Честный репортаж

Стив последний раз сжал руль, вздохнул и заставил себя разжать руки. Выпихнул всю никчемную гору мышц из машины. Три часа езды тянулись бесконечной лентой дороги, но он все равно не понял, почему оказался здесь так быстро. Стив окинул взглядом забор. Вот и снова он здесь. Как крыса в колесе. Бессмысленный бег по кругу. Стив пнул камешек, глядя, как тот скачет по кочкам. Его отпустили, но всю дорогу его не покидало ощущение, что он предал. Щ.И.Т., людей, которым грозила опасность, Фьюри… Наташу. Предал Капитана Америку. Выстоять против Зимнего Солдата не смог даже бывший Зимним Солдатом Баки, нет никаких гарантий, что Стив переживет этот бой и вернется. Но дело было в том, что если бы он развернулся на полпути, он бы предал Стивена Гранта Роджерса. И Баки. Поэтому он шагнул внутрь, надеясь, что сыворотка поможет ему пережить пару неизбежных пулевых и все же достать убийцу. Почему-то судьба, постоянно отнимающая Баки, вечно заставляла Стива с этим жить. Сегодня он на нее рассчитывал, собираясь использовать ее манеру в свою пользу. Выстрела не последовало. Ни сразу, ни когда Стив приблизился к домам. Он скользнул взглядом по крышам — глупо, конечно. Если бы Зимний Солдат хотел его убить, вряд ли он сел бы на приметных скатах. Стив сощурился — небо затянули белые облака, но сквозь них все равно проникало столько света, что он резал глаза, мешая разглядывать базу. Стив не знал, зачем он здесь. Он собирался найти убийцу и даже подозревал, чем закончится их встреча, но ответить себе честно на вопрос: «Это месть, да?» — он не мог. Удобно было бы сказать, что этого хотел бы Баки. Возмездия. Но Стив прекрасно знал Баки — тот вряд ли хотел бы мести. Ему, пожалуй, было плевать, потому что единственное, чего он всегда хотел — жить. Ярко. Ненасытно. Жить. Но зудящее чувство все равно гнало Стива вперед с силой тысячи океанических приливов. Он должен был поймать того, кто разнес ему квартиру и обезглавил Щ.И.Т. Он должен был доделать начатое Томом и сорвать маску с Зимнего Солдата. Потом… Стив надеялся, что сможет найти в себе силы принять верное решение. Не для него — для него верных и неверных уже не осталось, а для всех прочих. Возможно, если он сможет нейтрализовать Солдата и доставить его в бункер… Глухо завибрировал телефон, и Стив сунул пальцы в карман, но в этот момент он заметил краем глаза шевеление слева от себя. Провернувшись на пятках, он дернулся в сторону тени, и та отделилась от стены. Прыжок кошкой на уровень выше — тень петляла, она не собиралась убивать Стива, она даже не нападала, она сбегала от него. Ну уж нет. Стив рванул следом. Уцепившись руками за край древней пожарной лестницы, он забросил свое тело на ту же галерею и помчался сломя голову за маячившей впереди фигурой Зимнего Солдата. — Стой! — орать было так глупо. Но Стив ничего не терял, он уже был обнаружен. — Стой, ублюдок! — он терял секунды, сбивал дыхалку, но никак не мог заткнуться. Поворот. Соскок вниз. Снова бег — они закладывали круг по базе. Ступни горели. — Сдавайся! — во рту уже было солоно. — Сдавайся и… будешь… жить. Зимний Солдат замер на миг у поворота, и Стиву хватило этой паузы, чтобы дотянуться до его локтя. Стив дернул руку, заламывая ее, но Солдат извернулся, прокручиваясь немыслимым кульбитом, и обернул руку вокруг Стивовой шеи. Пока Стив мог хватать ртом воздух, он продолжил орать, долбя локтем в чертов каменный пресс Солдата: — Ты за все ответишь! Ты… ты убил Баки, ты… — Да ну? — громко раздалось над ухом. Стив замер. Он не ожидал, что Солдат — тот, кого Гидра делала оружием, — заговорит с ним. Стив вдруг понял, что его и не душили все это время. Просто держали. Он без труда вывернулся — ему позволили. — Я много натворил, — усмехнулся Солдат и откинул с лица волосы. — Но этого парня не трогал. Стив пошатнулся. Колени подгибались, и он уперся рукой в дерево, удерживая себя. Быть не может. Сумасшествие все же догнало Капитана Америку. Не выдержал. Сбрендил. Его найдут в Лихае пускающим слюни и разговаривающим с ливнестоком. — У тебя телефон звонит, возьми трубку, уже слышать не могу, — поморщился Баки. Баки… как, почему, невозможно, но это ведь он, настоящий Баки, смотрит сейчас и говорит о проклятом телефоне. — Ага, — глупо откликнулся Стив и машинально взял трубку. — Стив! — взорвалась та Наташиным голосом. — Стой, где стоишь, ничего не делай! — Стою, — все так же заторможенно ответил Стив. Внутри него закипал страх, заставляющий снова напрячься ватные ноги, готовясь к прыжку, к новой погоне. Но Баки стоял перед ним, широко расставив ноги, и смотрел прямо в глаза, не собираясь пользоваться тем, что Стив отвлекся. — Клайв Боунс — агент Щ.И.Т.а! То есть Гидры! Его уровень допуска — девять, поэтому я не узнала правды, когда копала, только подтверждение личины, под прикрытием которой он работал. Не было на самом деле никаких курсов, никакого диплома, Клайв Боунс — подручный Пирса! Стив, послушай, никто не отпускал Тома, и некому его было убить! Зимний Солдат… — Зимний Солдат хорош, — закончил с дрожащей улыбкой Стив. — Чертовски хорош. — И нажал отбой. Стив сунул мобильный назад. Распрямился, отклеиваясь от дерева, и сделал осторожный шаг вперед. — Привет… Том? — нерешительно начал он. — Пошел ты к черту, сопляк! — сморщился тот, будто лимон съел. Еще шаг. Объятие — они стукнулись ребрами, Стив вцепился в затылок Баки, прижимая его к себе до невозможности дышать, вдавливая его подбородок в свое плечо до боли. — Баки… Баки… Баки, что произошло? Какой дурацкий вопрос. Словно на него был короткий и внятный ответ. Стив сам не знал, о чем спрашивал. О сегодняшнем дне или вчерашнем, о годах в Гидре или проклятом поезде. Но Баки нашел очень точный и важный именно сейчас ответ: — Я убил Томаса Кейли. — Бак… — Стив вжался губами в шею Баки, — не исчезай, пожалуйста, только не исчезай. — Я же не сраный призрак, чтобы раствориться в воздухе. Боже, Стив, перестань, ты мне весь костюм замочишь, — говорил Баки так, словно по его собственным щекам не катились слезы, а пальцы не стискивали футболку Стива до треска. — Почему ты убегал? — спросил Стив у шеи Баки. — Думал, ты с огнестрелом, — промямлил тот ему под ухо. — Это я-то? — Ну мало ли! У тебя же такое событие! Меня убили! — театральное ворчание Баки щекотало кожу. — Вот я и хотел убедиться, что ты не снесешь мне голову сразу, а дашь хоть слово сказать. — Говори. Говори, сколько захочешь. Говори… Баки вопреки словам Стива смолк. А потом заставил его отлипнуть, обхватил ладонями лицо, уперся лбом в лоб, уставился огромными блестящими глазами и произнес почти по слогам: — Привет, Стив. Стив вжался губами в губы Баки. Стоило сначала спросить о том, что Баки помнит. О себе. О мире. О них. Но Баки вцепился пальцами в волосы Стива, смыкая губы на его нижней губе так плотно, что Стив понимал без расспросов — это помнит. — Бак, — слова давались с трудом, утопая в прикосновениях и поцелуях, больше напоминавших еще один способ слиться поближе, ощутить другого каждой клеточкой, чем ласку влюбленных. — Ты помнишь… — Я все помню, — отозвался Баки, и за этими словами слышалось очень многое, словно они были тяжелой тучей, уже с трудом вмещающей в себя воду. Стив отодвинулся, придерживая Баки за плечи. — Все? Ты расскажешь? — Расскажу. — Тогда поедем, у меня… — Стив, у нас есть еще время в запасе. Поверь мне. Пирс не поднимет хеликэрриеры в воздух раньше двадцать пятого. — Почему? Откуда ты знаешь? — Я теперь чертова городская справочная. Давай присядем, Стив. Баки плюхнулся на землю и потянул Стива за рукав. Тот сразу же опустился рядом. Баки подтянул колени расставленных ног поближе, закидывая на них руки. Стив смотрел на него и оттаивал заново. Оттаивал всерьез. Окончательно. Ему даже мысленно не хотелось сбиться на «Тома». Как он вообще мог принять Тома за Баки? Да, у них было одно лицо, они делили одно тело, но сейчас Стив видел настоящего Баки. Блуждающая улыбка, не сочетающийся с ней глубокий тяжелый взгляд — все оно неуловимо отличалось. Может, Стив себя и обманывал. Он устал думать об этом. Он лег на землю, обвил рукой ногу Баки, просунув ее под бедро. Колючая трава чесала затылок. Складки штанов, толстые и грубые, приятно ложились под пальцы. — Значит, Тома больше нет? — Нет. Будешь скучать? — Стив не смог различить интонаций Баки. — Нет. То есть… Бак, я… я познакомился с ним, как с человеком, и… Баки накрыл пальцы Стива своими, перебирая их. — Да понимаю я. Он и мне успел стать в каком-то смысле другом, но это лишь роль. Блок поведенческих установок вместе с блоком ложной памяти. Не особо живучий образ. Корректировки раз в пару месяцев этим мудаком Боунсом, мерзко. Постоянный контроль от Энн. — А она? — Стив запнулся. — Что она? Стив знал, что напрягшиеся пальцы выдают его с головой. Как и сжатые губы вкупе с пыхтением, но все никак не мог заставить себя задать терзающий вопрос. Может, если зайти издалека?.. — Том говорил, что они собирались играть свадьбу. — Тонко намекнул. Молодец. — О, Стив, мы не спали с ней. Том не спал с ней. Она же не фетишистка — с предметом мебели спать. Другого отношения ко мне, к нам, под этим личиком не было. Том считал, что у него все в порядке в сексуальной жизни, потому что раз в месяц она садилась напротив него с корректировочной ампулой и маятником. — И ты все помнишь? — Да. — Баки опустил глаза в землю, ковыряя ее металлическим пальцем. — Я не спал. То есть… не знаю, как объяснить. Я не присутствовал при этих событиях, но у нас с Томом общая память. Ему просто выделили из нее маленький кусочек, не пуская к остальному. С Зимним Солдатом то же самое — он имел доступ к очень ограниченному числу моих знаний. Мою настоящую личность подавляли, отключали, но я-то всей памятью пользоваться могу, нужно только прийти в себя. Надеюсь, я понятно объяснил. — Очень. — Стив снова сглотнул и прикрыл глаза. Слушать все это от Баки было проще, чем вычитывать из пожелтевших бумаг, потому что тот говорил довольно спокойно, а значит, не так сильно пострадал, как нарисовало себе воображение Стива. Да и не только оно… — Энн говорила, что ты совсем плох в сознании Джеймса Барнса. — Господи, Стив, нашел кого слушать. Она бы тебе еще не то сказала. Все со мной в порядке. — Правда? — Неправда, — очень легко сознался Баки. — Но камни в рот не тащу, галлюцинации не мучают. Ну ты же видишь. Стив погладил Баки по бедру и сполз ниже, прижимаясь к нему щекой. — Значит, и про других Зимних Солдатов — ложь? — Других? Не знаю, что она тебе наплела, но я один такой. — Ясно. Небо все еще ело глаза, и Стив щурился. Образ Баки дрожал, размывался, но Стива буквально омывали волны спокойствия. Он ощущал Баки всеми органами чувств, и сердцем знал — он здесь. — Но как тебе удалось убить Томаса? — Это все ты. Ты появился, и расход «таблеток от Энни» стал увеличиваться в геометрической прогрессии. Энн внушала Тому ненависть к тебе, неприязнь. За слежку, за сравнение с другим человеком. Но ты упрямый, все лез, а я тоже упертый — лез навстречу. Кроме того, Гидре то и дело требовался Зимний Солдат, это спокойствию Тома тоже не способствовало. Баки тянулся к тебе, Солдат то и дело толкал Тома к расследованиям, ну и… — Оу. Я… я польщен, — прозвучало абсолютно по-дебильному. — Прости. В смысле, я рад. Но я спрашивал о другом. — М? — Я видел твой труп, Бак. — О. Ну тут-то все просто. — Баки вынул из кармана маленький металлический шарик, похожий на насекомое, и приложил к шее. Шарик выпустил микроскопические лапки и прочно прилип к коже. Баки стукнул по нему пальцем — загорелась лампочка. Затем продиктовал числовой код, и вдруг его лицо покрылось светящейся сеткой. Та мигнула и исчезла, нарастив на себя изображение. Рядом со Стивом теперь сидела Наташа. В смысле, сидел-то Баки, все в том же жилете из ремешков и армейских сапогах сорок пятого размера, но на его огромных плечах красовалась голова Наташи. Выглядело жутковато. — Как я тебе? — спросил Баки Наташиным голосом. Стив хлопнул ртом, пытаясь подобрать ответ. Баки поправил волосы, и Стив загоготал. Баки стянул с себя Наташино лицо словно пленку и спрятал устройство в карман. Стив все еще вытирал проступившие слезы и фыркал. — Ну хорош уже. Стив снова прыснул. Он хотел бы остановиться, но в его груди продолжал клокотать и булькать неуемный смех. Стив спрятал лицо, вдыхая землистый запах глины и прижимаясь носом к ноге Баки, но все равно продолжал смеяться. — Баки… ты вернулся. Я же тебя потерял. В который раз? Со счету сбился. Я… я сюда, может быть, умирать шел, понимаешь? — все смеялся он. — Да, это очень в твоем духе, — кисло поджал губы Баки. — Прости, Стив. Я не хотел, чтобы ты прошел через это, но… у меня было мало времени. «Таблетки» остались дома, и у меня появилось совсем небольшое оконце для прорыва сквозь Тома. Энн вызвала Боунса, и после его корректировки все откатилось бы на столько шагов назад… Приходилось быстро соображать. И… — Баки вздохнул. — Томас должен был умереть. Я потом объясню, дело в планах Гидры. — Я все понимаю, — фыркнул Стив, пожимая плечами. Он даже посмотрел на Баки, демонстрируя, как на самом деле все в порядке. Баки, конечно, понял. Нахмурился, погладил Стива костяшками пальцев по скуле. — Пожалуйста, прости. Стив перехватил его руку за запястье и прижал к своей щеке всей раскрытой ладонью. — Не делай так больше никогда. — Разумеется. Мне больше не надо придумывать идиотские планы, ведь я снова со своим капитаном, теперь это будешь делать ты. Стив вжался в центр ладони губами, и Баки прикрыл глаза. Они замерли, слушая тишину и дыхание друг друга. — Правда, есть у меня еще одна идея, — сказал Баки через некоторое время. — Но только с твоего разрешения. Стив приподнял брови. — Я тут подумал, — Баки отвернулся, втыкаясь взглядом в ближайшее строение. — Из нас обоих сделали солдат именно здесь. Из тебя «супер». Из меня «Зимнего». Так странно. Символично, но странно, как в страшной сказке. И понеслось вот это все: маски, личины, задания, смерти, Щ.И.Т., Гидра. Тебе не кажется, что Лихай — наша могила? Тех, бруклинских нас? — Не-а. Ты все такой же вечно драматизирующий романтик, а я собираюсь над тобой за это ржать. — М-м-м, Стив, а ты ничего не перепутал? — расхохотался Баки. Чисто. Искренне. Запрокинув голову. «Джеймс больше не засмеется никогда», ха. Выкуси, стерва. Баки смеялся и смотрел на Стива. Стив щурился. Слишком много света. — Ладно, убедил, — пробормотал Баки, отсмеявшись. — Но место-то все равно дрянь. Давай сожжем его к херам? — Бак! Баки приложил ладонь к сердцу, вздергивая подбородок. — Давай развеем его пеплом над бренной землей. — Давай, — не раздумывая ни секунды, ответил Стив. Склад с керосином. Боже, еще со времен бытности этой территории тренировочным лагерем стоял здесь этот прогнивший домишко, но канистры все еще были внутри. Лишь поржавели слегка. И бензин — его Баки нашел в тех залах, до которых Стив с Наташей в прошлый раз не добрались. Здесь много чего осталось от Гидры. Старенькое оружие, бензин, залежи бумаги и магнитных лент — все, что уже совсем не было нужно ее современному воплощению. Магнитные катушки Баки тоже достал. Их он раскладывал вокруг основной базы, пока Стив проливал бензином дорожки от бывших помывочных до спален, где семьдесят лет назад ютился на слишком большой для себя кровати. Они взяли в руки каждый по зажженной спичке и на счет «три» бросили их. Огонь побежал по проложенным для него тропам, кругами опоясал каждое строение, облизал металл, жадно набросился на дерево. Затрещали пленки, заскрипели натужно мшистые влажные бревна. Наружный слой шкворчал и лопался, выпуская облака пара, мешавшегося с густым темным дымом. Стив сунул руки в карманы, притираясь к Баки плечом. — Надо ехать. Такое быстро заметят. — Да, сейчас. Погоди минутку. Воздух наполнялся запахом гари. Пламя, с хрустом сожравшее катушки, разгорячившееся на них, объяло все же главное здание базы. Ветер доносил до Стива и Баки жар и хлопья пепла. Баки набрал полную грудь дыма, словно собираясь впитать его весь, и расправил плечи. Грохнуло. Крышу пробило взрывом, и из провала повалил густой кучерявый дым, осыпая все вокруг ярко-оранжевыми искрами — оружейный склад попрощался с миром. — Все. Я готов, — Баки тронул кончиками пальцев Стива за запястье. — Вези. Стив привел его к машине, и тот сел сзади. Не сел даже — вытянулся на сидении, насколько мог, уперевшись спиной в одну дверь, а поджатыми ногами в другую. — Стиви, я вздремну, если ты не против. Включи только музыку. Стив настроил радио на легкую, ненавязчивую волну. Когда он оторвался от кнопок и бросил взгляд в зеркало, Баки уже спал. Он проспал как убитый всю дорогу от Нью-Джерси до бункера, даже не сменив позы.