Новая няня короля

Жил на свете один слуга по имени Мидория Изуку. Он не был ни красив, ни умён, ни силён. Но в его душе давным давно поселилось добро. Слуга любил всех вокруг, и не было на свете тех людей, коих он не любил. Но больше всех его сердце лежало к собственному хозяину — принцу. Принц тот был строптивым и своенравным. Но он казался всем настолько же прекрасным внутренне, наколько прекрасен внешне. Его капризы вытерпеть мог только один человек. Нет, это конечно же не его отец. Король знал своего сына от и до и многие годы желал наконец его женить. Терпел принца слуга. Весь королевский двор знал, что Изуку любил Шото, и весь королевский двор знал, что Шото любил Изуку. Но доля королевская такова, что быть им вместе никогда не было дано. Наступил день совершеннолетия принца, а за ним и долгие дни в попытках сосватать принца. И кто к ним ни приходил, никто принцу не нравился. Однако король стоял на своём. И задумал тогда принц одну хитрость. — Та невестой моей станет, которая испытание пройдёт, — объявил он и был таков. В назначенный день съехались к королю принцессы со всех концов соединенного королевства. Все разнаряжены: кто в бархатном платье с кружевами, кто в шляпе с пером, кто в прекрасных туфлях. Только собой принцессы не особо были хороши: одна толстопузая, другая косоглазая, третья прихрамывала. Как увидел их принц… со смеху прыснул. А стоял в толпе один пригожий юноша. Да не среди женихов, а в толпе слуг. И был это, как уже вы догадались, наш Мидория. Он не собирался присутствовать на сиим мероприятии, но интерес взял вверх: кто же победит? Слуга, как и принц, был строптивым. Любопытным, как синичка, и весёлым, как дрозд-пересмешник. И вот вынес принц в корзине три золотых яблока. Собрались все невесты в зале, настроились слушать принца. Он и говорит. — Кто поймает, та моей невестой и станет, ха-ха, — и бросил Шото в толпу первое яблоко. А принцессы-то все… в разные стороны и разбежались. Испугались, что зашибёт их. Вдруг шишка на макушке вскочит, а то и на лбу — всю красоту их попортит. А то и хуже — шляпку испортит. Вот и разбежались принцессы в разные стороны: друг на друга наталкиваются, спотыкаются, а кто совсем пуглив, тот и вовсе на полу растянулся. Принц рассмеялся, слуги засмеялись. Все смеялись, а громче всех смеялся Изуку — уж больно ему шутка принца понравилась. Только королю и принцессам не до смеха. Во второй раз они уже пытались поймать золотое яблоко. Но мешали им их кружевные манжеты, узкие платья, высоченные каблуки. Пролетело мимо и второе яблоко. А принц знай себе посмеивается: «хи-хи» да «ха-ха». И вот в третий раз бросил он золотое яблоко. Принцессы засуетились, замешкались: всё же не хотелось им домой без жениха возвращаться. А слуга ловким был парнем, хлоп и поймал яблочко. Вы только не подумайте, что Мидория хотел на принце жениться! Слуги, знаете ли, на принцах не женятся да и замуж не выходят. А поймал он его на потеху людям и чтобы принца развеселить пуще. А принц возьми да и подведи его к отцу-королю. — Вот, ваше величество, жених мой, — сказал Шото. Своенравный он был, но чтоб такую шутку сыграть!.. Рассердился король Энджи, ох, как рассердился. — Не бывать этому, — говорит. — Вот и всё. — А как же ваше королевское слово? — ему в ответ принц. Пришлось королю Энджи уступить, но не совсем уступить. Нужно будет слуге пройти три испытания. Вот если пройдёт он их, то пусть на принце женится… иль замуж выходит. — Есть у меня в крольчатнике сто зайцев, — объяснял король Энджи. — Утром выведешь их на поле гулять, а вечером, чтоб всех домой вернул да так, чтобы ни один не потерялся. Что делать? Как поступить? Слуге было весело, да и принц смеялся с ситуации. Решил тогда слуга не отказываться от испытаний и рано утром вышел к полю. Открыл клетки с зайцами. А зайцы возьми да разбежись, кто куда. Король Энджи только посмеивался с этого. Да не знал он только, что Мидория каждый день с утра следил за зайцами, пока принц учился. Слуга достал свой свисток и свистнул, что есть мочи. Зайцы, как зачарованные вернулись, и стали вокруг Изуку ходить, приплясывать, но далеко не убегать. В обед решил король Энджи проверить, как там слуга, и отправил первого своего министра. Но заставил его переодеться в обычного путника. Вернулся министр и рассказал о невиданном чуде: — Зайцы те вертятся вокруг слуги да никуда не убегают! Разозлился король Энджи и сказал принцу, чтоб он переоделся в обычного слугу и пошёл купить у слуги зайца. А что принцу? Он переоделся, взял корзинку да пошел в поле. Увидел слугу, лежащего на травке, и говорит: — Продай зайца. — Они непродажные, — отозвался слуга и, открыв глаз и чуть помедлив, ответил. — Но ты можешь его заслужить. — А как? — обрадовался принц. — Со мной на травке полежи, один свой поцелуй мне подари. Смекнул слуга сразу, что перед ним не парень из прислуги, а сам принц, и поэтому решил пошутить. А принц возьми да и ляг рядом с ним. О том, о сём поговорили они, время быстро пролетело. И собрался принц уходить. Зажмурившись, поцеловал он слугу, а тот ему зайца в корзинку положил. Но не успел принц к королевскому дворцу подойти, как свистнул слуга в свой свисток. Заяц выскочил из корзинки и в поле убежал. Вернулся Шото ни с чем. Разозлился король Энджи, стал ругаться. Принц же загадочно молчал. Злость заполнила сердце короля Энджи, и он, надев на себя обноски и взяв плетёную корзину, верхом на осле отправился в поле. Долго ли он ездил, коротко ли, но набрёл наконец на слугу. — Эй, продай мне зайца! — грозно крикнул король. — Они непродажные, — и, чуть помедлив, слуга прибавил. — Но заслужить их ты можешь. Поцелуй три раза хвост своему ослу и заяц твой. Рассвирепел король Энджи. Но делать нечего. Либо своего сына отдавать за слугу, либо чести лишиться. Слез король с осла и три раза… Отдал Изуку ему зайца. И рванул король Энджи ко дворцу, не оборачиваясь. Мидория со звонким смехом посмотрел за ним вдаль и свистнул в свой свисток. Заяц был, и зайца нет. — Что ж, первое испытание ты выполнил, — трясясь от гнева, произнёс король Энджи. — Второе будет интереснее. Спустись в подвал и разбери горох и чечевицу на две равные части. Как знаешь, осень подступает и пора разбирать урожай. И сделай это… за ночь. Побледнев, спустился слуга в подвал и увидел горы круп. Видно, посмеялся Мидория над королём и принцем да пора и честь знать. Да и не хотелось перед Шото в дураках ходить. А король Энджи закрыл на замок дверь подвала, повесил ключ и ушел восвояси, злобно посмеиваясь. А смеялся он всю ночь и всё утро и дверь в подвал открывал со смехом. Но, увидев две равные кучи и сонного Мидорию, король Энджи замер. — Как?.. Не может быть, что они на равные кучи распределены, — залепетал король Энджи. — А вы пересчитайте, ваше величество, — сонно ответил ему слуга. — Я? Ты пересчитай, — разозлился король. — А нет, ваше величество, сейчас я не слуга, а жених вашему сыну. Если хотите, чтобы я пересчитал, то пусть это будет третьим испытанием, — фыркнул Изуку. От удивления король даже рот открыл. Но не успел он разразиться гневной тирадой, как в дверях появился сонный Шото. — Он прошёл? — пробурчал принц, потирая лицо чуть грязными ладонями. — П-прошёл, — зашипел король Энджи. — Так дай ему скорее новое испытание! — огрызнулся Шото и удалился, вздернув нос, как умели делать только принцы. Подумал король Энджи да и решил скоро. Завёл он слугу на кухню, где к будущей свадьбе принца напекли много-много разностей: пирожных, тортов, пирожков, бубликов и прочих вкусностей. Пекли повара на господ, на гостей, на всех ближайших их родственников, на слуг и на себя, конечно же. Как увидел все эти булочки Мидория, так и осел на пол. А король Энджи самодовольно закрыл за собой дверь, посмеиваясь. И весь день его величество ходил, зная о своей победе. Солнце близилось к горизонту, когда король Энджи решил отпереть слугу. И вновь он замер. Среди пустых тарелок сидел Мидория, изрядно испачкавшийся кремом и переевший. И убил бы его сейчас король, не задумавшись, но влетели в кухню придворные и фрейлены и запищали от радости. — Неужто ли наш принц женится на слуге? Задумался король Энджи. Спустя час все были собраны в тронном зале: придворные, фрейлины, слуги, гости, Мидория и сонный, словно поправившийся Шото. Король Энджи расправил плечи и начал свою речь. — Что ж, все мои испытания ты выполнил, — он едва унял свой гнев и продолжил. — Но окажи напоследок небольшую услугу. Наполни мне этот мешок ложью. Мидория посмотрел на мешок и задумался. Шутки ли — полный мешок лжи. И решил он ко лжи пару истин прибавить. — Знаете, ваше величество, когда вы отправили меня зайцев пасти, пришёл ко мне слуга какой-то. На деле же — переодетый принц. Я попросил его меня поцеловать и мою просьбу он выполнил в точности, как я вашу… — Ложь! — вскричал король. — Да и не в первый раз мы с принцем целовались, — рассмеялся Мидория, вызвав улыбку и у Шото. — Гнусная ложь! — продолжил кричать король Энджи. — Ложь так ложь, — согласился слуга. — Стало быть, полмешка полны… И знаете, после принца ко мне пришли вы, ваше величество, и три раза.! — Мешок полон! — вскричал король Энджи, подскакивая с места. Ну, а раз мешок полон, и принц тоже с этим согласен, настало время свадьбу играть. А как слуга прошёл два последних испытания, знал только невыспавшийся и объевшийся пирожными принц, ставший в будущем королём.