Её личный призрак

      Тони удивлённо моргала, чувствуя, как сильно ногтями впивается Шерил в её руки. Наверное, останутся царапины. Она поморщилась от боли и попыталась вырваться:       — Шерил, мне больно. Отпусти меня, — хватка моментально ослабла, а призрак отпрянула.       — Я не это имела в виду, — проглатывая окончания слов попыталась оправдаться Шерил.       — Почему тебя волнует, где я? — Тони нахмурилась, осматривая свои руки, на которых остались достаточно глубокие царапины, из которых сочилась кровь.       — Я боялась, что с тобой что-то случилось. — Шерил закусила нижнюю губу, и по всему её виду можно было понять, что она готова провалиться сквозь землю. — Боялась, что ты не вернёшься…       В тёмном коридоре Шерил казалась совсем прозрачной. Неловкость витала в воздухе, заставляя обеих напрячься. Тони рассматривала призрака. Вся наглость куда-то делась, она больше не выглядела той яростной девушкой, которая пыталась утопить её в ванной. Температура в доме снова пришла в норму. Если честно, Тони удивилась, что Шерил ещё не испарилась, а всё ещё стояла здесь и чего-то ждала.       — Мне не три года, — фыркнула Тони, — могу о себе позаботиться.       — С человеком может случится что угодно, даже если ему пятьдесят лет, — серьёзность, с которой Шерил произнесла эти слова, пугала.       — Тебе не о чем волноваться. — Лишь пожала плечами Тони.       За окном дул сильный ветер, заставляя стекло дрожать. Тони поёжилась от возникшей неловкости. Она потеряла понимание происходящего. Поцелуи и прикосновения Свит Пи всё ещё ощущались на коже. От этого чувства Тони поёжилась, пытаясь отогнать неуместные воспоминания. Потому что вспоминала она совсем не Свит Пи, а те галлюцинации, которые дарило ей сознание.       Тони не отрывала взгляда от Шерил. Призрак начала медленно приближаться. Страх и недоверие закрались в мысли Тони. Шерил нападает быстро и резко. Почему сейчас она медлит? Шерил остановилась в сантиметрах десяти от дрожащей Тони. Она словно проверяла, может ли совершить задуманное. Практически невесомая рука опустилась на шею Тони. Это прикосновение было одновременно и настоящим, осязаемым и несуществующим, нереальным. Будто в замедленной съёмке Шерил притянула к себе Тони и накрыла её губы своими. Тони уже приготовилась почувствовать обжигающий холод, боль, ощутить вкус собственной крови, но пока нежные губы лишь ласкали её, словно крылья бабочки. Тони плотнее сжала ноги от лёгкого возбуждения, тепло разливалось по телу, сосредотачиваясь внизу живота. Она ждала момента, когда Шерил надоест эта слишком затянувшаяся наигранная нежность, и вернётся её привычное состояние, а Тони получит ещё больше синяков на теле. Но ничего не произошло, и Шерил растворилась в воздухе.       Ноги Тони дрожали, ей хотелось большего. Такое иррациональное желание… Как вообще Шерил может одновременно растворяться в воздухе и быть осязаемой, состоять из материи. Невесомой прозрачной материи.       Звук открывающейся двери заставил Тони подпрыгнуть. Поток холодного воздуха сразу же ворвался в дом. На пороге никого не было. Неприятное ощущение липкого страха приковало девушку к месту, не давая ей двигаться. Несколько цветных листиков занесло внутрь ветром. Дверь захлопнулась. Тони в ступоре наблюдала за танцующими листочками, которые упали на пол, стоило только ветру затихнуть. Оставалось лишь гадать, почему дверь открылась и закрылась сама по себе. Возможно, это просто ветер, а возможно, ещё один беспокойный призрак решил поселиться в Торнхилле.       Тони взлетела по лестнице, пытаясь найти Шерил. Словно это когда-то помогало. Она позвала Шерил несколько раз, но та не ответила. На что она вообще надеялась? Ведь призрак никогда не отвечает.       В ванной пахло сыростью. Тони быстро скинула всю одежду, желая поскорее принять душ. Ей понравилось то спокойствие, которое она испытала, пока отсыпалась у Свит Пи. Никаких призраков, которые хотят тебя то убить, то поцеловать. Она снова вздрогнула, оглядываясь по сторонам. В глубине души пряталась надежда, что Шерил появится. Это в её стиле.       Горячая вода стекала по обнажённому телу. Тони прислонилась к холодному стеклу душевой кабины и закрыла глаза. Она до сих пор чувствовала лёгкий, как прикосновение тёплого летнего ветра, поцелуй Шерил. Тони проводила рукой по телу, чтобы хорошенько вспенить ароматный гель для душа. Она сама не заметила, как её рука скользила всё ниже и ниже, пока не дотронулась до коротких волосков на лобке. Перед закрытыми глазами стоял образ Шерил. Тони снова хотела её поцеловать. Пальцы медленно двигались по мягкой коже. Нежные круговые движения пустили волну тепла по телу, заставляя приоткрыть рот. Намыленные пальцы легко вошли внутрь. Интересно, а прикосновения Шерил будут такие же еле осязаемые, как и её последний поцелуй? Или такие же грубые с привкусом крови, оставляющие синяки на коже, как их первый поцелуй?       Пальцы двигались всё быстрее, а бёдра подавались вперёд, словно это поможет ускорить достижение желанного удовольствия. Это чувство, когда внутри тебя что-то словно взрывается, дыхание сбивается, ноги становятся ватными и подкашиваются, и по всему телу расходится приятная дрожь.       Отдышавшись и опомнившись, Тони смыла с себя остатки геля и вышла из душа, сразу же закутавшись в полотенце. Краска приливает к щекам. Тони и сама не знает, почему ей стыдно. Раньше она часто это делала.       — Неплохое представление в душе, — ухмыляется Шерил. Вот теперь вся надменность вернулась. Тони лишь одарила её недовольным взглядом. — Я хочу с тобой поговорить, — с тяжёлым вздохом призналась она. — Ты должна знать правду. Я доверяю тебе. Теперь доверяю…       — Хочешь подробнее рассказать об усыновлении? — Тони вопросительно изогнула бровь, почему-то чувствуя безразличие к истории, которую так отчаянно пыталась узнать.       — Там гораздо больше, чем просто усыновление, — опустила глаза призрак. — Словно кроличья нора…       Тони почувствовала, как её душа потянулась к Шерил. Хотелось обнять этого невесомого призрака, прижать к своей груди и шептать на ухо, что всё будет хорошо.       — На протяжении семнадцати лет меня воспитывали так, чтобы я стала хорошей женой Джейсону. — Еле слышно начала свой рассказ Шерил. — Они хотели сохранить семейное дело в тайне от других. Мы долгое время не знали, о каком деле шла речь. Думали, что это фабрика по производству кленового сиропа, которая и дохода-то толком не приносила. Зачем её вообще сохранять? — Тони внимательно слушала, всё ещё заливаясь краской. Ей не нравилось, что Шерил видела «представление в душе». — Однако случилось то, чего родители никак не ожидали. Мы действительно влюбились. Джейсон всегда был рядом со мной, помогая справляться со всеми переживаниями. И наша платоническая любовь постепенно переросла в нечто большее… Мы ведь знали, что не являемся кровными родственниками, поэтому не видели в этом проблемы. В конце концов этого же и хотели Пенелопа и Клиффорд, когда взяли меня в семью?       Тони показалось, что слёзы блеснули на полупрозрачных щеках призрака. Шерил затихла на какое-то время. Ей явно не легко давалось это признание. Нужно было показать, что Тони не осудит её.       — Ты можешь мне доверять, — улыбнулась Тони, не придумав ничего лучше этой реплики.       В кармане брошенной на пол куртки зазвонил телефон. Тони не обращала на него внимания, но Шерил почему-то вздрогнула и растворилась в воздухе. Тони выругалась. Когда уже этот призрак научится манерам? Кому нравится вот так долго узнавать историю? Тони терпеть не могла таких людей, которые расскажут половину чего-то или намекнут на что-то, а потом заявят, что расскажут потом. Девушка подобрала куртку с разрывающимся телефоном. На экране высветился номер Джагхеда. С недовольным вздохом она ответила.       — Алло?       — Тони, ты сейчас же должна съездить к Бетти. Потом мы долгое время не сможем застать её одну. — Это разозлило девушку. Ведь она ясно дала понять, что сегодня ей некогда. Подавив волну раздражения, Тони взглянула на время, которого вполне хватит на один визит.       — Хорошо, я схожу. Что ты хочешь, чтобы я узнала?       — Просто поговори с ней о той ночи. Возможно, она тебе расскажет больше, чем мне, — голос Джагхеда пропитался беспокойством.       — Почему она должна рассказать мне больше, чем своему парню? — Тони задумалась над произнесёнными словами. Она никогда не спрашивала, какие отношения связывали Бетти и Джагхеда. — Ты ведь был её парнем, так? — осторожно уточнила она.       — Давай не будем говорить об этом, — голос юноши сразу помрачнел, и Тони поняла, что задела больную тему. — Позвони мне, как всё узнаешь.       Джагхед замолчал, и экран телефона погас. Запотевшее стекло отражало размазанную фигуру Тони. Мокрые волосы прилипли к плечам, белое полотенце криво обёрнуто вокруг. Девушка мысленно ругала Джагхеда за звонок не вовремя. И всё же она быстро высушила волосы, переоделась и поехала к Бетти. _________________________________ *Название главы связано с английским выражением Down the rabbit hole — Вниз по кроличьей норе. Означает погружаться всё глубже и глубже, в некие странные события, явления, и испытывать затруднение с интерпретацией происходящего вокруг. Совсем обнаглею. Пожалуйста, оцените новую работу по Шони "Leave a Light On". Не пожалеете) (ссылка в примечаниях)