***
Когда я вошла в помещение, Уитблум приподнялся на кровати и посмотрел на меня. Чувствовался он весьма усталым, и даже белки глаз немного покраснели. Неужели читал допоздна? — Привет, Уитблум. — Здравствуйте… Луна, — он смотрел на меня и, кажется, задумался, почему я стою на пороге. — Что-то случилось? — Да. Видишь ли, мне нужно будет уехать на несколько дней, а, возможно, и на пару недель. Долг принцессы зовет, и это очень важно. — Я все понимаю. Спасибо, что предупредили, — кивнул он. — Уитблум, с тобой все нормально? Не читаешь книги по ночам? Я, конечно, знаю заклинание для восстановления зрения, но всё же береги глаза, — удивился? Хм, показалось. — Хорошо. И куда Вы едете? Привезете сувениры? — Ничего особенного, возникли некоторые проблемы на границе вдоль лесов. — Завелись вредители? — чего? К чему это? Нет, ну не догадывается же он… — У нас вот в деревне, например, были проблемы с лесными зверями, но в основном мы держались от них подальше, — а, вот в чём дело. — Пока точно не ясно, для этого я и отправляюсь. Извини, но мне пора, необходимо готовиться. Не скучай, Уитблум, — тот кивнул, и я пошла обратно к замку, по возможности пользуясь скачками. Нужно проштудировать информацию из документов ещё раз и всё подготовить и перепроверить. Но на полпути к двери я остановилась и развернулась к жеребёнку. — Ой, чуть не забыла! — я достала из сумки цветы и телекинезом переместила их в вазу на тумбочке у кровати. — Ты сказал, что в тот раз они тебе понравились, ну и вот… Тот с благодарностью кивнул, и я со спокойной душой продолжила путь.***
На следующий день подготовка была практически завершена, только до приезда Твайлайт с друзьями оставалась пара часов. Я как раз корпела над бумагами, когда в чаше на подставке возле стола загорелось синее пламя, и из него появился свиток. «Отряд Разведки #14, командир Финд. Нашим патрулем был схвачен вражеский шпион, чейнджлинг. Во время допроса он сообщил о том, что их отряды планируют напасть на деревню, которой, однако, не было на наших картах. Шпион вскоре смог атаковать своего охранника и бесследно исчез, поиски ни к чему не привели. Мы отправились к западным пустошам, именно туда указал чейнджлинг. Вместе с подкреплением из отрядов #13 и #15 местность была проверена на предмет засад, но ничего подозрительного не выявилось. Деревня была найдена, и там действительно оказались пони. Все жители истощены и многие из них нуждались в пище и медицинской помощи, которую оказали наши полевые врачи. На деревню действительно было совершено нападение, но это произошло более месяца назад, возможна повторная атака. Чейнджлинги поглотили эмоциональную энергию жителей, и удалились, ничего более не взяв. Пони по имени Сиа Бэкторн, в данный момент исполняющая обязанности старосты деревни, рассказала что деревня «Оазис» была основана неким Сэтлером Сэндхуфом в 832 г. от ИНМ*, на месте оазиса, который начал истощаться в 956 г. от ИНМ. В последние 2 года почва перестала давать достаточные урожаи, из-за чего пони сильно голодали. Большая часть из них погибла от истощения. Сейчас жители живут за счёт собирательства в лесах и рыбалки. После реабилитации тяжело больных пони, планируется эвакуация в Эппллузу**, как в самый ближайший и крупнонаселённый пункт. Идёт прочесывание окрестностей, следов врага нет. Конец отчёта.» Вот это — действительно новости. Неизвестное поселение, на которое периодически нападают чейнджлинги. А может, есть и другие? И если их скрывают намеренно, значит, это один из способов пропитания чейнджлингов? Много вопросов, следует написать ответ. «Отчёт принят. Оказать жителям всю возможную помощь. Расспросить насчёт других возможных поселений. Усилить западные гарнизоны, задействовать резерв. Разведать местность в области деревни.» Написав ответ, я отдала распоряжения поднять архивы и найти там данные о Сэтлере Сэндхуфе и деревне «Оазис». Просидев за бумагами, я и не заметила, как прошло время, и сестра вызвала меня в главный зал. Там уже собрались обладатели элементов. И Спайк. — Привет, сестра. Все в сборе. — Привет-привет, принцесса Луна! Принцесса Селестия, так мне можно взять свою пушку? Враги такие «А-а-а!», а мы такие «У-у-у!», и в итоге все будут пойманы! — затараторила Пинки Пай, вытащив из-за спины артиллерийское орудие явно не боевого назначения. — В этом нет необходимости, гвардейцы со всем справятся. Кроме того, все должно пройти как можно более незаметно. Так что вам тоже следует замаскироваться, — рог Тии засветился, и одну вспышку спустя передо мной стояли уже абсолютно другие кобылки, с внешностью цвета хаки. Прямо военный камуфляж вышел. — Извини, Спайк, но драконы не вписываются в естественную картину лесной глуши, так что ты будешь находиться под заклинанием невидимости. — Без проблем! — вытянулся по струнке маленький дракон. А зачем он собственно, нужен на задании? Послание сестре я и так могу отправить. Ладно, всё же, Тие виднее с её опытом. — В таком случае, если все готовы, проследуем в помещение для телепортации. Мы шли по коридорам и лестницам в подземелье. На полпути к нам присоединились четыре единорога и два пегаса, выглядящие вполне по-граждански и с походкой без военной выправки. Очень обманчивый внешний вид. Пони шептались позади, а ко мне подошла Твайлайт, до этого словно нерешительно поглядывая на меня. — Принцесса Луна, а правда, что у вас появился ученик? Я читала письма принцессы Селестии и узнала, что он очень талантлив и смог поступить с высшим баллом, ещё, что он… Ну, немного похож на меня. В плане изучения различных трудов, разумеется, ну и в плане любви к освоению магии. — Это правда, Твайлайт. И да, он тот ещё охотник за знаниями и очень любит читать, причём не только научную литературу. У меня не очень много преподавательского опыта, но я однозначно могу сказать, что он способный ученик и с таким контролем магии далеко пойдёт. — А сейчас он, ну… — Да, в больнице. Но он почти выздоровел, можешь не переживать. Тия ведь тебе рассказала о том, что произошло в школе? Расследование пока ничего не дало, но в замке он будет в безопасности. — Я за ним присмотрю, сестрица, — улыбнулась подошедшая Селестия. — Как вернётесь, ты обязательно должна найти время на знакомство с ним, Твайлайт. — А, да, конечно… — слегка растерянно ответила ученица сестры и зашагала позади, кажется, что-то обдумывая. А, тем временем, мы уже практически пришли. Рунный круг гигантских размеров уже был начерчен, по краям стоял десяток единорогов в мантиях, расшитых кристаллами. Гранд-архимаг Роб Фаерсоул, старый пони с бородой до пола, взял телекинезом из-за спины серебряный посох и открыл в лежащем перед ним на пьедестале фолианте нужную страницу. От стены в центр круга перенесли телегу, набитую припасами и снаряжением. — Прошу всех, кто отправляется, встать в круг, а все остальные отойдите ко стенам, — послышался голос старого мага. Все мы встали плотной группой вокруг повозки. Фаерсоул начал читать заклинание на древнеэквестрийском. Впрочем, для меня это был вполне себе разговорноэквестрийский. Энергия голубого цвета наполняла круг и закручивалась вихрем, единороги по очереди зажигали свои рога, сестра делилась своей магией и следила за процессом. А далее одна вспышка, и мы уже стоим в пещере. Это стало понятно сразу, как единороги зажгли «Светлячков». Мы переоделись в дорожные серо-зелёные плащи, четыре из которых были с прорезями для крыльев. Ну, кроме меня и Спайка. Мы с ним стояли в стороне от общих сборов. Когда все оделись, то встал вопрос, кто будет запряжен в повозку. Рейнбоу Дэш сходу заявила, что хочет выглядывать врагов в небе, чтобы поскорее набить пару жучиных морд. Тем временем, гвардейцы попеременно смотрели то на меня, то на телегу, полную груза, немного отводя взгляды и что-то прикидывая. Чтобы их не мучить, я просто рассказала им, что знаю заклинание для уменьшения веса, основанное на телекинезе, и тут же его применила на груз и на себя. Не слишком сильно, иначе всё улетит, но наполовину вес уменьшился. В итоге двумя извозчиками стали Эпплджек и Пинки Пай. Это не подготовка гвардейцев, но тут как раз пригодится опыт работы на ферме. Таким составом, мы и вышли из пещеры в лес. Перед выходом я наложила на себя и Спайка невидимость, и мы сели в повозку. По словам гвардии к востоку должны быть пара редко используемых дорог и старый тракт. Так наш торговый караван отправился в путь.