* * *
Я послал запрос в маггловский архив, и спустя неделю удалось выяснить, что, действительно, жил такой мальчик — Альфред Эванс. Он и его родители погибли в марте семьдесят шестого года, во время пожара. Альфред являлся кузеном Лили по отцовской линии. Семья Эванс эмигрировала в Австралию, когда маленькому Альфреду было меньше года, и никогда не посещала Англию с тех пор. На подготовку легенды, липовых документов и разработку плана понадобилось совсем немного времени. В процессе подготовки появилась небольшая проблема: если ростом я и сойду за подростка, то по лицу заметно, что мне уже не шестнадцать. Тут пришёл на помощь Регулус: — Мать всегда пользовалась специальным средством. У неё, скорее всего, остался запас. Она заказывала его большими партиями. Хранится долго, не портится, — и он отправил куда-то Кричера. Тот вернулся, держа в лапках небольшую баночку с мазью. — Вот, попробуй, намажь на лицо чуть-чуть. Это омолаживающее. Эффект держится месяц, баночки тебе хватит надолго. Взяв мазь, я отправился в ванную и намазал лицо. Из зеркала на меня посмотрел парнишка, который, действительно, выглядел лет на пятнадцать-шестнадцать, не больше. У него были по-детски пухлые губы, нежная кожа, огромные изумрудные глаза с длинными ресницами. У меня появилась надежда на то, что мы с Северусом сможем быть счастливы. Я отправлюсь в прошлое и не позволю Мародерам издеваться над ним. Выяснив у Регулуса известные ему подробности про Эванса и собрав все необходимые вещи, я иду в лес около Хогсмида и активирую хроноворот.* * *
Регулус Уже больше месяца прошло с тех пор, как Ал, который на самом деле оказался Гарри Поттером, отправился в тысяча девятьсот семьдесят шестой год. Я живу уединённо, так как ещё не готов предстать перед обществом. Конечно, мы с Гарри придумали отличную легенду о том, что я незаконный сын Сириуса. Да, чистокровный наследник рода Блэк выступит в роли бастарда. Но это меня не сильно тревожит. Главное, мы победили Волдеморта. Я жив. Всё могло быть намного хуже. Я прерываю свои размышления, решив, что уже довольно поздно и пора лечь спать, но тут слышу громкий стук в дверь, и очень знакомый голос: — Гарри, открой! Я знаю, ты там, я видел в окнах свет! Если не откроешь, я аппарирую прямо в гостиную. Нам нужно поговорить. Киваю Кричеру, и тот впускает незваного гостя. В прихожей стоит Северус Снейп. Разглядываю его, такого повзрослевшего, облачённого в чёрную мантию. Он потрясённо смотрит на меня: — Регулус? Регулус Блэк? После чего подлетает ко мне, хватает за отвороты моего сюртука и, встряхивая, кричит: — Что ты здесь делаешь? Где Альфред?! — Успокойся, Северус! — я аккуратно отцепляю его ледяные пальцы от своей одежды. — Альфред? Разве он не с тобой? Ал же вернулся тогда из пещеры? Разве нет? Он спас меня, надев мне на шею артефакт, а сам должен был отправиться к тебе. Я рассказываю Северусу историю про поиск крестража в пещере и нападение инферналов. — Он сказал, что у него есть мантия, с помощью которой можно выбраться оттуда. — Но он не выбрался... — голос Снейпа полон скорби. Он молчит несколько секунд, печально разглядывая пламя в камине. — А… Гарри, где Гарри? Мне нужно его увидеть. Мое сердце сжимается от боли, от осознания того, что я отправил своего единственного и лучшего друга на смерть. — Северус… — я понимаю, что он не знает о том, что Ал и Гарри — один человек. С трудом подбираю слова. — Гарри, он… он отправился в прошлое… Он и есть Ал. Гарри оставил тебе письмо. Я зову Кричера: — Принеси конверт, который лежит в верхнем ящике моего стола. Северус принимает из лапок Кричера запечатанное письмо, и его руки заметно дрожат. Вскрыв конверт, он быстро пробегает глазами по строчкам и, выронив пергамент, оседает на пол. Опускаюсь рядом и прижимаю его голову к своему плечу, пытаясь утешить. Его губы шепчут чуть слышно: — Нет… Гарри… нет… Потом, взяв себя в руки, он встаёт, подняв с пола письмо, и молча аппарирует.