Найди меня и не потеряй

      Лестница уходила вниз метра на два. Затем сразу начинался длинный, узкий коридор, из которого несло сыростью и плесенью. Он вел в сторону дома, скорее всего, в подвал.       В тоннеле стояла тьма, но где-то впереди брезжил тусклый огонек. Юя двинулся к нему, осторожно ступая по земляному полу. Несколько раз он влез лицом в паутину, а затем почувствовал, как по его щеке кто-то ползет. Он снял неведомое насекомое и щелчком отбросил его за спину.       Вскоре Хаибара оказался в большом зале, заваленном ящиками и матерчатыми мешками. Помещение освещалось керосиновой лампой, одиноко стоящей на старинной резной тумбочке в середине подвала. В углу виднелась лестница, ведущая наверх. Наверное, она заканчивалась дверью, которую он недавно видел в кухне особняка. Вдоль стен стояло множество тяжелых, массивных сундуков, потемневших от времени, поставленных прямо друг на друга. Здесь же находились старинные картины в черных рамах, столы, стулья, шкафы с отломанными дверцами. Все покрывала пыль и густая паутина.       Юя сделал шаг, и тут за его спиной раздался тихий шорох. Инстинктивно он рванулся вперед и резко развернулся. На место, где он только что стоял, обрушился деревянный стул, который от удара разлетелся в щепки. Спинка стула осталась в руках перепуганной Келлы. – Ты рехнулась? – воскликнул созидатель льда.       Горничная размахнулась для нового удара и снова ринулась на него. Он поднырнул под спинкой и плечом врезался в девушку, сбив ее с ног. Келла полетела на деревянный сундук, но тут же перекатилась через голову и снова оказалась на ногах. – Довольно! – прикрикнул Юя. – Иначе я за себя не ручаюсь!       Келла прыгнула на него, размахивая кулаками. Он схватил ее за запястья, резко повернул и впечатал горничную лицом в сырую каменную стену. Затем прижал ее всем телом так, что она охнула от боли. – Ладно! – сдавленно выдохнула девушка. – Я сдаюсь. – Точно? – Я тебя когда-нибудь обманывала? – Ловко! – хохотнул Юя. – Я тебя вижу второй раз в жизни! – Отпусти! – прошипела она. – Обещаешь, что не станешь больше на меня прыгать? – Обещаю! – кивнула Келла.       Юя слегка ослабил хватку. Она тут же отскочила от стены и попыталась врезать ему кулаком в челюсть. Он перехватил ее руку и швырнул через себя. Горничная с грохотом влетела в горку из старинных стульев и разнесла их в щепки. – Неплохо, – произнесла она, тяжело дыша. Затем медленно села и приложила руку к ушибленному затылку. – А ведь ты парень! – Какая наблюдательная! – Ни одна девица не смогла бы так меня забросить. Разве что Юна. – Что ты тут ищешь? – спросил Хаибара. – Могу задать тебе тот же вопрос. – Я первый спросил. Первая… Ну, ты меня поняла! – Сначала расскажи мне, кто подослал тебя сюда! Да еще в таком виде! Отличное платьице, кстати! – Пойду в нем на выпускной! – заявил Юя.       Келла не сдержалась и захохотала. Юя осторожно подал ей руку и помог выбраться из кучи обломков. – Еще одна попытка напасть на меня, и я тресну тебя об стену, – пообещал он. – Расслабься, – покачала головой Келла. – Больше я не стану нападать. Ты вроде не один из них. Иначе уже испепелил бы меня… – Из кого? – не понял созидатель льда. – Из магов, которые шатаются сейчас по всему Хейверхиллу. Когда Змееглав пал, множество магов осталось не у дел. Тех, кто увлекался черной магией, люди изгоняют из своих городов, а иных, самых злобных и кровожадных, и вовсе уничтожают. Все получают по заслугам. Я думала, ты тоже из таких. – С чего ты это взяла? – приподнял бровь Хаибара. – Я и сама немного магиня, но очень слабая. Могу только общаться с духами. А здесь когда-то жили колдуны из могущественного клана Хьюго. Все их колдовские артефакты все еще хранятся где-то в этом доме. Я устроилась сюда горничной, надеясь украсть что-нибудь. Вот и решила, что у тебя та же цель. – Так вот почему ты здесь рыщешь! – наконец дошло до Юи. – Значит, тоже устроилась сюда не так давно? – За пару дней до твоего появления. Я и в Эмдаве появилась недавно. Предпочитаю путешествовать, нигде подолгу не задерживаясь. А что ищешь ты? – А тебе-то какое дело? – Может, сумеем помочь друг другу. – Слыхала о творящихся здесь делах – похищение детей? – Разумеется! – кивнула Келла. – Кто об этом не слышал! – Я прибыл сюда, чтобы разобраться с этой чертовщиной. И пришел в этот дом, потому что Мелер – один из главных подозреваемых. А это, – маг показал на свои кудри, – всего лишь маскарад, ведь проклятому старикашке подавай только симпатичных брюнеточек! – Кто тебя прислал? – Я выполняю задание от гильдии Сердце дракона. – Ого! – девушка потрясенно округлила глаза. – В таком случае прости, что набросилась на тебя. Знала бы правду, никогда бы не осмелилась, ведь я всего лишь бездомная магиня, которой нужны какие-нибудь артефакты. Что-то, что я могу продать либо использовать по назначению. Проблем с магами гильдии мне не нужно! – Раз уж мы все выяснили, – Юя одернул на себе платье и сел на ближайший сундук, – ты в этом доме ничего подозрительного не замечала? – Кроме симпатичного парня, наряженного девчонкой? – Да я не об этом! – рассмеялся созидатель льда. – Может, какие-нибудь чудики в окрестностях дома шатаются? – Все чудики шатаются прямо внутри дома! – со знанием дела заявила Келла. – Ты уже и сам, наверное, это понял. Великанша Юна готова костьми лечь, лишь бы понравиться старому колдунишке, а сам Мелер то и дело пытается приставать ко мне. – К тебе тоже? – изумленно воскликнул Юя. – Вот лживый старикашка! Я знал, что не стоит верить его заверениям в любви! – Так он и к тебе приставал? – Келла расхохоталась. – Вот дела! А какие доказательства ты ищешь? – Хьюго занимались здесь разными темными делами. Похищали людей, творили какие-то темные ритуалы. Сейчас происходит то же самое. Жители города считают, что Мелер – преемник Хьюго. Что он завладел не только домом, но и магическими атрибутами и сейчас продолжает их дело. – Это вполне вероятно, – немного поразмыслив, ответила горничная. – В поисках магических артефактов я перерыла весь этот подвал, но ничего, кроме старого, пыльного хлама, не обнаружила. Нужно проникнуть в лабораторию на третьем этаже. Я уверена, что именно там Мелер все и прячет. Если хочешь, можем наведаться туда вместе. Но только ночью, когда все уснут. – Неплохо бы, – согласился Юя. – А что касается пропавших детей? – В особняке их точно нет, – заверила его девушка. – Иначе я давно бы об этом знала. Здесь только ты, я, Юна и сам Мелер.       Юя тяжело вздохнул и осмотрелся вокруг. – Ты права… Ничего примечательного.       Его внимание вдруг привлекла старинная картина в тяжелой, почерневшей раме, стоящая у стены. На ней была изображена пожилая пара в черных одеждах. Созидатель льда увидел на холсте тощего старика в старомодном камзоле и низкорослую старуху в черном чепце и длинном платье. Они смотрели на него с нескрываемой злобой и презрением. По другую руку от старухи когда-то был изображен еще один человек. Но затем его закрасили черной краской сверху донизу, так что непонятно было, мужчина это или женщина. – Это и есть старики Хьюго? – спросил Хаибара, разглядывая неприятную парочку. – Они самые, – ответила Келла. – Прежние хозяева этого особняка. Мне попадалось несколько их портретов. – А кто третий? Кого замалевали черной краской? – Этого я не знаю, – пожала плечами девушка. – Есть еще парочка семейных портретов с этим типом, но везде он закрашен. Будто кто-то очень не хотел, чтобы его узнали. – Возможно, так оно и есть, – задумчиво проговорил Юя. – А у самих Хьюго были дети? – Понятия не имею. Лучше спросить об этом у кого-то из старожилов Эмдавы.       Позади старинной картины что-то еще тускло блестело в полумраке. Заинтересовавшись, Юя приблизился к стене и отодвинул семейный портрет Хьюго в сторону. В свете керосиновой лампы он вдруг увидел изящную гравировку, искусно выполненную неизвестным художником на зеркальном стекле и оправленную в узкую позолоченную рамку. Покрытая толстым слоем пыли гравировка стояла за картиной.       Юя поднял ее с земляного пола, стер пыль рукавом платья. Сначала он не мог разобрать, что видит перед собой, но затем понял, что это чертеж некоего странного устройства. Художник изобразил на стекле нечто, напоминающее гигантские солнечные часы, какими пользовались в древности. Высокий каменный столб возвышался в центре огромного круглого циферблата, на котором вместо цифр располагались по кругу резные каменные саркофаги с лежащими в них телами. От каждого из жутких гробов к центру циферблата тянулись прозрачные изогнутые трубки, которые соединялись воедино на самой вершине каменного столба. А там, в свете луны, сиял и переливался большой кристалл. Хаибаре еще не доводилось видеть ничего подобного. – Что это за конструкция? – нахмурился он. – Всего лишь старинная гравировка, – ответила Келла, заглянув через его плечо. – Может, Хьюго когда-то хотели создать это устройство по старинному чертежу? – Не нравится мне эта картина, – признался Юя. – Есть в ней что-то… отталкивающее. Этот круг из саркофагов. Если он сделан по аналогии с циферблатом, значит, гробов должно быть ровно двенадцать… – К чему ты ведешь? – не поняла горничная. – Пока и сам не знаю, – признался черноволосый парень. – Но у меня какие-то плохие предчувствия… – Юиния! – раздался вдруг сверху приглушенный вопль Юны. – Куда ты провалилась, негодная девчонка? – А вот теперь и у меня плохие предчувствия! Нам пора возвращаться, – испуганно шепнула Келла. – Иди вперед, а я за тобой! – Она же в сарае! – напрягся Юя. – Увидит, как мы вылезаем из погреба, тут-то нам и конец! – Она кричит из кухни, – улыбнулась девушка. – Мы слышим ее через дверь. Юна хранит ключи от подвала в своей комнате, поэтому я и проникаю сюда через тайный ход. Тот самый люк в полу дровяного сарая. – А как ты о нем узнала? – Совершенно случайно! Пока тут не появился ты, колоть дрова в сарае они заставляли меня! Иди же! Не то она сейчас отправится на поиски, и тогда нам точно несдобровать.       Юя кивнул и быстро вернулся к лестнице, затем выбрался наверх, в дровяной сарай. У ворот он собрал рассыпавшиеся дрова в охапку и отнес их в столовую особняка. По его спине струился пот, того и гляди, косметика на лице потечет. В вестибюле первого этажа Хаибара едва удержался от того, чтобы не опустить голову в гигантский хрустальный бассейн фонтана. Но придется потерпеть и доиграть свою роль до конца.

***

      Стоял прекрасный вечер. Небо было совершенно безоблачное. Было тепло, даже жарковато. Приятный прохладный ветерок весьма кстати освежал, а сверчки «пели» так тихо и романтично. По улицам горели огни вечерней Эпинеи.       В большинства окнах все еще горит свет, но в окне комнаты Софи свет уже не горел. Девушка стояла у себя на балконе. Подол её мягкого розового халата развевался на ветру. Волосы были распущены, а карие глаза блестели в свете звёзд. В руках у Софи была чашка горячего шоколада, который она так любила пить. Сена оглядывала четкие силуэты домов и фонарей, думая о своем. – Грядут тёмные времена. – неожиданно сказал чей-то голос.       Быстро обернувшись, Сена увидела высокую женщину с чёрными волосами, собранными в высокий пучок и синими глазами. – Ваше Судьбейшество! – удивлённо воскликнула Софи и сделала изящный риверанс. – Дорогая моя, я же просила, чтобы в этом обличии ты называть меня Мудрец. – с улыбкой сказала черноволосая женщина. – Извините Ваше Судьбе... Мудрец. Что-то случилось раз вы здесь? – обеспокоенно спросила кареглазка, сложив руки на груди. – Как я уже сказала, грядут тёмные времена. – начала Мудрец, подходя к Софи. – Мы должны помочь этому миру, иначе Анаксагор заполучит Корону Всевластия! – Что?! Но как?! Максвелла же запечатала башню, где находится корона, ценой собственной жизни! Кроме неё никто не сможет открыть башню! – воскликнула магиня. – Анаксагор нашёл способ, как воскресить свою дочь. – О чём вы? – спросила Сена. – Он хочет воскресить её с помощью живой воды, которая находится в крови потомков Бельзерона. – произнесла Мудрец. – Подождите... Но ведь Темари погибла во время нападения на деревню Солнца! – Темари была не последним потомком Бельзерона. У неё есть дочь. – Дочь? И кто же она? – удивлённо спросила беловолосая магиня. – Ами Кавамура. – ответила синеглазка. – Вы говорите о той самой Титание? О той шлюхе мастера Алого Лотоса? – презрительно закричала Софи. – Да, о ней. Надо сделать так чтобы она перешла в Сердце Дракона. – Что? Вы с ума сошли? Она же состоит в Алом Лотосе! Эта гильдия злейший враг Сердце Дракона! Да эта "светлая" гильдийка ... – яростно кричала кареглазая девушка. – Ами не такая как вы все думаете, так же как и половина членов Алого Лотоса. Они не те, за кого вы их принимаете... Они не могут поступать иначе! Эти маги не имеют права перечить своему мастеру, иначе следующим утром они могут вообще не проснуться. Из этой гильдии возможно уйти только мёртвым. – прервала магиню Мудрец. – Вот как... Но как же тогда мы заберём её к себе в гильдию? – немного погодя, уже спокойно, поинтересовалась Сена. – Нам необходимо развязать войну между Алым Лотосом и Сердцем Дракона. – немного грустно сказала черноволосая женщина. – Но ведь светлым гильдиям запрещено открыто воевать между собой! – воскликнула кареглазая магиня. – Запрещено. Но ведь виновата будет та гильдия, которая первая развязала войну. А значит, нам надо сделать так, чтобы Алый Лотос начал эту войну! – И как же мы это сделаем? – Есть у меня одна идея. – улыбнулась женщина.