Несбывшаяся мечта

В храме звёздного ветра время, казалось, замерло навсегда. Один день уходил, сменяясь следующим. Двигалось только яркое светило по небу, а остальное оставалось неизменным. Старшая наставница по-прежнему сидела под Деревом Жизни, оплетённая ветвями, погрузившись в транс. Бледное лицо её, обрамлённое седыми волосами, покрытое морщинами и казавшееся неживым, скрывали блестящие пурпурные листья с золотыми прожилками. Лишь изредка наставница открывала рот, чтобы ответить на вопросы своих послушниц. Как выяснила Воин, попав в этот таинственный храм, такой была судьба каждой старшей наставницы — отдать своё тело странному растению, слиться с ним, сплестись навеки. Жизнь её тела заканчивалась, но начиналось восхождение духа к звёздам. По крайней мере, послушницы верили в это. С того дня, как наставница садилась под деревом, скрестив ноги и прислонившись спиной к стволу, ей переставали носить еду и поить её. Ветви врастали под её кожу, и Дерево Жизни начинало питать ту, кто полностью доверилась ему. Магическое растение, случайно занесённое много тысяч лет назад из космоса на Кинмоку и прижившееся только в одном месте — на острых скалах возле Розового Водопада — давало силы сидящей под ним женщине. Жертву старшей наставницы уважали все. Дерево дарило избраннице мудрость, недоступную другим. Послушницы говорили, будто та, кто соединена с деревом, способна в один миг познать все тайны вселенной, поскольку наша вселенная — лишь часть ствола этого загадочного растения. Но однажды приходил день, и очередная наставница, окончательно одряхлев и пройдя до конца свой жизненный путь, прощалась со служительницами храма навсегда, а потом исчезала внутри дерева. Золотая кора смыкалась над ней, и никто не знал, достигла ли её душа звёзд или просто растаяла в вечной пустоте. На следующее утро та, кому ночью во сне явилась тень наставницы, должна была занять её место под деревом. Послушницы не сопротивлялись своей судьбе. Каждая пришедшая в храм понимала, на что отважилась. Тем более, против воли сюда не приводили никого. Воин явилась как гость, правилами храма такое допускалось. Тому, кто искал ответов на жизненно важные вопросы, в приюте не отказывали никогда. Для Воин выделили отдельную келью, где она могла предаваться размышлениям хоть днями напролёт, однако такое времяпровождение быстро наскучило ей. С утра до ночи слушать шум водопада, шелест листьев за стенами монастыря, чистить овощи и рис, готовить самые простые блюда вместе с остальными послушницами — такое не устраивало деятельную натуру Воин. — Творец обещала, что здесь мои мысли придут в порядок, и я разберусь в себе, однако этого не произошло за целых восемь дней, — бормотала Воин себе под нос, идя утром по тропинке от колодца к грядкам, где росли лук, сладкий редис и томаты. — Сколько ещё можно ждать? Надо возвращаться во дворец. Там от меня больше толку! — А вы нетерпеливы, госпожа, — окликнул её насмешливый голосок, и, оглянувшись, Воин увидела босую девочку лет двенадцати, одетую в скромные монашеские одежды. Послушница-подросток была смуглой и темноволосой. В руках она несла ведро, полное воды, видимо, для полива грядок. — Иногда, чтобы решить свою трудность, здесь проводят годы. — Годы?! Я не выдержу столько! — воскликнула Воин. — Мне нужно решение моей проблемы быстро. Лучше сегодня. Девочка заливисто расхохоталась. — Тогда ступайте к старшей наставнице. Если будет на то воля звёзд, она укажет вам путь, как делает это для нас, тех, кто живёт при храме. Но, помните, если вы придёте с пустяковой трудностью, которую могли бы решить сами, наставница не произнесёт ни слова, а потом прикажет изгнать вас. А то серьёзно накажет! Не смотрите, что она кажется старой и беспомощной, на самом деле наставница очень сильна. Она может испепелить вас, не шевельнув и пальцем, даже сила звёздного воина не поможет! Так что подумайте хорошо, госпожа, стоит ли беспокоить её? Девчонка нахально скалила зубы, плеская водой на грядки с томатами. Воин хмыкнула и призадумалась. Случившееся между ней, Юмико и Усаги точно нельзя назвать «пустяковой трудностью». С другой стороны, с точки зрения человека, добровольно решившегося врасти в какое-то подозрительное дерево, всё остальное в целой вселенной может показаться сущим пустяком. Даже новое нападение Галаксии. — Я пойду, — решилась Воин. — Но будет ли вежливо обратиться к наставнице так рано утром? — Обращайтесь когда угодно! Она всё равно сутками не спит, хоть её глаза и закрыты. Если позовёте — она ответит вам. — Тогда я отправлюсь прямо сейчас. — Удачи! — девочка ободряюще махнула рукой. Воин с трепетом ступила на тропинку, уходящую в густые заросли кустарника с громко стучащим сердцем. Один вопрос… Всего один! Ей просто нужно знать, действительно ли она видела в тот день Усаги в зеркале? Действительно ли говорила с ней, или это была иллюзия? Просто «да» или «нет», но этот ответ решит всё. Подойдя к Дереву Жизни, Воин прижала ладонь к сердцу, почтительно склонилась перед женщиной, частью тела которой стал извитой ствол. Позвоночник наставницы намертво врос в золотую кору, на её бледном лице играли тени от колышущихся листьев. Других признаков жизни в старой монахине заметно не было. «Полно, жива ли она ещё?!» — с трепетом подумала Воин. — Наставница, я пришла за ответом, который больше никто, кроме вас, не сможет мне дать, — выдохнула девушка. — Прошу, не гневайтесь, сочтя мою трудность пустяковой. Если решите наказать меня, я приму это. Выслушайте мою историю… — Я знаю, что с тобой случилось, — неожиданно услышала Воин голос, похожий на скрип несмазанного колеса. — Можешь не тратить время на пересказ. И не бойся: я не стану тебя наказывать, ведь твоя трудность отнюдь не пустяковая. Сами звёзды извилистыми путями привели тебя ко мне, и ты в самом деле не найдёшь ответа на свои вопросы больше нигде на этой планете, а, возможно, и в целой вселенной. Мой ответ — да. Ты действительно видела свою любимую в зеркале, ты правда говорила с ней. И нет — ты не безумна. Однако не радуйся преждевременно. Есть серьёзное препятствие, мешающее вашему счастью. Твоя любимая должна сорвать с себя цепи чужой судьбы. Пусть она вернёт Серебряный Кристалл его истинной владелице. Лишь тогда вы обе найдёте счастье. — Юмико-тян уже говорила это! — торопливо воскликнула Воин. — Но как подобное сделать, даже найдя эту загадочную «истинную владелицу»? Ведь Серебряный Кристалл — душа Оданго, её внутренняя суть. Отказавшись от него, Усаги погибнет. — Не погибнет, — улыбнулась наставница кончиками губ. — Как я сплетена этими ветвями с деревом, так и Серебряный Кристалл сплетён с душой твоей любимой, но не более. Её истинная душа может существовать отдельно. Всё, что требуется от девушки — пожелать расплести давнюю связь и разорвать прежний обет. Для этого ей потребуется помощь. — Как мне помочь ей? — Воин напряжённо всматривалась в бесстрастное лицо наставницы. — Оставь всё, что тебе дорого, приди в её мир и заяви о своих чувствах. Все ополчатся против тебя, но ты настаивай на своём. Если хочешь быть с ней — просто говори об этом снова и снова. Переживи всеобщую ненависть и сопротивление. И даже если твоя любимая поначалу отвергнет тебя, переживи это! Что бы люди ни говорили, как бы ни осуждали тебя, сколько бы ни утверждали, что твоя любовь разрушительна, настаивай на своём. Будь искренней, не скрывай ни от кого свои истинные чувства — ни от её подруг, ни от жениха, ни от неё самой. Сможешь? — Смогу, — стиснула зубы Воин, но вдруг заколебалась. — Однако как я могу быть уверена, что не причиню Усаги страданий? Вдруг моё появление разрушит её жизнь? — Твоя любовь не способна ничего разрушить. Или ты сомневаешься? — Я сомневаюсь, что смогу сделать Усаги счастливой… — Почему? — в голосе наставницы прозвучала нотка удивления. — Ты любишь её так сильно, но полагаешь, будто твоя любовь способна причинить ей вред? Откуда растут корни подобного неверия в дарованном тебе свыше великом чувстве? — Усаги судьбой предназначено выйти замуж за другого… За Мамору-сан. Она любит его. Да, возможно, и меня она любит не меньше, но ведь я… Сколько бы я ни прожила в мужском теле, на самом деле я всегда останусь девушкой, и Усаги об этом тоже знает. — И принимает тебя такой, какая ты есть! — добавила монахиня. — Почему же ты сомневаешься? Не думаешь, что именно твои сомнения сейчас и есть главное препятствие между вами? — Мне трудно понять, что будет правильным поступком. — Последовать за своим сердцем. — А если моя любовь станет бременем? — А если для вас давным-давно бременем стало нечто другое? — Что?! — Воин ловила каждое слово старой женщины. — Ты никогда не задумывалась, что, возможно, Серебряный Кристалл поймал в плен душу твоей любимой и лишил её свободы выбора? — Как это могло случиться?! — изумилась Воин. — Как магический кристалл, много раз спасавший сейлорвоинам жизнь, может причинить своей носительнице хоть малейшее зло? — Сам по себе Серебряный Кристалл не злой и не добрый, но использовать его можно по-разному. Видишь ли, Воин, когда-то давно ради спасения Земли твоя любимая, приняв Серебряный Кристалл в своё сердце и связав себя обязательством, о последствиях которого она и подумать не могла, теперь вынуждена снова и снова проживать не свою жизнь в сотнях одинаковых миров. И именно Серебряный Кристалл до сих пор мешает ей отказаться от такой жизни. — Наставница, что вы такое говорите? — Воин не верила своим ушам. — Давно забытую правду. Ту, которую ты не узнала бы, если бы внутренний голос твоей подруги, тоже страдающей в этом искажённом мире, не привёл тебя ко мне. Незадолго до падения Серебряного Тысячелетия королева Луны подарила свою судьбу юной Серенити-сан вместе с Серебряным Кристаллом. Это было сделано из благих побуждений, ради спасения мира от великой напасти, однако платой за, казалось бы, самый лёгкий и короткий путь, стало то, что и настоящая королева, и вы все проживаете не свои судьбы. — Но в чём это выражается? — всё ещё не понимала Воин. — Серебряный Кристалл вынуждает свою носительницу любить человека, в чьём сердце находится кристалл защитника планеты Земля. К кому бы ни попал Серебряный Кристалл, эта девушка будет вынуждена связать себя судьбой с бывшим лордом Эндимионом и стать матерью его ребёнка. Но эта любовь обусловлена не связью двух душ, а связью двух кристаллов, которые в силу прописанных в каждой из вселенных правил не должны находиться порознь, иначе последствия для Земли и других планет будут разрушительными. — Зачем же Усаги навязали этот Кристалл? — бледными губами прошептала Воин. — Я же сказала: ради спасения мира от тьмы. Первая Королева Луны была слаба. Она испугалась, осознав, что её душа не способна полностью раскрыть силу Серебряного Кристалла и победить тьму. И тогда она сделала владелицей своего Кристалла другую девушку — ту, чья душа ей показалась сильнее… Ради победы над тьмой, ради защиты Земли и Луны, ради спасения лорда Эндимиона, которого первая Королева действительно любила, она подарила свою судьбу этой девушке. — Значит, Усаги… — начала Воин. — … девушка, которую настоящая Королева посчитала сильнее себя и отдала ей Серебряный Кристалл, а вместе с ним силу Луны и свою судьбу, пожертвовав и своей, и её истинной любовью во имя спасения мира. Твоя судьба — впрочем, не только твоя — тоже изменилась из-за того, что жизнь твоей любимой стала иной. — И какова же моя собственная судьба? — хрипло спросила Воин. — Родиться защитником Кинмоку, но оберегать Землю, любить носительницу Кристалла Мечты, жениться на ней и стать отцом дочери… — Нет! — вскрикнула Воин. — И это не моя судьба! Зачем мне носительница Кристалла Мечты? Я люблю только Усаги! Наставница снисходительно улыбнулась, на мгновение на бледных щеках её проступил лёгкий румянец. — Если бы твою любимую не вынудили жить чужой жизнью, она бы стала Юмэ, принцессой Мечты, воплотившейся впервые как дочь Сейлор Серенити. В облике Сейи ты бы встретил её на лунном балу, куда бы пригласили всех воинов галактики в честь победы над королевой Берилл и восхождения на престол нового короля Серебряного Тысячелетия — лорда Эндимиона. А поскольку королева Серебряного Тысячелетия, выйдя замуж за Эндимиона, забрала бы у Земли самого сильного защитника, она на этом балу была бы вынуждена отправить на голубую планету новых воинов. Важная миссия охраны Земли была бы доверена Юмэ-сан, её подругам и тебе, поскольку после того бала ты решил бы никогда не разлучаться с дочерью Сейлор Серенити. — Постойте, — окончательно растерялась Воин, — получается, в мире с не изменённой судьбой лорд Эндимион должен был стать отчимом Усаги и мужем её матери? — Вовсе нет. Сейлор Серенити, мать Усаги, была обычным сейлорвоином. Она превратилась в королеву Серебряного Тысячелетия лишь после того, как сначала ей, а потом её дочери навязали Серебряный Кристалл. В изначальном мире королевой Луны была совсем другая девушка — та, кто на самом деле предназначена лорду Эндимиону, та, кого и он на самом деле любит, даже если лишить его сердце магической связи Кристаллов. — Кто же это?! — Воин с напряжением ждала ответа. — Хм-м, — неожиданно задумалась наставница, — а она сильна… Не менее сильна, чем я! Она почуяла, что кто-то пытается увидеть её лицо, и спряталась от меня. Но я точно знаю одно: истинная Королева Луны ныне стала одной из воинов, оберегающих твою любимую. Она до сих пор находится очень близко к ней. Отправляйся на Землю. Для тебя нет иного пути вернуть ту, кого ты так сильно любишь. А теперь оставь меня. Я давно не говорила так много. Мне необходим отдых. Дерево скрыло наставницу листвой, даря отдых её измождённому телу. *** Кажется, Оливия, Творец и Целитель уже смирились с мыслью, что я обезумела. Когда я влетела в тронный зал и, забыв о правилах хорошего тона, с порога выпалила, что сегодня же собираюсь отправиться на Землю, они трое и глазом не моргнули. Целитель успокаивающе погладила Оливию по плечу, а та в ответ понимающе потрепала подругу по руке, будто желая сказать: «Я в курсе, что Воин с недавних пор за свои слова и поступки не отвечает». Воцарилось молчание. Потом Творец прочистила горло и с состраданием промолвила: — А ты понимаешь, что в одиночку можешь сгореть по пути и не долететь туда? — Да! — вспыхнула я, ничуть не испугавшись очередного напоминания о возможной смерти. — Однако попытка того стоит! — Воин, но… мы не можем лететь с тобой. Нам надо восстанавливать Кинмоку, — мягко заговорила Оливия. — Ничто не может быть важнее, чем вернуть планету в прежний вид. Возможно, если ты сумеешь подождать хотя бы год, потом мы составим тебе компанию… — У меня нет в запасе даже одного дня! — выкрикнула я. — Мне срочно надо вытаскивать Усаги из ловушки, в которую её поймали из благих, чёрт бы их побрал, побуждений! — Из какой ещё ловушки?! — спросила Целитель. — Как ты об этом узнала? — недоумевала Оливия. — Когда это случилось?! — удивилась Творец. — Много лет назад, — со вздохом призналась я, отвечая на самый последний вопрос, а затем поведала им историю, которую услышала сегодня из уст старшей наставницы храма. *** — Вот это да! — Творец потрясённо смотрела на меня. — Неужели ты добилась ответа от самой старшей наставницы?! Ты крута. Помнится, как-то давно, до войны с Галаксией, когда я была маленькой девочкой, я пришла вместе с матерью в храм звёздного ветра. Мама отправилась на молитву вместе с монахинями, надеясь, что её сердце успокоится, и она найдёт ответы на вопросы, ради решения которых пришла. А я потихоньку сбежала, когда мама отвернулась, пробралась на острые скалы и из чистого любопытства задала вопрос о своём будущем. Да ещё подёргала наставницу за волосы, когда поняла, что она не хочет мне отвечать. Старшая наставница рассердилась очень из-за такой моей невоспитанности и наглости. От её гнева поднялся сильный ветер, закрутился чёрным смерчем, и меня вышвырнуло за пределы храма. Мама потом нашла меня на тропинке за воротами с разбитыми коленками и расквашенным носом. Я надолго запомнила, что к старшей наставнице по пустякам обращаться нельзя. Впрочем, нос и коленки — мелочи. Бывали случаи, когда за особо глупые вопросы вопрошающие жизни лишались. Именно поэтому я даже не стала тебе советовать обратиться к ней. Думала, посидишь ты в одиночной келье, успокоишь свой разум, поймёшь, что Усаги тебе лишь привиделась, и вернёшься к нам… А вон оно как, оказывается! Усаги, и правда, выручать надо! — Творец задумчиво потёрла переносицу, потом искоса взглянула на Оливию. — Мне кажется, если на Землю мы с Воин отправимся вдвоём, то и риск сгореть уменьшится. А с восстановлением планеты тебе поможет Целитель… — А потом?! — Оливия в волнении вскочила с места, комкая край платья. — Я больше никогда не увижу Воин?! Она останется на Земле с Усаги? А ты вернёшься одна? Или тоже не планируешь возвращаться?! Творец покраснела. — На самом деле, — смущённо произнесла она, — мне всего лишь крайне любопытно узнать, как моя собственная судьба изменилась от всех этих передач кристаллов. Ведь старшая наставница однозначно сказала, что изменились судьбы многих. А если и моя тоже? — Что ты имеешь в виду? — с подозрением спросила Оливия. — У меня давно уже возникали мысли о том, что между мной и Мицуно-сан есть некая незримая связь, не дающая мне покоя с тех пор, как я покинула Землю. Понятно, что нас всегда связывал чисто научный интерес и общие исследования в области физики, литературы, космологии… Однако сфера наших интересов, как иногда мне кажется, могла бы перейти во что-то… личное. Одним словом, я бы не отказалась снова встретиться с Мицуно-сан и убедиться, что наша связь имеет либо интеллектуальные корни, либо источник её завязан в области эмоций… Я не вынесла слушать весь этот пафосный бред, которым Творец пыталась оправдать своё подспудное влечение к Сейлор Меркурий. — Хватит! — рявкнула я. — У нас мало времени. Закругляйся. Просто признайся честно, что тебе нравится Ами, и ты хочешь воспользоваться моим решением лететь на Землю, чтобы снова встретиться с ней. — В общем… Так и есть, — совершенно неожиданно созналась Творец, не пытаясь больше определить свои чувства к Ами как «чисто научный интерес». Оливия бесшумно упала на трон и вцепилась руками в мягкие бархатные подлокотники. — Я так понимаю, вас обеих сейчас не сумеет отговорить от этого путешествия никакая сила во вселенной? — убитым голосом уточнила она. Мы с Творец переглянулись. — Ну, — кашлянула я, чувствуя некоторую вину за свои бессердечные слова, — ни полчища демонов, ни чьи-то слова о том, что мы спятили, нас точно не остановят. — А вы действительно спятили, — соскочило с губ Оливии. — Вы определённо обезумели… На Земле мне однажды попалась сказка про путешествие девочки Алисы в Страну Чудес, так вот… Вы обе сошли с ума, как Безумный Шляпник и его друг Мартовский Заяц. Она смотрела в упор на меня, дрожа всем телом, с глазами, полными слёз, а потом вдруг сорвалась с трона, бросилась ко мне и крепко обняла, обхватив обеими руками. Я стояла и слушала, как горячо моя принцесса шептала мне на ухо ласковые слова, словно прощаясь навеки, пока, наконец, не сказала самое главное, и я поняла, что всё-таки прощена: — Береги себя… Не забывай меня никогда. И… будь счастлива.