***
— Через час у вас встреча с Журавлёвым Сергеем Кирилловичем, — любезно напоминает Саша в семь вечера. — Помню, спасибо, — Паша кивает и выходит из офиса. Только руководитель главного отдела крутой фирмы мог назначить деловую встречу на вечер. Эти переговоры много значили для компании, в которой работал Павел. Сотрудничества конкретно с этой фирмой они хотели давно, но их глава согласился обсудить этот вопрос только сейчас. Зарлецкому необходимо было приложить максимальные усилия к тому, что бы склонить его на сделку. Паша вовремя прибыл в ресторан, в котором должна была проходить встреча, но Сергея Кирилловича ещё не было. Он появился с опозданием в десять минут. Подняв на него глаза, сидящий за столом мужчина обомлел. Перед ним стоял тот тип из бара, который нахамил Марине. Это было только вчера, и сегодня они встречаются на деловой встрече. А судьба та ещё шутница. Паша глупо хлопает глазами, не веря в происходящее, а Журавлёв тем временем невозмутимо садится напротив и лениво берёт в руки договор. — Что там такого интересного хочет предложить мне ваша компания? — Произносит он, почёсывая ровно постриженную щетину. — Вы не узнаёте меня? — Вдруг спрашивает Зарлецкий. Челюсти его стискиваются, под кожей заиграли желваки. Мужчина поднимает на него взгляд и равнодушно пожимает плечами: — А мы знакомы? И глядя на его ленивую сытую рожу, Паша думает, что зря вчера его не догнал. Паша думает, что ответить за свои слова никогда не поздно. Паша думает, что судьба сама преподнесла ему шанс отомстить этому уроду. Думает, что разница в пятнадцать лет компенсируется неповоротливостью оппонента, а, следовательно, шансов на победу у него достаточно. О последствиях Паша не думает. Паша наносит первый удар.***
Через час он приезжает домой. Едва завидев его лицо, Марина ужасается и начинает допытываться, что произошло. Не удивительно: губа Зарлецкого разбита, и это видно даже несмотря на то, что он стёр всю кровь, чуть пониже глаза красуется назревающий синяк, и на щеках пару свежих ссадин. Силы, может, и были на его стороне, но на стороне Журавлёва был шкафообразный охранник. Или телохранитель. Кто ж знал? Радовало парня только то, что он успел хорошенько засадить в нос этому мерзавцу и повалять его немного по полу, глядя на то, как он барахтается, словно таракан, который не может перевернуться на живот. О том, что будет, когда об этом узнают на работе, Паша старался не думать. Марина стояла над своим покалеченным сожителем, аккуратно прикасаясь к поврежденным местам спиртовой салфеткой, вызывая жжение. Когда он недовольно сморщился от прикосновения к фингалу, она посмотрела ему в глаза и снова спросила: — Кто это тебя так? Опять на хулиганьё нарвался? — Ага, — отвечает он, не собираясь рассказывать ей правды даже под страхом пытки. Она только качает головой и просит повернуться, чтобы обработать другую сторону лица. Парень поворачивается на стуле и не может скрыть вызванную этим гримасу боли. — Что с тобой? — Удивляется девчонка. — На теле тоже побои? Он отрицает, старательно убеждая её в том, что там ничего нет, но Марина ему не верит. — Снимай рубашку! — Требует она. — Ты первая — старается отшутиться Паша. — Раздевайся, я сказала. — Я всё ждал, когда ты меня об этом попросишь, — он продолжал отчаянно юморить, уже не надеясь отделаться. Она смотрит на него взглядом, не терпящим возражений. И ему приходится повиноваться. Мужчина расстёгивает белоснежную рубашку, и Марина видит покрасневшее плечо, пару синяков на спине и внушительную гематому на боку. — Видишь, не так уж страшно, — спокойно говорит он. — Только давай когда я в следующий раз окажусь перед тобой без рубашки, у тебя будет не такое недовольное лицо. — Это не смешно. Ответь честно, кто тебя избил? — Да почему сразу избил? Может, просто досталось немного в драке, — отзывается Паша несколько обиженно. — Тебе не о чем волноваться, я взрослый мальчик. — Я съезжаю завтра, — внезапно говорит девушка. — Нашла сегодня квартиру. То есть комнату в квартире. Она маленькая, и далековато отсюда, но зато мне по карману. На лице у неё какая-то неуверенная радость. Зарлецкий явно падает духом. — Ты так торопишься уехать, — стараясь скрыть эмоции, замечает он и берёт с тумбы мазь. — Я и так задержалась здесь. — Я же сказал, что ты можешь оставаться здесь столько, сколько потребуется. — Так ведь и не требуется уже. Говорю же, нашла жильё… — То есть готова съехать в первую попавшуюся квартиру только чтобы не оставаться со мной, — парень недовольно перебивает её. — Мне показалось, или я слышу претензию в твоём голосе? Я сразу сказала, что долго тут не пробуду, почему ты говоришь так, будто я обижаю тебя своим переездом? — Потому что ты обижаешь меня этим. Разве тебе здесь плохо? Марина удивленно приоткрывает рот, не зная, что ответить. — При чём здесь это? Я же не могу всегда оставаться здесь. — Да, тебя ведь и так эти несколько дни крайне напрягли, правда? — Веришь или нет, Паштет, но я тебя не понимаю. — Оставайся здесь, — говорит он вдруг, перехватывая её за руку. Она застывает от изумления. — С чего бы это? — Спрашивает девчонка, совладав, наконец, с собой. — Почему нет? У меня много места, и вообще. — Что вообще? Вместо ответа Паша встаёт с кухонного стула, вся ещё держа ладонь Марины, и мягко накрывает её губы своими. Всего на пару секунд. Ощутить всю сладость ему не удаётся, потому что он отстраняется. Боясь, наверное, что она оттолкнёт. Серьёзный взгляд внимательных карих глаз буравит спину парня, который, как ни в чём не бывало, принялся собирать лекарства обратно в коробочку. — Надо было уехать раньше, — тихим голосом говорит Марина, непонятно, что имея в виду, и этим заставляет его злиться. — Может, надо было вообще не оставаться здесь? — Гневно интересуется он, резко оборачиваясь, не в силах сдержать эмоций. — Может, и надо было, — заводилась в ответ девушка. — А что ты думал, приютишь бедную сиротку на пару дней, а она ка-а-ак влюбится в тебя и в благодарность за твою доброту останется с тобой в этом роскошном замке? Думал, покрасуешься своими хоромами да в уши попоёшь, а я и растаю, да? Лицо Паши мгновенно становится каменным, пульс его за секунду приходит в норму. Несмотря на тепло в квартире, он чувствует холод почти физически, так что по всё ещё голому торсу пробегают мурашки. — Пожалуй, не стоит тянуть с переездом до завтра, — произносит Марина после паузы, стараясь, чтобы голос не дрожал, и уходит собирать вещи. Он не останавливает её, молча отворачиваясь к окну.