, так и представители прошлых поколений вроде Chevrolet Corvette C3, Oldsmobile 442, Aston Martin V8 Vantage 1977 и прочих прелестей заядлого любителя автомобильной классики. Все авто были в прекрасном состоянии, что свидетельствовало о бережном уходе и вливании средств в каждую из них. Рик внимательно огляделся внутри гаража, замечая, что место, отведённое под один из автомобилей, пустует. Причём это было не просто пустое место – все признаки указывали на то, что раньше здесь тоже стояла машина. Он сообщил о своём наблюдении Гэвину, который и сам отметил эту деталь. Поскольку других зацепок не было, детектив решил, что для начала стоит отталкиваться хотя бы от такой мелочи. Он подозвал к себе одного из офицеров, прося пробить точный список зарегистрированных на Беннетта автомобилей, а заодно установить, в каких нарушениях или ДТП они могли засветиться, а после сообщить ему. – Не думаю, что мы найдём здесь что-то ещё, – проговорил Гэвин, едва отпустил полицейского. – Чтобы отказаться от версии с суицидом, стоит поговорить со знакомыми или родственниками Авеля. – По дороге к особняку я успел изучить некоторые материалы и факты, касающиеся жизни Беннетта. Он рассорился с родными и почти ни с кем не общался в последнее время. – Андроид ненадолго задумался. – Вообще, есть один человек, с которым он поддерживал общение до самой смерти. Идите за мной. – О ком ты говоришь? – Гэвин застыл на месте, не собираясь следовать за напарником без должного разъяснения. – О единственной подруге Авеля, с которой он продолжал поддерживать отношения. Их совместное фото в соцсетях появилось две недели назад. Значит, она может что-то о нём рассказать. – Отметив, что лоб Рида разглаживается под напором аргументов, Ричард продолжил: – сегодня у неё выступление на Вудвард-авеню. Думаю, если мы поторопимся, то успеем к окончанию. Не видя смысла возражать, Рид наконец устроился на своём сиденье, и машина двинулась к концертному зданию.

***

Всё пространство вокруг было уставлено автомобилями, и, не найдя места для парковки, Рик оставил машину на стоянке напротив. Детектив раздражённо выругался себе под нос – это уже второй раз за день, когда до нужного места приходится переться на своих двоих. Добравшись до входа, Ричард подошёл к одному из охранников, показывая жетон и обрисовывая ситуацию. Тот внимательно выслушал андроида, сообщая что-то по рации. Буквально через пять минут появился человек в костюме, являвшийся продюсером певицы: – Мне сообщили о цели вашего визита, – коротко поприветствовав полицейских, сказал мужчина. – Но придётся потерпеть до окончания выступления. Можете подойти позже или, если есть желание, подождать в зале. – Мы хотим как можно скорее побеседовать с госпожой Тонра, так что ваше предложение не будет лишним, – ответил Рик, после чего охранники расступились, а один из них оставил своё место, чтобы проводить напарников. Быстро пройдя по холлу, он свернул в длинный коридор, выводя офицеров к габаритной двери, из-за которой доносилась приглушённая музыка. Внутри стоял полумрак, разбавляемый лившимся со сцены светом. Над самой сценой висел огромный экран, на котором крупным планом транслировалось всё, что там происходило. Все места были заняты, и охранник, извиняясь за неудобства, провёл напарников к пустому пространству позади толпы. Несмотря на необходимость дожидаться финала выступления на ногах, Гэвин отметил, что такой вариант его устраивает куда больше, чем перспектива ютиться среди людского скопища. Охранник, оставляя напарников, двинулся в обратном направлении, а Рид с толикой интереса взглянул на экран над сценой: на нём отображалось лицо певицы. Ей была миниатюрная брюнетка. Волосы аккуратно обрамляли миловидное лицо и доходили до подбородка, а во взгляде сквозили отрешённость и одухотворённость, свойственные многим людям искусства. – Это Елена Тонра – восходящая звезда инди-фолка, – проследив за взглядом Рида, разъяснил андроид. – Она первый исполнитель, объединившийся в одну группу с андроидами. Рид внимательнее всмотрелся в изображение на экране: на заднем фоне за барабанами и на бас-гитаре действительно были андроиды. Как раз в этот момент певица объявила, что исполнит заключительный трек, и освещение на сцене стало ещё приглушённее, а следом за тем под шёпот зала полились мелодичные аккорды гитары и зазвучал мягкий голос Елены: Shadows settle on the place, that you left Our minds are troubled by the emptiness… Гэвин замер на месте, заинтересованно вслушиваясь в строки песни, тело само качнулось в такт музыке, и Ричард сразу отметил это: – Я вижу, вам нравится. Не хотите потанцевать, детектив? Гэвин опешил от такого предложения, с недовольством отрывая взгляд от сцены: – Я что, блядь, похож на танцора? Однако тут же осёкся, ведь рука RK900 легла на талию, и тот плавно притянул его к себе, делая первые размеренные движения в такт музыке. Гэвин под этими прикосновениями в который раз почувствовал, как спёрло дыхание, и потерялся в потоке движений и будоражащего голоса вокалистки: We are the reckless We are the wild youth Chasing visions of our futures One day we'll reveal the truth That one will die before he gets there; Ладонь андроида мягко скользнула по спине, поддерживая мужчину, и, плавно надавив, лишь увеличила телесный контакт. Вторая рука перехватила кисть Рида, поднимая до уровня плеча. Гэвин рвано вздохнул, ощущая пробежавший по телу жар, и упёрся глазами в одну точку, которой оказалось лицо андроида: на нём играла лёгкая улыбка. Не нахальная, ехидная или снисходительная, а тёплая и настоящая. Гэвин в первый раз видел что-то подобное. По груди разлилось непонятное смятение, и он уступил, позволяя руководить своими движениями и вести в танце. And if you're still bleeding, you're the lucky ones 'Cause most of our feelings, they are dead and they are gone We're setting fire to our insides for fun Collecting pictures from the flood that wrecked our home It was a flood that wrecked this home; Решив, что сжимать руку напарника ему недостаточно, Ричард переплёл свои пальцы с пальцами детектива, образуя своеобразный замок, а после изящно отступил назад, перенося вес на левую ногу. Гэвин, ведомый в танце, повинуясь этому движению, рефлекторно перенёс тело вперёд, соприкасаясь грудью с корпусом андроида. Эти плавные, размеренные действия шли синхронно с голосом певицы, в котором скользила лёгкая грусть, и с не менее апатичными строками песни: Well I've lost it all, I'm just a silhouette A lifeless face that you'll soon forget My eyes are damp from the words you left Ringing in my head, when you broke my chest; Поудобнее устроив руку на талии Рида, андроид прервал своеобразное американское танго, увлекая напарника в ”малый квадрат”* (танцевальное движение вальса). Казалось, он угадывает каждое движение Гэвина, заставляя того окончательно расслабиться и балансировать в этом ритме. Под чарующие трели Тонры и невесомые и в то же время крепкие касания Рика все мысли вылетели из головы, и мужчина полностью погрузился в танец. Плавные и размеренные движения набирали скорость, и Гэвин, почувствовав головокружение, сам прижался к Ричарду, который, наклонившись к уху, прошептал: “Если вы хотите, мы можем прекратить”. Рид ухмыльнулся. Фокусируя взгляд, он ещё сильнее стиснул руку андроида и повёл его движения за собой, продолжая замерший танец. Доносившийся со сцены инди-рок, сопровождаемый акустическим звучанием фолка, достиг пика своей мощи и пошёл на спад, а с ним и голос Елены под переборы гитары принял отрывистый и меланхоличный оттенок, указывая на скорое завершение. And if you're in love, then you are the lucky one 'Cause most of us are bitter over someone Setting fire to our insides for fun To distract our hearts from ever missing them But I'm forever missing him; Ричард с Гэвином, повинуясь убывающему звучанию, остановились, продолжая покачиваться в такт музыке на месте. Звучно заиграли последние строки: And you caused it And you caused it; Наконец, Ричард, сделав последнее движение, отпустил детектива, плавно отстраняясь назад, вслед за его движениями и последние аккорды, и слова “And you caused it” растворились в воздухе и потонули в тишине.

***

Раздавшиеся следом аплодисменты и вспыхнувший на сцене свет вернули Рида к реальности, выбивая из груди слабое недовольное мычание, в котором было больше бессилия, чем раздражения. Уже не в первый раз он поддавался напарнику, к тому же теперь почти добровольно – и злился в основном на себя. Мужчина отвёл взгляд в сторону, уверенный, что на него сейчас внимательно смотрит пара серо-голубых глаз. Тело до сих пор было в напряжении, то ли после танца, то ли под напором этого взгляда. К горлу подступило острое желание закурить, и Рид с сожалением отметил, что со сцены звучат благодарности вокалистки и прощание с публикой. К счастью, в пустеющий зал вошёл тот самый продюсер, выискивая их среди толпы и говоря следовать за ним. Они нагнали Тонру по пути в гримёрку. Продюсер что-то шепнул, и та, помрачнев, отрывисто кивнула, а после приблизилась к офицерам: – Мне сообщили, по какому поводу вы здесь. Авель был моим близким другом, его смерть – большая потеря для меня. Сегодня, когда я узнала, очень хотела отменить концерт, но это было бы неуважением по отношению к тем, кто купил билеты. Пришлось переделать программу выступления. – Последняя песня была исполнена в честь господина Беннетта? – проницательно отметил RK900. Та кивнула, спрашивая, понравилась ли она напарникам. Ричард одобрительно мотнул головой и ответил: “Очень, особенно детективу”, – с лёгкой улыбкой переводя взгляд на Рида, а тот взбешённо дёрнулся и закатил глаза. Андроид же, уводя внимание от этой реакции, представился певице за себя и Гэвина. Елена мягко улыбнулась и, хоть в том не было необходимости, для проформы назвалась в ответ. Рид бросил на неё более внимательный взгляд. Теперь, имея возможность лучше рассмотреть женщину, он отметил, что вживую она ещё симпатичнее, и задержался на небольшом декольтированном вырезе её легкого чёрного платья. Однако мгновенно был одёрнут Ричардом, который с неудовольствием сказал: – Сделайте что-нибудь со своим взглядом, детектив. У нас тут важное дело! Гэвин лишь оскалился, прикусывая язык, чтобы с него не сорвалась порция накопившихся за эти часы матов, а после, взяв себя в руки, обратился к женщине: – Мы наслышаны о том, что Беннетт в последние дни разругался со всем своим окружением. Несколько недель до смерти он не появлялся почти нигде, кроме студии и дома. Именно из-за такого образа жизни его начали искать только спустя неделю, когда он не приехал на запись к заказчику. – У Авеля был тяжёлый характер. Он плохо контролировал своё раздражение и срывался на людях, – со вздохом сказала Тонра, а Рик, уловив в этом параллель, перевёл взгляд на Гэвина. – Но вместе с тем он был хорошим другом и прекрасным человеком. – У него были недоброжелатели или проблемы, которые могли повлечь за собой суицид? – Не думаю, – певица казалась поражённой такому вопросу, – в последний раз, когда мы виделись, он выглядел вполне счастливым. Недоброжелатели у него всегда были – вряд ли такая мелочь могла подтолкнуть его свести счёты с жизнью. – В последние дни в его окружении были другие люди кроме вас? – Гэвин сделал паузу. – Или, может быть, андроиды? – Этого я не могу сказать. Несмотря на нашу дружбу, Беннетт всегда был скрытным и не любил распространяться о личной жизни, а к андроидам вроде как относился негативно. Что-то прикинув, Рид решил, что с певицы достаточно вопросов, и слегка шагнул вперёд, собираясь взять её телефон. Однако Рик опередил его, прощаясь с Еленой и говоря, что в случае новых вопросов свяжется с продюсером. Этот намеренный облом ещё больше вывел Гэвина, а проходя мимо того места, где не так давно танцевал с андроидом, детектив взбесился окончательно.