Любовь моя, Гордость моя

-Может, ещё раз попробовать? -Бесполезно. Думаешь, с пятой попытки оно заработает? -Но мы должны! Не может быть, чтобы всё было зря! Алиса всплеснула руками и обречённо села на пол возле своей кровати. Ева вновь пролистала дневник – ничего. Страницы так и остались пустыми. -Может, он не успел его заполнить? – произнесла Штольц, вертя книжку в руках. -Брось! Это же Стэн, - Алиса махнула рукой. -Значит, он успел поговорить с кем-то ещё, - заключила, наконец, Ева, садясь рядом с подругой. – Другого объяснения нет. Они промучились с дневником около часа, однако им так и не удалось расколдовать его. Алиса была подавлена. -Тогда всё пропало, - выдохнула она. – Это может быть кто угодно в школе, вплоть до учителей или убийцы! -Если, конечно, это не Рик… - пробормотала Ева. -Это не Рик! – Алиса выразительно посмотрела на неё. – И вообще, как Стэн мог быть таким дураком?! Почему он, зная, как заколдовал дневник, заговорил с кем-то ещё после меня?! -Стэн не мог знать, что его убьют, - покачала головой Ева. – Не вини его. Ему было больно, когда ты ушла. -Да знаю я! – Алиса обняла свои колени. – Знаю… На её глазах выступили слёзы. Ева приобняла подругу за плечи. -Мне очень не хватает их, понимаешь? – хрипло прошептала Алиса. – Когда Стэн умер, Рик много утешал меня, но потом его увезли в Азкабан… Мама с папой считают, что он натравил свою змею на Стэна, потому что ненавидит нас. Может, потому что Рэндалл его подговорил! -Не говори так, - произнесла Ева. – Не нужно бросаться беспочвенными обвинениями. Думаю, Джеймс сам в шоке от произошедшего. -Ему это только на руку, - шмыгая носом, пробормотала Алиса. – Он Стэна ненавидел. Даже если не он подстроил это убийство, он сейчас точно рад больше всех. Ева покачала головой, на что Алиса только фыркнула. Разумеется, это было на руку Джеймсу. Однако как-то раз на тренировке он проговорился, что не так хотел стать старостой школы. Для него было важно выиграть политическую борьбу, получить одобрение окружающих, стать тем, кого ученики хотят видеть на этом посту. Выходит, Рэндалл был не в восторге. Да, он не был на балу, но как проверить, был ли он в тот вечер в гостиной, у клеток с животными? Нигде поблизости нет портретов, и единственный староста, патрулировавший в тот вечер школу, который мог бы увидеть Рэндалла, мёртв… Все пути вели к одному и тому же – в никуда. Ева почувствовала отчаяние. Неужели нет ничего, что могло бы привести их к разгадке? Внезапно Штольц вспомнила кое-что. -Слушай, я в тот вечер тоже говорила со Стэном! – выпалила она. – Причём уже после начала бала. В коридорах никого не было; маловероятно, что после меня он встретил кого-то ещё. Алиса оживилась. -Почему ты раньше не сказала? – сказала она. – Может, попробуешь вспомнить, о чём вы говорили? Ева призадумалась. Она хорошо запоминала свои слова. -По-моему, он даже первым со мной заговорил. Я рассказала ему о Непреложном Обете. Стэн был не особо разговорчив, но всё-таки сказал мне что-то… Я помню, как он не дал мне с ним попрощаться. Штольц вынула палочку и направила её на раскрытый дневник, лежащий на полу. -Сейчас попытаюсь вспомнить последнее, что я сказала ему. Там было что-то про Джеймса… - Ева подняла глаза. – А, вспомнила! Алиса с надеждой смотрела на неё. -Он шантажировал нас! – выпалила Штольц, но ничего не произошло. – Проклятье, не то… -Вспомни, пожалуйста! – взмолилась Алиса. – Это наша единственная надежда! Может, там всю реплику надо, а не только последнее предложение? -Проверим, - кивнула Ева. – Сейчас… У хорошего зельевара должна быть цепкая память, чтобы рецепты не ускользали из неё. Еве повезло. -Я показала ему руку тогда, - произнесла она. – И я сказала… Он шантажировал нас всех, а меня втянул ещё и в это! Внезапно страницы дневника начали светиться, и девушки почти синхронно облегчённо выдохнули. -Ева, ты – чудо! – радостно воскликнула Алиса, крепко обнимая подругу. На страницах дневника начали появляться буквы. Аккуратный, каллиграфический почерк. Ни единой кляксы. «Почти как у Джеймса», - отметила про себя Ева. Она взяла дневник в руки и начала читать его, положив так, чтобы Алисе тоже было видно. «Сегодня утром получил письмо от родителей. В банке Гринготтс не так-то просто узнать что-либо не о себе, но у отца есть источники. Выходит, Рэндаллы разбогатели на долгах. У них простая схема: дают кому-то крупную сумму, после чего взыскивают втрое, а то и вчетверо больше. Судя по всему, Тейлоры – лишь очередные должники, которые решили расплатиться детьми». Алиса и Ева переглянулись. «Не знаю, как это случилось, но, похоже, близнецы были даны Джеймсу, чтобы защищать его. Ха-ха, от кого? От меня? От гриффиндорцев? Помню его маленьким. Даже и подумать не мог, что Зануда Джим станет моим главным конкурентом в будущем. В любом случае, если я позволю ему меня обойти или подставить, я потеряю всё: власть в школе, влияние… Я не могу позволить такому проходимцу, как он, захватить Хогвартс. Если это произойдёт, наш факультет снова начнёт отставать, а я этого не могу допустить». -Выходит, он хотел рулить ничуть не меньше, чем Джеймс? – пробормотала Ева, приподняв одну бровь. – И для чего всё это? Чтобы почувствовать себя важным? Алиса молча глянула на неё и продолжила читать. «По факту Рэндаллы из себя ничего особенного не представляют. Знатный род, фамилия? В библиотеке они упоминаются как не особо крупные землевладельцы, которые всю жизнь выполняют роль маленького банка. Тоже мне, влиятельные богачи. Генри вообще самодур, стоит только послушать тех, чьи родители работают в Министерстве Магии! Жаль только Беллу Рой. С кем она связалась? В их доме и погибла. Если бы я мог попасть в «Рэндалл-холл», если бы я сумел пообщаться с тем слугой, я бы расследовал это убийство! Да-да, это именно убийство! Тогда Джеймс точно никогда бы не претендовал на моё место. Никогда». Ева скривилась. Она и подумать не могла, что Стэн окажется таким… Штольц не могла подобрать слово. «Сегодня я узнал, что в школе есть примерно шесть человек, на которых Джеймс наложил Непреложный Обет. Все они были отпущены им, но факт остаётся фактом: сейчас их шантажируют, чтобы они не рассказали, как Рэндалл и его прихвостни заставляли их подделывать им домашние работы по маггловедению и прорицанию, как Джеймс издевался над ними за их происхождение на пятом курсе… Я соберу их воспоминания и принесу их директору. Да, никто не запрещает ненавидеть других, но издеваться… Тебе конец, Рэндалл. Тебе конец». На этом записи заканчивались. «Подумать только. Последнее, что он записал – угрозы покончить с Джеймсом, но в итоге кто-то покончил с ним самим. Иронично…» - подумала Ева, закрывая дневник и протягивая его Алисе. -Это всё? – недоумённо спросила блондинка, казалось, саму себя. – Это что, всё, что он так долго раскапывал? -Ну, - пробормотала Ева, - теперь мы знаем… -Знаем что? Что Джеймс кого-то там обижал, а его семья – козлы? Это знают ВСЕ, Ева! Все! Алиса вскочила на ноги. -Стэн не общался со мной несколько месяцев, часами пропадал на дежурствах по школе и был всё время чем-то занят! Я думала, он нашёл то, что поможет выйти на его убийцу, а он всего лишь раскопал то, о чём все знают уже несколько лет! Дамблдор знает, Снейп знает, все знают! Ева тоже поднялась и попыталась успокоить Алису: -Зато теперь мы точно знаем, почему Тейлоры ему так верно служат. -И что это даёт нам? Да мне плевать на них обоих! Думаешь, из-за этой всем известной ерунды кто-то из них стал бы убивать Стэна? Не смеши! Алиса была в чём-то права. -В дневнике больше нет никаких записей, значит, это действительно было всё, что нашёл Стэн. Но чего он добивался? Чего он хотел? – произнесла Ева. -Он хотел власти, вот и всё! – Алиса вновь была в шаге от того, чтобы разрыдаться; её голос дрогнул. – Стэн хотел быть старостой, и он понимал, что их с Джеймсом шансы примерно равны, только вот Стэн нечистокровный. -Что ты имеешь в виду? – Ева приподняла бровь. -А то, что при нынешней ситуации его сняли бы по требованиям таких детей, как они! С этими словами Алиса вынула из кармана скомканную страницу из «Ежедневного Пророка» и сунула её Еве. Развернув кусок газеты и распрямив его, Штольц прочитала заголовок статьи:

СИТУАЦИЯ С ОБУЧЕНИЕМ МАГГЛОРОЖДЁННЫХ УХУДШАЕТСЯ С КАЖДЫМ ДНЁМ: ПРАВОЗАЩИТНИКИ ЭЛЕОНОРА И УИЛЬЯМ БРЕЙВЕРИ БОРЮТСЯ ПРОТИВ ЗАКОНОПРОЕКТА ОБ ОТМЕНЕ РАССЫЛКИ ПИСЕМ ИЗ ХОГВАРТСА В ПОСЕЛЕНИЯ МАГГЛОВ

-Это родители Мэтта? -Да, - кивнула Алиса, немного успокоившись. – Они – известные защитники прав нечистокровных волшебников, маггловеды. -Не думала, что в волшебном мире такое бывает, - приподняв брови, произнесла Ева, аккуратно складывая газетный лист и возвращая его Алисе. -Бывают. Защитники Магического Правопорядка постоянно пытаются помешать им проводить митинги и пикеты. Говорят, Генри Рэндалл этих двоих просто ненавидит. -Понятно, почему, - кивнула Ева. -Так вот, - Алиса глубоко вздохнула. – Стэн не нравился на этом посту тем, чьи родители поддерживают позицию Департамента Магического Правопорядка. Он часто находил в сумке гневные записки от недоброжелателей. Голос Алисы стал чуть тише, а взгляд туманнее и задумчивее. -Знаешь, Стэн никогда не говорил, что ему плохо или страшно. Он всегда зачем-то корчил из себя мужика, твердил, что не обращает внимания на издёвки окружающих, что его уважает Дамблдор, и это главное, но… Я лучше всех видела, как ему было больно. Ева понимающе посмотрела на подругу. -Ему было больно, - повторила Алиса. – Я хочу найти того, кто виноват в его смерти, либо же подтвердить версию следствия. Я хочу знать правду, хочу знать, кто и почему сделал это. Это нужно хотя бы для того, чтобы Стэн перестал сниться мне и говорить, что убийца – не Рик… -Это же просто сны, - тихо произнесла Ева. – Не придавай им такого большого значения. Алиса посмотрела на неё глазами, полными слёз. -Стэн мог бы помочь мне, оставить хоть какую-то зацепку или хотя бы что-то, что могло бы оправдать Рика, но вместо этого он лишь написал три страницы о том, как ему нравится быть старостой школы и всеми командовать! – Алиса вновь взорвалась и почти перешла на крик. – Ты – полная задница, Стэн, слышишь? Задница! После этого она вновь разрыдалась. Ева даже не хотела представлять, как Алисе было сейчас тяжело. Вместо этого она просто обняла подругу и дала ей как следует выплакаться. На посиделки, на которые Джеймс пригласил Еву, Алиса не пошла. Штольц отправилась туда одна. *** «Дорогая моя доченька, Мы с отцом получили твоё письмо с большим опозданием. Ты уж прости Демиурга, он очень стар для совы (ещё мне в школе носил письма). Я рада, что он хотя бы не потерялся, как в прошлый раз». Ева стояла в коридоре около входа в гостиную своего факультета и читала долгожданное письмо от своих родителей. С каждой строчкой по сердцу девушки разливалось тепло, такое домашнее и уютное, какое могут подарить только самые близкие и любимые люди. Ева очень любила своих родителей. «Когда твой отец узнал, как к тебе относятся в новой школе, он сильно разозлился. Конечно, ситуация не такая, как в Ильверморни, но папа всё ещё предлагает тебе поступить в колледж или университет в мире магглов, пока не поздно. Я не разделяю этих мыслей, но выбор всё равно за тобой. Я всё ещё считаю, что ты станешь отличной волшебницей. Судя по твоим письмам, ты делаешь успехи в зельеварении. А как у тебя с ЗОТИ? Не передумала становиться аврором? Ева, солнышко, никогда не стыдись своего происхождения. Мы очень любим тебя, и ты гораздо талантливее тех, кто обижал тебя в прошлом, даже если их родители – волшебники. Не происхождение определяет судьбу человека, он сам делает выбор. В последнем письме ты сказала, что чувствуешь себя одиноко. Доченька, разве так не всегда было? Ты сама говорила мне, что достичь успеха можно только в одиночку, своим собственным упорным трудом. Друзья приходят и уходят (хорошо, если они остаются, но нужно быть готовым ко всему), а тебе не стоит держаться за них, не давая себе двигаться дальше. Ты поехала в Хогвартс, чтобы учиться и стать мракоборцем, так что иди к своей цели и не оглядывайся. Никогда не оглядывайся, Ева». Штольц слегка сжала письмо в руках. «Моя мама, конечно, весьма тоталитарная женщина, но в одном она всегда была права: надеяться и рассчитывать нужно только на себя. Ты со всем справишься, если не будешь зависеть ни от кого. Хорошо, если ты однажды встретишь человека, который всегда будет рядом и будет помогать тебе. Мы с папой тоже не оставим тебя без помощи. Как бы тяжело тебе не было, помни, даже когда кажется, что ты в тисках, что выхода нет и не будет, всегда нужно находить силы сделать ещё один шаг. Любая трудность – это не бетонная стена, а куст терновника. Ты оцарапаешься, но вылезешь, если сделаешь несколько шагов. Мы любим тебя, наша доченька. Никогда не опускай руки. Мама и папа». Ева почувствовала, как к горлу подступает ком, а по щекам начинают течь слёзы. Родители правы. Они абсолютно правы. Решив обдумать прочитанное позже и убрав письмо в карман, Штольц назвала пароль, вошла в гостиную и направилась к комнатам мальчиков. Когда она добралась до спальни Джеймса и Тейлоров, из-за закрытой двери уже доносился хохот и громкие разговоры. Убрав все следы неуверенности со своего лица, Ева прочистила горло и постучала. Спустя пару мгновений дверь открылась. На пороге стоял Джеймс Рэндалл. -О, Штольц, ты пришла! – улыбнулся он. – Проходи. Староста отошёл в сторону, и Еве открылся вид на его комнату: три кровати, окно (такое же, как в других комнатах – с толщей воды по ту сторону стекла) и куча людей, расположившихся везде, где можно присесть: спортивная команда, несколько девушек (наверное, подружки Тейлоров и прочих присутствующих), и все они, кажется, пили сливочное пиво, огневиски, веселящую воду и что-то ещё. «О, Мерлин, зачем я пришла?..» - с ужасом подумала Ева, всегда недолюбливавшая подобные мероприятия. Но Джеймс уже закрыл дверь за её спиной. Отступать было некуда. -Мы порвём этот никчёмный Хаффлпафф! – воскликнул Джек, чокаясь стаканом со своим братом и залпом выпивая содержимое. – Будут знать, как бросать нам вызов прямо на ужине! -Да! – хором поддержали его остальные члены команды. -Рад вашему оптимизму, - усмехнулся Джеймс, садясь на свою кровать и похлопывая рядом с собой рукой. – Садись, Штольц. Внезапно все присутствующие посмотрели на Еву, отчего ей стало немного неловко. Сев рядом с Джеймсом, девушка сложила руки на коленях. -Что будешь? – весело спросил её Джеймс. – Выбор у нас достаточно богатый… Ева никогда не пила, посему понятия не имела, какой эффект произведут на неё крепкие напитки. -Сливочное пиво, - спокойно ответила она. -Джек, - Рэндалл щёлкнул пальцами и показал на только что пришедшую гостью, - организуй, пожалуйста. -Да, шеф, - отозвался Тейлор. – Сейчас всё будет. Пока он наливал пиво в стакан, Ева ещё раз оглядела присутствующих и встретилась взглядом с Джонатаном. Он улыбнулся. -Привет, - прочитала Ева по его губам. Голос юноши тонул в общем гуле. -Привет, - произнесла Штольц в ответ и тоже улыбнулась. Краем глаза Джон заметил слегка сощуренный взгляд Рэндалла за плечом девушки. -Держи! – Джек протянул Еве стакан сливочного пива. – Не пролей! -Осилишь? – усмехнулся Джеймс. -Посмотрим. Я почти не пью, - ответила Ева. -С товарищами по команде ты просто обязана опрокинуть хотя бы стаканчик, - Рэндалл подмигнул девушке и поднял рюмку с огневиски. – Что ж, друзья, теперь все в сборе, давайте же выпьем за наше единство! -За единство! – хором повторили остальные и устремили руки в центр комнаты. Звон бокалов, затем несколько мгновений тишины, пока все пьют… -Ну и крепкое же пойло! – выпалил кто-то из спортсменов. – Это Джеймс купил? -Да, - усмехнулся Рэндалл. – Мы же не на третьем курсе, чтобы довольствоваться чем-нибудь детским. -Главное, чтобы Фирс нас не застукал, - вытирая рот рукой, произнёс Джек. – Он же Слизерин окончил, вдруг ему сюда можно? -Нельзя, конечно, - фыркнул Джеймс. – А если и застукает, я ему покажу, где его место. -Кстати, да, - вставил кто-то из мальчиков, - я слышал, он в школе над какой-то грязнокровкой издевался, его даже чуть не исключили. Мне папа рассказал, он с ним на одном потоке учился. Остальные притихли, слушая. -И что потом? – спросила девушка, сидевшая рядом с рассказчиком. -А потом он на ней женился, вот что! Травил её много лет, а потом взял замуж. Предатель крови. Еву передёрнуло от этих слов. Это заметили и Джеймс, и Джонатан. «Предатель крови, - повторила она мысленно. – Так они называют всех, кто связывает свою жизнь с магглами и магглорождёнными?» -Фирс не опасен, - Джеймс махнул рукой. – Он нужен Министерству только чтобы показывать, какое влияние они могут оказать на Хогвартс. -Когда они уже введут закон, который запретит магглорождённым здесь учиться? – закатил глаза рассказчик. – Я уже устал объяснять им, почему им нельзя играть в нашей команде. Вообще, Джеймс, пусть твоим заместителем будет Джек! -У него есть другие дела, - спокойно ответил Рэндалл. – Раньше твои обязанности исполнял Рик, но сейчас кроме тебя мне некого делать своим заместителем. Все совсем умолкли. В последнее время о Риде говорили нечасто. -Жаль его, - пробормотал Джонатан, глянув на Рэндалла. Джеймс ответил ему ледяным взглядом и вновь перевёл глаза на остальных. -Попал в тюрьму из-за никчёмного грязнокровки, - буркнул Джек. -Ну и правильно, что его грохнули! – рассказчик взял бутылку с пола. – Нечего такому делать на посту старосты школы. Будет ещё мной командовать сын осквернителей волшебной крови! Остальные одобрительно загудели. -Вы с ума сошли? – не выдержав, Ева вскочила на ноги. Присутствующие умолкли. -Вы радуетесь тому, что погиб человек?! – Штольц уже не могла сдерживаться, вскипающая внутри ярость заставляла её трястись и краснеть от гнева. – Что вы за звери такие? -Ева, успокойся, - произнёс Джеймс, приподняв руку. -УСПОКОЙСЯ? – рявкнула Штольц. – Ты издеваешься? Вы сидите здесь и радуетесь тому, что в семье Мактавишей горе? -Они – предатели крови, - пожал плечами один из юношей. – Если бы поступили умнее и не стали отправлять своих детей сюда, где им не место, ничего плохого бы не случилось. -Алиса лишилась брата! – Ева была уже вне себя от злости. – Какая разница, кем были его родители, Стэн погиб в 17 лет, а вы радуетесь! Вы – просто кучка моральных уродов без малейшего намёка на совесть! Штольц бросила на Джеймса такой испепеляющий взгляд, что ему даже стало немного не по себе. -А ты кто? – спросил спортсмен, имя которого Ева за семестр даже не удосужилась узнать. – Просто такая же грязнокровка, как и он. Штольц почувствовала укол в самое сердце. -Артур, - осадил его Джеймс, однако Ева приподняла руку, призывая его помолчать. -Значит, грязнокровка? – произнесла она. – Я – грязнокровка? «Ева, солнышко, никогда не стыдись своего происхождения». -Да, ты такая же, как и Мактавиш, - произнёс слизеринец, вставая. – Дочка осквернителей волшебной крови. Как Джеймс только решился взять тебя в команду? Не понимаю… Ева почувствовала решимость. Такую мощную, что сердце готово было буквально разорваться на части и вспыхнуть как факел. А ещё она почувствовала смелость. Подойдя к обидчику вплотную и заглянув в его глаза, Штольц громко и чётко произнесла: -А тебе не стыдно, что какая-то грязнокровка варит зелья и колдует гораздо лучше тебя, а, урод? Повисла тишина. Такая, что слышно было, как движутся массы воды за окном. Спустя пару мгновений Ева продолжила: -Из девочек я на потоке лучшая, и это знают все учителя. Лучшая, несмотря на то, что мой отец – маггл. Я не стыжусь, я даже горжусь, что я – дочь своих родителей. А ты будешь всю жизнь глотать пыль, отставая от таких, как я. Знаешь, что? Ты прав. В вашей команде мне не место. Мне стыдно играть на одном поле с такими ублюдками, как ты. С этими словами она развернулась и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Тейлоры переглянулись. Неожиданно Джеймс встал и выбежал в коридор. -Ева, подожди! – окликнул он девушку, спешно идущую в сторону выхода и гостиной. – Да постой же! -Слушай, - произнесла Штольц, поворачиваясь. – Я думаю, мне стоит уйти из команды. Не пойми неправильно. -Нет, это ты послушай, - Джеймс внезапно взял девушку за плечи. – Я думаю, ты права, Артур повёл себя по-свински. Слова старосты школы стали для Евы неожиданностью. Она удивлённо приподняла бровь. -Я ему устрою взбучку за эти слова, - произнёс Джеймс. – Признаться, я от тебя такого не ожидал. -Что, думал, я терпеть буду? – Ева скрестила руки на груди. – Или ты ждал, что они начнут и меня унижать, а я буду слушать? -Я не ожидал, что мои товарищи так поступят, - вздохнул Джеймс, отпуская Еву. – Честно говоря, я, правда, позвал тебя, чтобы узнать лучше, пообщаться. В конце концов, ты тоже часть нашей команды. -Уже нет, - фыркнула Ева. Внезапно она подумала, что это лучший момент для разговора, ведь кроме них в гостиной в такой час никого не было. -Слушай, с чего ты вдруг стал относиться ко мне так, а? Раньше ты меня ненавидел и угрожал мне, даже в это, - Ева показала запястье, - меня втянул. Что ты задумал, Рэндалл? -А ты? – не выдержал Джеймс. – Ты тоже стала милее с той игры, когда Алиса загремела в лазарет. -Я хотела дать тебе шанс, думала, что ты лучше, чем кажешься, - Ева скрестила руки на груди. -О, больше спасибо! – выпалил Джеймс. – А я просто не хочу, чтобы ты путалась под моими ногами, ясно? Вынюхиваешь всё время что-то! -Просто с дороги меня хочешь убрать? – уже чуть более спокойным, хрипловатым голосом спросила Ева. – Ясно. Конечно же, твоя цель – не подружиться со мной, как я могла такое подумать? Ты и старостой меня, небось, сделал для того, чтобы выглядеть святым в глазах преподавателей в такое непростое для нечистокровных время. -Я… - Джеймс слегка замялся. – Ева, послушай, я поступаю как должен поступать староста школы. В отличие от Стэна, я не выбираю себе приближённых по признаку происхождения или чего-то в этом роде… -Хочешь сказать, его окружали одни магглорождённые? – Ева снова приподняла бровь. -Да, - Джеймс кивнул. – Именно так. -А до меня в твоей команде хоть один нечистокровный был? Повисла тишина. Джеймс слегка приоткрыл рот, чтобы сказать что-то, но передумал. Ева всё поняла. -Увидимся завтра в Дуэльном Клубе, Рэндалл, - кивнула она, разворачиваясь и направляясь в сторону женских спален. – И спасибо за лакрицу. Джеймс остался в одиночестве посреди пустой гостиной.