Выгода

За окном раздался протяжный волчий вой, и Ингрид вздрогнула всем телом, немедленно просыпаясь. Сев в постели, она обеспокоенно покосилась в сторону окна, где, видимо, начиналась еще и метель. Ингрид выдохнула и прижала колени к груди. Уже второй раз точно просыпалась за эту ночь в Йотунхейме. Ей казалось, что после перемещения, этих тревог и экскурсии, сон придет очень быстро. — Почему не спишь? — пробормотал Локи. Он приподнялся в постели, сонно оглядывая ее. Звуки за окном не доставляли ему никаких проблем, но постоянные ерзания Ингрид рядом заставили разлепить глаза. Его взгляд был все еще слегка сонным, а волосы непослушно стояли в стороны. В комнате было бы достаточно темно, чтобы хорошо что-то разглядеть, но Локи создал небольшую сферу, которая тут же слабым светом залила комнату. — Так что? — Эти звуки… Меня в дрожь бросает, я уже в который раз просыпаюсь. — С непривычки, — коротко сказал он. — Ложись, ничего не случится. Она чуть повернулась к нему, и Локи натянул одеяло на ее плечи. Он ждал, но Ингрид и не думала об этом. Сна уже ни в одном глазу. Локи со вздохом закатил глаза и, сев в постели, приобнял ее за плечи. Она поначалу вздрогнула, не ожидая этого, но сама ближе придвинулась к нему. Голубоватый свет от сферы мягко падал на лица. — Ничего не случится, — тихо повторил он. — Воют и воют, не обращай внимания. Это обычное здесь явление. Спи, Ингрид. Она тревожно глянула на окно, затем подняла глазки Локи. Он выжидающе смотрел на нее, а затем поправил пару надоедливых прядок у ее лица. Его лицо было абсолютно спокойно. Это придало немного веры в полноценный сон, но при очередном вое по коже прошли мурашки. — Да что делать с тобой, с трусихой такой, — беззлобно усмехнулся он, потирая переносицу. — Извини. — Не нужно. Ингрид виновато опустила взгляд. Сама не спала, и ему не давала. Локи отчего-то издал смешок и с легкой улыбкой посмотрел на нее. Да она дитя же какое-то, право слово… Он стал укутывать ее в одеяло и еще попутно укрыл меховым пледом, ворсинки которого стали щекотать ей нос. — А зачем?.. — Чтобы спала лучше. Ингрид только молча наблюдала за ним, согласившись, что в таком «коконе» гораздо уютнее. Локи, поднявшись с постели, дошел до злосчастного окна и закрыл его темными шторами. — Укладывайся уже, — шепнул он, обратно садясь на постель. — Засыпай, а я пока посижу и буду охранять тебя, — он усмехнулся. — Так тебе спокойнее будет? Ингрид молча кивнула, укутанная по самый нос. Выглядела забавно, торчала лишь одна светлая макушка. Локи взмахнул рукой, и сфера тут же рассеялась, снова возвращая темноту в комнату. — Вот и отлично. Локи потянулся и облокотился на изголовье кровати, оставаясь стеречь ее сон. У него были и усталость, и желание обратно лечь, но он упорно ждал, когда она будет крепко спать. Он бездумно пялился то в потолок, то в стену, бросая взгляды на Ингрид. Она мирно спала, постепенно все крепче, и казалась сейчас удивительно милой. Изредка ее ресницы вздрагивали, передние пряди так и норовили попасть ей в глаза, а на лице детская безмятежность. — И точно дитя, — прошептал себе он под нос. Он со вздохом потянулся и сидел дальше. В следующую минуту раздался вой, и Локи в интересе глянул на Ингрид. Та тут же нахмурила тонкие брови и промычала что-то неразборчивое. Какая чувствительная к шуму, надо же… В Асгарде по ночам волки не выли, звери не рычали. Он мягко погладил ее по плечу, а потом и по голове, и спокойный сон Ингрид продолжился. Только через полчаса, убедившись, что она спала крепко и хорошо, Локи лег спать сам. Как оказалось уже днем, они прибыли как раз на время приближающегося праздника — Йоля. И уехать завтра, не пробыв на празднике хотя бы день, стало бы крайне невежливым и точно не показало йотунам их с лучшей стороны. Ведь они же таким образом плевали на их традиции! Локи, помогая со шнуровкой на платье, бросил на Ингрид виноватый взгляд за обещание всего пары дней, а тут… — После главной ночи мы вернемся обратно в Асгард, не волнуйся. — Нет-нет, все нормально. Я, правда, удивлена, ведь в Асгарде Йоль только впереди. — Здесь Колесо года идет иначе, как видишь. Ингрид громко ойкнула, от резко затянувшейся шнуровки, которая тут же сдавила бока. — Локи… Локи, ослабь немного. Дышать невозможно. — Ох, я… извини, — растерянно сказал он. — Случайно. Я задумался. Он немедленно ослабил натяжение, и Ингрид расслабленно выдохнула. Зафиксировав шнуровку сама, она отошла от него за накидкой на кресле. Небольшие каблучки на ее сапожках все также создавали эхо, которое только было возможно в этой комнате. — О чем же? Она заправила за ухо пару светлых прядей и бросила на Локи заинтересованный взгляд, после чего обратно повернулась к креслу. Он молча оглядел ее с головы до ног, будто видел впервые. — Над предложением Лафея. — Каким? — Это касается трона, — коротко объяснил он. Ингрид повернулась к нему, поправляя накидку на своих худеньких плечах, и хотела еще о чем-то спросить. Он поднял руку, намекая на то, что не стоило это сейчас обсуждать. Локи протер глаза и вздохнул. — Идем, у нас с тобой прогулка по Йотунхейму. Он протянул ей ладонь, и Ингрид быстро подошла к нему. Локи подхватил девичью шубку и повел жену к дверям. И Локи повел ее гулять по округам ледяного царства, специально выбрав людные места. Это были городские площади, ярмарка… Они умело играли любящих супругов перед всеми, не давая усомниться в их чувствах, а к жителям проявляли дружелюбие, которое в ответ оказывали и они. Локи привел Ингрид к большому застывшему фонтану. Мощная струя воды и еще несколько мелких вокруг нее оставались неподвижными и переливались от попадающего на них света. Йотуны любили это место и, несмотря на нелюбовь некоторых к асам, поделили его с гостями. Жители были заняты своими делами, но часто обращали свои взгляды на молодую пару. Локи что-то увлеченно рассказывал Ингрид, а та слушала его с неподдельной улыбкой и задавала свои вопросы, иногда перебивая мужа. До йотунов доносились отголоски их разговоров и девичьи замечания, вопросы или какой-то легкий восторг о Йотунхейме вызывали у них приятное удивление. Некоторые скептически фыркали, но сами замечали, что в словах Ингрид было ни капли фальши. Локи и Ингрид не были поглощены только друг другом: они обращались к йотунам не столько за просьбами, сколько за простым разговором или уточнением. Пара примостилась на краешке фонтана, где поодаль от них сидела какая-то йотунша с ребенком. Тот все любопытно выглядывал из-за материнского плеча, разглядывая Локи и Ингрид. Мать одергивала его и просила либо сидеть смирно, либо уходить играть с другими детьми к зеркальным садам. Стоило ей ненадолго отойти к знакомому, как ребенок снова повернулся и глядел на гостей. Ингрид передернула плечами, почувствовав на себе продолжительный взгляд, и огляделась. Заметив маленького йотуна, который тут же в испуге отвернулся от них, она добро усмехнулась. Через минутку ребенок снова осторожно посмотрел на них и изрядно смутился, потому что его снова заметили. Ингрид дружелюбно улыбнулась ему и помахала ладошкой. Уголки губ у ребенка заметно поползли вверх. — Чему ты так улыбаешься, милая Ингрид? И после этих слов она вернула все свое внимание мужу. При очередном порыве ветра Ингрид невольно поежилась и придвинулась ближе к Локи. Звуки, напоминающие легкую мелодию, заставили ее отвлечься от разговоров, и она внимательно огляделась по сторонам. Но на площади не было музыкантов, тогда откуда быть мелодии? Ингрид тряхнула головой, думая, что ей показалось, только ветер снова подул… А за ним послышалась и мелодия. — Локи, что это? — она имела в виду как раз эти звуки. — Прислушайся. Он помолчал, потупив взгляд, и все же стал вслушиваться. Через минуту он утвердительно кивнул, мол, понял, о чем она спрашивала. — Даже не знаю, как объяснить, — начал он, почесав затылок. — Как можешь. Только Локи собрал все мысли и открыл было рот, чтобы объяснить, как его прервал йотун, находящийся неподалеку. Ингрид посчитала его пожилым, лицо уж не выглядело так ровно, и можно было увидеть старческие морщины. Йотун немного прокашлялся и извинился, что прервал и влез. — Это ветер дурачится, дорогие гости. — Простите? — Ингрид повернулась к нему. — Но как же? Кажется, йотуну приглянулась ее заинтересованная и аккуратная интонация. Он улыбнулся уголками губ, и вокруг его глаз собрались маленькие морщинки. — Так смотрите же, по правую сторону от вас поющие скалы. И он указал большой ладонью в нужную сторону, где и правда возвышались жуткие ледяные глыбы. Локи еле заметно фыркнул, не понимая, правда ли она хотела знать или притворялась. Признаться, он сам не знал про эти скалы ничего. Было бы полезно послушать… — Как же они поют? — с детским изумлением спросила Ингрид. — Ведь… это лишь скалы, они не имеют голоса. То говорите, что ветер дурачится, то скалы поют… Так что же? Йотун снисходительно улыбнулся, убирая руки за спину. — В этих ледяных скалах есть вакуумы, щели, всевозможные проемы… И когда дует ветер, то он попадает и туда. Иногда получается свист, все отражается друг от друга через разные толщиной стенки, проходит через большие и маленькие проемы… Вот и получается такой звук. Здесь часто такое. — Как занятно! Ингрид принялась расспрашивать йотуна об этих скалах. Он только и рад был рассказывать. Локи даже не встревал в их разговор, лишь временами удивленно вскидывая брови, ведь эти двое все еще не прекращали говорить. Только уже другие темы нашли. Что-то она увлеклась… Вскоре Локи тактично прервал их беседу и повел ее отсюда. — Что за зеркальные сады? — внезапно вырвала она его из мыслей. — Откуда узнала? Я ведь и не говорил… — Я слышала мельком. Локи усмехнулся и кивнул каким-то своим мыслям. — Проще показать. Он довольно улыбнулся и повел Ингрид в неизвестном ей направлении. Иногда Локи шел для нее слишком быстро, из-за чего она несколько раз, стараясь поспеть за ним, чуть не завалилась в сугробы, но он быстро ловил ее. — Куда несешься так? — он усмехнулся. Локи держал ее под руку, не давая свалиться в очередной раз, пока она отряхивала край шубки от снега. — Кое-кто отрастил себе слишком длинные ноги, — буркнула она. Она еще раз огляделась, не было ли еще где снега. Ингрид хмыкнула на его очередной смешок и спрятала ручки, которые все также оставались в перчатках, в муфту. На такой длительной прогулке начинали немного подзамерзать ладошки, хоть Локи и обещал тепло. Ну, с муфтой теплее будет точно. — Если еще кто увидит, как ты спотыкаешься, то подумают, что это я тебя нарочно толкаю. Ах, какой у тебя муж тиран, да? Конечно же, все это было шутливо сказано, никакой серьезности. — Как печально, видимо, да, — подыгрывала ему она и, вздернув подбородок, отвернулась. Локи с хитрым прищуром смотрел на нее со спины и после недолгих размышлений быстро подхватил ее на руки. Неожиданно пропавшая из-под ног земля заставила асинью невольно пискнуть, вынуть одну руку из муфты и ухватиться за его плечо. — Чего пищишь так? — он тихо посмеялся. Локи уже крепче и увереннее держал ее на руках, и было проще, как она прекратила вертеться. Ингрид возмущенно уставилась на него, а после минуты испепеляющего взгляда ему в глаза она стукнула своим маленьким кулачком его по плечу. — Дурак! Напугал! Да поставь ты меня. — Ну уж нет. На руках буду нести так до самых садов, а то еще убьешься. — Ты иди медленнее, вот и не буду спотыкаться. — С твоим-то везением, — он издал беззлобный смешок. Ингрид недовольно пропыхтела себе что-то под нос, и Локи спокойным шагом нес ее к садам. Ей было жутко неловко, а щеки так и краснели уже вовсе не из-за мороза. Ингрид иногда прятала смущенное лицо в мехе его накидки. Еще и йотунов встречали… Или Локи специально выбирал такие людные пути? Придя к садам, Локи аккуратно поставил ее на ножки. Он подал ей свой локоть, и Ингрид молча взялась. «Сады» был огорожены от всей местности невысокими стенами изо льда. Пара прошла под витиеватой аркой, оказываясь внутри садов. Пройдя дальше, Ингрид начинала широко улыбаться и понимать, почему же они зеркальные. Сады оказались простым лабиринтом со стенами из гладкого льда, который отражал все, словно зеркало. На верхушках стен были замысловатые объемные узоры, вдоль дорожек было что-то похожее. Только это уже было из пушистого снега. — Чем-то на цветы похожи… — Есть такое, — согласился с ней Локи. Он повел ее по дорожкам сада. Ингрид не хотела нарушать эту приятную тишину и молча любовалась. Ее уже не столько пугал Йотунхейм, как в первые минуты, и это позволяло наслаждаться поездкой. Приготовления к празднику шли полным ходом, все жители были этим увлечены. Йоль всякий раз давал каждому надежду, что все образуется. И сейчас йотуны лелеяли в душе надежды на светлое будущее. В один день тучи немного расступились, местами показывая солнце, только явление продлилось недолго. Йотуны как-то разочарованно опустили взгляды от неба, возвращаясь к своим делам. — Он хочет… чего? — тихо переспросила Ингрид одной ночью в покоях у Локи. — Я законный наследник Йотунхейма, — начал он. — И после проверок, даже пары испытаний на… неважно. Лафей хочет, чтобы я занял престол после него на его условиях. Локи повторил это словно не своим голосом, пялясь в стену. Ох, вот от чего сам не свой ходил… Ингрид осторожно коснулась его плеча, и он молча взглянул на нее. — Он ведь не из-за традиций попросил нас остаться на Йоль, — страдальчески вздохнула она. — Он же спросит с тебя обещание… И Локи молча кивнул. Совсем помрачнел. — И что ты думаешь? — Одно неверное действие, и может разгореться новая война с Йотунхеймом. А у нас и так натянутые отношения еще и с ванами… Локи прикрыл лицо ладонями ненадолго и тяжело вздохнул. Один в скором времени собирался уйти на покой, а его место должен занять Тор. Локи не собирался оставлять брата одного на растерзание всем политическим интрижкам и проблемам. И… и дети, которым не нужно расти в этих льдах. — К тебе еще не приставали с вопросами о ребенке? — неожиданно спросил Локи. — В Асгарде или даже здесь. Вопрос сбил Ингрид с мыслей, и она растерянно на него глянула. — Ингрид? — Не спрашивали… — Значит, через месяц-другой будут живот высматривать, — пробормотал он. — Ребенок тоже связан с одним из условий Лафея, но об этом позже. Теперь уже Ингрид потупила взгляд в стену. Какой ребенок? Их ребенок?..