Её личный призрак

      Тони ещё какое-то время просто пялилась в этот жёлтый изрядно потрёпанный лист. Она сравнивала два свидетельства, но, кроме даты смерти, никаких отличий она не видела. Пролетела мысль, а не присутствует ли сейчас здесь Шерил. Тони так хотелось поговорить с ней, но в то же время она понимала, что девушка-призрак слишком своенравна и уже дала понять, что не намерена вести переговоры. На чердаке единственным источником света являлась старая голая лампа, свисающая с провода посередине потолка. Небольшое окно в отделанной деревом стене покрылось толстым слоем пыли, как и всё вокруг. Но даже за этой пылью можно заметить яркий голубовато-серебристый свет луны.       Топаз подумала, что неплохо будет завтра здесь убрать всю пыль и заодно разобрать остальные вещи. Тони положила всё на свои места и закрыла за собой дверь. Первой мыслью было расспросить миссис Вудхаус, но сейчас девушка передумала. Ещё рано приставать с вопросами. Можно спугнуть, если миссис Вудхаус действительно причастна.       В комнате за время отсутствия ничего не изменилось. Тони не хотела это признавать, но она боялась, что однажды Шерил сотворит что-то по-настоящему ужасное. Ведь она уже многих жильцов отсюда вытравила.       Спускаясь по тёмной лестнице, Топаз пожалела, что заранее не включила свет. Она решила использовать фонарик на телефоне, но от этого света только больше причудливых пугающих теней расползалось по стенам. Тони шарахалась от каждого движения света, хотя это в итоге отказывалась всего лишь её тень. Девушка решила отключить фонарик и спускаться в темноте. Забавно, что половые доски не скрипели, ведь дом построили ещё в конце девятнадцатого века. Видимо, за его состоянием очень хорошо следили.       С быстро колотящимся сердцем девушка наконец добралась до спальни и включила все осветительные приборы, какие только могла. Тони с трудом сдерживалась, чтобы не позвать Шерил для понимания, что та всё ещё здесь и не готовит «ловушку». Поход в душ Топаз решила отложить до утра, когда яркое солнце осветит все тёмные уголки этого жуткого дома и разгонит пугающие тени.       Тони забралась в кровать и завернулась в тёплое одеяло. Она даже и не думала выключать свет, потому что так чувствовала себя спокойнее.       Сон никак не шёл. Тони долго вертелась и не могла заснуть. Она тряслась, хотя в комнате было очень тепло. Холодная дрожь прилипла к Топаз и не собиралась уходить. В конце концов сон всё же сморил девушку.

***

      Она не помнит, что ей снилось в эту ночь, но утром её состояние паранойи только усилилось. Единственное её желание сейчас — уйти из этого жуткого дома хоть на пару часов. Лучшее, что Тони смогла придумать, — это поход к Куперам. Та блондинка Бетти кажется говорила, что можно к ней приходить.       Топаз на цыпочках прокралась в ванную, словно бесшумность спасёт её от призрака. Перед глазами мелькнуло воспоминание первой встречи с её личным призраком. А как ей ещё называть Шерил, которую видит только она? Личным призраком. Больше никак.       Шум воды заглушил плохие мысли в голове Тони. Горячие струи помогли расслабиться. Казалось, из пор выходит всё волнение, и каждый миллиметр кожи очищается под практически кипятком. Вода была слишком горячей. Ещё чуть-чуть, и кожа начнёт слезать, обнажая кости. У девушки так разыгралась фантазия, что она представила себе кровавую воду и ошмётки кожи, текущие в слив. Пришлось дать себе мысленную пощёчину, чтобы выбить дурные мысли из головы.       Тони выключила воду и вышла из душевой кабины, запотевшей сверху до низу. В ванной витали клубы белого пушистого мокрого пара. Девушка завернулась в бордовое махровое полотенце. Оно ещё было новое и приятное на ощупь. Топаз показалось, что в паровой завесе мелькнули рыжие волосы. Однако никакого страха она не испытала. Выходит, Шерил нравится наблюдать за Тони в душе? Девушка отмахнулась от этой мысли и вернулась в комнату.       Тони выбрала простые синие джинсы и серую рубашку в чёрную клетку. Она ведь просто нанесёт визит соседям, а не президенту. Высушив волосы и надев свою любимую кожанку с огромной зелёной змеёй на спине, Топаз чуть ли не бежала подальше от дома по дорожке из гравия. Погода сегодня радовала и решение пройтись пешком казалось правильным.       Стоило только выйти за ворота, как на душе воцарилось спокойствие. Тёплые лучи полуденного осеннего солнца дотрагивались до смуглой кожи, согревая каждую её частичку. Дул несильный ветерок, забавно шевеля большие и маленькие листочки деревьев. Вокруг никого не видно. Наверное, все заняты домашними делами. Хотя грех не выйти в такой чудесный день, учитывая, какая это редкость, ведь эта осень выдалась холодной и дождливой.       По дороге Тони задумалась о брате-близнеце Шерил. Он ведь тоже умер в том доме, неужели его призрак тоже бродит по тёмным коридорам Торнхилла и наблюдает за ней? От этой мысли девушку передёрнуло. С неё хватает одного вредного призрака.       Дорога до соседского дома заняла меньше времени, чем предполагалось. Когда погружён в свои мысли, не замечаешь течения времени. Тони сделала глубокий вдох и постучала. За дверью слышалась лишь сладкая тишина. Девушка осмелилась постучать ещё раз, но снова никто не открыл. Она уже развернулась, как из окна донёсся чей-то голос: — Там не заперто. Можешь зайти.       Бетти с тугим высоким хвостиком махала рукой из открытого окна. Тони переминалась с ноги на ногу, думая, стоит ли принимать приглашение. В конце концов она же за этим и пришла. Выдохнув, девушка подошла к чёрной покрытой лаком деревянной двери и аккуратно повернула ручку. Холодный металл казался скользским.       Бетти уже спустилась, когда Тони вошла в гостиную. Бетти выглядела милой и доброй. Её большие грустные глаза противоречили улыбке на губах. Тони надеялась, что не вторгается в личное пространство. — Я рада, что ты пришла, — искренне призналась девушка. — У меня не так много посетителей. — Ты не можешь выходить на улицу? Ты чем-то больна?       На вопросы обеспокоенной Тони ответом послужило еле заметное движение плеч Бетти вверх. Топаз боялась лезть к незнакомому человеку в душу, поэтому решила не устраивать допрос. — Ты любишь читать? — этот вопрос Тони задавала всем незнакомым людям, чтобы завязать разговор. — Это составляет большую часть моего досуга. А ты? — Бетти походила на того перепуганного зверька, который тянется к руке, готовой его погладить, но боится, что вместо ласки получит боль от удара. — Я очень люблю читать, — Топаз обожала говорить о книгах и использовала любую возможность. — Сейчас перечитываю «Грозовой перевал». — Мне эта книга тоже очень нравится! — воодушевилась Бетти.       Следующие три часа они говорили о книгах. Они обсудили те второсортные книжонки, которые стали бестселлерами непонятно по какой причине. Обсудили Мэри Шелли и её непростую судьбу. Они бы проговорили ещё несколько дней, даже не отвлекаясь на еду и сон, но Бетти в какой-то момент прервала Тони словами: — Думаю, тебе стоит идти. Скоро вернутся мои родители, а я обещала убраться. Совсем заболталась, — по опущенным глазам и руке, поднесённой ко рту, Тони заподозрила ложь, но не стала ничего выяснять. Пусть тайны Бетти останутся её тайнами. Возможно, когда-нибудь удастся разгадать ещё одну загадку по имени Бетти Купер, но сначала у неё в планах загадка Шерил Блоссом.       Топаз пожалела, что не взяла машину, потому что стоило ей пройти метров сто, как начался сильный ливень. Её куртка шла без капюшона, а зонтик она, конечно же, и не подумала взять. Тони прижалась к краю тротуара, услышав звук приближающегося автомобиля. Девушка подпрыгнула, когда довольно старая машина(она совершенно не разбиралась в марках) остановилась рядом с ней. Первым позывом было бежать, что есть сил. Однако внутри сидел Джагхед, и Тони лишь мысленно посмеялась над своей паранойей. — Бетти попросила тебя подвезти, — Тони с трудом услышала его тихий голос из-за шума дождя. — Залезай. — Спасибо, — произнесла девушка, закрывая за собой дверь машины. — Как ты так быстро меня догнал? — Я приехал сразу же после твоего ухода, и, увидев дождь, Бетти попросила догнать тебя и подвезти. — Она очень заботливая, — улыбнулась Тони, радуясь, что сможет найти друзей. — Да, — во взгляде Джагхеда читалась острая боль.       Тони не понимала, почему он так помрачнел. А Бетти окутывало всё больше загадок. По дороге Топаз даже не пыталась заговорить, и юношу это устраивало. Тони поблагодарила его и предложила зайти к ней на выходных на ужин. Она ещё подумала, что будет неплохо позвать Бетти, её родителей и отца Джагхеда. Как раз получится отблагодарить за тот тёплый приём, который они ей оказали в доме Куперов.       Под проливным дождём Тони побежала в дом. Она подняла глаза на окно своей спальни. За мокрым стеклом стояла Шерил и манила к себе тонким пальцем с длинным красным ногтем.