***
Утром Тони проснулась от звука будильника. Было такое ощущение, что она не меняла позу всю ночь. Всё ещё сонная девушка отправилась чистить зубы и принимать душ. Сегодня они со Свит Пи договорились встретиться на час раньше и выпить кофе. Тони ловила себя на мысли, что ей очень нравится с ним общаться. Юноша на самом деле умный, забавный и весьма жизнерадостный. Пока Тони вспенивала шампунь на голове, вода была отключена. В голове наконец все мысли улеглись, и наступила абсолютная тишина. Возможно, просто мозг ещё не полностью проснулся. Стоило только включить воду, как пар начал клубиться вокруг. Стёкла душевой кабинки запотели. И всё равно температура воды казалась слишком холодной, и Тони повернула кран с холодной, позволяя становящимся с каждой секундой всё горячее и горячее струям воды обжигать её кожу. Девушка повернулась спиной к душу, и резко отпрянула, открыв глаза. Перед ней стояла Шерил. — Тебе нравится наблюдать за мной, когда я моюсь? — попыталась флиртовать Тони. — Прекрасное зрелище, — ухмыльнулась Шерил, делая шаг вперёд. Сердце Топаз начало биться быстрее, и она перестала дышать. Блоссом сразу перешла к действиям без предварительных разговор и церемоний. Она накрыла губы Тони своими, сминая их, кусая и оттягивая. Её руки свободно гуляли, исследуя каждый миллиметр смуглой кожи. Пришёл черёд Топаз наступать, и она резко толкнула Блоссом, прижимая её к стеклянной стенке. В этот раз призрак просто так не исчезнет. Казалось бы, вода должна была проходить сквозь Шерил, но девушка вся намокла. Потемневшие от воды огненные пряди прилипли к лицу, к шее, к плечам. Белое платье стало таким прозрачным, что можно было рассмотреть каждый изгиб тела хрупкой девушки. Тони старалась быстрее расстегнуть все пуговицы на платье Шерил, пока та снова не растворилась, а Блоссом лишь широко улыбалась, получая удовольствие от происходящего.***
Тони выбирала, что надеть, пока Шерил сидела на кровати. Блоссом с любопытством рассматривала гардероб, словно была ведущей одной из тех передач, где выкидывают всю твою одежду, полностью заменяя её новой. — Куда ты собираешься? — поинтересовалась Шерил. Тони вздрогнула от этого вопроса. Пришлось прикусить язык, чтобы успокоиться и не взболтнуть лишнего: — Встречаюсь с другом, а потом вместе пойдём на курсы. — Каким другом? — как бы спокойно не пыталась вести себя Шерил, Тони удалось уловить признаки ревности. — Мы вместе ходим на курсы. Ничего такого, — Тони посчитала, что не стоит упоминать о том случае, когда они со Свит Пи переспали. — Когда мы с Джейсоном ещё были живы, мы помогали друг другу выбирать одежду, — с ностальгической улыбкой вспоминала Шерил. — Думаю, тебе стоит надеть ту красную юбку, которая висит справа и белую рубашку. У тебя есть белая рубашка? Тони выудила из глубин шкафа всё, что посоветовала Шерил. Юбка-колокольчик идеально сидела. Топаз удивилась, что она раньше её никогда не носила. Мама как-то купила её в подарок, но никак не находилось подходящей кофточки под неё. Тони бы и не додумалась надеть простую белую рубашку. Это сочетание смотрелось элегантно. Пару минут девушка рассматривала своё отражение в зеркале. Никогда ещё она не выглядела так женственно и утончённо. — Идеально, — приобняла Шерил Тони за плечи. — Спасибо. Я выгляжу прекрасно благодаря тебе. Топаз развернулась, чтобы поцеловать своего любимого призрака. Девушка слегка вздрогнула от этой мысли — она действительно любила Шерил. — Мне пора, — нехотя разорвала поцелуй Топаз. — Уже на пять минут опаздываю. — Буду ждать тебя. С невероятно глупой влюблённой улыбкой на лице Тони села в машину и поехала на курсы. Всю дорогу она подпевала всем песням, транслируемым по радио, даже тем, которые не знала. В душе распускались цветы, и всё вокруг сияло. Нью-Йорк как всегда встречал шумом. Тут жизнь кипела всегда. Когда Тони забежала в кафе, Свит Пи уже сидел за столиком, разглядывая что-то в телефоне. Юноша оторвал взгляд от экрана только после того, как Тони помахала рукой прямо перед его носом. — Что-то интересное нашёл? — Не заметил, как ты вошла, — Свит Пи выглядел слишком угрюмо и напряжённо. — Что-то случилось? — Тони старалась звучать как можно менее навязчиво. Она по себе знала, как неприятно бывает, когда люди лезут к тебе в душу, и сама никогда не устраивала допрос, если человек не был готов открыться. — Никогда не ври тем, кого любишь. Это может их сильно ранить. Он замолчал на какое-то время. Тони лишь аккуратно сжала его ладонь, показывая, что она рядом. Ей никогда не удавалось найти подходящие слова в подобных ситуациях. — Не выношу ложь, — прервала тишину Тони. — Она разрушает всё. — Отец врал моей матери. Говорил, что никогда не изменял ей. А вчера у нас на пороге появляется его сын. На полгода младше меня. То есть в то время, как мама возилась с маленьким мной, не спала ночами, отец ходил на сторону и развлекался. Тони нахмурилась, не зная, что и ответить. Она просто подсела ближе и обняла Свит Пи. Он не оттолкнул её, а лишь благодарно приобнял в ответ. Официантка принесла кофе и прервала их в каком-то смысле интимный момент. — Вишнёвый раф и миндальный латте, — радостно прощебетала девушка и удалилась. — Вишнёвый тебе. Надеюсь, ты не против? — Ты же знаешь, что я люблю всё необычное и вкусное. Ты заказал кофе до моего прихода? — Ты ведь никогда не опаздываешь. Он бы не успел остыть, — тень улыбки мелькнула на его лице. Свит Пи часто сам заказывал Тони кофе, выбирая необычные рецепты. Однажды она пила сырный латте, так что вишнёвый раф не был чем-то сверхнеобычным. — Кстати, ты сегодня прекрасно выглядишь. — Мне помогли выбрать образ, — Тони сделала глоток горячего кофе, надеясь, что не последует расспросов о том, кто ей помог. — Хочешь после занятий в бар сходить? — Я сегодня не могу. У меня важная встреча. Нашла документы бывшей владелицы дома. Надо отдать ей. — Ты молодец. Наверное, я бы просто выкинул их или закинул на чердак. — Мне показалось это правильным, — снова сделала глоток Тони, желая поскорее перевести тему. Она бы тоже закинула коробку в гараж и никогда бы не вспоминала о них, если бы не Шерил и Ребекка. На занятии всё прошло замечательно. Хотя с каждым разом Тони всё больше и больше убеждалась, что фотография не для неё. Возможно, требовалось больше практики, но Реджи только и делал, что ругал её за неправильный ракурс или за не так поставленный свет. И Топаз никак не могла понять, почему у неё ничего не выходит, если она всё делает правильно. — Тони, в этот раз хороший ракурс, но посмотри, как блёкло смотрится девушка на фото, а ведь она центр композиции. Тони еле удавалось сдерживать себя, чтобы не бросить эти занятия. Конечно, не бывает так, что всё замечательно выходит с первого раза, но всегда выслушивать, что ты ничего не можешь сделать правильно, — ужасно. Тони просто была рада наконец покинуть здание, в котором проходили курсы. Приходилось держать себя в ежовых рукавицах, чтобы не расклеиться и не сдаться. Однако сейчас не время для внутренних переживаний. Тони уже на пять минут опаздывала на встречу с миссис Блоссом. Взгляд упал на коробку с документами. И Тони вспомнила слова Свит Пи о том, что нельзя врать любимым. Она ничего не сказала Шерил про встречу с её матерью, не рассказала про Ребекку. Шерил заслуживает знать правду про своего ребёнка. Она должна сама решить, что делать с девочкой. Может, её матери не стоит доверять. И единственный способ это выяснить — поговорить с Шерил прямо, рассказав ей всю правду. Тони потянулась за коробкой и вытащила оттуда свидетельство о рождении Ребекки. Девушка спрятала его в портфолио со своими работами и отправилась на встречу.***
В кафе было довольно шумно. На несколько секунд Тони растерялась, пытаясь найти глазами миссис Блоссом. Но стоило ей лишь повернуть голову в сторону окна, как она сразу узнала мать Шерил. Такие же утончённые манеры, такие же рыжие огненные волосы и одинаковые тонкие черты лица. От волнения внутри всё затряслось. Желудок затянулся в тугой узел, и подступила тошнота. Было полное ощущение, что Тони знакомится с мамой своей девушки и ей нужно произвести хорошее впечатление. Конечно, в каком-то смысле так и было, но не в представлении миссис Блоссом. Для неё Тони всего лишь очередная владелица её дома, да ещё и лезущая в её жизнь. Вдохнув поглубже, Топаз подошла к женщине. — Миссис Блоссом? — она взглянула на Тони. Шерил была так похожа на свою мать, что не могло не поражать. Лицо тронули морщины, а вот в волосах не найти ни одного седого волоска. — Антуанетта Топаз, — улыбнулась женщина в такой манере, подобающей аристократам. Наверное, она и была одной из них. — Присаживайтесь. Волнение только росло с каждым мгновением. Тони аккуратно присела. У неё были прекрасные манеры, ведь её родители тоже принадлежат к высшим кругам. Сейчас девушка мысленно благодарила Шерил за то, что та помогла ей выбрать этот наряд. В нём она выглядела гораздо более подходящим образом для подобной встречи. — Я так понимаю, в той коробке документы. — Лёгким движением головы миссис Блоссом указала на коробку, которую Тони поставила на стол. — Да. Я подумала, что Вам они нужны. — Как они к Вам попали? — миссис Блоссом придвинула коробку, открыла её и начала перебирать содержимое. — Выпали из шкафчика в ванной, когда тот упал. — Тони ответила на этот вопрос и поняла, что ей его уже задавали. Миссис Блоссом словно не поверила, что именно так всё и было. Неужели она думает, что Тони перерыла весь дом, чтобы найти документы, о которых даже и не знала? — И Вам так просто удалось их забрать? — этот вопрос поставил девушку в тупик. Почему вообще что-то должно было помешать ей? — Они ведь не охранялись отрядом элитных войск. — Забавная. Мне нравится, — уголки губ миссис Блоссом приподнялись. А Тони словно получила похвалу. — Значит, в доме всё тихо? Ничто или никто не беспокоит? — Тони не понимала, к чему все эти вопросы. И по телефону она спрашивала о призраке. Если только… если только она не знает о призраке дочери. — Вы тоже её видите? — Если ты говоришь о моей мёртвой дочери, то да. И я очень удивлена, что она разрешила забрать тебе документы. Если бы Тони не сидела, то точно бы упала. У неё сразу же возникло пару сотен вопросов, но она не знала, может ли задать их прямо. Наверное, стоит попытаться.