Честный репортаж

Центр — Каракурту: Слежка установлена? Каракурт — Центру: Да. Чипы маломощные, легко спутать с другими помехами. Даю наводки для уточнения сигнала: собирались найти источники информации Джейкоба Коллинса и достать программистов, работавших с Дуэйном и Геллертом. Романофф знает троих из команды. Двое наших. Передаю их данные. Ищите в этих местах. Уилсон с ними. Я вызвала Мурену для анализа состояния Солдата. Стандартные тесты указывают на стабильность, но после всех событий хотелось бы быть уверенной. Мурена должен быть с минуты на минуту. Что… Подождите… Том? Том?! Нет!

* * *

Стиву не нравились их планы, ни один из них. Все они казались абсолютно тупиковыми, но других попросту не было. Так что они ехали в центр проверять первый адрес, стараясь не попадаться в объективы камер. Стив знал, что их на улицах нынче много, но пока не оказался по другую сторону закона, даже не представлял, насколько. Автоматическая фиксация превышения скорости и соблюдения полосности — на всех перекрестках, охрана парковок, торговых центров по всем этажам… да любой ларек ставил себе хоть хиленькую, купленную за пятнадцать баксов, но все же камеру. И все бы ничего, но теперь каждая из них превратилась в бдительное око Гидры, и мир потонул в этих глазах. Они таращились отовсюду, выискивая жертв. Тех жертв, что собирались показать зубы. Наташа припрятала волосы под бейсболкой, надвинув ее пониже, чтобы укрыть лицо в ее тени, и опустила солнцезащитный козырек. Стив расположился ровно посередине заднего сидения, в такой же бейсболке, и не приближался к окнам вообще. Зазвонил телефон — Сэм каким-то чудом достал им новые для связи, в семь утра достал! Стив давно не ощущал себя настолько задолжавшим. Звонил Том, Стив тут же прижал трубку к уху. — Привет. Говори. — Стив, — Том очень тяжело дышал, и Стива сковало. Сократились все мышцы, до поджатых пальцев на ногах. — Стив, пожалуйста, спаси меня. — Боже, Том, что случилось? — Стив замахал рукой Сэму, чтобы тот разворачивался. — Стив… — Том походил на пьяного. Слова комкались во рту, фразы разрывались паузами невпопад. — Он идет за мной, Стив. — Кто? — Зимний Солдат, — прошептал Том. — Стив, мне страшно. Я не хочу умирать. Я не заслужил смерти. — Конечно не заслужил… — Стив сглотнул подступающие слезы. — Сэм, гони уже! — крикнул он и тут же снова залепетал Тому: — Мы сейчас вернемся, все в порядке. Запри двери и окна, не подходи к ним близко. — Он убьет меня, я это точно знаю. Он следит за мной. Я чувствую его ненависть. Он убьет меня, Стив, пожалуйста! — Тише, Том… Томми, конечно я спасу тебя. — Скорее! Он придет совсем скоро, я чувствую… Стив… Стив услышал короткие гудки и набрал Тома сам. В ответ раздались все те же короткие гудки.

* * *

Руки Стива стянули толстые фиксаторы. Такие же скобы не позволяли даже пошевелить ногами. Стив и не пытался. Перед глазами все еще стояло то, что ждало их в доме Сэма. В том, что от него осталось. Еще от поворота они увидели толпу вокруг — соседи кучковались по одну сторону оградительной ленты, обтянувшей весь периметр участка, по другую шныряли полицейские. Сэм растерянно убавил газ, но продолжал катиться по дороге к дому. У подъездной дорожки кроме полицейских машин стояла скорая. Отсюда уже виднелся пролом на месте входной двери — щепки разлетелись по всему крыльцу. Наташа перехватила руль у все еще не пришедшего в себя Сэма, собираясь свернуть за дома, но Стив ударил ее по локтю, прокричав: — Нет! Едем туда! — Стив, нельзя! Это может быть лову… Стив выскочил из машины на ходу и рванул к дому. — Сэр, сюда нельзя! Выйдите за ограждение! Сэр! — Стив оттолкнул полицейского, и тот попытался сделать захват, но Стив уже был на крыльце. Он влетел в гостиную и замер. Щепки, много щепок — перила лестницы разбиты и раскрошены. Перевернут обеденный стол. Разбита ваза. Возле стола в осколках и луже крови лежала Энн. На ее лице и ногах — гематомы. Над ней суетились двое врачей. Они приготовили носилки и сейчас фиксировали ее шею. По комнате ходили полицейские, фотографирующие и описывающие в блокнотах все повреждения. Они почти хором возмутились, увидев Стива, а затем его кто-то узнал. Он услышал сквозь звон в ушах «Это же Капитан Америка!», но все равно пошел вглубь — туда, куда приковало его взгляд. Туда, где лежал Том. Кто-то налетел на Стива сбоку, но он отшвырнул напавшего в стену. До грохота. До скулежа. Больше не совались. Стив дошел наконец — он пересекал комнату целую вечность, его сердце уже успело сжаться и превратиться в ничто. Назад оно так и не развернулось. Когда Стив опустился на колени рядом с Томом и приложил ладонь к холодной, мягкой шее, он понял, почему врачи оставили его лежать здесь без помощи. Том был мертв. Он смотрел широко распахнутыми глазами вбок, в обмякшей руке все еще лежал фотоаппарат. Тот разбился от удара. Серые губы. Дурацкое выражение лица. Такого не бывало у Тома. Такого не бывало у Баки. Конечно. Их не забирала смерть. На самом деле-то никогда не забирала. До этого дня. Стив отдернул руку. Какой же фарс. Найти и потерять. Глупец, он вчера еще страдал, что Баки больше не с ним, а ведь нашел живого Баки! Он должен был молиться Господу за подарок, а вместо этого жалко сопли на кулак мотал. Почему его еще не пристрелили за сопротивление полиции? Упасть бы на начинающую коченеть грудь с дыркой в голове, позволить крови течь и смешиваться с той, что раскрасила рубашку Баки багровым цветом. Догнать его там, по ту сторону. Баки, Тома, Джеймса, Зимнего Солдата — Стив бы любого из них заключил в объятия и больше бы не отпускал. Но никто не рисковал сунуться к Капитану Америке. Стив вдохнул. Воздух ворвался в легкие, утих звон в ушах. Стив услышал, что его зовут — не как Капитана, а как Стива… не полицейские. Он обернулся: кричала Наташа. Ее-то они собрались заломать, но она отлично справлялась с дракой. Рядом крутился Сэм, раздавая грубых тумаков полицейским. — Стив, уходим! Стив, живее! — надрывалась Наташа. — Стив!.. — Выстрел, и ее голос захлебнулся криком. Стив вскочил на ноги, врубаясь в гущу подутихшей драки: вместо кучки жадных до добычи охотников полицейские вмиг превратились в толпу растерянных и робко озирающихся. Стрелял парень из дальнего угла. Стоял теперь, дрожа всем телом, потому что Наташа всего лишь держалась за кровящее плечо, а вот один из полицейских валялся у ее ног со смертельным пулевым. Кретины. Стив оттолкнул тех, кто стоял ближе всего, и схватил Наташу за здоровую руку. Нужно вывести ее и Сэма — он долго против полиции не протянет. Топот сапог они услышали все, но сделать с этим ничего не успели. У.Д.А.Р. Они оказались внутри всем отрядом сразу, окружили, оттесняя полицейских к стенам и направляя на них троих винтовки. Роллинс дернул затвор, Стив толкнул Наташу за себя, поворачиваясь к дулу лицом, но Рамлоу прошипел: «Не здесь!» — копы не расслышали, а вот Стив прекрасно — и Роллинс ослабил хват. Все еще держал Стива на прицеле, но устранение отложил. Снова колени об пол. Наручники. Глухой кузов фургона для перевозки преступников. Двое охранников в темных шлемах. Так лучше — не люди. Функции. Еще вчера охранявшие террористов и грабителей, сегодня они следили за тем, чтобы Капитан Америка доехал до тихого места казни и не сбежал. Будто бы он пытался. Опустившиеся плечи и повисшая голова тянули вниз, вжимая Стива животом в металл фиксаторов, но сил распрямиться у него не было. Стив — бесполезная тряпка — снова не уберег. Никого. Столько громких слов. Столько обещаний. Мыльные пузыри. Рядом застонала Наташа. Стив дернулся и сел ровнее, оглядывая ее. Дело было плохо: бледная, озноб. Сэм неотрывно следил за ее состоянием, но наручники не давали ему придвинуться и помочь. Стив стиснул зубы. У него еще осталась пара дел. Он не имел права облажаться еще сильней. Нужно как-то их вытащить. Ведь на самом деле оба они здесь уже не при чем. Наташа платила собой за Стивовы принципы, за то, что он взбаламутил воду, зародив во Фьюри сомнения об «Озарении» — Стив был уверен, что все начал тот разговор. Теперь Фьюри мертв, Наташа заливает кровью сидение автозака. И Сэм, они посмели втянуть его в это, и Стив был обязан вытащить… В голове пусто. Нужен план. С другими не обсудить. Фиксаторы прочные — У.Д.А.Р. ехал специально за ними и готовился. Разве что надеяться, что их не расстреляют прямо в кузове, а все же вытащат. Маленькое окно на бросок, на попытку вызвать огонь на себя. Но просто задержать их — не выход, Наташа быстро не убежит. Значит… — Стив… — Наташа разлепила губы. — Что? — их слушали, но говорить позволили. — Я кое-что тебе не рассказала. А за мной должок. — Не рассказала? — Стив не сердился и не хмурился. Он не очень понимал, о чем вообще говорит Наташа, с трудом вникая в суть слов. — Несколько лет назад у меня была… ну… жаркая интрижка с Хилл. — Наташа! — рыкнул Стив так, что охрана схватилась за оружие. — Даже не смей! — О, думала ты толерантнее… — она закашлялась. — Это ни капли не смешно. Ты не умираешь. — Даже если не умираю, то умру. — Ее губы искривились, сдерживая явно рвущийся наружу стон. Сэм не выдержал, дернувшись к охране: — Ей нужен врач, срочно! Ответом ему послужил треск шокера. Охранник еще не ударил, но угрожающе выставил перед собой, заставив отпрянуть назад и заткнуться. А следом вжал в живот напарника. Стив моргнул. Странный охранник обхватил руками шлем и потянул его вверх, обнажая голову Марии Хилл. — Эта штука сдавила мне мозг, — пробормотала она, хватая воздух ртом. Стив смотрел на ее растрепанные шлемом волосы и хлопал глазами, словно выброшенная на берег рыба — ртом. — Приятно, что ты вспомнила именно обо мне, — она пробралась к Наташе и освободила ее от наручников отмычкой, — но думала, что уж ты умеешь держать язык за зубами. Она болтала вполголоса, но, кажется, лишь затем, чтобы следить, как реагирует Наташа. — Я еще не иду на свет, — откликнулась та, тоже понимая, но уже не находя сил для остроумной шутки в ответ. Хилл кивнула и сняла наручники с Сэма. Со Стивом все было сложнее, но и Хилл явно знала, куда и зачем ехала. Миниатюрный лазерный резак вошел в металл, как в масло, и, лишь слегка подпалив одежду, подарил Стиву свободу. — Спасибо. — У нас мало времени. Приготовьтесь, будет непросто, — она присела на корточки и направила трещащий резак в пол.

* * *

Хилл оперативно доставила их к поросшей мхом заброшенной дамбе. Стив не был особо удивлен, когда за дверью обнаружился длинный ход, ведущий в подземный бункер. Хилл виляла коридорами, точно зная, куда идти, она торопилась. Им навстречу уже бежал кто-то — их ждали. По дороге Хилл рассказала о том, что Пирс устроил чистку, сама она сейчас вне закона, хоть не так громко и официально, как Капитан и агент Романофф. Просто занесли в личный список на устранение. Стив устал видеть во всем двойное дно и верил ей. Не то чтобы у него были другие варианты. Поэтому и от бегущего на них человека не пробовал укрыться или заслонить висящую на нем Наташу. — Огнестрел, она потеряла не меньше пинты, может, две! — выкрикивала на ходу Хилл. — Я заберу ее! — помахал рукой нерасторопный бегун, оказавшийся не особо спортивным мужчиной в очках. Из кармана у него торчали белые латексные перчатки. — Сначала ведем к нему, — отрезала Хилл. — Что? — заорала Наташа благим матом, когда их привели. На секунду она выпрямилась в грозную сердитую выпь, позабыв о ране. На больничной койке, стоявшей посреди импровизированной палаты, отгороженной от мира плотными целлофановыми занавесями, лежал Николас Фьюри. Смотрел на них и вместо «Здравствуйте, сейчас я все объясню» поприветствовал их грубым: — Сподобились-таки навестить меня. Доктор — мужчина в очках оказался им — принял Наташу из рук Стива и усадил ее. Стащил верхнюю одежду, зажал марлевыми салфетками рану, и она снова возмутилась: — Вы умерли, у вас сердце не билось! — Возможно, окажись она ближе к койке и в лучшем состоянии, она бы довела дело до конца. В ее голосе сквозило примерно это. — Тетродоксин-Б. Замедляет сердечный ритм до одного удара в минуту. — Фьюри подозвал жестом Хилл, и та помогла ему сесть и одеться. — Почему не рассказали? — не унималась Наташа. — Странно, что ты еще удивляешься, — горько хмыкнул Стив. — Я вот скорее удивлен тому, что она вам до сих пор верила. Я бы давно перестал. Воскрешение из мертвых. Чудо. Радоваться бы. Но Стив и в своей груди чувствовал больше злости, чем радости, хотя он ведь действительно скорбел! Впрочем, потому и злился до впившихся в кожу ногтей. Ими снова вертели: их чувствами, поступками. Снова начальство всегда право. — Не начинай, Роджерс. Покушение должно было выглядеть реалистично, вы отлично исполнили роль скорбящей семьи. — С таким не шутят, — оскалился Стив. — К тому же я не знал, кому можно доверять, — ни капли не смущенный агрессией Стива Фьюри оперся на руку Хилл и пересел в кресло напротив Наташи. Стиву тоже принесли стул, между ними поставили походный стол. — После всего, что вы сделали для меня, вы думаете, я бы вас предала? — прошипела Наташа, не глядя на то, как шьют ее рану. Только на Фьюри — с вызовом и вздернутой, словно не от боли, а от возмущения, верхней губой. Глаза ее полыхали. Фьюри невесело хмыкнул. Достал из кармана фотографию — Пирс, лет тридцать назад, еще черно-белое фото. Простое, открытое лицо. — Детка, ты мне, конечно, обязана, но за этого человека я чуть не отдал жизнь. Отделался глазом. И ничего, ему не помешало. Вот из-за таких вещей у меня проблемы с доверием. — Он отбросил фотографию на стол, лицом вниз. — Нужно остановить запуск «Озарения». Стив стоял на краю пропасти, до верха заполненной ответственностью, праведностью и долгом. Она уже готова была принять послушного Капитана Америку в свои объятия и нести его туда, где он был «нужен» людям. Стив медлил. — Когда он запланирован? — Через неделю. Но боюсь, после вашего побега Пирс может поднажать. — Значит, время есть, — отмахнулся Стив. — Здесь найдется что-нибудь, куда я могу воткнуть это? — он достал из внутреннего кармана маленькую карточку памяти. Фьюри приподнял бровь, но попросил принести ноутбук и показал на предназначенный для таких карточек разъем. — Что это? — спросила Наташа. — Карточка из фотоаппарата Тома. — Ты ее взял? Успел достать? — Угу. — Охренеть. Я думала, что ты… ну… ты… — Раздавлен? Убит горем? — Стив дернул плечом. — А так и есть. — Стив, я не успела тебе сказать, мне так жаль… Тишина заложила уши. Стив обернулся: да, это оно. Хилл разглядывала пол под ногами, не шевелясь, врач отвернулся и пялился на стойку с капельницами. На Стива смотрели только Наташа и Фьюри, и чувствовали они себя явно неловко. Когда вроде надо помолчать. Или сказать что-то, но что — неясно. Жаль, им жаль, Господи… для них эта смерть — смерть персонажа из кино. Жаль, да, но… но горе не делится, оно умеет только множиться. Стив широко махнул рукой. — Да прекратите! Все равно вы ничего не можете изменить. — Он вернулся к экрану ноутбука и кликнул по последнему кадру. Да, Том успел!.. Зимний Солдат. Фото немного размыто из-за движения, но не спутаешь ни с кем: черный кожаный жилет из множества ремешков, маска на пол-лица, холодный блеск левой руки. — Ты вырастила из Капитана Америки шпиона? — Фьюри откинулся на спинку кресла, расправляя руку для очередной капельницы. — Недурно. — Если бы. Сам вырос. Пробил башкой асфальт, как одуванчик. Поразительно, значит, все-таки Гидра прислала Солдата… — Угу, — буркнул Стив, пялясь на фотографию. Солдат не уничтожил фотоаппарат. Он не скрывался. Он вообще работал грубо по сравнению с тем, что о нем все рассказывали. Разве что в Баки-Томе снова проснулись спрятанные умения, и он смог дать по первости отпор… Стив задержал взгляд на руке Солдата. В ней тот сжимал лист с какой-то надписью. Целиком Стив не увидел, но вот окончание «№0» различил. Он быстро поднялся. — Я поеду. — Куда? — крякнул Фьюри. — В Лихай. — Роджерс, но… Стив скрестил руки на груди и заговорил ровно. Он уже все решил — им стоило это понять: — Составьте план. Сэм, расскажи им о крыльях, придумайте способ их достать. Добудьте мой щит, он остался в доме Сэма, если Гидра не подсуетилась. Я вернусь, но не раньше, чем покончу со своим делом. — С Зимним Солдатом? — уточнил Фьюри. — Стив… — начала было Наташа. — Я не дам ему уйти! — рыкнул Стив, разворачиваясь и стремительно уходя прочь. Он собирался взглянуть в лицо тому, кто поднял руку на Баки. Он бы никому не позволил сейчас себя задержать, и горелые остатки Щ.И.Т.а, смотрящие ему в спину, прекрасно это понимали.

* * *

«Сегодня в десять утра был найден мертвым известный фотожурналист Томас Кейли. Его невеста, Энн Уайт, также сильно пострадала. Врачи все еще борются за ее жизнь. Официальная версия случившегося до сих пор не представлена, но вне всяких сомнений — это было убийство. Смотрите наш специальный выпуск, посвященный Томасу Кейли, завтра в десять утра и узнайте, как связан с этой смертью Капитан Америка».

* * *

Центр — Каракурту: Что произошло? Отвечать! Немедленно! Каракурт — Центру: Он сорвался, вышел из-под контроля. Мурена мертв. Центр — Каракурту: Сорвался? Больше похоже на то, что он давно готовился. Каракурт — Центру: Возможно, под верхним слоем и шел процесс, но он действовал на рефлексах. Это срыв. Ему нужна была корректировка, я говорила об этом давно! Я предупреждала Мурену, что его план, включающий совместный побег — плох! Мне виднее состояние Зимнего Солдата. Вы не поверили. Он тоже. Теперь он мертв. Центр — Каракурту: Есть предположения, где Зимний Солдат скрывается сейчас? Каракурт — Центру: Нет. Возможно, сейчас нам помогла бы слежка за Капитаном, но вы захотели его устранить. Центр — Каракурту: Капитан жив. К сожалению. Барракуда не справился. Каракурт — Центру: Ну? Так за чем же дело? Центр — Каракурту: Он исчез с радаров. Слушай, Зимний Солдат на воле причинит нам массу хлопот, и проблему Капитана надо решать, но сейчас намного важнее другое. Томас Кейли мертв. И это путает все наши карты. Осталось всего несколько дней. Мы должны разработать новый план.