Выгода

— Ты хоть что-нибудь скажешь? — обратился к ней Локи. — А что ты хочешь услышать от меня? Они удалялись от портала, находясь уже в Асгарде. Ингрид ускорила шаг, распахнув шубку по пути, и фыркнула, когда он ухватил ее за руку, мгновенно останавливая. — Куда бежишь от меня? — прошептал он, ближе наклонившись к ней. Она обреченно вздохнула и спокойно взглянула на него. — Я не смею никуда сбегать от своего мужа. Я устала после перемещения и хотела бы отдохнуть в покоях. Позволишь? — Да… — растерянно пробормотал он. — Прелестно, Локи. Ингрид отцепила его руку и намеревалась снова оставить его одного, но передумала, решив все же дойти с ним. Локи отчего-то несмело взял ее за ладонь по пути во дворец. Главная ночь в Йотунхейме на, уже злосчастный, праздник вышла информативной… Локи удалился сообщить об итогах поездки Одину, а Ингрид в покоях тут же заперлась в купальне и долго отдыхала в горячей воде. В голове то и дело прокручивалась ночь в Йотунхейме, со всем этим празднеством и чертовым обещанием Локи… Нет, она все понимала, конечно же, понимала! Но ее до невозможного бесило, что он так нормально и не рассказал ей об этом, хоть и обещал, узнала лишь все после всех. Почему он даже не поделился? Или считал, что не стала бы слушать? Они ведь связаны вместе, и все дела им тоже нужно решать вместе. Разве не так? Она снова вспоминала события той ночи. Каждый житель Йотунхейма был полон энергии и энтузиазма из-за праздненства. Во дворце атмосфера была не хуже. Появился непривычный уют в этих ледяных стенах, у слуг взгляды стали приветливее, а сами они — дружелюбнее. Даже Лафей выглядел как-то иначе, словно над ним до этого висела грозовая туча, а теперь — исчезла. Ингрид уже не так сильно настораживал Йотунхейм, правда, по Асгарду уже малость заскучала. Но по одной причине ей еще хотелось здесь задержаться… Не желала признавать, но дело было в Локи. Пусть это все игра, только ей было так приятно проводить с ним чуть больше времени и слышать от него не односложные ответы. Он улыбался ей и вообще смотрел так… У нее внутри что-то приятно переворачивалось в такой момент, а на губах случайно появлялась даже глупая улыбка. Но она мгновенно становилась фальшивой, ведь у Ингрид каждый раз щелкало в голове, что это лишь спектакль. И в Асгарде все будет как прежде… Поэтому она слабо, но наслаждалась этой поездкой. Точнее, уже ее остатками. Он пригласил ее танцевать. Ингрид собиралась без раздумий подняться, но лишь поставила бокал с напитком на стол. Она посмотрела на стоящего рядом Локи с хитрым блеском в глазах и, улыбнувшись в непривычной для нее манере, кокетливой даже что ли, тихо сказала ему: — Только если поцелуешь. В его глазах на пару секунд вспыхнуло негодование, а бровь невольно уже было вопросительно приподнялась, но Локи быстро вернул прежнюю гримасу. Он наклонился ближе к ней с еле заметной ухмылкой, соглашаясь на ее игры. — А постель со мной разделишь, милая Ингрид? Он произнес это чуть слышно, только для них двоих. От него не ускользнул ее легкий румянец, который тут же появился при его словах. Первая же начала… Все поняла, а звала себя глупой, надо же. Ингрид дернула плечом, но сохранила лицо. — Я каждую ночь рядом с тобой, забываешься уже? Она неотрывно смотрела ему в глаза, как и он, и уже невинно улыбнулась. Локи вдохнул воздуха, будто готовясь что-то сказать, но лишь усмехнулся. Как забавно ушла, ладно, принималось… — Видимо. С такой красавицей как не потерять голову? — Льстец. Что ж, продолжу эту славную ночь дальше за столом, раз ты… Ингрид отвернулась от него к столу, с наигранным интересом рассматривая блюда, а сама ждала, что же он сделает дальше. Локи издал смешок, покачав головой, и от какой-то странной досады сжал со всей силы спинку ее стула, на которую опирался все это время. — Что же ты так, дорогая… Он мягко потянул ее за локоть к себе, и Ингрид, не успев сообразить, поднялась. Локи быстро утащил ее танцевать под взглядом Лафея, который весь вечер не оставлял их без внимания. Ингрид же думала недолго потанцевать и сесть обратно, все же ему эти пляски не особо были нужны. Локи, быстро оглядевшись по сторонам, украдкой поцеловал ее в скулу и усмехнулся на ее удивленный взгляд. — Ты ведь согласилась на танец. Ингрид неподдельно улыбнулась ему и продолжила с ним танец. За все время в Йотунхейме Локи часто пребывал в своем втором облике, как бы выражая почтение и показывая, что он не брезговал им, и невольно переживал, что пугал ее или мог случайно задеть. В такие моменты старался не стоять близко с ней, не показывать своих красных глаз и вообще думал по возможности сократить это… Но Ингрид не боялась его в таком обличии. Его уж точно нет. За все дни в Йотунхейме успела привыкнуть к такому облику и у самих жителей, и у Локи. Редко, но она замечала его неуверенный взгляд, направленный на нее, когда он стоял рядом в таком виде. Ингрид же в ответ добродушно и искренне ему улыбалась. Уже за столом он чуть было недовольно не скривил губы, слыша провокационные вопросы Лафея и намеки на то, чтобы Локи уже наконец высказал свое решение по последнему вопросу. Он все увиливал такими же провокационными ответами, хоть и понимал, что долго тянуться это не могло. Очередной такой вопрос с намеком заставил Ингрид окончательно растеряться. «Нам ждать в скором времени пополнение в царском семействе?». — Мы работаем над этим, — с той же интонацией выдал Локи в ответ Лафею. Ингрид, смутившись окончательно, выждала немного времени, чтобы это не выглядело странно, и отошла из зала одна. Она пошла к дверям, что вели в царский двор. У нее была все та же легкая улыбка и осанка, чтобы приближенные йотуны Лафея не задавали ненужных ей вопросов. Ингрид вскоре нашла нужные двери и, даже не позаботившись о верхней одежде, поспешно вышла наружу, где уже без улыбки выдохнула. Просто подышит воздухом. Она прислонилась спиной к гладкой стене и касалась ее ладонями. Холодный ветер заставил ее невольно поежиться и дернуть плечами, но никак не вернуться обратно так скоро. Ингрид отошла от стены, немного прогулявшись по засыпанным снегом дорожкам, и не заметила, как скоро ее плечи начали дрожать от холода. Браслет что ли прекратил работать… Она даже не удосужилась проверить, продолжая гулять, и обняла себя руками, неосознанно стараясь хоть как-то сохранить тепло. Когда стало совсем невыносимо, то остановилась и подышала на заледеневшие ладони. Пальцы будто отказывались слушаться, уже болезненно сжимаясь. У нее все задрожало внутри от теплого дуновения в шею. В Йотунхейме не могло и в помине быть теплого ветра. Если и мог, то почему ощутила его только в шею и спину?.. Да ладно, вся живность Лафея, что у него была, явно не могла спокойно разгуливать по двору, верно? Ингрид сглотнула и через минуту медленно обернулась. На нее любопытно уставились два больших желтых глаза. — Всеотец… Она не двигалась, а нечто ткнулось в нее носом, поспешно обнюхивая. Ее тело дрожало уже то ли от холода, то ли от страха. Усы… у этого существа есть точно усы и длинная шерсть, которые слабо щекотали асинью. И только когда во дворце зажгли еще немного света, который с окон попадал и во двор, Ингрид смогла разглядеть пугающего ее гостя. Кот!.. Огромный Кот, который был сравним с двумя самыми крупными медведями вместе… Наверное, йотунов он не настолько превосходил размерами, но точно не был котенком для них. Он чуть отодвинулся от ее уже бледного лица, давая себя лучше разглядеть, и сам снова осмотрел ее. Осознанно, даже придирчиво, цепляясь за каждую деталь ее наряда. Ингрид еще больше сжалась, уже точно от холода, и неуверенно смотрела в ответ, боясь шевельнуться. Он выглядел даже величественно. Длинная черная шерсть была в отличном состоянии, и нельзя было сказать, что он голодал. Из-за этого Кот даже казался домашним… Он прилег на снег, но все равно разглядывал девушку. Когда же заметил ручную вышивку на воротничке платья, то, придвинувшись ближе, мягко ткнулся в Ингрид большим лбом, чуть не сбивая ее с ног в сугроб. Она шумно выдохнула, еле удерживаясь на ногах, и обратно посмотрела на гостя. Ей показалось, что Кот даже улыбался, явно чем-то довольный. Только Ингрид собралась осторожно двигаться во дворец, как он снова поднялся, возвышаясь над ней. — Сейчас точно проглотит… Но Кот наклонился к ней, закрывая собой от ветра, и согревал. Отчего-то этот жест мгновенно успокоил ее, и ей хотелось оставаться как можно дольше вот так. А еще хотелось спать… Ингрид боязливо почесала Кота за ушком. Ей на минутку показалось, что она слышала мурчание. Он явно не был против ее действий и даже наслаждался, не спеша отходить. Да и зачем, закоченеет же… — Ингрид! — громко закричал Локи. Наверное, стоял у тех дверей. В его голосе был страх, никак не злоба или раздражительность. — Д-да?.. Ингрид слышала его быстрые шаги и какие-то слова, которые уже не разобрала. Но с очередным его выкриком Кот мгновенно исчез. Она растерянно огляделась, снова обнимая себя руками, и уже через секунду была в чьих-то руках. Оглянувшись, увидела Локи с безумными глазами. Он в странном забытье кутал ее в шубку и, бегло заглянув в ее лицо, крепко прижал к себе на несколько минут. — Что за чертовщина?! — не своим голосом возмутился он, чуть отодвинувшись. Во взгляде была ярость, смешанная с… беспокойством? Локи сначала было тряхнул ее за плечи, но быстро извинился за этот жест. — Я… мне стало не по себе, я решила немного пройтись, — тихо ответила она. У нее изо рта шел пар, а дрожь в теле все не унималась. Только сейчас Ингрид почувствовала, что кто-то настойчиво терся о ее ноги. Взгляд невольно опустился вниз, и там сидел все тот же Кот. Только… только в уменьшенной версии. — Пройтись? Какого черта! Мне не сказала, без шубы вышла! А браслет?! Куда ты его дела? — В смысле… дела? Ингрид вновь посмотрела на него и невольно коснулась запястья, но браслета там не ощутила. — Я перестал чувствовать, где ты… и как ты. Я испугался, а она здесь гуляет! — Наверное, где-то здесь обронила… — она окинула двор растерянным взглядом. — Я… я не знаю, Локи, я не снимала… его. Локи сжал челюсть, гневно смотря на нее. Не время для сцен… Он мертвой хваткой взял ее под руку, поспешно ведя обратно во дворец. Ингрид бросила короткий взгляд за плечо, где оставался Кот. Он словно кивнул ей на прощание и быстро исчез со двора. — Локи… Локи, а я это… спать хочу… — Что?.. Нет, нет, вот сейчас не нужно спать. Ладно? Потерпи, никакого сна, уяснила? Локи поднял ее на руки, чтобы быстрее добраться уже до покоев. Когда он перестал чувствовать ее через браслет, то мгновенно изменился в лице и быстро исчез из праздничного зала, чем взволновал Лафея, гостей и приближенных… — Неси горячего питья, живее! — крикнул Локи первому слуге, попавшемуся на глаза. Тот в испуге понесся на кухню. В покоях Локи аккуратно уложил жену на кровать, снимая с нее шубу и верхнее платье, подол которого промок от снега из-за ее прогулки. Он проверил, сухое ли нижнее платье, и сам не свой укутал Ингрид в одеяло, после чего снова аккуратно уложил на подушки. Йотун быстро вернулся с горячим чаем, и Локи аккуратно поднес кружку к ее побледневшим губам. Кажется, легко отделалась. Он отметил, что нужно будет отправить ее в Асгарде в лазарет на проверку. Мало ли, осложнения какие… Локи скоро осторожно коснулся пальцами ее лба и спокойнее выдохнул. Задремала еще… К ним тихо постучался, уже знакомый с первого дня, йотун и, узнав о случившемся, засуетился, предлагая любую помощь и намереваясь бежать за дворцовым лекарем. — Не нужно. Я уже… — голос прозвучал хрипло, — позаботился обо всем сам. Но спасибо. — Беда, какая беда… Лафей готов на любую помощь вашей супруге, только скажите. Локи сдержанно кивнул. Йотун, видимо, желал сказать что-то еще, поэтому и не уходил, но неловко молчал. — Лафей ждет у себя, да?.. — вздохнул Локи, понимая, что с этой пропажей Ингрид не успел дать обещание. — Ждет, — йотун закивал, — говорит, это недолго. Ему самому не хочется отрывать вас от супруги в таком состоянии, но ведь… — Я понял, понял. Скоро подойду. Йотун поспешно удалился, а Локи молча глянул на Ингрид и хмыкнул. Прогуляться захотела… А если бы не обратил внимание на то, что связь с ней через браслет исчезла? Думать об этом не хотелось, и он помассировал свои виски. Минут через пятнадцать Локи все же ушел к Лафею. Проснувшись, Ингрид еще неясным взглядом обвела комнату. Одна. Куда ушел Локи?.. Она покашляла и потянулась за еще горячей кружкой с каким-то напитком, от которого сразу стало легче. Дверь несмело приоткрылась, и показалась голова служанки. Йотунша встрепенулась, видя, как Ингрид разворачивала одеяло. — Нет, нет, что вы! — Мне нужно… нужно к мужу, куда он ушел? Йотунша уже стояла рядом с ней, и, когда та собиралась накинуть на нее одеяло обратно, Ингрид дернулась от ее рук в сторону, как от огня. — Он сказал оставаться вам здесь и принять горячую ванну. Полежите еще, я сейчас приготовлю купальню. Но асинья настойчиво хотела уйти искать Локи, хоть и пока не понимала, зачем ей это нужно. — Пожалуйста, послушайтесь. Не гневайте его, — тихо взмолилась йотунша. Ингрид страдальчески вздохнула и легла обратно под одеяло. Как приняла ванну, то также легла под одеяло, молча дожидаясь Локи. Может, минут через пятнадцать дверь открылась, и Локи чуть слышно прошел внутрь. Ингрид тут же села, даже напряженно уставившись на него. — Ляг ты уже. Локи положил на комод ее браслет, который отыскал во дворе, совсем недалеко от дверей. Застежка… сломалась, вот и слетел с руки. Вкладывать в вещь столько магии стоило труда, поэтому попробовал поискать. — Где ты был? — У Лафея. — Ты… — Я дал ему ответ, дал обещание, как он того и просил. Взойду на трон, но на своих условиях. Он равнодушно пожал плечами и шумно уселся в кресло. Вечер вымотал его, оставляя внутри странную тяжесть, и, наверное, причиной оказалась Ингрид. И это было вовсе не напускное беспокойство за нее там, снаружи. Ингрид поворочалась и смотрела на него. — Каких? — Тебе лучше? — он проигнорировал ее вопрос. — Да… Так какие условия? Он поерзал в кресле и потер глаза. — Когда нашему первенцу исполнится пять лет.