Любовь моя, Гордость моя

*** Музыка: Toby Fox – Home *** -Ева, блинчики будешь? Штольц резко открыла глаза и поняла, что ничего не видит. В нос ударил запах типографской краски. Проморгавшись, девушка поняла, что уснула с книгой на лице. Привстав и размяв затёкшую спину и плечи, Ева отложила один из маминых любимых сборников ужасов на столик и поднялась на ноги. В доме было как всегда светло. Белые обои, пол и потолок их небольшой квартирки на окраине Лондона нравились Еве с самого переезда. Дома было совсем немного мебели; не любили здесь и всяческого рода статуэтки, коврики и шторы: окна украшали простецкие белые жалюзи. Вся мебель в доме родителей Евы была чёрной, купленной в известном шведском маггловском магазине. Еве всегда нравилась простота и угловатость её письменного стола, стеллаж с книгами и диван без подушек. Дома было очень уютно, пахло блинчиками, чаем и мёдом. Отец сидел за столом в комнате Евы за её столом, на котором в отсутствие девушки расположили компьютер. Весь этот просторный, чистый комфорт маггловской жизни навевал мысли о том, что Ева – простая девушка из простой семьи, а магии и Хогвартса не было и нет, есть только этот диван, эти белые окна и этот запах блинов, которые жарит мама на кухне. -Буду! – радостно отозвалась Штольц, переходя из родительской комнаты (она же зал) в кухню. Там было тесно, но так же светло и уютно, как в остальной квартире. У плиты стояла женщина среднего роста (чуть выше Евы) с короткими рыжевато-серыми волосами. Она была одета в серый спортивный костюм, какие нередко носили магглы в качестве повседневной одежды. -Садись, сейчас я сделаю тебе чай, - женщина улыбнулась, но вместо того, чтобы сесть за стол, Ева подошла к ней сзади и крепко обняла. -Я так люблю тебя, - пробормотала девушка. – Я очень скучала. -И мы тебя любим, - женщина улыбнулась. – Мы тоже скучали. Особенно папа, он каждый день спрашивал у меня, прислала ли ты письмо. Ева хихикнула и села за небольшой стол у окна. Её мама выложила несколько свежеиспечённых блинов на тарелку, после чего поставила рядом кружку с горячим чёрным чаем. -Спасибо, - улыбнулась девушка и приступила к еде. -Ну, расскажи про этого Джеймса, - деловито произнесла мама, садясь напротив. – Какой он? -Я писала в письмах, - Ева слегка смутилась. – Высокий он, крепкий, не худой, спортсмен… -Нет, расскажи, какой он. Штольц подняла на маму глаза. -Расскажи, какой у него характер, нравится ли он тебе. -Ну, в последнее время он был со мной добрее, чем раньше, - Ева отложила вилку и принялась теребить прядь своих подстриженных накануне волос. – Я всегда считала его симпатичным внешне, но не думала, что он может быть обходительным. -Ты уверена, что хочешь согласиться встречаться с ним? – женщина приподняла бровь. – Ты писала, что он обижал тебя и твою подругу Алису. -Я думаю, он исправится. В конце концов, он – аристократ, у многих из них скверный характер. -Это как раз и беспокоит нас с мамой, - голос отца Евы зазвучал так неожиданно, что девушка даже вздрогнула. Мужчина вошёл в кухню. Его тёмные густые волосы были небрежно растрёпаны: в выходной он предпочитал никуда не ходить, так что укладывать их было ни к чему. Это был высокий сильный человек, совсем не похожий на волшебника: в его глазах всегда стоял холод, свойственный тем, кто занимается тяжёлой физической работой, и кому прочие заботы этого мира не кажутся такими уж серьёзными. Он всегда был суров, и лишь в общении с дочерью и женой позволял себе мягкость. Больше у этих троих родственников не было. -Мы с твоей матерью переживаем, - пробасил отец Евы. – Ты уверена, что такой тип не обидит девушку из простой семьи? Он же недавно думал, что все магглы – такие, как я, между прочим! – это не люди, а теперь говорит, что ты ему нравишься. Ты в это веришь? -Я думаю, Джеймс заслуживает шанса на искупление, - Ева вздохнула. – В конце концов, все мы ведём себя с любимыми по-особенному. Родители девушки переглянулись. -Смотри, если он тебя обидит, я его из-под земли достану, - мужчина нахмурился. – Не хватало, чтобы повторилось то, что было с тобой в других школах. -Я уже не ребёнок, пап! – возмутилась Ева. – Сейчас я могу за себя постоять. -А если его родителям ты не понравишься? Сможешь за себя постоять, находясь непонятно где, вдали от дома и от нас? – мужчина слегка повысил голос, и мама положила руку на его плечо, беззвучно прося успокоиться. -Думаешь, они захотят обидеть меня? – Ева изогнула бровь. -Твой папа хочет сказать, что одно дело – противостоять сверстнику, и совсем другое – его родителям. Они гораздо богаче нас, они чистокровные и достаточно известные люди, - с осторожностью произнесла женщина. – Папа тебя вообще туда отпускать не хотел, но я подумала, что если ты хочешь познакомиться с Джеймсом поближе, тебе стоит съездить. В конце концов, пока ты не в школе, ты всегда можешь позвонить нам. Ева улыбнулась. -Всё будет хорошо. Никто не причинит мне вреда. Так или иначе, со мной будет Джеймс. -Мы будем принимать его, пока ты его принимаешь, - заключила мама. – Если он будет твоим другом, он будет и нашим другом. -Я бы на твоём месте к этому Тейлору присмотрелся, раз уж ты так хочешь встречаться с волшебником, - буркнул отец, после чего встретил изумлённый взгляд Евы. – Что? Мне кажется, он тоже неплохой парень, тем более он никому не навредил ещё, если твоим письмам верить. -Папа! – Ева покраснела. – Мы просто общаемся… иногда. И вообще, Джон очень красивый, наверное, у него много поклонниц… -А он – чей-нибудь поклонник? – мужчина хитро улыбнулся, после чего встал и направился в жилую комнату. – Ладно, поступай, как знаешь… Ева и её мама проводили его с улыбками. -Будь осторожна, - вздохнула женщина, когда они остались одни. – Папа не просто так волнуется. Он кое-как смирился с тем, что ты будешь работать и жить в волшебном мире, но всё ещё переживает, что не может быть рядом и защищать тебя постоянно. -Я могу себя защитить, - Ева самоуверенно улыбнулась. – В конце концов, я выиграла дуэль и победила Джеймса, а он – сильный колдун! -Ты победила, потому что нашла в себе силы противостоять ему. Тебя подогревало желание показать всем, на что ты способна, вне зависимости от твоего происхождения. Женщина поцеловала дочку в лоб, приобняв её за плечи. -Никогда не забывай о том, кто ты, Ева. Штольц посмотрела в глаза своей матери. Голубые, они излучали столько света и тепла, что смело можно было утверждать, что именно им обязан этот дом своим уютом. -Если тебе будет тяжело, больно, если что-то вдруг случится со всеми нами или если ты почувствуешь, что тебя загнали в угол, вспомни, кто ты. Ты – наша дочь, ты преодолела все трудности, победила всех, кто обижал тебя здесь, в мире магглов, в школе Ильверморни, ты победила даже Джеймса, и теперь он, наверное влюбился в тебя… Помни о том, что ты сильнее, чем думаешь. -Буду, - кивнула Ева и улыбнулась. – Я всегда буду помнить об этом. *** Музыка: SBB – Time lapse of clouds *** Джеймс Рэндалл сидел на своём месте в столовой и смотрел в пустую тарелку. Только что он доел стейк, любезно приготовленный домашними эльфами, и теперь ждал, пока доест мама, чтобы сопроводить её к выходу, помочь надеть пальто и пожелать удачи на работе. -К приезду гостей всё готово? – спросила женщина, подняв глаза на сына. – Ты заказал напитки? -Да, - спокойно ответил Джеймс. -Дорого вышло? -Не сильно. Будут только самые верные, так что нам много не надо. -Мы вычтем это из твоих карманных, - ледяным тоном ответила женщина, продолжая жевать мясо. – Отец просил передать, чтобы ты никого не пускал в его кабинет. -Разумеется, - ответил Джеймс. -И ещё: мы уезжаем на неделю, так что ты должен будешь сам сделать уборку к нашему возвращению. Если я найду на полу хотя бы один длинный девичий волос, я разозлюсь. Ты же не хочешь меня злить? -Нет, - ответил Джеймс. -Чудесно. Эльфы помогут тебе, я распоряжусь об этом. Поместье «Рэндалл-холл» находилось в одном из пригородов Лондона. Местность здесь была сухой и выглядела так, будто много лет назад была густым лесом, но выгорела и больше никогда не становилась красивой и живой, как прежде. Вся улица, на которой располагалось это мрачное, окутанное готическими архитектурными напевами здание, была усеяна заброшенными домами, разинувшими свои чёрные пасти в поисках случайных прохожих. Усыпанная галькой и мелкими камнями, которые окатывались под действием постоянно идущих здесь дождей, дорожка сейчас была покрыта снегом, который никто не убирал, поскольку этот крошечный городок был практически пуст, и лишь парочка наиболее богатых домов высилась над ним, как двое последних выживших людей на горе трупов. Внутри «Рэндалл-холл» был обставлен роскошно и богато: массивные деревянные столы и стулья с бархатными подушечками, всё выполнено из тёмного дерева, или дуба – мать семейства очень любила подобное. Все полки всех стеллажей были уставлены разного рода статуэтками, фигурками и коробочками с украшениями. Драгоценные камни, слоновая кость – всё это Рэндаллы могли себе позволить, но даже яркий блеск этих вещей не делал их дом ничуть светлее. В особняке было два жилых этажа, чердак и подвал. Рэндаллам служило чуть меньше десятка домовиков (а несколько лет назад был ещё и старик-дворецкий). Всё это Джеймс принимал как должное: человек с такой фамилией должен жить в соответствующем месте. Он любил массивную лестницу на второй этаж с украшенными резьбой перилами, любил тяжёлые бордовые шторы в своей и родительской комнатах, любил отцовскую конюшню на заднем дворе, где жили две кобылы и молодой строптивый жеребец; последнего Джеймс попросил себе и иногда катался на нём, когда приезжал домой. В столовой под потолком висела золочёная люстра с подсвечниками, которая тускло освещала обеденный зал. Повсюду были шерстяные ковры, тщательно очищаемые от пыли домовиками, вазы, подарки от многочисленных друзей семьи и родственников матери. Достав из материнского гардероба, полного шуб и накидок, пальто, Джеймс отнёс его в прихожую, где его мать уже надевала туфли. Арианна Рэндалл была женщиной невысокой, плотной, достаточно активной и всегда деловито настроенной. Она не любила и не умела отдыхать: все её поездки в другие страны нужны были, чтобы разослать родственникам колдографии с мест, где им никогда не побывать, и не более. С той же целью по всему дому были расставлены шкатулки с украшениями. Арианна считала, что жена главы Департамента Магического Правопорядка должна жить как жена главы Департамента Магического Правопорядка: носить дорогие украшения, пользоваться дорогим парфюмом, отдыхать там, где пожелает душа и работать в банке Гринготтс, пусть и занимая там не самую высокую должность; а её сын должен быть самым лучшим, чтобы троюродная сестра Клара из Исландии, увидев его, умерла от зависти и сказала, что её сыну Филиппу далеко до Джеймса, и он вряд ли добьётся таких же высот. Поэтому Арианна дала сыну всё самое лучшее, но при этом требовала соответствовать её ожиданиям. Джеймс привык делать то, что требует от него мать, привык получать щедрую награду за успехи. И получать страшные наказания за провалы он тоже привык. -Удачи на работе, матушка, - пожелал он, надевая на женщину пальто. -Спасибо, сынок, - Арианна улыбнулась, поправляя длинные светлые волосы и подставляя плечи. – Скажи, а твоя девушка среди гостей будет? Та, о которой ты рассказывал, староста твоего факультета? Джеймс ничего не говорил родителям о последних событиях. Если мать узнает, что Ева потеряла должность, они точно не поладят. Арианна хотела, чтобы у Джеймса было всё только самое лучшее. -Да, матушка, - отозвался Рэндалл. – Ева приедет. -Тогда пусть поможет тебе ухаживать за конюшней и убрать дом. Или ей противна такая работа? -Не думаю, - ответил Джеймс, когда мама повернулась к нему. Юноша был почти на голову выше неё, но чувствовал себя рядом с ней маленьким мальчиком, едва достающим до её пояса. -Будь гостеприимным, - Арианна улыбнулась, изогнув бровь и проводя рукой по щеке своего сына. – Не опозорь наш дом. -Не опозорю, - произнёс в ответ Джеймс. – Гости, как всегда, останутся довольны. -И следи внимательно за вещами, - Рэндалл открыл матери дверь, и лицо его обдало январским холодом с улицы. – Друзья друзьями, но ты же знаешь, что есть много людей, которые любят незаметно что-нибудь стащить. -Я буду внимателен, - заверил её Джеймс и закрыл за матерью дверь, после чего навалился на неё всем своим весом и глубоко выдохнул. Отец с ним попрощаться перед каникулами не пришёл. *** Ева стояла перед массивными железными воротами, украшенными металлическими цветами и огромным изображением грифона – фамильным гербом семьи Рэндаллов. Папа сильно переживал, но девушка, захватив заколдованный на незримое расширение рюкзак, всё же решилась взять такси и приехать в практически безлюдный пригород утром одного из самых холодных январских дней. Забор, окружавший высокое старинное здание, был цельным, и сквозь него нельзя было рассмотреть участок, которым владела семья Джеймса. Всё было чёрным с редкими бордовыми вкраплениями, так что «Рэндалл-холл» не производил приятного впечатления. Со стороны он показался Еве мрачным, страшным, тяжёлым и гнетущим. Шёл мелкий снег, его блестящие крупинки садились на нос и плечи, таяли на тёплой поверхности бледных тонких ладоней. Рыжеватые волосы Евы были теперь усыпаны снегом и тоже слегка поблёскивали при взгляде на них. Джон сразу заметил это. Он узнал Еву, едва выйдя из-за угла. Она стояла посреди заснеженной улицы и смотрела на закрытые ворота дома Рэндаллов, не решаясь постучать. Маленькая фигурка с вязаной красной шапкой на голове – Джон невольно улыбнулся. «Так и знал, что ты придёшь раньше меня… Зачем ты стоишь у этих закрытых ворот? Будь это собрание у меня, я бы не стал держать их запертыми. У меня вообще их нет…» -Боишься, что оттуда выскочит собака? – спросил Джон, подходя к Еве сбоку. Похоже, девушка не заметила его, поскольку даже подскочила от неожиданности. -Нет! – смущённо выпалила Ева. – А у него что, собака там есть? -Нет, - усмехнулся Джонатан. – Рэндаллы держат только домовиков. Из-за его спины возник Джек. В отличие от одетого в длинное чёрное пальто брата, он был в коротком шерстяном жилете и брюках. Волшебники не носили спортивных курток, но Ева вдруг подумала, что силачу-Тейлору это было бы очень к лицу. Сделав шаг вперёд, Джон приподнял кольцо на воротах, которое грифон сжимал в массивном клюве, и постучал. Ева удивлённо посмотрела на него; раньше она никогда не видела таких домов и таких ворот. -У магглов не так? – прочитав её мысли, спросил с улыбкой Джонатан. -У нас есть дверные звонки, - ответила Ева, переминаясь с ноги на ногу. -Это чуть менее внушительно, - произнёс Джон. Внезапно все трое услышали скрип дверей по ту сторону забора. За ним последовал хруст снега. Спустя пару мгновений массивные тёмные ворота отворились, и из-за них возник собственной персоной Джеймс Рэндалл, одетый в парадный костюм. -О, вы пришли все вместе? – хозяин дома улыбнулся, окидывая взглядом всех присутствующих и отходя в сторону. – Проходите. Джон любезно пропустил Еву вперёд. -Привет, - поздоровалась она. Джеймс тут же взял её за руку и поцеловал тонкие пальцы. -Рад тебя видеть, - Рэндалл приподнял одну бровь и ухмыльнулся. – Проходи внутрь, эльфы встретят тебя. Ева кивнула и, чувствуя, как её щёки заливает краской, быстрым шагом прошла по каменной дорожке, ведущей ко входу в особняк. Судя по всему, Джеймс решил немного поговорить с Тейлорами, прежде чем войти. Штольц не так часто бывала в гостях, чтобы чувствовать себя в чужом доме как в своём, так что сейчас ей хотелось просто сжаться в комок в самом дальнем углу, и чтобы никто её не трогал, пока она не привыкнет к окружающей обстановке. Внутри «Рэндалл-холл» был ничуть не менее мрачен, чем снаружи. Ева не привыкла видеть такую старинную массивную мебель, вазы, скульптуры и ковры повсюду нигде кроме музеев. Домовики сразу же окружили девушку и помогли ей снять верхнюю одежду. Маленькие, одетые в крошечные чёрно-красные костюмчики, эльфы были молчаливы и вежливо подали Еве тапочки, забрали у неё рюкзак и проводили на второй этаж, в гостевую комнату. Не став пока заглядывать внутрь, Штольц обернулась, глядя на входную дверь. Пока домовики занимались ей, похоже, Джеймс и Тейлоры решили, наконец, войти. Последние чувствовали себя здесь как дома: видимо, они нередко бывали в «Рэндалл-холле». Завидев, как Ева спускается по лестнице в фойе, Джеймс подал ей руку и улыбнулся: -Уже видела свою комнату? -Я не заходила внутрь, - смущённо ответила Ева. – Но эльфы отнесли мои вещи. -Как тебе наше отнюдь не скромное жилище? – спросил Джеймс. – Это фамильный особняк Рэндаллов. -Здесь очень уютно, - соврала Ева. – Кто-то ещё приедет? Девушка поймала на себе недоверчивый взгляд Джека. -Да, будут остальные члены нашей команды по квиддичу. Не бойся, на этот раз я не позволю им тебя обидеть. Кто-нибудь голоден? Джек поднял руку. Кивнув, Рэндалл хлопнул пару раз в ладоши, и около его ног появились двое домовиков в фартуках. -Мои друзья хотят есть, - холодно произнёс Джеймс. – Вы приготовили обед и чай? -Да, сэр, - тоненьким голосом отозвался один из эльфов. – Еда будет сию минуту. -Накройте обеденный стол, - приказал Джеймс, и домовики исчезли так же неожиданно, как и появились. Видимо, заметив выражение крайней степени удивления на лице Евы, Джеймс улыбнулся: -Что, никогда раньше не видела эльфов? Они же живут в Хогвартсе… -Насколько я знаю, - кашлянув, вмешался Джон, - магглы готовят сами. У некоторых из них есть слуги, но они получают за это деньги. Джеймс слегка посерьёзнел и смерил Тейлора неприятным взглядом. -С каких это пор ты так хорошо разбираешься в культуре магглов? -Я – отличник по маггловедению, - Джон непринуждённо улыбнулся. – Пойду, посижу в библиотеке. С этими словами он повернулся спиной к остальным и, насвистывая, направился вглубь дома, казавшегося из-за высоченных потолков просто неимоверно огромным. -Джек, - Рэндалл положил руку на плечо товарища. – Сходи в вашу комнату и посмотри, не забыли ли домовики принести вам постельное. -Да, шеф, - Тейлор кивнул и удалился, смерив Еву ещё одним недоверчивым взглядом. Когда они, наконец, остались одни в пустой столовой, по которой эхом прокатывался доносящийся из кухни звон посуды, Джеймс предложил Еве присесть и сам устроился рядом. -Не ожидал, что вы трое придёте вместе, - произнёс слизеринец. -Мы встретились случайно. Если бы не близнецы, кто знает, сколько бы я ещё стояла у ворот и думала о вечном, - Ева улыбнулась. -Я рад, что ты всё-таки решила приехать, - Джеймс улыбнулся в ответ. – Ну, так скажи мне… Рэндалл медленно взял руку Евы в свои руки. Они были тёплыми, слегка грубоватыми и достаточно сильными. Джеймс слегка подался вперёд, опёрся локтями о свои колени и посмотрел в глаза девушки. Штольц почувствовала, как её сердце пропускает удар: мало того, что Джеймс был так обходителен, так вежлив, что его буквально было не узнать, так он ещё и смотрел на неё с… теплотой? -Ты подумала над моими словами? Ты хочешь быть моей девушкой? – Джеймс усмехнулся, и Еве на мгновение показалось, что он пытается скрыть смущение. -Даже несмотря на то, кто мои родители? – Ева приподняла одну бровь. -О, это уже не имеет значения, - ответил Джеймс. Штольц почувствовала, как оттаивает её сердце. -Да. Хочу.