***
— Спасибо, спасибо вам большое, — улыбнулся Локи, рассматривая фотографию. Он быстро повернулся и побежал обратно к своему спутнику, но старик снова окликнул его. — Хей! Локи обернулся, вопросительно посмотрев на него. — Не бегай так на этих туфлях, было бы досадно, если бы ты умерла, просто сломав себе шею. На это бог усмехнулся, едва ли представляя себя, бога лжи и обмана, умирающего таким жалким образом, как сломанная шея. — Спасибо, снова! — он улыбнулся и вновь направился к Питеру, хотя на этот раз медленнее. — Да, — усмехнулся старик, наблюдая, как черновласка улыбается своему парню. — Милое дитя.***
— Что это было? — Питер усмехнулся, увидев улыбку Локи. — Тебя не касается, — рассмеялся Локи. — Я сохраню это пока в секрете. — Теперь это просто несправедливо, но не думаю, что смогу тебя переубедить, поэтому буду жить с этим. — Именно, — кивнул Локи. Они вышли на улицу, ощущая мягкий летний бриз на своей коже. Локи встретился взглядом с Недом, который все еще ждал их, но трикстер быстро уткнулся глазами в землю, не зная, что сказать, но все равно пытаясь подобрать нужные слова. — Нед, прежде чем мы уйдем, я хочу, чтобы ты знал, — начал Локи, стремясь разрешить эту ситуацию, насколько было в его силах, — я просто шутил. Я не имел на самом деле в виду то, что говорил. Я, я думаю, ты лучший друг, с которым я когда-либо сталкивался, и вы должны гордиться этим фактом, молодой человек. И я надеюсь, от чистого… Да, Питер, по-видимому, считает, что у меня есть сердце, поэтому от чистого сердца, надеюсь, ты сможешь меня простить. Нед озадаченно смотрел на замаскированного бога. — Ты и в правду тот чувак-бог, который напал на Нью-Йорк? — Да, полагаю, у всех есть проблемы, даже у богов, — вздохнул Локи с осторожной улыбкой. — И ты знал об этом? — спросил Нед, глядя на своего друга. Питер кивнул, беспомощно улыбаясь, не в силах произнести ни слова. — Но тогда… тогда, как я понимаю, как это все…? — Нед пробормотал, миллион вопросов ворвались ему в голову, они так и норовили одновременно сорваться с языка. — Нед, я думаю, чем меньше ты будешь говорить, тем больше ты поймешь на данный момент, потому что все не так просто, — усмехнулся Питер и на секунду посмотрел на Локи. — Мы уже это проходили. — Ну, я думаю… Думаю, если ты в нем уверен, Пит, тогда я тоже, по крайней мере, пока не разберусь со всем этим, потому что это запутывает, как… хотя-я, нет, это, наверное, самая запутанная вещь. — Я не мог бы сказать это лучше, — тихо рассмеялся Локи. — Окей, все же один вопрос, — он посмотрел на них обоих. — Вы просто друзья или…? — спросил он, указывая на их переплетенные руки. — Да, думаю, мы друзья, — начал неловко Локи, отпуская руку Питера, а Питер кивнул в знак согласия и быстро спрятал руки в карманах. — Да, друзья, определенно, — продолжал Локи. — Я был здесь, чтобы убедиться, что Питер насладится выпускным, и, надеюсь, ему это удалось, несмотря ни на что, — усмехнулся Локи еще более неловко. — Хорошо, вас понял, увидимся, Пит. Ох, мистер Локи, мы еще встретимся, или вы только на выпускной пришли, или?.. — Хочется верить, что это был разовый опыт, — улыбнулся Локи, украдкой бросая взгляды на Питера, который тоже смотрел на него в ожидании. — Хотя, теперь, когда мы друзья, возможно, мы можем… позависать вместе как-нибудь? Я имею в виду, если Энтони разрешит, конечно же. — Энтони? — Мистер Старк, — быстро поправил Питер. — Он мой работодатель, он — босс, понимаешь? — Ах, понимаю… У богов такая забавная манера выражаться. — Не такая забавная, как у некоторых подростков из Мидгарда, — ухмыльнулся Локи, — он получил мягкий тычок в бок от Питера, когда бог усмехнулся. — Думаю, это зависит от того, к чему привык. — Да-а, конечно, я хочу сказать, йо-хо-о, полностью согласен, — Нед попытался подражать Локи. — Нет, это не мое. Я звучу как какой-то небесный пират или что-то в этом роде, если вы понимаете. Три громких голоса разразились смехом, который был прерван оглушающим звуком романтической поп-музыки, заполнившей воздух. Они обернулись, чтобы посмотреть, откуда идет музыка, и увидели перед собой сверкающий красный спортивный автомобиль. — Собираетесь по домам? — спросил Флэш с лукавым оскалом. — Ну, вообще-то да, нам надо успеть на автобус, так что катись своей дорогой, — Питер запнулся на середине, слегка выпятив грудь вперед. — Подбросить? — Нет, мы сами, — слегка раздраженно ответил подросток. — Я не с тобой говорил, Паркер, — холодно ответил Флеш. — Дай угадаю, ты собирался поехать на своем велосипеде? — Нет, они ждали автобус, как он только что сказал, — ответил Нед, тоже вставая. — Ха! Общественный транспорт для лузеров, — Флэш обратил свое внимание на трикстера. — Я могу отвезти тебя домой, если хочешь. Или мы могли бы поехать ко мне. У меня есть бассейн и просто убийственный музыкальный центр. Вечеринка не должна закончиться на такой грустной ноте, — после чего он бросил свою самую очаровательную улыбку. В этот момент к ним подъехала изысканная темно-красная Acura NSX*, и две передние дверцы открылись автоматически. — Добрый вечер, мистер Паркер. Ваша машина прибыла, — раздался голос Пятницы. — Эй, Пятница! Правильно, я совсем забыл, — сказал Питер, с улыбкой глядя на Флэша. — Извини, Флэш, но, как ты видишь, это моя машина со стажировки у Старка, поэтому спасибо за предложение, но мы сами доберемся домой, — сказал он и впервые за вечер изобразил немного угрожающую ухмылку на лице. Локи посмотрел на Питера и улыбнулся на эту милую картину. — Соглашусь с тобой, Питер, — он усмехнулся. — Ты становишься настоящей язвой**. Затем он обратил внимание на изумленного подростка, его улыбка превратилась в ухмылку. — Теперь можешь идти, Флеш. Кроме того, — он притянул Питера к себе и страстно поцеловал, крепко прижимая их тела друг к другу. — У тебя руки будут на руле, а глаза — на дороге, — добавил Локи, порочно ухмыляясь, когда он взглянул на шокированного подростка в машине. — Прямо сейчас мне нужно, чтобы все это было на мне. Ты ведь можешь взять управление на себя, верно, Пятница? — Конечно, с удовольствием. — Тогда нам лучше идти, — ухмыльнулся трикстер. — Питер? — Верно! — сказал Питер, пытаясь выглядеть собранным, хотя его паучье чутье обострилось как никогда. — Ну, ладно, как скажете, — сказал Флэш, выглядел он больше чем немного побежденным. — Еще встретимся, — под скрежет колес он уехал, чуть не задев фонарь в процессе. Локи усмехнулся. — Надеюсь, у него есть страховка. Ему может понадобиться Пятница больше, чем нам.