***
— Второй тур будет проходить во Франции, — сказала Эрика, наблюдая за реакцией ребят. Все были удивлены и воодушевлены предстоящим выступлением в другой стране. Группа встретилась с девушкой полчаса назад, но они уже спокойно общались друг с другом. Эрика оказалась приятной на вид девушкой, двадцати трёх лет: короткие светлые волосы, серые глаза и пышная фигура, которую подчёркивало надетое на неё голубое платье. Мягкая, красивая улыбка, не сходившая с её лица, пока девушка подходила к столику ребят, сразу расположила каждого участника группы к ней. Разговор завязался с легкостью, не было ни неловкости, ни долгих неприятных пауз в разговоре. Всё шло так, как будто все они знали друг друга уже достаточно долгое время. И вот сейчас Эрика посвящала ребят в подробности предстоящей поездки. — Все затраты, как уже оговаривалось, возьмут на себя организаторы. На сборы вам даются две недели. За это время вы должны решить все свои проблемы, которые не смогут подождать этот месяц, в течении которого вы будете в отъезде. По их прошествии мы встретимся с вами и вместе отправимся во Францию. Там вашей группе предоставят время на то, чтобы придумать концепцию своего выступления. Репетиции будут составлены по расписанию, чтобы каждая команда успела сделать хотя бы один прогон своего выступления, непосредственно, на сцене. Выступления будут транслироваться в прямом эфире, на нашем сайте, так что готовьтесь к куче камер, направленных на вас. И ещё, в этом году решили пригласить живых зрителей. Организаторам эта идея понравилась, и, судя по распроданным за несколько дней билетам, фанатам тоже. — Вот это размах, — присвистнул Джейс, пытаясь переварить услышанное. Да и, признаться честно, тем самым отлично выразил то, о чём думали остальные участники группы. Дальнейший разговор продлился недолго. Эрика хорошо умела объяснять все сложные для понимания моменты, потому из кафе ребята вышли уже через пару часов, обладая высокой осведомленностью о предстоящей поездке.***
Как проходили следующие дни перед поездкой, можно было описать двумя словами — полный балаган. Дел оказалось настолько много, что озвученные Эрикой две недели, которые поначалу казались чересчур уж большим сроком, пронеслись совершенно незаметно. За это время ребята готовили документы, которые необходимо было взять с собой, паковали вещи, которые могли бы пригодиться во Франции, закрывали все долги по учебе, да и в целом делали то, что посоветовала их менеджер — решали свои проблемы. И вот, день отъезда, наконец, настал. Ребята договорились встретиться прямо в аэропорту, где их уже должна была ждать Эрика с билетами на самолёт. До времени вылета оставалось около двух часов. Алек находился дома у Магнуса. За последние дни Лайтвуд часто бывал у него дома. Затеянный Рагнором и Катариной ремонт требовал ещё одних рабочих рук, а на просьбу о помощи Алек не мог не откликнуться. Сейчас же брюнет вместе с Феллом и Лосс пили кофе, пока Магнус заканчивал собирать вещи. Парни решили доехать в аэропорт на машине Алека, а потом оставить её на закрытой парковке, поэтому можно было не торопиться, чем в данную минуту и пользовался Магнус. Перебрать свой шкаф с одеждой, чтобы найти там что-нибудь интересное и более подходящее для Франции? Почему бы и да? — Сынок, ты решил пол квартиры упаковать? — поинтересовался Рагнор, когда парень, наконец, спустился на кухню. — Думал об этом, но, к сожалению, место в моём чемодане значительно ограничено, — хмыкнул Магнус, улавливая в голосе отца нотки сарказма. — Готов поспорить, что у Алека только портфель и спортивная сумка. — Вау, точное попадание, — усмехнулся Лайтвуд. Это было действительно так. Парень не брал с собой слишком много вещей, ведь если ему понадобится что-то, он просто купит всё это в Париже. — Ну конечно, зачем брать много вещей, если всегда можно надеть мои? — сказал Магнус и перевёл взгляд на мягкие домашние штаны, которые были сейчас надеты на Лайтвуда. — Эй, ты сам забрызгал мои джинсы водой из бассейна, я, что, должен был ходить голый? Магнус посмеялся над возмущенным Алеком и, дабы заключить «мир», поцеловал его в макушку. Бейн и вправду сделал это, но у парня было оправдание! Не нужно было пугать его, пока он наслаждался отдыхом в бассейне на заднем дворе. Как следствие, смеющиеся Магнус и Алек и ничего не понимающие Рагнор и Катарина, вышедшие посмотреть, что устроили эти двое на улице. — Не ссорьтесь, мальчики, — сказала Катарина, заходя на кухню. — Магнус, ты всё с собой взял? Зарядку, адаптер, таблетки? — Да, мэм. За то время, что Лосс проживала у них, женщина успела стать Магнусу настоящей матерью. Всегда интересовалась как у него дела, покушал ли он, чем собирается заниматься или чем занимается на данный момент. Они даже пару раз ходили вместе по магазинам, чтобы купить все необходимые для ремонта вещи и ещё, чтобы сходить на небольшой шоппинг, дабы обновить некоторые вещи и порадовать своих любимых. Позднее, Магнус пошел на свидание с Алеком. В своей новой красивой рубашке тёмно-синего цвета и узких чёрных брюках, которые несомненно оценил Лайтвуд, украдкой посматривая на стройные ноги и бёдра своего парня, при каждой удобной возможности. Катарина же, тем временем, показывала свои обновки Рагнору. И не важно, что через какое-то время они были почти сорваны с неё, Фелл искренне оценил полупрозрачное платье, которое очень подходило к оттенку кожи Лосс. Наконец, парни вынесли на улицу все сумки и погрузили их в багажник автомобиля. — Я буду скучать, — сказала Катарина, едва сдерживаясь, чтобы не поехать в Париж вместе с Магнусом. — Я тоже, — искренне ответил Магнус, улыбаясь женщине. — Люблю тебя, сынок, будь осторожен, — сказал Рагнор, когда пришла его очередь. Он волновался не меньше Лосс, но старался не показывать этого. — И я тебя, пап. Обещаю, всё будет хорошо, — парень поочерёдно обнял Катарину и отца. — Ну, мы поехали, — попрощался Магнус, собираясь садиться в машину. — Вы кое-что забыли, — почти хором сказали взрослые. — Что? — удивился Бейн, который готов был поспорить, что взял с собой всё, что считал нужным и всё, что его просто заставили взять с собой. — Алек? — Да? — ответил Лайтвуд, ничего не понимая, но тут же был крепко сжат в тёплых объятиях Катарины и Рагнора. Парень стал за это время почти родным для них, а учитывая то, что Алек не купался в родительской любви, забота о нём была вдвойне более важной. — Ты тоже будь осторожен и присматривай за этим оболтусом, — наказал Рагнор. — Па! — возмутился Магнус. — Всё-Всё, — посмеялся мужчина, — Доброй дороги.***
Перелёт составил 10 часов, и, по прошествии этого времени, друзья уже высаживались в аэропорту Парижа. — Вау, — восхищенно сказал Себастьян, рассматривая красоты Франции из окна такси, подвозившего их веселую компанию до забронированного отеля. Первое, что сразу бросилось в глаза, так это то, что наземный транспорт в Париже продуман очень хорошо — автобусы ходят по специальной линии, огороженной бетонным отбойником. Такси также долго не торчат в пробках, так как здесь заторы на дорогах встречаются довольно редко. Но, быть может ребятам попался хороший водитель или время, когда улицы Франции ещё не «ожили». Париж покорял уже за то недолгое время, что группа находилась во Франции. Из открытого окна автомобиля слышна была смесь различных языков, а по улицам города гуляли толпы туристов. Париж располагал к пешим прогулкам, так и хотелось пройтись до какого-нибудь кафе или ресторана, заказать себе кофе и горячих круассанов. Невероятные красоты и атмосфера явно намекали студентам, что в этом городе их ждёт что-то интересное и вдохновляющее.