Кровавый привет из прошлого

Рыцари сдержали своё слово, и Джейд окончательно успокоилась, когда увидела своих родных живыми и здоровыми среди пребывающих волн беженцев, которых становилось всё больше. Положение принимало всё более жуткий поворот, но женщине пришлось оставаться в монастыре, не вступая в открытые схватки, чтобы практически каждый день заниматься со способными к сражению людьми, учить их скрытности, стрельбе, а также рассказывать о слабых местах и уязвимостях противника. Конечно, у неё вскоре появились и помощники, но подобные тренировки сильно изматывали стрелка, а если судить по количеству потерь и прогрессу всей операции... Казалось, что всё застряло на мёртвой точке, и кровососы продолжали терроризировать города, пополняя за счёт несчастных жертв свою численность, в то время, как силы защитников стремительно таяли. По-хорошему, надо было пробраться к склепам вампиров, чтобы уничтожить тех магией Света или прямыми солнечными лучами, но найти его было не так просто: на месте предполагаемых старых убежищ, на зачистку которых в спокойные времена отправлялись целые отряды, были лишь голые руины, давно покинутые своими обитателями. О чьём-то присутствии в склепах свидетельствовали лишь отодвинутые крышки гробов со следами царапин на камне и полное отсутствие останков самих мертвецов, которые должны были спокойно почивать на месте. Можно было предположить, что данное деяние было не более, чем действием мародёров, решивших ограбить могилы богатых людей, но большинство ценностей оставалось на месте, а по углам там и сям можно было наткнуться на высушенные тела, истлевшие скелеты, небрежно разбросанные по полу и одетые в довольно скромную одежду. На иссохших лицах несчастных до сих пор замерла гримаса ужаса, словно, те увидели нечто жуткое за мгновение до своей смерти. Странным явлением были ещё некие магические знаки, которых явно не наблюдалось ранее: нарисованные синим и розовым мелом на стене, они показались Джейд смутно знакомыми, но стрелок так и не смогла вспомнить, где могла видеть подобное раньше, но чувствовала, что знает личность, оставившую их. — Ты знаешь, что это? — указав на странные узоры, спросила она у стоявшего неподалёку Ульрика. Паладин провёл по ним рукой, шепча какое-то заклинание, после чего недовольно нахмурился, словно вспомнив что-то неприятное. — Магия теней и иллюзий. Обманчивая и двойственная, подобно её владельцу. Кажется мне очень знакомой, но я могу ошибаться. Если это то, что я думаю, то теперь ясно, почему вампиры покинули этот мавзолей, и почему сражения с ними стали труднее. — В любом случае, надо сделать так, чтобы они сюда не вернулись. — Ты права. Нужно уничтожить это проклятое место. — Здесь не помешала бы взрывчатка, — задумчиво продолжила Джейд, осматривая добротные каменные стены и резные барельефы над надгробиями, свидетельствующие о том, что тут покоились совсем непростые люди. — Для начала стоит всё освятить, — возразил Ульрик, резко стерев магические символы со стены, отчего они превратились в расплывчатые цветные пятна, после чего паладин прошептал молитву, от которой у него за спиной вновь начали расти световые крылья, а женщина почувствовала, что незаметно в склепе исчезало тягостное ощущение тревоги, смрада и чьего-то незримого присутствия. Возможно, это была лишь сила воображения, но даже несмотря на это, Джейд могла с уверенностью сказать, что чувствовала себя после этого ритуала намного лучше и спокойнее. — Я бы не рисковала оставлять это здание целым, — промолвила Джейд, не доверяя окончательно силе освящения Ульрика, — они могут обойти твою магию и успешно вернуться сюда. — Тут ты права, — согласился паладин, пока не услышал чьи-то приближающиеся шаги, несмотря на то, что он приказал своим подчинённым стоять на страже и никого не впускать внутрь. Обернувшись, Ульрик нахмурился, а стоявший напротив него человек, продолжал сохранять равнодушное выражение лица. — Что ты здесь делаешь? — возмутился паладин, завидев неожиданного посетителя. — Разве, я не приказал вам проверить пустующие дома в поисках вампиров? — Во-первых, ты не можешь нам приказывать, — также спокойно ответил человек, не сводя с Ульрика жуткого взгляда своих жёлтых, лишённых зрачков глаз, — а, во-вторых, у нас есть новости, которые могут быть интересны. Паладин ничего не ответил, продолжая сверлить взглядом своего оппонента, а у того, несмотря на внешнее спокойствие, начали ярче сиять татуировки на груди и плечах, что не предзнаменовало собой ничего хорошего. Джейд прекрасно знала, что эти двое терпеть друг друга не могут, несмотря на вынужденное перемирие, и сейчас она не хотела быть свидетельницей этого молчаливого, но достаточно неприятного противостояния. — Расскажи, что вы узнали, Сириус, — доброжелательно обратилась женщина к вошедшему астроному, тем самым переведя внимание на себя, отчего ей показалось, что он облегчённо вздохнул. — Вампиры покинули город по неизвестной причине. Свидетели говорят, что нападений не совершалось уже третью ночь. В уцелевших зданиях заперлись бандиты, и нападают на всех, кто заходит на их территорию, также нам пришлось столкнуться с мародёрами, после которых я потерял нескольких хороших ребят. Произнеся последнюю фразу, Высший закрыл глаза и замолчал. — Вряд ли они решили сдаться. Наверняка, прячутся, выжидая, пока мы уничтожим друг друга, тем самым облегчив им задачу. Такой поворот осложняет всю ситуацию, — задумчиво промолвил Ульрик, размышляя над правдивостью данной информации, как и над тем, что сообщит настоятелю в своём отчёте. — Но с другой стороны, это самое удачное время, чтобы ударить по известным нам убежищам вампиров, — сказала Джейд, которую совершенно не интересовала внутренняя жизнь города, ей хотелось поскорее покончить с этим вторжением, после чего спокойно вернуться к дальнейшим поискам убийцы своего брата. — Я согласен с ней, — поддержал стрелка Сириус, — и даже готов помочь в столь опасной вылазке. — Хорошо, — тяжело выдохнул Ульрик, — но поймите, если что случится, я не буду нести за вас ответственности. Сейчас мне придётся организовать наведение порядка в городе, а после этого, сразу же присоединюсь к вам. — Спасибо. Я знаю, на что иду, — с облегчением ответила Джейд, оказавшись снова предоставленной самой себе. — В любом случае мне не хотелось бы терять вас раньше времени, — сказал Ульрик, будучи явно озадаченный подобными новостями. После чего все трое покинули склеп, и приказав подчинённым набить его взрывчаткой, подожгли с подсознательным удовлетворением наблюдая, как одно из убежищ кровососов превращается в пепел, подобно самим вампирам, попавшим под открытый солнечный свет. Оставалось лишь продумать дальнейший план действий, пока враг снова не напомнит о себе.