Выгода

— В конце недели мы вместе отправляемся в Йотунхейм, — ошарашил ее Локи одним вечером. Ингрид оторвала взгляд от полотна, молча уставившись на него. Он непринужденно натирал один наплечник, развалившись на стуле рядом со столом, и даже не смотрел на нее. — Они оценили этот брак как политический трюк, — не слыша никакой реакции от жены, он продолжил. — Если мы не докажем обратное, вся наша работа по улучшению отношений с Йотунхеймом может легко провалиться. Локи задумчиво покрутил наплечник в руке, проверяя, не пропустил ли местечко, и посмотрел на нее. С йотунами, к сожалению, тоже были натянутые отношения. После ссылки Тора и Одина, который неожиданно погрузился в сон, Локи самому пришлось налаживать с ними мир. Первая их совместная поездка в Йотунхейм была крайне важна, чтобы хотя бы представить ее в роли своей супруги и уже показать йотунам определенный образ их «семьи». Ингрид, широко раскрыв глазки и вжавшись в спинку кресла, не сказала ни слова, понимая, что это ничего не даст. Она ведь теперь часть царской семьи, такие поездки необходимы. Может, сильных переживаний не было, если бы они отправлялись к альвам. С ними они дружили, мир приветливый… От одного упоминания Йотунхейма у нее пробегали мурашки. — Тебе всего лишь придется притвориться, что ты любишь меня и быть послушной девочкой. Остальное я сделаю сам, — спокойно сказал Локи и положил наплечник на стол. — Поняла меня? Локи оперся локтями на свои колени, выжидающе смотря на нее. — Д-да, конечно… — А чего мямлишь тогда? — Потому что это чертов Йотунхейм, Локи, как мне реагировать? — огрызнулась она. Он, вздохнув, сдержанно кивнул. Конечно, кому в радость видеть этих великанов? Признаться, и самому не слишком хотелось, ее тем более мог понять. Ингрид резко стало стыдно, ведь не хотела его обидеть! — Локи, — тихо начала Ингрид, отложив полотно и медленно подойдя к нему, — я ведь… ты не думай, я ведь не имела в виду, — она тяжело вздохнула и пыталась продолжить, но он прервал ее. — Ладно, не об этом. Тебе потребуется показать им, что в тебе нет страха к ним. Этих навязанных предрассудков. — Я попытаюсь, — честно сказала Ингрид и положила ладонь на его плечо. — Ни один из них тебя пальцем не тронет и косо не посмотрит в твою сторону. Локи посмотрел на нее и накрыл ее ладонь своей для поддержки, видя ее переживания из-за предстоящей поездки. — Мы супруги, напоминаю, — он усмехнулся. — Я должен защищать тебя, что и делаю. Ты доверяешь мне? — Да, — на выдохе сказала Ингрид после небольшой паузы. — Я не стала бы выходить за тебя тогда замуж, если бы ты пугал меня или еще что. Разве нет? — Вот и умница. На ужин Локи опоздал, а взгляд у него был злой. За столом он угрюмо пялился в тарелку, сжимая ложку в ладони, и часто брался за кружку с элем. Ингрид за эти месяцы совсем не видела, чтобы он так много выпивал, тем более за обычным ужином. Даже больше Тора выпил… Ингрид молча остановила его руку, когда он поднес к губам очередную кружку. Она чуть нахмурила тонкие брови и отрицательно покачала ему головой, а Локи фыркнул лишь на это. Чего запрещала ему? — Куда пьешь столько? — прошептала она. — Чего случилось? — Милая Ингрид, — выделил Локи и вздохнул, но голос его был еще твердый, — тебе не о чем беспокоиться. Ингрид смиренно опустила взгляд и убрала свою руку от него. Дальше лишь молча следила за тем, сколько он выпивал. В покоях она приглядывалась к нему, отчего-то ожидая вспышек агрессии. Ведь выглядел таким злым с чего-то, молчал все это время, еще выпил… Казалось, вот-вот взорвется. Однако Локи после ванны, пусть еще и хмурый, спокойно присел в постель и удивленно глянул на Ингрид. Она буквально на краю лежала и смотрела на него во все глаза, по самую шею укутавшись в одеяло. — Не бойся. Пожалуйста… — даже с каким-то отчаянием попросил он. — Я не причиню тебе никакого вреда. Ингрид молча смотрела на него и все же придвинулась ближе в его сторону. — Ты не расскажешь, что тебя разозлило, верно? — Это связано с йотунами, — немного расслабленно начал он. — Ты не должна волноваться, на тебе, на нас или нашей поездке это никак не отразится. — Локи, я верю тебе. Он с облегчением вздохнул и, подумав, устало устроил свою голову на ее коленях, что немало удивило Ингрид. Она замерла и смотрела, как Локи лег на живот, но голову все также положил на ее колени и приобнял ее одной рукой за ноги. Через пару минут он уже спал. Ингрид заботливо поправила его волосы и скоро сама заснула. Только ночью ее потревожили странные звуки. Ингрид приподнялась на локте, неясно осматриваясь в покоях. На удивление, Локи и спал так дальше головой на ее коленях, но было отчетливо слышно его тяжелое дыхание и иногда хрипы. Он лежал лицом в ее сторону и болезненно кривил губы, как и раньше было в библиотеке. И еще пару раз по ночам за их совместную жизнь. Это было редкостью, но Ингрид жалела его. В эти моменты Локи выглядел таким уязвимым и отчаявшимся. В последний раз она тихонько разбудила его и отправила в ледяную воду, где ему стало легче. Локи предупреждал уже, чтобы не касалась его в таком состоянии. Он боялся и нервничал из-за этого, считая, что не способен контролировать свою натуру во сне. Локи думал, что в йотунском обличии опасен и способен нанести вред лишь одним прикосновением. Ингрид присела в постели и закусила губу, разглядывая его. Это были самые настоящие страдания, с которыми совладать он был не в силах. Его тело горело и требовало холода, несмотря на то, что в спальне была комфортная для него температура. Обычно. Ингрид максимально осторожно погладила его по голове, чувствуя, как его волосы взмокли в некоторых местах. Нужно будет набрать ему ледяную ванну снова, отмечала она и собиралась подняться. Только Локи резко раскрыл глаза и чуть ли не со слезами посмотрел на нее. — Поднимайся, я сейчас наберу ванну, — тут же сказала Ингрид и успокаивающе погладила его по щеке. Она убрала ладошку и ждала, пока Локи поднимется сам, просил ведь не трогать. Но он приподнялся на подрагивающих руках и отчего-то суетливо оглядывался в покоях. Жар помутнил его разум, из-за чего и появился неизвестный страх. Не понимал даже перед чем. Локи тяжело дышал, ничего толком не соображал и лишь хотел выть от пронзающего жара, странной паники… Ингрид откинула одеяло и придвинулась к нему, видя его растерянность. Ему будто кошмар приснился, а сейчас не мог поверить, что то был лишь глупый сон. Она вспомнила, как грозный отец добрым и тихим голосом успокаивал ее после таких детских кошмаров и говорил, что Ингрид — его защита, его оберег. Что она, такая маленькая, уберегала его от бед, но и делился с ней, что ему тоже снились кошмары. И пугаться их не стоило. — Успокойся, Локи, — мягко прошептала она, взявшись за его ладонь. Он с каким-то испугом поднял на нее взгляд, начиная что-то мямлить про ожоги и не зная, куда ему податься. Локи почувствовал леденящий холод в своих венах, и он понял, что вот-вот мог облачиться в йотуна. — Слышишь меня? Я ведь чувствую твою дрожь, и это совсем не от тепла. — Не трогай, не нужно… — боязливо попросил он. Ингрид положила ладони на его щеки и направила его лицо на себя, заглядывая в его глаза. Локи тяжело выдохнул и уткнулся своим лбом в ее, ощущая, как все трепещало в груди. — Слушай только мой голос, Локи, пожалуйста, — просила она и дождалась его кивка. — Все хорошо, я сейчас помогу тебе дойти до ванны, но перестань метаться. Ты дома, а не где-то еще. Локи слушал ее голос, словно завороженный. Это отвлекало от паники, а синева уже пошла по его рукам, вдобавок покрывая кожу узорами. — Тише, — она погладила его затылок. — Дыши вместе со мной, Локи. Ей казалось, что он вот-вот задохнется из-за своего неровного дыхания, но Локи послушно закивал, прикрыв глаза, и старался дышать с ней в один ритм. — Ты в порядке, Локи. И не причинишь мне вреда. Ингрид не убирала ладоней с его щек, поглаживая его по скулам большими пальцами. Как Локи задышал ровнее, то синева резко отступила. Он остался в человеческом облике, и будто даже жар медленно сходил на нет. — А вот теперь уже в холодную воду. Слышишь? Она смотрела на него в упор и после кивка соскочила с постели. Локи уже чувствовал себя более трезво и поплелся за ней, массируя свои виски. Ингрид опасливо посматривала на него все это время, да и пока воду набирала. Его измученный вид всегда настораживал ее и заставлял волноваться. Дождавшись, пока он уляжется в ванне, она вышла и поспешила закрыть окно. Локи всегда после такого сильно понижал температуру в покоях для легкого сна. Спустя час Локи вернулся к ней, будто ничего и не было, судя по его виду. В покоях стало значительно прохладнее, чем было, и он расслабленно вздохнул. Он уже не спрашивал, почему Ингрид не спала. В прошлые разы тоже не ложилась без него. Да, могла, но не хотела и упорно ждала. — Как ты? — поинтересовалась Ингрид, поправляя его подушку. — Мне гораздо лучше, а теперь спи. Но она и не думала укладываться без него, поэтому сидела на постели и ждала. Локи рухнул на свободную половину, после чего Ингрид легла рядом с ним. — Спасибо, — тихо, но со всей благодарностью проговорил Локи.

***

Ингрид все также занималась полотном и чуть улыбнулась зашедшей в зал Сиф. Та потопталась на месте, о чем-то раздумывая, затем присела рядом с Ингрид на диван. Они были напротив горящего камина, все же осень уже… — Ты как после вчерашнего? — вспомнила Сиф. Она бросила лишь короткий взгляд на Тора, снова не рассчитав силу удара. Крик Ингрид, кажется, слышала вся площадка… Сиф про ее болевой порог помнила, да и вовсе не хотела доставлять ей такую боль. — Ингрид, честное слово, я ведь не хотела так бить. — Я снова целая, — с улыбкой ответила Ингрид. — Да, больно было… Локи помог, уже все нормально. — Да? А то я уже измучалась… Сиф сцепила ладони замочком и смотрела на огонь, чувствуя какую-то неловкость. Ингрид же спокойно занималась полотном. Нет, не злилась на нее, ни капли. — Мне кажется, Сиф, что ты измучалась мыслями не обо мне, — тихонько заметила Ингрид, не отрываясь от работы. — Разве? Я… нет, у меня, конечно, есть и другие заботы, я думаю о них, — засуетилась Сиф, но вздохнула и накрыла голову ладонями. Ингрид с небольшим любопытством посмотрела на нее, но не призывала к откровениям. Думала, что Сиф вообще терпеть этого не могла, лучше не доставать ее. Если захочет, то расскажет, разве нет? Сиф была сама не своя, что-то определенно терзало ее внутри. — Я в душу к тебе не лезу, — тут же спохватилась Ингрид, подняв руки. Сиф издала от этого добрый смешок. Стоило ли поделиться? — Мне не с кем поделиться этим. — Я не настаиваю, но если тебе тяжело, то можешь поговорить со мной. — Хотелось бы… Я ведь не железная, Ингрид, — она тяжело вздохнула. Сиф взяла со столика яблоко, начиная крутить его в руках и перекладывать из одной ладони в другую. — Ингрид, мне становится все тяжелее. Я уже смотреть на него спокойно не могу. — Ты о… Торе? Твои взгляды иногда говорят сами за себя, — поспешно добавила она. — Даже ты уже видишь, а он… Знаешь, что он сделал сегодня? Пришел просить совета у меня, как лучше помириться с его этой девушкой из Мидгарда. Почему у меня, почему? Именно сейчас и вспомнил, что я все-таки женщина, а не мужчина с узкими плечами! — взорвалась Сиф, сжимая яблоко в ладони. Ингрид молча смотрела на ее лицо. Да, Сиф злилась, это читалось по ее бровям и губам. Только взгляд был совсем не грозный, а печальный. — И что ты сказала ему? — Я не хочу решать его проблемы с его же… возлюбленной, — презрительно произнесла она. — Причем, опять. Он просит совета по такому поводу у меня не в первый раз. Я устала… Я послала его, Ингрид. Почему он такой непрошибаемый чурбан?.. Сиф посмотрела на нее, а в глазах поблескивали слезы. Ингрид не находила слов, никогда ведь не была в такой ситуации. В зале настала тишина. Потрескивание дров, тихий всхлип Сиф, упавший клубок нитей… Потому что Ингрид ближе придвинулась к ней и, неожиданно для Сиф, обняла так крепко, как только могла. Наверное, слова будут здесь излишни. Хотела ведь лишь высказаться, совета не просила… Но поддержка ведь нужна. Сиф поджала губы, еле сдерживая слезы в глазах, но обняла Ингрид в ответ. То, что она воительница, еще не говорило о том, что ей не нужны были поддержка, внимание и забота. Тоже ведь женщина, тоже хрупкая и чувствительная. — Мне… мне так надоело это, — шептала Сиф ей в плечо. И, наверное, на протяжении получаса точно Ингрид молча слушала ее, а где-то старалась успокоить. Сиф делилась всем тем, что накопилось у нее на душе, ведь не было рядом того, с кем могла бы обсудить это. Девушки потом какое-то время помолчали и пришли к единому мнению, что могли бы выговариваться друг другу. Наверное, с этого дня Ингрид больше не чувствовала себя настолько одинокой. У нее ведь теперь появилась подруга.